บทที่ 1 - 24 ชั่วโมงที่เพิ่มขึ้นมา

บทที่ 1 - 24 ชั่วโมงที่เพิ่มขึ้นมา

จางเหิงค้นพบเมื่อหนึ่งเดือนก่อนว่า วันหนึ่งของเขามีเวลาเพิ่มขึ้นมาอีกยี่สิบสี่ชั่วโมง

สิ่งแรกที่เกิดความเปลี่ยนแปลงคือนาฬิกาข้อมือของเขา มันเป็นนาฬิกาจักรกลอัตโนมัติรุ่นซีสตาร์ทรีที่ผลิตโดยทิสโซต์จากสวิตเซอร์แลนด์ ซึ่งพ่อแม่ที่อยู่ไกลถึงไอซ์แลนด์ส่งมาให้เป็นของขวัญวันเกิดอายุครบสิบแปดปี

เป็นการสั่งซื้อผ่านเถาเป่าที่ลวกสุดๆ ให้ผู้ขายจัดส่งมาให้ แถมยังกรอกห้องเรียนในช่องที่อยู่ผิดอีกต่างหาก

จางเหิงคร้านที่จะบ่นสองคนนี้แล้ว ตอนที่เขายังเรียนไม่จบประถมเลยด้วยซ้ำ สองเทพเซียนคู่นี้ก็แทบจะรอไม่ไหว รีบเก็บกระเป๋าบินไปเริ่มชีวิตใหม่ที่ยุโรปเสียแล้ว

ทั้งสองพบกันในงานแลกเปลี่ยนทางวิชาการ อาชีพของพวกเขาคือนักเทววิทยา ซึ่งก็ตรงตามชื่อ คือผู้เชี่ยวชาญที่ศึกษาเกี่ยวกับศาสนาและตำนานเทพปกรณัม แน่นอนว่าในประเทศบ้านเกิดอันยิ่งใหญ่ที่ยึดถือลัทธิวัตถุนิยมเป็นหลัก สายอาชีพนี้ย่อมเอาตัวรอดได้ยาก

ทว่าแตกต่างจากพวกนักต้มตุ๋นหลอกลวง พ่อแม่ของจางเหิงนั้นมีความรู้ความสามารถของแท้ คนหนึ่งจบจากมหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด เชี่ยวชาญด้านตำนานเทพเจ้านอร์สและกรีก อีกคนเป็นนักศึกษาปริญญาโทจากมหาวิทยาลัยเดอรัม ศึกษาเกี่ยวกับตำนานคริสต์ศาสนา ทั้งคู่ตีพิมพ์บทความวิชาการหลายฉบับ และว่ากันว่ามีอิทธิพลในวงการยุทธจักรวิชาการไม่น้อย

แต่ผลสุดท้าย พอกลับประเทศมาก็ไปไม่รอดทั้งคู่

…………

ประจวบเหมาะกับที่อาจารย์ที่ปรึกษาของพ่อจางเหิงรับโปรเจกต์ใหญ่และกำลังขาดคน ทั้งสองจึงปรึกษากัน แล้วทิ้งจางเหิงไว้กับตาของเขา จากนั้นก็สะบัดก้นออกเดินทางไปใช้ชีวิตนักวิจัยตระเวนทั่วโลก

หลังจากนั้น โดยพื้นฐานแล้วพวกเขากลับบ้านเพียงปีละครั้ง ดังนั้นวัยเด็กของจางเหิงจึงใช้ชีวิตอยู่กับคุณตามาโดยตลอด

อาจเป็นเพราะรู้สึกผิดในใจ สองเทพเซียนคู่นี้จึงไม่เคยปล่อยให้ตาหลานต้องขัดสนเรื่องค่าใช้จ่ายเลย

หากไม่นับรวมค่าเทอมและค่าที่พัก ค่าครองชีพของจางเหิงในมหาวิทยาลัยตกปีละสามหมื่นหยวน แม้จะเทียบไม่ได้กับพวกลูกเศรษฐีขับรถสปอร์ต แต่ในหมู่นักศึกษาทั่วไปก็ถือว่าดูดีมากแล้ว

กลับมาเข้าเรื่องกันต่อ

เรื่องนาฬิกานั้นค่อนข้างแปลกประหลาด เมื่อจางเหิงตื่นขึ้นมา และตั้งใจจะดูเวลาตามสัญชาตญาณ เขากลับพบว่าตัวเลขบนหน้าปัดเปลี่ยนจากสิบสองเป็นยี่สิบสี่

จางเหิงชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็วางนาฬิกากลับไว้ที่เดิมอย่างใจเย็น ห่มผ้าแล้วนอนต่อ

ทว่าหนึ่งชั่วโมงครึ่งต่อมา เพื่อนเตียงตรงข้ามก็ส่งข้อความมาแจ้งข่าวร้ายว่า วิชาแคลคูลัสมีการเช็กชื่อ

ไม่ใช่ความฝันงั้นหรือ?

จางเหิงใช้เวลาสิบนาทีในการล้างหน้าแปรงฟันจนเสร็จ จากนั้นก็มานั่งที่โต๊ะเขียนหนังสือใต้เตียงแล้วเปิดคอมพิวเตอร์

เขาเข้าเถาเป่าเป็นอันดับแรก ค้นหาคำว่า “นาฬิกาหน้าปัดสองเท่า, ของเล่นแกล้งคน” ผลการค้นหาแสดงว่า——ขออภัย ไม่พบสินค้าที่เกี่ยวข้อง

ดังนั้นจางเหิงจึงลบคำว่า “, ของเล่นแกล้งคน” ด้านหลังออก

แต่ก็ยังคงไม่มีผลลัพธ์ที่ตรงกันอยู่ดี

ไม่ใช่การเล่นพิเรนทร์หรอกหรือ?

จางเหิงลูบคาง หากไม่นับรวมตัวเลขสิบสองตัวที่เพิ่มขึ้นมาอย่างน่าประหลาดใจ เวลาบนนาฬิกาก็ตรงกับบนคอมพิวเตอร์ ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากสังเกตอย่างถี่ถ้วน ในที่สุดจางเหิงก็มั่นใจว่านาฬิกาหน้าปัดยี่สิบสี่ตัวเลขเรือนนี้ เป็นของชิ้นเดียวกับนาฬิการุ่นซีสตาร์ที่เขาสวมอยู่ตลอดเวลา

รวมไปถึงรอยขีดข่วนบนฝาหลังและรอยยับบนสายนาฬิกา รายละเอียดเหล่านี้ นอกเหนือจากเขาที่เป็นเจ้าของเดิมแล้ว คนอื่นย่อมไม่มีทางรู้อย่างแน่นอน

แน่นอนว่าอาจมีพวกฮาร์ดคอร์บางคนที่สามารถจำลองรายละเอียดจากของจริงได้โดยไม่ผิดเพี้ยนแม้แต่น้อย แต่ใครจะว่างงานขนาดกินอิ่มแล้วไม่มีอะไรทำ ถึงขั้นลงทุนลงแรงสร้างของเล่นแกล้งคนขนาดนี้ มีฝีมือและความทุ่มเทขนาดนี้ ไปทำงานซ่อมแซมวัตถุโบราณที่พระราชวังต้องห้ามไม่ดีกว่าหรือ?

สรุปความได้ว่า จางเหิงรู้ตัวแล้วว่าเขาได้เผชิญกับเรื่องพิสดารเข้าให้แล้ว

คนธรรมดาพอเจอเรื่องเหนือธรรมชาติแบบนี้ ร้อยทั้งแปดสิบคงตกใจจนฉี่ราดไปแล้ว แต่จางเหิงไม่ใช่คนธรรมดา เรื่องนี้คงต้องขอบคุณพ่อแม่ระดับเทพเซียนคู่นั้นของเขา

พ่อแม่คนอื่นมักจะเล่านิทานกระต่ายน้อยกระรอกน้อยกล่อมลูกนอน แต่สองคนนี้กลับไม่ยอมปล่อยให้ความรู้เฉพาะทางของตนสูญเปล่า ในวัยเด็กของจางเหิง เขาต้องฟังตำนานเทพเจ้านอร์สและเรื่องราวในคัมภีร์ไบเบิลก่อนนอน

แม้นั่นจะไม่ได้ทำให้การศึกษาภาคบังคับเก้าปีต้องสูญเปล่า และท้ายที่สุดเขาก็ได้กลายเป็นผู้ยึดมั่นในลัทธิวัตถุนิยมอันทรงเกียรติ ทว่ารากฐานที่ถูกปลูกฝังมาตั้งแต่เด็กก็ยังคงอยู่

ความสามารถในการเปิดรับเรื่องราวพรรค์นี้ของจางเหิงนั้นแข็งแกร่งดั่งปราการหินผา มากกว่าคนทั่วไปหลายขุม

หากอธิบายด้วยแนวคิดจากบอร์ดเกมที่กำลังเป็นที่นิยมอย่าง “เสียงเรียกของคธูลู” นั่นก็คือ ค่าความมีสติของตัวละครเขาลดลงช้ามาก

เมื่อเทียบกับความหวาดกลัว เขากลับรู้สึกสนใจในสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นกับตัวเองอย่างลึกซึ้ง

นาฬิกาข้อมือปกติจะมีสิบสองตัวเลข เข็มชั่วโมงหมุนสองรอบก็หมายถึงเวลาผ่านไปหนึ่งวัน แต่ตอนนี้นาฬิกาซีสตาร์หน้าปัดยี่สิบสี่ตัวเลขรุ่นลิมิเต็ดเอดิชันระดับโลกของเขา เพียงแค่หมุนรอบเดียวก็จบวันแล้ว

ดูๆ ไปแล้ว ก็เหมือนจะไม่ได้มีอะไรใหญ่โต พอชินแล้วก็รู้สึกเท่ไปอีกแบบ

ทว่าจางเหิงเชื่อมั่นว่า ไม่ว่าใครก็ตามที่เป็นคนทำเรื่องทั้งหมดนี้ จะต้องไม่พึงพอใจแค่การเปลี่ยนหน้าปัดนาฬิกาใหม่ให้เขาเพียงอย่างเดียวแน่นอน

สัญชาตญาณบอกจางเหิงว่า เรื่องที่น่าสนใจอย่างแท้จริง คงต้องรอให้เข็มชั่วโมงเดินครบรอบเสียก่อนถึงจะเกิดขึ้น

ตอนนี้เหลือเวลาอีกประมาณสิบห้าชั่วโมงกว่าจะจบวัน ในช่วงเวลานี้ จางเหิงก็ไม่คิดจะอยู่เฉยๆ อย่างแน่นอน

คาบแคลคูลัสช่วงเช้าคงไม่ต้องไปเข้าแล้ว อย่างไรเสียก็ถูกเช็กชื่อขาดไปแล้ว ตามกฎของศาสตราจารย์ คะแนนสอบปลายภาคจะต้องถูกหักออกห้าคะแนนโดยอัตโนมัติ

วิกฤตครั้งนี้หมดหนทางเยียวยาแล้ว

จางเหิงจึงตัดสินใจไปที่สนามเพื่อวิ่งออกกำลังกายยามเช้าชดเชยส่วนที่ขาดไป

เพื่อนในชั้นเรียนเมื่อพูดถึงจางเหิง ต่างก็รู้สึกว่าคนผู้นี้ค่อนข้างแปลกประหลาด พอเข้ามหาวิทยาลัยก็ไม่มีใครอยากตื่นเช้า มีเพียงหมอนี่ที่ยังคงยืนหยัดวิ่งตอนเช้า แต่ตอนงานกีฬาสีกลับไม่เห็นเขาลงสมัคร กิจกรรมส่วนรวมอื่นๆ ก็แทบไม่ค่อยเข้าร่วม โดยเฉพาะอย่างยิ่งเขาไม่ชอบงานสังสรรค์ แต่หากคุณได้ลองสัมผัสพูดคุยกับเขา ก็จะพบว่าเขาไม่ได้ดูเย็นชาอย่างที่เห็นภายนอก ในทางกลับกัน เขาเป็นคนที่น่าสนใจทีเดียว

ในหมู่เด็กผู้หญิงมีข่าวลือเสมอว่าจางเหิงเป็นคนมากความสามารถ มีคนกลับมามหาวิทยาลัยก่อนเปิดเทอมและบอกว่าเห็นเขาเล่นเปียโนบทเพลง “ลากัมปาเนลลา” ของปากานีนีเพียงลำพังในห้องซ้อม นี่คือเพลงเดี่ยวเปียโนที่ลิสต์ดัดแปลงมาจากทำนองหลักของ “คอนแชร์โตไวโอลินหมายเลขสองในบันไดเสียงบีไมเนอร์” ของปากานีนี นักไวโอลินชาวอิตาลี ซึ่งโด่งดังในเรื่องความยากในการบรรเลง ประพันธ์ด้วยรูปแบบรอนโด ทุกครั้งที่ทำนองหลักปรากฏขึ้นจะเปลี่ยนเทคนิคการบรรเลงใหม่ เป็นบททดสอบทักษะของนักเปียโนอย่างถึงขีดสุด

ยังมีคนบอกว่าตอนอยู่ข้างนอกเคยบังเอิญเห็นเขาไปฝึกซ้อมที่สนามยิงธนู และตามที่เพื่อนร่วมห้องของจางเหิงแอบเปิดเผย หมอนี่ดูเหมือนจะเป็นสมาชิกของชมรมปีนหน้าผาแห่งหนึ่งด้วย

สิ่งที่กล่าวมาทั้งหมดข้างต้นล้วนเป็นความจริง แต่ในขณะเดียวกันก็ไม่ใช่ความจริง

ในความเป็นจริงจางเหิงไม่ได้เก่งกาจถึงขั้นผิดมนุษย์มนาตามที่ทุกคนเล่าลือ การวิ่งยามเช้าของเขาถูกคุณตาบังคับ พอชินแล้วก็เลยไม่ล้มเลิก แต่ความเร็วและความอดทนก็แค่ดีกว่าคนทั่วไปนิดหน่อย ไม่อาจเทียบกับพวกยอดฝีมือโควตากีฬาที่ถูกเชิญเข้ามาเป็นพิเศษได้เลย

การยิงธนูเป็นสิ่งที่เขาเพิ่งนึกครึ้มอกครึ้มใจอยากลองสัมผัสเมื่อเร็วๆ นี้ เพิ่งเรียนไปได้แค่สามคลาส นับว่าพอจะเป็นศิษย์มือใหม่หัดเล่น ส่วนการปีนหน้าผานั้นจัดอยู่ในประเภทที่พอสมัครรับบัตรสมาชิกแล้วความกระตือรือร้นก็หดหาย แล้วก็เลิกรากันไปอย่างสงบ

สิ่งเดียวคือเปียโนที่เขาฝึกปรือมาตั้งแต่เด็ก แต่ระดับก็อยู่แค่สมัครเล่นขั้นแปดขั้นเก้าเท่านั้น บทเพลง “ลากัมปาเนลลา” ของปากานีนีนั้น เขาบันทึกเก็บไว้ในโทรศัพท์ แล้วเปิดฟังเองในห้องซ้อม ไม่คิดเลยว่าจะก่อให้เกิดเรื่องวุ่นวายเข้าใจผิดเช่นนี้ขึ้นมาได้

ดังนั้นจางเหิงที่ไม่ใช่คนธรรมดา แท้จริงแล้วก็ไม่ได้พิเศษเหนือธรรมดาขนาดนั้น

เขาสนใจเรื่องราวรอบตัวมากมาย แต่ก็จนใจที่กฎเกณฑ์แห่งเวลาสำหรับทุกคนนั้นย่อมยุติธรรม

ไม่ว่าคุณจะเต็มใจเห็นคุณค่าของมัน ตั้งใจจะใช้ทุกนาทีให้เกิดประโยชน์สูงสุด หรือแค่อยากจะนอนเปื่อยเป็นปลาเค็มอยู่บนเตียง ทุกคนก็มีเวลาให้จัดสรรเพียงแค่ยี่สิบสี่ชั่วโมงต่อวัน

ไม่มากไปกว่าหนึ่งนาที และไม่น้อยไปกว่าหนึ่งวินาที

[จบแล้ว]