บทที่ 22 - แผนเปลี่ยนแล้ว

บทที่ 22 - แผนเปลี่ยนแล้ว

หลินผิงมองดูสกิลติดตัวใหม่นี้ ชื่อสกิลตั้งมาลวกๆ เหมือนคนเมา ทว่าผลลัพธ์กลับเรียบง่ายดุดันและตรงจุด นั่นคือการควบคุม เป็นการควบคุมแบบแข็งกร้าวที่ไม่ต้องเสียค่าร่ายและไม่มีคูลดาวน์

เขาตรวจสอบอุปกรณ์ทั้งแปดชิ้นบนตัว แสงจาก 'หินสังเคราะห์พิเศษ (สกิลติดตัว+1)' ทั้งแปดก้อนสว่างวาบขึ้นแล้วจางหายไป ตัวเลขบนหน้าต่างสกิลเปลี่ยนแปลงตอบรับทันที

[เมาป่าวเนี่ย Lv9: เมื่อโจมตีมีโอกาส 18% ที่จะทำให้เป้าหมายติดสถานะ "มึนงง" 0.5 วินาที]

โอกาสสิบแปดเปอร์เซ็นต์ ดูเหมือนจะไม่สูงนัก แต่เมื่อผสานกับการโจมตีเสริมของ 'ศรแถม' นั่นหมายความว่าทุกครั้งที่เขาง้างธนู จะมีโอกาสสุ่มติดสถานะแยกกันถึงสองครั้ง

ศูนย์จุดห้าวินาที เป็นเวลาที่สั้นจนผู้เล่นทั่วไปแทบจะมองข้าม แต่หลินผิงรู้ซึ้งถึงความน่ากลัวของมันดีกว่าใคร

ด้วยความเร็วในการโจมตีของเขาในตอนนี้ ขอแค่ดวงดีอีกสักหน่อย เขาสามารถสตันศัตรูให้ยืนแข็งทื่ออยู่กับที่ได้จนกว่าหลอดเลือดจะหมดหลอด

สกิลล้างสถานะของนักบวชมีคูลดาวน์ แต่ลูกธนูของเขาไม่มี การนำคุณสมบัติหนึ่งมาซ้อนทับกันอย่างไม่มีที่สิ้นสุดจนถึงขีดสุด นี่แหละคือแก่นแท้ของ 'ผู้ผนึกเวท'

หลินผิงปิดหน้าต่างระบบแล้วหันหลังเดินไปทางปากถ้ำโดยไม่มีความอาลัยอาวรณ์แม้แต่น้อย ยอดคิลหนึ่งแสนครบแล้ว ถึงเวลาต้องไปทำตามข้อตกลงเสียที

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น หลินผิงมาถึงลานกว้างหน้าทางเข้าดันเจี้ยนตามนัดหมาย ที่นี่เนืองแน่นไปด้วยผู้คน บรรยากาศอึกทึกครึกโครมและคึกคักอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

ผู้เล่นเปลี่ยนอาชีพนับไม่ถ้วนหลั่งไหลมารวมตัวกัน ใบหน้าของทุกคนเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและตึงเครียด สายตาจ้องเขม็งไปยังประตูมิติขนาดยักษ์กลางลานกว้างที่ยังไม่เปิดใช้งาน 'คุกน้ำแข็ง'

ดันเจี้ยนปาร์ตี้เลเวลยี่สิบแห่งใหม่กำลังจะเปิดตัวอย่างเป็นทางการในวันนี้

"ดูนั่นสิ! คนของกิลด์ฮุยหวงนี่! คนนำทีมคือ 'ฮุยหวงเตี่ยนเลี่ยหยาง' นักเวทอันดับหนึ่งของพวกเขา!"

"พูดเป็นเล่น เฟิสต์คิลดันเจี้ยนเลเวลยี่สิบ กิลด์ใหญ่ที่ไหนจะไม่ตาลุกวาวบ้าง นี่มันเรื่องใหญ่ที่ส่งผลต่อหน้าตาในการรับสมัครสมาชิกใหม่ตลอดทั้งเดือนเลยนะ!"

"ทางโน้น กิลด์เถี่ยเซี่ยเหมิงก็มาถึงแล้ว ให้ตายเถอะ ยกทัพหัวกะทิเลเวลยี่สิบมาล้วนๆ วันนี้มีงิ้วโรงโตให้ดูแน่"

ฝูงชนวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่ ธงของกิลด์ใหญ่โบกสะบัดอยู่กลางลานกว้าง แบ่งฝักแบ่งฝ่ายชัดเจน บรรยากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นดินปืนที่พร้อมปะทะ

หลินผิงกวาดตามองฝูงชน เขาเผลอมองหาเงาร่างสองสายตามสัญชาตญาณ หลินเฮ่าและหลิ่วเยวี่ยเหยา ทว่ามองดูรอบหนึ่งแล้วกลับไม่พบธงของกิลด์ควงหลง

เขาเปิด 'บันทึกดันเจี้ยน' ขึ้นมา ข้อความประกาศดันเจี้ยนใหม่ที่เปิดในวันนี้ปรากฏสู่สายตา

[ทุ่งน้ำแข็งเสียงร่ำไห้ (เลเวล 20)]

[ป้อมปราการเหมันต์ (เลเวล 25)]

ดันเจี้ยนที่เปิดพร้อมกันในวันนี้ไม่ได้มีแค่แห่งเดียว

การกระทำของหลินผิงชะงักไปชั่วครู่ก่อนจะกลับมาเป็นปกติ ก็ดี ข้าวต้องกินทีละคำ หนทางต้องก้าวเดินทีละก้าว เขาไม่รีบ

ปิดหน้าต่างบันทึก หลินผิงเดินตรงไปยังมุมหนึ่งของลานกว้าง ใต้ธงที่สลักตราสัญลักษณ์รูปก้อนหินขนาดยักษ์ ตรงนั้นคือทีมของกิลด์ผานสือ

"เทพหลินผิง คุณมาแล้ว!" สือเหล่ยสังเกตเห็นเขาเป็นคนแรกและรีบเดินเข้ามาต้อนรับอย่างกระตือรือร้น

วันนี้สือเหล่ยอัปเกรดเป็นเลเวลสิบห้าแล้ว เขาเปลี่ยนมาสวมชุดเกราะหนักสีฟ้าชุดใหม่เอี่ยม โล่ยักษ์ด้านหลังส่องประกายโลหะเย็นเยียบ บุคลิกดูสุขุมเยือกเย็นขึ้นมาก ดูออกเลยว่าสืออู๋เฟิงทุ่มทุนสร้างตัวเขาไปไม่น้อย

"อืม" หลินผิงพยักหน้ารับ

สือเหล่ยพาเขาเดินเข้าไปในทีมพร้อมกับแนะนำเพื่อนร่วมทีมอีกสามคนข้างกาย

"นี่คือเฉินกาง ฉายา 'กำแพงเหล็ก' อัศวินโล่เหล็กเลเวลยี่สิบ"

ชายร่างกำยำหันมามองตามเสียง สายตาที่มองมาเต็มไปด้วยการประเมินอย่างไม่ปิดบัง ขอบโล่ยักษ์ในมือของเขาเปล่งประกายสีชมพูจางๆ บ่งบอกชัดเจนว่าเป็นอุปกรณ์ระดับสีชมพู

"นี่คือเสี่ยวฉิง นักฆ่ามือฉมังประจำทีมเรา"

เด็กสาวร่างเล็กซ่อนตัวอยู่ใต้ฮู้ดจนมองไม่เห็นใบหน้า เธอเพียงพยักหน้าเล็กน้อยมาทางหลินผิงถือเป็นการทักทาย โครงร่างของมีดสั้นสองเล่มที่เอวของเธอปรากฏให้เห็นลางๆ ในเงามืด

"ส่วนนี่ไป๋ลู่ ฮีลเลอร์หลักของเรา มีเธออยู่ต่อให้คิดจะตายก็ยังยาก"

เด็กสาวนักบวชที่ชื่อไป๋ลู่หน้าตาจิ้มลิ้ม เธอฉีกยิ้มเป็นมิตร คริสตัลบนยอดคทาเวทในมือสว่างใสบริสุทธิ์

ทั้งสามคนล้วนเป็นผู้เล่นระดับอีลีตเลเวลยี่สิบ สวมใส่อุปกรณ์ชั้นยอดและมีท่าทีนิ่งสงบ เห็นได้ชัดว่าเป็นกำลังเสริมที่กิลด์ผานสือส่งมาช่วยสือเหล่ยคว้าเฟิสต์คิลในดันเจี้ยนครั้งนี้โดยเฉพาะ

ทว่าเมื่อสายตาของพวกเขาตกลงบนตัวหลินผิง บรรยากาศก็เปลี่ยนเป็นกระอักกระอ่วนเล็กน้อย

แม้เซต 'ผู้สยบวายุ' สีม่วงบนตัวหลินผิงจะมีค่าสถานะที่ดี แต่ดีไซน์กลับดูเรียบง่าย อีกทั้งยังไม่ผ่านการตีบวกใดๆ จึงไม่มีแสงสว่างเปล่งประกายออกมาเลยสักนิด ดูแล้วแสนจะธรรมดา

ที่สำคัญยิ่งกว่านั้นคือเลเวลของเขา เลเวลสิบสี่

ในที่สุดเฉินกางแทงก์หลักก็ทนไม่ไหว เขาขมวดคิ้วแล้วดึงสือเหล่ยไปด้านข้างพลางกดเสียงต่ำ

"สือเหล่ย ฉันไม่ได้ตั้งข้อสงสัยในการตัดสินใจของหัวหน้ากิลด์หรอกนะ แต่นี่คือการชิงเฟิสต์คิล ทุกวินาทีล้วนมีความหมาย ทำไมไม่ให้อาเฟยมาล่ะ 'ระเบิดศร' กับ 'ห่าฝนศร' ของหมอนั่นเคลียร์มอนสเตอร์ลูกกระจ๊อกได้เร็วไม่มีใครเทียบ ส่วน... พี่ชายหลินผิงคนนี้ ต่อให้เขาโจมตีธรรมดาได้เร็วแค่ไหน แต่พอเจอฝูงมอนสเตอร์ธาตุน้ำแข็งเป็นโขยงแล้วจะไปทำอะไรได้"

คำพูดของเขาตรงไปตรงมา มันเต็มไปด้วยความเคลือบแคลงใจในประโยชน์ของนักธนูที่เอาแต่โจมตีปกติเพียงอย่างเดียว

"หุบปากเลยเฉินกาง" ใบหน้าของสือเหล่ยเคร่งเครียดลง "ฉันจะพูดอีกครั้ง จงเชื่อในการตัดสินใจของพ่อฉัน ถ้าคุณเคยเห็นเขาลงมือ คุณจะไม่พูดแบบนี้เด็ดขาด"

"ฉัน..." เฉินกางยังอยากจะเถียงต่อ แต่ก็ถูกสายตาดุดันของสือเหล่ยหยุดเอาไว้

นักฆ่าเสี่ยวฉิงกับนักบวชไป๋ลู่ไม่ได้เอ่ยปาก แต่สายตาก็ยังคงจับจ้องไปที่หลินผิง เห็นได้ชัดว่าพวกเธอก็มีความสงสัยเช่นเดียวกัน

หลินผิงทำหูทวนลม เขายืนนิ่งอยู่ตรงนั้นพลางตรวจสอบลูกธนูในซองราวกับว่าการโต้เถียงรอบข้างไม่เกี่ยวกับเขา เขาไม่ได้มาที่นี่เพื่อผูกมิตร แต่มาเพื่อทำข้อตกลงให้เสร็จสิ้นเท่านั้น

วินาทีนั้น ประตูมิติกลางลานกว้างก็เปล่งเสียงหึ่งๆ อย่างรุนแรง!

แผ่นหินอักขระขนาดยักษ์สว่างขึ้นตามลำดับ ม่านแสงสีฟ้าครามกระเพื่อมไหวราวกับระลอกคลื่น ไอเย็นยะเยือกทะลักออกมาจนทำให้อุณหภูมิของทั้งลานกว้างลดฮวบลงไปหลายองศา

ดันเจี้ยนเปิดแล้ว!

"เตรียมตัว! เข้าดัน!"

ทีมของกิลด์เถี่ยเซี่ยเหมิงและกิลด์ฮุยหวงพุ่งทะยานเข้าสู่ประตูมิติระดับ 'ฝันร้าย' ซึ่งเป็นตัวแทนของความยากระดับสูงสุดแทบจะพร้อมกัน

"เชี่ย ลุยระดับฝันร้ายกันตรงๆ เลยเหรอ โคตรห้าวเลยว่ะ"

"นั่นมันกิลด์เถี่ยเซี่ยเหมิงกับฮุยหวงเชียวนะ กิลด์ท็อปเทนของเมืองหลินอัน เป้าหมายต้องเป็นเฟิสต์คิลอยู่แล้ว ระดับนรกพวกเขายังไม่ชายตาแลด้วยซ้ำ!"

"ฉันขอเปิดโต๊ะเลย ฉันพนันว่ากิลด์ฮุยหวงชนะ! พลังทำลายล้างของนักเวทอันดับหนึ่งทีมนี้น่ากลัวเกินไปแล้ว!"

"ฉันแทงเถี่ยเซี่ยเหมิง หลี่เถี่ยหัวหน้าทีมคราวนี้ยอมหยุดฟาร์มมอนสเตอร์ไปตั้งสองวันเต็มเพื่อดันเจี้ยนนี้โดยเฉพาะ ยอมแช่อยู่ที่เลเวลยี่สิบเลยนะ ชัวร์ป้าบ!"

ผู้เล่นโดยรอบมองดูสองทีมที่หายเข้าไปในทางเข้าระดับฝันร้าย เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังขึ้นไม่ขาดสาย ถึงขั้นมีคนเปิดวงพนันกันตรงนั้นเลยทีเดียว

"พวกเราก็เตรียมตัว!" สีหน้าของสือเหล่ยจริงจังขึ้น "เป้าหมายคือระดับนรก ทุกคนตั้งใจหน่อย!"

"รับทราบ!" เฉินกางยกโล่ยักษ์ขึ้น ร่างของเสี่ยวฉิงกลายเป็นภาพเลือนลาง ส่วนไป๋ลู่ก็กระชับคทาเวทในมือแน่น

ทว่าสายตาของหลินผิงไม่ได้มองไปยังทางเข้าระดับนรก กลับไปหยุดอยู่ที่ประตูมิติระดับ 'ฝันร้าย' ซึ่งเพิ่งจะกลืนกินสองทีมชั้นยอดเข้าไปแทน

ใจของสือเหล่ยกระตุกวูบ ลางสังหรณ์ไม่ดีก่อตัวขึ้นในใจทันที

เขาได้ยินเพียงหลินผิงเอ่ยปากเรียบๆ

"แผนเปลี่ยนแล้ว ไม่ลงระดับนรกแล้ว"

เขาหันกลับมามองสือเหล่ยที่กำลังทำหน้าเหวอพลางบอกเล่าความจริงประการหนึ่ง

"ระดับนรกเก็บเวลช้าเกินไป"

"พวกเราจะไปลงระดับฝันร้าย"

สือเหล่ย '???'

เฉินกาง '???'

[จบแล้ว]