บทที่ 360 แม่หนูน้อย เติบโตขึ้นแล้ว

จางเจิ้งมองซ้ายมองขวา ก่อนจะทอดสายตามองฉู่เยว่

"นังหนู เจ้าเข้าไปเถอะ ชายชราผู้นี้จะไปหาเพื่อนเก่าก่อน แล้วค่อยกลับมาที่นี่ทีหลัง"

มีหรือที่เขาจะไม่เข้าใจ?

คนสำคัญที่เจ้าเด็กนั่นอยากพบย่อมต้องเป็นแม่หนูน้อยข้างกายเขาแน่ ไม่ใช่ตาเฒ่าใกล้ลงโลงเช่นเขา

ที่ขอให้เขาตามมาด้วย ก็แค่เพื่อบังหน้าเท่านั้น

ประจวบเหมาะกับที่มีสหายเก่าอาศัยอยู่ที่นี่มานานพอดี เขาจึงแวะไปเยี่ยมเยียนเสียหน่อยก็แล้วกัน

กล่าวจบ เขาก็เดินเลี่ยงไปยังโรงเตี๊ยมอีกแห่งในหอซีเจียงเยว่

"ท่านอาจารย์..."

ฉู่เยว่มองตามแผ่นหลังของจางเจิ้งที่เดินจากไป นางเม้มริมฝีปาก สูดลมหายใจเข้าลึกเพื่อระงับความตื่นเต้นในใจ ก่อนจะก้าวเท้าขึ้นบันไดหน้าเรือน

ภายในห้องหับอันวิจิตรนั้นเงียบสงัด

ฉู่เยว่สูดหายใจลึกอีกครั้ง ยื่นมือออกไปผลักประตูให้เปิดออก และเมื่อสายตาปะทะเข้ากับร่างสูงโปร่ง ม่านตาของนางก็อดไม่ได้ที่จะหดเกร็งเล็กน้อย

กว่าสองปีที่ไม่ได้พบหน้า นัยน์ตาสีหมึกของลู่ซิงเหอแฝงไว้ด้วยความสุขุมเยือกเย็น ทว่าเครื่องหน้าอันหล่อเหลาคมคายกลับดูเด็ดเดี่ยวมากยิ่งขึ้น

ทันทีที่เห็นฉู่เยว่ กลิ่นอายเย็นชาที่แผ่ซ่านอยู่รอบกายเขาก็อ่อนโยนลง มุมปากที่ยกขึ้นเล็กน้อยประดับด้วยรอยยิ้มละมุน

แม่หนูน้อยตรงหน้าเขาสูงขึ้นมาก เนื่องจากเป็นฤดูร้อน เสื้อผ้าที่สวมใส่จึงบางเบา อาภรณ์ที่ตัดเย็บอย่างประณีตเน้นย้ำให้เห็นถึงส่วนโค้งเว้าอันงดงามของนาง

ความไร้เดียงสาจางหายไปจากใบหน้าจิ้มลิ้มที่บัดนี้เติบโตเป็นสาวสะพรั่ง ดวงตากลมโตสุกสกาวดั่งดวงดาราฉายแววประหม่า ราวกับไม่รู้ว่าจะวางตัวกับลู่ซิงเหออย่างไรหลังจากการพรากจากกันนานกว่าสองปี

ในอดีต ยามใดที่พบหน้าเขา แม่หนูน้อยมักจะเรียกขานเขาว่า 'ท่านพี่' ด้วยแววตาเปื้อนยิ้ม และมักจะนึกถึงเขาเสมอในทุกๆ เรื่อง ทว่าหลังจากการห่างหายไปกว่าสองปี นางกลับเรียนรู้ที่จะเก็บงำความรู้สึกและระมัดระวังตัวมากขึ้น

เมื่อเห็นฉู่เยว่เป็นเช่นนี้ ลู่ซิงเหอก็รู้สึกปวดแปลบในอก

เขายิ้มบางๆ ก้าวเข้าไปหา แล้วลูบศีรษะฉู่เยว่อย่างแผ่วเบา

"แม่หนูน้อย เจ้าโตขึ้นแล้วนะ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ประกายแห่งความน้อยเนื้อต่ำใจก็วาบผ่านดวงตาของฉู่เยว่ นางหลุบตาลงเล็กน้อยแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงอู้อี้ "ข้าไม่ใช่แม่หนูน้อยแล้วนะเจ้าคะ"

เมื่อมองดูขอบตาที่แดงเรื่อของนาง หัวใจของลู่ซิงเหอก็ราวกับถูกบางสิ่งทิ่มแทง

"เจ้าน้อยใจหรือ?"

น้ำเสียงของเขาช่างอ่อนโยน ขณะที่พูด เขาก้มตัวลง กอบกุมมือน้อยนุ่มนิ่มของฉู่เยว่ไว้ แล้วจูงมือนางเดินเข้าไปในห้อง

เมื่ออาฉีเห็นดังนั้น จึงรีบดึงประตูปิดลงและผละออกจากห้องไป ปล่อยให้ผู้เป็นนายและนายหญิงได้อยู่ด้วยกันตามลำพัง

บัดนี้เหลือเพียงพวกเขาสองคนในห้อง ลู่ซิงเหอโอบฉู่เยว่ไว้ด้วยมือข้างหนึ่ง ส่วนอีกข้างก็บีบแก้มขาวเนียนของนางเบาๆ ก่อนจะรั้งร่างบางเข้ามากอดไว้แน่น

"เจ้าน้อยใจที่ข้าไม่ได้ติดต่อกลับบ้านมาเสียนานใช่หรือไม่?"

ฉู่เยว่ไม่ได้ขัดขืนการกระทำของลู่ซิงเหอ นางซบหน้าลงกับแผงอกกว้างอันแสนอบอุ่นและแข็งแกร่งของเขา พลางครางรับอู้อี้ในลำคอ

"ท่านยังจำได้ด้วยหรือเจ้าคะว่าไม่ได้ติดต่อกลับบ้านมานานแล้ว"

ลู่ซิงเหอลูบแผ่นหลังของฉู่เยว่อย่างเบามือ น้ำเสียงของเขานุ่มนวล

"ข้ารู้ ข้ารู้อยู่เสมอ"

ฉู่เยว่เอ่ยอย่างแง่งอน แฝงไปด้วยน้ำเสียงเง้างอดแบบเด็กๆ "ท่านควรอธิบายให้ข้าฟังอย่างชัดเจนนะเจ้าคะ มิฉะนั้นข้าจะ..."

ลู่ซิงเหอหลุบตามองแม่หนูน้อยในอ้อมกอดพลางยกยิ้มมุมปาก

"มิฉะนั้นจะทำไมหรือ?"

"มิฉะนั้น ข้าจะไม่พูดกับท่านอีกต่อไป!"

แม้จะรู้สึกน้อยอกน้อยใจจนอยากจะอาละวาดใส่เขา ทว่าฉู่เยว่ก็ไม่รู้ว่าเพราะเหตุใด ทันทีที่นางได้เห็นหน้าลู่ซิงเหอ ความโกรธเคืองเรื่องที่เขาขาดการติดต่อไปเกือบสองปีกลับมลายหายไปจนสิ้น

แม้แต่ถ้อยคำที่เอื้อนเอ่ยก็ยังแฝงไปด้วยความออดอ้อนออเซาะ ปราศจากซึ่งอำนาจทำลายล้างใดๆ โดยสิ้นเชิง

นางได้แต่ก่นด่าตัวเองในใจที่ช่างไม่เอาไหนเสียเลย

ลู่ซิงเหอกระชับอ้อมกอดรัดคนในอ้อมแขนแน่นขึ้น ราวกับอยากจะหลอมรวมแม่หนูน้อยให้ซึมซาบเข้าไปในกระดูกของเขา

"แม่หนูน้อยโตขึ้นแล้วจริงๆ นอกจากอารมณ์จะร้ายขึ้นแล้ว ความกล้าก็ยังมากขึ้นด้วย ถึงกับกล้าข่มขู่ข้าเชียวหรือ หืม?"

"ข้าอายุสิบเจ็ดแล้ว ไม่ใช่แม่หนูน้อยสักหน่อย" ฉู่เยว่กล่าวด้วยน้ำเสียงหดหู่

"เผลอแป๊บเดียว เยว่เยว่ก็อายุสิบเจ็ดแล้ว โตเป็นผู้ใหญ่เต็มตัวแล้วสินะ"

ลู่ซิงเหอเม้มริมฝีปาก ความรู้สึกจนปัญญาพาดผ่านในใจ หากไม่ใช่เพราะเรื่องวุ่นวายในเมืองหลวง เขาคงไม่พลาดช่วงเวลาที่แม่หนูน้อยเติบโตขึ้น

เมื่อเห็นว่าลู่ซิงเหอเงียบไปนาน ฉู่เยว่จึงขืนตัวออกจากอ้อมกอดของเขาแล้วเงยหน้าขึ้นมอง

"ท่านยังไม่ได้อธิบายให้ข้าฟังอย่างกระจ่างเลย เหตุใดท่านจึงไม่ติดต่อกลับบ้านมานานถึงเพียงนี้ เป็นเพราะท่านไม่อยากติดต่อมา หรือว่าไปพบเจอกับปัญหาที่ยากลำบากอะไรเข้าหรือเจ้าคะ?"

นางรู้สึกหนักใจเล็กน้อย สองปีผ่านไป ส่วนสูงของนางก็ไม่ได้ถือว่าเตี้ยเมื่อเทียบกับสตรีทั่วไป แต่เมื่อมายืนอยู่ตรงหน้าลู่ซิงเหอในยามนี้ นางกลับสูงแค่เพียงปลายคางของเขาเท่านั้น

ลู่ซิงเหอไม่ได้ตอบในทันที เมื่อมองดูหญิงสาวที่เขาเฝ้าคะนึงหาทั้งวันทั้งคืนมากว่าสองปี นัยน์ตาของเขาก็ราวกับมีเปลวเพลิงลุกโชน เมื่อสายตาของเขาเลื่อนจากดวงตาคู่สวยลงมายังริมฝีปากจิ้มลิ้มที่เผยอขึ้นเล็กน้อย ลูกกระเดือกของเขาก็ขยับขึ้นลงอย่างเห็นได้ชัด

"ข้าพบเจอปัญหาบางอย่างจริงๆ" เขากล่าว น้ำเสียงทุ้มต่ำและมีเสน่ห์ของเขาแหบพร่าลงเล็กน้อย

"ปัญหาอะไร..."

ฉู่เยว่กำลังจะเอ่ยถามต่อ ทว่าลู่ซิงเหอกลับโน้มใบหน้าลงมาแล้วกลืนกินคำพูดของนางไปจนหมดสิ้น

ฉู่เยว่ตัวแข็งทื่อ ก่อนที่นางจะทันได้ตอบสนอง ริมฝีปากของนางก็ถูกลู่ซิงเหอรุกล้ำอย่างเอาแต่ใจ ขณะที่ริมฝีปากและเรียวลิ้นของพวกเขาพัวพันกัน เส้นความอดทนที่ตึงเครียดในหัวของนางก็ขาดสะบั้นลงในพริบตา และนางก็ลืมคำถามที่อยากจะถามไปเสียสนิท

ลู่ซิงเหอวาดแขนข้างหนึ่งโอบรัดเอวคอดกิ่วของฉู่เยว่ไว้แน่น ส่วนอีกข้างก็ประคองท้ายทอยนางไว้อย่างทะนุถนอม เมื่อสัมผัสได้ถึงเรือนร่างนุ่มนิ่มบอบบางที่แนบชิดกับกายเขา เขาก็รู้สึกราวกับมีไฟสุมอยู่ในทรวง จนอดไม่ได้ที่จะส่งเสียงหอบหายใจออกมาเบาๆ

แม่หนูน้อยของเขาเติบโตขึ้นแล้วจริงๆ เพียงแค่ได้พบหน้านาง เขาก็ไม่อาจหักห้ามใจตัวเองได้อีกต่อไป

ฉู่เยว่ไม่ได้ขัดขืน ปล่อยให้ลู่ซิงเหอจุมพิตนางตามใจชอบ

บุรุษวัยฉกรรจ์โดยทั่วไปย่อมต้องการปลดปล่อยความปรารถนา เขาอดกลั้นมานานมากแล้วเพื่อเห็นแก่นาง พวกเขาเป็นสามีภรรยากันแล้ว ดังนั้นตอนนี้ ไม่ว่าเขาจะต้องการทำอะไร นางก็ไม่มีเหตุผลใดที่จะต้องหยุดยั้งเขา

เสียงหอบหายใจและเสียงครางแผ่วเบาที่เล็ดลอดออกมาจากลำคอ ทำให้อุณหภูมิภายในห้องดูเหมือนจะค่อยๆ สูงขึ้น ทุกการหายใจล้วนอบอวลไปด้วยตัณหาความปรารถนาอันเร่าร้อน

หลังจากจุมพิตกันเนิ่นนานเท่าใดก็ไม่อาจทราบได้ เมื่อฉู่เยว่รู้สึกราวกับกำลังจะขาดใจ ลู่ซิงเหอก็ผละออกอย่างกะทันหัน

เขาเอาหน้าผากแนบชิดกับหน้าผากของฉู่เยว่พลางหอบหายใจหนักหน่วง นัยน์ตาแดงก่ำจ้องมองภรรยาตัวน้อยที่แทบจะหลอมละลายกลายเป็นน้ำอยู่ในอ้อมแขนของเขาเขม็ง ราวกับต้องการจะกลืนกินนางเข้าไปทั้งตัว

"เยว่เยว่" เขาเรียกขานด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล

"อืม..."

ครู่ต่อมา เรียวขาของฉู่เยว่ก็เริ่มมีเรี่ยวแรงขึ้นมาบ้าง ทว่าพวงแก้มของนางยังคงแดงซ่านอย่างผิดปกติ และแม้แต่น้ำเสียงยามเอื้อนเอ่ยก็ยังอ่อนระทวย

"ข้าขอโทษ" ลู่ซิงเหอกล่าวด้วยเสียงทุ้มลึก

ฉู่เยว่เงยหน้าขึ้นมองเขาด้วยความประหลาดใจ

"ทำไมหรือเจ้าคะ?"

"ข้ามีความบาดหมางกับขั้วอำนาจในเมืองหลวง และข้าเกรงว่าจะลากคนที่บ้านเข้ามาพัวพันด้วย นั่นคือเหตุผลที่ข้าไม่ได้ติดต่อพวกเจ้าไป เจ้าจะโกรธเกลียดข้าหรือไม่?"

ลู่ซิงเหอไม่ได้แจกแจงรายละเอียดแน่ชัดเกี่ยวกับความบาดหมางนั้น

เขายังคงสืบสวนเรื่องราวทั้งหมดนี้อยู่

เนื่องจากเวลาล่วงเลยมานานและกองกำลังของเขาเองก็ยังไม่แข็งแกร่งพอ ความคืบหน้าจึงเป็นไปอย่างล่าช้า

อันที่จริง เดิมทีเขาไม่อยากบอกฉู่เยว่ แต่ก็กลัวว่าแม่หนูน้อยจะคิดมาก เขาจึงยังคงอธิบายให้นางฟังอย่างคร่าวๆ

ฉู่เยว่ส่ายหน้า

"ข้าไม่โกรธเกลียดท่านหรอกเจ้าค่ะ สิ่งที่ท่านทำก็เพื่อความปลอดภัยของพวกเรา ข้าแค่สงสัยมากว่าคนที่ท่านไปล่วงเกินคือใครกันแน่? ถึงทำให้ท่านต้องระมัดระวังตัวถึงเพียงนี้? แล้วเขาจะทำร้ายท่านหรือไม่?"

เมื่อเห็นฉู่เยว่เป็นห่วงตน ลู่ซิงเหอก็ยิ้มบางๆ แล้วบีบแก้มนาง

"แม่หนูน้อย จงเชื่อมั่นในตัวบุรุษของเจ้าหน่อยสิ ข้าจะยอมให้พวกเขามาทำร้ายข้าได้อย่างไร? ส่วนอีกฝ่ายเป็นใครนั้น ข้ายังบอกเจ้าไม่ได้จริงๆ ไว้เมื่อทุกอย่างคลี่คลายลง ข้าจะอธิบายเรื่องราวทั้งหมดให้เจ้าฟัง แต่ก่อนหน้านั้น..."

เขาละคำพูดไว้ ราวกับมีบางสิ่งที่อยากจะพูดต่อแต่กลั้นเอาไว้