บทที่ 2 - ไอ้แก่ตัวแสบกับไอ้เด็กเวร

บทที่ 2 - ไอ้แก่ตัวแสบกับไอ้เด็กเวร

ความโกลาหลในห้องอาหารพลันเงียบงันลงทันทีที่หวังหรูพูดจบ

คำพูดของเธอไม่มีการอ้อมค้อมใดๆ ทั้งเย็นชาและตรงไปตรงมา

หลินผิงไม่ได้มองดูสีหน้าเสแสร้งแกล้งเมตตาของหวังหรูเลยแม้แต่น้อย

สายตาของเขามองข้ามเธอไปหยุดอยู่ที่ชายผู้เอาแต่เงียบมาตลอดซึ่งนั่งอยู่ตรงหัวโต๊ะ

ผู้เป็นพ่อ หลินจ้าน

ความอบอุ่นอันเพ้อฝันที่เกิดจากการข้ามภพมามีครอบครัวได้มลายหายไปจนหมดสิ้นในวินาทีนี้

คำอธิบายเรื่อง [ประกาศิตผนึกเวท] และค่าสถานะที่มากกว่าคนปกติสิบเท่าซึ่งเขาเตรียมไว้พลันจุกอยู่ที่คอจนไม่อาจเอื้อนเอ่ยออกมาได้แม้แต่คำเดียว

ไม่มีความหมายอะไรอีกแล้ว

"พ่อ แล้วพ่อคิดยังไงล่ะ"

น้ำเสียงของเขาแผ่วเบาและราบเรียบไร้ซึ่งระลอกคลื่นแห่งอารมณ์

ร่างกำยำของหลินจ้านแข็งทื่อไปอย่างเห็นได้ชัด

มือที่ถือแก้วเหล้าชะงักค้างกลางอากาศ ในที่สุดเขาก็วางมันลงอย่างอ่อนแรงพร้อมกับหลบสายตาของลูกชาย

น้ำเสียงของเขาแหบพร่าเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้าที่ไม่อาจปิดบัง

"ผิงเอ๋อร์ ครั้งนี้ถือว่าตระกูลหลินของเราติดค้างแก"

"ถึงแกจะเป็นอาชีพระดับ SSS แต่... สถานการณ์มันพิเศษ ต่อไปแกก็อยู่บ้านเฉยๆ เถอะ ตระกูลหลินรวมถึงกิลด์ [ชางฉยง] จะดูแลเรื่องความเป็นอยู่ของแกอย่างไม่ให้ขาดตกบกพร่องแน่"

หลินผิงฟังจบก็หัวเราะออกมา

เป็นการหัวเราะเยาะที่เต็มไปด้วยความสมเพช

ไม่ขาดตกบกพร่องเรื่องความเป็นอยู่

ข้ออ้างพวกนี้เหมือนกำลังไล่ส่งญาติห่างๆ ผู้ยากจนและไร้ค่าที่เกะกะสายตาไม่มีผิด

เขาเอ่ยถามอีกครั้ง

"นี่ก็เป็น... ความต้องการของหลิ่วเยวี่ยเหยาด้วยใช่ไหม"

ลูกกระเดือกของหลินจ้านขยับขึ้นลงเป็นเชิงยอมรับ

เขาไม่พูดอะไรอีกคว้าแก้วเหล้ามากรอกเหล้าแรงเข้าคออย่างดุดันราวกับว่ามันไม่ใช่เหล้า แต่เป็นยารักษาโรคหลบหนีความจริง

หวังหรูรีบฉวยโอกาสควบคุมการสนทนาทันที เธอใช้น้ำเสียงมารดาผู้แสนดีที่ "ทำเพื่อลูก" เอ่ยอย่างอ่อนโยน

"ผิงเอ๋อร์ พ่อของแกก็ทำเพื่อแกนะ นอกเมืองอันตรายจะตายไป แกก็ไม่มีสกิลป้องกันตัว เกิดพลาดพลั้งอะไรขึ้นมา..."

"ต่อไปก็หางานสบายๆ ทำอยู่ในบ้าน มีกินมีใช้ไปตลอดชีวิต แบบนี้ไม่ดีเหรอ"

ถ้อยคำเหล่านี้ทุกตัวอักษรล้วนแฝงไปด้วยความ "ห่วงใย" ทว่าเมื่อนำมารวมกันมันกลับเหยียบย่ำศักดิ์ศรีของหลินผิงจนแหลกเหลว

ผู้ใช้อาชีพระดับ SSS กลับต้อง "หางานสบายๆ ทำอยู่ในบ้าน"

เขากลายเป็นจุดด่างพร้อยของตระกูลหลิน เป็นตัวตลกของเมืองหลินอัน และตอนนี้ยังต้องถูกขังเอาไว้เพื่อไม่ให้ออกไปทำเรื่องขายหน้า

หลินเฮ่าที่อยู่ข้างๆ ในที่สุดก็ถึงเวลาฉายแสง เขาวางตะเกียบลงด้วยท่าทีผู้ใหญ่เกินตัวแล้วถอนหายใจ

"พี่ พี่ก็เชื่อฟังพ่อกับแม่เถอะ ขอแค่ต่อไปพี่ทำตัวดีๆ ผมรับรองว่าพี่ไม่มีวันอดตายแน่"

"อีกอย่าง สภาพพี่ตอนนี้ก็ไม่คู่ควรกับเยวี่ยเหยาแล้วจริงๆ"

"สิ่งที่เธอต้องการคือผู้แข็งแกร่งที่สามารถสู้เคียงบ่าเคียงไหล่ ไม่ใช่ตัวถ่วงที่ต้องคอยให้คนอื่นมาปกป้อง"

ตัวถ่วง

สองคำนี้ดังก้องเข้าไปในหูของหลินผิงอย่างชัดเจน

เขามองดูคนทั้งสามตรงหน้า

พ่อที่ใช้ความเงียบเพื่อหลีกหนีปัญหา

แม่เลี้ยงที่ใช้ความจอมปลอมมาปกปิดความร้ายกาจ

น้องชายต่างแม่ที่ใช้ความห่วงใยมาโอ้อวดตนเอง

ช่างเป็นละครครอบครัวที่แสนจะอบอุ่นและกลมเกลียวเสียจริง

หลินผิงเข้าใจอย่างถ่องแท้ในวินาทีนี้

เขาไม่ได้ถือบทพระเอกผู้ชนะในชีวิตอะไรทั้งนั้น

นี่มันบทละครน้ำเน่าที่โดนครอบครัวรังเกียจแถมยังโดนถอนหมั้นชัดๆ

เมียกลายมาเป็นน้องสะใภ้ พล็อตเรื่องนี้มันช่างเร้าใจซะไม่มี

ในเมื่อเขาอุตส่าห์ข้ามภพมาทั้งที

เรื่องอะไรจะต้องยอมรับความอยุติธรรมพวกนี้ด้วยล่ะ

เขากวาดสายตามองใบหน้าอันได้ใจของหลินเฮ่า ก่อนจะพ่นคำพูดออกมาอย่างชัดถ้อยชัดคำ

"ไอ้น้องเวร แกพูดแล้วต้องรักษาสัจจะด้วยนะ วันหน้าก็ดูแลพี่ชายคนนี้ให้ดีๆ ล่ะ"

พริบตานั้นห้องอาหารทั้งห้องเงียบกริบจนแทบจะได้ยินเสียงเข็มตก

รอยยิ้มบนใบหน้าของหวังหรูกับหลินเฮ่าแข็งค้างไปสนิท

คำด่าทอนี้ทั้งแปลกหูและหยาบคาย แต่มันกลับแฝงไปด้วยการดูถูกเหยียดหยามขั้นสุด ราวกับถูกตบหน้าฉาดใหญ่!

"บังอาจ!"

หวังหรูได้สติก่อนใคร ใบหน้าที่บำรุงมาอย่างดีแดงก่ำ เธอตบโต๊ะเสียงดังฉาด ชี้หน้าหลินผิงแทบจะทิ่มตา

"หลินผิง! แก... แกทำไมถึงหยาบคายแบบนี้!"

หลินผิงมองหวังหรูด้วยน้ำเสียงราบเรียบพร้อมกับชูนิ้วกลางขึ้นมา

"อีปัญญาอ่อน"

หลินเฮ่าเหมือนจับผิดก้อนโตได้ เขารีบกระโดดขึ้นมาช่วยผสมโรงทันที

"พี่! พี่บ้าไปแล้วเหรอ! ไปพูดกับแม่แบบนั้นได้ยังไง! ปลุกอาชีพขยะมาได้สมองเลยพังไปด้วยรึไง!"

หลินผิงไม่สนใจคำพูดของหลินเฮ่า เขาจ้องหวังหรูเขม็ง

"อย่าว่าแต่แกไม่ใช่แม่แท้ๆ เลย ต่อให้แกเป็นแม่บังเกิดเกล้าฉันก็ไม่ยอมลงให้หรอก"

ใบหน้าของหลินจ้านดำมืดเป็นก้นหม้อ แรงกดดันของระดับเจ้าเมืองแผ่ซ่านออกมากดทับจนถ้วยชามบนโต๊ะเริ่มสั่นกราว

เขาจ้องหลินผิงเขม็ง

"ถอนคำพูดซะ แล้วขอโทษเดี๋ยวนี้!"

หลินผิงสบตาเขาอย่างไม่เกรงกลัว พออ้าปากเตรียมจะสวนกลับ เสียงรายงานจากลูกน้องก็ดังขึ้นที่หน้าประตู

"นายท่าน นายหญิง นายหญิงหลิ่วกับคุณหนูหลิ่วมาถึงแล้วครับ"

ตายยากจริงๆ พอพูดถึงก็มาทันที

สิ้นเสียงรายงาน ร่างสองร่างก็เดินเข้ามา

ผู้นำคือดรุณีวัยกลางคนผู้ยังคงความงามสง่า นายหญิงหลิ่ว ด้านหลังของเธอคือร่างในชุดกระโปรงสีขาวนวล หลิ่วเยวี่ยเหยา

นายหญิงหลิ่วรับรู้ได้ถึงบรรยากาศตึงเครียดในห้องอาหารตั้งแต่ก้าวเข้ามา แต่เธอก็เพียงยิ้มบางๆ แล้วเดินไปหาหลินจ้านโดยทำเป็นมองไม่เห็น

"ท่านเจ้าเมืองหลิน ขออภัยที่มาเยือนอย่างกะทันหันนะคะ"

หวังหรูรีบเปลี่ยนสีหน้ายิ้มแย้มต้อนรับทันที

"แหม นายหญิงหลิ่ว เชิญนั่งก่อนค่ะ กะทงกะทันหันอะไรกันคะ"

หลินจ้านพยายามข่มอารมณ์โกรธแล้วพยักหน้าให้นายหญิงหลิ่ว

หลังจากทักทายกันพอเป็นพิธี นายหญิงหลิ่วก็เข้าเรื่องทันที

เธอหยิบม้วนกระดาษออกจากกระเป๋าหนังข้างกาย วางลงบนโต๊ะเบาๆ แล้วเลื่อนไปตรงหน้าหลินจ้าน

"ท่านเจ้าเมืองหลิน ที่พวกเรามาวันนี้ก็เพื่อเรื่องของเด็กๆ ค่ะ"

"นี่คือ... เอกสารยกเลิกการหมั้นหมายระหว่างเยวี่ยเหยากับหลินผิง"

แม้จะคาดเดาไว้อยู่แล้ว แต่เอกสารที่ระบุลายลักษณ์อักษรชัดเจนแผ่นนี้ก็ยังเหมือนฝ่ามือที่มองไม่เห็น ตบหน้าตระกูลหลินอย่างจัง

นายหญิงหลิ่วไม่สนใจใบหน้าอันดำคล้ำของหลินจ้าน เธอหยิบม้วนกระดาษที่หรูหรากว่าเดิมออกมาอีกม้วน

"แน่นอนว่าความสัมพันธ์ระหว่างสองตระกูลเราจะตัดขาดกันไม่ได้ ตระกูลหลิ่วของเราทำธุรกิจเกี่ยวกับอุปกรณ์สวมใส่ สิ่งที่เราให้ความสำคัญที่สุดก็คือศักยภาพและอนาคต"

"หลินเฮ่าเด็กคนนี้ปลุกพรสวรรค์ระดับ SS [นักเวทอัคคี] ได้ อนาคตประเมินค่าไม่ได้เลย ดังนั้นนี่คือหนังสือหมั้นหมายฉบับใหม่ระหว่างเยวี่ยเหยากับหลินเฮ่า รบกวนท่านเจ้าเมืองหลินช่วยพิจารณาด้วยนะคะ"

ผู้นำตระกูลหลิ่วก็คือหัวหน้ากิลด์ใหญ่อันดับสองของเมืองหลินอัน [เทียนกง]

แม้พลังรบจะด้อยกว่ากิลด์ [ชางฉยง] แต่เรื่องการสร้างอุปกรณ์นั้นมีชื่อเสียงโด่งดังไปไกล ในแง่ของอิทธิพลอาจจะเหนือกว่า [ชางฉยง] เล็กน้อยด้วยซ้ำ

ในโลกที่เกมจุติลงมานี้ อุปกรณ์มีความสำคัญเป็นอย่างยิ่ง อุปกรณ์ที่มีระดับการตีบวกสูงและฝังหินเสริมพลังสมบูรณ์แบบสามารถประมูลขายได้ในราคาสูงลิบลิ่ว

เมื่ออยู่ต่อหน้าผลประโยชน์ ความสัมพันธ์ทางสายเลือดมันช่างไร้ค่าเสียนี่กระไร

หลินผิงไม่ปริปากพูดอะไรเลยตลอดเวลา

เขาเพียงมองดูเด็กสาวที่ตั้งแต่เดินเข้ามาก็ไม่ได้ปรายตามองเขาตรงๆ เลยแม้แต่ครั้งเดียว หลิ่วเยวี่ยเหยา

เธอยังคงงดงาม เย็นชาดุจดวงจันทร์ และบริสุทธิ์ผุดผ่อง

ดูเหมือนเธอจะรับรู้ได้ถึงสายตาของเขา ในที่สุดหลิ่วเยวี่ยเหยากก็หันหน้ามาสบตา

แววตานั้นไม่มีความรู้สึกผิด ไม่มีความเห็นใจ มีเพียงความเย็นชาอันบริสุทธิ์ราวกับกำลังมองดูคนแปลกหน้าที่ไม่สลักสำคัญอะไรเลย

"หลินผิง"

เธอเอ่ยปาก น้ำเสียงของเธอเย็นชาไร้อุณหภูมิไม่ต่างจากตัวเธอ

"คุณน่าจะเข้าใจนะว่าการแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์คือการรวมตัวกันของคนเก่ง สามีในอนาคตของฉันจะต้องเป็นผู้แข็งแกร่งที่สามารถยืนหยัดอยู่บนจุดสูงสุดไปพร้อมกับฉันได้"

เธอชะงักไปนิดหนึ่งก่อนจะเอ่ยประโยคที่โหดร้ายที่สุดออกมา

"ฉันไม่อยากให้สามีของฉันเป็นแค่อาชีพพิการที่ทำได้แค่โจมตีปกติหรอกนะ"

อาชีพพิการ

ถึงตรงนี้หลินผิงก็มองทุกคนและทุกสิ่งได้ทะลุปรุโปร่ง

เขามองหลิ่วเยวี่ยเหยาที่อยู่ตรงหน้าด้วยสีหน้าเรียบเฉย

"ตกลง"

ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของทุกคน เขาฉีกหนังสือถอนหมั้นออกเป็นชิ้นๆ แล้วโยนทิ้งลงพื้นอย่างไม่ใยดี

"น้องสะใภ้"

หลินผิงหมุนตัวเดินจากไปทันที

ไม่มีการตะโกนด่า ไม่มีการตั้งคำถาม และไม่แม้แต่จะหันกลับไปมองใครอีก

"หยุดเดี๋ยวนี้นะ!"

เสียงตวาดลั่นของหลินจ้านดังไล่หลังมา

"แกจะไปไหน!"

ฝีเท้าของหลินผิงไม่มีชะงักแม้แต่น้อย เขาเพียงหันหลังให้กับใบหน้าอันหลากอารมณ์เหล่านั้นพร้อมกับทิ้งท้ายไว้ประโยคเดียว

"เสือกอะไรด้วยล่ะ"

หลินจ้านได้ยินดังนั้นก็เส้นเลือดปูดโปน เขาลุกพรวดขึ้นมาตะคอกใส่หลินผิง

"ถ้าวันนี้แกกล้าก้าวออกจากประตูตระกูลหลินไป ก็อย่ามานับญาติกับตระกูลหลินอีก! ไปตายโหงตายห่าที่ไหนก็ไม่เกี่ยวกับตระกูลหลินทั้งนั้น!"

หลินผิงไม่สนใจไยดี เดินหน้าต่อไปโดยไม่หันกลับไปมอง ทะลุผ่านประตูบ้านอันหนาวเหน็บนี้ไป และหายตัวไปในความมืดมิดยามค่ำคืนเบื้องนอกอย่างเด็ดเดี่ยว

วินาทีที่ก้าวพ้นประตูใหญ่มา แผงสถานะที่มีเพียงเขาคนเดียวเท่านั้นที่มองเห็นได้ส่องแสงเย็นเยียบขึ้นในหัว

[จำนวนการสังหารของประกาศิตผนึกเวทในปัจจุบัน: 0/10,000]

หลินผิงมองดูตัวเลขนี้แล้วก็ตัดสินใจได้อย่างเด็ดขาด

[จบแล้ว]