บทที่ 5: เจ้ามีนามว่า ซูชิงเสวียน

บทที่ 5: เจ้ามีนามว่า ซูชิงเสวียน

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น

ซูเหลียนอีถูกปลุกให้ตื่นด้วยความหนาวเหน็บ

นางขดตัวตามสัญชาตญาณ หวังจะซุกมือทั้งสองข้างไว้ในอ้อมอกเพื่อสร้างความอบอุ่น

ทว่าการกระทำนั้นทำให้นางชะงักไปกะทันหัน

ไม่มีความเจ็บปวดแสบร้อนตามที่คาดคิด

นางลืมตาขึ้นอย่างสะลึมสะลือ ค่อยๆ ยกมือทั้งสองข้างขึ้นมา

ภายใต้แสงจางๆ ยามเช้า ฝ่ามือเล็กๆ ของนางดูขาวสะอาด

รอยแตกน่าเกลียดและรอยบวมแดงจากเมื่อคืนมลายหายไปจนหมดสิ้น

ไม่หลงเหลือแม้แต่รอยแผลเป็น

ผิวของนางเรียบเนียนราวกับไม่เคยได้รับบาดเจ็บมาก่อน

ในอากาศคล้ายกับมีกลิ่นหอมเย็นๆ ของโอสถลอยอวลอยู่อย่างเจือจาง

ซูเหลียนอีถึงกับตกตะลึง

นางพลิกมือดูซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในหัวเล็กๆ เต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถามอันใหญ่โต

นางลองกำหมัดแน่น นอกเหนือจากความรู้สึกตึงเล็กน้อยจากความหนาวเย็นแล้ว ก็ไม่มีความเจ็บปวดใดๆ เลย

ความปีติยินดีอย่างล้นหลามถาโถมเข้ากลบความสับสนเล็กๆ น้อยๆ นั้นไปในทันที

นางแทบจะกระโดดลงจากเตียงแผ่นไม้แล้ววิ่งพรวดพราดออกจากกระท่อมไม้ไป

"มือของข้าหายแล้ว!"

เมื่อความตื่นเต้นในตอนแรกค่อยๆ สงบลง นางยืนอยู่ท่ามกลางลานหิมะ ก้มมองมือที่หายเป็นปกติของตน สลับกับกระบี่ไม้ที่ถูกทิ้งไว้บนกองหิมะ

นางสามารถฝึกกระบี่ต่อไปได้แล้ว

ความคิดนี้ทำให้นางมีความสุขยิ่งกว่าสิ่งใด

นางรีบวิ่งเข้าไปในกองหิมะ หยิบกระบี่ไม้ขึ้นมา และตั้งท่าเตรียมพร้อมอีกครั้ง

นางจดจ่ออยู่กับการฝึกกระบี่ตลอดทั้งวัน

ฉินหลี่ไม่ได้ปรากฏตัวออกมา

นางไม่ได้เก็บเรื่องบาดแผลที่หายสนิทอย่างน่าประหลาดใจมาใส่ใจ

สำหรับเด็กที่หัวใจเต็มไปด้วยความแค้นและการฝึกกระบี่ ขอเพียงแค่นางจับกระบี่ได้ เรื่องอื่นก็ไม่สำคัญอีกต่อไป...

รัตติกาลมาเยือนอีกครา

เมื่อซูเหลียนอีลากร่างอันเหนื่อยล้ากลับมาถึงกระท่อมไม้ มือเล็กๆ ที่เพิ่งหายดีก็กลับมามีสภาพดูไม่จืดอีกครั้ง

ทั้งบวม ทั้งปริแตก และเนื่องจากวันนี้นางฝึกหนักยิ่งกว่าเดิม บาดแผลบางแห่งจึงลึกกว่าเมื่อวานเสียอีก

นางนอนลงบนเตียง รู้สึกถึงความเจ็บปวดแสบร้อนที่แล่นริ้วมาจากมือ คิ้วเล็กๆ ขมวดเข้าหากันอีกครั้ง

พรุ่งนี้... พรุ่งนี้มันจะหายดีอีกไหมนะ?

นางเข้าสู่ห้วงนิทราไปพร้อมกับคำถามนี้

วันรุ่งขึ้น ในเวลาเดียวกัน นางก็ถูกปลุกให้ตื่นด้วยความหนาวเหน็บอีกครั้ง

สัญชาตญาณแรกของนางคือการมองไปที่มือของตน

เรียบเนียนเหมือนเช่นเคย

ราวกับรอยแผลเมื่อวานเป็นเพียงแค่ฝันร้าย

ในอากาศ กลิ่นหอมเย็นๆ ของโอสถคล้ายจะชัดเจนกว่าเมื่อวานเล็กน้อย

ทว่าครั้งนี้ ซูเหลียนอีไม่ได้กระโดดลงไปฝึกกระบี่ในทันที

นางนั่งอยู่บนเตียง ใบหน้าเล็กๆ ฉายแววจริงจังและสับสน

ครั้งแรกอาจเป็นเรื่องบังเอิญที่ร่างกายของนางฟื้นตัวได้เร็ว

แต่ครั้งที่สองล่ะ?

บนโลกนี้มีความสามารถในการฟื้นฟูร่างกายที่ปาฏิหาริย์ขนาดนี้อยู่ด้วยหรือ?

นางไม่ได้โง่

ในทางกลับกัน หลังจากผ่านโศกนาฏกรรมการล้างตระกูลมา จิตใจของนางก็อ่อนไหวและละเอียดอ่อนกว่าเด็กวัยเดียวกันมาก

เรื่องนี้ไม่ปกติ

ใครกันที่คอยช่วยเหลือนาง? ใช่ท่านอาจารย์หรือไม่?

ช่วงบ่าย ในที่สุดร่างของฉินหลี่ก็ปรากฏขึ้นท่ามกลางลานหิมะ

เขายังคงสวมชุดขาว ยืนอยู่ท่ามกลางพายุหิมะด้วยสีหน้าเรียบเฉย

"เจ้ากำลังคิดอะไรอยู่"

น้ำเสียงของเขาเย็นเยียบดุจสายลมและหิมะ

"ถ้าแม้แต่กระบี่ยังถือไม่มั่น เจ้ากะจะไปจั๊กจี้ศัตรูหรืออย่างไร"

ร่างของซูเหลียนอีสั่นสะท้าน นางรีบรวบรวมสติและกระชับกระบี่ไม้ในมือให้แน่นขึ้นทันที

"ถ้าแม้แต่กระบี่ยังควบคุมไม่ได้ แล้วเจ้าจะเอาอะไรไปแก้แค้น!"

"ข้าถือมันได้มั่นเจ้าค่ะ!"

ทันใดนั้นซูเหลียนอีก็เงยหน้าขึ้น นัยน์ตาแดงก่ำจ้องมองเขาอย่างดุดัน

"ดีมาก มีใจสู้"

"วันนี้จงแกว่งกระบี่หมื่นครั้ง"

พูดจบ เขาก็หันหลังเดินจากไปโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

ทิ้งให้ซูเหลียนอียืนอยู่ท่ามกลางพายุหิมะเพียงลำพัง นางกัดฟันกรอด แกว่งกระบี่ไม้ในมือซ้ำแล้วซ้ำเล่า

นางไม่ได้นึกถึงบาดแผลที่มือ หรือแม้แต่หมอเทวดาลึกลับผู้นั้น

ตอนนี้ในหัวของนางมีความคิดเพียงอย่างเดียว

แกว่งกระบี่

หมื่นครั้ง

กลางดึก

ซูเหลียนอีไม่รู้ว่านางแกว่งกระบี่ไปแล้วกี่ครั้ง

นางรู้เพียงว่าเมื่อนางทรุดตัวลงบนกองหิมะในท้ายที่สุด แขนทั้งสองข้างของนางก็ชาหนึบจนไร้ความรู้สึกไปแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น มือของนางยังกลายเป็นก้อนเลือดที่เละเทะ แทบไม่เหลือผิวหนังดีๆ ให้เห็น

นางตะเกียกตะกายคลานกลับเข้าไปในกระท่อมไม้ เรี่ยวแรงจะดึงผ้าห่มมาคลุมกายยังไม่มี ทำได้เพียงขดตัวอยู่ตรงมุมเตียงและหมดสติไปอย่างลึกล้ำ...

กลางดึกสงัด

ประตูกระท่อมไม้ถูกผลักให้เปิดออกอย่างเงียบเชียบ

ฉินหลี่ก้าวเดินเข้ามา

เขามองดูเด็กหญิงที่ขดตัวอยู่มุมเตียง เนื้อตัวเต็มไปด้วยหิมะและคราบดิน และหมดสติไปแล้ว แววตาของเขาซับซ้อน

เขาเดินไปที่ข้างเตียงแล้วย่อตัวลง

เมื่อเห็นมือเล็กๆ ที่แทบจะพังพินาศของนาง แม้แต่ตัวเขาเองก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเจ็บปวดใจ

โหดร้ายเกินไปแล้ว

เขาใจร้ายกับตัวเอง และยิ่งใจร้ายกับนางมากกว่า

แต่เขาไม่มีทางเลือก

หากไม่ทำลาย ก็สร้างขึ้นใหม่ไม่ได้

เพื่อหล่อหลอมจิตกระบี่ตัดโลกีย์ขั้นสูงสุด จำต้องตัดทิ้งซึ่งอารมณ์ความรู้สึกอันไร้สาระทั้งปวง ให้เหลือเพียงกระบี่และความแค้นที่บริสุทธิ์ที่สุด

ความอ่อนโยนของเขาจะเป็นเพียงอุปสรรคบนเส้นทางการบำเพ็ญเพียรของนางเท่านั้น

ฉินหลี่หยิบขี้ผึ้งน้ำค้างแข็งสีฟ้าออกมา และลงมือรักษาบาดแผลให้นางทีละนิดอย่างเงียบเชียบ

ท่วงท่าของเขานั้นอ่อนโยนอย่างยิ่ง ช่างแตกต่างจากอาจารย์ผู้แสนเย็นชาในตอนกลางวันอย่างสิ้นเชิง

ทันใดนั้น

เปลือกตาของเด็กหญิงบนเตียงก็กระตุกขึ้น

มือของฉินหลี่ชะงักเกร็ง

เขาเงยหน้าขึ้น สบเข้ากับดวงตาคู่หนึ่งที่เพิ่งลืมตาขึ้นมา

ดวงตาคู่หนึ่งที่ทอประกายแสง

สายตาสองคู่ประสานกัน

เวลาหยุดนิ่งลงในชั่วขณะนี้

ภายในห้องเงียบสงัดเสียจนได้ยินเสียงลมหายใจของกันและกัน

ซูเหลียนอีจ้องมองเขาตาไม่กะพริบ

จ้องมองอาจารย์ผู้นี้ที่ดุด่าว่านางไร้ค่าในตอนกลางวัน แต่กลับทายาให้นางอย่างอ่อนโยนในตอนกลางคืน

ความคิดเล็กๆ ของนางพังทลายลงอย่างสิ้นเชิง

นางไม่เข้าใจ

ไม่เข้าใจเลยแม้แต่น้อย

ใบหน้าของฉินหลี่ แม้จะผ่านการใช้ชีวิตมาถึงสองชาติภพ แต่ในเวลานี้กลับรู้สึกร้อนผ่าวขึ้นมาวูบหนึ่ง

เขาถูกจับได้คาหนังคาเขา

ช่างน่ากระอักกระอ่วนใจยิ่งนัก

เขาอยากจะชักมือกลับทันที ลุกขึ้นยืน แล้วบอกนางด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า "ข้าก็แค่ไม่อยากให้เครื่องมือของข้าพังพินาศไปในวันรุ่งขึ้นก็เท่านั้น"

แต่พอมองดูดวงตาอันบริสุทธิ์ของเด็กหญิง ประโยคนั้นก็จุกอยู่ที่คอ ไม่อาจเอื้อนเอ่ยออกมาได้

เขาไม่กล้าแม้แต่จะสบตากับนางอีก

"อะแฮ่ม"

ฉินหลี่เบือนหน้าหนีอย่างขัดเขิน ไอแห้งๆ ออกมาเพื่อทำลายความเงียบที่ชวนอึดอัด

เขาเร่งความเร็วในการเคลื่อนไหว รีบทาขี้ผึ้งที่มืออีกข้างของนางอย่างรวดเร็ว

จากนั้น เขาก็ลุกพรวดขึ้น หันหลังให้นาง และทิ้งท้ายด้วยประโยคแข็งทื่อ

"อาจารย์ไปล่ะ"

ยังไม่ทันสิ้นเสียง เขาก็รีบวิ่งออกจากกระท่อมไม้ไปราวกับหลบหนี พร้อมกับปิดประตูตามหลัง

ภายในกระท่อมไม้กลับคืนสู่ความเงียบสงบ

ซูเหลียนอีค่อยๆ ลุกขึ้นนั่ง ก้มมองมือเล็กๆ ของนางที่ชโลมไปด้วยขี้ผึ้งสีเขียวมรกต แผ่ซ่านความรู้สึกเย็นสบายออกมา

จากนั้น นางก็เงยหน้าขึ้นมองประตูไม้ที่ปิดสนิท

นางเฝ้ามองอยู่นานแสนนาน...

นับตั้งแต่คืนนั้น ทุกสิ่งก็เปลี่ยนไป ทว่ากลับดูเหมือนไม่มีอะไรเปลี่ยนไปเลย

ฉินหลี่ยังคงไม่เคยทำหน้าตาดีๆ ใส่นาง

วิธีการฝึกของเขายิ่งเข้มงวดขึ้น และคำพูดของเขาก็ยิ่งเจ็บแสบมากขึ้น

"กระบี่ของเจ้าอยู่ไหน? อ่อนปวกเปียกขนาดนี้ เจ้ากำลังเย็บปักถักร้อยอยู่หรือไง!"

"ถ้าข้าเห็นเจ้าเหม่อลอยอีก เจ้าจะได้ไปผ่าฟืนที่ภูเขาหลังสำนักเป็นเวลาหนึ่งเดือนเต็ม!"

และซูเหลียนอีก็เพียงแค่อดทนรับทุกอย่างไว้เงียบๆ

ไม่ว่าฉินหลี่จะด่าทอหรือทุบตีนางอย่างไร นางก็จะกัดฟัน ไม่ปริปากบ่นสักคำ และใช้พละกำลังทั้งหมดที่มีเพื่อทำงานที่แทบจะเป็นไปไม่ได้เหล่านั้นให้เสร็จสิ้น

นางฝึกหนักยิ่งกว่าเดิม บ้าบิ่นยิ่งกว่าเดิม

เพราะนางรู้ดี

ไม่ว่าตอนกลางวันนางจะทรมานตัวเองหนักหนาสาหัสเพียงใด

ในตอนกลางคืน

ท่านอาจารย์จะผลักประตูเข้ามาเงียบๆ และทายาให้กับนางเสมอ

วิธีการปฏิบัติตัวต่อกันที่แปลกประหลาดนี้ ทำให้ซูเหลียนอีเกิดความรู้สึกพึ่งพาฉินหลี่ขึ้นมา

นางไม่ได้ฝึกกระบี่เพื่อการแก้แค้นเพียงอย่างเดียวอีกต่อไป

นางเริ่มต้องการ... การยอมรับจากท่านอาจารย์

เวลาผ่านไปหนึ่งเดือนอย่างรวดเร็ว

ในช่วงเดือนนี้ พัฒนาการของซูเหลียนอีนั้นรวดเร็วจนน่าทึ่ง

ร่างกายของนางถือกำเนิดใหม่ภายใต้การเคี่ยวกรำอย่างหนักในทุกๆ วัน

กระบี่ของนางก็เช่นกัน มันพัฒนาจากความงุ่มง่ามในตอนแรกจนค่อยๆ พลิ้วไหวและลื่นไหล ถึงขั้นเริ่มมีกลิ่นอายความเฉียบคมในแบบของนางเองอย่างเลือนราง

ฉินหลี่รู้ดีว่าขั้นตอนการวางรากฐานเสร็จสมบูรณ์แล้ว

ถึงเวลาที่จะให้นางก้าวเข้าสู่เส้นทางการบำเพ็ญเพียรอย่างแท้จริงเสียที

วันนี้ ฉินหลี่เรียกซูเหลียนอีมาที่หน้าศาลาที่พักของเขา

นี่เป็นครั้งแรกในรอบหนึ่งเดือนที่ซูเหลียนอีได้ก้าวเท้ามาที่นี่

"ท่านอาจารย์"

ซูเหลียนอียืนอยู่ตรงเชิงบันได เงยหน้าขึ้น และเอ่ยเรียกด้วยความเคารพ

ฉินหลี่ไม่พูดอะไร เพียงแค่หันหลังและเดินเข้าไปในศาลา

ซูเหลียนอีลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเดินตามเขาเข้าไป

ข้าวของเครื่องใช้ภายในศาลานั้นเรียบง่าย มีเพียงเตียง โต๊ะ เก้าอี้ และไม่มีสิ่งอื่นใดอีก

ฉินหลี่หยิบตำราโบราณที่กระดาษเป็นสีเหลืองคร่ำคร่าออกมาจากแหวนมิติ และวางมันลงบนโต๊ะ

บนปกตำราโบราณ มีตัวอักษรขนาดใหญ่สี่ตัวเขียนไว้ด้วยลายมือที่เฉียบคมยิ่งนัก

"เคล็ดวิชากระบี่ตัดโลกีย์"

"นี่คือหนึ่งในวิชาบำเพ็ญเพียรขั้นสูงสุดของสำนักกระบี่สวรรค์"

น้ำเสียงของฉินหลี่ไร้ซึ่งความเย็นชาและถากถางตามปกติอย่างผิดวิสัย กลับแฝงไว้ด้วยความจริงจัง

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าจะต้องฝึกฝนวิชานี้"

เขามองดูเด็กหญิงตรงหน้า ที่บัดนี้ตัวสูงขึ้นเล็กน้อยและผอมลงกว่าเมื่อหนึ่งเดือนก่อนมาก แล้วกล่าวต่อ

"ศิษย์ข้า เจ้าเกิดมาพร้อมกับดวงจิตกระบี่ส่องสว่าง นับเป็นอัจฉริยะในวิถีกระบี่ที่หาได้ยากยิ่งในหมู่คนนับหมื่น"

"อาจารย์หวังว่าผ่านเคล็ดวิชากระบี่นี้ เจ้าจะสามารถบรรลุ 'จิตกระบี่ตัดโลกีย์' ขั้นสูงสุดได้"

พูดจบ ฉินหลี่ก็ยื่นมือออกไป

ฝ่ามือใหญ่ของเขาวางลงบนศีรษะของซูเหลียนอีอย่างแผ่วเบา และลูบผมของนาง

นางเงยหน้าขึ้นขวับ จ้องมองฉินหลี่ด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

ช่างเป็นความรู้สึกที่อบอุ่นเหลือเกิน...

นางจ้องมองเขาอย่างเหม่อลอย จนลืมที่จะตอบสนอง

"ตั้งใจฝึกฝนให้ดี อย่าทำให้อาจารย์ต้องผิดหวัง"

ฉินหลี่ดึงมือกลับ น้ำเสียงราบเรียบ

ซูเหลียนอีได้สติกลับคืนมา นางก้มหน้าลง มองไปที่ "เคล็ดวิชากระบี่ตัดโลกีย์" และพยักหน้าอย่างแรง

"เจ้าค่ะ ท่านอาจารย์"

น้ำเสียงของนางสั่นเครือเล็กน้อยจนแทบสังเกตไม่เห็น

ฉินหลี่หันหลังให้แก่นาง

วินาทีที่เขาหันกลับไป ใบหน้าที่ตึงเครียดอยู่ตลอดเวลาก็ไม่อาจทนฝืนได้อีกต่อไป

รอยยิ้มที่ไม่อาจกลั้นไว้ได้ผุดขึ้นที่มุมปาก

ยอดเยี่ยม

ทุกอย่างกำลังเป็นไปตามแผน

เด็กหญิงคนนี้อยู่ภายใต้การควบคุมของเขาอย่างสมบูรณ์แบบ

จิตกระบี่ตัดโลกีย์จำเป็นต้องตัดอารมณ์ความรู้สึกและความปรารถนาทั้งหมดให้ขาดสะบั้น เหลือเพียงกระบี่ในใจเท่านั้น

และสิ่งที่เขากำลังทำอยู่ตอนนี้ก็คือสิ่งนั้นแหละ หลังจากที่ซูเหลียนอีฝึกฝนจนถึงระดับหนึ่งในวัยสิบหกปี เขาจะลงมือสังหารตัวเอง เพื่อทำภารกิจให้ลุล่วง

สมบูรณ์แบบ

ฉินหลี่กำลังวางแผนสำหรับก้าวต่อไป

ทันใดนั้น

มือเล็กๆ ข้างหนึ่งก็กระตุกแขนเสื้อของเขาอย่างแผ่วเบาและกล้าๆ กลัวๆ

รอยยิ้มของฉินหลี่หุบลงทันที กลับคืนสู่ท่าทีที่สงบนิ่งและไร้อารมณ์

เขาหันหน้าก้มลงมอง

เขาเห็นเด็กหญิงกำลังเขย่งปลายเท้า แหงนหน้าเล็กๆ ขึ้นมา มองเขาด้วยสายตาคาดหวัง

"ท่านอาจารย์..."

น้ำเสียงของนางแผ่วเบาและอ่อนหวาน แฝงไว้ด้วยความระมัดระวัง

"ท่านบอกว่าก่อนที่ข้าจะแก้แค้นสำเร็จ ข้าจะใช้ชื่อเดิมไม่ได้อีก"

"แล้ว... ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ข้าควรจะชื่ออะไรหรือเจ้าคะ"

ชื่อหรือ?

ฉินหลี่ชะงักไปเล็กน้อย

เขาลืมเรื่องนั้นไปเสียสนิท

ตอนนั้นเขาเคยสั่งการเช่นนั้นไปจริงๆ เพื่อให้นางตัดขาดจากอดีตอย่างสิ้นเชิง

แล้วนางควรชื่ออะไรดีล่ะ?

สายตาของฉินหลี่ทอดมองไปยังดวงตาอันกระจ่างใสและแน่วแน่ของนาง เขาตกอยู่ในภวังค์ความคิด

ชื่อๆ หนึ่งแล่นเข้ามาในหัว

ในโลกแห่งความเป็นจริง

เซียนกระบี่หญิงผู้ไร้เทียมทานที่ก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดแห่งวิถีกระบี่เมื่อพันปีก่อน ผู้ไร้พ่ายในใต้หล้า

มันคือชื่อที่ทำให้ทั้งทวีปเทียนเสวียนต้องสั่นสะเทือน

"ตั้งแต่นี้ต่อไป เจ้ามีนามว่า..."

"ซูชิงเสวียน"