บทที่ 5: ปีศาจขนมปัง!! เป้าหมายคืนนี้: ผลาญเงิน 2.49 ล้านเยน

พลบค่ำ

บ้านของเด็นจิอบอวลไปด้วยเสียงหัวเราะ

เด็นจิกับโปจิตะกำลังกินขนมปังทาแยมด้วยกันเป็นครั้งแรก

ขนมปังแผ่นทาแยมชุ่มฉ่ำ

รสชาติหวานอมเปรี้ยวแผ่ซ่าน

คำว่า 'ความสุข' คงเป็นคำอธิบายที่เหมาะสมที่สุดแล้ว

เพราะนี่ไม่ใช่แค่อาหารประทังความหิวอีกต่อไป

แต่มันคืออาหารเลิศรสต่างหาก

“โปจิตะ อร่อยไหม?”

เด็นจิกัดไปคำหนึ่ง หัวใจพองโตด้วยความตื่นเต้น

ในเวลานี้ เขากระหายที่จะแบ่งปันความรู้สึกของการได้ลิ้มรสอาหารอร่อยๆ ให้กับโปจิตะ

“โฮ่ง โฮ่ง!”

โปจิตะกระโดดโลดเต้นไปมา

หางที่เป็นสายสตาร์ทเครื่องยนต์แกว่งไกวไปมาในอากาศ

เห็นได้ชัดว่ามันเองก็พ่ายแพ้ต่อรสชาติของขนมปังทาแยมเช่นกัน

“อร่อยสุดๆ ไปเลย นี่เป็นขนมปังที่อร่อยที่สุดเท่าที่ฉันเคยกินมาเลย”

เด็นจิตื้นตันจนน้ำตาเอ่อคลอเบ้า

ทว่าจู่ๆ ก็มีเสียงเคาะประตูกระท่อมไม้ดังขึ้น

ก๊อก ก๊อก!

หัวใจของเด็นจิกระตุกวูบ เต้นระรัวเป็นจังหวะเดียวกับเสียงเคาะ

เสียงเคาะประตูนั้นทำลายบรรยากาศแสนวิเศษที่เขาเพิ่งสร้างขึ้นมาจนหมดสิ้น

สีหน้าวิตกกังวลปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

“อิโนะคงไม่ได้มาคิดบัญชีหรอกนะ?”

ก๊อก ก๊อก!!

“โปจิตะ เงียบไว้นะ ไม่ว่ายังไง คืนนี้เราก็กำลังมีค่ำคืนที่แสนวิเศษ”

เด็นจิกระซิบ

เขาไม่อยากให้เรื่องจุกจิกนอกประตูมาทำลายอารมณ์สุนทรีย์ของเขา

เขาถึงขั้นตั้งใจไว้แล้วว่าคืนนี้จะนอนหลับฝันหวานให้ได้

“เด็นจิอยู่บ้านไหม?”

เสียงเมิ่งฟานตะโกนมาจากนอกประตู

น้ำเสียงของเขาค่อนข้างแหบพร่า

แม้จะมีใบหน้าของคนวัยยี่สิบ แต่กลับมีน้ำเสียงที่เหนื่อยล้าและกร้านโลกเหมือนคนวัยสามสิบ

ทันทีที่เขาเอ่ยปาก หัวใจของเด็นจิก็เต้นโครมครามขึ้นมาอีกครั้ง

“หมอนี่มาทำไมอีกเนี่ย!”

ถึงแม้ว่าวันนี้เมิ่งฟานจะช่วยเขาไว้

แต่ลึกๆ แล้วเด็นจิไม่อยากจะเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเมิ่งฟานเลย

ก็แหงล่ะ เจอหน้ากันครั้งแรก เมิ่งฟานก็ขโมยขนมปังเขาไปแล้ว

แถมยังขู่จะแย่งหมาเขาไปอีก

แล้วไหนจะเรื่องแต่งนิยายเพ้อเจ้อว่าจะปั้นเขาให้เป็นฮีโร่นั่นอีก

“หมอนั่นไม่อยู่บ้านเหรอ?”

“งั้นฉันเข้าไปขโมยเงินห้าแสนที่มันหามาได้วันนี้ดีกว่า”

“หวังว่ากระเป๋าเงินจะยังอยู่ในบ้านนะ”

เมิ่งฟานพูดเสียงดังอยู่หน้าประตู

ภายในบ้าน หัวใจของเด็นจิหล่นวูบทันที

“หมอนี่มันเป็นคนเลวจริงๆ ด้วย”

เด็นจิกำหมัดแน่น

ความประทับใจดีๆ ที่ทั้งสองคนสร้างขึ้นมาเมื่อตอนบ่ายถูกทำลายป่นปี้ในพริบตา

“โปจิตะ รีบซ่อนขนมปังเร็วเข้า”

เด็นจิกระซิบ

แต่พูดยังไม่ทันขาดคำ

ปัง!!

ประตูไม้ก็ถูกเมิ่งฟานถีบจนเปิดออก

“เด็นจิ แอบกินขนมปังตอนฉันไม่อยู่อีกแล้วเหรอ?”

“นายมาทำไมอีก!!” เด็นจิลุกขึ้นยืนและตวาดลั่น

“ก็มาลิ้มรสขนมปังแผ่นทาแยมสดๆ ไงล่ะ”

“อย่าหวังเลย!”

เด็นจิตะโกนขวางหน้าโปจิตะเอาไว้

โปจิตะคาบถุงพลาสติกที่ใส่ขนมปังและแยมเอาไว้แน่น

เตรียมพร้อมจะวิ่งหนีได้ทุกเมื่อ

“ฉันขอแนะนำให้นายส่งขนมปังมาให้ดีๆ ดีกว่า อย่าให้ฉันต้องลงไม้ลงมือเลย”

เมิ่งฟานค่อยๆ ก้าวสามขุมเข้าหาเด็นจิ

แทนที่จะถอยหนี เด็นจิกลับพุ่งเข้าใส่ คว้าแขนเมิ่งฟานเอาไว้แล้วตะโกนลั่น “โปจิตะ วิ่ง!”

สิ้นเสียงคำสั่ง โปจิตะก็พุ่งพรวดผ่านทั้งสองคนไปพร้อมกับถุงพลาสติกในปาก

“ลูกไม้ตื้นๆ”

เมิ่งฟานหัวเราะในลำคอ

ตุ้บ!!

โปจิตะที่เพิ่งวิ่งออกไป จู่ๆ ก็ล้มฟุบลงกับพื้นและหลับสนิทไปในทันที

ด้วยแรงเฉื่อย ร่างของมันจึงกระเด็นไถลไปหลายเมตรก่อนจะชนเข้ากับต้นไม้

“โปจิตะ!”

เด็นจิปล่อยมือแล้ววิ่งตามออกไป

เมิ่งฟานเดินตามไปติดๆ

“นายทำอะไรโปจิตะ?”

“ฉันก็แค่ทำให้มันฝันร้ายว่าทำขนมปังแยมหายก็แค่นั้นแหละ”

เมิ่งฟานเตะเด็นจิให้พ้นทาง

เขาเดินไปดึงถุงพลาสติกออกจากปากของโปจิตะ

และพบว่ามันกัดเอาไว้แน่นมาก

หูหิ้วของถุงพลาสติกแทบจะถูกกลืนลงคอไปแล้ว

“พวกนายสองคนนี่หิวโซขนมปังกันจริงๆ แฮะ”

เมิ่งฟานฉีกถุงพลาสติกออกแล้วหยิบแยมกับขนมปังออกมา

เขากินขนมปังจนหมดเกลี้ยงภายในไม่กี่คำ

“มานี่สิ มาเช็ดปากให้ฉันหน่อย” เมิ่งฟานพูดจายั่วโมโห

เด็นจิกัดฟันกรอด เค้นเสียงลอดไรฟันออกมาคำหนึ่ง “ปีศาจ!!”

“แกมันเป็นปีศาจ!”

จู่ๆ เขาก็ผุดลุกขึ้นด้วยความโกรธแค้นและชี้หน้าเมิ่งฟาน

“ใช่แล้วล่ะ ฉันเป็นปีศาจ ฉันคือปีศาจขนมปัง งานถนัดของฉันคือการแย่งขนมปังคนอื่นกิน”

เมิ่งฟานหิ้วคอโปจิตะขึ้นมาแล้วเอามันมาเช็ดปาก

“นายเป็นปีศาจก็จริง แต่นายไม่ใช่ปีศาจขนมปังแน่ๆ นายทำสัญญากับปีศาจอะไรมา?”

“แล้วเรื่องที่ศพปีศาจจู่ๆ ก็หายไปมันยังไงกัน?”

“ฉันไม่จำเป็นต้องตอบคำถามนาย นายมีหน้าที่แค่เตรียมขนมปังให้ฉันทุกวันก็พอ”

“ดูจากอาวุธของนายแล้ว น่าจะเป็นปีศาจกรงเล็บสินะ”

“เออ ฉันนี่แหละปีศาจกรงเล็บ” เมิ่งฟานตอบส่งๆ

เขาล้วงกุญแจรถออกมาจากกระเป๋าเสื้อ

มือข้างหนึ่งหิ้วขาโปจิตะเอาไว้

แล้วก้าวขึ้นรถโตโยต้าคราวน์ 130 เจนเนอเรชั่นที่ 8

“ขึ้นมาสิ ฉันจะพานายไปกินของที่อร่อยกว่านี้อีก”

“พาฉันไปกินงั้นเหรอ?” เด็นจิลังเลไปเสี้ยววินาที ก่อนจะสวนกลับทันควัน “ฉันไม่ไปกับนายหรอก”

“ถ้านายไม่ไป งั้นฉันเอาโปจิตะไปก็แล้วกัน หลังจากแยกกันคราวนี้ พวกนายอาจจะไม่ได้เจอกันอีกเลยก็ได้นะ”

พอได้ยินว่าอาจจะไม่ได้เจอกันอีก

ใบหน้าของเด็นจิก็ซีดเผือดด้วยความตึงเครียด เขารีบกระโจนขึ้นรถทันที

“เอาโปจิตะคืนมานะ”

“เอ้า รับไป ปีศาจเลื่อยยนต์นี่ไม่มีประโยชน์อะไรกับฉันในตอนนี้หรอก”

เมิ่งฟานโยนโปจิตะไปเบาะหลังอย่างไม่ใส่ใจ

เขาสตาร์ทรถ

พวกเขาขับรถมุ่งหน้าจากชนบทเข้าสู่ตัวเมือง

“นายไปเอารถมาจากไหน?”

“นี่มันรถของฉันตั้งแต่แรกแล้ว ฉันขายรถของไอ้เด็กอิโนะนั่นไปแล้วต่างหาก”

“นายขายมันไปจริงๆ เหรอ!”

“ขายไปสองล้านสี่แสนเก้าหมื่นเยน”

“นั่นมัน... ถ้านายให้เงินนั่นกับฉัน ฉันก็เอาไปปลดหนี้ได้แล้วแท้ๆ”

“ฉันบอกไปแล้วไง? นายไม่ต้องใช้หนี้พวกมาเฟียหรอก ไม่มีประโยชน์ที่จะเอาเงินไปให้คนตาย ถ้านายรู้สึกผิดจริงๆ ก็เอาเงินสักสองสามร้อยไปซื้อแบงก์กงเต๊กสักสองสามร้อยล้านแล้วเผาไปให้พวกมันสิ”

เด็นจิทำหน้ามุ่ยและไม่ตอบอะไร

แต่เมื่อรถแล่นเข้าสู่ถนนในเมือง

แสงไฟถนนที่เรียงรายอย่างเป็นระเบียบและสว่างไสวก็ดึงดูดสายตาของเด็นจิ

เขารีบหมุนกระจกลงแล้วชะโงกหน้าออกไปมอง

สายลมเย็นสดชื่นยามค่ำคืนฤดูร้อนพัดผ่านหน้าต่างเข้ามาในรถ

พัดเอาผมเผ้าที่ยุ่งเหยิงและไม่ได้สระมาหลายวันของเขาให้ปลิวไสว

“โปจิตะ ดูไฟข้างนอกนั่นสิ”

แต่ในเวลานี้ เพื่อนที่เด็นจิอยากแบ่งปันภาพตรงหน้าด้วยมากที่สุดกลับยังคงหลับสนิท

คิ้วของโปจิตะขมวดเข้าหากัน ร่างกายของมันสั่นเทาเล็กน้อย

ดูเหมือนว่ามันกำลังฝันร้าย

ในความฝัน มันขยับตัวไม่ได้เลย

ข้างหลังมันมีสุนัขพันธุ์พุดเดิ้ลที่มีสายตาไร้เดียงสาแต่มีเป้าหมายที่ชัดเจนยืนอยู่

“โปจิตะเป็นอะไรไปน่ะ?”

“เปล่าหรอก มันก็แค่กำลังทักทายทำความรู้จักกับพุดเดิ้ลอยู่น่ะ ความกลัวของมันอาจจะเรียกปีศาจพุดเดิ้ลออกมาก็ได้นะ”

เมิ่งฟานดีดนิ้วดังเป๊าะ

ทันใดนั้น ใบหน้าที่ขมวดเกร็งของโปจิตะก็ผ่อนคลายลง

มันค่อยๆ ลืมตาขึ้น

มันเห็นเด็นจิ

ตอนนั้นเองที่มันตระหนักได้ว่าตัวเองหลุดพ้นจากฝันร้ายที่ถูกพุดเดิ้ลครอบงำแล้ว

“โปจิตะ ดูนอกหน้าต่างสิ”

ความคึกคักของถนนเบื้องนอกปลุกโปจิตะให้ตื่นเต็มตาในทันที

ทำให้มันลืมฝันร้ายไปเป็นปลิดทิ้ง

บนถนนมีผู้คนเดินขวักไขว่ไปมาในชุดที่แตกต่างกัน

พวกเขากำลังพูดคุยและหัวเราะกันอย่างสนุกสนาน

ทุกใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความสุข

ริมถนนสว่างไสวไปด้วยแสงไฟหลากสีสัน

ร้านรวงต่างๆ ที่มันไม่เคยเห็นมาก่อนดึงดูดสายตาของมัน

“เรากำลังจะไปไหนกัน?”

“ไปกินมื้อค่ำที่อร่อยที่สุดในร้านที่แพงที่สุด ไปแช่น้ำและนวดให้สบายตัวที่สุด แล้วก็ไปนอนในโรงแรมที่หรูหราที่สุดไงล่ะ”

“เป้าหมายคืนนี้ของเราคือการผลาญเงินสองล้านสี่แสนเก้าหมื่นเยนให้หมดเกลี้ยง”

“ผลาญเงินสองล้านสี่แสนเก้าหมื่นเยนให้หมด!!” เด็นจิจินตนาการไม่ออกเลยจริงๆ “เลิกล้อฉันเล่นได้แล้ว”

“โอเค ไม่ล้อเล่นแล้วก็ได้ ตอนนี้ฉันกำลังจะพานายไปตลาดมืด กะว่าจะตัดไข่นายไปขายข้างนึง แล้วก็เอาไตนายไปขายอีกข้างนึงเพื่อแลกกับ Huawei Mate 50 สักเครื่องน่ะ”

“โฮ่ง!!”

ทิวทัศน์นอกหน้าต่างกระตุ้นความสนใจของโปจิตะเข้าอย่างจัง

มันกระโดดขึ้นไปเกาะบนตักของเด็นจิ พยายามจะชะโงกหน้าออกไปดูข้างนอก

“โปจิตะ อยากดูข้างนอกเหรอ?”

“โฮ่ง โฮ่ง!!” โปจิตะเห่าตอบสองครั้งด้วยความตื่นเต้น ลิ้นห้อยปรือ

“เมืองตอนกลางคืนนี่มันสวยจริงๆ นะ”

เด็นจิอุ้มโปจิตะขึ้นมาแล้วยื่นตัวมันออกไปนอกหน้าต่างรถ

ขณะที่จ้องมองดูความเจริญรุ่งเรืองที่สว่างวาบอยู่ตรงหน้า

โปจิตะก็เพลิดเพลินกับช่วงเวลานั้นไปชั่วขณะ

แต่แล้วจู่ๆ รถก็วิ่งทับก้อนหินจนกระดอนขึ้นลง

จังหวะนั้นเอง เด็นจิก็กำลังเหม่อมองทิวทัศน์ข้างนอกอยู่พอดี

พอเสียสมาธิไปแค่เสี้ยววินาที เขาก็จับโปจิตะเอาไว้ไม่อยู่

วินาทีต่อมา โปจิตะก็ลื่นหลุดมือและพลัดตกลงไปนอกรถ

ร่างของมันกระแทกพื้นและกลิ้งหลุนๆ ไปหลายตลบ

รถคันที่ขับตามมาเบรกไม่ทัน

จึงเหยียบทับโปจิตะเข้าอย่างจัง

อ๊ากก!!

รถหนึ่งคัน สองคัน สามคัน... ขับเหยียบร่างของโปจิตะไปคันแล้วคันเล่า