บทที่ 17: โรงแรมบ่อน้ำพุร้อน

หลิงเฉินจ้องมองข้อความแจ้งเตือนบนหน้าต่างระบบ นัยน์ตาของเขาหรี่แคบลงเล็กน้อย

โรงแรมบ่อน้ำพุร้อน?

ชื่อนี้ฟังดูไม่เหมือนสถานที่อันตรายเลยสักนิด

หากไม่นับสถานีแบบหลายบุคคลก่อนหน้านี้ เขาค้นพบรูปแบบบางอย่าง นั่นคือ สถานีไหนที่มีชื่อฟังดูรื่นหูมักจะไม่อันตรายมากนัก

ชื่ออย่างโรงแรมบ่อน้ำพุร้อนไม่น่าจะมีปัญหาใหญ่โตอะไร

หลิงเฉินชั่งใจอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกดปุ่มยืนยันการแวะพัก

รถไฟเริ่มชะลอความเร็วลง

เขาหันหลังเดินออกจากห้องควบคุม หญิงสาวในตู้โดยสารกำลังกินอาหารเช้ากันอยู่ บ้างก็แทะขนมปัง บ้างก็กำลังดื่มน้ำ

"ถึงจุดแวะพักแรกของวันนี้แล้ว" หลิงเฉินเอ่ย "ฉันตั้งใจจะลงไปสำรวจ มีใครอยากไปด้วยไหม?"

ทันทีที่เขาพูดจบ หลินเสี่ยวเสี่ยว โจวอวี่ถิง และเซี่ยเหยียนก็ยกมือขึ้นแทบจะพร้อมกัน

"ฉันไปเอง" โจวอวี่ถิงกล่าว

"ฉันด้วย"

หลินเสี่ยวเสี่ยวไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่จ้องมองหลิงเฉินด้วยดวงตากลมโตของเธอ

หลิงเฉินพยักหน้ารับ สายตากวาดมองไปยังหญิงสาวคนอื่นๆ

หญิงสาวผมสั้นคนหนึ่งลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะยกมือขึ้น "ฉัน... ฉันก็อยากไปด้วยค่ะ"

"ฉันด้วย!" หญิงสาวอีกคนลุกขึ้นยืน

"นับฉันเข้าไปด้วย!"

"และก็ฉัน!"

คนในตู้โดยสารพากันยกมือขึ้นทีละคนสองคน เสียงขานรับดังเซ็งแซ่

หลิงเฉินถึงกับชะงักไปชั่วครู่

กระตือรือร้นกันขนาดนี้เลยเหรอ?

เขานับจำนวนคนที่ยกมือขึ้น มีทั้งหมดสิบห้าคนถ้วน

นั่นเกือบจะครึ่งหนึ่งของคนในตู้โดยสารเลยทีเดียว เพราะมีหญิงสาวทั้งหมดเพียงสามสิบสามคนเท่านั้น

หลิงเฉินรู้สึกปลาบปลื้มใจอยู่ลึกๆ

อย่างน้อยก็ยังมีคนจำนวนมากขนาดนี้ที่เต็มใจจะเสี่ยงอันตราย ดีกว่าเอาแต่หลบซ่อนตัวอยู่ในตู้โดยสารรอให้คนอื่นหาเลี้ยง

"ตกลง" หลิงเฉินพยักหน้า "งั้นพวกเราลงไปพร้อมกันหมดนี่แหละ"

ความตื่นเต้นฉายชัดบนใบหน้าของบรรดาหญิงสาวขณะที่พวกเธอลุกขึ้นเตรียมตัว

หลิงเฉินเดินเข้าไปหาซูชิงเหยา หยิบปืนลูกโม่และกระสุนที่เหลืออยู่อีกสองสามนัดออกมาจากช่องเก็บของแล้วยื่นให้เธอ

"ชิงเหยา ฉันฝากดูแลตู้โดยสารด้วยนะ"

หลิงเฉินลดระดับเสียงลง "ช่วยกันดูแลกับฉู่สวินนะ ถ้ามีปัญหาอะไรก็ยิงปืนขู่ได้เลย"

ซูชิงเหยารับปืนลูกโม่มา นิ้วของเธอกระชับด้ามปืนแน่น เธอพยักหน้าอย่างหนักแน่น "อืม ไม่ต้องห่วงนะ"

หลิงเฉินเอื้อมมือไปลูบหัวเธอเบาๆ "เด็กดี"

ใบหน้าของซูชิงเหยาแดงระเรื่อเล็กน้อย ก่อนที่เธอจะเบือนหน้าหนี

หลิงเฉินหันหลังเดินตรงไปยังห้องควบคุม

อันที่จริง เขารู้ดีแก่ใจว่าการทิ้งซูชิงเหยาไว้ในตู้โดยสารคือการปกป้องเธอวิธีหนึ่ง

ณ สถานีแบบบุคคลเดียวเช่นนี้ เมื่อรถไฟจอดสนิทแล้ว ตู้โดยสารคือสถานที่ที่ปลอดภัยที่สุด ตราบใดที่ไม่ได้ลงจากรถไฟ โดยพื้นฐานแล้วก็ไม่มีอันตรายใดๆ ทั้งสิ้น

เขาก็มีแรงจูงใจที่เห็นแก่ตัวอยู่เหมือนกัน

ท้ายที่สุดแล้ว ซูชิงเหยาก็คือคนที่เขาห่วงใยมากที่สุด

หลิงเฉินเข้าไปในห้องควบคุมแล้วดึงคันห้ามล้อ

กึก—

รถไฟค่อยๆ ชะลอความเร็วลงและจอดสนิทเทียบชานชาลาในที่สุด

หลิงเฉินผลักประตูเปิดออกและกระโดดลงจากรถไฟเป็นคนแรก

หญิงสาวทั้งสิบห้าคนเดินตามหลังเขามาและทยอยกระโดดลงมาทีละคน

ชานชาลากว้างขวาง พื้นปูด้วยแผ่นหินสีน้ำเงิน และมีต้นไผ่ขึ้นหนาทึบอยู่ทั้งสองข้างทาง

เบื้องห่างไกลคืออาคารสไตล์ดั้งเดิมสูงสองชั้น โครงสร้างทำจากไม้และมุงหลังคาด้วยกระเบื้องสีเทา

ตัวอาคารถูกโอบล้อมด้วยป่าไผ่ขนาดใหญ่ ใบไผ่เสียดสีกันดังสวบสาบยามสายลมพัดผ่าน

อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นกำมะถันจางๆ

ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าที่นี่คือโรงแรมบ่อน้ำพุร้อน

ขณะที่หลิงเฉินกำลังจะเอ่ยปากถาม หลินเสี่ยวเสี่ยวก็เดินเข้ามาหาและกระตุกแขนเสื้อเขาเสียก่อน

"หลิงเฉิน มีอันตรายสามจุดอยู่ในป่าไผ่ค่ะ" หลินเสี่ยวเสี่ยวกระซิบ "รู้สึกเหมือนเป็นสัตว์ป่านะคะ"

หลิงเฉินพยักหน้า "อยู่ตรงไหน?"

หลินเสี่ยวเสี่ยวชี้ไปทางซ้ายมือเบื้องหน้า "ตรงนั้นค่ะ ห่างออกไปประมาณห้าสิบเมตร"

หลิงเฉินชักปืนกล็อกออกมาแล้วเดินมุ่งหน้าไปทางนั้น

บรรดาหญิงสาวเดินตามหลังเขาไปติดๆ

ป่าไผ่ขึ้นหนาทึบ แสงแดดส่องลอดผ่านใบไม้ลงมาทาบทับเป็นเงาด่างพร้อย

พื้นดินปูพรมไปด้วยใบไผ่แห้งสีเหลือง เหยียบย่ำลงไปเกิดเสียงดังกรอบแกรบ

หลังจากเดินมาได้ประมาณสามสิบเมตร หลิงเฉินก็หยุดฝีเท้า

ในป่าไผ่เบื้องหน้า มีหมีสีน้ำตาลสามตัวกำลังนอนหมอบอยู่บนพื้น

พวกมันมีขนาดตัวมหึมา ขนสีน้ำตาลอมน้ำตาลเข้ม และแต่ละตัวก็สูงกว่าสองเมตร

ตัวหนึ่งกำลังแทะหน่อไม้อย่างเมามัน ส่วนอีกสองตัวกำลังนอนหลับพักผ่อน

หญิงสาวหลายคนหน้าซีดเผือดเมื่อเห็นหมีสีน้ำตาลพวกนั้น

"หมี..."

"ตัวใหญ่จังเลย..."

"เราจะสู้กับพวกมันเหรอ?"

หลิงเฉินไม่ได้ตอบคำถาม เขาหันไปมองโจวอวี่ถิง

"เธอจัดการที" หลิงเฉินเอ่ย "ขอดูประสิทธิภาพสกิลของเธอหน่อยสิ"

โจวอวี่ถิงชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้ารับ

เธอยกมือขวาขึ้น และหยดน้ำใสแจ๋วสามหยดก็ควบแน่นขึ้นกลางฝ่ามือของเธอ

หยดน้ำลอยวนอยู่เหนือฝ่ามือ หมุนติ้วอย่างช้าๆ

โจวอวี่ถิงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วตวัดข้อมือ

ฟิ้ว— ฟิ้ว— ฟิ้ว—

หยดน้ำทั้งสามพุ่งทะยานออกไปด้วยความเร็วราวกับกระสุนปืน

หมีสีน้ำตาลตัวที่อยู่ใกล้ที่สุดยังคงแทะหน่อไม้อยู่ ทว่าหยดน้ำก็พุ่งเจาะทะลวงกะโหลกของมันไปเสียแล้ว

เลือดสีดำสาดกระเซ็นออกมา

ร่างของหมีสีน้ำตาลโอนเอนไปมาก่อนจะล้มตึงลงกับพื้น

หมีสีน้ำตาลอีกสองตัวสะดุ้งตื่น แต่ทันทีที่พวกมันลุกขึ้นยืน หยดน้ำก็พุ่งทะลวงกะโหลกของพวกมันไปแล้วเช่นกัน

ตึง— ตึง—

หมีสีน้ำตาลสองตัวล้มลงกระแทกพื้นและแน่นิ่งไปในที่สุด

กระบวนการทั้งหมดนี้ใช้เวลาไม่ถึงสามวินาทีด้วยซ้ำ

บรรดาหญิงสาวเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

"ยอดเยี่ยมมาก..."

"โจวอวี่ถิง เธอเก่งเกินไปแล้ว!"

"สกิลนี้สุดยอดไปเลย!"

โจวอวี่ถิงลดมือลง สีหน้าเรียบเฉย

หลิงเฉินเดินเข้าไปตบไหล่เธอเบาๆ "น่าประทับใจมาก"

โจวอวี่ถิงส่ายหน้า "สกิลต่างหากที่น่าประทับใจ ไม่ใช่ฉันหรอก"

หลิงเฉินยิ้มบางๆ และไม่ได้พูดอะไรต่อ

ผู้หญิงคนนี้หัวรั้นเสียจริง

เขาหันหลังเดินมุ่งหน้าไปยังโรงแรม โดยมีหญิงสาวเดินตามหลังมา

ประตูหลักของโรงแรมทำจากไม้ เมื่อผลักเข้าไปก็พบกับห้องโถงกว้างขวาง

ใจกลางห้องโถงมีโต๊ะและเก้าอี้ไม้จัดวางอยู่หลายชุด และมีภาพวาดทิวทัศน์สองสามภาพแขวนประดับอยู่บนผนัง

พื้นปูด้วยแผ่นไม้และได้รับการทำความสะอาดอย่างหมดจด

หลิงเฉินหันไปมองหลินเสี่ยวเสี่ยว

หลินเสี่ยวเสี่ยวหลับตาลงเพื่อสัมผัสถึงสิ่งรอบตัวอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะลืมตาขึ้นและส่ายหน้า "ไม่มีอันตรายค่ะ"

หลิงเฉินถอนหายใจอย่างโล่งอก "งั้นแยกย้ายกันไปค้นหาเสบียงเถอะ แล้วเดี๋ยวเราค่อยมารวมของแจกจ่ายกันทีหลัง"

บรรดาหญิงสาวพยักหน้ารับและเริ่มกระจายกำลังกันออกไป

บางคนขึ้นไปชั้นบน บางคนไปที่ห้องครัว และบางคนก็ไปที่สวนหลังบ้าน

หลิงเฉินเดินไปที่โต๊ะต้อนรับ และในขณะที่กำลังจะรื้อค้นข้าวของในเคาน์เตอร์

จู่ๆ เสียงอุทานก็ดังมาจากสวนหลังบ้าน

"กรี๊ด—"

หัวใจของหลิงเฉินกระตุกวูบ เขาคว้าปืนกล็อกแล้ววิ่งพุ่งตรงไปยังสวนหลังบ้านทันที

เมื่อผลักประตูหลังออกไป เขาก็ต้องชะงักงัน

ในสวนหลังบ้าน มีหญิงสาวหลายคนกำลังยืนล้อมรอบบ่อน้ำพุร้อนขนาดมหึมาอยู่

บ่อน้ำพุร้อนเป็นรูปทรงกลม มีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณสิบเมตร น้ำใสแจ๋วจนมองเห็นก้นบ่อ และมีไอน้ำลอยกรุ่นขึ้นมา

ขอบบ่อปูด้วยแผ่นหินสีน้ำเงิน และมีต้นซากุระปลูกประดับอยู่รอบๆ หลายต้น

หลินเสี่ยวเสี่ยวเองก็ยืนอยู่ริมบ่อ เบิกตากว้างจ้องมองบ่อน้ำพุร้อนตาไม่กะพริบ

หลิงเฉินผ่อนลมหายใจอย่างโล่งอกแล้วเดินเข้าไปหา "เกิดอะไรขึ้นน่ะ?"

หญิงสาวคนหนึ่งหันขวับมา ดวงตาของเธอเป็นประกายวิบวับ "หลิงเฉิน ที่นี่มีบ่อน้ำพุร้อนด้วยล่ะ!"

"ฉันอยากแช่น้ำพุร้อนจังเลย..." หญิงสาวอีกคนเอ่ยเสียงเบา

"เราไม่ได้อาบน้ำมาสองวันแล้วนะ..."

"พวกเราลงไปแช่ได้ไหมคะ?"

บรรดาหญิงสาวช้อนตามองหลิงเฉินอย่างคาดหวัง

หลิงเฉินปรายตามองเวลาในระบบสลับกับบ่อน้ำพุร้อน

"ให้เวลาชั่วโมงครึ่ง" หลิงเฉินตอบ "รวบรวมเสบียงเสร็จเมื่อไหร่ ค่อยลงไปแช่ได้"

"เย้!"

บรรดาหญิงสาวโห่ร้องด้วยความดีใจและรีบวิ่งกลับเข้าไปในโรงแรมด้วยความกระตือรือร้นที่พุ่งปรี๊ด

หลิงเฉินส่ายหน้ายิ้มๆ ก่อนจะหันหลังกลับไปที่ห้องโถง

หลังจากนั้น หญิงสาวก็ทำตัวราวกับโดนฉีดยากระตุ้น พากันรื้อค้นทุกซอกทุกมุมของโรงแรมอย่างบ้าคลั่ง

ทว่าไม่นานพวกเธอก็พบปัญหา

โรงแรมแห่งนี้มันใหญ่เกินไป

มีถึงสองชั้นและห้องพักอีกหลายสิบห้อง การค้นหาด้วยคนเพียงสิบกว่าคนนั้นไร้ประสิทธิภาพเกินไป

เซี่ยเหยียนเดินเข้าไปหาหลิงเฉินพลางปาดเหงื่อบนหน้าผาก "เราควรจะเรียกคนอื่นๆ ลงมาจากรถไฟไหม?"

หลิงเฉินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า "ได้สิ ยังไงซะที่นี่ก็ไม่มีอันตรายอยู่แล้ว"

เซี่ยเหยียนรีบวิ่งไปที่รถไฟทันที

สิบนาทีต่อมา หญิงสาวที่เหลือทั้งหมดในตู้โดยสารก็ลงมาถึง

ทันทีที่พวกเธอก้าวเข้ามาในโรงแรมและเห็นบ่อน้ำพุร้อนที่สวนหลังบ้าน พวกเธอก็ประสานเสียงโห่ร้องด้วยความดีใจทันที

"ว้าว!"

"บ่อน้ำพุร้อน!"

"ฉันก็อยากแช่เหมือนกัน!"

หลิงเฉินยกมือขึ้นห้าม "ทำงานก่อน เสร็จงานแล้วค่อยแช่"

บรรดาหญิงสาวพยักหน้ารับและเริ่มแบ่งหน้าที่กันค้นหา

บางคนรับผิดชอบห้องครัว บางคนดูแลห้องพักแขก และบางคนก็ไปที่โกดัง

หลิงเฉินเปิดหน้าต่างระบบและใช้ 30 เหรียญรถไฟเพื่อปลดล็อกฟังก์ชันการแยกส่วน

[ปลดล็อกฟังก์ชันการแยกส่วนสำเร็จ]

[สามารถแยกส่วนสิ่งของที่ทำจากไม้ให้เป็นไม้ และสิ่งของที่ทำจากเหล็กให้เป็นแท่งเหล็กได้]

[เหรียญรถไฟคงเหลือ: 94]

หลิงเฉินบอกพวกเธอเกี่ยวกับฟังก์ชันนี้ "แยกส่วนทุกอย่างที่แยกได้ เราต้องการทั้งไม้และแท่งเหล็กนะ"

หญิงสาวไม่มีใครคัดค้านและเริ่มขนย้ายสิ่งของด้วยความกระตือรือร้นอย่างเต็มเปี่ยม

หลิงเฉินเดินกลับไปที่ห้องโถงและพบตู้ขายของอัตโนมัติตั้งอยู่ข้างโต๊ะต้อนรับ

ตู้ขายของทำจากโลหะพร้อมลวดลายสลักเสลาซับซ้อนบนพื้นผิว บนหน้าจอมีข้อความปรากฏอยู่หลายบรรทัด

[ตู้ขายของประจำสถานี]

หลิงเฉินมองดูครู่หนึ่งแต่ก็ไม่ได้ใช้งานมัน

ตอนนี้เขาไม่มีอะไรที่อยากซื้อ และจากที่เห็นคราวก่อน ไอเทมข้างในก็ยังไม่น่าจะได้ใช้งานในเร็วๆ นี้อยู่ดี

เขาหันหลังกลับไปที่โต๊ะต้อนรับและเริ่มรื้อค้นลิ้นชักต่อ

จู่ๆ เขาก็พบ 'ร่มคันจิ๋ว' หลายชิ้นซ่อนอยู่ในลิ้นชัก

หลิงเฉินหันซ้ายหันขวา เมื่อเห็นว่าไม่มีใครมองอยู่ เขาก็แอบยัดพวกมันทั้งหมดลงในกระเป๋าเสื้ออย่างเงียบเชียบ

เขาพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ ก่อนจะหันไปค้นหาที่อื่นต่อ