บทที่ 21 เผยความจริง

หลี่โม่และอวี่เวยส่งสายตาที่ทำให้เหล่าหวังรู้สึกเบาใจลง เป็นสัญญาณบอกเขาไม่ให้วู่วามทำอะไรลงไป

นอกจากทหารกองทัพพยัคฆ์ดุที่คอยขนของแล้ว อาจารย์จาง เจียงลี่ และคนอื่นๆ ก็เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วเช่นกัน โดยถือสัมภาระขนาดเล็กของพวกเขาและทยอยขึ้นรถหุ้มเกราะไปทีละคน

ในที่สุด ทุกคนก็ขึ้นไปอยู่บนรถหุ้มเกราะจนหมด ยกเว้นเพียงเจียงจั๋วเท่านั้นที่ยังคงยืนอยู่ข้างนอก

จากนั้นเจียงจั๋วก็หันหน้าไปทางที่ซ่อนตัวของเหล่าหวังและคนอื่นๆ โบกมือและส่งสัญญาณบางอย่าง

เหล่าหวังมองไปรอบๆ จากนั้นก็หันไปมองหลี่โม่และอวี่เวย: "นี่เขากำลังเรียกให้ฉันเดินไปตรงนั้นงั้นเหรอ??"

หลี่โม่ส่งสัญญาณให้เขาเดินหน้าต่อไป

"ตาแก่นี่ระวังตัวแจเลยนะ หึ?"

เมื่อถูกจับได้แล้ว เหล่าหวังก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเดินออกมาจากเงามืดและมุ่งหน้าไปยังสถานีช่วยเหลือ โดยรักษาระยะห่างที่ปลอดภัยเอาไว้

"มีคำสั่งอะไรงั้นเหรอ หัวหน้าเจียง?" เหล่าหวังตะโกนถามสุดเสียง

"ไม่มีคำสั่งอะไรหรอก สถานีช่วยเหลือกลับมาเป็นของนายแล้ว พวกเราขอยืมอาหารและน้ำดื่มบางส่วนไปหน่อยนะ แต่มันก็ไม่ได้ฟรีหรอก พวกเราจะบอกข้อมูลบางอย่างเกี่ยวกับหมอกปริศนานี่ให้นายรู้ก็แล้วกัน"

"มันสามารถควบแน่นจนกลายเป็นหนวดที่มีรูปลักษณ์ทางกายภาพได้ หนวดพวกนี้แข็งแกร่งและมีพลังทะลุทะลวงสูง เมื่อพวกมันควบแน่นแล้ว ก็สามารถทำการโจมตีทางกายภาพได้ แม้กระทั่งการใช้ระเบิดหรืออุณหภูมิที่สูงลิ่วก็ตามที"

"เมื่อใดที่หนวดแทงทะลุร่างของเป้าหมายได้สำเร็จ พวกมันก็จะสามารถดูดกลืนแก่นแท้ของเลือดเนื้อได้"

หลังจากให้คำแนะนำเหล่านี้เสร็จ เจียงจั๋วก็ปีนขึ้นไปบนรถหุ้มเกราะ สตาร์ทเครื่องยนต์ บีบแตร และขับออกไปในระยะไกล

เมื่อนั้นเองที่หลี่โม่และอวี่เวยก้าวเท้าออกมาข้างหน้าและไปยืนอยู่ข้างๆ เหล่าหวัง

"อะไรกัน นี่คุณจะยืนอยู่ตรงนี้และไม่ยอมกลับเข้าไปในที่พักพิงเหรอ?" หลี่โม่เอ่ยถาม เมื่อมองดูเหล่าหวังที่ยังคงยืนนิ่งไม่ไหวติง

"หึหึ ใครจะไปรู้ล่ะว่าคนพวกนั้นแอบทิ้งของชั่วร้ายอะไรเอาไว้หรือเปล่า? ก่อนหน้านี้พวกเขาก็เพิ่งจะเสียเปรียบให้กับอวี่เวยมาหมาดๆ ดังนั้นพวกเขาอาจจะกำลังคิดหาทางทำร้ายพวกเราอยู่ก็ได้"

"งั้นคุณก็จะไม่เข้าไปข้างในอีกแล้วงั้นเหรอ?" หลี่โม่เอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น เนื่องจากรู้ดีว่าที่พักพิงแห่งนี้คือฐานที่มั่นของเหล่าหวัง ซึ่งเขาเป็นคนบริหารจัดการมาตลอดหนึ่งปีเต็ม

"หึหึ เดี๋ยวก็มีกองทหารคุ้มกันเดินทางมาไม่ใช่หรือไง? แกช่วยจ้างนักสืบฝีมือดีสักคนเข้าไปตรวจสอบข้างในให้ฉันก่อนที่ฉันจะเข้าไปได้ไหมล่ะ?" เหล่าหวังพูดพร้อมกับเผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์

ก่อนที่หลี่โม่จะทันได้ตอบกลับ เสียงปืนกลและปืนใหญ่ก็ดังกึกก้องขึ้นมาจากขบวนรถที่เพิ่งจะขับออกไปอีกครั้ง

"ฉันจะไปดูหน่อย พวกแกสองคนรออยู่ที่นี่แหละ อย่าขยับไปไหนนะ"

เหล่าหวังออกคำสั่งสั้นๆ และวิ่งตรงไปยังทิศทางของเสียงนั้น

หลี่โม่และอวี่เวยสบตากัน แต่ก็ไม่ได้รั้งรออยู่ที่เดิม พวกเขามีข้อสันนิษฐานอยู่ในใจ: หรือว่าปีศาจหมอกกำลังพยายามกักขังพวกเขาไว้ที่นี่และขัดขวางไม่ให้พวกเขาเดินทางจากไป?

รถหุ้มเกราะไม่ได้เคลื่อนที่เร็วนัก และก็เป็นไปตามคาด เมื่อหลี่โม่และคนอื่นๆ เดินทางมาถึงบริเวณใกล้เคียง พวกเขาก็เห็นหมอกหนาทึบก่อตัวรวมกันอยู่ที่นั่น โดยมีหนวดโผล่ออกมาให้เห็นอย่างเลือนราง ซึ่งตรงกับข้อมูลที่เจียงจั๋วบอกเอาไว้ไม่มีผิด

เมื่อเห็นคนพวกนี้ถอยทัพ ปีศาจหมอกก็ดูเหมือนจะกระวนกระวายใจเป็นอย่างมาก และพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อสกัดกั้นพวกเขาเอาไว้ อย่างไรก็ตาม พลังของมันก็ไม่ได้แข็งแกร่งเหมือนกับเมื่อคืนนี้ หลังจากถูกโจมตีด้วยปืนใหญ่ หมอกส่วนใหญ่ก็กระจายตัวออกไป และรถหุ้มเกราะก็สามารถเดินทางจากไปทีละคันได้อย่างราบรื่น

เหล่าหวังไม่ได้รู้สึกประหลาดใจกับการปรากฏตัวของคนสองคนที่อยู่ด้านหลังของเขา; เขาเพียงแค่พูดว่า "ไปกันเถอะ!"

พวกเขาทั้งสามคนวิ่งมุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านด้วยความเร็วที่เหนือจินตนาการ ปีศาจหมอกไม่สามารถรับมือกับขบวนรถที่ติดอาวุธครบมือได้ แต่การจัดการกับพวกเขาทั้งสามคนอาจจะเป็นเรื่องง่ายดายกว่านั้นมาก

พวกเขาวิ่งรวดเดียวจนมาถึงบ้านของเหล่าจาง เหล่าหวังและอวี่เวยต่างก็หอบหายใจอย่างหนักหน่วง ในขณะที่หลี่โม่ยังคงสงบนิ่งและหายใจอย่างเงียบเชียบ

เหล่าหวังมองดูหลี่โม่ ซึ่งใบหน้าไม่ได้แดงก่ำหรือมีอาการเหนื่อยหอบเลยแม้แต่น้อย:

"แกไปกินยาโด๊ปอะไรมาหรือเปล่าเนี่ย? มิน่าล่ะแกถึงได้แข็งแรงขนาดนี้"

ตอนที่พวกเขาเดินทางกลับมาเมื่อครู่นี้ หลี่โม่ออกวิ่งนำหน้าเหล่าหวังและอวี่เวยมาตลอดทาง และเขาก็ดูเหมือนจะไม่รู้สึกเหน็ดเหนื่อยเลยสักนิด

ในเวลานี้ เหล่าหวังถึงขั้นสงสัยว่าอาจจะเป็นหลี่โม่นี่แหละที่กินของเหลวเสริมความแข็งแกร่งรุ่นแรกเข้าไป ไม่ใช่อวี่เวย

หลี่โม่ไม่ได้ตอบคำถามของเหล่าหวัง แต่กลับพูดกับพวกเขาทั้งสองคนว่า "ในการโจมตีระลอกล่าสุด ผมเห็นว่าปีศาจหมอกถูกทำให้กระจายตัวออกไปได้มากกว่าเดิม แต่ดูเหมือนว่ามันจะเป็นสิ่งมีชีวิตที่เป็นอมตะนะ"

ตอนนี้ความหนาแน่นของหมอกทั้งภายในและภายนอกหมู่บ้านนั้นใกล้เคียงกับในวันแรกที่หลี่โม่เพิ่งจะทะลุมิติมาถึงที่นี่; มีหมอกบางๆ อยู่ภายนอกหมู่บ้าน แต่แทบจะไม่มีหมอกเลยภายในหมู่บ้าน

"อืม มีสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติเพียงไม่กี่ชนิดเท่านั้นแหละที่จะตายจากการโจมตีทางกายภาพ ผู้คนจากเมืองฉีหมิงได้ทำสิ่งที่ดีงามเอาไว้ พวกเราปลอดภัยแล้วล่ะในตอนนี้ ไปเก็บของกันเถอะ ข้อมูลที่ฉันได้รับมาก็คือ กองทหารคุ้มกันน่าจะเดินทางมาถึงช่วงประมาณเที่ยงวันนี่แหละ"

หลี่โม่ไม่ได้มีข้าวของให้เก็บมากนัก และอวี่เวยเองก็เช่นกัน เธอได้ระเบิดข้าวของบางส่วนของเธอทิ้งไปแล้ว ดังนั้นเธอจึงเดินเข้าไปข้างในเพื่อช่วยเหล่าจางเก็บอุปกรณ์จำเป็นสำหรับการเอาชีวิตรอดบางอย่างแทน

เหลือเพียงเหล่าหวังและหลี่โม่เท่านั้นที่ยังคงอยู่ในลานบ้าน และหลี่โม่ก็กำลังจะทำการแลกเปลี่ยนสิ่งของบางอย่างกับเหล่าหวัง

"พี่หวังครับ พี่พอจะมีช่องทางในการผลิตอาหารหรือเทคนิคการทำฟาร์มบ้างไหม? แล้วก็ วันก่อนผมเห็นพี่ใส่ชุดป้องกันด้วย พี่มีชุดที่ทิ้งแล้วบ้างหรือเปล่าครับ? ผมอยากจะได้สักชุด แล้วก็..."

"เดี๋ยวก่อน ทีละเรื่องสิ ฉันดูออกเลยนะว่าแกอยากจะอยู่ที่นี่ต่อจริงๆ ที่นี่ฉันไม่มีอาหารหรอกนะ เมื่อก่อนจะมีคนเอามาส่งให้ ส่วนของที่ได้มาเพิ่มก็มาจากเหล่าจางนั่นแหละ แกไปถามเหล่าจางดูสิว่าเขาเต็มใจจะมอบเทคโนโลยีนั้นให้แกหรือเปล่า"

"ชุดป้องกันถูกควบคุมจำนวนอย่างเข้มงวด และฉันก็ไม่รู้ด้วยว่าแกมีอะไรมาเสนอแลกเปลี่ยนบ้าง"

"แท่งพลังงานนั่นก็ดีอยู่นะ แต่มันก็ยังไม่ค่อยได้มาตรฐานเท่าไหร่"

เหล่าหวังพูดออกมาตรงๆ ซึ่งช่วยหลีกเลี่ยงไม่ให้เกิดการตีความที่ผิดพลาดใดๆ ขึ้น

หลี่โม่ยังคงสงบนิ่ง เขาเตรียมตัวมาเป็นอย่างดีเพื่อความอยู่รอดของตนเอง เขาหยิบหินชำระล้างขั้นสูงก้อนใหญ่ออกมาจากกระเป๋าเสื้อและโยนมันให้กับเหล่าหวัง

"เหล่าหวัง ลองดูเจ้านี่สิ ผมตั้งชื่อให้มันว่าหินชำระล้างขั้นสูง พลังในการขับไล่ของมันแข็งแกร่งกว่าเดิมถึงสิบเท่า แถมมันยังสามารถสร้างความเสียหายเล็กน้อยให้กับพวกสิ่งมีชีวิตสุดสยองได้ด้วยนะ นอกจากนี้มันยังสามารถฟื้นฟูพลังงานของมันได้อย่างช้าๆ และก็ไม่มีอันตรายจากรังสีต่อร่างกายมนุษย์อีกด้วย"

เหล่าหวังรับหินชำระล้างขั้นสูงก้อนใหญ่เอาไว้ และหลังจากที่ได้ฟังคำอธิบายของหลี่โม่ เขาก็แทบจะทำมันหลุดมือ

"พูดอีกทีสิ เมื่อกี้ฉันเกือบจะไม่ได้ยินที่แกพูดน่ะ!!!"

"ผมบอกว่าผลลัพธ์ในการขับไล่เพิ่มขึ้นสิบเท่า และมันก็สร้างความเสียหายเล็กน้อยให้กับพวกสิ่งเหนือธรรมชาติได้ นอกจากนี้มันยังสามารถฟื้นฟูพลังงานได้อย่างช้าๆ และก็ไม่มีอันตรายจากรังสีต่อร่างกายมนุษย์อีกด้วย ตอนนี้ผมมีคุณสมบัติพอหรือยังล่ะ?"

เหล่าหวังไม่ได้รีบร้อนตอบกลับ แต่กลับสังเกตดูหินชำระล้างขั้นสูงก้อนใหญ่อย่างระมัดระวัง และพบว่ามันมีความสว่างมากกว่าหินชำระล้างทั่วไปจริงๆ แต่เขาก็ยังจำเป็นต้องทดสอบมันดูเพื่อยืนยันผลลัพธ์

"ตามฉันมาสิ ฉันต้องทำการทดสอบง่ายๆ ดูซะหน่อย หากมันได้ผลอย่างที่แกพูดจริงๆ ชุดป้องกันแค่ชุดเดียวมันก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรหรอก"

คราวนี้เหล่าหวังดูจริงจังมากขึ้น; เขาไม่ได้มีท่าทีล้อเล่นอีกต่อไป และกลับพาหลี่โม่เดินกลับไปที่สถานีช่วยเหลือแทน

เมื่อเหล่าหวังเอาจริงเอาจัง เขาก็ทำให้หลี่โม่รู้สึกเกรงขามเป็นอย่างมาก เมื่อพวกเขาเดินทางมาถึงที่สถานีช่วยเหลือ เขาก็ไม่ได้ให้หลี่โม่เข้าไปข้างใน แต่เขากลับไปหาก้อนหินและกิ่งไม้บางส่วนจากข้างนอก และเดินเข้าไปในสถานีช่วยเหลือเพียงลำพัง

หากปราศจากความช่วยเหลือจากอุปกรณ์คัดกรองที่ใช้เทคโนโลยีขั้นสูง พวกเขาก็ทำได้เพียงแค่พึ่งพาประสาทสัมผัสและประสบการณ์ของตัวเองในการคัดกรองเท่านั้น

ประมาณ 20 นาทีต่อมา เหล่าหวังก็เดินออกมาจากสถานีช่วยเหลือ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยหยาดเหงื่อ และในมือของเขาก็ถืออุปกรณ์ชิ้นหนึ่งมาด้วย

"บ้าเอ๊ย ถ้าฉันไม่รีบล่ะก็ ฉันคงไม่มีวันยอมเสี่ยงอันตรายด้วยตัวเองแบบนี้หรอก มันเหนื่อยเกินไป เหนื่อยยิ่งกว่าตอนที่ต่อสู้กับไอ้พวกสัตว์ประหลาดนั่นซะอีก โชคดีที่ไอ้พวกสารเลวนั่นไม่ได้วางกับดักอันตรายอะไรเอาไว้"

เหล่าหวังสูดลมหายใจเข้าลึกๆ จากนั้นก็วางหินชำระล้างขั้นสูงก้อนใหญ่ลงบนอุปกรณ์ หลังจากนั้นไม่นาน ไฟสีเขียวหลายดวงก็สว่างขึ้นมา

เมื่อมองดูตัวเลขที่อยู่ด้านบน สีหน้าของเหล่าหวังก็เบิกบานไปด้วยความยินดี:

"การฟื้นฟูพลังงานที่แกพูดถึงมันไม่สามารถทำการตรวจวัดได้ในตอนนี้นะ แต่ค่าความผิดปกติในการขับไล่และการแผ่รังสีต่อร่างกายมนุษย์นั้นเป็นเรื่องจริง"

"แล้วเรื่องการสร้างความเสียหายให้กับสิ่งประหลาดล่ะ? ทำไมถึงไม่เห็นพูดถึงเลยล่ะ?"

"ฮ่าฮ่า เมื่อใดที่ผลลัพธ์ในการขับไล่สิ่งประหลาดก้าวไปถึงระดับหนึ่ง มันก็จะสร้างความเสียหายให้กับตัวของสิ่งประหลาดเองได้ด้วยล่ะ"

เหล่าหวังมองดูหินชำระล้างขั้นสูงในมือของเขาและยิ่งรู้สึกชื่นชอบมันมากยิ่งขึ้น เขาแทบจะอยากเอาชุดป้องกันของเขาไปแลกเปลี่ยนกับของของหลี่โม่ในตอนนี้เลยเสียด้วยซ้ำ แต่เขาก็ต้องอดกลั้นเอาไว้ก่อน

ในขณะเดียวกัน หลี่โม่ก็จ้องมองอุปกรณ์ในมือของเหล่าหวังตาไม่กะพริบ

เมื่อเหล่าหวังเห็นสายตาของหลี่โม่ เขาก็รีบดึงอุปกรณ์เข้ามาแนบไว้ที่หน้าอกอย่างรวดเร็ว

"แกอย่าได้คิดจะมีไอเดียอะไรบ้าๆ เชียวนะ!"