บทที่ 14: สาสน์สะเทือนฟ้าดิน ส่งผ่านถึงยมโลก!

"ผู้อาวุโสมู่ ท่านเป็นอะไรหรือไม่?"

สีหน้าของเจียงโย่วหลงและคนอื่นๆ แปรเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง ราวกับกำลังเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจ โชคดีที่หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง ก็ไม่มีการโจมตีอื่นใดตามมาอีก

"มันเป็นเพียงเสี้ยวจิตสัมผัสเทวะที่แกะรอยตามสายใยแห่งกรรมมาเท่านั้น ไม่ต้องกังวลไป!"

ผู้อาวุโสมู่หยัดกายลุกขึ้นจากพื้น พลางเช็ดคราบเลือดที่มุมปาก

แววตาของเขาปรากฏร่องรอยแห่งความหวาดหวั่น ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "โย่วหลง ข้าทำเต็มที่แล้ว!"

"ความแข็งแกร่งของอีกฝ่ายนั้นมีมากเกินไป เหนือล้ำกว่าข้าไปไกลนัก ข้าสงสัยว่าต่อให้คนผู้นั้นจะไม่ใช่ระดับจักรพรรดิ แต่ตบะบารมีก็ต้องอยู่ในขั้นมหายานเป็นอย่างน้อย!"

เจียงโย่วหลงอุทานด้วยความตกตะลึง "ขั้นมหายานงั้นรึ?"

ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรยุคปัจจุบัน ผู้ที่อยู่ขั้นมหายานนับว่าเป็นยอดฝีมือระดับแนวหน้า แม้แต่ประมุขตระกูลเจียงเองก็อยู่ในขั้นมหายานเช่นกัน

สตรีขององค์จักรพรรดิ ซ้ำยังอยู่ในขั้นมหายานอีกหรือนี่?

ฮวาหงอี้ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ประกายบางอย่างวาบผ่านนัยน์ตาคู่สวยของนางขณะเอ่ยขึ้น

"หากเป็นเช่นนั้น การสืบหาตัวตนของสตรีผู้นี้ก็กลายเป็นเรื่องง่ายแล้ว"

เจียงโย่วหลงนึกขึ้นได้จึงเอ่ยเสริม "จริงด้วย!"

"ผู้ฝึกตนขั้นมหายานในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรปัจจุบันนั้นมีอยู่น้อยจนแทบนับหัวได้ ผู้ที่สามารถก้าวไปถึงระดับนั้นได้ ต่อให้เป็นผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ ก็ย่อมไม่ใช่คนไร้ชื่อเสียงเรียงนามอย่างแน่นอน"

เจียงโย่วหลงเดินวนไปมาสองสามก้าว ก่อนจะกล่าวต่อ "ยิ่งไปกว่านั้น บุคคลเหล่านี้ส่วนใหญ่มักมาจากขุมกำลังระดับมหาอำนาจ ดังนั้นพวกเราจึงสามารถจำกัดขอบเขตเป้าหมายให้แคบลงได้อย่างมาก"

ตระกูลเจียง ตระกูลฮวา และตระกูลอื่นๆ ล้วนเป็นตระกูลผู้ฝึกตนที่เก่าแก่

สืบทอดสายเลือดกันมายาวนาน

หากพูดถึงรากฐานแล้ว พวกเขาไม่ได้ด้อยไปกว่าสำนักใหญ่หรือดินแดนศักดิ์สิทธิ์บางแห่งเลย

หากสามารถตีกรอบให้แคบลงได้มากขนาดนี้

การจะสืบหาตัวตนของใครสักคนก็ไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไรนัก

ฮวาหงอี้ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สีหน้าฉายแววลำบากใจ ก่อนจะเอ่ยขึ้น "เพียงแต่ว่า ในเมื่อนางเป็นถึงผู้ฝึกตนขั้นมหายาน ต่อให้พวกเราหานางพบ การจะลงมือกับนางก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย"

ทันทีที่คำพูดนี้หลุดออกมา บรรยากาศรอบด้านก็ตกอยู่ในความเงียบงันทันที

แววตาของคนทั้งก๊วนวูบไหว แต่กลับไม่มีใครปริปากพูดอะไรออกมาอีก เห็นได้ชัดว่าต่างคนต่างกำลังครุ่นคิดและคำนวณผลได้ผลเสียอยู่ในใจ

ชั่วครู่ต่อมา

นัยน์ตาของเจียงโย่วหลงก็ทอประกายวาบ เขางายหน้าขึ้นมองท้องฟ้า "พวกบนนั้นคงจะหมดความอดทนกันแล้ว"

"ข้าเดาว่าประตูแดนเซียนคงจะเปิดออกในอีกไม่ช้านี้!"

"เมื่อถึงเวลานั้น จักรพรรดิแห่งแดนมนุษย์ทุกคนจะต้องทะยานสู่แดนเซียน และจะปล่อยให้เกิดความผิดพลาดใดๆ ขึ้นไม่ได้เป็นอันขาด"

เมื่อได้ยินเรื่องการเปิดออกของประตูแดนเซียน ฮวาหงอี้และคนอื่นๆ ต่างก็เผยสีหน้าโหยหาออกมา

การทะยานฟ้า!

การได้เหินทะยานสู่แดนเซียนเพื่อกลายเป็นเซียนผู้เป็นอมตะอย่างแท้จริงนั้น คือความใฝ่ฝันสูงสุดของผู้ฝึกตนทุกคน

ผู้ฝึกตน ต่อให้แข็งแกร่งเพียงใด ต่อให้เป็นถึงองค์จักรพรรดิ!

อายุขัยของพวกเขาก็ย่อมมีวันสิ้นสุด แม้แต่จักรพรรดิในขั้นข้ามทัณฑ์สวรรค์ก็ไม่อาจก้าวข้ามขีดจำกัดอายุขัยหนึ่งแสนปีไปได้

ทว่าบัดนี้กลับเกิดสถานการณ์ที่ไม่คาดฝันขึ้น

หลินเฟิงทะลวงเข้าสู่ขั้นข้ามทัณฑ์สวรรค์และกลายเป็นจักรพรรดิมาตั้งแต่สองพันปีก่อนแล้ว แต่เขากลับปฏิเสธที่จะทะยานฟ้าในตอนที่ประตูแดนเซียนเปิดออกครั้งล่าสุด!

เรื่องนี้สร้างความเดือดดาลให้กับผู้คนเหล่านั้นเป็นอย่างมาก จะปล่อยให้มีเยี่ยงอย่างเช่นนี้เกิดขึ้นต่อไปไม่ได้ เขาจะต้องถูกกำจัดทิ้งตั้งแต่เนิ่นๆ ด้วยสายฟ้าแลบ

ฮวาหงอี้ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง พลันเข้าใจความหมายของเจียงโย่วหลง จึงเอ่ยถาม

"เจ้ากำลังจะบอกว่า ศาลสวรรค์จะต้องกำจัดจักรพรรดิเซียนให้สิ้นซากก่อนที่ประตูแดนเซียนจะเปิดออกในครั้งหน้าอย่างนั้นรึ?"

เจียงโย่วหลงพยักหน้า "ถูกต้อง ศาลสวรรค์จะไม่มีวันยอมให้ค่านิยมที่ผิดเพี้ยนเช่นนี้แพร่กระจายไปทั่วแดนมนุษย์เป็นแน่"

เขาวิเคราะห์ต่อ "ดังนั้น พวกเราเพียงแค่ต้องรายงานไปตามความเป็นจริง แล้วเดี๋ยวก็จะมีคนอื่นออกหน้ามาช่วยพวกเราจัดการปัญหานี้เอง"

ความเงียบงันโรยตัวลงมาอีกครั้ง

ริมฝีปากของเจียงโย่วหลงโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้ม "ในสายตาของคนพวกนั้น ต่อให้เป็นผู้ฝึกตนขั้นมหายานแล้วจะนับเป็นตัวอะไรได้?"

สีหน้าของฮวาหงอี้และจั่วชิงเทียนเคร่งขรึมลง!

แม้แต่ผู้อาวุโสมู่ที่อยู่ด้านข้างก็ยังขยับตัวเล็กน้อย ดูเหมือนจะตื่นเต้นอยู่บ้าง

จู่ๆ ฮวาหงอี้ก็เผยรอยยิ้มทรงเสน่ห์พลางกล่าว "ข้าล่ะไม่รู้จริงๆ ว่าจักรพรรดิเซียนกำลังคิดอะไรอยู่ การได้ทะยานสู่แดนเซียน นั่นมันเป็นความฝันของผู้ฝึกตนตั้งเท่าไหร่กัน!"

"แต่เขาน่ะสิ!"

"ดื้อรั้นหัวชนฝาไม่ยอมทะยานฟ้า ยืนกรานที่จะรั้งอยู่ในแดนเบื้องล่าง ทำให้พวกเราต้องวิ่งวุ่นไล่ตามเขากันจนแทบรากเลือด"

ร่างอันใหญ่โตของจั่วชิงเทียนโน้มเข้ามาใกล้พลางหัวเราะร่วน "บางทีเขาอาจจะชินกับการใช้ชีวิตอิสระเสรีในแดนมนุษย์แล้ว และกลัวว่าจะอยู่ไม่สบายหลังจากที่ทะยานสู่แดนเซียนกระมัง?"

"ยอมเป็นหัวไก่ดีกว่าเป็นหางหงส์ว่างั้นเถอะ!"

ฮวาหงอี้พยักหน้าเห็นด้วย ก่อนจะส่ายหน้าและกล่าวว่า "ข้าหวังอย่างยิ่งว่าพวกเราจะมีวันที่ได้ทะยานฟ้าบ้าง ข้าไม่มีทางคิดแบบเขาแน่ ต่อให้ข้าต้องไปเป็นบั้นท้ายไก่ในแดนเซียน ข้าก็ยอม!"

สีหน้าของนางเคลิบเคลิ้มหลงใหล "อากาศในแดนเซียนจะต้องอบอวลไปด้วยปราณเซียนเป็นแน่แท้..."

คนกลุ่มนั้นเดินทางออกจากเทือกเขาอวิ๋นหลัว

เมื่อกลับมาถึงเรือบินขนาดยักษ์ พวกเขาก็แยกย้ายกันไปชำระล้างร่างกายและผลัดเปลี่ยนเสื้อผ้าชุดใหม่

ผู้อาวุโสมู่กำลังรักษาอาการบาดเจ็บอยู่ด้านข้าง พยายามขจัดบาดแผลแห่งเต๋าที่อยู่ภายในร่างกาย

การโจมตีเพียงครั้งเดียวนั้นทำให้เขาบาดเจ็บสาหัส คงต้องใช้เวลาพักฟื้นถึงสามถึงห้าเดือนกว่าจะหายเป็นปกติ

ภายในห้องลับบนเรือบิน

เจียงโย่วหลง ฮวาหงอี้ และจั่วชิงเทียนสบตากันด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

"เริ่มกันเถอะ!"

สิ้นคำพูด เจียงโย่วหลงก็หยิบม้วนคัมภีร์โบราณออกมา กระดาษนั้นเปลี่ยนเป็นสีเหลืองซีด ทว่ากลับไร้ซึ่งอักขระใดๆ

ฮวาหงอี้ยื่นมือเรียวงามดุจหยกออกไป พู่กันหมึกสีดำก็ปรากฏขึ้น

ในขณะเดียวกัน จั่วชิงเทียนก็หยิบแท่นฝนหมึกโบราณออกมาและเริ่มฝนหมึก

เมื่อทุกอย่างพร้อมสรรพ

เจียงโย่วหลงก็รับพู่กันมาจากมือของฮวาหงอี้ จุ่มหมึกลงไป แล้วเริ่มตวัดปลายพู่กันเขียนลงบนม้วนคัมภีร์ด้วยท่วงท่าอันทรงพลัง

ไม่นาน ม้วนคัมภีร์ก็ถูกเขียนจนเต็ม

หลังจากตรวจสอบความเรียบร้อย เจียงโย่วหลงก็เอ่ยคำรามสั่งการ "ขึ้นสู่สวรรค์เบื้องบน ลงสู่ยมโลกเบื้องล่าง!"

"ไป!"

ฟุ่บ! ม้วนคัมภีร์ลุกพรึบขึ้นเป็นเปลวเพลิงที่ลุกโชน แปรเปลี่ยนเป็นกลุ่มควันสีเขียวที่ลอยฟุ้งกระจายออกไป

ควันสายหนึ่งลอยล่องทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าอันสดใส

ควันอีกสายหนึ่งจมดิ่งลงสู่ผืนปฐพี หายลับเข้าไปในยมโลก

ดินแดนศักดิ์สิทธิ์สระหยก

ในเวลานี้ ใบหน้าของหยวนรั่วอวี่เย็นชาดุจน้ำแข็ง ประกายแสงเย็นเยียบวูบไหวอยู่ในแววตาของนางอย่างต่อเนื่อง

นางพึมพำกับตัวเอง "มีคนกำลังใช้เนื้อหาที่ถูกเปิดเผยในบันทึก ใช้วิชาทำนายสายใยแห่งกรรม เพื่อสืบหาเบาะแสของหลินเฟิงผ่านตัวข้างั้นรึ?"

หยวนรั่วอวี่หยัดกายลุกขึ้น เท้าเปลือยเปล่าดั่งหยกก้าวเดินไปบนแท่นดอกบัว ทอดสายตามองผิวน้ำในทะเลสาบที่ส่องประกายระยิบระยับ

สัตว์ประหลาดขนาดใหญ่แหวกว่ายอยู่ในน้ำใสแจ๋ว เกล็ดของพวกมันใหญ่โตราวกับกระด้ง เปล่งประกายแสงสีทองอร่าม

เมื่อเห็นหยวนรั่วอวี่เดินเข้ามาใกล้ ปลาคาร์ปสีทองที่มีเขาอยู่บนหัวก็สะบัดหางว่ายตรงเข้ามาหา

มันอ้าปากกว้าง รอคอยที่จะได้รับอาหาร

หยวนรั่วอวี่ปรายตามองมันพลางเอ็ดเบาๆ "ไปซะ เมื่อวานข้าให้อาหารเจ้าไปแล้วนะ"

ร่องรอยของความเสียดายวาบผ่านดวงตาของปลาคาร์ปยักษ์ วินาทีต่อมา ผิวน้ำก็กระเพื่อมไหว และร่างอันใหญ่โตของมันก็มุดหายลงไปในทะเลสาบ

ความคิดของหยวนรั่วอวี่สับสนวุ่นวาย น้ำเสียงของนางเย็นชาลงอีกหลายส่วน "ในที่สุดพวกมันก็ปรากฏตัวแล้วสินะ?"

"ทว่า..."

หยวนรั่วอวี่ส่ายหน้าอีกครั้งพร้อมกับกล่าว "คนพวกนี้ไม่ใช่คนที่หลินเฟิงพูดถึงเป็นแน่ ความแข็งแกร่งของพวกเขายังอ่อนหัดเกินไป"

"ในเมื่อพวกมันตามหาข้าพบแล้ว ผู้บงการเบื้องหลังตัวจริงก็คงจะปรากฏตัวในไม่ช้านี้อย่างแน่นอน"

เมื่อคิดได้เช่นนี้ นางก็ตัดสินใจอย่างเด็ดขาดในใจทันที

ครู่ต่อมา

ภายในตำหนักอันโอ่อ่า หยวนรั่วอวี่สั่งการด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ข้าจะเข้าสู่การเก็บตัวบำเพ็ญเพียรระยะหนึ่ง กิจการทั้งหมดของดินแดนศักดิ์สิทธิ์จะให้ผู้อาวุโสสูงสุดเป็นผู้ดูแลชั่วคราว"

"ยิ่งไปกว่านั้น ในช่วงเวลานี้ ผู้อาวุโสท่านอื่นและเจ้าแห่งยอดเขาทุกคน จะต้องคอยคุ้มกันค่ายกลป้องกัน ไม่อนุญาตให้หละหลวมแม้แต่น้อย จนกว่าข้าจะออกจากด่านพิจารณาตน!"

สีหน้าของผู้อาวุโสสูงสุดชางหยวนเคร่งขรึม คำถามที่เขากำลังจะเอื้อนเอ่ยถูกกลืนลงคอไปด้วยสายตาเพียงตวัดเดียวจากหยวนรั่วอวี่

ค่ายกลป้องกันของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไม่เคยถูกเปิดใช้งานอย่างเต็มรูปแบบมาเป็นเวลาหลายพันปีแล้ว

เหตุใดจู่ๆ จึงต้องระดมพลผู้อาวุโสและเจ้าแห่งยอดเขาทุกคนในตอนนี้ด้วย?

หยวนรั่วอวี่ไม่อธิบายใดๆ นางเพียงแค่กล่าวอย่างเย็นชา "จงทำตามที่ข้าสั่งก็พอ"

พูดจบ

ร่างของนางก็กะพริบไหว และไปปรากฏตัวยังสถานที่เร้นลับลึกเข้าไปในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ นางปลดผนึกชั้นแล้วชั้นเล่าก่อนจะก้าวเข้าไปด้านใน

นี่คือลานบำเพ็ญเพียรที่มีเพียงองค์สตรีศักดิ์สิทธิ์เท่านั้นจึงจะมีคุณสมบัติก้าวล่วงเข้าไปได้