ตอนที่ 6 : เผชิญหน้าผู้ร่วงหล่นครั้งแรก

ตอนที่ 6 : เผชิญหน้าผู้ร่วงหล่นครั้งแรก

"ความผันผวนของพลังงานระดับนี้ เกิดอะไรขึ้นกันแน่?"

สุ่ยเยวี่ยรั่วมองไปยังทิศทางของต้นเสียงการต่อสู้ และจากนั้นเธอก็ได้เห็นภาพที่ทำให้เธอต้องตกตะลึง

ห่างออกไปไม่ไกลนัก วิญญาจารย์ผู้แข็งแกร่งสองคนกำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือด

คนหนึ่งเป็นชายอายุราวสี่สิบถึงห้าสิบปี มีเปลวเพลิงหมุนวนล้อมรอบตัวเขา บางส่วนของร่างกายกลายสภาพเป็นมังกรและถูกปกคลุมไปด้วยเกล็ดมังกรสีแดงฉาน เสื้อคลุมสีทองแดงอันงดงามของเขาปริแตกตามรอยตะเข็บจากกล้ามเนื้อที่ปูดโปน ทำให้เขาดูมีกลิ่นอายของความองอาจห้าวหาญเป็นอย่างมาก

อีกคนหนึ่งถูกปกคลุมไปด้วยหมอกสีดำ ทำให้ไม่สามารถแยกแยะรูปลักษณ์ได้ ภายในหมอกดำนั้น ดูเหมือนจะมีดวงวิญญาณที่ถูกทรมานกำลังส่งเสียงคร่ำครวญ ชวนให้รู้สึกหนาวสั่นไปถึงกระดูกสันหลัง

ในเวลาเดียวกัน ผู้ต่อสู้ทั้งสองก็สังเกตเห็นกลุ่มคนจากโรงเรียนเทียนสุ่ยเช่นกัน

ชายวัยกลางคนที่ปกคลุมไปด้วยเกล็ดมังกรสีแดงฉานรู้สึกดีใจเป็นอย่างยิ่งเมื่อเห็นสุ่ยเยวี่ยรั่วอยู่ท่ามกลางฝูงชน เขารีบตะโกนเรียกเธอทันที "คณบดีสุ่ยเยวี่ยรั่ว รีบมาช่วยข้าเร็วเข้า! เจ้านี่คือผู้ร่วงหล่น!"

"อะไรนะ ผู้ร่วงหล่น!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของสุ่ยเยวี่ยรั่วก็เคร่งเครียดขึ้นมาทันที

สุ่ยอู๋เฮินเองก็มองไปยังร่างที่ถูกปกคลุมด้วยหมอกสีดำเช่นกัน

ผู้ร่วงหล่น นั่นไม่ใช่คำเรียกที่ดีนักบนทวีปแห่งนี้

มันหมายถึงพวกคนบ้าคลั่งที่ทำทุกวิถีทางเพื่อเพิ่มพูนระดับการฝึกฝนและเพื่อผลประโยชน์ส่วนตน โดยไม่สนวิธีการใดๆ ไม่เห็นแม้กระทั่งคุณค่าของชีวิต และละทิ้งความเป็นมนุษย์ไปจนหมดสิ้น

เมื่อตระหนักถึงความร้ายแรงของสถานการณ์ สุ่ยเยวี่ยรั่วจึงไม่กล้าชักช้า เธอเรียกวิญญาณยุทธ์ของเธอออกมาและพุ่งตัวไปข้างหน้าทันที "คณบดีฮั่วหยางเยี่ยน อย่าเพิ่งตื่นตระหนก ข้ามาช่วยแล้ว!"

วิญญาณยุทธ์ของสุ่ยเยวี่ยรั่วมีชื่อว่า วอเตอร์มูน มันมีเอฟเฟกต์ภาพลวงตาที่ทรงพลังอย่างมาก ทำให้เธอเป็นวิญญาจารย์สายควบคุม

ด้วยความช่วยเหลือของสุ่ยเยวี่ยรั่ว ผู้เป็นถึงวิญญาณปราชญ์ระดับ 79 ขั้นสูงสุด สถานการณ์บนสนามรบก็พลิกกลับในทันที ผู้ร่วงหล่นถูกสะกดข่มด้วยการผสานกำลังของสุ่ยเยวี่ยรั่วและฮั่วหยางเยี่ยน และความได้เปรียบเพียงเล็กน้อยที่มันเคยมีก็สลายหายไปจนหมดสิ้น

เมื่อเห็นว่าสถานการณ์อยู่ภายใต้การควบคุมแล้ว ฮั่วหยางเยี่ยนก็รีบชี้ไปทางหนึ่งและตะโกนบอกสุ่ยอู๋เฮินและคนอื่นๆ "เร็วเข้า ไปช่วยเหล่านักเรียนของข้า! พวกเขาอยู่ข้างหน้าตามถนนสายหลักนี่เอง มีผู้ร่วงหล่นมากกว่าหนึ่งคน"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สุ่ยอู๋เฮินและคนอื่นๆ ก็พยักหน้าและรีบวิ่งไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว

สุ่ยอู๋เฮินนั้นเร็วที่สุด ไม่นานเขาก็ได้ยินเสียงการต่อสู้ดังมาจากข้างหน้า หลังจากหันกลับไปมองเพื่อยืนยันว่าสุ่ยปิงเอ๋อร์และคนอื่นๆ อยู่ห่างจากผู้ร่วงหล่นคนนั้นมากพอที่จะปลอดภัยแล้ว ความเร็วของสุ่ยอู๋เฮินก็พุ่งสูงขึ้นอีกครั้งขณะที่เขาพุ่งทะยานไปยังต้นตอของเสียง

เพียงไม่กี่อึดใจต่อมา ขบวนเดินทางที่กระจัดกระจายก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าสุ่ยอู๋เฮิน

รอบๆ ขบวนเดินทางนี้ มีนักเรียนประมาณเจ็ดถึงแปดคนที่สวมชุดสีแดงทองกำลังยืนหันหลังชนกันเป็นวงกลม เพื่อปกป้องวิญญาจารย์สายสนับสนุนสองคนที่อยู่ข้างใน พวกเขากำลังดิ้นรนต่อสู้อย่างยากลำบากเพื่อป้องกันการโจมตีจากหมาป่ายักษ์สูงสองเมตรสองตัวที่แผ่หมอกสีดำอันน่าขนลุกอยู่ตรงหน้า

ในหมู่คนเหล่านี้ มีสองคนที่โดดเด่นเป็นพิเศษ คนหนึ่งเป็นชายหนุ่มอายุราวๆ ยี่สิบต้นๆ เมื่อดูจากเกล็ดมังกรสีแดงฉานบนร่างกายของเขาแล้ว เห็นได้ชัดว่าเขามีความเกี่ยวข้องกับคณบดีฮั่วหยางเยี่ยนก่อนหน้านี้

อีกคนเป็นหญิงสาวรูปร่างสูงโปร่งและงดงาม อายุประมาณสิบแปดหรือสิบเก้าปี เธอมีผมยาวดัดลอนสีแดงเข้ม ด้านหลังของเธอมีเงาเพลิงสีส้มแดงลอยอยู่ ซึ่งมีรูปร่างหน้าตาคล้ายคลึงกับเธออย่างน่าประหลาด เงานั้นดูเหมือนจะเป็นทั้งของจริงและภาพลวงตา ทว่ากลับเปี่ยมล้นไปด้วยธาตุไฟ

ทันทีที่เห็นสุ่ยอู๋เฮินและคนอื่นๆ มาถึง ชายที่มีเกล็ดสีแดงฉานก็รีบตะโกนขึ้น "สหาย ระวังด้วย! หมาป่ายักษ์สีดำสองตัวนี้คือร่างแปลงของผู้ร่วงหล่น แต่ละตัวมีความแข็งแกร่งระดับราชันย์วิญญาณ!"

อย่างไรก็ตาม ชายหนุ่มเกล็ดมังกรแดงเอ่ยเตือนช้าไปสักหน่อย ทันทีที่เขาอ้าปากพูด หนึ่งในหมาป่ายักษ์ที่แผ่หมอกดำอันน่าขนลุกก็พุ่งตัวออกไปราวกับลูกธนูที่หลุดจากแล่งในทิศทางตรงกันข้าม เป้าหมายของมันก็คือสุ่ยอู๋เฮิน!

สุ่ยอู๋เฮินพลิกฝ่ามือ ดาบยาวสีฟ้าประกายน้ำแข็งก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา คมดาบส่องประกายแสงอันเย็นเยียบ

ฟรอสเซนสแลช - อินสแตนท์ทริปเปิลสแลช!

ในชั่วพริบตา วิถีดาบอันเจิดจรัสสามสายก็ปรากฏขึ้น และฟันทะลุร่างหมาป่ายักษ์ที่แผ่หมอกดำตรงหน้าเขาจากสามทิศทางที่แตกต่างกันพร้อมๆ กัน

"เป็น... เป็นไปได้ยังไง? ข้า... ข้าถูก..."

วินาทีที่แสงดาบฟาดฟันผ่านร่าง ดวงตาของหมาป่ายักษ์ก็เต็มไปด้วยความตกตะลึง เขาคือราชันย์วิญญาณผู้แข็งแกร่งนะ! จะมาถูกฆ่าตายในพริบตาด้วยน้ำมือของนักเรียนคนหนึ่งได้ยังไง?

วินาทีต่อมา สติสัมปชัญญะของเขาก็ดำดิ่งสู่ความมืดมิด ร่างกายของเขาถูกแยกออกเป็นหลายส่วนและร่วงหล่นลงสู่พื้น

หลังจากเขาตาย ซากศพของเขาก็คืนสภาพกลับเป็นร่างมนุษย์ ไม่มีเลือดสาดกระเซ็นอย่างที่คิดไว้ เพราะมีชั้นน้ำแข็งเกาะตัวอยู่บนทุกรอยตัดที่ขาดสะบั้น แช่แข็งเลือดเหล่านั้นจนแข็งทื่อ

เงียบกริบ ความเงียบสงัดราวกับความตาย!

ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ ไม่ว่าจะเป็นเหล่านักเรียนที่กำลังดิ้นรนเอาชีวิตรอด หรือหมาป่ายักษ์ที่เหลืออยู่อีกตัวซึ่งกำลังแผ่กลิ่นอายสีดำอันน่าสะพรึงกลัว ต่างก็จ้องมองไปยังทิศทางของสุ่ยอู๋เฮินด้วยความตกตะลึงจนตาค้าง

ตายแล้ว นักสู้ระดับราชันย์วิญญาณ ผู้นำของขุมกำลังย่อย เสาหลักของขุมอำนาจใหญ่ กลับต้องมาตายลงง่ายๆ แบบนี้เลยงั้นเหรอ!

แถมยังตายด้วยน้ำมือของเด็กหนุ่มที่ดูอายุแค่สิบหกสิบเจ็ดปีเนี่ยนะ!

อย่างไรก็ตาม การโจมตีของสุ่ยอู๋เฮินยังไม่จบเพียงแค่นั้น วงแหวนวิญญาณห้าวง สีเหลืองสอง สีม่วงสอง สีดำหนึ่ง ปรากฏขึ้นรอบตัวเขา เมื่อวงแหวนวิญญาณวงที่สามสว่างขึ้น ร่างของสุ่ยอู๋เฮินก็หายวับไปจากจุดเดิมแทบจะในทันที

"แย่แล้ว!"

พริบตาต่อมา หมาป่ายักษ์สีดำก็สัมผัสได้ถึงความหนาวเหน็บที่ทิ่มแทงไปถึงกระดูกอย่างกะทันหัน มันรีบเปลี่ยนทิศทางอย่างลุกลี้ลุกลนเพราะต้องการที่จะหลบหนี

แต่มันก็สายไปเสียแล้ว สุ่ยอู๋เฮินปรากฏตัวขึ้นตรงหน้ามันและตวัดดาบของเขา!

วิถีดาบอันเจิดจรัสสามสายปรากฏขึ้นในรูม่านตาของหมาป่ายักษ์สีดำ มันดูเป็นธรรมชาติราวกับทิวทัศน์ กลมกลืนอย่างสมบูรณ์แบบ สงบนิ่งทว่างดงามอย่างถึงที่สุด

ดาบยาวสีฟ้าประกายน้ำแข็งในมือของสุ่ยอู๋เฮินสลายหายไป เขาก้าวเดินผ่านร่างหมาป่ายักษ์สีดำและเดินทอดน่องเข้าไปหากลุ่มคนเหล่านั้นอย่างสบายๆ

เบื้องหลังของเขา หมาป่ายักษ์สีดำค่อยๆ เลื่อนหลุดออกจากกันราวกับหอคอยเจงก้าที่ถูกดึงชิ้นส่วนสำคัญออกไป ทำให้เกิดเสียงดังกุกกักเป็นทอดๆ

ในขณะนี้ สุ่ยปิงเอ๋อร์และเด็กสาวคนอื่นๆ ก็มาถึงสนามรบแล้วเช่นกัน พวกเธอมองดูซากศพของหมาป่ายักษ์ที่ร่วงหล่นอยู่ด้วยสีหน้าตกตะลึง

จัดการเสร็จแล้วเหรอ? พวกเธอยังไม่มีโอกาสได้ลงมือเลยด้วยซ้ำ!

"พวกเจ้า... ปลอดภัยดีไหม?"

สุ่ยอู๋เฮินเดินเข้าไปหาชายหนุ่มเกล็ดมังกรแดง หญิงสาวผมลอนสีแดง และคนอื่นๆ พร้อมกับเอ่ยถาม

ชายหนุ่มเกล็ดมังกรแดงปลดวิญญาณยุทธ์ของเขาออก เปลี่ยนกลับเป็นชายหนุ่มหน้าตาธรรมดาๆ คนหนึ่ง เขาพูดกับสุ่ยอู๋เฮินว่า "พวกเราไม่เป็นไร ขอบคุณที่เป็นห่วง ข้าชื่อ ฮั่วอู๋ซวง ไม่ทราบว่าเจ้ามีชื่อว่าอะไร?"

"สุ่ยอู๋เฮิน"

สุ่ยอู๋เฮินตอบกลับอย่างกระชับ

เมื่อได้ยินชื่อนี้ หญิงสาวผมลอนสีแดงที่อยู่ข้างๆ ฮั่วอู๋ซวงก็มีประกายวูบไหวในดวงตา เธอมองไปที่สุ่ยอู๋เฮินด้วยสายตาจับผิด น้ำเสียงของเธอแฝงไปด้วยความรู้สึกเป็นปรปักษ์ขณะที่เธอพูดขึ้นว่า:

"งั้นเจ้าก็คือสุ่ยอู๋เฮินสินะ?"

สุ่ยอู๋เฮินเหลือบมองแม่สาวผมลอนสีแดงคนนี้ ในใจรู้สึกไม่แน่ใจว่าทำไมเธอถึงมีความเป็นปรปักษ์ต่อเขา

ฮั่วอู๋ซวงดึงเธอไปไว้ข้างหลังเขาด้วยความรู้สึกจนใจเล็กน้อย ด้วยน้ำเสียงขอโทษ เขาชี้ไปที่หัวของตัวเอง "ขอโทษทีนะ สมองของ ฮั่วอู่ น้องสาวข้าบางครั้งก็ไม่ค่อยปกติเท่าไหร่น่ะ โปรดอย่าถือสาเลยน้องอู๋เฮิน"

ขณะที่พูด ฮั่วอู๋ซวงก็ตบไหล่ฮั่วอู่ที่อยู่ด้านหลังเขาเป็นการเร่งเร้า "รีบขอบคุณน้องอู๋เฮินเร็วเข้า ถ้าหากน้องอู๋เฮินมาไม่ทัน ใครจะรู้ว่าพวกเราจะเป็นยังไง เจ้าอยากให้คนอื่นหาว่าพวกเราเป็นคนอกตัญญูหรือไง?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฮั่วอู่ก็เหมือนจะดึงสติกลับมาได้ ร่องรอยความเป็นปรปักษ์ในดวงตาของเธอจางหายไปในทันที เธอหยิบบัตรคริสตัลสีม่วงออกมาจากอุปกรณ์วิญญาณจัดเก็บของเธอ โค้งคำนับให้สุ่ยอู๋เฮินและพูดว่า "ข้าขอโทษ ข้าขออภัยสำหรับท่าทีของข้าก่อนหน้านี้ นี่คือเหรียญภูตทองทั้งหมดที่ข้ามีติดตัวอยู่ มันอาจจะไม่มากนัก แต่โปรดรับไว้เพื่อเป็นการขอขมาด้วยเถอะ!"

"ไม่เป็นไร"

สุ่ยอู๋เฮินไม่ได้รับบัตรของฮั่วอู่มา เขาแค่รู้สึกสงสัยเล็กน้อยว่าความรู้สึกเป็นปรปักษ์ของเธอมาจากไหนกันแน่ ในเมื่อเห็นได้ชัดว่าพวกเขาทั้งสองคนไม่เคยพบกันมาก่อนเลย