บทที่ 15 - ภาคเอาชีวิตรอดบนเกาะร้าง (9)

บทที่ 15 - ภาคเอาชีวิตรอดบนเกาะร้าง (9)

ในช่วงแรกๆ จางเหิงจะคอยนับวันรอว่าอีกกี่วันถึงจะได้กลับบ้าน

แต่ต่อมาเขากลับพบว่าการทำแบบนี้รังแต่จะทำให้ตัวเองรู้สึกหดหู่ใจ เรื่องของเวลานั้น ยิ่งไปจดจ่อกับมันมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งรู้สึกว่ามันเดินช้าลงเท่านั้น

ดังนั้นจางเหิงจึงเลิกนับวันเวลาไปเลย เมื่อมันฝรั่งที่เขาปลูกไว้สามารถเก็บเกี่ยวได้เป็นรอบที่สี่ ในที่สุดเขาก็ได้ยินเสียงแจ้งเตือนที่ไม่ได้ยินมานานดังขึ้นข้างหูอีกครั้ง

[ทักษะการยิงธนูเลื่อนจาก lv1 เป็น lv2 สามารถดูข้อมูลที่เกี่ยวข้องได้ที่หน้าจอสถานะตัวละคร...]

จางเหิงรีบเดินจ้ำอ้าวกลับเข้าไปในบ้านมุงกระเบื้อง รื้อค้นนาฬิกาซีสตาร์ที่ฝังดินไว้ตรงมุมห้องขึ้นมาสวม พอเห็นตัวเลขบนหน้าปัด เขาก็เพิ่งจะตระหนักได้ว่าตนเองติดแหง็กอยู่บนเกาะร้างแห่งนี้มา 385 วันเต็มแล้ว ซึ่งก็ปาเข้าไปปีกว่าแล้ว

แม้จะยังเทียบไม่ได้กับโรบินสัน ครูโซผู้โด่งดัง แต่สำหรับคนเมืองอย่างเขา การเอาชีวิตรอดมาได้นานขนาดนี้ก็นับว่าเป็นเรื่องเหลือเชื่อมากแล้ว

อันที่จริงตอนนี้จางเหิงปรับตัวเข้ากับการใช้ชีวิตในป่าได้อย่างสมบูรณ์แบบแล้ว

เพื่อให้ตัวเองอยู่สบายขึ้น บ้านมุงกระเบื้องและแปลงผักของเขาได้รับการต่อเติมและขยายพื้นที่ถึงสองครั้ง จากบ้านห้องเดียวกลายเป็นบ้านสามห้องนอนหนึ่งห้องนั่งเล่น แถมยังติดตั้งระบบทำความร้อนใต้พื้นอีกด้วย ส่วนแปลงผักตอนนี้ก็ให้ผลผลิตมากกว่าที่เขากินหมด จางเหิงนำมันฝรั่งที่เหลือมากินไปฝานเป็นแผ่นบางๆ ด้วยมีดหิน แล้วนำไปตากแดดจนได้เป็นมันฝรั่งแผ่นอบกรอบจากธรรมชาติ 100%

นอกจากนี้เขายังเจอหัวหอมในป่า ก็เลยเอามาปลูกในแปลงผักเล็กๆ ของตัวเองด้วย หลังจากทำทั้งหมดนี้เสร็จ เขาก็สละเวลาไปสร้างบ่อปลา อ่างอาบน้ำ และฟาร์มเลี้ยงสัตว์ไว้ข้างๆ กระท่อมอีกด้วย

ในบ่อปลาเต็มไปด้วยปลาและปูที่เขากินไม่หมด ส่วนเจ้า “ไก่ป่า” ที่หัวเคยไปติดแหง็กอยู่กับรั้วก็ได้รับเกียรติให้เป็นผู้อยู่อาศัยรายแรกของฟาร์ม

จางเหิงเอาแต่มองมันเป็นเป้าซ้อมยิงธนูมาเดือนครึ่ง จนมันเกิดภาวะชอกช้ำทางจิตใจ จากตอนแรกที่มาถึงด้วยมาด ‘ข้าไม่กลัวใครหน้าไหนทั้งนั้น แน่จริงก็ฆ่าข้าให้ตายไปเลยสิ’ อันแสนโอหัง ตอนนี้กลับกลายเป็นชายชราเฝ้าบ้านที่แววตาเหม่อลอยไร้ชีวิตชีวาไปเสียแล้ว

จางเหิงเองก็รู้สึกผิดอยู่บ้าง จึงระงับความอยากกินมันไว้ แล้วเปลี่ยนมาเลี้ยงมันแทน กะว่าเผื่อจะได้ไข่ไก่มากินบ้าง แต่ความฝันนี้ก็ต้องพังทลายลงเมื่อวันหนึ่งเขาค้นพบว่าเจ้านี่มันตัวผู้นี่หว่า

ช่างเถอะ เลี้ยงไว้เป็นสัตว์เลี้ยงก็แล้วกัน จางเหิงตั้งชื่อ “ไก่ป่า” ตัวนี้ว่ามิกกี้เมาส์

เมื่อเทียบกับปลา นก และปู อย่างน้อยเจ้านี่ก็ฉลาดกว่าหน่อย เลี้ยงไปนานๆ ก็พอจะมีปฏิสัมพันธ์โต้ตอบกันได้บ้าง

ตอนนี้ความแม่นยำในการยิงเป้าเคลื่อนที่ระยะสิบเมตรของจางเหิงสูงถึงแปดส่วนแล้ว ส่วนระยะสามสิบเมตรก็เกินครึ่ง หลังจากได้รับแจ้งเตือนว่าทักษะการยิงธนูเลื่อนเป็น lv2 เขาก็รู้ว่าถึงเวลาที่ต้องออกเดินทางเสียที

เขาใช้เวลาสิบวันในการเตรียมเสบียงอาหารแห้งสำหรับสองคน และเตรียมอาหารล่วงหน้าให้มิกกี้เมาส์สำหรับหนึ่งเดือน จากนั้นก็เลือกไม้ที่มีความเหนียวทนทานที่สุดมาทำเป็นหอกยาวสองเล่มสำหรับใช้เป็นอาวุธระยะประชิด

และเมื่อถึงวันที่สี่ร้อยเอ็ด ตอนที่ชายนักสำรวจลอยคอมาจากทะเลอีกครั้ง จางเหิงก็พายแพไม้ไผ่ที่ทำเองไปหาอีกฝ่าย

“ขอบคุณนะเพื่อน! คุณเป็นชนพื้นเมืองของเกาะนี้หรือเปล่า? เรือที่ผมโดยสารมาเจอพายุไต้ฝุ่นจนอับปาง มีแค่ผมคนเดียวที่ว่ายมาถึงที่นี่ได้ แต่ก็หมดเรี่ยวหมดแรงแล้ว ถ้าคุณไม่ยื่นมือเข้ามาช่วย ผมคงไม่รอดแน่ๆ”

“…………”

จางเหิงพูดไม่ออก ฉันดูเหมือนชนพื้นเมืองตรงไหนกัน?

เขาก้มมองเงาสะท้อนของตัวเองในน้ำทะเล เอาเถอะ สภาพนี้ก็ชาวเกาะขนานแท้เลยล่ะ เขาอยู่บนเกาะร้างนี้มานานเกินไปแล้ว ข้าวของเดิมๆ นอกจากนาฬิกาข้อมือก็พังไปหมดแล้ว

แต่ไม่ว่าอย่างไร การได้เจอเพื่อนมนุษย์ก็เป็นเรื่องน่าดีใจเสมอ จางเหิงไม่ได้คุยกับใครมาเกือบปีแล้ว พอได้เจอชายนักสำรวจเขาก็ตื่นเต้นมาก รีบยื่นถังไม้ใส่น้ำจืดให้อีกฝ่าย

“ผมชื่อจางเหิง ไม่ใช่ชนพื้นเมืองที่นี่หรอก ผมก็เจอเรืออับปางเหมือนกัน แต่นั่นมันเรื่องเมื่อปีที่แล้วน่ะ”

หลังจากได้ดื่มน้ำ สีหน้าของชายนักสำรวจก็ดูดีขึ้นมาก เดิมทียังกังวลว่าคนป่าคนนี้ช่วยตัวเองไว้เพื่อจะเอาไปทำมื้อค่ำหรือเปล่า พอรู้ว่าอีกฝ่ายเป็นคนเมืองเหมือนกัน ใบหน้าก็ปรากฏรอยยิ้มดีใจ

“ผมชื่อแบร์ กริลส์ เคยประจำการอยู่ในหน่วยรบพิเศษทางอากาศที่ 21 ของอังกฤษ เคยปีนยอดเขาเอเวอเรสต์มาแล้ว และสุดท้ายก็เลือกที่จะเป็นพิธีกร นักสำรวจ และนักเขียน... คุณบอกว่าคุณอยู่บนเกาะนี้มาปีนึงแล้วเหรอ? นี่มันเรื่องมหัศจรรย์มากเลยนะ”

“ถ้าจะพูดให้ถูก ผมมีเพื่อนร่วมทางอีกสองคนด้วย แต่พวกเขาไม่รอดน่ะ” จางเหิงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะลองหยั่งเชิงถามดู “คุณยังจำสองคนที่ตกทะเลมาพร้อมกับคุณได้ไหม?”

“คนที่ตกทะเลมาพร้อมกับผมเหรอ?” สีหน้าของแบร์ดูไม่เหมือนกำลังโกหก “ตอนที่เกิดอุบัติเหตุผมพยายามจะช่วยคนอยู่หรอก แต่ตอนนั้นมีคลื่นลูกใหญ่ซัดมาจนผมสลบไป พอลืมตาขึ้นมาอีกทีก็เห็นเกาะเล็กๆ นี่แล้ว”

“…………”

จางเหิงไม่แปลกใจกับคำตอบนี้เท่าไหร่ แค่รู้สึกเสียดายนิดหน่อย ในเมื่อแบร์ไม่มีความทรงจำเกี่ยวกับเอ็ดและหนุ่มกางเกงขาสั้นเลย ก็คงไม่มีทางจำเรื่องที่ตัวเองลอยคออยู่ในทะเลมาเป็นปีๆ ได้หรอก

เขาค่อนข้างอยากรู้ว่าเกมจะแก้บักตรงนี้ยังไง ผลปรากฏว่าก็แค่แกล้งโง่เนียนๆ ข้ามไปเฉยเลย

จางเหิงพายแพกลับเข้าฝั่ง พาแบร์มาที่หน้าบ้านของเขา

“นี่คุณสร้างเองทั้งหมดเลยเหรอ?” เมื่อเห็นบ้านมุงกระเบื้องวิวทะเลร้อยแปดสิบองศา แปลงผักที่เขียวชอุ่ม และบ่อปลาที่เต็มไปด้วยปลาและกุ้ง แบร์ก็อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาด้วยความทึ่ง “ผมคิดว่าผมคงไม่มีอะไรจะสอนคุณแล้วล่ะ เพราะต่อให้เป็นผมก็คงทำได้ไม่ดีไปกว่าคุณหรอก”

ระหว่างที่กำลังพูด สายตาของเขาก็ไปสะดุดเข้ากับมิกกี้เมาส์ที่กำลังถอนหายใจรำพึงรำพันถึงความยากลำบากของชีวิตอยู่ในฟาร์ม แล้วก็ต้องชะงักไป

จางเหิงนึกว่าหน้าตาของมิกกี้เมาส์จะน่าเกลียดจนทำคนร้องไห้ได้อีกแล้ว กำลังจะแนะนำทั้งสองให้รู้จักกัน จู่ๆ แบร์ก็ร้องเสียงหลงด้วยความตื่นเต้นว่า “พระเจ้าช่วย ผมเห็นอะไรเนี่ย?! นกโดโด บนโลกใบนี้ยังมีนกโดโดที่ยังมีชีวิตอยู่อีกเหรอเนี่ย!!!”

คราวนี้ถึงตาจางเหิงเป็นฝ่ายอึ้งบ้างแล้ว

เขาเองก็คุ้นหูกับชื่อเสียงอันโด่งดังของนกโดโดอยู่บ้าง ตามบันทึก นกชนิดนี้เคยใช้ชีวิตอย่างสงบสุขอยู่บนเกาะมอริเชียสในมหาสมุทรอินเดียมาโดยตลอด จนกระทั่งได้พบกับกลุ่มนักล่าอาณานิคมชาวยุโรป หายนะก็มาเยือน เพียงแค่สองร้อยปีสั้นๆ พวกมันก็ถูกล่าจนสูญพันธุ์ ตอนนี้แม้แต่ตัวอย่างที่สมบูรณ์ก็ยังไม่มีให้เห็น

จางเหิงไม่นึกเลยว่า ตัวเองจะบังเอิญกินนกประจำชาติของมอริเชียสเข้าไปจริงๆ

แต่ในเมื่อมันเป็นเกม จะเกิดอะไรขึ้นก็ไม่น่าแปลกใจเท่าไหร่

เมื่อเห็นสีหน้าเรียบเฉยของจางเหิง แบร์ก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย จึงอธิบายให้คนบางคนฟังด้วยความหวังดีว่า “นกโดโดสูญพันธุ์ไปอย่างสิ้นเชิงในปี 1681 สาเหตุของการสูญพันธุ์นั้นมีหลากหลายทฤษฎี บ้างก็ว่านักล่าอาณานิคมชาวยุโรปกินพวกมันจนหมด บ้างก็ว่าสัตว์ที่นักล่าอาณานิคมพามาด้วยก่อให้เกิดการรุกรานทางชีวภาพ และก็มีที่บอกว่าเป็นเพราะระบบนิเวศเปลี่ยนแปลงไป... แต่ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใด พวกมันก็ได้หายไปจากโลกใบนี้แล้ว ในปี 16 แค่โครงกระดูกนกโดโดโครงเดียวก็ประมูลไปได้ในราคาสูงถึง 5 แสนปอนด์เลยนะ การค้นพบของคุณบนเกาะนี้จะทำให้คนทั้งโลกต้องตะลึง”

เสียดายที่นี่มันเป็นแค่โลกในเกม บทนอกเกาะมันว่างเปล่าไปหมด... จางเหิงแอบเสริมในใจ แต่เขาไม่สามารถอธิบายให้แบร์ฟังตรงๆ ได้ คิดไปคิดมาเลยเปลี่ยนวิธีพูดที่น่าจะยอมรับได้ง่ายกว่า “แบร์ ต่อให้เจ้านี่มันจะเป็นนกโดโดจริงๆ เราก็ต้องหาทางออกไปจากเกาะนี้ให้ได้ก่อน ถึงจะเอามันไปให้ชาวโลกดูได้”

“คุณพูดถูก” แบร์เห็นด้วย “การมีนกโดโดอยู่บนเกาะไม่ใช่ข่าวดีสำหรับพวกเราเลย มันหมายความว่าไม่เคยมีใครเหยียบย่างขึ้นมาที่นี่มาก่อน เกาะนี้น่าจะไม่ได้อยู่บนเส้นทางเดินเรือใดๆ เลย”

“ผมอยู่บนเกาะนี้มาปีเศษแล้ว สำรวจรอบนอกจนพรุนหมดแล้วล่ะ ต่อไปอยากจะลองเข้าไปดูใจกลางเกาะบ้าง... อื้ม ไม่แน่อาจจะเจอวิธีกลับบ้านก็ได้”

“งั้นให้ผมไปด้วยสิ เรื่องการสำรวจผมคิดว่าผมน่าจะพอช่วยอะไรได้บ้างนะ” แบร์ตอบตกลงอย่างง่ายดาย “เราจะออกเดินทางกันเมื่อไหร่ พรุ่งนี้เลยไหม?”

“ไม่ ไม่... รออีกสองสามวันดีกว่า ให้ร่างกายคุณฟื้นฟูเต็มที่ก่อน ระหว่างนี้ก็... อยู่คุยเป็นเพื่อนผมหน่อยสิ” จางเหิงมองนักสำรวจด้วยสายตาอ้อนวอน

“???”

[จบแล้ว]