บทที่ 26 วิธีการพิเศษของเฉินเซียน!

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เฉินเซียนก็แสยะยิ้มและกล่าวว่า "นี่แปลว่าเจ้าไม่เต็มใจที่จะปรนนิบัติข้างั้นรึ?"

"ได้ งั้นข้าจะไปร้องเรียนเรื่องของเจ้าเดี๋ยวนี้แหละ!"

พูดจบเขาก็ทำท่าจะลุกขึ้น

แต่ในวินาทีต่อมา โจวตั่วเอ๋อร์ก็ตกใจกลัวจนต้องรีบเอ่ยว่า "ข้าจะคีบให้ ข้าจะคีบอาหารให้ท่านเดี๋ยวนี้แหละเจ้าค่ะ..."

มาถึงจุดนี้ ในที่สุดก็มีบางคนทนดูต่อไปไม่ไหวแล้ว

เขาไม่อาจระงับความโกรธเอาไว้ได้และเอ่ยขึ้นมาว่า "เฉินเซียน เจ้าไม่มีความละอายบ้างเลยหรือไง? การรังแกเด็กสาวตัวเล็กๆ แบบนี้มันน่ายกย่องตรงไหนวะ?"

"เหอะ ข้าก็อยากจะรังแกเจ้าเหมือนกันแหละ แต่เจ้ามีค่าพอให้ข้าทำแบบนั้นหรือเปล่าล่ะ?"

คำพูดของเขาทำให้ชายผู้นั้นหน้าแดงก่ำด้วยความโกรธในทันที

เขารีบยืนขึ้นและชี้หน้าด่าด้วยความโกรธเกรี้ยว "เฉินเซียน พ่อของแกก็ตายไปแล้ว อย่าคิดนะว่าแกจะทำอะไรก็ได้ตามใจชอบในเมืองนี้!"

เฉินเซียนแค่นเสียงเย็นชา

"งั้นรึ?"

เขาลุกขึ้นยืนและเอ่ยว่า "จริงอยู่ที่ท่านพ่อของข้าจากไปแล้ว แต่เส้นสายของท่านไม่ได้ตายตามไปด้วยนี่นา"

"ความช่วยเหลือที่ท่านทิ้งเอาไว้ให้ข้า ถึงแม้มันจะลดน้อยถอยลงไปทุกครั้งที่ข้าเรียกใช้ แต่อย่าลืมสิว่า อย่างน้อยข้าก็ยังมีมันอยู่นะ"

"เจ้า หรือใครก็ตามในที่นี้ หากอยากจะลองดี ก็เชิญก้าวออกมาได้เลย!"

นี่คือคำพูดของเขา

บรรยากาศในห้องโถงเงียบกริบลงไปในทันตา

'ใช่แล้ว!'

'แม้ว่าโหวแห่งจวี้เป่ยจะจากไปแล้วก็ตาม'

'แต่เส้นสายของเขาก็ยังคงอยู่'

'อย่าได้ประเมินเขาต่ำไป เพียงเพราะเขาเป็นแค่โหวเชียวนะ!'

ในภาพรวมแล้ว ตำแหน่งนี้อาจจะดูไม่ยิ่งใหญ่เท่าไหร่นัก แต่อย่าลืมสิว่า เขาไม่ใช่โหวธรรมดาๆ และไม่ใช่แค่ขุนนางบุ๋นที่ได้รับบรรดาศักดิ์โหว แต่เขาคือโหวที่สร้างผลงานทางทหารอันโดดเด่น!

โหวผู้นี้ ซึ่งเคยทำหน้าที่ปกป้องชายแดนและกุมอำนาจอันยิ่งใหญ่เอาไว้ในมือ มีทั้งลูกศิษย์และอดีตผู้ใต้บังคับบัญชาอยู่ทั่วทั้งทวีปเหนือ

แม้ว่าเขาจะเป็นเพียงโหว แต่คำพูดของเขากลับมีน้ำหนักยิ่งกว่าคำพูดของกษัตริย์เสียอีก

คำพูดของเฉินเซียนพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าเขามีความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยม

กลุ่มคนเหล่านั้นยังคงนิ่งเงียบ

แม้แต่ชายที่เพิ่งจะยืนหยัดเพื่อความยุติธรรมเมื่อครู่นี้ ก็ยังต้องยอมนั่งลงไปตามเดิมในเวลานี้

'ตะปูที่โผล่ออกมาย่อมถูกตอกให้จมลงไป!'

'เขาไม่ควรจะเสี่ยงไปล่วงเกินไอ้คนบ้าคนนี้ เพื่อคนแปลกหน้าที่เขาไม่รู้จักเลยด้วยซ้ำ!'

ใช่แล้ว ในสายตาของคนเหล่านี้ตอนนี้ เฉินเซียนก็คือคนบ้านั่นเอง

จากนั้นเฉินเซียนก็หันไปมองโจวตั่วเอ๋อร์

"ทีนี้ เจ้าจะป้อนอาหารให้ข้าได้หรือยังล่ะ?"

โจวตั่วเอ๋อร์รู้สึกอยากจะตายเสียให้รู้แล้วรู้รอดไปเลยในตอนนั้น

'ให้ข้าป้อนอาหารให้เขาเนี่ยนะ!'

'ข้าจะไปทำเป็นได้อย่างไร?'

แต่ชายผู้นี้กลับมีอำนาจอยู่ในมือ

ไม่มีใครในห้องโถงแห่งนี้เลยสักคนที่กล้าเอ่ยปากปกป้องนาง

โจวตั่วเอ๋อร์สูดน้ำมูก

นางไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องใช้มือที่สั่นเทาคีบอาหารขึ้นมา และค่อยๆ ป้อนเข้าปากของเฉินเซียน

อย่างไรก็ตาม จู่ๆ เฉินเซียนก็ลุกพรวดขึ้นมา

เนื้อที่อยู่บนตะเกียบของนางจึงไปเปื้อนเสื้อผ้าอันหรูหราของเขาอย่างรวดเร็ว

ปัง!

เฉินเซียนตบโต๊ะเสียงดังลั่น

"ไปเรียกผู้ดูแลของเจ้ามาเดี๋ยวนี้เลยนะ!"

ชั่วครู่ต่อมา เนี่ยหงซวงก็รีบวิ่งเข้ามา

เมื่อเห็นคราบอาหารบนเสื้อผ้าของชายผู้นี้ นางก็คิดในใจว่า 'ช่างโชคร้ายเสียจริง!'

"บอกมาสิว่าหอจวี้เซียนจะจัดการเรื่องนี้ยังไง?"

เนี่ยหงซวงหัวเราะแห้งๆ และเอ่ยว่า "นายน้อย โปรดชี้แนะด้วยเจ้าค่ะ!"

เฉินเซียนยิ้มและกล่าวว่า "พูดตามตรงนะ ข้าค่อนข้างประทับใจหอจวี้เซียนของพวกเจ้าเลยล่ะ ที่นี่ไม่เพียงแต่จะเป็นอิสระจากเมืองจวี้เป่ยเท่านั้น แต่มันยังสามารถรับประกันความปลอดภัยของสถานที่แห่งนี้ และไม่เคยมีใครมาก่อเรื่องวุ่นวายด้วย!"

"เพียงแต่ว่า..."

สายตาของเขาตวัดมองไปที่โจวตั่วเอ๋อร์

"มีคนบางคนที่เห็นได้ชัดว่าไม่เหมาะสมที่จะทำงานที่นี่ และพวกเขาก็จะทำให้ชื่อเสียงของหอจวี้เซียนของพวกเจ้าต้องมัวหมองไปด้วย…"

เขาพูดมาถึงขนาดนี้แล้ว

มีหรือที่เนี่ยหงซวงจะไม่รู้ความหมายแฝงของเฉินเซียน?

นางกระแอมไอออกมาเบาๆ

"โจวตั่วเอ๋อร์ ตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไป เจ้าไม่ต้องมาทำงานที่นี่อีกแล้ว"

"พี่เนี่ย ข้า..."

"ข้าไม่อยากจะพูดซ้ำเป็นครั้งที่สองนะ"

หลังจากพูดจบ นางก็หันไปส่งยิ้มให้เฉินเซียน

"ไม่ทราบว่าการแก้ปัญหานี้เป็นที่น่าพอใจสำหรับนายน้อยหรือไม่เจ้าคะ?"

เฉินเซียนพยักหน้าพร้อมกับรอยยิ้ม

"อืม!"

โจวตั่วเอ๋อร์ปาดน้ำตาของนาง เก็บข้าวของใส่ถุงใบเล็ก และเดินคอตกออกไปอย่างน่าสงสาร

ในเวลานี้ เฉินเซียนก็รีบเดินตามหลังนางออกไปอย่างรวดเร็ว

'อุตส่าห์ดึงตัวนางออกมาจากหอจวี้เซียนได้สำเร็จแล้ว ถ้าขืนปล่อยให้นางหลุดมือไปตอนนี้ล่ะก็ ความพยายามทั้งหมดของตูก็สูญเปล่าน่ะสิ!'

ใช่แล้วล่ะ

ตั้งแต่แรกแล้ว เฉินเซียนไม่เคยมีความคิดที่จะกลั่นแกล้งโจวตั่วเอ๋อร์เลย

เมื่อตอนเช้า เขาได้สอบถามข้อมูลเกี่ยวกับโจวตั่วเอ๋อร์มาจากหลายๆ คน มีผู้ชายหลายคนคิดว่านางหน้าตาสะสวยและต้องการจะพานางไปเป็นสาวใช้ แต่โจวตั่วเอ๋อร์ก็ปฏิเสธอย่างหัวชนฝาแม้จะต้องแลกด้วยชีวิตก็ตาม

เฉินเซียนจึงตระหนักได้ว่าเด็กสาวคนนี้ไม่ใช่คนที่จะสามารถใช้เงินหรืออำนาจซื้อใจได้ง่ายๆ

วิธีแก้ปัญหาเดียวก็คือการผลักไสให้นางต้องเผชิญกับวิกฤตที่หนักหนาสาหัสยิ่งกว่า

นั่นคือเหตุผลที่เกิดฉากการกลั่นแกล้งนางขึ้นเมื่อเช้านี้ เพื่อให้แน่ใจว่านางจะไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับหอจวี้เซียนอีกต่อไป

เมื่อออกมาอยู่ข้างนอกแล้ว นางก็จะไม่มีความคุ้มครองจากหอจวี้เซียนอีก

'ทีนี้นางจะหัวรั้นหรือจะยอมอ่อนข้อให้ ก็ขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของข้าแล้วล่ะ'

แม้ว่าการทำเช่นนี้จะเสี่ยงต่อการไปล่วงเกินหอจวี้เซียนก็ตาม เนื่องจากแทบจะไม่มีใครกล้ามาก่อเรื่องที่นี่เลย แต่เพื่อแลกกับการได้ตัวทายาทแห่งเผ่าพันธุ์หงส์เทวะมาครอบครองแล้ว มันก็ถือว่าคุ้มค่า

เฉินเซียนรู้สึกว่าความเสี่ยงเหล่านี้มันคุ้มค่าที่จะลอง

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เมื่อพิจารณาจากตัวตนของเขาแล้ว หากเขาไม่ไปก่อเรื่องและทำตัวเป็นคนดีอยู่ที่หอจวี้เซียนแทน มันก็คงจะดูแปลกประหลาดในสายตาคนอื่นเสียมากกว่า

'ถ้าคุณชายเสเพลอันดับหนึ่งแห่งเมืองทิศเหนือไม่ทำตัวเย่อหยิ่งและบ้าอำนาจแล้วล่ะก็ เขาจะยังเป็นเขาอยู่อีกหรือ?'

โชคดีที่ทุกอย่างดำเนินไปอย่างราบรื่นจนถึงตอนนี้!

หลังจากที่เฉินเซียนจากไป ห้องโถงใหญ่ของหอจวี้เซียนก็กลับมาคึกคักจอแจดังเดิม

อย่างไรก็ตาม บทสนทนาของทุกคนได้เปลี่ยนจากการพูดคุยเรื่องสัพเพเหระทั่วไป มาเป็นการบ่นด่าและนินทาเฉินเซียนแทน

เนี่ยหงซวงเองก็รู้สึกหมดหนทางเมื่อได้เห็นฉากนี้

ตอนนี้นายน้อยผู้นี้กำลังใช้ช่องโหว่ของกฎระเบียบของหอจวี้เซียน เพื่อทำตามอำเภอใจของตนเอง

เขาจงใจมากลั่นแกล้งคนรับใช้ของหอจวี้เซียนโดยเฉพาะ!

แม้ว่าเรื่องนี้จะเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย แต่มันก็ทำให้หอจวี้เซียนต้องอับอายขายหน้า!

นางแทบจะรับประกันได้เลยว่าผู้ชายคนนี้จะต้องตายอย่างน่าอนาถในภายหลังอย่างแน่นอน

...

ณ ถนนสายใต้แห่งเมืองจวี้เป่ยฝั่งเหนือ

โจวตั่วเอ๋อร์เดินเข้าไปในตรอกอันคดเคี้ยวและทรุดโทรม ก่อนจะผลักประตูเข้าไปในกระท่อมมุงจากของนาง

เมื่อกลับมาถึงบ้าน นางก็เอาแต่ร้องไห้ปาดน้ำตาไม่หยุด!

'ข้าเพิ่งจะได้ลงหลักปักฐานอยู่ที่นี่เองนะ'

'นี่ข้าต้องไปจากที่นี่อีกแล้วงั้นรึ?'

'แต่ในทวีปเหนืออันกว้างใหญ่ไพศาลแห่งนี้ จะไม่มีสถานที่ให้ข้าได้ลงหลักปักฐานและทำมาหากินเลยเชียวหรือ?'

ในตอนนั้นเอง

ชายผู้หนึ่งก็เดินเข้ามาจากข้างนอก

เมื่อโจวตั่วเอ๋อร์เห็นชายผู้นี้ นางก็รู้สึกราวกับกำลังเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจ!

"เจ้าสะกดรอยตามข้างั้นรึ?"

"ข้าก็ถูกไล่ออกจากงานแล้วไง เจ้ายังต้องการอะไรจากข้าอีก?"

เฉินเซียนเอ่ยอย่างหน้าไม่อาย "ถูกไล่ออกงั้นรึ? เสื้อผ้าของข้าตัวนี้ราคาตั้งสามพันหินวิญญาณเลยนะ! เจ้าจะชดใช้ให้ข้ายังไงที่ทำมันเปื้อนน่ะ?"

โจวตั่วเอ๋อร์ตกใจกลัวจนต้องหดตัวหนีไปอยู่ที่มุมห้อง

"แล้วเจ้าต้องการให้ข้าทำอะไรล่ะ? ข้ามีหินวิญญาณติดตัวอยู่แค่ก้อนเดียวเองนะ!"

เฉินเซียนเอ่ยด้วยน้ำเสียงข่มขู่ "ไม่มีหินวิญญาณงั้นรึ? ง่ายนิดเดียว! งั้นก็มาเป็นคนรับใช้จับฉ่ายให้ข้าสิ ข้าจะให้ซาลาเปาวันละสามลูก และหินวิญญาณเดือนละสองก้อน! เมื่อไหร่ที่เจ้าเก็บหินวิญญาณได้ครบตามจำนวน เจ้าก็เป็นอิสระไปได้เลย!"

"ข้า..."

"ถ้าเจ้าไม่ตกลง ข้าจะส่งตัวเจ้าให้ทางการเดี๋ยวนี้แหละ ยังไงซะ ข้าก็เป็นคนมีเหตุผลอยู่แล้วนี่นะ!"

โจวตั่วเอ๋อร์มองดูรอยยิ้มอันชั่วร้ายของเฉินเซียน

'ไม่ว่าจะมองมุมไหน เขาก็ดูไม่เหมือนคนที่มีเหตุผลเลยสักนิด'

"ข้าให้เวลาเจ้าคิดห้าวินาทีนะ"

"ห้า!"

"สี่!"

"สาม!"

"ข้าตกลง!"

โจวตั่วเอ๋อร์หลับตาปี๋และตะโกนออกมา

"แต่เจ้าแน่ใจนะว่าเจ้าต้องการแค่หินวิญญาณสามพันก้อน และไม่ต้องการอะไรอย่างอื่นอีกแล้ว?"

เฉินเซียนมองนางด้วยสายตาเหยียดหยาม

'นอกจากหินวิญญาณแล้ว เจ้ายังมีอะไรให้ข้าต้องการอยู่อีกเรอะ?'

"อย่าได้ฝันไปเลยว่าข้าจะไปพิศวาสอะไรในตัวเจ้าน่ะ ในสายตาของข้า เจ้าน่ะมันยังเทียบไม่ได้กับพวกคนรับใช้จับฉ่ายพวกนั้นด้วยซ้ำ ถ้าไม่ใช่เพราะช่วงนี้ข้ากำลังขาดแคลนคนรับใช้อยู่ล่ะก็ ต่อให้เจ้าจะเอาเงินมาจ้างข้า ข้าก็ไม่รับเจ้าเข้าทำงานหรอก!"