บทที่ 16 - กระแสกวาดล้างคางคกฟีเวอร์ทั่วเมือง

บทที่ 16 - กระแสกวาดล้างคางคกฟีเวอร์ทั่วเมือง

ภายในห้องพักของโรงเตี๊ยม หลินผิงจ้องมองภาพสะท้อนของตัวเองในกระจก

นั่นคือตัวเขาเองที่ดูแปลกตาไปอย่างสิ้นเชิง

[เซตผู้สยบวายุ] ระดับสีม่วงเลเวล 10 แบบครบชุด ตั้งแต่หมวก เกราะอก สนับแข้ง ไปจนถึงรองเท้าบูท ทุกชิ้นล้วนมีแสงสีม่วงอ่อนไหลเวียนอยู่จางๆ

การออกแบบที่เน้นความปราดเปรียวแนบกระชับไปกับสรีระ ขับเน้นรูปร่างของเขาให้ดูทะมัดทะแมงและเปี่ยมไปด้วยพลังทำลายล้างที่พร้อมจะปะทุ แตกต่างจากชุดเศษผ้าหลากสีซอมซ่อก่อนหน้านี้ราวฟ้ากับเหว

เพียงแค่คิด หน้าต่างสถานะก็รีเฟรชข้อมูลใหม่

[ชื่อ: หลินผิง]

[อาชีพ: ผู้ผนึกเวท]

[เลเวล: Lv11]

[พละกำลัง: 828]

[ความคล่องตัว: 752]

[ร่างกาย: 616]

[สกิลติดตัว: ศรแถม Lv9 (การโจมตีปกติของคุณมีโอกาส 28% ที่จะทริกเกอร์การโจมตีพิเศษเพิ่มอีกหนึ่งครั้ง หากเป้าหมายตายจะทำการล็อกเป้าหมายใหม่โดยอัตโนมัติ)]

ในขณะที่ผู้เล่นเลเวลเดียวกันต่อให้มีอุปกรณ์เสริมก็ยังมีค่าสถานะแค่ร้อยกว่าๆ แต่ตัวเลขของหลินผิงกลับกำลังพุ่งทะยานเข้าใกล้หลักพันเข้าไปทุกที

เป็นค่าสถานะที่น่าสะพรึงกลัวสุดขีด

นักรบหรือนักฆ่าเลเวลเท่ากันต่อให้ใส่ชุดสีม่วงทั้งตัว อย่างมากก็มีค่าสถานะแค่ร้อยสองร้อยเท่านั้น

หลินผิงสัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงขุมพลังอันบ้าคลั่งที่กำลังพลุ่งพล่านอยู่ใต้เส้นใยกล้ามเนื้อ

และนี่เป็นเพียงแค่การเริ่มต้นเท่านั้น

สิ่งเดียวที่เขาต้องทำในตอนนี้ก็คือ การแข็งแกร่งขึ้นไปอีกขั้น

เขาต้องการเงิน ต้องการอุปกรณ์ แต่รากฐานที่สำคัญที่สุดตลอดกาลก็คือเลเวลของ [ประกาศิตผนึกเวท]

ยอดการสังหารหนึ่งแสนครั้งนั่นต่างหาก คือบันไดเพียงขั้นเดียวที่จะพาเขาก้าวขึ้นสู่บัลลังก์เทพ

หลินผิงผลักประตูห้องออกไป ฝีเท้าไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย ร่างของเขากลืนหายเข้าไปในถนนของเมืองหลินอันอีกครั้ง

เขาทำเป็นมองไม่เห็นสายตาที่เต็มไปด้วยความยำเกรง ความอยากรู้อยากเห็น และความหวาดกลัวที่สาดส่องมาจากสองข้างทาง

เขามุ่งหน้าตรงไปยังประตูเมือง

จุดหมายคือบึงคางคกอัปลักษณ์

สำหรับเขาแล้ว ไม่มีสถานที่ไหนที่จะช่วยปั่นยอดคิลได้อย่างมีประสิทธิภาพมากไปกว่าลานเชือดมอนสเตอร์เลเวล 1 ที่เกิดใหม่ไว มีจำนวนมหาศาล และไม่มีพิษมีภัยพวกนี้อีกแล้ว

...

ในขณะเดียวกัน ชื่อของหลินผิงก็กำลังถูกพูดถึงอย่างดุเดือดในทุกซอกทุกมุมของเมืองหลินอัน

"ได้ยินมาหรือยัง เทพที่โซโล่ดันเจี้ยนระดับฝันร้ายคนนั้น กลับไปที่บึงคางคกอีกแล้วนะ!"

"กลับไปอีกแล้วเหรอ จริงดิ เขาหวังอะไรกันแน่ หรือว่าเขตมอนสเตอร์เลเวล 1 นั่นมันจะมีความลับสะท้านฟ้าอะไรซ่อนอยู่จริงๆ"

ข่าวลือนี้ติดปีกบินแพร่กระจายไปอย่างรวดเร็ว มันจุดชนวนความอยากรู้อยากเห็นของทุกคนในช่องแชทสาธารณะจนลุกพรึบ

ผู้เล่นที่ใช้ชื่อว่า "ไป๋เสี่ยวเซิงแห่งเมืองหลินอัน" ได้ตั้งกระทู้ปักหมุดเน้นข้อความสีแดงเด่นหราลงในช่องแชทสาธารณะ

[เจาะลึก! เส้นทางสู่ความยิ่งใหญ่ของ "คนเหล็กกำจัดคางคก" หลินผิง! ความเป็นไปได้ที่จะเป็นภารกิจลับมีสูงถึง 99%!]

เนื้อหาในกระทู้อธิบายยาวเหยียด วิเคราะห์เจาะลึกเป็นฉากๆ

"ทุกคนลองคิดดูสิ ยอดฝีมือปกติที่ไหนเขาจะเอาเวลาอันมีค่าไปทิ้งกับมอนสเตอร์เลเวล 1 กัน ไม่มีทาง! แล้วทำไมหลินผิงถึงทำแบบนั้นล่ะ ครั้งแรกเขาไล่ฆ่าคางคกอยู่ทั้งวัน จากนั้นก็ไปโซโล่ป่าทึบเร้นลับระดับฝันร้ายได้สำเร็จ! นี่มันหมายความว่ายังไง หมายความว่าการฆ่าคางคกคือคีย์เวิร์ดในการเพิ่มพลังของเขาไงล่ะ!"

"ผมขอเดาอย่างกล้าหาญเลยว่า ที่บึงคางคกจะต้องมีภารกิจต่อเนื่องที่ซ่อนเร้นไว้อย่างลึกลับสุดยอด หรือไม่ก็เป็นความสำเร็จลับซ่อนอยู่! ซึ่งเงื่อนไขในการปลดล็อกก็มีความเป็นไปได้สูงมากว่าต้องฆ่าคางคกอัปลักษณ์ให้ครบตามจำนวน! หนึ่งหมื่นตัวงั้นเหรอ แสนตัวงั้นเหรอ หรืออาจจะถึงล้านตัว"

"เทพหลินผิงคือคนแรกที่ค้นพบความลับนี้อย่างไม่ต้องสงสัย! การที่เขากลับไปตอนนี้ก็เพื่อสานต่อภารกิจนี้ให้เสร็จสมบูรณ์! นี่แหละคือทางลัดสู่การเป็นยอดฝีมือของจริง!"

กระทู้นี้จุดไฟความคลั่งไคล้ของผู้เล่นทุกคนให้ลุกโชนขึ้นมาในพริบตา

"เชี่ยเอ๊ย! วิเคราะห์ได้โคตรมีเหตุผล! ฉันก็ว่าอยู่ว่าอาชีพที่ทำได้แค่โจมตีปกติมันจะไปโหดขนาดนั้นได้ยังไง ที่แท้ก็มีภารกิจลับนี่เอง!"

"แม่งเอ๊ย พวกเราโดนหลอกเต็มเปา! ในขณะที่พวกเรากำลังเหน็ดเหนื่อยตั้งปาร์ตี้ลงดันเจี้ยน เทพเขาเจอคำตอบของแพตช์นี้ไปตั้งนานแล้ว!"

"ไปๆๆ! จะมัวมาฟาร์มถ้ำโครงกระดูกทำซากอะไร ไปบึงคางคกโว้ย! เดินตามรอยเทพรับรองมีเนื้อให้กิน!"

"พี่น้องครับ ไปรวมพลที่บึงคางคก! ฆ่าคางคก ดรอปของเทพ กลายเป็นยอดฝีมือ! วันนี้พวกเราทุกคนคือ 'คนเหล็กกำจัดคางคก' โว้ย!"

เพียงชั่วข้ามคืน ผู้เล่นทั่วทั้งเมืองหลินอันก็บ้าคลั่งกันไปหมด

ผู้เล่นอิสระนับไม่ถ้วน ลามไปถึงกิลด์ระดับกลางและระดับล่างบางกิลด์ ต่างก็พากันเคลื่อนพลเป็นกองทัพมุ่งหน้าไปยังบึงคางคกอัปลักษณ์นอกเมืองอย่างยิ่งใหญ่

เรนเจอร์ที่มีฉายาว่า "ซีกัวเกอ" ก็เป็นหนึ่งในกระแสน้ำเชี่ยวกรากนี้เช่นกัน

เขาเพิ่งจะอัปเลเวล 9 กำลังปวดหัวเรื่องการเก็บเลเวล พอเห็นกระทู้นี้ก็รู้สึกเหมือนฤดูใบไม้ผลิในชีวิตมาเยือน

"พี่น้อง เร็วเข้า! พวกเราก็ไปกันเถอะ! นี่มันโอกาสทองพันปีเลยนะ ถ้าพวกเราฟลุ๊กทริกเกอร์ภารกิจลับนั่นได้ ต่อไปก็เดินกร่างได้สบายๆ แล้ว!" ซีกัวเกอตะโกนอย่างตื่นเต้นในช่องแชทปาร์ตี้ของตัวเอง

"แต่ลูกพี่ คนไปกันเยอะขนาดนั้น คางคกมันจะพอให้ฆ่าเหรอ"

นักบวชในทีมเอ่ยถามด้วยความกังวล

"แกมันจะไปรู้อะไร!" ซีกัวเกอโบกมือปัด "นี่เขาเรียกว่าเกาะกระแสเว้ย! ต่อให้พวกเราไม่เจอภารกิจ แค่ได้ไปเสนอหน้าให้เทพจำได้ก็คุ้มแล้ว! เผื่อเทพเกิดอารมณ์ดีชี้แนะเคล็ดลับให้พวกเราสักสองสามประโยคล่ะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น ซีกัวเกอก็นำทีมสี่คนของเขาวิ่งหน้าตั้งมุ่งหน้าไปยังบึงคางคกด้วยความตื่นเต้น

แต่พอพวกเขาไปถึง ภาพตรงหน้าก็ทำเอาพวกเขาอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง

บึงน้ำที่เคยเฉอะแฉะและเงียบเหงา ตอนนี้กลับคึกคักแออัดยิ่งกว่าจัตุรัสกลางเมืองเสียอีก

ผู้เล่นนับร้อยคนเบียดเสียดกันอยู่ที่นี่ ประกายดาบเงากระบี่ เวทมนตร์ปลิวว่อนไปทั่ว บรรยากาศวุ่นวายเละเทะไม่มีชิ้นดี

คางคกอัปลักษณ์ผู้โชคร้าย เพิ่งจะโผล่หัวขึ้นมาจากโคลนยังไม่ทันจะได้ร้องสักแอะ ก็ถูกสกิลนับสิบถล่มใส่จนจมมิดในพริบตา แม้แต่เศษหนังสีเขียวก็ยังไม่เหลือซาก

"เชี่ยเอ๊ย... คนเยอะขนาดนี้เลยเหรอ" ซีกัวเกอยืนเอ๋อ

"ลูกพี่ ดูตรงนู้นสิ!" นักธนูในทีมชี้มือเข้าไปในส่วนลึกของบึง

เห็นเพียงแค่ว่า ที่ด้านหน้าสุดของฝูงชน มี "พื้นที่สุญญากาศ" ที่ดูแปลกประหลาดอยู่หย่อมหนึ่ง

นักธนูในชุดเกราะหนังสีม่วงเต็มยศคนหนึ่งกำลังยืนนิ่งเงียบอยู่ตรงนั้น

ภายในรัศมีห้าสิบเมตรรอบตัวเขา ไม่มีใครกล้าเฉียดเข้าไปใกล้เลยแม้แต่คนเดียว

ส่วนตัวเขานั้นก็แค่ทำท่าทางเดิมซ้ำๆ อย่างมีประสิทธิภาพ นั่นคือ ง้างธนู และยิง

เฟี้ยว!

ลูกศรดอกหนึ่งพุ่งออกไป คางคกตัวหนึ่งก็ระเบิดเป็นละอองแสงตอบรับทันที

เฟี้ยว! เฟี้ยว!

[ศรแถม] ทำงาน แทบจะในเวลาเดียวกัน คางคกสองตัวในทิศทางต่างกันก็ถูกปลิดชีพพร้อมกัน

การเคลื่อนไหวของเขารวดเร็วจนถึงขีดสุด คางคกที่เกิดใหม่ยั้วเยี้ยอยู่รอบตัวเขา ถูกเกี่ยวร่วงหล่นลงไปเป็นแถบๆ ราวกับรวงข้าวที่ถูกเคียวเกี่ยว

"นั่นเทพหลินผิงนี่นา!" ซีกัวเกอร้องลั่นด้วยความตื่นเต้น

ภาพนี้ยิ่งตอกย้ำความคิดของทุกคนให้หนักแน่นยิ่งขึ้นว่า ที่นี่ต้องมีความลับซ่อนอยู่แน่ๆ!

ซีกัวเกอพยายามข่มความตื่นเต้นในใจ รวบรวมความกล้า กดฝีเท้าเดินย่องเข้าไปหาหลินผิงทีละก้าว

หลินผิงสัมผัสได้ตั้งนานแล้วว่ามีฝูงแมลงวันบินมาตอมรอบตัวเยอะขึ้นเรื่อยๆ

เขารำคาญมาก

คนพวกนี้ไม่เพียงแต่จะส่งเสียงหนวกหู แต่ยังกระทบต่อประสิทธิภาพในการฟาร์มมอนสเตอร์ของเขาอย่างรุนแรง

ความเร็วในการเกิดของคางคกตามไม่ทันความเร็วในการสังหารของเขาแล้ว

เขาจำใจต้องขยับตัวลึกเข้าไปในบึงเรื่อยๆ ไปพลางยิงไปพลาง

จังหวะนั้นเอง ซีกัวเกอก็ขยับเข้ามาจนถึงระยะห่างไม่ถึงสิบเมตรจากตัวเขา ก่อนจะอ้าปากทักทายด้วยสีหน้าเทิดทูนระคนประจบประแจง

"เทพ! เทพหลินผิง! สวัสดีครับสวัสดี! ผมชื่อซีกัวเกอ ได้ยินชื่อเสียงเรียงนามของท่านมานานแล้วครับ!"

การเคลื่อนไหวของหลินผิงไม่มีสะดุด ไม่แม้แต่จะปรายตามองด้วยซ้ำ

ความเมินเฉยอันเย็นชานั้นทำเอาซีกัวเกอใจแป้ว แต่เพื่อภารกิจลับในตำนาน เขาก็ยังหน้าด้านพูดต่อไป

"เทพครับ พวกเรา... พวกเราเห็นประกาศที่ท่านโซโล่ดันเจี้ยนระดับฝันร้ายกันหมดแล้ว ท่านสุดยอดมากเลยครับ! พวกเราอยากจะถามว่า ที่ท่านมาที่นี่... ท่านกำลังทำภารกิจลับอะไรอยู่หรือเปล่าครับ พอจะ... ช่วยชี้แนะพวกเราที่เป็นไก่อ่อนสักนิดได้ไหมครับ"

คิ้วของหลินผิงขมวดเข้าหากัน

เอาอีกแล้ว

เขาหยุดมือ หันหน้าไปมองซีกัวเกอที่กำลังทำหน้าคาดหวังเต็มเปี่ยม แล้วกวาดสายตามองผ่านไปยังดวงตานับร้อยพันคู่ที่เต็มไปด้วยความกระหายใคร่รู้ไม่ไกลนัก

ไอ้พวกสติไม่ดีเอ๊ย

"ไม่มีภารกิจอะไรทั้งนั้น"

น้ำเสียงของหลินผิงปราศจากอารมณ์ใดๆ ดังก้องชัดเจนเข้าไปในหูของทุกคน

รอยยิ้มบนใบหน้าของซีกัวเกอแข็งค้าง

"ที่นี่ไม่มีอะไรทั้งนั้น ก็แค่มาฆ่ามอนสเตอร์เฉยๆ"

หลินผิงพูดเสริมอีกประโยค น้ำเสียงแฝงไปด้วยความรำคาญที่ไม่ได้คิดจะปิดบังเลยแม้แต่น้อย

พูดจบเขาก็เลิกสนใจคนพวกนี้ หมุนตัวเดินลึกเข้าไปในบึงต่อไป

ทว่า คำพูดของเขากลับไม่ได้ทำให้ฝูงชนแยกย้าย แต่กลับไปกระตุ้นให้เกิดการมโนครั้งใหญ่ระลอกใหม่ขึ้นมาแทน

"ได้ยินไหม! เทพบอกว่าไม่มีภารกิจ!"

"เออ ได้ยินแล้วโว้ย! แล้วแกเชื่อเหรอ"

"เชื่อก็บ้าแล้ว! นี่มันข้ออ้างชัดๆ! ความลับใหญ่โตขนาดนี้ ใครเขาจะเอามาป่าวประกาศบอกพวกเรากัน"

ซีกัวเกอยิ่งทำหน้าราวกับบรรลุสัจธรรม ตบต้นขาตัวเองฉาดใหญ่

"ฉันเข้าใจแล้ว! ฉันเข้าใจถ่องแท้เลย! เทพกำลังทดสอบพวกเราอยู่นี่เอง! เขาอยากจะส่งต่อความลับนี้ให้กับคนที่มีความอดทนและตั้งใจจริงเท่านั้น! ไม่ใช่พวกที่หวังจะฉวยโอกาสแบบพวกเรา!"

"ใช่ๆๆ! ความหมายของเทพก็คือ ไม่ต้องถาม ก้มหน้าก้มตาฆ่าไปก็พอ! พอฆ่าถึงยอดที่กำหนด ภารกิจมันก็จะทริกเกอร์ขึ้นมาเอง!"

"สมกับเป็นเทพจริงๆ ลึกซึ้งแยบยลมาก!"

ในพริบตาเดียว ข้อสรุปอันบ้าบอคอแตกก็กลายเป็นฉันทามติของมวลชนไปโดยปริยาย

คำพูดของหลินผิงถูกพวกเขาตีความกลับตาลปัตรไปเป็นอีกความหมายหนึ่งอย่างสมบูรณ์แบบ

ชั่วขณะนั้น ความคลั่งไคล้ในการไล่ล่าสังหารในบึงคางคกก็พุ่งทะยานขึ้นสู่จุดสูงสุดใหม่

ผู้เล่นทุกคนเหมือนโดนฉีดยาบ้า พากันสับแหลกไล่ล่าคางคกอัปลักษณ์กันอย่างเอาเป็นเอาตายยิ่งกว่าเดิม

หลินผิงที่อยู่ไกลออกไปได้ยินเสียงอึกทึกครึกโครมด้านหลังดังขึ้นเรื่อยๆ พอหันกลับไปมองฝูงชนที่กำลังบ้าคลั่งหนักกว่าเดิม มุมปากของเขาก็กระตุกยิกๆ

เขาไม่อาจทำความเข้าใจตรรกะความคิดของคนพวกนี้ได้จริงๆ

ช่างเถอะ

เขาส่ายหน้า ขี้เกียจจะเก็บมาใส่ใจ

ขอแค่พวกแกอย่ามาวุ่นวายกับฉัน ต่อให้พวกแกจะขุดลอกบึงนี้จนพรุนมันก็เรื่องของพวกแก

เขาหาทำเลที่ค่อนข้างห่างไกลและไม่มีใครย่างกรายเข้าไป เมื่อแน่ใจแล้วว่าไม่มีใครอยู่รอบๆ จึงง้างธนูขึ้นมาอีกครั้ง

ยอดการสังหารรอบใหม่เริ่มขยับขึ้นอีกครั้ง

ทว่าสิ่งที่เขาไม่รู้ก็คือ "กระแสกวาดล้างคางคกฟีเวอร์" ที่เขาเป็นคนจุดชนวนขึ้นมาโดยไม่ได้ตั้งใจนี้ ได้ไปสะกิดต่อมความสนใจของใครบางคนเข้าเสียแล้ว

กิลด์ใหญ่บางกิลด์ในเมืองหลินหยางเริ่มหันมาจับตามองเขตมอนสเตอร์เลเวล 1 เล็กๆ แห่งนี้แล้วเช่นกัน

และหนึ่งในนั้น ก็รวมถึงกิลด์ที่เคียดแค้นเขาเข้ากระดูกดำอย่างกิลด์ [เลี่ยหั่ว] ด้วย

[จบแล้ว]