บทที่ 13 - กระบี่แยกแสงหุ้มทอง

บทที่ 13 - กระบี่แยกแสงหุ้มทอง

แผงหมายเลข 366 ตั้งอยู่ลึกสุดในตลาดนัด

แทบจะไม่มีใครเดินมาถึงตรงนี้เลย

บรรยากาศจึงดูเงียบเหงาและซบเซามาก

ค่าเช่าแผงแถวนี้ก็น่าจะถูกกว่าด้วย

นักพรตเฒ่าสิงดูแก่หง่อมสมชื่อจริงๆ

เขาสวมชุดนักพรตเก่าซอมซ่อ ผมและหนวดเคราขาวโพลนไปหมด

บนแผงของเขามีของวางอยู่แค่สองชิ้นเท่านั้น

ชิ้นหนึ่งคือกระบี่ยาวที่ไม่มีฝัก ส่วนอีกชิ้นคือแผ่นหยกเคล็ดวิชา

ตู้เทียนเล่อเอ่ยปากถาม: "สหายเต๋า ของพวกนี้ขายยังไงหรือ?"

นักพรตเฒ่าสิงไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมา เขาตอบด้วยน้ำเสียงแหบแห้งว่า: "ของพวกนี้ข้าไม่ขาย ข้ารับแลกเปลี่ยนเท่านั้น"

"แลกกับอะไรล่ะ?"

"แลกกับหนึ่งชีวิต!"

ตู้เทียนเล่อเริ่มสนใจขึ้นมาทันที เขาถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น: "แลกกับชีวิตใครล่ะ? ลองว่ามาสิ"

นักพรตเฒ่าสิงถึงได้เงยหน้าขึ้นมามองเขาแวบหนึ่ง

จากนั้นก็ส่ายหน้าด้วยความผิดหวัง แล้วพูดว่า: "เจ้าไม่ไหวหรอก ขืนไปก็มีแต่เอาชีวิตไปทิ้งเปล่าๆ"

นักพรตเฒ่าสิงผู้นี้ เป็นแค่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับล่างที่มีพลังเพียงแค่ระดับฝึกปราณขั้นสมบูรณ์เท่านั้นเอง

ศัตรูของเขาจะเก่งกาจสักแค่ไหนกันเชียว?

ตู้เทียนเล่อลองใคร่ครวญดู เขาจงใจปล่อยกลิ่นอายพลังออกมาเล็กน้อย แล้วถามว่า: "แล้วตอนนี้ล่ะ? พอหรือยัง?"

นักพรตเฒ่าสิงครุ่นคิดอยู่พักหนึ่ง ก่อนจะเอ่ยปาก: "ระดับสร้างรากฐานขั้นปลายงั้นหรือ?"

"ก็พอถูไถไปได้"

"แต่ถ้าเจ้ารับปากข้า ข้าขอแนะนำให้เจ้าพาเพื่อนร่วมสำนักไปด้วยอีกสักสองสามคนนะ"

"ไม่อย่างนั้นอาจจะมีอันตรายถึงชีวิตได้"

ตู้เทียนเล่อหัวเราะหึหึ แล้วเอ่ยว่า: "ข้ายังไม่ได้ตกลงจะช่วยเจ้าแก้แค้นเลยนะ"

"เจ้าเล่ารายละเอียดมาให้ฟังก่อนสิ"

"ถ้ามันเข้าท่า ข้าย่อมต้องเตรียมคนไปช่วยอยู่แล้ว"

เมื่อนักพรตเฒ่าสิงได้ยินน้ำเสียงของเขา ดวงตาก็พลันเป็นประกายขึ้นมา

เขากระแอมไอเล็กน้อย แล้วประสานมือคารวะ: "คารวะสหายเต๋า"

"นักพรตเฒ่าอย่างข้าตกอับจนมีสภาพไม่เหมือนคนไม่เหมือนผีแบบนี้"

"ข้าก็ไม่กล้าเอ่ยถึงชื่อสำอาจารย์หรอก กลัวจะทำให้สำนักต้องเสื่อมเสียเปล่าๆ"

"ข้ามีของวิเศษอยู่สองชิ้น"

"ชิ้นนี้ถูกหลอมขึ้นมาจากเหล็กกล้าและแร่โลหะหายาก มีชื่อเรียกว่ากระบี่แยกแสงหุ้มทอง"

"ไม่เพียงแต่จะคมกริบไร้เทียมทานเท่านั้น"

"เมื่อใดที่กระตุ้นพลัง มันยังสามารถสร้างเงากระบี่ออกมาได้นับไม่ถ้วน"

"พลิกแพลงไปมาได้อย่างไร้ร่องรอย ระหว่างความจริงและความลวง"

"กระบี่เล่มนี้ถูกสลักค่ายกลเอาไว้ถึงเจ็ดชั้น และยังฝังวิชาเวทเอาไว้อีกสามวิชา"

"จัดว่าเป็นกระบี่บินระดับอาวุธเวทชั้นยอดเลยทีเดียว"

ตู้เทียนเล่อฟังแล้วก็พยักหน้าพร้อมกับรอยยิ้ม

เมื่อเห็นว่าเขาพอใจ นักพรตเฒ่าสิงก็พูดต่อ: "ส่วนในแผ่นหยกชิ้นนี้ บันทึกเคล็ดกระบี่เอาไว้ชุดหนึ่ง"

"มีชื่อว่า 'เคล็ดกระบี่อสนีบาต'"

"หากฝึกฝนจนสำเร็จ เมื่อควบคุมกระบี่บิน ไม่เพียงแต่จะมีความรวดเร็วปานสายฟ้าแลบเท่านั้น"

"แต่ยังสามารถปลดปล่อยปราณกระบี่อสนีบาตออกมาได้อีกด้วย"

"มันเป็นดาวข่มของพวกภูตผีปีศาจเลยทีเดียว!"

ของทั้งสองชิ้นล้วนเป็นของล้ำค่าที่ตู้เทียนเล่อกำลังต้องการอย่างเร่งด่วน

เขาจึงพูดอย่างไม่อ้อมค้อมว่า: "ของทั้งสองชิ้นนี้ไม่เลวเลยจริงๆ"

"ว่ามาเถอะ จะให้ไปฆ่าใคร"

เมื่อได้ยินดังนั้น นักพรตเฒ่าสิงก็กัดฟันกรอดด้วยความเคียดแค้น: "ก็ไอ้สัตว์เดรัจฉานเผ่าปีศาจบนภูเขาอวี้ซานนั่นไง!"

"เมื่อสามปีก่อน ตอนที่ข้ากำลังปิดด่านบำเพ็ญเพียร ไอ้เดรัจฉานนั่นก็ฉวยโอกาส"

"มันฆ่าลูกชายกับลูกสะใภ้ข้า แล้วยังจับตัวหลานสาวข้าไปอีก!"

"แค้นนี้อยู่ร่วมโลกกันไม่ได้เด็ดขาด!"

"ขอเพียงแค่เจ้าตัดหัวมันมาให้ข้าได้"

"ของวิเศษทั้งสองชิ้นนี้ ข้าจะประเคนให้ด้วยสองมือเลย"

ตู้เทียนเล่อขมวดคิ้วเล็กน้อย นี่มันพล็อตล้างแค้นชำระหนี้เลือดอีกแล้ว

จะให้เขาไปฆ่าปีศาจจิ้งจอกตามที่นักพรตเฒ่าบอกดีไหมนะ

หรือว่าจะฟาดหัวนักพรตเฒ่าให้สลบ แล้วปล้นเอาของมาเลยดีกว่า?

เมื่อเห็นตู้เทียนเล่อนิ่งเงียบไป

นักพรตเฒ่าสิงก็ถอนหายใจยาว แล้วพูดด้วยความผิดหวัง: "ช่างเถอะ หากเจ้าไม่อยากทำ ข้าก็จะไม่บังคับ"

"ไอ้ปีศาจภูเขาอวี้ซานนั่นมันมีพลังระดับสร้างรากฐานขั้นสมบูรณ์ และพร้อมจะทะลวงขึ้นสู่ระดับแก่นทองคำได้ทุกเมื่อ"

"ต่อให้เจ้าหาคนมาช่วยได้ ก็คงหนีไม่พ้นการสูญเสียอยู่ดี"

"ตลอดสามปีที่ผ่านมา ก็มีคนรับปากจะช่วยข้าสะสางความแค้นนี้อยู่หลายคน"

"แต่น่าเสียดายที่ไม่มีใครทำสำเร็จเลย แถมยังต้องสูญเสียไปไม่น้อยอีกด้วย"

"มีหลายคนพอได้ยินชื่อภูเขาอวี้ซาน ก็ถอดใจยอมแพ้ไปเลย"

"เฮ้อ!"

"ข้าได้แต่โทษสวรรค์ที่ไม่ยุติธรรม โทษตัวเองที่ไร้ความสามารถ"

"ไม่อาจล้างแค้นด้วยมือของตัวเองได้..."

ยังพูดไม่ทันจบ ตู้เทียนเล่อก็พูดขัดขึ้นมาด้วยความรำคาญใจ: "ใครบอกล่ะว่าข้าจะไม่ไป"

"อันดับแรก เจ้าต้องบอกข้ามาก่อนว่าภูเขาอวี้ซานนี่มันอยู่ที่ไหน"

"อันดับที่สอง หลังจากที่ข้าทำสำเร็จแล้ว ข้าจะไปหาเจ้าได้ที่ไหน"

"ไม่ใช่ว่าพอข้าหิ้วหัวปีศาจกลับมา แล้วหาตัวเจ้าไม่เจอนะ"

"ถ้าเป็นแบบนั้นข้าก็ขาดทุนย่อยยับสิ"

ตู้เทียนเล่อลองประเมินดูแล้ว รู้สึกว่าทำตัวโลว์โปรไฟล์ไว้ก่อนน่าจะดีกว่า

ไปลองหยั่งเชิงไอ้ปีศาจจิ้งจอกนั่นดูก่อนก็แล้วกัน

ถ้ามันรับมือยากเกินไป ค่อยกลับมาฟาดหัวนักพรตเฒ่าเพื่อปล้นของทีหลังก็ยังไม่สาย

นักพรตเฒ่าสิงจะไปรู้แผนการอันคดเคี้ยวในใจเขาได้ยังไง พอได้ยินดังนั้นก็ดีใจเนื้อเต้น: "สหายเต๋าวางใจได้เลย"

"ข้ามาตั้งแผงอยู่ที่นี่ทุกวัน"

"ต่อให้ไม่ได้อยู่ที่นี่ ข้าก็พักอยู่ในเรือนพักทางทิศเหนือของตลาดนัดนี่แหละ"

"พ่อค้าแม่ค้าแถวนี้ ส่วนใหญ่ก็รู้จักข้ากันทั้งนั้น"

ตู้เทียนเล่อพยักหน้าเห็นด้วยกับข้อนี้ เขาเองก็หาที่นี่เจอเพราะพ่อค้าสองคนเมื่อกี้นี้แหละ

เมื่อเห็นเขาพยักหน้า นักพรตเฒ่าสิงก็รีบพูดต่อ: "ภูเขาอวี้ซานตั้งอยู่ห่างจากตลาดนัดไปทางทิศเหนือประมาณสามร้อยลี้"

"ปีศาจนั่นเรียกตัวเองว่าคุณชายอวี้ซาน"

"ร่างเดิมของมันคือปีศาจจิ้งจอก มันเจ้าเล่ห์เพทุบายและโหดเหี้ยมอำมหิตเป็นที่สุด"

"หากสหายเต๋าจะไป โปรดระมัดระวังตัวให้จงหนักด้วย"

ตู้เทียนเล่อโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ: "เจ้ารออยู่ที่นี่แหละ"

"อย่างเร็วก็พรุ่งนี้ อย่างช้าก็มะรืนนี้"

"หัวของปีศาจจิ้งจอกจะถูกส่งมาวางตรงหน้าเจ้าแน่นอน"

พูดจบเขาก็หันหลังเดินจากไป โดยไม่รอฟังคำตอบของนักพรตเฒ่าสิงเลย

……

ภูเขาอวี้ซานไม่ได้เป็นแหล่งกำเนิดของหินหยกแต่อย่างใด

สาเหตุที่ถูกเรียกว่าภูเขาอวี้ซาน

ก็เพราะมีดอกไม้ชนิดหนึ่ง เมื่อเบ่งบาน กลีบดอกของมันจะอวบอิ่มและเนียนนุ่มราวกับหยกเนื้อดี

พวกมันจะบานสะพรั่งบานปกคลุมไปทั่วทั้งภูเขา

เมื่อแสงอาทิตย์สาดส่องลงมา ก็จะสะท้อนประกายระยิบระยับราวกับดวงดาว

ทำให้ทั้งภูเขาดูราวกับถูกปกคลุมไปด้วยกองหยก

ที่นี่จึงถือเป็นสถานที่ท่องเที่ยวที่สวยงามมากแห่งหนึ่ง

ในฤดูกาลนี้ของทุกปี มักจะมีนักท่องเที่ยวเดินทางมาชมความงามกันอย่างไม่ขาดสาย

แต่น่าเสียดาย ที่ตั้งแต่คุณชายอวี้ซานมายึดครองที่นี่เมื่อหลายปีก่อน

ก็ไม่มีใครกล้าเหยียบย่างเข้ามาที่นี่อีกเลย

……

ตีนเขาอวี้ซานมีปีศาจอยู่สองตัว

ตัวหนึ่งคือปีศาจกระต่าย

ส่วนอีกตัวก็คือปีศาจกระต่ายเหมือนกัน...

ทันทีที่ตู้เทียนเล่อร่อนลงพื้น

ปีศาจกระต่ายทั้งสองตัวก็พุ่งเข้ามาหา

ตัวหนึ่งตะโกนเสียงดังลั่น: "ผู้บำเพ็ญเพียรเผ่ามนุษย์ มาจากไหนเนี่ย?"

"ภูเขาอวี้ซานไม่ต้อนรับผู้บำเพ็ญเพียรเผ่ามนุษย์ รีบไสหัวไปซะ"

ตู้เทียนเล่อสอดกระบี่เหล็กเหมันต์กลับเข้าฝัก เขายิ้มตาหยีพลางประสานมือคารวะแล้วพูดว่า: "ขอถามพวกเจ้าทั้งสองหน่อยเถอะ คุณชายอวี้ซานอยู่บ้านหรือเปล่า?"

อีกตัวหนึ่งก็ตอบกลับมาว่า: "คุณชายของข้าไม่อยู่บ้าน เจ้ามีธุระอะไรกับเขางั้นหรือ?"

ตู้เทียนเล่อพูดต่อ: "ข้ามีธุระสำคัญจะปรึกษากับคุณชายอวี้ซาน ไม่ทราบว่าเขาจะกลับมาเมื่อไหร่หรือ?"

ปีศาจกระต่ายตอบว่า: "คุณชายออกไปเยี่ยมเยียนสหาย อีกเดี๋ยวก็คงกลับมาแล้ว"

"เจ้ามีธุระอะไรกับคุณชายของเรากันแน่?"

ตู้เทียนเล่อพยักหน้าแล้วตอบว่า: "งั้นก็ดีเลย จะได้ไม่เสียเที่ยวที่อุตส่าห์เดินทางมาตั้งไกล"

"ข้าเนี่ยนะ ได้รับคำไหว้วานจากคนอื่นมา"

"มาเพื่อขอยืมหัวของเขาไปใช้สักหน่อยน่ะ"

พูดจบ ยังไม่ทันที่ลูกสมุนทั้งสองตัวจะตั้งสติได้

กระบี่เหล็กเหมันต์ที่อยู่ด้านหลังก็พุ่งทะยานออกมา เพียงแค่แสงกระบี่สว่างวาบ

หัวที่มาพร้อมกับหูยาวๆ สองข้างก็หล่นลงไปกองกับพื้นแล้ว

หลังจากที่พลังเวทควบแน่นกลายเป็นพลังปราณแท้แล้ว พอเอามาใช้ขับเคลื่อนเคล็ดวิชาควบคุมกระบี่

อานุภาพของมันก็เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลเลยทีเดียว

การสับปีศาจกระต่ายระดับฝึกปราณสองตัวนี้ มันก็ไม่ได้ยากไปกว่าการหั่นแตงโมสักเท่าไหร่เลย

[ปีศาจกระต่าย ระดับฝึกปราณขั้น 5 อายุขัยทั้งหมด 133 ปี อายุขัยคงเหลือ 77 ปี]

[ท่านได้รับอายุขัย 77 ปี]

[อายุขัยคงเหลือของท่านคือ 107 ปี]

……

[ปีศาจกระต่าย ระดับฝึกปราณขั้น 6 อายุขัยทั้งหมด 135 ปี อายุขัยคงเหลือ 74 ปี]

[ท่านได้รับอายุขัย 74 ปี]

[อายุขัยคงเหลือของท่านคือ 181 ปี]

……

ไม่เลวเลย เพิ่งมาถึงภูเขาอวี้ซานก็ได้อายุขัยมาตั้งร้อยห้าสิบกว่าปีแล้ว

ถือเป็นฤกษ์งามยามดีจริงๆ

ตู้เทียนเล่อพยักหน้าด้วยความพอใจ

จากนั้นเขาก็ก้าวข้ามซากศพของปีศาจกระต่ายทั้งสองตัวไป

แล้วเดินไปตามทางเดินเล็กๆ มุ่งหน้าขึ้นไปบนภูเขา

……

(จบแล้ว)