บทที่ 29 ความรู้สึกของการมีส่วนร่วมของรัน

วันจันทร์

สองวันผ่านไปแล้วนับตั้งแต่เกิดเหตุฆาตกรรมที่ห้องสมุด

แม้ว่าตำรวจจะรีบปิดคดีอย่างรวดเร็วในแง่ของการจัดประเภทอย่างเป็นทางการเพื่อหลีกเลี่ยงการได้รับ "แพ็กเกจจดหมายทนายความ" จากราชินีไร้พ่าย โดยระบุว่าสึงาวะ ฮิเดจิถูกจับกุมในข้อหาค้ายาเสพติดพร้อมอาวุธปืน และใช้อาวุธประดิษฐ์ที่เป็นอันตราย ซึ่งส่งผลให้เขาเสียชีวิตจากอุบัติเหตุระเบิด

อย่างไรก็ตาม ในช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์ หลินหรานก็ยังคงสละเวลาไปให้ปากคำที่กรมตำรวจนครบาลโตเกียว และยังได้พาบรรณาธิการเอนโด ผู้ซึ่งมาเพื่อเร่งให้เขาส่งต้นฉบับไปด้วย

สารวัตรเมงูเระ จูโซ ถึงกับตกตะลึงเมื่อได้เห็นนามบัตรที่บรรณาธิการเอนโดยื่นให้เขา และท่าทีที่ให้ความเคารพอย่างสูงซึ่งบรรณาธิการมีต่อหลินหราน

'นี่มันหมายความว่ายังไงกัน นักเรียนมัธยมปลายชาวจีนที่ดูธรรมดาๆ คนนี้ คือ เซี่ยมั่ว ผู้ซึ่งเพิ่งจะโด่งดังในหนังสือพิมพ์และสื่อต่างๆ รวมถึงได้รับการยกย่องให้เป็นนักเขียนอัจฉริยะอย่างนั้นเหรอ'

'แค่ทนายความผู้ยิ่งใหญ่คนเดียวยังไม่พอ พวกเขายังส่งนักเขียนอัจฉริยะมาให้อีกด้วย'

สารวัตรเมงูเระ จูโซ รู้สึกเหมือนหมวกของเขากำลังจะหลุดร่วงลงมา

หากเรื่องนี้ไม่ได้รับการจัดการอย่างเหมาะสม ไม่เพียงแต่ตำรวจของพวกเขาจะได้รับจดหมายจากทนายความเฟยเท่านั้น แต่พวกเขายังอาจถูกกล่าวหาว่า "ข่มเหงปัญญาชนในยุคสมัยใหม่" และ "ขัดขวางการพัฒนาทางวัฒนธรรม" อีกด้วย ในสเกลที่ใหญ่ขึ้น สิ่งนี้อาจจะถือเป็นข้อพิพาทระดับนานาชาติได้เลยทีเดียว

ท้ายที่สุดแล้ว หลินหรานก็เป็นพลเมืองชาวจีน

"โอ้ เพื่อนร่วมชาติตัวน้อยของเราได้ทำวีรกรรมอันกล้าหาญที่นี่ แต่กลับถูกซักไซ้ไล่เลียงซ้ำแล้วซ้ำเล่าอย่างนั้นเหรอ"

'กองทหารรักษาการณ์ของจีนในญี่ปุ่นขอออกคำเตือน!'

แน่นอนว่านี่เป็นเพียงจินตนาการที่เกินจริงไปหน่อย มันยังไม่ถึงขั้นนั้นหรอก

อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาจากชื่อเสียงในปัจจุบันของหลินหรานในแวดวงวัฒนธรรม และข้อเท็จจริงที่ว่าเขาได้รับการสนับสนุนจากหนังสือพิมพ์โยมิอุริ ซึ่งเป็นหนังสือพิมพ์ที่มียอดจำหน่ายสูงที่สุดในญี่ปุ่น หากเขาไปทำให้พวกนั้นไม่พอใจเข้าจริงๆ และพวกนั้นก็ไปร้องเรียนผ่านสื่อล่ะก็...

กรมตำรวจนครบาลโตเกียวของพวกเขาจะต้องได้ขึ้นหน้าหนึ่งในวันรุ่งขึ้น และจมดิ่งลงสู่การวิพากษ์วิจารณ์ของสาธารณชนอย่างแน่นอน

เขา ผู้เป็นหัวหน้าทีม จะต้องเป็นคนแรกที่ได้รับผลกระทบ

ดังนั้น ขั้นตอนการให้ปากคำของหลินหรานจึงเป็นไปอย่างง่ายดายและน่ารื่นรมย์เป็นอย่างยิ่ง

สารวัตรเมงูเระ จูโซ ใจดีมากๆ ปฏิบัติต่อหลินหรานราวกับเป็นแขกวีไอพี ทุ่มเทความห่วงใยให้กับเธอ คอยเสิร์ฟน้ำเสิร์ฟชาให้เธอ และถึงขั้นจัดเตรียมให้ซาโต้ มิวาโกะ ผู้หญิงที่สวยที่สุดในกรมตำรวจนครบาลโตเกียว มาเป็นผู้บันทึกปากคำให้กับเขาด้วยซ้ำ

พวกเรามุ่งมั่นที่จะทำให้ "อาจารย์เซี่ยมั่ว" สัมผัสได้ถึงความอบอุ่นของฤดูใบไม้ผลิ

โรงเรียนมัธยมปลายเทย์ตัน ห้อง ม.5 ห้องบี

ทันทีที่เสียงกริ่งพักเที่ยงดังขึ้น ซึซึกิ โซโนโกะ ก็รีบวิ่งมาที่โต๊ะของหลินหรานพร้อมกับหอบหนังสือพิมพ์ปึกใหญ่มาด้วย

เสียงดังเคร้งคร้าง เธอกองหนังสือพิมพ์ทั้งหมดลงบนโต๊ะของเขา

"หลินหราน หลินหราน! ดูนี่สิ! วันนี้มีหนังสือพิมพ์ตั้งหลายฉบับเขียนชื่นชมนายด้วยนะ!" ใบหน้าของคุณหนูโซโนโกะเต็มเปี่ยมไปด้วยความภาคภูมิใจและความตื่นเต้น ราวกับว่าตัวเธอเองเป็นคนที่ได้รับคำชื่นชมเสียอย่างนั้น

นับตั้งแต่ความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ของ กลลวงซ่อนตาย โซโนโกะก็ติดนิสัยชอบรวบรวมส่วนความคิดเห็นจากหนังสือพิมพ์ฉบับใหญ่ๆ ทุกวัน เธอสมัครสมาชิกหนังสือพิมพ์หลายสิบฉบับจากสำนักพิมพ์ที่แตกต่างกัน และมีความสุขกับการค้นหาความรู้สึกถึงความสำเร็จจากคำยกย่องต่างๆ มากยิ่งกว่าตอนที่เธออ่านรายงานทางการเงินของกลุ่มบริษัทของเธอเองเสียอีก

อ้อ ไม่สิ เธอไม่เคยอ่านรายงานทางการเงินของบริษัทตัวเองเลยสักครั้งต่างหาก

หลินหรานหยิบเอกสารขึ้นมาฉบับหนึ่งและพลิกดู

แน่นอนว่า การถกเถียงเกี่ยวกับ "เซี่ยมั่ว" และ "กลลวงซ่อนตาย" ยังคงดุเดือด โดยมีคำยกย่องชื่นชมหลั่งไหลออกมามากมาย ตั้งแต่คุณค่าทางวรรณกรรมและบทวิจารณ์ทางสังคม ไปจนถึงการสำรวจธรรมชาติของมนุษย์

ยอดขายของหนังสือแบบรูปเล่มได้ทำลายสถิติซ้ำแล้วซ้ำเล่า มีรายงานว่าแซงหน้าสถิติยอดขายในสัปดาห์แรกของนวนิยายสืบสวนสอบสวนญี่ปุ่นในช่วงสิบปีที่ผ่านมา จนถึงจุดที่เรียกได้ว่า "กระดาษแพงกว่าข้าว" ไปแล้ว

ทันทีที่ร้านหนังสือเติมสต็อก ก็จะมีคนมาต่อคิวยาวเหยียดอยู่ด้านนอก และหนังสือก็ถูกกว้านซื้อไปอย่างรวดเร็ว ทำให้หนังสือเรื่องนี้กลายเป็นตัวเต็งที่แข็งแกร่งสำหรับรางวัลหนังสือเล่มสำคัญๆ ในช่วงครึ่งหลังของปีนี้

"ดูนี่สิ ดูนี่!"

โซโนโกะชี้ไปที่บทความขนาดยาวในหน้าวัฒนธรรมของหนังสือพิมพ์อาซาฮีด้วยความตื่นเต้น "พวกเขาบอกว่านายคือ 'อัจฉริยะผู้สร้างนิยามใหม่ให้กับสืบสวนสอบสวนคลาสสิก' และ 'อัดฉีดจิตวิญญาณใหม่เข้าสู่วงการวรรณกรรมสืบสวนสอบสวนที่นับวันยิ่งซบเซาลงเรื่อยๆ'! เขียนได้ดีมากๆ เลยนะ!"

รันก็เข้ามาร่วมดูด้วย และพูดด้วยรอยยิ้มอย่างอ่อนโยนว่า "หลินหรานเก่งมากๆ เลยนะ"

หญิงสาวดูเหมือนจะไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นที่ห้องสมุดในช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์

ดูเหมือนว่าทนายความเฟยจะไม่ได้เล่าอะไรให้ฟังเลยเพราะกลัวว่าลูกสาวของเธอจะเป็นห่วง

ในเมื่อเป็นเช่นนั้น หลินหรานย่อมไม่ปริปากพูดอะไรออกมาอย่างแน่นอน

ต้องรู้ไว้เลยนะว่า รันไม่ได้บอกเขาว่าเอริคือแม่ของเธอ และเธอก็ไม่ได้บอกเอริว่าเธอเป็นเพื่อนร่วมชั้นของเขา

ดังนั้น "ช่องว่างของข้อมูล" อันแยบยลนี้...

'ใช่แล้วล่ะ นี่เป็นโอกาสที่ดีที่จะได้ลองดู'

หลินหรานมองดูโครงหน้าด้านข้างอันบริสุทธิ์ของหญิงสาวที่อยู่ใกล้กับใบหน้าของเขา และรอยยิ้มที่มีความหมายแฝงก็ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเขา

'ขอโทษนะ รัน ไม่ใช่ว่าเพื่อนร่วมชั้นของเธออยากจะเป็นพ่อของเธอหรอกนะ (ขีดฆ่าทิ้ง)... ไม่ใช่ว่าเพื่อนร่วมชั้นของเธอมีเจตนาแอบแฝงอะไรหรอกนะ แต่คุณน้าของเธอ... ช่างเย้ายวนใจเกินไปจริงๆ เสน่ห์ของความเป็นผู้ใหญ่และเย็นชาที่บางครั้งก็เผยให้เห็นถึงความอ่อนแอนั้น มันยากที่จะต้านทานได้จริงๆ'

ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา การได้ซุกตัวอยู่ในอ้อมกอดอันอ่อนโยนของสาวใช้อย่างอาเคมิ ทำให้ใครบางคนเริ่มทำตัวตามอำเภอใจมากขึ้นเรื่อยๆ โดยละทิ้งความรู้สึกเรื่องขอบเขตไปอย่างสิ้นเชิง

'แต่... นักเขียนก็เป็นแบบนี้แหละ'

'อย่างมากที่สุด ฉันก็บอกได้แค่ว่าฉันกำลัง... สืบทอดประเพณีอันดีงามอยู่ก็เท่านั้นเอง'

"ฉันโกรธจังเลย! รายงานข่าวชิ้นนี้มันหมายความว่ายังไงกันเนี่ย!"

จู่ๆ โซโนโกะก็กระแทกมือลงบนหนังสือพิมพ์แท็บลอยด์ฉบับหนึ่งที่มีชื่อว่า 'วิจารณ์วรรณกรรม' และขึ้นเสียงดังแปดหลอด "พวกเขากล้าพูดได้ยังไงว่าหนังสือของนาย 'มีแค่เนื้อเรื่องและขาดความลึกซึ้งทางวรรณกรรมที่แท้จริง' แถมยัง 'เป็นแค่อาหารฟาสต์ฟู้ดที่อ่านง่ายเพื่อตอบสนองตลาดเท่านั้น'! คนพวกนี้ไม่มีทักษะในการชื่นชมผลงานเลยสักนิด! พวกเขาตาบอดหรือไงเนี่ย"

หลินหรานหยิบหนังสือพิมพ์แท็บลอยด์ฉบับนั้น ซึ่งมียอดจำหน่ายน้อยและเป็นที่รู้จักในเรื่อง "ฝีปากกล้า" ขึ้นมาดูคร่าวๆ

เนื้อหาของมันก็ไม่มีอะไรมากไปกว่านักวิจารณ์ที่อิจฉายอดขายและชื่อเสียง คอยจับผิดและพยายามจะอวดอ้าง "รสนิยมทางวรรณกรรม" ของพวกตนด้วยการดูแคลนนวนิยายสืบสวนสอบสวน

เขาคุ้นเคยกับเรื่องแบบนี้เป็นอย่างดี ในโลกแห่งชื่อเสียงและโชคลาภ มักจะมีเสียงวิพากษ์วิจารณ์ทุกรูปแบบอยู่เสมอ

"โซโนโกะ ไม่จำเป็นต้องไปโกรธกับรายงานข่าวแบบนี้หรอกนะ"

หลินหรานวางหนังสือพิมพ์ลงและพูดอย่างสงบนิ่ง "บางคนก็ชอบ บางคนก็ไม่ชอบ มันเป็นไปไม่ได้หรอกที่จะทำให้ทุกคนพอใจ นั่นเป็นเรื่องปกติธรรมดา เหมือนกับที่คนเราสามารถกินช็อกโกแลตได้โดยไม่มีปัญหาอะไร แต่ถ้าน้องหมากินเข้าไป มันจะตายเอานะ"

รัน: "..."

'คำพูดของเขาอาจจะดูหยาบคายไปบ้าง แต่หลักการก็สมเหตุสมผลดี อย่างไรก็ตาม มันก็ออกจะหยาบคายเกินไปหน่อยนะ'

'นักเขียนนี่ปากคอเราะร้ายกันทุกคนเลยจริงๆ'

"แต่สิ่งที่พวกเขาพูดมันแย่มากๆ เลยนะ!"

โซโนโกะยังคงรู้สึกขุ่นเคือง นิสัยคุณหนูเอาแต่ใจของเธอเริ่มกำเริบขึ้นมา "ฉันควรจะหาคนไป 'พูดคุยดีๆ' กับนิตยสารของพวกเขาสักหน่อยไหม หรือฉันจะให้คุณแม่กว้านซื้อนิตยสารของพวกเขาแล้วไล่ไอ้พวกสารเลวพวกนี้ออกไปให้หมดเลยดี!"

คุณหนูโซโนโกะกำหมัดแน่น ใบหน้าของเธอแดงก่ำด้วยความโกรธ

เธอดูปรากฏว่ากำลังพิจารณาอย่างจริงจังที่จะใช้ทรัพยากรของซึซึกิกรุ๊ปในการส่งคนขายขนมปังไปสักคันรถเพื่อทำการแลกเปลี่ยนที่ "เป็นมิตรและลึกซึ้ง" กับอีกฝ่าย

"โซโนโกะ!"

รันรีบคว้าแขนของเพื่อนเธอเอาไว้อย่างรวดเร็ว

"ไม่เป็นไรจริงๆ" หลินหรานยิ้ม พลางปลอบโยนหญิงสาวที่กำลังออกรับแทนเขา "แทนที่จะไปใส่ใจกับเสียงนกเสียงกาพวกนี้ เธอควรจะตอบโต้ด้วยผลงานที่ดีกว่าสิ"

"ผลงานที่ดีกว่างั้นเหรอ" โซโนโกะและรันมองมาที่เขาพร้อมกัน

"ใช่" หลินหรานพยักหน้า "ตอนนี้ฉันกำลังเขียนหนังสือเล่มใหม่อยู่"

"จริงเหรอ!" ความสนใจของโซโนโกะถูกดึงดูดไปในทันที และเธอก็ถามด้วยความตื่นเต้นว่า "แนวไหนล่ะ ยังเป็นสืบสวนสอบสวนอยู่ไหม รีบบอกฉันมาเร็วเข้า!"

รันก็ส่งสายตาอยากรู้อยากเห็นมาให้เขาเช่นกัน

หลินหรานชี้ไปที่หนังสือพิมพ์บนโต๊ะที่วิพากษ์วิจารณ์เขาว่า "ขาดคุณค่าทางวรรณกรรม" และรอยยิ้มจางๆ ก็ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเขา "ครั้งนี้ฉันจะไม่เขียนแนวสืบสวนสอบสวนหรอกนะ ฉันจะเขียนอะไรที่มัน... เป็นวรรณกรรมบริสุทธิ์น่ะ"

"ห๊ะ วรรณกรรมเหรอ..." โซโนโกะห่อเหี่ยวลงราวกับลูกโป่งถูกเจาะ เธอไม่ค่อยจะอินกับวรรณกรรมบริสุทธิ์ที่ต้องอาศัยความคิดและความเข้าใจอย่างลึกซึ้งเท่าไหร่นัก เธอชอบเรื่องราวที่มีจุดหักมุมมากกว่า

แต่เธอก็รีบทำตัวให้ร่าเริงขึ้นอย่างรวดเร็ว "ไม่เป็นไรหรอก! ตราบใดที่นายเป็นคนเขียนล่ะก็ หลินหราน ฉันจะสนับสนุนนายเอง! ฉันจะซื้อมาสักร้อยเล่ม... ไม่สิ สักพันเล่มเอาไว้เก็บที่บ้านเลย! แล้วฉันก็จะแจกให้พนักงานในบริษัทของเราคนละเล่มด้วย!"

'รวยนี่มันดีจริงๆ เลยนะ การซื้อหนังสือก็เหมือนกับการไปซื้อที่ตลาดขายส่ง ขายกันเป็นมัดๆ เลย'

ปฏิกิริยาของรันแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

ด้วยอิทธิพลจากคิซากิ เอริ ผู้เป็นแม่ของเธอ เธอจึงได้อ่านวรรณกรรมคลาสสิกมาตั้งแต่เด็ก และมีความผูกพันรวมถึงความชื่นชมในวรรณกรรมบริสุทธิ์โดยธรรมชาติ

ดวงตาของเธอเป็นประกายเล็กน้อย และเธอก็พูดอย่างจริงใจว่า "หลินหราน นายอยากจะลองเขียนวรรณกรรมบริสุทธิ์ดูงั้นเหรอ ฉันจะตั้งตารออ่านเลยนะ ฉันเชื่อว่าด้วยพรสวรรค์ของนาย นายจะต้องสามารถเขียนผลงานที่ยอดเยี่ยมออกมาได้อย่างแน่นอน"

"ไม่ต้องห่วงหรอก ฉันจะไม่ทำให้เธอต้องผิดหวังอย่างแน่นอน"

"ตกลงตามนี้นะ! ถ้าหนังสือเล่มใหม่ของนายออกเมื่อไหร่ ฉันจะต้องเป็นผู้อ่านคนแรกอย่างแน่นอน!"

โซโนโกะรีบยกมือขึ้นประกาศในทันที

"อืม ฉันเองก็ตั้งตารอที่จะได้อ่านเร็วๆ นี้เหมือนกันนะ" รันเห็นด้วยอย่างอ่อนโยน

หลินหรานยิ้มและตอบตกลง แต่ในใจของเขากำลังคิดว่า: 'ผู้อ่านคนแรกคงจะเป็นไปไม่ได้แล้วล่ะ คนแรกที่ได้อ่านต้นฉบับ เมืองหิมะ ของฉันก็คือทนายความสาวราชินีผู้เยือกเย็นและงดงามคนนั้นต่างหากล่ะ'

'แถมยังมาพร้อมกับบริการวิจารณ์แบบ 'ส่วนตัว' ให้ฟรีๆ อีกด้วยนะ'

อย่างไรก็ตาม... เมื่อเขามองดูโครงหน้าด้านข้างที่ละเอียดอ่อนและน่ารักของรันโดยปราศจากเครื่องสำอางใดๆ เขาก็นึกถึงปากกาหมึกซึมสีน้ำเงินเข้มที่รันเก็บหอมรอมริบจากค่าขนมเพื่อซื้อเป็นของขวัญให้กับแม่ของเธอ ซึ่งบัดนี้มันกำลังนอนนิ่งอยู่ในกล่องดินสอของเขา

การเขียนด้วยของขวัญวันเกิดที่รันมอบให้กับแม่ของเธอ ในแง่หนึ่ง รันก็ถือว่ามีส่วนร่วมด้วยเหมือนกันสินะ

ไม่จำเป็นต้องแบ่งแยกให้ชัดเจนระหว่างแม่กับลูกสาวขนาดนั้นหรอก

ใครจะมาก่อน ใครจะมาหลัง ใครจะอยู่ข้างบน ใครจะอยู่ข้างล่าง—มันไม่สำคัญหรอก!