บทที่ 19 - ภาคเอาชีวิตรอดบนเกาะร้าง (13)

บทที่ 19 - ภาคเอาชีวิตรอดบนเกาะร้าง (13)

การยิงพลาดของจางเหิงกลับดึงดูดความสนใจของเสือจากัวร์ตัวนั้น ทำให้มันหันขวับมาจ้องมองเขาแทน

ตอนนี้แบร์ยังคงต่อสู้พัวพันอยู่กับเสือจากัวร์อีกตัว นั่นหมายความว่าจางเหิงต้องรับมือกับราชาแห่งป่าดิบชื้นตัวนี้เพียงลำพัง หากเป็นก่อนหน้าที่จะมาติดเกาะร้างล่ะก็ ขืนต้องมาเจอสถานการณ์แบบนี้ เขาก็คงทำได้แค่ยอมแพ้ (GG) รอความตายเท่านั้นแหละ

อย่าว่าแต่เสือจากัวร์เลย แค่ห่านตัวเบ้อเริ่มหน้าหมู่บ้าน เขาก็ใช่ว่าจะสู้ชนะ

ทว่าตอนนี้ ที่เขาอุตส่าห์ฝึกฝนทักษะการยิงธนูอย่างหนักหน่วงมาตลอดหนึ่งปี ก็ไม่ใช่เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับวินาทีนี้หรอกหรือ?

จางเหิงรีบดึงลูกธนูไม้อีกดอกออกมาจากกระบอก เล็งและง้างสายธนู ทว่าเขาไม่ได้รีบร้อนยิงออกไป เพราะตอนนี้ระยะห่างระหว่างเขากับเสือยังค่อนข้างไกล

ในระยะนี้เขาไม่มีความมั่นใจเต็มร้อยว่าจะยิงโดนเป้าหมาย ดังนั้นเขาจึงต้องข่มความกลัวในใจไว้ และรอให้เสือจากัวร์ตัวนั้นเป็นฝ่ายเริ่มโจมตีก่อน

พูดน่ะมันง่าย แต่พอต้องทำจริงๆ กลับไม่ง่ายเลย

เพราะสำหรับคนใช้อาวุธระยะไกล ยิ่งอยู่ไกลก็ยิ่งปลอดภัย ดังคำกล่าวที่ว่า พลธนูทุกคนล้วนมีจิตวิญญาณแห่งการวิ่งหนีพลางยิงพลาง อยู่ในสายเลือด

ทว่าความเป็นจริงนั้นโหดร้าย จางเหิงรู้ดีว่าถ้าเทียบความคล่องแคล่วว่องไวกันแล้ว สองขาของเขาไม่มีทางวิ่งหนีสี่ขาของอีกฝ่ายพ้นแน่ๆ แถมถ้าเขามัวแต่วิ่งหนีพลางยิงพลาง ดีไม่ดีเจ้าเสือจากัวร์ตัวนี้อาจจะหันกลับไปรุมทึ้งนักสำรวจร่วมกับเพื่อนของมันก่อนก็ได้

ถ้าถึงตอนนั้นแล้วเสือทั้งสองตัวหันกลับมารุมเขา จางเหิงก็คงไม่มีทางรอดชีวิตออกไปจากป่าผืนนี้ได้อย่างแน่นอน

ด้วยเหตุนี้ หนึ่งคนกับหนึ่งเสือจึงจดจ้องกันอยู่ในสภาวะคุมเชิง จางเหิงยืนในท่ามาตรฐานตามที่โค้ชเคยสอนไว้ และปรับจังหวะการหายใจ

ในขณะที่ความอดทนของเสือจากัวร์อีกฝั่งเริ่มจะหมดลง มันโก่งตัวขึ้น ซึ่งเป็นท่าเตรียมพร้อมก่อนกระโจนเข้าใส่เหยื่อ

เมื่อเห็นดังนั้น จางเหิงก็เริ่มตึงเครียดขึ้นมา สถานการณ์ครั้งนี้แตกต่างจากการล่าเจ้านกโดโดอย่างสิ้นเชิง ตอนนั้นต่อให้เขายิงพลาด ผลลัพธ์อย่างแย่ที่สุดก็แค่ชวดเนื้อไก่ไปมื้อหนึ่ง แต่ตอนนี้ถ้าเขายิงพลาด ด้วยความปราดเปรียวของเสือจากัวร์ มันย่อมไม่มีทางเปิดโอกาสให้เขาง้างธนูเป็นครั้งที่สองแน่

และเมื่อถึงตอนนั้น คนที่จะกลายเป็นอาหารก็คือเขาเอง

จางเหิงพยายามสลัดความคิดฟุ้งซ่านทั้งหลายออกไปจากหัว รักษาความเยือกเย็นเอาไว้ และวินาทีต่อมา เสือจากัวร์ตัวนั้นก็พุ่งพรวดเข้ามา ความเร็วของมันเหนือกว่าที่จางเหิงคาดไว้มาก เพียงพริบตาเดียวมันก็พุ่งออกจากจุดเดิม ขาหลังอันทรงพลังถีบส่งแรงลงบนพื้นดิน ส่งผลให้ร่างกายพุ่งทะยานไปข้างหน้าด้วยพลังงานจลน์และพลังระเบิดอันน่าสะพรึงกลัว

ระยะห่างระหว่างทั้งสองลดลงอย่างรวดเร็ว จนกระทั่งเหลือไม่ถึงเจ็ดเมตร ในที่สุดเสียงสายธนูกระทบอากาศก็ดังแหวกความเงียบขึ้น

อาจกล่าวได้ว่าลูกศรดอกนี้คือลูกศรที่จางเหิงพึงพอใจที่สุดเท่าที่เคยยิงมา หลังจากใช้เวลาเตรียมตัวและรวบรวมสมาธิอย่างยาวนาน สภาพจิตใจของเขาก็ดำดิ่งเข้าสู่ภวังค์อันเป็นหนึ่งเดียวกับธรรมชาติ เขารู้สึกราวกับว่าเวลาบนโลกใบนี้เดินช้าลง เขาสามารถมองเห็นแม้กระทั่งวิถีการสั่นไหวของหนวดบริเวณมุมปากของเสือจากัวร์ได้อย่างชัดเจน

ไม่ว่าจะเป็นพละกำลัง องศา หรือการคำนวณล่วงหน้า ล้วนสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ

ทันทีที่ลูกศรหลุดจากมือ จางเหิงก็มั่นใจเต็มเปี่ยมว่ามันจะต้องพุ่งเข้าเป้าอย่างแน่นอน

และผลลัพธ์ก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ

ในระยะประชิดขนาดนี้ แถมยังอยู่ในจังหวะที่มันกำลังพุ่งเข้าใส่ด้วยความเร็วสูงสุด เสือจากัวร์จึงไม่อาจหลบหลีกได้ทัน ทำได้เพียงเบิกตาโพลงมองดูลูกธนูไม้พุ่งเสียบทะลุหัวของมันไปต่อหน้าต่อตา

ทว่าเหตุการณ์ที่ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้นตามมาติดๆ ไม่รู้ว่าเป็นเพราะหัวลูกธนูที่ทำจากการเผาไฟให้แข็งนั้นมีอานุภาพทำลายล้างไม่มากพอ หรือเป็นเพราะโชคของเขาไม่ค่อยดีนัก ลูกธนูดันไปปักเข้าที่กะโหลกศีรษะพอดี ทำให้ลูกธนูเสียบเข้าไปได้ไม่ลึกนักและติดแหง็กอยู่ตรงนั้น

เสือจากัวร์แผดเสียงร้องคำรามด้วยความเจ็บปวด ทว่าบาดแผลบนหัวกลับไม่ได้ทำให้มันตายคาที่ ตรงกันข้าม มันกลับกระตุ้นสัญชาตญาณดิบเถื่อนของมันให้พุ่งพล่านยิ่งกว่าเดิม มันพุ่งทะยานทั้งๆ ที่ยังมีลูกธนูปักคาหัว เข้าตะปบจางเหิงที่อยู่ห่างออกไปไม่ไกลและหนีไม่ทันจนล้มกลิ้งลงไปกับพื้น

จางเหิงใช้คันธนูไม้ในมือยันคอของเสือจากัวร์ไว้สุดแรง ไม่เปิดโอกาสให้อีกฝ่ายขย้ำคอหอยของตนได้ ทว่าท่อนบนของเขาก็ถูกเสือจากัวร์กดทับไว้กับพื้น กรงเล็บแหลมคมตะปบเข้าที่หัวไหล่ เลือดสาดกระเซ็นเป็นรูโบ๋หลายรู

ทว่าความเจ็บปวดแสนสาหัสก็เป็นแรงกระตุ้นให้ร่างกายของจางเหิงปลดปล่อยพลังงานแฝงออกมาอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

ความตายที่อยู่ห่างไปเพียงเอื้อมมือทำให้เขาลืมเลือนความหวาดกลัวไปชั่วขณะ จางเหิงรู้ดีว่าในเวลานี้ไม่มีใครช่วยเขาได้หรอก หากอยากจะรอดชีวิต เขาก็ต้องพึ่งพาสองมือของตัวเองเท่านั้น

มือข้างหนึ่งของเขากำคันธนูไม้ไว้แน่น ส่วนอีกข้างก็ปัดป่ายไปมาบนพื้นอย่างบ้าคลั่ง เสือจากัวร์สัมผัสได้ว่าแรงต้านที่คอเริ่มลดลง แววตาดุร้ายก็ยิ่งฉายแชด มันยืดคอพุ่งเป้าไปที่ลำคอของจางเหิง น้ำลายที่หยดแหมะลงมาจากเขี้ยวแหลมคมร่วงหล่นใส่ใบหน้าของเขา กลิ่นเหม็นสาบนั้นทำเอาจางเหิงแทบสลบ

สถานการณ์ของเขาในตอนนี้ตกอยู่ในอันตรายอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

ทว่าวินาทีต่อมา มือข้างที่ว่างอยู่ของจางเหิงก็คว้าจับหอกยาวที่เขาโยนทิ้งไว้ก่อนหน้านี้ได้สำเร็จ

เมื่อเห็นว่าปากที่อ้ากว้างส่งกลิ่นเหม็นเน่านั้นกำลังจะงับคอหอยของตัวเองอยู่รอมร่อ เขาก็ชิงจังหวะแทงหอกเข้าไปที่คอของเสือจากัวร์อย่างแรง แววตาของมันชะงักค้างไปชั่วขณะ จางเหิงไม่เพียงแต่ไม่ปล่อยมือ ทว่ากลับยิ่งออกแรงมากขึ้น หอกยาวถูกกวนคว้านอยู่ภายในลำคอของเสือจากัวร์อย่างบ้าคลั่ง

ในขณะเดียวกัน เขาก็ทิ้งคันธนูไม้ในมือ หันไปจับลูกธนูที่ปักคาอยู่บนกะโหลกของมันก่อนหน้านี้ แล้วออกแรงกดด้วยมือทั้งสองข้างพร้อมกัน

อะดรีนาลีนที่หลั่งไหลพลุ่งพล่านทำให้เขาลืมเลือนความเจ็บปวดบนร่างกายไปจนหมดสิ้น นี่คือการต่อสู้เสี่ยงเป็นเสี่ยงตายที่ปราศจากความปรานี จางเหิงงัดทุกวิถีทางออกมาเพื่อสังหารสัตว์ร้ายตรงหน้าให้จงได้ จนกระทั่งเสียงแจ้งเตือนดังขึ้นข้างหูอีกครั้ง

[สังหารเสือจากัวร์ตัวเต็มวัยได้ด้วยตัวคนเดียวสำเร็จ คะแนนเกม +10 สามารถดูข้อมูลที่เกี่ยวข้องได้ที่หน้าจอสถานะตัวละคร...]

จางเหิงถึงได้แน่ใจในที่สุดว่า ตนเองคือผู้ชนะคนสุดท้ายในการต่อสู้ที่อาบเลือดครั้งนี้

เขาใช้มือผลักซากศพไร้วิญญาณที่ทับอยู่บนร่างของตนออกไป จางเหิงเห็นว่าการต่อสู้ทางฝั่งของแบร์ก็ใกล้จะจบลงแล้วเช่นกัน

นักสำรวจขึ้นคร่อมอยู่บนตัวของคู่ต่อสู้ ส่วนมีดพกเล่มนั้นก็เสียบมิดด้ามอยู่ที่หน้าท้องของมัน

เสือจากัวร์เสียเลือดไปมาก การเคลื่อนไหวเริ่มเชื่องช้าลงเรื่อยๆ ดูทรงแล้วอีกไม่นานคงได้ตามเพื่อนของมันไปติดๆ

“เฮ้ คุณไม่เป็นอะไรใช่ไหม จาง” แบร์ร้องถามด้วยความเป็นห่วง ก่อนหน้านี้เขาเห็นจางเหิงตกอยู่ในอันตราย แต่ก็ปลีกตัวไปช่วยไม่ได้เลย

“…………ผมอยากได้กระโปรงหนังเสือมาตลอดเลยล่ะ แต่ถ้าเป็นหนังเสือจากัวร์ก็คงพอถูไถไปได้มั้ง” จางเหิงนอนกางแขนกางขาแผ่หลาอยู่บนพื้น หอบหายใจอย่างหนักหน่วง เมื่อแน่ใจว่าตัวเองปลอดภัยแล้ว เรี่ยวแรงทั้งหมดของเขาก็เหือดหายไปจนหมดสิ้น ไม่อยากจะขยับแม้แต่ปลายนิ้วก้อย

เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อครู่นี้ พอกลับมาคิดดูแล้วมันช่างบ้าบิ่นสิ้นดี เสียงหัวใจของจางเหิงยังคงเต้นระรัวไม่หยุด

เขาไม่เคยคิดฝันมาก่อนเลยว่า วันหนึ่งตนเองจะได้มาต่อสู้ระยะประชิดกับสัตว์ป่าตัวเบ้อเริ่มแบบนี้ ต้องรู้ไว้ว่าหากนับตามเวลาในโลกความเป็นจริง เมื่อหนึ่งชั่วโมงก่อนเขายังนั่งจิบน้ำมะนาวอยู่ในบาร์อยู่เลย

ทว่าบัดนี้ เขากลับกลายเป็นชายชาตรีผู้หาญกล้าฆ่าเสือดาวได้ด้วยมือเปล่าไปเสียแล้ว

คิดๆ ดูแล้วก็เท่ไม่เบาแฮะ แต่เรื่องพรรค์นี้อย่าให้มีหนที่สองจะดีกว่า

“ตอนที่ต่อสู้กันเมื่อกี้ มีแผ่นหินบนแท่นบูชาแตกออกแผ่นหนึ่ง ผมเจอของสิ่งนี้เข้า” นักสำรวจจัดการคู่ต่อสู้ของตัวเองเสร็จสรรพ ก็เดินตรงมาทางนี้

“มันคืออะไรน่ะ?” จางเหิงเห็นก้อนขนปุกปุยในมือของแบร์ ดูเหมือนหางของสัตว์ชนิดใดชนิดหนึ่ง น่าแปลกตรงที่หากของสิ่งนี้เป็นสิ่งที่พวกชนเผ่าพื้นเมืองนำมาซ่อนไว้จริงๆ ก็ไม่น่าจะเป็นไปได้ที่ขนบนนั้นจะยังคงอยู่ในสภาพดีเยี่ยมขนาดนี้ทั้งที่เวลาผ่านไปเนิ่นนาน

เขากำลังจะบอกแบร์ว่าเก็บไว้เล่นเองเถอะ ทว่าจู่ๆ ก็เปลี่ยนใจกะทันหัน เอ่ยถามนักสำรวจไปว่า “ยกให้ผมได้ไหม?”

“ได้สิ คุณเคยช่วยชีวิตผมไว้นี่นา แถมยังตั้งสองครั้งแหนะ” แบร์ตอบตกลงอย่างใจกว้าง

“ขอบคุณนะ เจ้านี่อาจจะมีประโยชน์กับผมก็ได้”

สาเหตุที่จางเหิงเปลี่ยนใจกะทันหัน ก็เป็นเพราะตอนที่เขารับก้อนขนปุกปุยนั้นมา จู่ๆ ก็มีเสียงแจ้งเตือนดังขึ้นข้างหูอีกครั้ง

[ค้นพบไอเทมในเกม - ตีนกระต่าย (ยังไม่ได้ตรวจสอบ)]

[จบแล้ว]