บทที่ 22 เฉินเซียนน่ะรึ? เขายังเทียบไม่ได้กับคนบ้านนอกด้วยซ้ำ!

สิ่งนี้ไม่เพียงแต่จะมีเรื่องราวประวัติศาสตร์ที่บันทึกไว้อย่างเป็นทางการเท่านั้น แต่ยังมีเรื่องราวประวัติศาสตร์ที่ไม่ได้ถูกบันทึกไว้อย่างเป็นทางการอีกเป็นจำนวนมากด้วย

ในประวัติศาสตร์อย่างเป็นทางการนั้นไม่มีอะไรให้อ่านมากนัก เพราะส่วนใหญ่เต็มไปด้วยเรื่องราวที่ถูกยกยอให้ดูยิ่งใหญ่และน่ายกย่อง พวกเขาไม่กล้าแม้แต่จะเอ่ยถึงเรื่องที่ว่าผู้ก่อตั้งราชวงศ์ต้ากานเคยเป็นศิษย์ของนิกายเหอฮวนมาก่อนด้วยซ้ำ

เขาจึงเน้นอ่านประวัติศาสตร์ที่ไม่ได้ถูกบันทึกไว้อย่างเป็นทางการเป็นหลัก

เพื่อวิเคราะห์เจาะลึกระหว่างบรรทัด และค้นหาเหตุผลที่แท้จริงของการล่มสลายของนิกายเหอฮวน

เฉินเซียนยืนอยู่ข้างๆ บันทึกประวัติศาสตร์ของนิกายเหอฮวน และเริ่มอ่านมันอย่างรวดเร็ว โดยใช้วิธีกวาดสายตาอ่านข้ามๆ

ในเวลาเดียวกัน

ณ จวนเจ้าเมืองจวี้เป่ย

แสงไฟสว่างไสวเจิดจ้าไปทั่วบริเวณ

จนกระทั่งวินาทีที่หลิวหรูเยียนค่อยๆ ลืมตาขึ้นมา

สาวใช้ที่อยู่ข้างๆ นางก็ร้องอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ "ตื่นแล้ว! ท่านหลิวตื่นแล้วเจ้าค่ะ!"

กลุ่มคนกลุ่มหนึ่งรีบเดินกรูกันเข้ามาทางประตู

อู๋จวินย่อมเป็นคนแรกที่ได้รับผลกระทบ

เขาคุกเข่าลงข้างๆ หลิวหรูเยียนอย่างตื่นเต้นและเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "หรูเยียน ในที่สุดเจ้าก็ฟื้นเสียที!"

"เจ้ารู้ไหมว่าข้าเป็นห่วงเจ้ามากแค่ไหน?"

เมื่อได้ยินเสียงนี้ ความคิดของหลิวหรูเยียนก็ค่อยๆ กลับคืนสู่ความเป็นจริง

นางมองดูทุกคนในห้องและเอ่ยถามโดยสัญชาตญาณ "ข้ามาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร?"

"อะแฮ่ม เจ้าไม่รู้อะไร ท่านอู๋เป็นคนช่วยชีวิตเจ้าเอาไว้น่ะสิ"

อู๋จวินกระแอมไอออกมา บางทีอาจเป็นเพราะเขารู้สึกผิด หรือไม่ก็อาจจะเป็นเพราะเขากลัวว่าหลิวหรูเยียนจะมองการแสดงของเขาออก

เขารีบเอ่ยถามขึ้นมาทันที "หรูเยียน เจ้าจำได้ไหมว่าเกิดอะไรขึ้น?"

"มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่ในป่าสัตว์อสูร ดินแดนลี้ลับแห่งนั้นน่ะ?"

หลิวหรูเยียนยังคงสงสัยว่าอู๋จวินช่วยชีวิตนางเอาไว้ได้อย่างไร แต่เมื่อได้ยินหัวข้อสนทนานี้ ความสนใจของนางก็ถูกเบี่ยงเบนไปในทันที

นางพยายามพยุงตัวลุกขึ้นนั่งบนเตียงและเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนแรง "มัน... มันคือผู้บำเพ็ญเพียรสายมาร!"

"อะไรนะ? ผู้บำเพ็ญเพียรสายมารงั้นรึ!"

ทุกคนในห้องต่างตกตะลึงเมื่อได้ยินเช่นนั้น!

ผู้บำเพ็ญเพียรสายมาร!

นี่ไม่เพียงแต่จะเป็นเรื่องต้องห้ามสำหรับทวีปเหนือเท่านั้น แต่ยังรวมถึงทุกคนในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรด้วย!

"หรูเยียน เจ้าแน่ใจนะว่าพวกมันคือผู้บำเพ็ญเพียรสายมาร?"

อู๋จวินตระหนักได้ถึงความร้ายแรงของสถานการณ์และเอ่ยถามด้วยสีหน้าจริงจัง

แม้ว่าเขาจะชื่นชอบการเล่นบทเป็นฮีโร่และช่วยเหลือหญิงสาวที่กำลังตกอยู่ในอันตรายเพื่อพิชิตใจนาง แต่เขาก็รู้ดีว่าเมื่อเทียบกับอนาคตและโชคชะตาของตนเองแล้ว เรื่องหญิงงามก็ต้องเอาไว้ทีหลัง

เมื่อผู้บำเพ็ญเพียรสายมารปรากฏตัวขึ้น เขาซึ่งประจำการอยู่ที่เมืองจวี้เป่ย ย่อมไม่อาจประมาทเลินเล่อได้!

หลิวหรูเยียนประกาศกร้าวอย่างชอบธรรม "ข้ามั่นใจว่าพวกมันคือผู้บำเพ็ญเพียรสายมาร พวกมันกำลังพยายามยุยงให้เกิดความขัดแย้งระหว่างพวกเราและทวีปใต้ เพื่อจุดชนวนสงครามครั้งใหญ่!"

"ภายในดินแดนลี้ลับ พวกมันได้สังหารหมู่ทั้งพวกเราและผู้บำเพ็ญเพียรจากทวีปใต้ ความแข็งแกร่งของพวกมันนั้นน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก พวกมันอย่างน้อยก็ต้องเป็นยอดฝีมือระดับแก่นทองคำ!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ทุกคนต่างก็มองหน้ากันด้วยความสับสนงุนงง

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ทวีปเหนือและทวีปใต้ได้ยุติความบาดหมางและหันมาจับมือสร้างสันติภาพต่อกัน

โดยเฉพาะอย่างยิ่งสงครามครั้งใหญ่เมื่อพันปีก่อน ที่ส่งผลให้เกือบจะสูญเสียทั้งผู้คนและทรัพยากรไปจนหมดสิ้น

แม้จะผ่านไปหลายพันปีแล้ว ทวีปทั้งสองก็ยังยากที่จะฟื้นฟูความมีชีวิตชีวาให้กลับคืนมาได้

ผู้บำเพ็ญเพียรระดับแก่นทองคำเพียงคนเดียวก็เพียงพอแล้วที่จะกวาดล้างเมืองจวี้เป่ยทั้งเมือง

แม้แต่อู๋จวินเองก็เพิ่งจะอยู่แค่ระดับแก่นทองคำขั้นที่สี่เท่านั้น

หากพวกผู้บำเพ็ญเพียรสายมารปรากฏตัวขึ้นมาเป็นจำนวนมาก และความแข็งแกร่งของพวกมันยังอยู่ในระดับสูงขนาดนั้นล่ะก็...

พวกเขาก็รู้สึกได้เลยว่าสถานการณ์ในตอนนี้มันเลวร้ายมากแค่ไหน

ในตอนนั้นเอง หนึ่งในพวกเขาก็กระซิบขึ้นมาว่า "ท่านอู๋ สิ่งที่นางพูดมา แทบจะเหมือนกับที่ศิษย์ของวังเซียนเหยาฉือที่เพิ่งรอดกลับมาพูดเป๊ะเลยขอรับ!"

สีหน้าของอู๋จวินเคร่งเครียดขึ้นมาทันที

"รีบรายงานเรื่องนี้ให้ราชสำนักทราบทันที และขอให้พวกเขาส่งคนมาที่นี่ หากมีพวกผู้บำเพ็ญเพียรสายมารเข้ามาเกี่ยวข้องด้วยล่ะก็ สถานการณ์คงจะยิ่งเลวร้ายลงไปอีก"

"ขอรับ!"

อู๋จวินไม่มีกะจิตกะใจจะมาดูแลหลิวหรูเยียนในเวลานี้ เขารีบออกไปเขียนฎีกาถวายรายงานต่อราชสำนักอย่างเร่งรีบ

เขาต้องการจะรายงานเรื่องนี้ต่อองค์จักรพรรดิด้วยตนเอง!

ส่วนหลิวหรูเยียนนั้น เมื่อนางได้ยินคำว่า วังเซียนเหยาฉือ จู่ๆ นางก็นึกถึงร่างของจื่ออวิ๋นขึ้นมา 'คนที่รอดชีวิตมาได้คือนางงั้นรึ?'

'แล้วเฉินเซียนล่ะ?'

หัวใจของหลิวหรูเยียนเริ่มรู้สึกกระวนกระวายใจขึ้นมา

ณ หกว่านเป่า

เฉินเซียนยังคงค้นหาข้อมูลอยู่ข้างใน

หญิงสาวในชุดกระโปรงสีดำนั่งอยู่ข้างนอก พลางกวาดสายตาอ่านข้อมูลทั้งหมดเกี่ยวกับเฉินเซียน คิ้วของนางขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

นางไม่กล้าพูดหรอกว่านางสามารถควบคุมจิตใจคนได้อย่างสมบูรณ์

อย่างไรก็ตาม นางก็มีความมั่นใจอยู่ประมาณแปดถึงเก้าส่วน

แต่เมื่อดูประวัติชีวิตของเฉินเซียนตั้งแต่เด็กจนโต หรือแม้กระทั่งเมื่อไม่กี่วันก่อน เขาก็ยังเป็นแค่ไอ้หนุ่มเสเพลที่ใช้เงินเป็นเบี้ย เป็นพวกเหยียบขี้ไก่ไม่ฝ่อ และเป็นไอ้สวะที่ชอบโอ้อวดไปวันๆ

แต่คนที่นางเห็นอยู่ตรงหน้าตอนนี้กลับเป็นแบบนี้เนี่ยนะ

หากนางไม่มีสายตาที่เฉียบแหลมในการประเมินคน และไม่รู้ว่าใบหน้าสุดท้ายของชายผู้นี้ไม่ได้เกิดจากการแปลงโฉมล่ะก็ นางคงจะสงสัยจริงๆ ว่าอีกฝ่ายคือเฉินเซียนตัวจริงหรือเปล่า!

ทำไมเขาถึงแตกต่างจากสิ่งที่เขาทำมาตลอดยี่สิบปีอย่างสิ้นเชิงล่ะ?

หรือว่าไอ้หมอนี่จะซ่อนความสามารถที่แท้จริงของตัวเองเอาไว้?

ยิ่งหลี่อวี๋คิดเรื่องนี้มากเท่าไหร่ นางก็ยิ่งรู้สึกว่ามันเป็นไปได้มากเท่านั้น!

'เขาซ่อนความสามารถที่แท้จริงเอาไว้ถึงยี่สิบปี และเพิ่งจะมาเปิดเผยมันออกมาหลังจากที่พ่อของเขาตายไปแล้วงั้นรึ?'

'จิ๊!'

'ดูเหมือนว่าความเจ้าเล่ห์เพทุบายและแผนการอันแยบยลของคนผู้นี้ จะล้ำลึกกว่าที่ข้าคิดไว้ซะอีกแฮะ'

ในตอนนั้นเอง ชายชราคนหนึ่งก็เดินเข้ามาหาอย่างระมัดระวัง

"คุณหนู มีข้อความส่งมาจากเบื้องบนขอรับ"

หลี่อวี๋หาวหวอดๆ

"พูดมาสิ คราวนี้มีเรื่องอะไรอีกล่ะ? คงไม่ได้จะมาเร่งรัดให้ข้ากลับไปหรอกนะ?"

"อะแฮ่ม ไม่ใช่ขอรับ แต่เป็นเรื่องที่คนข้างบนได้จัดเตรียมงานแต่งงานให้คุณหนูเอาไว้แล้ว และหวังว่าคุณหนูจะ..."

"ไม่ได้!"

ก่อนที่ชายชราจะทันได้พูดจบ หลี่อวี๋ก็พูดแทรกขึ้นมาเสียก่อน!

"แต่..."

"ไม่มีแต่อะไรทั้งนั้น ไปบอกพวกเขาสิว่าข้ามีคนที่ข้ารักอยู่แล้ว และชาตินี้ข้าจะไม่แต่งงานกับใครนอกจากเขาเท่านั้น!"

ชายชรามีสีหน้าสับสนงุนงง

เขาคอยปกป้องคุ้มครองคุณหนูมาโดยตลอด

'พวกเราเคยเห็นนางมีคนที่ชอบตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?'

'แล้วคุณหนูไปติดต่อกับพวกเขาได้ยังไง?'

'แล้วปกติคุณหนูไปพบกับพวกเขาตอนไหนล่ะเนี่ย?'

"ขออภัยที่ข้าต้องเสียมารยาทถาม แต่ไม่ทราบว่าคุณหนูกำลังพูดถึงใครอยู่หรือขอรับ?"

"ยังไงเสีย คุณหนูก็เป็นถึงสตรีผู้มีชาติตระกูลสูงส่ง หากคนผู้นั้นเป็นเพียงแค่พวกคนบ้านนอกคอกนา ข้าเกรงว่าพวกเบื้องบนจะไม่มีวันยอมตกลงเป็นแน่!"

หลี่อวี๋ยิ้มและชี้ไปทางคลังสมบัติของหกว่านเป่า

"ดูสิ เขาก็อยู่ตรงนั้นไง!"

"เฉินเซียน ทายาทผู้สืบทอดบรรดาศักดิ์โหวแห่งจวี้เป่ย สถานะนี้พอจะยอมรับได้หรือไม่ล่ะ?"

ซี๊ดด!

หัวใจของชายชรากระตุกวูบ

'บัดซบเอ๊ย ชื่อเสียงของเฉินเซียนน่ะมันยิ่งกว่าพวกคนบ้านนอกคอกนาซะอีก!'

เมื่อเห็นว่าเขายังคงยืนนิ่งงัน หลี่อวี๋ก็เอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ยังไม่รีบไปรายงานอีกรึ? ถ้ามีอะไรเกิดขึ้น ข้าจะรับผิดชอบเอง!"

"ขอรับ!"

...

หลายชั่วโมงผ่านไป

เฉินเซียนไม่รู้ตัวเลยว่าตนเองได้ถูกหลอกใช้ไปอย่างไม่รู้ตัวเสียแล้ว

เขาหาวหวอดๆ และในที่สุดก็เหลือบไปเห็นตัวอักษรบรรทัดหนึ่งในสมุดบันทึกที่ไม่มีชื่อผู้แต่ง

"หากต้องการลบล้างผลของโอสถเหอฮวน สิ่งที่ต้องใช้ก็มีเพียงหญ้าวิญญาณโสมเท่านั้น!"

'หญ้าวิญญาณโสมงั้นรึ?'

มือของเฉินเซียนสั่นเทาด้วยความตื่นเต้น

'ถึงแม้จะไม่รู้ว่ามันเป็นเรื่องจริงหรือเปล่า แต่อย่างน้อยตูได้เห็นแสงสว่างแห่งความหวังแล้วล่ะวะ'

ในช่วงเวลาที่เขาทำการศึกษาค้นคว้าอยู่นี้

เขาได้วิเคราะห์ประวัติศาสตร์อันยิ่งใหญ่ของนิกายเหอฮวน และได้ข้อสรุปบางอย่างจากระหว่างบรรทัดเหล่านั้น

อย่างไรก็ตาม เป้าหมายสูงสุดของเขาก็ยังคงเป็นการค้นหาวิธีลบล้างผลของโอสถเหอฮวนอยู่ดี

'ดูเหมือนว่าตอนนี้ตูจะมีความหวังแล้วแฮะ'

เฉินเซียนอ่านมันอย่างละเอียดอีกครั้งและจดจำมันเอาไว้จนขึ้นใจ

จากนั้นเขาก็เดินออกมาอย่างช้าๆ

ทว่า ทันทีที่เขาก้าวเท้าออกมา เขาก็เห็นหญิงสาวในชุดกระโปรงสีดำกำลังเดินตรงเข้ามาหาเขา

"ดูเป็นยังไงบ้างล่ะ?"

เฉินเซียนเริ่มระแวดระวังตัวขึ้นมาทันที

'ไม่สิ เขารู้สึกว่ารอยยิ้มของผู้หญิงคนนี้มันดูชั่วร้ายพิกล'

"คลังสมบัติของพวกเจ้าหันมาใส่ใจเรื่องการบริการตั้งแต่เมื่อไหร่กันเนี่ย? ถึงขนาดต้องมายืนรอแขกอยู่ข้างนอกหลังจากที่พวกเขาเข้าไปข้างในแล้วเลยรึ?"

หลี่อวี๋กล่าวพร้อมรอยยิ้ม "ข้าก็แค่กลัวว่าเจ้าจะหลงทางน่ะสิ!"

เฉินเซียน: "..."

'มึงคิดว่าตูจะเชื่อเรื่องไร้สาระของมึงหรือไง?'

เขาจ้องมองไปที่อีกฝ่าย

"เจ้าต้องการอะไรกันแน่?"