บทที่ 21 ทำตัวให้ไม่เป็นที่สะดุดตาเข้าไว้

"ผู้น้อยไม่ทราบขอรับ!"

"ไม่ทราบงั้นรึ?"

"ผู้น้อยเพียงแค่อยากจะมาหาสมุนไพรวิญญาณในป่าเพื่อนำไปแลกซื้อโอสถรวบรวมลมปราณเท่านั้น แต่ใครจะไปคาดคิดว่าจู่ๆ ฟ้าจะถล่มดินจะทลาย ผู้น้อยก็เลยสลบไป พอตื่นขึ้นมาอีกที ก็เห็นแม่นางท่านนี้นอนสลบไสลอยู่บนพื้นแล้วขอรับ"

อู๋จวินกวาดสายตาอันเฉียบคมมองสำรวจเฉินเซียนตั้งแต่หัวจรดเท้า

ในท้ายที่สุด เขาก็ยังคงหาข้อบกพร่องใดๆ ไม่พบอยู่ดี

เขาทำท่าบีบนิ้วคำนวณอะไรบางอย่างเล็กน้อย

จากนั้นแหวนมิติวงหนึ่งก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเฉินเซียน

"เอ้า รับนี่ไปซะ มันคงจะพอให้เจ้าเอาไปซื้อโอสถได้บ้าง จงอย่าได้ปริปากบอกเรื่องนี้กับใครเป็นอันขาด มิฉะนั้นก็อย่าหาว่าข้าโหดเหี้ยมก็แล้วกัน!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เฉินเซียนก็พยักหน้ารัวๆ

"ไปได้แล้ว!"

จากนั้นเฉินเซียนก็รีบพาต้าหวงเดินออกไปจากสถานที่แห่งความวุ่นวายนี้อย่างเร่งรีบ

ทว่า เขายังเดินออกมาได้ไม่ทันไร

เสียงของระบบก็ดังกังวานขึ้นในหัวของเขา

ติ๊ง! ข่าวกรองประจำวันได้รับการอัปเดตแล้ว!

ข่าวกรองข้อที่ 1: อู๋จวินแอบมีใจให้หลิวหรูเยียนมานานแล้ว และกำลังวางแผนที่จะแย่งชิงความดีความชอบของโฮสต์ไปเป็นของตนเอง

'อ้อ!'

'มึงคิดว่าตูโง่จนดูไม่ออกหรือไง?'

เฉินเซียนหยิบแหวนมิติของตนออกมา ซึ่งภายในนั้นมีหินวิญญาณอยู่ถึงหนึ่งล้านก้อน

นี่ไม่ใช่จำนวนเงินเล็กน้อยเลยสำหรับผู้บำเพ็ญเพียรระดับรวบรวมลมปราณ

แต่สำหรับคนที่เพิ่งจะช่วยชีวิตผู้บัญชาการทหารเมืองจวี้เป่ยเอาไว้ เงินแค่นี้มันก็แค่เศษเสี้ยวของมหาสมุทรเท่านั้นแหละ

เขาเป็นคนช่วยชีวิตหลิวหรูเยียน ผู้บัญชาการทหารเมืองจวี้เป่ยเอาไว้นะ ลำพังแค่รางวัลจากราชสำนักก็มีมูลค่ามากกว่านี้ตั้งไม่รู้กี่เท่าแล้ว

อู๋จวินกำลังแย่งชิงความดีความชอบของคนอื่นไปเป็นของตัวเอง แต่เฉินเซียนกลับไม่ได้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

ตอนนี้เขาครอบครองทั้งกล่องกระบี่ กระบี่กระดูกอสูร กายากระบี่ไร้พ่าย เคล็ดวิชากระบี่ไร้หวั่น และยังต้องมาติดคำสาปของนิกายเหอฮวนอีก

'ของพวกนี้ไม่มีชิ้นไหนเลยที่สมควรให้ราชสำนักล่วงรู้'

'มิฉะนั้น เขาก็เตรียมตัวรอให้ของพวกนี้ถูกแบ่งสรรปันส่วนไปได้เลย'

ดังนั้น ความคิดอันเห็นแก่ตัวของอู๋จวิน มันก็เท่ากับเป็นการทำให้ความปรารถนาของเขาเป็นจริงไม่ใช่หรือไง?

มิฉะนั้น เฉินเซียนก็คงไม่รีบเดินจากมาเร็วขนาดนี้หรอก

ข่าวกรองประจำวันข้อที่ 2: พวกผู้บำเพ็ญเพียรสายมารไม่ได้หนีรอดออกไปได้อย่างปลอดภัย ทว่าพวกมันยังคงหลบซ่อนตัวอยู่ในเมืองจวี้เป่ย

'เชี่ยเอ๊ย?'

เฉินเซียนและต้าหวงเดินทอดน่องเข้ามาในเมือง

แต่เมื่อได้เห็นรายงานข่าวกรองฉบับนี้ รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาก็แข็งค้างไปในทันที

'เชี่ยเอ๊ย นี่พวกมันกะจะทำให้เมืองจวี้เป่ยเกิดความโกลาหลวุ่นวายครั้งใหญ่เลยหรือไง?'

'แล้วพวกผู้บำเพ็ญเพียรสายมารพวกนี้มันต้องการจะทำอะไรกันแน่?'

พวกมันกบดานเงียบมาเป็นเวลานานถึงพันปี

'ดูเหมือนว่าครั้งนี้พวกมันจะไม่หยุดอยู่แค่การยุยงให้เกิดความขัดแย้งและข้อพิพาทเล็กๆ น้อยๆ ซะแล้วสิ!'

เฉินเซียนยังคงอ่านข้อมูลต่อไป

ข่าวกรองประจำวันข้อที่ 3: อัจฉริยะที่แท้จริงและเหล่ายอดฝีมือจะเดินทางจากทวีปใต้มาถึงที่นี่ภายในเวลาสามวัน!

เฉินเซียน: "..."

เจ้าของร่างเดิมอาศัยอยู่ที่นี่มานานกว่ายี่สิบปี ไม่เห็นจะมีเรื่องอะไรเกิดขึ้นกับเขาเลย

แต่พอเขาทะลุมิติมาอยู่ในร่างนี้ปุ๊บ

แรกเริ่มก็เป็นพวกผู้บำเพ็ญเพียรสายมาร ต่อมาก็เป็นพวกคนจากทวีปใต้

'พวกมันต้องการจะทำอะไรกันแน่วะเนี่ย?'

แล้วก็ยังมีอู๋จวินอีก

เขาเป็นถึงขุนนางบุ๋นระดับสามแห่งราชวงศ์ต้ากาน

เมื่อพิจารณาจากอายุของเขาแล้ว ตำแหน่งของเขาก็ไม่ถือว่าต่ำต้อยเลย

'มันจำเป็นจริงๆ งั้นรึที่จะต้องทุ่มเทลงแรงขนาดนี้เพื่อพวกผู้บำเพ็ญเพียรสายมารแค่ไม่กี่คน?'

ชั่วขณะหนึ่ง เฉินเซียนรู้สึกสับสนงุนงงไปหมด

แต่เขาก็ไม่อยากจะเก็บเรื่องพวกนั้นมาคิดให้รกสมองอีกต่อไป

เมื่อกลับมาถึงหอจวี้เซียน

สิ่งแรกที่เขาทำก็คือเอาของทั้งหมดที่ต้าหวงกลืนกินเข้าไปออกมา และจัดหมวดหมู่พวกมันทีละชิ้น

จากนั้น เขาก็ใช้กระจกพรางสวรรค์เพื่อเริ่มต้นการตรวจสอบ

'ถ้าไม่ตรวจสอบก็คงไม่รู้ แต่พอตรวจสอบแล้วก็ถึงกับต้องตกตะลึง'

เฉินเซียนไม่เคยล่วงรู้มาก่อนเลยว่า ทุกสิ่งทุกอย่างในนิกายเหอฮวน แม้กระทั่งก้อนอิฐและแผ่นกระเบื้องชิ้นเล็กๆ ล้วนถูกสร้างขึ้นมาจากไฟแห่งสวรรค์และปฐพี และดินเทวะระดับสูงสุดทั้งสิ้น

ดูเหมือนว่าสถานะการเป็นนิกายชั้นนำในทวีปเหนือของพวกเขาในตอนนั้น จะไม่ได้เป็นเพียงแค่คำกล่าวอ้างเลื่อนลอยเสียแล้ว

จากนั้นเขาก็ลองนำเรื่องนี้กลับมาขบคิดดูอีกครั้ง

ร่างเงามายานั่นกล่าวว่าทุกคนในนิกายเหอฮวนล้วนสมควรตาย และเมื่อพิจารณาจากน้ำเสียงของนางแล้ว นางคงจะเกลียดชังนิกายเหอฮวนเข้ากระดูกดำเป็นแน่

เฉินเซียนถอนหายใจออกมา

ดูเหมือนว่าพวกเขาคงต้องใช้วิธีการบางอย่างเพื่อสืบสวนประวัติศาสตร์ในช่วงนี้เสียแล้ว

ยามดึกดื่นค่อนคืน!

เขาสวมชุดคลุมสีดำ

และกลืนหายไปในความมืดมิดของยามราตรี

ในเวลาเดียวกัน

บนชั้นบนสุดของหอจวี้เซียน จื่ออวิ๋นและหญิงสาวหน้าตาสะสวยผู้หนึ่งกำลังยืนเผชิญหน้ากันอยู่ในห้อง

"จื่ออวิ๋น เรื่องที่เจ้าพูดเป็นความจริงงั้นรึ?"

ใบหน้าของจื่ออวิ๋นซีดเผือดราวกับคนตาย

หากไม่ใช่เพราะพวกนางจำเป็นต้องร่วมรักกันแบบหยินหยางทุกๆ เจ็ดวันล่ะก็ นางคงจะไม่มีวันปริปากพูดเรื่องนี้ออกมาตลอดชีวิตเป็นแน่

แต่มาตอนนี้ เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ร่างกายของตนเองต้องระเบิดตาย นางจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องกล้ำกลืนฝืนทนและยอมรับความจริง

อย่างไรก็ตาม นางได้ละเว้นขั้นตอนหลายๆ อย่างในความสัมพันธ์ของนางกับเฉินเซียนไปมากมาย นางเพียงแค่บอกว่านางถูกลอบโจมตีและถูกวางยาด้วยโอสถเหอฮวนเท่านั้น

ใบหน้าของจางชิงเสวี่ยมืดครึ้มลง

'ศิษย์รักที่นางแสนจะภาคภูมิใจ กลับถูกหักหลังและลอบทำร้ายเนี่ยนะ'

"เจ้ารู้ถึงระดับความแข็งแกร่งของร่างเงามายานั่นหรือไม่?"

จื่ออวิ๋นลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า "ศิษย์เดาว่าอย่างน้อยเขาก็ต้องอยู่ในระดับปราชญ์ศักดิ์สิทธิ์เจ้าค่ะ!"

ซี๊ดด!

เมื่อจางชิงเสวี่ยได้ยินเช่นนั้น

หัวใจของนางก็เต้นผิดจังหวะไปวูบหนึ่ง

ในขณะเดียวกัน นางก็รู้สึกว่ามันค่อนข้างมีเหตุผลอยู่บ้าง

ท้ายที่สุดแล้ว จากที่จื่ออวิ๋นเล่ามา ยอดคนผู้ทรงพลังที่สามารถกวาดล้างนิกายเหอฮวนจนสิ้นซากได้นั้น จะเป็นตัวตนระดับใดไปได้อีกล่ะนอกจากปราชญ์ศักดิ์สิทธิ์!

"ท่านอาจารย์ ข้าควรจะทำอย่างไรดีเจ้าคะ?"

จางชิงเสวี่ยมองดูใบหน้าที่เต็มไปด้วยความโศกเศร้าของจื่ออวิ๋น

นางปลอบประโลมจื่ออวิ๋นพลางกล่าวว่า "มันจะต้องมีวิธีแก้ปัญหานี้อย่างแน่นอน เพียงแต่ว่าตอนนี้อาจารย์ยังคิดไม่ออกเท่านั้น อาจารย์จะทำให้แน่ใจว่าเจ้าจะรอดชีวิตไปได้ในอีกเจ็ดวันข้างหน้าอย่างแน่นอน ไม่ต้องกังวลไปนะศิษย์รัก!"

...

ณ หกว่านเป่า

แม้ว่าจะเป็นเวลาดึกดื่นค่อนคืนแล้วก็ตาม

แต่แสงไฟสว่างไสวก็ยังคงเปิดอยู่

หลังจากที่เฉินเซียนในร่างปลอมตัวเดินเข้าไปข้างใน ไม่นานนักก็มีคนออกมาต้อนรับเขา

"นายท่าน ท่านสนใจจะทำธุรกิจประเภทใดหรือขอรับ?"

"ข้าได้ยินมาว่าหกว่านเป่ามีคลังสมบัติอันกว้างใหญ่ไพศาล ที่สามารถตรวจสอบทุกสรรพสิ่งในโลกหล้าได้ ข้าอยากจะขอเข้าไปดูสักหน่อยน่ะ!"

คนรับใช้ตกตะลึงไปเมื่อได้ยินเช่นนั้น

แต่ในตอนนั้นเอง เงาดำสายหนึ่งก็ปรากฏขึ้นเบื้องหลังของเขา

"เจ้าออกไปได้แล้ว ข้าจะรับรองแขกผู้มีเกียรติท่านนี้ด้วยตัวข้าเอง!"

ร่างในเงามืดค่อยๆ เดินออกมาจากเงามืด

นางคือหญิงสาวในชุดกระโปรงสีดำ ผู้มีผิวพรรณขาวผ่องและมีสีหน้าเย้ายวนชวนหลงใหล

หัวใจของเฉินเซียนเต้นรัวแรงเพียงแค่ปรายตามอง

ตามหลักเหตุและผลแล้ว เขาเคยพบเจอทั้งหลิวหรูเยียนและจื่ออวิ๋นมาแล้ว และถึงขั้นเคยพูดคุยกันอย่างลึกซึ้งด้วยซ้ำ

เขาแทบจะไม่ชายตามองผู้หญิงธรรมดาๆ เลย

แต่เขาต้องยอมรับเลยว่า ผู้หญิงคนนี้ไม่ได้ด้อยไปกว่าหลิวหรูเยียนหรือจื่ออวิ๋นเลยสักนิด

'อย่าหาว่าเขาถูกความโชคร้ายตามรังควานเลยนะ'

'แต่โชคเรื่องผู้หญิงของเขากลับไม่ได้รับผลกระทบเลยแม้แต่น้อย'

"สหายเต๋า คลังสมบัติไม่ใช่สถานที่ที่ใครจะเข้าไปดูได้ง่ายๆ หรอกนะ การจะเข้าไปข้างในนั้นไม่เพียงแต่ต้องใช้เงินเท่านั้น แต่ยังต้องใช้สถานะอีกด้วย!"

นางมองดูเฉินเซียนพลางยิ้มกริ่ม

"ไม่ทราบว่าท่านมีคุณสมบัติอะไรบ้างรึ?"

เฉินเซียนแค่นเสียงเย็นชา

เขายกมือขึ้นทาบใบหน้า และในชั่วพริบตา ใบหน้าเดิมของเขาก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าหญิงสาวผู้นั้น

"ไม่ทราบว่าสถานะนี้จะเพียงพอหรือไม่?"

หญิงสาวในชุดกระโปรงสีดำได้เห็นใบหน้าของเฉินเซียน

นางก็ชะงักงันไปในทันที และต้องใช้เวลาหลายวินาทีกว่านางจะได้สติกลับคืนมา

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า ดูสิว่าใครมาเยือนเรา? ที่แท้ก็เป็นคุณชายใหญ่แห่งจวนโหวจวี้เป่ยนี่เอง! ต้องขออภัยด้วยที่ข้าจำท่านไม่ได้!"

"หากเป็นท่านล่ะก็ ย่อมต้องได้อยู่แล้ว!"

"เชิญตามข้ามาทางนี้เลยเจ้าค่ะ!"

ทั้งสองคนเดินตามกันมาจนถึงคลังสมบัติ

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่จะเข้าไปข้างใน เฉินเซียนก็ยังคงโยนแหวนมิติวงหนึ่งไปตรงหน้านาง

"นี่คือเงินค่าผ่านประตูที่ข้าจะเข้าไปข้างใน ข้าไม่เคยชอบทำอะไรครึ่งๆ กลางๆ หรอกนะในชีวิตนี้น่ะ!"

หลังจากโยนแหวนวงนั้นให้นางแล้ว

เฉินเซียนก็เดินตรงเข้าไปข้างในทันที

หญิงสาวในชุดกระโปรงสีดำลูบคลำแหวนมิติในมือเบาๆ

"จิ๊ จิ๊ จิ๊ เขาว่ากันว่านายน้อยผู้นี้ตกอับจนถึงขนาดต้องขายจวนทิ้งไม่ใช่หรือ? แล้วทำไมเขาถึงยังมีเงินอยู่อีกล่ะ?"

'นางคิดว่าในวันนั้น ตอนที่เฉินเซียนเดินออกไปจากหกว่านเป่า เขาคงจะตกเป็นเป้าหมายและถูกสังหารไปแล้วเสียอีก'

'ใครจะไปคิดล่ะว่าเขาไม่เพียงแต่จะรอดชีวิตมาได้เท่านั้น'

'แต่ดูเหมือนว่าชีวิตของเขาจะค่อนข้างสุขสบายดีเสียด้วยซ้ำ'

"ใครก็ได้ ไปสืบมาสิว่าช่วงนี้เฉินเซียนไปทำอะไรมาบ้าง!"

"รับทราบ!"

ภายในคลังสมบัติ

เฉินเซียนค้นพบประวัติศาสตร์ของนิกายเหอฮวนได้อย่างรวดเร็ว

เรื่องราวเหล่านี้ไม่ได้ถูกแต่งขึ้นโดยนิกายเหอฮวน แต่ถูกรวบรวมขึ้นโดยหกว่านเป่า ซึ่งอาศัยเครือข่ายข่าวกรองอันทรงพลังและกลุ่มคนที่ทำการศึกษาค้นคว้าเกี่ยวกับอดีต!