บทที่ 47 - บทโตเกียวดริฟต์ (17)

บทที่ 47 - บทโตเกียวดริฟต์ (17)

แม้จะเตรียมใจไว้แล้ว ทว่าการถูกคุโรเบะ ซาบุโร่ปฏิเสธก็ทำเอาอาเมโกะรู้สึกหดหู่ใจอยู่ไม่น้อย เธอรีบหาที่กินข้าวกลางวันกับจางเหิงแถวๆ นั้น ก่อนจะมุ่งหน้าไปยังโรงพยาบาลรัฐที่อาซาโนะ นาโอโตะเคยเข้ารับการรักษาในตอนนั้น

หลังจากสอบถามที่จุดลงทะเบียนเยี่ยมผู้ป่วย ก็พบว่าไม่มีใครชื่อฮายามิ รินโกะแล้วจริงๆ ทว่าหัวหน้าพยาบาลที่เดินผ่านมาได้ยินชื่อนี้เข้าก็หยุดฝีเท้าลง

“รุ่นพี่ฮายามิเคยทำงานที่นี่จริงค่ะ แต่ว่าเธอเกษียณไปแล้ว ตอนที่ฉันมาใหม่ๆ ฉันทำอะไรไม่เป็นสักอย่าง ก็ได้รุ่นพี่นี่แหละที่คอยให้กำลังใจและชี้แนะมาตลอด พวกคุณมาหาเธอมีธุระอะไรหรือเปล่าคะ”

จางเหิงยกกระเช้าผลไม้ในมือขึ้น “เมื่อก่อนพ่อของผมเคยประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์ร้ายแรงมาก ได้คุณน้าฮายามินี่แหละครับที่คอยดูแลจนหายดี พวกเราเลยอยากจะมาขอบคุณเธออีกสักครั้งน่ะครับ”

เรื่องแบบนี้พบเห็นได้บ่อยๆ ในโรงพยาบาล ผู้ป่วยหรือญาติหลายคนมักจะกลับมาขอบคุณแพทย์เจ้าของไข้และพยาบาลหลังจากออกจากโรงพยาบาลไปแล้ว และด้วยความที่ฮายามิ รินโกะเป็นคนเอาจริงเอาจัง ทำงานละเอียดรอบคอบและทุ่มเท จึงมักจะได้รับคำขอบคุณอยู่เสมอ ประกอบกับกระเช้าผลไม้ในมือของจางเหิง หัวหน้าพยาบาลคนปัจจุบันจึงไม่ได้สงสัยในจุดประสงค์ของทั้งสองคนเลยแม้แต่น้อย

เธอฉีกกระดาษแผ่นหนึ่ง เขียนที่อยู่ลงไปแล้วยื่นให้ “โชคดีจังเลยนะคะที่พวกคุณมาเจอฉัน ตอนนี้รุ่นพี่ฮายามิอยู่ที่นี่ค่ะ”

“ศูนย์ดูแลผู้สูงอายุบันซากุระงั้นเหรอคะ” อาเมโกะอ่านชื่อสถานที่บนกระดาษ

“ใช่ค่ะ รุ่นพี่ฮายามิไม่ได้แต่งงานและไม่มีลูก พอเกษียณจากโรงพยาบาล เธอก็ไปเป็นอาสาสมัครที่นั่น เธอบอกว่าอยากจะใช้พลังงานที่เหลืออยู่ให้เป็นประโยชน์ และถือเป็นการหาที่พักพิงในบั้นปลายชีวิตให้กับตัวเองด้วยค่ะ” น้ำเสียงของหัวหน้าพยาบาลคนปัจจุบันเต็มไปด้วยความเคารพ

จางเหิงเอ่ยขอบคุณ จากนั้นก็นั่งรถไฟใต้ดินไปกับอาเมโกะ เพื่อมุ่งหน้าไปยังบ้านพักคนชราที่ตั้งอยู่แถบชานเมือง คราวนี้ด้วยความช่วยเหลือจากเจ้าหน้าที่ พวกเขาก็ได้พบกับฮายามิ รินโกะตัวจริงอย่างราบรื่น

เธอกำลังสอนจัดดอกไม้ให้กับชายชราที่แทบจะสูญเสียการได้ยินไปแล้วคนหนึ่ง เมื่อเห็นจางเหิงและอาเมโกะ แม้สีหน้าจะมีความสงสัยอยู่บ้าง แต่ก็ยังคงพยักหน้าให้ทั้งสองคน

ห้านาทีต่อมา ฮายามิ รินโกะก็จัดการดูแลชายชราเรียบร้อย แล้วเดินเข้ามาหา “พวกคุณคือ...”

อาจเป็นเพราะอาชีพการงาน ในรูปถ่าย ฮายามิ รินโกะจึงดูเคร่งขรึมและเจ้าระเบียบมาก จางเหิงยังกังวลอยู่เลยว่าเธอจะเป็นคนที่คุยด้วยยาก แต่พอได้เจอตัวจริงก็พบว่าเธอเป็นกันเองกว่าที่คิดไว้มาก

จางเหิงยื่นกระเช้าผลไม้ให้ จากนั้นทั้งสามคนก็นั่งลงบนโซฟา

“พวกเราอยากจะมาสอบถามเรื่องราวบางอย่างจากคุณน่ะครับ ไม่ทราบว่าคุณยังจำอุบัติเหตุทางรถยนต์ร้ายแรงเมื่อยี่สิบสองปีก่อนได้ไหมครับ ตอนนั้นมีวัยรุ่นสองคนขับรถแข่งย้อนศรบนทางด่วน จนพุ่งชนกับรถบรรทุกขนาดใหญ่ ทำให้มีผู้เสียชีวิตคาที่หนึ่งคนและบาดเจ็บสาหัสหนึ่งคน คนที่บาดเจ็บสาหัสชื่อว่า...”

“อาซาโนะ นาโอโตะ” ฮายามิ รินโกะพูดต่อ “ฉันจำเรื่องนี้ได้ ไม่ใช่เพราะตอนนั้นมีข่าวลงหนังสือพิมพ์หรอกนะ แต่เป็นเพราะเด็กคนนั้นยังอายุน้อยมาก เขาต่อสู้กับมัจจุราชอย่างสุดความสามารถ ดูออกเลยว่าเขาไม่อยากจากโลกนี้ไป แต่น่าเสียดายที่ฉันไม่สามารถช่วยเขาไว้ได้”

จางเหิงและอาเมโกะสบตากัน “ได้ยินมาว่าตอนนั้นคุณคอยดูแลเขาอยู่ตลอดเวลา ผม... พวกเราเป็นญาติของเขา อยากจะรู้ว่าตอนที่เขาได้สติ มีใครมาเยี่ยมเขาบ้างไหม หรือเขาได้ขอร้องอยากจะเจอใครบ้างหรือเปล่าครับ”

“ไม่ใช่หรอก พวกคุณไม่ใช่ญาติของเขาหรอก” ฮายามิ รินโกะส่ายหน้า ดวงตาของเธอราวกับมองทะลุจิตใจคนได้ ภายใต้การจ้องมองของเธอ อาเมโกะก็อดไม่ได้ที่จะหน้าแดงก่ำ

ทว่าจางเหิงกลับยังคงความเยือกเย็นเอาไว้ได้ และพูดเสริมว่า “เป็นญาติห่างๆ น่ะครับ”

“............”

ฮายามิ รินโกะยิ้มบางๆ ไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงเรื่องนี้อีก “ถ้าพวกคุณมาถามเรื่องของคนอื่น โดยที่ไม่ได้รับอนุญาตจากเจ้าตัวหรือญาติ ฉันคงบอกพวกคุณไม่ได้ แต่ถ้าเป็นเรื่องของเขา... ถือเป็นเรื่องยากเลยนะที่บนโลกนี้จะมีคนอื่นนอกจากสื่อมวลชนมาสนใจเขาด้วย”

“หมายความว่ายังไงครับ”

“อาซาโนะ นาโอโตะ เด็กคนนั้นเป็นคนที่โดดเดี่ยวมากเลยนะ ตลอดสามวันที่เขานอนรักษาตัวอยู่ในห้องฉุกเฉิน มีแค่ปู่ของเขาเท่านั้นที่มาเยี่ยมแค่ครั้งเดียว ได้ยินมาว่าพ่อแม่ของเขาตัดขาดความสัมพันธ์กับเขาไปแล้ว... อ้อ จริงสิ ดูเหมือนเขาจะมีอาอยู่คนหนึ่งด้วย แต่ก็แค่ส่งลูกน้องสองคนมายืนเฝ้าอยู่หน้าประตู ไม่เคยเข้ามาข้างในเลย”

“หมายความว่าไม่มีใครสนใจเขาเลยงั้นเหรอครับ” จางเหิงและอาเมโกะต่างก็ประหลาดใจกับคำตอบนี้

ฮายามิ รินโกะถอนหายใจ “คนทำงานอย่างพวกเราตามหลักก็คงชินกับการเกิดแก่เจ็บตายแล้วล่ะ แต่การที่ต้องจากไปอย่างโดดเดี่ยวในวัยแค่นี้ มันเป็นเรื่องที่พบเห็นได้ยากจริงๆ เขาไม่ฟื้นขึ้นมาเลยจนวินาทีสุดท้าย ไม่รู้ว่านั่นเป็นความโชคดีหรือโชคร้ายกันแน่”

............

หลังจากออกจากศูนย์ดูแลผู้สูงอายุบันซากุระ สีหน้าของอาเมโกะก็เต็มไปด้วยความสับสนงุนงง แตกต่างจากที่คิดไว้ การได้พบกับฮายามิ รินโกะ ไม่เพียงแต่ไม่ได้ทำให้เรื่องราวในอดีตกระจ่างขึ้น แต่กลับยิ่งทำให้รู้สึกแปลกประหลาดมากยิ่งขึ้น ตอนนี้พวกเขาทั้งสองคนกำลังตกอยู่ในดงหมอกอันหนาทึบ

ดูเหมือนว่าอาของอาซาโนะ นาโอโตะจะไม่ได้ใส่ใจหลานชายคนนี้สักเท่าไหร่นัก เมื่อยี่สิบสองปีก่อนยังไม่ยอมแม้แต่จะเจียดเวลามาเยี่ยมที่โรงพยาบาลเลย มันไม่มีเหตุผลเลยที่จู่ๆ หลังจากผ่านไปหลายปีถึงเพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่าต้องแก้แค้นให้ฝ่ายหลัง

แต่ถ้าคืนนั้นคนที่ไปจุดไฟเผาร้านอาหารทะเลไม่ใช่คนของแก๊งโอนิเมะ แล้วจะเป็นใครกันล่ะ ทำไมพวกเขาถึงต้องลงมือกับทาเคดะ เท็ตสึยะที่ถอนตัวออกจากวงการรถแข่งไปนานแล้วด้วย และทำไมต้องแอบอ้างชื่อของแก๊งโอนิเมะ

“ไม่สิ ตรรกะมันย้อนแย้งกันอย่างสิ้นเชิง” จางเหิงพูด “เท่าที่ดูตอนนี้ จุดประสงค์ของอีกฝ่ายที่ทำแบบนี้ก็เพื่อบีบให้พ่อของคุณไปรนหาที่ตายกับแก๊งโอนิเมะ แต่ในเมื่อพวกเขารู้เรื่องนี้ ก็สามารถเอาเรื่องนี้ไปบอกกับทางแก๊งโอนิเมะโดยตรง เพื่อให้คนของแก๊งโอนิเมะมาจัดการกับพ่อของคุณได้นี่”

การสืบสวนของทั้งสองคนมาถึงทางตัน ชั่วคราวนี้ก็ไม่มีเบาะแสอื่นใดอีก เมื่อเห็นว่าเวลาเริ่มเย็นแล้ว แถมยังมีคนที่ท้องว่างยังไม่ได้กินข้าวกลางวันเลยด้วยซ้ำ อาเมโกะจึงไปซื้อไก่ทอดเคเอฟซีชุดแฟมิลี่เซ็ตมาสองชุด จากนั้นทั้งสองก็นั่งแท็กซี่กลับไปที่อพาร์ตเมนต์ของลูกพี่ลูกน้องเธอ

เมื่อเดินออกจากลิฟต์ อาเมโกะกำลังค้นหากุญแจในกระเป๋า ทว่าวินาทีต่อมาสีหน้าของจางเหิงกลับเปลี่ยนไปกะทันหัน

เพราะเขาพบว่าประตูห้องแง้มเปิดอยู่ แม้จะแง้มอยู่เพียงนิดเดียว แต่จางเหิงจำได้แม่นยำว่าตอนที่พวกเขาออกไป พวกเขาได้ล็อกประตูเอาไว้เรียบร้อยแล้ว แม้ว่าปกติอาเมโกะจะดูโก๊ะๆ ไปบ้าง แต่เธอก็ไม่น่าจะทำเรื่องผิดพลาดแบบนี้

เมื่อเด็กผู้หญิงเห็นภาพตรงหน้าก็เริ่มร้อนใจเช่นกัน เธอกังวลว่าทาเคดะ เท็ตสึยะจะหนีไปรนหาที่ตายกับแก๊งโอนิเมะเพียงลำพัง แม้ว่าอาของอาซาโนะ นาโอโตะจะไม่ได้สนใจหลานชายที่ตายไปแล้วคนนี้มากนัก แต่เมื่อฆาตกรมาเยือนถึงถิ่น ต่อให้เพื่อเป็นการรักษาหน้าตาของยากูซ่าระดับหัวหน้า เขาก็ไม่มีทางปล่อยอีกฝ่ายไปอย่างแน่นอน

อาเมโกะทำท่าจะพุ่งเข้าไปข้างใน ทว่าจางเหิงกลับคว้าแขนเธอไว้แน่น

ในใจของจางเหิงบังเกิดลางสังหรณ์อันตรายขึ้นมาอย่างรุนแรง ด้วยสภาพของทาเคดะ เท็ตสึยะในตอนนั้น ไม่มีทางที่จะดิ้นหลุดจากเชือกที่มัดตัวอยู่ได้ด้วยพละกำลังของตัวเองอย่างแน่นอน จะต้องมีคนอื่นมาช่วยแน่ๆ และสภาพของประตูบานนี้มันก็ดูแปลกประหลาดเกินไป การที่แง้มเปิดไว้ครึ่งๆ กลางๆ แบบนี้ ราวกับกำลังบอกคนที่อยู่ข้างนอกว่าให้รีบเข้ามาดูสิ

ก่อนที่จะรู้สถานการณ์แน่ชัด จางเหิงตั้งใจจะพาอาเมโกะออกไปจากที่นี่ก่อน ทว่าเสียงฝีเท้าของพวกเขาคงจะถูกคนที่อยู่ข้างในได้ยินเข้าแล้ว วินาทีต่อมาก็มีเงาร่างหนึ่งพุ่งพรวดออกมาจากหลังประตู ดูจากการแต่งตัวแล้ว เห็นได้ชัดว่าเป็นพวกเดียวกับกลุ่มคนที่ลงมาจากรถโตโยต้า ว็อกซี่สีน้ำเงินเข้มที่หน้าร้านอาหารทะเลก่อนหน้านี้

จางเหิงไม่เคยเรียนชกมวยมาก่อน แต่เขาก็ออกกำลังกายมาโดยตลอด สมรรถภาพทางร่างกายของเขาในตอนนี้แข็งแกร่งกว่าคนทั่วไปมาก พออีกฝ่ายเพิ่งจะล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าเสื้อ เขาก็พุ่งเข้าไปขวางหน้าอาเมโกะไว้แล้ว พร้อมกับปล่อยหมัดซัดเข้าที่ใบหน้าของอีกฝ่ายอย่างสุดแรง ฝ่ายหลังถูกชกจนมึนงง ล้มหงายหลังกลับเข้าไปในห้อง

นับตั้งแต่เรียนจบชั้นประถม จางเหิงก็ไม่เคยมีเรื่องชกต่อยกับใครอีกเลย เขารู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยกับผลลัพธ์ของหมัดนี้ แต่เขาก็ปรับสภาพจิตใจได้อย่างรวดเร็ว ตอนนี้ไม่ใช่เวลามานั่งทึ่งในความแข็งแกร่งของตัวเอง สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้คือต้องหาวิธีขยายผลของชัยชนะให้ได้ ต้องรู้ไว้ว่าอีกฝ่ายอาจจะพกปืนมาด้วย เขาเตรียมจะพุ่งเข้าไปซ้ำเติม ทว่าในเวลานั้นเอง ปากกระบอกปืนอันเย็นเฉียบก็จ่อเข้าที่ท้ายทอยของเขาเสียก่อน

[จบแล้ว]