บทที่ 84 ดวงตาสีอำพัน

ระดับ B จะเป็นยังไงกัน?

ฉีเหยาคือรุ่นพี่ที่ผ่านพ้นดันเจี้ยนออกมาได้ด้วยตัวเองไม่ใช่หรือ เป็นสิ่งที่พวกมันต้องแหงนหน้ามอง

มลทินระดับสองสามตัว ยิ่งฉีเหยาเดินเข้ามาใกล้ ความหวาดกลัวก็ยิ่งทวีคูณขึ้น นั่นคือการสั่นสะเทือนจากส่วนลึกของวิญญาณ แรงกดดันนั้นแม้กระทั่งกดข้อห้ามของสิ่งประหลาดเองก็ยังทนได้

"สามตัวโง่เง่าพวกนั้นทำอะไรอยู่!" นอกตู้บรรจุ เผชิญฉากเบื้องหน้า นักวิจัยหลายคนงงสนิท ส่วนผู้จัดการที่เป็นช่างปีศาจระดับ A กลับแค่รู้สึกว่าฉีเหยากำลังยั่วเย้าพวกเขาโดยตั้งใจ

นอกจากการเผชิญหน้าตอนแรกสุด มลทินระดับสองสามตัวนั้นแทบไม่มีทีท่าจะโจมตีฉีเหยาเลยแม้แต่น้อย แถมยังค่อยๆ เดินเข้าหาฉีเหยาเอง วนรอบเขาทีละตัวสองตัวสามตัว

ใบหน้าที่เบี้ยวไปเบี้ยวมา องค์ประกอบของใบหน้าที่ปะติดปะต่อมาอย่างยากเย็น แต่กลับสามารถแสดงสีหน้าประจบสอพลอออกมาได้

อีกห้านาทีผ่านไป ไม่รู้ฉีเหยาพูดอะไรกับพวกมัน มลทินระดับสองทั้งสามตัวก็พังทลายไปตามกัน

ตัวหนึ่งมือโอบสิ่งของแล้วร้องไห้โอดโอย อีกตัวไม่รู้หาดาบมาจากไหน ดูท่าทางเหมือนจะฆ่าตัวตาย ส่วนตัวสุดท้ายนั้นไร้สาระที่สุด แยกร่างออกเป็นสองท่อน

ครึ่งท่อนหนึ่งกลิ้งเกลือกอยู่บนพื้นพร้อมกับถ่ายเหลวออกมาทั่ว อีกครึ่งท่อนก็ไต่คลานอยู่ในที่มืด

พวกเขาวิจัยมลทินระดับสองสองตัวนี้มาครบสี่ปีแล้ว ไม่เคยเห็นพวกมันแสดงปฏิกิริยาแบบนี้ซักครั้ง

ราวกับรับรู้ความคิดของพวกเขาได้ ในตู้บรรจุ ฉีเหยาหันหน้ากลับมามองฝั่งพวกเขาอีกครั้ง คราวนี้ต่างออกไป ใบหน้าเพิ่มรอยยิ้มขึ้นมาบ้าง แล้วก็ทำท่าทางบางอย่างให้พวกเขาดู

"หมายความว่าอะไร?" แม้ส่วนใหญ่จะเข้าใจภาษาฮวกก๊วกบ้าง แต่กลับไม่รู้จักประเพณีพื้นบ้านของฮวกก๊วก

ฉีเหยาเห็นว่าพวกเขาไม่เข้าใจ ก็เปลี่ยนท่าทางอีกแบบ คราวนี้ทุกคนเข้าใจหมด

ท่าทางที่ประเทศ B ใช้แสดงการขอบคุณ

"......" งั้นนี่คือการยั่วยุ?

พวกเขาส่งมลทินระดับสองสามตัวเข้าไป ฉีเหยาแทบไม่มีปฏิกิริยาอะไร แถมดูเหมือนจะกักเก็บมลทินระดับสองสามตัวนั้นไปแล้วด้วย

"จะทำยังไงดี?" นักวิจัยพากันออกความเห็น "ถ้าไม่ได้จริงๆ ก็รอให้ประตูปิดแล้วค่อยทดลองต่อ ตอนนี้กองทัพเสรีชนยังอยู่ข้างนอก เราไม่ควรเปิดเผยตัวเองมากกว่านี้แล้ว"

"ไม่เป็นไร เพราะกองทัพเสรีชนวันนี้ก็ต้องตายอยู่ดี" น้ำเสียงของผู้จัดการในที่สุดก็มีรอยยิ้มติดมาบ้าง "จิ้นยวิ๋นคิดว่าตัวเองฉลาดเลิศล้ำ แต่ไม่รู้ว่าเหนือฟ้ายังมีฟ้า"

"ประเทศ B กล้าก็เพราะตั้งใจจะเก็บหินถ่วงงู"

"ตอนก่อนหน้า คนของกองทัพเสรีชนที่จับมาได้นั้น เป็นประโยชน์อย่างมากในการขับเคลื่อนการวิจัย นอกจากสองสามัญชนจากศูนย์กักกันปีศาจฮวกก๊วก ก็มีแต่คนของกองทัพเสรีชนนั้นแหละที่เหมาะที่สุดเป็นวัตถุดิบ"

"ครั้งก่อนนั้นระดับ D ทั้งนั้น แต่ตอนนี้ข้างนอกยังมีจิ้นยวิ๋นระดับ A กับหลินไจ้ถังระดับ B!"

"บวกกับไก่อ่อนฮวกก๊วกในนี้ที่ไม่รู้จักกลัวตาย ก็น่าจะทำให้การวิจัยครั้งนี้ก้าวหน้าอย่างมาก เพราะเขาเลือดที่ไหลเวียนในตัวคือตระกูลฉี"

"สายเลือดที่ผ่านมหันต์ภัยสามครั้งและยังสืบทอดมาได้ มันดีเลิศขนาดไหน ฉันอยากเห็นด้วยตาตัวเองสักที!"

สองประโยค ล้วนเต็มไปด้วยการคิดคำนวณน่าสะอิดสะเอียน และการดูถูกชีวิต แต่นักวิจัยรอบๆ กลับฟังแล้วเดือดพล่าน อยากได้ข้อมูลที่ต้องการทันที

"มลทินระดับสองสามตัวไม่มีประโยชน์สำหรับเขา งั้นก็โยนมลทินระดับสามที่น่าสนใจกว่าเข้าไปดู"

"ฉันได้ยินมาว่ากองทัพเสรีชนมีกฎ ไม่ว่าคนหรือสัตว์ ห้ามทำร้ายเด็กและลูกอ่อน และคนฮวกก๊วกผูกพันกันเป็นกลุ่มก้อน ศูนย์กักกันปีศาจก็มีกฎ ห้ามทำร้ายคนธรรมดา"

"ลองดูสิว่าตอนนี้เผชิญกับไก่อ่อนฮวกก๊วก พวกเขายังรักษาความเชื่อมั่นที่มีตอนยังมีชีวิตไว้ได้ไหม"

"เราไม่เคยเข้าใจว่าทำไมมลทินระดับสามบางตัวถึงรักษาอารมณ์ความรู้สึกแบบมนุษย์ไว้ได้ แต่ส่วนใหญ่ทำไม่ได้ บางทีครั้งนี้เราจะได้ทดสอบกันจนพอใจ"

"เพิ่มการจำกัดพลังจิตด้วยเครื่องยับยั้ง พร้อมกันนั้นเปิดโหมดจำลอง มลทินระดับสามทั้งหมดแบ่งเป็นชุดๆ โยนเข้าสนามประลองตู้บรรจุ"

"ตั้งแต่แรกเราก็ไม่ได้ต้องการฉีเหยาที่ยังมีชีวิต เราต้องการแค่เลือดของคนตระกูลฉีเท่านั้น"

"และวัตถุดิบระดับสูงธรรมชาติจากกองทัพเสรีชนพวกนั้นด้วย"

คำพูดจบลง สนามประลองตู้บรรจุก็ส่งเสียงทันที

มลทินระดับสองสามตัวที่เพิ่งประจบสอพลอฉีเหยาอยู่ก็ยืนขึ้นพร้อมกัน หลบไปอยู่หลังฉีเหยา แม้กระทั่งแสดงอาการกลัวออกมา

สิ่งประหลาดตามหลักการแล้วไม่รู้จักกลัว เพราะพวกมันไม่มีอารมณ์ความรู้สึกแบบมนุษย์

การเปลี่ยนแปลงแบบนี้เรียกว่าแปลกมากทีเดียว

และสนามแม่เหล็กของสิ่งประหลาดจากทุกทิศทางที่รวมกันหนาแน่นนั้น ก็ทำให้ฉีเหยารู้สึกหายใจไม่ออกอย่างที่แทบไม่เคยเกิดขึ้น

พร้อมกันนั้น แรงกดดันที่แสบกร้านพุ่งออกมาจากเครื่องยับยั้งที่ข้อมือ

เครื่องยับยั้งนี้มุ่งเน้นที่สนามแม่เหล็กช่างปีศาจมนุษย์ ไม่มีผลมากนักกับช่างปีศาจที่มีทักษะพิเศษอย่างฉีเหยา แต่ถึงจะเปิดเต็มกำลัง ก็ยังก่อความเสียหายเล็กน้อยเท่านั้น

แสบเหมือนโดนไฟฟ้าช็อต

ถ้าเป็นช่างปีศาจธรรมดา ตอนนี้คงล้มลงพื้นไปแล้ว แต่ฉีเหยากลับไม่มีปฏิกิริยาแม้แต่น้อย ราวกับไม่รู้สึกเจ็บปวดเลย

สีหน้าไม่เปลี่ยนแม้แต่นิด

"ไม่สมเหตุสมผล เครื่องยับยั้งพัง?"

"ไม่ใช่! ดูจากการตรวจสอบคลื่น เครื่องยับยั้งทำงานปกติทุกอย่าง"

"น่าสนใจ ไม่แปลกที่ทุกคนต้องการไก่อ่อนที่ชื่อฉีเหยา" ผู้จัดการพูด แล้วก็รับข้อมูลพิเศษบางอย่างขึ้นมาทันที อ่านจบแล้วก็นิ่งอยู่ครู่ก่อน จากนั้นสายตาที่มองฉีเหยาก็ร้อนแรงขึ้น

"เขา โตเป็นผู้ใหญ่แล้วจริงๆ"

"เกิดอะไรขึ้น?"

"ไม่มีอะไร บอกให้เตรียมตู้เก็บไว้ให้หมด เมื่อใดมีเลือดหยด ต้องเก็บทันที อย่าหกสักหยด"

"ได้มาโดยง่ายจริงๆ!" ผู้จัดการแทบเอาหน้าแนบกับผนังตู้บรรจุ อยากมองฉีเหยาให้ชัดขึ้น

แม้กระทั่งมือยังคอยลูบไล้อยู่ตลอด ราวกับกำลังนึกถึงการสัมผัสผิวหนังและความอุ่นของร่างกายฉีเหยาตอนที่ค้นตัวเขาด้วยตัวเอง

อา น่าคิดถึงจริงๆ

คงไม่มีพวกฮวกก๊วกที่เจ้าเล่ห์คิดได้หรอกว่า สิ่งที่พวกเขาพยายามซ่อนอย่างทุกข์แสนสาหัส กลับตกมาอยู่ในมือพวกเขาอย่างง่ายดายแบบนี้

"แน่นอนเลย!" ผู้จัดการหัวเราะดัง "สำนวนเก่าของฮวกก๊วกมีความหมายลึกซึ้งจริงๆ ได้มาโดยง่าย"

ขณะที่เขากำลังเปิดเผยความดีอกดีใจ ในตู้บรรจุ มลทินระดับสามชุดแรกก็ถูกส่งเข้าไปแล้ว

"ใช้ทักษะสนามประลอง【สิ่งประหลาด 092】 รอดได้แค่หนึ่งเดียว" น้ำเสียงของผู้จัดการยิ่งเย็นชา "ถ้าตำนานที่เล่าขานนั้นถูกต้อง บางทีวันนี้เราจะได้เห็นปาฏิหาริย์"

"ไม่ต้องรอกลับไปแล้ว วันนี้ มลทินระดับสองและสามพวกนี้ รวมถึงพวกที่อยู่ข้างนอก ล้วนเป็นปุ๋ยในการให้กำเนิดปาฏิหาริย์"

ใบหน้าของผู้จัดการยิ่งเพี้ยนบ้าคลั่ง

ขณะนั้น ตู้บรรจุก็เปลี่ยนรูปร่างโดยสิ้นเชิงหลังจากทักษะของ【สิ่งประหลาด 092】เปิดใช้งาน

ในสนามประลองกว้างใหญ่ ฉีเหยายืนอยู่ตรงกลาง และทุกทิศทางรอบตัวเขาถูกมลทินระดับสามที่มีรูปร่างหน้าตาต่างกันล้อมรอบไว้แล้ว

เพียงแต่ต่างจากสิ่งประหลาดรูปคนที่ตื่นตัวขึ้นทั่วไป มลทินระดับสามเหล่านี้เหมือนสัตว์ประหลาดที่ถูกสร้างและหลอมรวมขึ้นหลังจากการทดลองอันโหดร้าย

บางตัวครึ่งหน้าเป็นสัตว์ ครึ่งหน้าเป็นมนุษย์ บางตัวบนคอมีหลายหัว ราวกับถูกต่อยอดต้นไม้ลูกพีชลูกพลับมาอย่างฝืนธรรมชาติ

แต่สิ่งที่ทำให้ฉีเหยาตกตะลึงที่สุดคือสิ่งประหลาดสี่ตัวที่อยู่ไกลที่สุด

ต่างจากมลทินระดับสามที่ทำตามคำสั่งอย่างเป็นกลไก สี่ตัวนี้ยังพอรักษารูปร่างมนุษย์ตอนมีชีวิตไว้ได้บ้าง

สามตัวในนั้นยังสวมเครื่องแบบศูนย์กักกันปีศาจที่เปื้อนเลือด ส่วนอีกตัวยังติดตราสัญลักษณ์กองทัพเสรีชนอยู่ที่หน้าอก นกอิสระอันเป็นสัญลักษณ์ แต่ปีกครึ่งข้างก็บิดหักไปแล้ว

---

แล้วทำไมถึงมีคนของศูนย์กักกันปีศาจฮวกก๊วกอยู่ที่นี่?

ฉีเหยาจำเครื่องแบบบนตัวพวกเขาได้แทบจะทันที เป็นเครื่องแบบที่เหมือนกับของผู้บัญชาการในรูปถ่ายเก่าที่ผู้บัญชาการให้เขามาแกะออกมาเป๊ะ

เครื่องแบบของศูนย์กักกันปีศาจมีการเปลี่ยนแบบมาหลายครั้งแล้ว ดังนั้นฉีเหยาจึงสามารถระบุจากเครื่องแบบรุ่นเก่าบนตัวพวกเขาได้ว่า ทหารเก่าศูนย์กักกันปีศาจฮวกก๊วกสามคนนี้ ต้องเป็นรุ่นเดียวกับผู้บัญชาการในยุคนั้น

หรืออาจพูดได้ว่าเป็นคนที่เกี่ยวพันกับพี่ชาย

ส่วนคนกองทัพเสรีชนที่เหลืออยู่ แม้ฉีเหยามองไม่เห็นใบหน้าแล้ว แต่ก็ยังรับรู้ได้จากกระดูกสันหลังที่ตรงตั้งของเขาว่า ในใจมีความปรารถนาและความโหยหาอิสรภาพที่เหมือนกับจิ้นยวิ๋น

แต่นั่นกลับเป็นความขัดแย้งที่เจ็บปวดนัก

คนที่สาบานว่า "ทุกอย่างเพื่อมนุษย์" ในที่สุดถูกบีบให้หันใบมีดไปสู้กับพวกเดียวกัน และนกที่ปรารถนาอิสรภาพมากที่สุด ถูกหักปีก ติดอยู่ในก้นบึ้งบ่อลึกตลอดไป แม้แต่ความตายก็ไม่อาจปลดแอก

เหมือนกับย่านเมืองเก่า

เพียงแค่อาจารย์ใหญ่คนแก่ที่อยากสอนหนังสือ ในที่สุดกลับสร้างสถาบันการศึกษาที่ออกไม่ได้ กักขังความหวังของอนาคตย่านเมืองเก่าไว้

ทุกอย่างเพื่อเด็ก สุดท้ายกลับกลายเป็นหลุมฝังศพของเด็กเหล่านั้น

ในที่สุดเขาก็ค้นพบแล้ว คนเหล่านี้คือหนึ่งในต้นเหตุทั้งหมด

ฉีเหยาหันหน้ามองนอกตู้บรรจุ นี่เป็นครั้งแรกนับแต่มาถึงที่ดวงตาของเขาเปลี่ยนแปลงอย่างชัดเจน

ดวงตาสีอำพัน ใต้แสงไฟนั้นโปร่งแจ่มยิ่ง แต่ก็ยิ่งเพราะความโปร่งแจ่มนั้น ความเกลียดชังที่ถูกกดทับจึงแทบพุ่งระเบิดออกมา เหมือนใบมีดคมพุ่งทะลุหัวใจของคนประเทศ B เหล่านั้น

นักวิจัยคนขี้กลัวสะดุดถอยหลังไปหนึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัว เหมือนจะหลบสายตาของฉีเหยา

แต่ผู้จัดการกลับยิ่งตื่นเต้น "ตัดการสื่อสารทุกช่องทางกับโลกภายนอกในห้องวิจัย"

"ไม่ได้เลยนะ ถ้าพวกเขาหลุดออกไปได้ พวกเรา..."

"เป็นไปไม่ได้ ประตูนี้อีกไม่ถึงชั่วโมงจะปิดเองตามธรรมชาติ ถึงตอนนั้น ใครก็ตามก็ไม่อาจหาที่ตั้งของเราในการเปิดครั้งถัดไปได้"

"พอเราออกไปได้ ก็จะมีผลการวิจัยที่ดีกว่าแล้ว ถ้าตอนนั้นฉีเหยายังเหลืออยู่บ้าง ก็แบ่งขายราคาสูงให้พวกนั้นได้"

"นายไม่เข้าใจหรอก นี่ไม่ใช่สายเลือดธรรมดา ในสมุดบันทึกเก่านั้น แผนการสร้างเทพนั้นมีอยู่จริง"

"ครับ" นักวิจัยตอบรับ รีบจากไปปฏิบัติตามคำสั่ง

ขณะนั้น นอกโลกเล็กๆ อิสระของ【สิ่งประหลาด 2765】 หลินไจ้ถังและจิ้นยวิ๋นก็กำลังแบกรับแรงกดดันมหาศาล

"อีกยี่สิบนาที ไก่อ่อนนั้นออกมาได้จริงเหรอ?" เพราะสัญญากับฉีเหยาไว้ พวกเขาจึงไม่ดับสูญ แต่ใช้วิธีกักเก็บหรือต้านทานแทน

ถ้าจำนวนน้อยก็พอไหว แต่นี่เกือบร้อยกว่า เป็นถึงมลทินระดับสามเลยทีเดียว

อีกอย่าง ไม่รู้เป็นความเข้าใจผิดของพวกเขาหรือเปล่า แต่รู้สึกว่ากลิ่นของอากาศตั้งแต่เมื่อไหร่เริ่มแปลกขึ้น

แม้แต่พลังจิตของพวกเขาเอง หลังจากใช้ทักษะไปก็ฟื้นตัวช้าลงกว่าปกติ

"ไม่ถูกต้อง ฉันรู้สึกว่าร่างกายเริ่มควบคุมไม่ค่อยได้แล้ว" นักวิจัยคนหนึ่งในกองทัพเสรีชนร้องบอก

แล้วไม่นาน พวกเขาก็รับรู้ได้อย่างชัดเจนว่าความผิดปกติของร่างกายนั้นอยู่ที่ตรงไหน

เหมือนกับตอนที่ฉีเหยาและพวกเขาอยู่ในดันเจี้ยน【สถาบันการศึกษาทุกอย่างเพื่อเด็ก】นั้น ช่างปีศาจทุกคน หลังใช้ทักษะและสูญเสียพลังจิตไป ส่วนหนึ่งของร่างกายก็จะถูกสนามแม่เหล็กของสิ่งประหลาดเข้าครอบครอง

จนกว่าพลังจิตจะหมดสิ้น ในที่สุดก็จะแปลงสภาพเป็นสิ่งประหลาด

ระดับต่ำกว่า ก็แปลงเร็วกว่า

"หยุดใช้ทักษะ! ทุกคนรวมตัวให้เร็ว ใช้เครื่องมือซ่อนตัวให้มากที่สุด!" หลินไจ้ถังตอบสนองทันที

"รองหัวหน้า เครื่องมือนั้นแพงมาก!"