บทที่ 7: ปีศาจหนู

"กรี๊ดดดดดด!"

"ช่วยด้วย!"

"ฆาตกรรม!"

"อ๊ายยยย!"

เสียงกรีดร้องดังสนั่นมาจากข้างนอก

มันทำลายช่วงเวลาแห่งความสุขของเด็นจิจนหมดสิ้น

พนักงานเสิร์ฟสาววางแผ่นขนมปังลงด้วยสีหน้าตื่นตระหนก

สัญชาตญาณของพนักงานร้านอาหารสั่งให้เธอออกไปดูสถานการณ์ทันที

แต่ทว่า ทันทีที่เธอแง้มประตูห้องส่วนตัวออกไปดู...

เธอก็ต้องตกใจสุดขีดกับภาพที่เห็นตรงหน้า

เธอรีบปิดประตูดังปังแล้วถอยกลับมาที่โต๊ะ

น้ำเสียงของเธอสั่นเครือขณะเอ่ยว่า "ข้างนอก... มีหนูตัวเบ้อเริ่มอยู่ข้างนอกค่ะ"

"แถมมันยังน่าเกลียดน่ากลัวสุดๆ ไปเลย"

"หนูงั้นเหรอ? ปีศาจหรือเปล่า?" เด็นจิถามขึ้น

"ดูเหมือนว่าจะเป็นปีศาจนะคะ"

พนักงานเสิร์ฟสาวทั้งสองคนถึงกับเข่าอ่อน

พวกเธอหันไปมองชายที่กำลังสวาปามเนื้อวัวอยู่ด้วยสายตาวิงวอน

เพราะพวกเธอรู้ดีว่าในห้องส่วนตัวนี้มีนักล่าปีศาจอยู่ด้วย

และในบรรดาสองคนนี้ มีเพียงเมิ่งฟานคนเดียวเท่านั้นที่ดูเข้าเค้าการเป็นนักล่าปีศาจ

เมื่อเห็นว่าเมิ่งฟานเอาแต่ก้มหน้าก้มตากินโดยไม่สะทกสะท้านใดๆ

พนักงานเสิร์ฟสาวจึงเอ่ยถามเสียงแผ่ว "คุณคือนักล่าปีศาจใช่ไหมคะ?"

"ฉันเปล่า หมอนี่ต่างหากที่เป็นนักล่าปีศาจ"

เมิ่งฟานตอบทั้งๆ ที่ข้าวเต็มปาก

เขาไม่อยากให้ไอ้ปีศาจข้างนอกนั่นมาขัดจังหวะมื้อค่ำสุดหรูของเขา

"คุณคือนักล่าปีศาจเหรอคะ?!"

พนักงานเสิร์ฟสาวถึงกับอึ้งไป

เพราะไม่ว่าจะมองมุมไหน เด็นจิก็น่าจะเป็นแค่เด็กมัธยมปลายธรรมดาๆ เท่านั้น

"ใช่แล้ว ฉันนี่แหละนักล่าปีศาจ"

เด็นจิแสยะยิ้มกวนๆ

เขาอุ้มโปจิตะขึ้นมาแล้วหยัดกายลุกขึ้นยืน

"คุณช่วยจัดการปีศาจข้างนอกนั่นให้หน่อยได้ไหมคะ?"

"ได้สิ แต่ว่า..." เด็นจิปรายตามองไปยังสัดส่วนบางอย่างบนร่างกายของพวกเธออย่างมีเลศนัย

"ขอแค่คุณช่วยพวกเราไว้ ฉันยอมทำทุกอย่างเลยค่ะ"

พนักงานเสิร์ฟสาวทั้งสองประเมินตัณหาของเด็นจิต่ำเกินไป

พวกเธอคิดว่าคำขอของเด็กวัยรุ่นคนหนึ่งคงไม่เกินเลยไปนักหรอก

"เยี่ยมไปเลย!!"

จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ของเด็นจิลุกโชนขึ้นมาทันที

เพื่อสาวๆ แล้ว เด็นจิยอมเสี่ยงตายได้ทุกเมื่อ

ว่าแล้วเขาก็อุ้มโปจิตะวิ่งพรวดออกไป

แต่พอออกไปปุ๊บ เขาก็รีบวิ่งหน้าตั้งกลับเข้ามาปั๊บ

"เอ่อ... ไอ้หนูข้างนอกนั่นมันตัวใหญ่ยักษ์เลยแฮะ"

"ถ้าเทียบกับปีศาจมะเขือเทศหรือปีศาจแตงกวาแล้วล่ะก็ คนละเรื่องกันเลย"

"สงสัยฉันคงรับมือคนเดียวไม่ไหวหรอก"

เด็นจิไม่ได้โง่

แค่แวบเดียว เขาก็รีบวิ่งกลับมาขอความช่วยเหลือทันที

ทว่าปีศาจข้างนอกไม่ได้ให้โอกาสเด็นจิเลย

หางหนูเรียวยาวพุ่งเข้ามารัดตัวเด็นจิไว้แน่นแล้วกระชากเขาออกไปอย่างแรง

"อ๊ากกก!"

"เอ่อ เขาจะเป็นอะไรไหมคะ?" พนักงานเสิร์ฟสาวทั้งสองดูจะไม่ค่อยเชื่อมั่นในฝีมือของเด็นจิสักเท่าไหร่

"ไม่ต้องห่วงหรอก หมอนั่นเป็นปีศาจเลื่อยยนต์ ไม่ตายง่ายๆ หรอกน่า ถึงตายไป ขอแค่ได้กินเลือดเดี๋ยวก็ฟื้นขึ้นมาเองแหละ"

"ฉันหมายถึงเด็กผู้ชายคนนั้นต่างหากล่ะคะ"

"ไม่ต้องห่วง หมอนั่นก็ไม่ตายเหมือนกันแหละ อย่างแย่ที่สุด ฉันก็แค่ผ่าตัดเปลี่ยนหัวใจให้เขาก็สิ้นเรื่อง"

เมิ่งฟานจัดการขาเนื้อวัวจนเกลี้ยงแล้วหยิบผ้าปูโต๊ะขึ้นมาเช็ดปาก "รินไวน์ให้ฉันหน่อยสิ"

"ค่ะ" พนักงานเสิร์ฟสาวเดินเข้ามารินไวน์ใส่แก้วให้เขา

ชั่วเวลาเพียงแค่จิบไวน์...

เสียงเอะอะโวยวายข้างนอกก็ดังขึ้นมาอีกครั้ง

เสียงร้องของชายหลายคนดังสลับกันไปมา

ครู่ต่อมา ชายหัวโล้นเกลี้ยงเกลาในชุดเครื่องแบบก็เดินเข้ามาในห้อง

"พวกเราเป็นนักล่าปีศาจเอกชนจากแถวนี้ครับ ทุกคนปลอดภัยดีไหมครับ?"

"ปลอดภัยดีค่ะ ปลอดภัยดี แล้วไอ้หนูยักษ์ข้างนอกนั่นตายแล้วใช่ไหมคะ?"

"พวกเราจัดการมันเรียบร้อยแล้วครับ"

"จัดการเรียบร้อยแล้ว!!" พนักงานเสิร์ฟสาวทั้งสองกุมหน้าอกแล้วพรูลมหายใจออกมาอย่างโล่งอก

"ผู้จัดการร้านบอกว่ามีนักล่าปีศาจอยู่ในห้องส่วนตัวนี้งั้นเหรอ?"

"เขาเพิ่งออกไปเมื่อกี้เองค่ะ เป็นแค่เด็กผู้ชายคนหนึ่ง"

"อ้อ เด็กคนนั้นบาดเจ็บสาหัสเลย คุณมากับเขาใช่ไหม?"

ชายหัวโล้นเดินเข้าไปหาเมิ่งฟานแล้วเอ่ยถาม

"ใช่ เด็กคนนั้นเป็นลูกศิษย์ฉันเอง"

"ลูกศิษย์คุณงั้นเหรอ? เป็นอาจารย์ประสาอะไรกัน เอาแต่นั่งกินไม่ยอมออกไปช่วย รู้ไหมว่าเด็กคนนั้นเกือบตายแล้วนะ?"

ชายหัวโล้นจ้องมองเมิ่งฟานด้วยสายตาเย็นชา

แต่จู่ๆ เขาก็ทำท่าจะอาเจียนออกมา

"แหวะ!!"

"เป็นอะไรไปคะ?" พนักงานเสิร์ฟสาวถามด้วยความเป็นห่วง

"ผ... ผมไม่เป็นไร สงสัยเมื่อกี้จะกินเยอะไปหน่อย"

ชายหัวโล้นฝืนยิ้ม พยายามบอกว่าเขาไม่เป็นไร

"อ้วกกก!!!"

เพิ่งจะบอกว่าไม่เป็นไรแท้ๆ

แต่วินาทีต่อมา ชายหัวโล้นก็ทรุดลงไปกองกับพื้นแล้วอาเจียนอย่างหนักอีกหลายครั้ง

"นี่ ถ้าจะอ้วกล่ะก็ ออกไปอ้วกข้างนอกได้ไหม? ไม่เห็นหรือไงว่ามีคนกำลังกินข้าวอยู่?"

"อ้วกกก!!!"

เสียงขย้อนดังรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

ราวกับมีบางสิ่งบางอย่างกำลังคืบคลานขึ้นมาจากลำคอสู่ปากของเขา

ในตอนนั้นเอง ตาของชายหัวโล้นก็เหลือกขึ้นบน ใบหน้าซีดเผือดไร้สีเลือด

เขาหงายหน้าขึ้นแล้วพยายามอ้าปากให้กว้างที่สุดเท่าที่จะทำได้

จี๊ดดด!!!

มีหนูตัวหนึ่งคลานออกมาจากปากของเขา

และไม่ได้มีแค่นั้น

ยังมีหนูอีกหลายตัวกำลังมุดออกมาจากบั้นท้ายและช่องท้องของเขาอย่างเห็นได้ชัด

"กรี๊ดดดด!"

พนักงานเสิร์ฟสาวทั้งสองปิดปากกรีดร้องด้วยความหวาดกลัวสุดขีด

หนูที่มุดออกมาจากร่างของชายหัวโล้นพากันวิ่งพล่านออกไปจากห้องส่วนตัวอย่างรวดเร็ว

ชายหัวโล้นนอนแน่นิ่งอยู่บนพื้น สิ้นลมหายใจไปในทันที

ครู่ต่อมา...

เสียงร้องแหลมๆ ของปีศาจหนูก็ดังขึ้นที่ด้านนอกอีกครั้ง

"อ๊ายยยย!"

เสียงโกลาหลในร้านอาหารที่เพิ่งจะสงบลงไปชั่วครู่ก็ดังสนั่นขึ้นมาอีกครั้ง

ผู้จัดการร้านกุมแขนตัวเองวิ่งพรวดเข้ามาในห้องส่วนตัวแล้วกระแทกปิดประตูดังปัง

"ช่วย... ช่วยผมด้วย"

เขาทรุดลงนั่งกองอยู่ข้างเก้าอี้ของเมิ่งฟาน

"พวกนักล่าปีศาจทางการยังไม่มาอีกเหรอ?"

"พวกมัน... พวกมันถูกหนูกัดตายหมดแล้ว"

"แล้วนายไปโดนอะไรมา?"

"แขนผม..."

ผู้จัดการร้านโชว์แขนให้ทุกคนดู

ท่อนแขนล่ำสันของเขาเต็มไปด้วยบาดแผลเหวอะหวะขนาดเล็กใหญ่มากมาย

พนักงานเสิร์ฟสาวทั้งสองรีบหันหน้าหนี ไม่กล้ามองภาพอันน่าสยดสยองนั้น

พวกเธอทั้งคู่ต่างหวาดกลัวว่าจะต้องเจอจุดจบแบบเดียวกัน

"แหวะ!!"

ร่างกายของผู้จัดการร้านเริ่มมีปฏิกิริยาแปลกๆ เหมือนกัน

"ผู้จัดการ!!"

"อย่าไปแตะตัวเขานะ ใครก็ตามที่โดนปีศาจหนูกัด จะมีหนูฝังตัวอยู่ข้างใน"

"มีหนูฝังตัวอยู่งั้นเหรอ?!" พนักงานเสิร์ฟสาวทั้งสองรีบถอยกรูดไปหลบมุม

"ไม่... ขอร้องล่ะ ช่วยผมด้วย! ผมเพิ่งจะได้เลื่อนขั้น แถมยังมีแพลนจะแต่งงานปีนี้ด้วย ผมยังไม่อยากตาย!!"

ผู้จัดการร้านคว้าขาเมิ่งฟานไว้แน่น

แต่เมิ่งฟานก็สะบัดเขาออกอย่างไม่ไยดี

"เกินเยียวยาแล้วล่ะ" เมิ่งฟานตอบเสียงเรียบ

"แหวะ!!"

"อ๊ากกกกก!!!!"

จู่ๆ ผู้จัดการร้านก็แผดเสียงร้องลั่นสุดเสียง

เขาสองมือกุมบั้นท้ายตัวเองไว้แน่น รู้สึกได้ถึงบางสิ่งที่กำลังกัดกินทวารหนักของเขา

ลามปามไปถึงอวัยวะภายในส่วนอื่นๆ ด้วย

"อ๊ากกก!!! เจ็บเหลือเกิน!"

"ช่วยด้วย!!! ฆ่าผมทีเถอะ!"

เมื่อเห็นสีหน้าอันเจ็บปวดทรมานแสนสาหัสของผู้จัดการร้าน...

มือของเมิ่งฟานก็เปลี่ยนสภาพเป็นใบมีดแหลมคม

รอยใบมีดห้ารอยปรากฏขึ้นบนลำคอของผู้จัดการร้านในพริบตาเดียว

พนักงานเสิร์ฟสาวที่ยืนอยู่ข้างๆ ถึงกับทรุดฮวบลงไปกองกับพื้นด้วยความหวาดกลัวสุดขีด

"ไอ้ปีศาจที่กล้ามาขัดจังหวะเวลากินข้าวของฉันน่ะ อภัยให้ไม่ได้เด็ดขาด"

เมิ่งฟานหยัดกายลุกขึ้นยืน

เขาล้วงหมวกทรงเฟดอร่าสีดำออกมาจากกระเป๋าสะพาย

แล้วสวมมันลงบนศีรษะอย่างมีมาด

ในวินาทีนั้นเอง ใบหน้าของเขาก็แปรเปลี่ยนเป็นความน่าสยดสยอง

ราวกับเฟรดดี้ที่หลุดมาจากนรก เขาค่อยๆ ก้าวเท้าเดินออกจากห้องส่วนตัวไปอย่างช้าๆ

"กลิ่นเหม็นเน่าชะมัด ทำเอาหมดอารมณ์กินข้าวเลยแฮะ"

"ปีศาจอีกตัวงั้นเหรอ!!!"

"มื้อค่ำแสนอร่อยอีกมื้อสินะ"

ปีศาจหนูที่ตัวใหญ่ขึ้นเป็นสองเท่าจากการสวาปามซากศพ...

จ้องมองรูปลักษณ์ของเมิ่งฟานด้วยสีหน้าเปี่ยมสุข

"ยิ่งกินข้าก็ยิ่งแข็งแกร่ง แถมยังตัวใหญ่ขึ้นได้อีกด้วย โดยเฉพาะพวกปีศาจเนี่ย พอกินเข้าไปแล้วพลังจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าเลยล่ะ"

"เด็นจิอยู่ไหน?"

"เด็นจิคือใคร? ใครหน้าไหนที่สู้กับข้าก็โดนข้ายัดลงท้องไปหมดแล้วล่ะ"

"ฮ่า..."

เสียงหัวเราะของปีศาจหนูยังไม่ทันสิ้นสุด...

แต่ในวินาทีต่อมา เสียงนั้นกลับหยุดชะงักลงอย่างถาวรในเสี้ยววินาทีก่อนหน้า

หัวหนูที่บวมเป่งค่อยๆ ปริแตกออกเป็นสองซีก

กะโหลกศีรษะท่อนบนร่วงหล่นลงกระแทกพื้น

ภายในสมองที่แหลกเหลวเละเทะนั้น มีหนูจำนวนนับไม่ถ้วนซ่อนตัวอยู่

พวกมันคือปรสิตที่อาศัยอยู่ในร่างกายของปีศาจหนู

เมื่อเห็นแสงสว่าง พวกมันก็พากันวิ่งพล่านหนีตายไปคนละทิศคนละทาง

แต่ก็ยังไม่วายหนีไม่พ้นกรงเล็บปีศาจของเมิ่งฟาน พวกมันทั้งหมดถูกสังหารจนสิ้นซาก

ถ้ามีหนูเล็ดลอดหนีไปได้แม้แต่ตัวเดียว ปีศาจหนูก็จะสามารถคืนชีพกลับมาได้อีกครั้ง

หลังจากจัดการกับปีศาจหนูเสร็จสรรพ...

เมิ่งฟานก็ใช้กรงเล็บใบมีดของเขาฉีกทึ้งหน้าท้องของปีศาจหนูออก

ภายในนั้นเต็มไปด้วยกองชิ้นส่วนซากศพและหัวคนที่แหลกเหลวจนจำเค้าเดิมไม่ได้

ชั่วขณะหนึ่ง มันยากที่จะแยกแยะชิ้นส่วนเหล่านั้นออก

บรื้น!!

ในขณะที่เมิ่งฟานกำลังคุ้ยเขี่ยกองซากศพอยู่นั้น...

จู่ๆ เสียงเลื่อยยนต์ก็ดังสนั่นขึ้นมาจากด้านหลังเขา

เสียงนั้นดังใกล้เข้ามาเรื่อยๆ อย่างรวดเร็ว จากที่ไกลๆ ก็เริ่มขยับเข้ามาใกล้ขึ้นทุกที