ตอนที่ 20 : พับผ่าสิพี่ชาย ท่านตกที่อื่นไม่ได้หรือไง?

ตอนที่ 20 : พับผ่าสิพี่ชาย ท่านตกที่อื่นไม่ได้หรือไง?

หลิวไป๋นึกทบทวนภาพเหตุการณ์ในบ่อน้ำพุร้อนเย็นขั้วคู่ในหัวอย่างมั่นใจ สมุนไพรอมตะในบ่อน้ำพุร้อนเย็นขั้วคู่มีเยอะมากจนเขาจำได้ไม่หมด

อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนจะมีดอกเบญจมาศสีม่วงทองอยู่จริงๆ

อะไรก็ตามที่สามารถเติบโตในบ่อน้ำพุร้อนเย็นขั้วคู่ได้ย่อมไม่ใช่พืชธรรมดา เมื่อรวมกับรูปลักษณ์ของมันแล้ว มีความเป็นไปได้สูงมากที่มันจะเป็นสิ่งที่เรียกว่าเบญจมาศใจศักดิ์สิทธิ์

หลิวไป๋พยักหน้า

"มีสมุนไพรอมตะแบบนั้นอยู่จริงๆ ครับ และน่าจะเป็นเบญจมาศใจศักดิ์สิทธิ์ที่ท่านพูดถึง แม้ว่าข้าจะยังยืนยันไม่ได้ร้อยเปอร์เซ็นต์ก็ตาม"

เยี่ยหลิงหลิงเริ่มตื่นเต้นและขยับเข้ามาใกล้หลิวไป๋

"เสี่ยวไป๋ เจ้าขายสมุนไพรอมตะต้นนั้นให้ข้าได้ไหม? ข้ายอมรับเงื่อนไขทุกอย่าง ขอแค่ข้าได้สมุนไพรต้นนั้นมาก็พอ"

เมื่อเยี่ยหลิงหลิงขยับเข้ามาใกล้ กลิ่นหอมจางๆ อันละเอียดอ่อนของดอกเบญจมาศก็ลอยมาแตะจมูกของเขา

"จริงเหรอครับ? เงื่อนไขอะไรก็ได้งั้นเหรอ?"

เยี่ยหลิงหลิงสบตาหลิวไป๋ ดูเหมือนเธอจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้กะทันหัน แต่แล้วเธอก็พยักหน้าอย่างมั่นคง

"ใช่ อะไรก็ได้!"

หลิวไป๋พยักหน้า

"ตกลงครับ แต่สมุนไพรอมตะต้นนี้ไม่ใช่ของข้า มันเป็นของท่านปู่ของพี่สาวเยี่ยนเยี่ยน ข้าตัดสินใจแทนโดยตรงไม่ได้"

ตู๋กูเยี่ยนก้าวมาข้างหน้าและโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ

"โธ่ ข้านึกว่าเรื่องใหญ่โตอะไรซะอีก! ในเมื่อสมุนไพรอมตะต้นนั้นสำคัญกับเจ้ามากขนาดนั้นนะหลิงหลิง เราก็แค่ยกให้เจ้าไปเลย ท่านปู่ของข้าไม่ว่าอะไรแน่นอน"

หลิวไป๋ลองคิดดู หากตู๋กูเยี่ยนเป็นคนออกปาก ตู๋กูป๋อก็คงไม่ขัดข้องจริงๆ

แต่ถ้าเขาจะพาเยี่ยหลิงหลิงไปที่บ่อน้ำพุร้อนเย็นขั้วคู่ล่ะก็...

ยังไงซะ ในตอนนี้ตู๋กูป๋อก็รู้ซึ้งถึงมูลค่าที่แท้จริงของบ่อน้ำพุร้อนเย็นขั้วคู่แล้ว และคงไม่ยอมให้คนนอกเข้าไปสุ่มสี่สุ่มห้าอย่างเด็ดขาด

ดูเหมือนว่าเขาคงต้องรอจนกว่าจะได้ไปที่บ่อน้ำพุร้อนเย็นขั้วคู่ในครั้งหน้าเพื่อเก็บมันมาให้เธอ

"เอาเป็นว่า ข้าจะเอามันมาให้ท่านตอนที่ข้ากลับไปครั้งหน้านะครับ"

เยี่ยหลิงหลิงพยักหน้าด้วยความดีใจ

"ขอบคุณพวกเจ้าทั้งคู่มากนะ เยี่ยนเยี่ยน เสี่ยวไป๋ ข้าไม่รู้จะขอบคุณยังไงดีจริงๆ"

"โธ่ หลิงหลิง เราเป็นเพื่อนรักกันนะ ไม่ต้องเกรงใจหรอก ข้าแค่ดีใจที่เราช่วยได้"

หลิวไป๋ก็ยิ้มเช่นกัน

"ในอนาคตก็ช่วยรักษาข้าบ่อยๆ หน่อยนะคร้บ พี่สาวหลิงหลิง ถ้าไม่มีเบญจมาศเก้าใจของท่าน การฝึกฝนร่างกายอย่างรวดเร็วของข้าคงไม่ง่ายขนาดนี้"

"อื้ม"

เยี่ยหลิงหลิงไม่ได้พูดอะไรต่อ แต่เธอสลักความเมตตานี้ไว้ในใจอย่างลึกซึ้ง

ข้าจะค่อยๆ ตอบแทนบุญคุณนี้เอง

วันเวลาผ่านไป หลิวไป๋คงไม่สามารถกลับไปป่าอาทิตย์อัสดงเพื่อเก็บสมุนไพรอมตะได้ในทันทีหลังจากที่เพิ่งกลับมา

ยังเหลือเวลาอีกสามเดือนก่อนที่โรงเรียนตระกูลราชาเทียนโต่วจะปิดภาคเรียน เขาค่อยรอจนถึงช่วงวันหยุดเพื่อไปนำเบญจมาศใจศักดิ์สิทธิ์มาให้เยี่ยหลิงหลิงก็ยังได้

เยี่ยหลิงหลิงเองก็ไม่รีบร้อน แค่รู้ว่าเบญจมาศใจศักดิ์สิทธิ์มีอยู่จริงก็เพียงพอสำหรับเธอแล้ว

ด้วยนิสัยของเธอ เธอไม่ใช่คนที่จะคอยเร่งรัดหลิวไป๋หรือตู๋กูเยี่ยน

ครึ่งเดือนต่อมา

ในโลกสัประยุทธ์ทะลุฟ้า หลิวไป๋บอกลาหม่าฉี ออกจากเมืองคู่ไห่ และมุ่งหน้าสู่เมืองหลวงของจักรวรรดิเจียหม่า

"เฮ้อ ข้าไม่อยากไปที่นั่นเลยจริงๆ แต่ดูเหมือนตอนนี้ข้าจะไม่มีทางเลือกนอกจากต้องไปที่สำนักม่านเมฆาแล้วล่ะ"

ครึ่งเดือนผ่านไปหลังจากที่เขาทะลวงระดับเป็นนักสู้ยุทธ์ นักสู้ยุทธ์วัยแปดขวบคงทำให้ผู้คนในจักรวรรดิเจียหม่าตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อเป็นแน่

ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ เซียวเหยียนที่ทำให้คนทั้งจักรวรรดิเจียหม่าต้องตกตะลึง กลายเป็นนักสู้ยุทธ์ตอนอายุสิบเอ็ดปี

ลองคิดดูเอาเถอะว่านักสู้ยุทธ์วัยแปดขวบมันจะดูน่าเหลือเชื่อขนาดไหน

อย่างไรก็ตาม ความเก่งกาจแบบไร้เหตุผลนั้นจะไร้ค่าหากไม่มีทรัพยากรหรือขุมกำลังหนุนหลัง เขายังหาเคล็ดวิชาฝึกฝนดีๆ ไม่ได้เลยด้วยซ้ำ หาได้แค่เคล็ดวิชาระดับหวงขั้นต่ำเท่านั้น

แต่เขาจะมาฝึกวิชาระดับหวงขั้นต่ำจริงๆ งั้นเหรอ?

ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าเคล็ดวิชาที่ทรงพลังนั้นสำคัญต่อยอดฝีมือเพียงใด

ไม่ว่าจะเป็นคุณภาพหรือปริมาณของปราณยุทธ์ ทุกอย่างล้วนสัมพันธ์กับระดับของเคล็ดวิชาอย่างใกล้ชิด ทางเดียวที่หลิวไป๋นึกออกในการหาเคล็ดวิชาระดับสูงในจักรวรรดิเจียหม่าก็คือสำนักม่านเมฆา

ส่วนเคล็ดวิชาเพลิงวัฏจักร ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากได้ แต่เขาเอามาไม่ได้ เคล็ดวิชานั้นอยู่กับเฒ่าเหยา และแหวนของเฒ่าเหยาก็อยู่กับเซียวเหยียน

แหวนวงนั้นเป็นของดูต่างหน้าจากแม่ของเซียวเหยียน เซียวเหยียนไม่มีทางยกให้เขาเด็ดขาด ยิ่งไปกว่านั้น เขาไม่สามารถพกเฒ่าเหยาติดตัวไปไหนมาไหนได้เหมือนเซียวเหยียนหรอก

เขาเดินทางข้ามไปมาระหว่างสองโลกได้ตลอดเวลา การพกเฒ่าเหยาไปด้วยจะทำให้ความลับทั้งหมดของเขาถูกเปิดเผย

ดังนั้น เพื่อให้ได้เคล็ดวิชาระดับสูงมา เขาจึงทำได้เพียงไปที่สำนักม่านเมฆาเท่านั้น

สำนักม่านเมฆาไม่สนเบื้องหลังในการรับศิษย์ สนเพียงพรสวรรค์และศักยภาพเท่านั้น

ด้วยพรสวรรค์อันน่าสะพรึงกลัวในฐานะนักสู้ยุทธ์วัยแปดขวบ สำนักม่านเมฆาจะต้องแย่งตัวเขาไปเข้าร่วมอย่างแน่นอน

เมื่อแหงนหน้ามองดวงอาทิตย์ที่แผดเผาอยู่บนท้องฟ้า เขาก็ถอนหายใจยาว

การเดินทางจากเมืองคู่ไห่ไปยังเมืองหลวงของจักรวรรดิเจียหม่าต้องใช้เวลาหลายวันด้วยความเร็วของเขา เขาเดินทางในตอนกลางวันในโลกสัประยุทธ์ทะลุฟ้า และกลับไปพักผ่อนที่โลกโต้วหลัวในตอนกลางคืน

เขาไม่ต้องกังวลว่าจะเจออันตรายด้วยซ้ำ

หลังจากเดินต่อไปอีกหน่อย หลิวไป๋ก็นั่งลงใต้ต้นไม้และดื่มน้ำอึกใหญ่จากอุปกรณ์วิญญาณของเขา

ตอนอ่านนิยาย รู้สึกเหมือนตัวละครเดินทางกันในพริบตา แต่ในความเป็นจริง มันเหนื่อยจนแทบจะฆ่าเขาได้เลย

แค่เพื่อเคล็ดวิชา ยังลำบากขนาดนี้ ถ้าเขาต้องฝึกทักษะยุทธ์หรือตามหาเพลิงวิเศษในภายหลัง เขาจะไม่เหนื่อยตายเลยเหรอ?

ขณะที่เขายังคงหลบแดดที่แผดเผาอยู่ใต้ต้นไม้ จู่ๆ เสียงกีบเท้าม้าก็ดังสะท้อนมาจากที่ไกลๆ

หลิวไป๋ขมวดคิ้ว

มีคนกำลังมา?

เขารีบลุกขึ้นและกระโดดขึ้นไปบนต้นไม้ ปล่อยให้ใบไม้บดบังร่างของเขาไว้

ครู่ต่อมา กลุ่มชายฉกรรจ์หน้าตาดุดันสวมชุดผ้าลินินหยาบๆ พกพาอาวุธนานาชนิด ก็ควบม้าพุ่งทะยานผ่านไป

หลิวไป๋สังเกตพวกเขาอย่างใกล้ชิด

พวกนี้คือโจรป่างั้นเหรอ? ด้วยการแต่งตัวและหน้าตาแบบนี้ พวกเขาต้องเป็นตัวร้ายในนิยายแน่ๆประเภทที่อยู่ไม่รอดเกินหนึ่งตอนน่ะ

"พี่น้อง! เร็วเข้า ผู้หญิงคนนั้นตามมาทันแล้ว! หนีเร็ว!"

ในการรับรู้ของหลิวไป๋ คนที่มีกลิ่นอายแข็งแกร่งที่สุดในกลุ่มตะโกนบอกคนอื่นๆ ที่อยู่ข้างหลัง

ตามมาทัน? พวกเขากำลังถูกตามล่าเหรอ?

ก่อนที่เขาจะได้สังเกตการณ์ต่อ เขาก็ได้ยินเสียงบางอย่างแหวกอากาศมา!

ฟุ่บ!

ฉึก!

"อั้ก!"

ลูกธนูดอกหนึ่งพุ่งทะลุหน้าอกของหัวหน้ากลุ่มในพริบตา และเขาก็ร่วงลงจากหลังม้าทันที

พับผ่าสิพี่ชาย ท่านเลือกตกที่อื่นไม่ได้หรือไง?

"หะหัวหน้าตายแล้ว! เร็ว หนีเร็ว! แยกย้ายกันหนี!"

อย่างไรก็ตาม เสียงแหวกอากาศก็ดังขึ้นอีกหลายสาย

ฉึก! ฉึก! ฉึก! ฉึก! ฉึก!

ชายที่เหลือถูกยิงร่วงจากหลังม้าทีละคนๆ เหมือนกับคนแรกไม่มีผิด

ซี้ดดด...

หลิวไป๋สูดลมหายใจเข้าลึก ช่างเป็นลูกธนูที่รวดเร็วอะไรเช่นนี้!

เจ้าพวกนั้นเมื่อกี้ล้วนเป็นนักสู้ยุทธ์กันหมด และหัวหน้าก็เป็นถึงนักสู้ยุทธ์เก้าดาว แต่กลับถูกฆ่าตายด้วยลูกธนูเพียงดอกเดียวง่ายๆ แบบนี้เลย

เมื่อมองไปทางปลายถนน เขาเห็นหญิงสาวสวมชุดเกราะ มัดผมไว้ด้านหลัง ดูห้าวหาญและสง่างามขณะที่เธอควบม้าศึกเข้ามาใกล้กองกำลังอย่างรวดเร็ว

เธอกวาดสายตามองไปรอบๆ และเงยหน้าขึ้นมองต้นไม้ที่หลิวไป๋ซ่อนตัวอยู่

โดนเจอตัวซะแล้ว!

"ลงมาได้แล้ว เลิกซ่อนตัวซะ ข้าเห็นเจ้านะ"

หลิวไป๋ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากกระโดดลงมาจากต้นไม้

"เอ่อ พี่สาว ท่านจะเชื่อไหมถ้าข้าบอกว่าข้าไม่ได้มากับพวกนั้น? ข้าแค่ผ่านมาทางนี้เฉยๆ"

หญิงสาวมองพิจารณาหลิวไป๋อย่างระมัดระวัง

กลิ่นอายของเขาเปี่ยมล้นและหนักแน่น หากเธอไม่ได้กำลังตรวจสอบหัวหน้ากลุ่มโจรป่าพวกนี้อยู่ เธอคงแทบจะไม่ทันสังเกตเห็นเด็กชายที่ซ่อนตัวอยู่บนต้นไม้คนนี้เลย

"เจ้าเป็นนักสู้ยุทธ์งั้นเรอะ?"

"ครับ"

"อายุเท่าไหร่ล่ะ?"

"สิบสองปีครับ"