ตอนที่ 104: คำเชิญจากเมืองหลวงแห่งจักรวรรดิและการ "ปลอมตัว"

ตอนที่ 104: คำเชิญจากเมืองหลวงแห่งจักรวรรดิและการ "ปลอมตัว"

"นายท่าน"

เสียงของเธอทำให้บรรยากาศที่คึกคักเย็นชาลงในทันที

"ฉันนำข่าวร้ายมาแจ้งค่ะ และ... อาจจะถือว่าเป็นข่าวดีได้ด้วย"

ซูเฉินหันกลับมา

อีกาดำคุกเข่าลงข้างหนึ่ง เสียงของเธอต่ำและเคร่งขรึม: "ข่าวร้ายคือ พลังที่ท่านจินลี่ ท่านเฟิ่งอิ๋ง และท่านซียู่ว์แสดงให้เห็นในครั้งนี้

ได้ก้าวข้ามความเข้าใจของจักรวรรดิมนุษย์ไปไกลแล้ว เบื้องบนของพวกเขาตกอยู่ในความตื่นตระหนกอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนค่ะ"

"ฝ่ายสายเหยี่ยว ซึ่งนำโดยกองทัพ ได้มีอำนาจเหนือฝ่ายสายพิราบที่สนับสนุนวิธีการที่นุ่มนวลกว่าอย่างสมบูรณ์ ตามรายงานลับจากสายข่าวที่ฉันวางไว้ในเมืองหลวงแห่งจักรวรรดิ

พวกเขาได้เปิดใช้งานแผนฉุกเฉินระดับสูงสุดสำหรับสงครามแล้ว และกำลังแอบเตรียมอาวุธขั้นสุดท้ายที่เรียกว่า 'ยุทโธปกรณ์สังหารเทพ' อยู่ค่ะ"

"เป้าหมายของพวกเขามีเพียงหนึ่งเดียวคือการลบคุณและท่านหญิงทั้งสามออกจากโลกใบนี้อย่างสมบูรณ์โดยไม่สนว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม"

ยุทโธปกรณ์สังหารเทพ!

คำพูดเหล่านี้ ซึ่งแฝงไปด้วยกลิ่นคาวเลือดและความมุ่งมั่น ทำให้รอยยิ้มบนใบหน้าของจินลี่หายวับไปในพริบตา

แทนที่ด้วยเจตนาฆ่าอันเย็นเยียบ ที่ปลายนิ้วของเฟิ่งอิ๋ง เปลวไฟสีทองก็จุดประกายขึ้นอย่างเงียบๆ

อุณหภูมิรอบๆ กระท่อมไม้ลดฮวบลงกะทันหัน

"แล้วข่าวดีล่ะ?" สีหน้าของซูเฉินไม่เปลี่ยน เขาเพียงแค่ถามอย่างสงบ

"ข่าวดีก็คือ ไม่ใช่ทุกคนที่อยากเป็นศัตรูกับคุณค่ะ" อีกาดำพูดต่อ

"ฝ่ายสายพิราบ นำโดยสมเด็จพระสันตะปาปาแห่งศาสนจักรศักดิ์สิทธิ์แห่งแสงและกษัตริย์แห่งราชวงศ์ ได้เกิดความสนใจอย่างมากในวิธีการของคุณในการยึดเมืองแบล็กสโตนโดยไม่ต้องเสียเลือดเนื้อเลย"

"พวกเขาเรียกการกระทำของคุณว่า 'การทูตด้วยอาหาร' และเชื่อว่าคุณไม่ใช่สัตว์ประหลาดที่รู้จักแต่การทำลายล้าง แต่เป็น 'ปราชญ์แห่งผืนป่า' ที่มีเหตุผลและชาญฉลาดต่างหาก"

อีกาดำหยิบจดหมายอันประณีตที่ประทับตราด้วยขี้ผึ้งออกมาจากเสื้อคลุมและส่งให้ด้วยสองมือ

"พวกเขาได้ส่งคำเชิญลับถึงคุณผ่านทางฉันโดยหวังว่าคุณจะเดินทางไปที่เมืองหลวงแห่งจักรวรรดิด้วยตัวเอง

เพื่อการประชุมที่เท่าเทียมกัน พวกเขาต้องการได้ยินข้อเรียกร้องของคุณด้วยตัวเองค่ะ"

ในพริบตา การเคลื่อนไหวของทุกคนก็หยุดชะงัก

จะไป หรือไม่ไป?

นี่เป็นทางเลือกที่ยากลำบากอย่างไม่น่าเชื่อที่วางอยู่ตรงหน้าซูเฉิน

การไปหมายถึงการพาตัวเองเข้าไปในถ้ำเสือถ้ำมังกร เมืองหลวงแห่งจักรวรรดิคือหัวใจของจักรวรรดิมนุษย์

เป็นป้อมปราการที่แข็งแกร่งที่สุดของพวกเขา ไม่มีใครรู้ว่าสิ่งที่เรียกว่า 'ยุทโธปกรณ์สังหารเทพ' นั้นคืออะไร ทันทีที่เขาก้าวเข้าไป เขาอาจต้องเผชิญกับความตายที่เกือบจะแน่นอน

การไม่ไปหมายถึงการยอมแพ้ต่อความเป็นไปได้สุดท้ายในการแก้ไขปัญหาอย่างสันติ สิ่งนี้จะรวมกองกำลังทั้งหมดของจักรวรรดิให้เป็นหนึ่งเดียว

ตอกย้ำชื่อเสียงอันเลวร้ายของ 'ภัยพิบัติ' และผลักดันโรงอาหารทั้งหมดให้เข้าสู่สถานการณ์ที่สิ้นหวังในการเป็นศัตรูกับมนุษยชาติทั้งหมด เมื่อถึงเวลานั้น สิ่งที่พวกเขาต้องเผชิญก็คือสงครามที่ไม่มีวันสิ้นสุด

ซูเฉินไม่ได้หยิบจดหมายมาในทันที

เขาหันหัวไปมอง "ครอบครัว" ที่อยู่ข้างๆ

จินลี่กำลังจ้องเขม็งไปที่จดหมายอย่างดุเดือด ราวกับว่าเธอต้องการจะเผามันให้เป็นรู เฟิ่งอิ๋งหลุบตาลงและยังคงนิ่งเงียบ

แต่กำปั้นที่กำแน่นของเธอแสดงให้เห็นถึงความวุ่นวายในใจ ซียู่ว์ดึงชายเสื้อของเขาด้วยใบหน้ากังวลและถามเบาๆ ว่า: "พี่ชาย เมืองหลวงแห่งจักรวรรดิ... อันตรายไหมคะ?"

นั่นสิ มันอันตรายหรือเปล่า?

ซูเฉินถามตัวเองในใจ

พายุลูกใหญ่ที่มากพอจะพัดกวาดไปทั่วทั้งทวีปกำลังก่อตัวขึ้นอย่างเงียบๆ ในเมืองหลวงแห่งจักรวรรดิที่อยู่ห่างออกไป และเขาก็อยู่ใจกลางพายุลูกนี้พอดี

จดหมายอันประณีตที่ประทับตราด้วยขี้ผึ้งถูกถือไว้ด้วยมือเดียวของอีกาดำ นอนนิ่งอยู่ในฝ่ามือของเธอ

มันไม่ได้หนักเลย แต่มันกลับทำให้บรรยากาศที่อบอุ่นและคึกคักในกระท่อมไม้แข็งตัวในพริบตา กดทับหัวใจของทุกคนอย่างหนักอึ้ง

"อย่าไปนะ!"

จินลี่เป็นคนแรกที่ระเบิดอารมณ์ออกมา เธอกระแทกน่องไก่ที่กินไปครึ่งหนึ่งลงบนโต๊ะ ทำให้น้ำมันหยดกระเด็นเป็นสาย

"นี่มันกับดักชัดๆ! พวกมนุษย์เก่งที่สุดเรื่องการเล่นลูกไม้และแผนการสกปรกพวกนี้! พวกมันสู้เราไม่ได้

ก็เลยอยากหลอกให้พี่ชายไปที่นั่น แล้วก็ใช้เศษเหล็กอะไรไม่รู้มารุมล้อมพี่ชาย! หนูไม่ยอมหรอกนะ!"

ผมสีทองสลวยของเธอขยับโดยไม่มีลมพัด และแรงกดดันมังกรที่รุนแรงก็เล็ดลอดออกมาอย่างควบคุมไม่ได้ ทำให้จานบนโต๊ะเริ่มสั่นระรัว

"เก็บออร่าของเธอซะ"

เสียงเย็นชาของเฟิ่งอิ๋งดังขึ้น เธอใช้ผ้าเช็ดปากเช็ดมุมปาก ท่วงท่าของเธอพิถีพิถัน ราวกับว่าเสียงโวยวายเมื่อครู่นี้ไม่เกี่ยวกับเธอเลย

"แต่ยัยนั่นพูดถูก นี่มันโง่เขลามาก การเดินเข้าไปในรังของศัตรูด้วยความสมัครใจ ก็ไม่ต่างอะไรกับการยื่นคอให้ศัตรูฟันหรอกนะ"

"สิ่งที่เรียกว่า 'ยุทโธปกรณ์สังหารเทพ' นั่น ไม่ว่ามันจะเป็นอะไร เราก็ไม่ควรไปพิสูจน์พลังของมันด้วยตัวเองหรอก"

คำพูดของเธอมีไม่มาก แต่ทุกคำแฝงไปด้วยความเย็นชาและความมุ่งมั่นที่ไม่อาจตั้งคำถามได้

คนหนึ่งสนับสนุนการใช้ความรุนแรงปราบปราม อีกคนสนับสนุนการหลีกเลี่ยงอย่างใจเย็น แต่ในเวลานี้ ทัศนคติของภัยพิบัติทั้งสองกลับตรงกันอย่างน่าประหลาดใจนั่นคือการคัดค้านอย่างเด็ดขาด

"แต่ว่า..."

เสียงอันแผ่วเบาของซียู่ว์ดังแทรกขึ้นมา เธอกระตุกแขนเสื้อของซูเฉินอย่างไม่ค่อยสบายใจนัก นัยน์ตาสีน้ำทะเลของเธอเต็มไปด้วยความกังวล

"พี่ชายอยากจะ... อยู่ร่วมกับพวกเขากันอย่างสันติมาตลอดไม่ใช่เหรอคะ? นี่... นี่เป็นโอกาสหรือเปล่าคะ?"

เธอไม่อยากเห็นสงคราม และยิ่งไปกว่านั้น เธอไม่อยากเห็นซูเฉินตกลงไปในการฆ่าฟันที่ไม่มีวันสิ้นสุด

อีกาดำยังคงคุกเข่าข้างเดียว ท่าทางของเธอไม่เปลี่ยน และพูดเสริมด้วยเสียงต่ำ: "นายท่าน ความเสี่ยงสูงมากค่ะ ภายในเมืองหลวงแห่งจักรวรรดิ ผู้เชี่ยวชาญมีมากมายราวกับเมฆ

และค่ายกลก็มีอยู่ทุกที่ มันคือป้อมปราการที่แข็งแกร่งที่สุดของอารยธรรมมนุษย์ แต่ผลตอบแทนก็มหาศาลเช่นกัน"

"นี่เป็นโอกาสเดียวที่อาจจะหลีกเลี่ยงสงครามเต็มรูปแบบกับจักรวรรดิทั้งหมดได้ค่ะ"

ชั่วขณะหนึ่ง กระท่อมไม้ถูกแบ่งออกเป็นสองฝ่ายอย่างชัดเจน

จะไป หรือไม่ไป?

ความขัดแย้งระหว่างการเห็นด้วยและการคัดค้านทำให้อากาศร้อนระอุขึ้น

ซูเฉินไม่ได้พูดอะไร

เขาเพียงแค่ยื่นมือออกไปและรับจดหมายจากมือของอีกาดำ

ปลายนิ้วของเขาปัดผ่านตราแผ่นดินอันซับซ้อนบนตราประทับขี้ผึ้งเบาๆ

【ดวงตาแห่งการหยั่งรู้สรรพสิ่ง】 เปิดใช้งาน!

แสงสีทองวาบขึ้นและหายไป

ข้อความเล็กๆ หลายบรรทัดปรากฏขึ้นในสายตาของซูเฉิน พวกมันไม่ได้เป็นของจดหมายฉบับนี้

แต่กลับตามกลิ่นอายที่หลงเหลืออยู่บนจดหมาย ข้ามผ่านมิติอันห่างไกลเพื่อหยั่งรู้เข้าไปถึงแก่นแท้ของเจ้าของจดหมายโดยตรง

【เป้าหมาย: จักรพรรดิแห่งมนุษยชาติ, อเล็กซ์ที่ 7 】

【ความปรารถนาทางจิตวิญญาณ: การดำรงอยู่ของจักรวรรดิชั่วนิรันดร์】

【ความปรารถนาทางจิตวิญญาณ: การค้นหาหนทางให้อารยธรรมมนุษย์อยู่รอดภายใต้ร่มเงาของภัยพิบัติ】

【ความปรารถนาทางจิตวิญญาณ: 'ยุทโธปกรณ์สังหารเทพ' คือไพ่ตายใบสุดท้าย และยังเป็นความบ้าคลั่งที่ข้าไม่อยากใช้มากที่สุด... ทันทีที่มันถูกเปิดใช้งาน สิ่งที่ต้องจ่ายคือรากฐานของจักรวรรดิ... ข้าต้องการเหตุผลที่จะไม่เปิดใช้งานมัน...】

【ความปรารถนาทางจิตวิญญาณ: 'ปราชญ์แห่งผืนป่า' คนนั้น... เจ้าของโรงอาหารภัยพิบัติคนนั้น... เขาคือใครกัน? เขา... ต้องการอะไรกันแน่?】

อย่างนี้นี่เอง

ซูเฉินเข้าใจในใจ

ผู้ปกครองสูงสุดของจักรวรรดิคนนี้ไม่ใช่พวกกระหายสงครามบริสุทธิ์ แต่เป็นคนถือพวงมาลัยที่ถูกผลักไปจนถึงริมหน้าผาต่างหาก

เป้าหมายหลักของเขาไม่ใช่การทำลายล้างภัยพิบัติ แต่เป็นการปกป้องจักรวรรดิ

นี่คือสิ่งที่สามารถพูดคุยกันได้

"ฉันตัดสินใจแล้ว"

เสียงของซูเฉินไม่ได้ดังมาก แต่มันกลับสยบข้อโต้แย้งทั้งหมดในพริบตา

จินลี่และเฟิ่งอิ๋งหันมามองเขาขวับ

"ฉันจะไป"

คำสองคำที่ทรงพลังและไม่อาจตั้งคำถามได้

"พี่ชาย!" จินลี่เริ่มร้อนใจ

"นายบ้าไปแล้วเหรอ?" คิ้วของเฟิ่งอิ๋งขมวดเข้าหากันแน่น

ในวินาทีเดียวกับที่ซูเฉินตัดสินใจ เสียงแจ้งเตือนของระบบที่คุ้นเคยก็ดังก้องในหัวเขา!

【ติ๊ง! ภารกิจหลักถูกแจกจ่าย: การเดินทางสู่เมืองหลวงแห่งจักรวรรดิ!】

【คำอธิบายภารกิจ: รุ่งอรุณแห่งสันติภาพ หรือแตรสัญญาณแห่งสงคราม? ทางเลือกของคุณจะกำหนดทิศทางในอนาคตของทวีป เดินทางไปยังเมืองหลวงแห่งจักรวรรดิของมนุษย์ และเผชิญหน้ากับระดับสูงส่งที่สุดของจักรวรรดิ】

【เป้าหมายภารกิจ: ได้รับอัตราการสนับสนุนเกินกว่าครึ่งหนึ่งในหมู่เจ้าหน้าที่ระดับสูงของจักรวรรดิ】

【รางวัลภารกิจ: โมดูลมอลล์ของระบบ เปิดใช้งานอย่างเป็นทางการ!】

โมดูลมอลล์!

หัวใจของซูเฉินกระตุก

น้ำหนักของรางวัลนี้มากพอที่จะทำให้เขากล้าเสี่ยงทุกอย่าง!

"แต่พี่ชายคะ ถ้าพี่ไปแบบนี้ พี่จะถูกจับได้ก่อนที่จะเข้าประตูเมืองซะอีกนะคะ!" ซียู่ว์เตือนเขาด้วยเสียงเบาๆ ชี้ให้เห็นถึงปัญหาที่สำคัญที่สุด

ใช่แล้ว ปัญหาใหญ่ที่สุดคือจะซ่อนตัวตนของพวกเขายังไงต่างหากล่ะ

ไม่ต้องพูดถึงภัยพิบัติเดินได้อย่างจินลี่และเฟิ่งอิ๋งเลย แม้แต่ซียู่ว์ หลังจากปลุกพลังของราชินีเงือกขึ้นมาแล้ว ก็ยังมีออร่าที่กว้างใหญ่ราวกับท้องทะเล ซึ่งไม่สามารถหลบซ่อนจากค่ายกลตรวจจับของมนุษย์ได้เลย

ถ้าใครคนใดคนหนึ่งในพวกเธอปรากฏตัวในโลกมนุษย์ มันจะกระตุ้นสัญญาณเตือนภัยระดับสูงสุดทันที

"มีอะไรต้องกลัวเล่า!" จินลี่ยืดอกขึ้น ก้าวร้าว "ใครกล้ามาขวาง ฉันจะต่อยทะลุทั้งคนทั้งกำแพงเมืองเลยคอยดู!"