บทที่ 6: การเก็บเกี่ยวครั้งแรก

หลิงเฉินและเซี่ยเหยียนผลักประตูร้านอาหารเข้าไป

"หลิงเฉิน นายหล่อมาก!"

"หัวหน้าห้องก็สุดยอดไปเลย!"

"พระเจ้า พวกเธอไล่ฝูงหมาป่าไปได้จริงๆ ด้วย!"

เหล่าหญิงสาวกรูเข้ามารุมล้อม ต่างคนต่างพูดแย่งกัน

"เมื่อกี้ฉันเห็นผ่านหน้าต่าง หลิงเฉินฆ่าหมาป่าไปตั้งเยอะแน่ะ!"

"เซี่ยเหยียนก็เท่ระเบิด หวดทีเดียวหมาป่าปลิวเลย!"

"พวกเธอสองคนเข้าขากันดีจัง อย่างกับคู่สร้างคู่สมแน่ะ!"

หลิงเฉินโบกมือปฏิเสธ "อย่าล้อเล่นน่า ฉันกับเซี่ยเหยียนแค่เพื่อนร่วมห้องกันเฉยๆ"

รอยยิ้มบนใบหน้าของเซี่ยเหยียนแข็งค้างไปชั่วครู่

เธอสะบัดหน้าหนี นิ้วมือกำขาโต๊ะแน่น

"เป็นแฟนกับฉันมันน่าอับอายขายขี้หน้ามากหรือไง?"

เธอคิดในใจแต่ไม่ได้พูดออกมา ทำเพียงโยนขาโต๊ะทิ้งไปด้านข้างแล้วเดินไปยืนพิงหน้าต่างเงียบๆ

ซูชิงเหยายืนอยู่หลังฝูงชน พอได้ยินคำว่า "คู่สร้างคู่สม" หัวใจของเธอก็เต้นผิดจังหวะ

เธอมองดูหลิงเฉินที่ถูกห้อมล้อมด้วยหญิงสาว ทุกคนต่างชื่นชมเขาด้วยสายตาเป็นประกาย

สามสิบสี่คน...

ตัวเลขนี้ผุดขึ้นมาในหัว

ซูชิงเหยากัดริมฝีปาก หลายคนในนี้สวยกว่าเธอ หุ่นดีกว่าเธอ

เซี่ยเหยียนก็เท่ หลินเสี่ยวเสี่ยวก็น่ารัก ฉู่สวินก็กล้าหาญ... ถ้าเธอไม่รุกบ้าง เขาต้องโดนแย่งไปแน่ๆ

เธอกำหมัดแน่น ตัดสินใจแน่วแน่ในใจ

นอกวงล้อม จางเหมยยืนพิงมุมห้องอยู่ตามลำพัง

เธอกุมแก้มที่ยังคงปวดตุบๆ ฝ่ามือของฉู่สวินหนักหน่วงไม่ใช่เล่น

จางเหมยมองหลิงเฉินที่เป็นศูนย์กลางความสนใจ แววตาเต็มไปด้วยความริษยา

"ก็แค่โชคดีสุ่มได้สกิลดีๆ ไม่ใช่หรือไง? จะตื่นเต้นอะไรกันนักหนา"

"ถ้าฉันได้สกิลนั้น ฉันก็ทำได้เหมือนกันแหละ"

เธอคิดอย่างลำพองใจ

"ทำไมเขาถึงได้เป็นผู้บัญชาการ? ทำไมเขาถึงมีสิทธิ์มาสั่งพวกเรา?"

"ถ้าเขาตาย แล้วมีการเลือกผู้บัญชาการใหม่ ไม่แน่อาจจะเป็นฉันก็ได้"

"ถึงตอนนั้น ฉันจะแสดงให้ทุกคนเห็นว่าผู้บัญชาการที่ฉลาดและเก่งกาจจริงๆ เป็นยังไง"

ยิ่งคิดจางเหมยก็ยิ่งโกรธ เล็บจิกเข้าในฝ่ามือ

"หลิงเฉิน นายบาดเจ็บนี่!" จู่ๆ ไป๋เวยเวยก็ร้องทักขึ้น

เธอชี้ไปที่หัวไหล่ของหลิงเฉิน มีรอยถลอกและเลือดซึมออกมา

"หัวหน้าห้อง มือเธอก็ด้วย!"

เซี่ยเหยียนก้มมองฝ่ามือตัวเอง มีรอยแตกและเลือดซึมหลายแห่งจากการกำขาโต๊ะหวดอย่างแรงเมื่อครู่

"ไม่เป็นไร แค่แผลเล็กน้อย" เซี่ยเหยียนตอบอย่างไม่ใส่ใจ

"ไม่เป็นไรได้ยังไง!" ไป๋เวยเวยเดินเข้าไปจับมือเซี่ยเหยียน "เดี๋ยวฉันรักษาให้"

เธอประกบมือลงบนฝ่ามือของเซี่ยเหยียนแล้วถูเบาๆ

ความรู้สึกอุ่นวาบแผ่ออกมาจากฝ่ามือนั้น บาดแผลเริ่มคันยุบยิบและเลือดก็หยุดไหลอย่างรวดเร็ว

"เรียบร้อย" ไป๋เวยเวยปล่อยมือ ฝ่ามือของเซี่ยเหยียนกลับมาเนียนนุ่มดังเดิม

"ขอบใจ" เซี่ยเหยียนขยับนิ้วมือไปมา

"ตาคุณแล้ว" ไป๋เวยเวยเดินไปหาหลิงเฉิน เขย่งเท้าขึ้นเล็กน้อยแล้วขมวดคิ้ว "สูงชะมัด ย่อตัวลงหน่อยไม่เป็นหรือไง?"

หลิงเฉินเลิกคิ้ว ยอมย่อตัวลงนั่งชันเข่าข้างหนึ่ง

ไป๋เวยเวยวางมือบนไหล่เขาแล้วเริ่มนวดเบาๆ

สัมผัสอุ่นๆ ซึมผ่านผิวหนัง ตามด้วยความรู้สึกยุบยิบที่ปากแผล หลิงเฉินรู้สึกได้ว่าเนื้อเยื่อกำลังสมานตัวและกล้ามเนื้อกำลังฟื้นฟู มันเป็นความรู้สึกที่วิเศษมาก

"เสร็จแล้ว" ไป๋เวยเวยชักมือกลับ เชิดคางขึ้น "ฉันเก่งไหมล่ะ?"

"เก่งมาก" หลิงเฉินหัวเราะเบาๆ

"งั้นต่อไปนายต้องปกป้องฉันดีๆ นะ"

ไป๋เวยเวยกอดอก "ฉันสำคัญมากนะ ถ้าฉันเจ็บ ก็ไม่มีใครรักษานายได้แล้ว"

พูดจบเธอก็ย่นจมูก "แต่ครั้งนี้ขอบใจนายจริงๆ ถ้าไม่มีนาย พวกเราคงตายกันหมดแล้ว"

"นายยิงแม่นมาก เก็บพวกมันเรียบเลย"

"ฉันแค่มองยังกลัว แต่นายไม่กลัวเลยสักนิด"

ขณะพูด ดวงตาของไป๋เวยเวยเป็นประกาย แววตาที่มองหลิงเฉินเต็มไปด้วยความชื่นชม

หลิงเฉินโบกมือ "แค่โชคดีน่ะ"

เขาเดินไปที่ตู้ขายของอัตโนมัติแล้วแตะหน้าจอ

【ฟังก์ชันค้นหา】

หลิงเฉินพิมพ์คำว่า "อาหาร"

【ผลการค้นหา: ไม่มี】

เขาขมวดคิ้ว พิมพ์คำว่า "เสื้อผ้า"

ตัวเลือกแถวหนึ่งเด้งขึ้นมาบนหน้าจอ

【ชุดเซต: เสื้อยืดขาว + กางเกงขาสั้นสีเบจ + รองเท้าผ้าใบขาว (× 5): 1 เหรียญรถไฟ】

【เสื้อแจ็กเก็ตบัฟพละกำลัง: 100 เหรียญรถไฟ】

【รองเท้าวิ่งบัฟความเร็ว: 100 เหรียญรถไฟ】

【เกราะบัฟพลังป้องกัน: 150 เหรียญรถไฟ】

หลิงเฉินมองดูอุปกรณ์พวกนั้นแล้วเดาะลิ้น

ราคาขูดเลือดขูดเนื้อชัดๆ

แต่ชุดเซตธรรมดานั่นราคาไม่เลว ห้าชุดต่อหนึ่งเหรียญ

เขาคำนวณในใจ สำหรับสามสิบห้าคน ต้องใช้เจ็ดเหรียญ

"ซื้อหมดนี่แหละ" หลิงเฉินกดยืนยัน

【-7 เหรียญรถไฟ】

【เหรียญรถไฟคงเหลือ: 60】

กองเสื้อผ้าปรากฏขึ้นข้างตู้ขายของ

"ว้าย! มีเสื้อผ้าด้วย!"

"เยี่ยมไปเลย!"

"หลิงเฉิน ฉันรักนายที่สุด!"

สาวๆ ร้องเฮด้วยความดีใจ กรูเข้าไปหยิบเสื้อผ้ามาเปลี่ยน

ร้านอาหารกลายเป็นห้องแต่งตัวชั่วคราว สาวๆ ทยอยเปลี่ยนเป็นเสื้อยืดและกางเกงขาสั้น

หลิงเฉินเองก็หยิบมาหนึ่งชุดแล้วเปลี่ยนใส่

เสื้อผ้าเป็นขนาดฟรีไซส์ สำหรับเขาแล้วมันหลวมนิดหน่อย

เขาหันกลับไปมอง พบว่าสาวๆ เปลี่ยนชุดเสร็จกันหมดแล้ว

เสื้อยืดรัดรูปช่วงหน้าอกของเซี่ยเหยียน หน้าอกคัพ E ของเธอดันเนื้อผ้าจนตึงเปรี๊ยะ กางเกงขาสั้นโชว์เรียวขายาวสวยได้รูป

ส่วนหลินเสี่ยวเสี่ยวดูเหมือนเด็กขโมยเสื้อผู้ใหญ่มาใส่ เสื้อยืดยาวคลุมเข่า กางเกงขาสั้นยาวลงไปถึงข้อเท้า

เธอยกมือขึ้น แขนเสื้อยาวปิดฝ่ามือมิด

"มันใหญ่จัง..." หลินเสี่ยวเสี่ยวพึมพำ

"ฮ่าๆๆ ไม่เป็นไรน่าเสี่ยวเสี่ยว เดี๋ยวพอมีอุปกรณ์ค่อยเอามาแก้ทรงนะ" เพื่อนคนหนึ่งปิดปากหัวเราะ

ชุดของซูชิงเหยาพอดีตัว ความสูงและรูปร่างบอบบางของเธอทำให้ใส่ชุดนี้แล้วดูสดใสทะมัดทะแมง

หลิงเฉินละสายตาแล้วเดินไปที่โต๊ะตัวหนึ่ง

เขาลองเคาะโต๊ะ พยายามจะงัดขาโต๊ะออกมา

ถึงจะงัดออกมาได้ แต่ก็ไม่มีแจ้งเตือน "ไม้ +1" เด้งขึ้นมา ดูเหมือนของพวกนี้จะแปรสภาพเป็นวัตถุดิบไม่ได้

เขาเปิดตู้ขายของแล้วค้นหา "ขวาน"

【ขวานเหล็ก: 2 เหรียญรถไฟ】

"แพงชะมัด" หลิงเฉินกัดฟัน "เอามาห้าเล่ม"

【-10 เหรียญรถไฟ】

【เหรียญรถไฟคงเหลือ: 50】

ขวานเหล็กห้าเล่มปรากฏขึ้นบนพื้น

หลิงเฉินเหลือบมองหมวดอาวุธอีกครั้ง

【ปืนพ่นไฟ: 200 เหรียญรถไฟ】

【ปืนไรเฟิล: 250 เหรียญรถไฟ】

【เครื่องยิงจรวด: 300 เหรียญรถไฟ】

เขาปิดหน้าจอลง

ไว้ค่อยคิดทีหลังละกัน

"ทุกคน มาทางนี้หน่อย" หลิงเฉินตะโกนเรียก

สาวๆ มารวมตัวกัน

"เราต้องการไม้ 50 หน่วยเพื่ออัปเกรดตู้รถไฟ"

หลิงเฉินชี้ออกไปข้างนอก "ขออาสาสมัครสิบห้าคน จับกลุ่มกลุ่มละสามคนออกไปตัดไม้"

"ห๊ะ?"

"จะไม่อันตรายเหรอ?"

"หมาป่าจะกลับมาไหม?"

"ไม่หรอก"

หลิงเฉินส่ายหน้า "อยู่ในระยะ 300 เมตรพอ สกิลของหลินเสี่ยวเสี่ยวตรวจจับได้ไกล 500 เมตร ถ้ามีอันตราย ฉันจะรีบไปช่วยทันที"

ซูชิงเหยาก้าวออกมาเป็นคนแรก "ฉันไปเอง"

เธอมองหลิงเฉินด้วยสายตามุ่งมั่น

"ฉันด้วย"

"นับฉันด้วยคน"

สาวๆ ทยอยก้าวออกมา

แม้แต่จางเหมยก็ยกมือด้วย ไม่รู้ว่าในใจคิดอะไรอยู่

หลิงเฉินพยักหน้า "ตามมา"

เขาพาสาวๆ สิบห้าคนเดินออกจากร้านอาหารไปยังลานโล่ง

"หลินเสี่ยวเสี่ยว เธอรอตรงนี้"

หลิงเฉินดึงหลินเสี่ยวเสี่ยวมาไว้ข้างกาย "ถ้ามีอันตราย รีบบอกทันทีนะ"

"อื้อ" หลินเสี่ยวเสี่ยวพยักหน้าอย่างว่าง่าย

หลิงเฉินแจกจ่ายขวานห้าเล่มให้สาวๆ "ไปเถอะ ระวังตัวด้วย"

กลุ่มสาวๆ ถือขวานแยกย้ายกันเดินเข้าชายป่า

หลิงเฉินหันกลับมามองคนที่เหลือ

"ส่วนที่เหลือ ไปช่วยกันเก็บซากหมาป่ามากองรวมกันไว้ตรงหน้าผม"

"ห๊ะ?" สาวๆ บางคนทำหน้าเหวอ

"นั่นเนื้อทั้งนั้น เอาไว้แลกเปลี่ยนหรือกินก็ได้" หลิงเฉินอธิบาย "ถึงจะแบกยากหน่อย แต่เดี๋ยวก็มีคนยอมแลก"

สาวๆ มองหน้ากัน แต่สุดท้ายก็ยอมทำตาม

พวกเธอเดินออกไปที่ชานชาลา มองดูซากหมาป่าที่เกลื่อนกลาด บางคนปิดจมูก บางคนหน้านิ่วคิ้วขมวด

"อี๋ น่าขยะแขยง..."

"ทนหน่อยน่า"

สาวๆ เริ่มลากซากหมาป่า

ในป่า ฉู่สวินเหวี่ยงขวานสับเข้าที่ลำต้นไม้

แครก—

เปลือกไม้แตกออก เผยเนื้อไม้ด้านใน แล้วต้นไม้ก็ล้มลง

【ไม้ +3】

ฉู่สวินมองแจ้งเตือนแล้วขมวดคิ้ว

"ได้แค่ 3 หน่วยเองเหรอ?"

เพื่อนข้างๆ ก็เพิ่งโค่นต้นไม้เล็กๆ ลง

【ไม้ +2】

"ได้น้อยชะมัด"

"ต้องตัดกี่ต้นเนี่ยถึงจะได้ครบ 50?"

สาวๆ บ่นอุบแต่ก็ก้มหน้าก้มตาตัดต่อไป

ฉู่สวินเหวี่ยงขวาน... หนึ่ง สอง สาม... เธอแข็งแรงและรวดเร็ว ไม่นานก็โค่นต้นไม้ได้หลายต้น

【ไม้ +5】

【ไม้ +6】

"ฟู่ว..." ฉู่สวินวางขวานลง ปาดเหงื่อ

"ฉันทำต่อเอง" เพื่อนอีกคนรับช่วงต่อ

ฉู่สวินเดินเลี่ยงออกมาพักสายตา กวาดมองไปรอบๆ

จางเหมยยืนอยู่ไม่ไกล ดูเหมือนกำลังอู้งาน

"จางเหมย ตาเธอแล้ว" ฉู่สวินตะโกนเรียก

"อ้อ โอเค" จางเหมยเดินมาอย่างอิดออด

เธอหยิบขวานขึ้นมา เหวี่ยงไปสองที แล้วก็หยุดพักหอบ

"เหนื่อยจะตายอยู่แล้ว..."

ฉู่สวินจ้องเขม็งแต่ไม่พูดอะไร

ฟันไปได้อีกไม่กี่ที จู่ๆ จางเหมยก็กุมท้อง

"โอ๊ย ปวดท้อง"

"เป็นอะไร?"

"ขอไปเข้าห้องน้ำหน่อย" จางเหมยทำหน้าบิดเบี้ยว "เดี๋ยวมานะ"

ฉู่สวินขมวดคิ้ว "รีบไปรีบมาล่ะ"

"ไม่ต้องห่วงน่า" จางเหมยทิ้งขวานแล้วเดินหายเข้าไปในป่าลึก

เธอหัวเราะคิกคักขณะเดินออกมา

"ยัยพวกโง่ คิดว่าฉันจะยอมทำงานงกๆ จริงเหรอ?"

จางเหมยเดินห่างออกไปเรื่อยๆ ป่าเริ่มทึบขึ้น

เธอหันกลับไปมอง ไม่เห็นกลุ่มฉู่สวินแล้ว

"เชอะ ให้พวกมันทำจนตายไปเลย"

เธอล้มตัวลงนอนบนกอหญ้า บิดขี้เกียจ

"อู้งานนี่มันสบายจริงๆ"

เธอหลับตาลง ดื่มด่ำกับความสงบสุขชั่วคราว

ป่าเงียบสงัด

จู่ๆ จางเหมยก็ลืมตาโพลง

เธอมองไปรอบๆ ต้นไม้หนาทึบจนบดบังท้องฟ้า

พื้นปกคลุมด้วยใบไม้แห้ง

กร๊อบ แกร๊บ—

"เสียงอะไรน่ะ..." จางเหมยพึมพำ

เธอลุกขึ้นเตรียมจะเดินกลับ

เสียงดังมาจากด้านหลัง

จางเหมยหันขวับกลับไปมอง...