บทที่ 21: อดีตของโทคิซากิ คุรุมิ

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับความเป็นปฏิปักษ์ที่ไม่ลดน้อยลงเลยของ 'สัตว์ร้ายใต้แสงจันทร์' โทคิซากิ คุรุมิก็ไม่ได้แสดงความประหลาดใจอะไรมากมายนัก

เธอแค่เดินผ่านมาจริงๆ และก็แค่แวะมาทักทายจริงๆ ด้วย

แม้ว่าโมริ โอไกจะมอบหมายงานให้เธอมาจับตัวนาคาจิมะ อัตสึชิ แต่ในฐานะสายลับสองหน้า เธอไม่เคยมีความคิดที่จะจับตัวเขาไปจริงๆ เลย อันที่จริง เธอหนักใจด้วยซ้ำว่าจะแอบอู้งานยังไงให้โมริ โอไกพอใจในจรรยาบรรณการทำงานของเธอ โดยที่ไม่ต้องทำภารกิจให้สำเร็จจริงๆ

แต่อย่างไรก็ตาม นาคาจิมะ อัตสึชิคงไม่มีทางล่วงรู้ความคิดในใจของเธอได้หรอก นับประสาอะไรกับการที่จะรู้ว่าความจริงแล้วเธอคือพันธมิตร

ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยนิสัยที่ดื้อรั้นและเข้าใจยากของ 'สัตว์ร้ายใต้แสงจันทร์' การจะเดาทางเธอก็ยิ่งเป็นไปไม่ได้เข้าไปใหญ่

ขืนดันทุรังคุยกันต่อไปให้บรรยากาศมันน่าอึดอัด มีแต่จะยิ่งทำให้ 'สัตว์ร้ายใต้แสงจันทร์' ระแวดระวังตัวเธอมากขึ้นไปอีก ในเมื่อข้อความที่ต้องการสื่อก็ส่งถึงแล้ว งั้นแยกย้ายกันไปตอนนี้คงจะดีกว่า

นี่คือการล่าถอยเชิงกลยุทธ์

โทคิซากิ คุรุมิเหลือบมองไปที่มุมทางออกของตรอกด้านหลัง 'สัตว์ร้ายใต้แสงจันทร์' อย่างแนบเนียน ก่อนจะไม่ลังเลอีกต่อไป

"ดึกมากแล้วล่ะ"

กระเป๋าสตางค์ใบหนึ่งโผล่ออกมาจากเงาของโทคิซากิ คุรุมิ—มันคือกระเป๋าสตางค์ของนาคาจิมะ อัตสึชิที่ถูกหัวโจกอันธพาลแย่งไปนั่นเอง "ถึงแม้การพบกันครั้งแรกของเราจะไม่ค่อยน่าประทับใจเท่าไหร่ แต่ฉันก็ยังคงตั้งตารอที่จะได้พบเธออีกในครั้งหน้านะ"

เธอโยนกระเป๋าสตางค์ไปตรงหน้า 'สัตว์ร้ายใต้แสงจันทร์' แล้วหันหลังเดินกลับเข้าไปในความมืดอย่างใจเย็น

เธอเร้นกายกลมกลืนไปกับเงามืด และอาศัยเงาของตัวเองเพื่อออกจากตรอกตันแห่งนั้นไป

จนกระทั่งกลิ่นอายของโทคิซากิ คุรุมิจางหายไปจนหมด 'สัตว์ร้ายใต้แสงจันทร์' ถึงได้ผ่อนคลายลง ขนที่เคยฟูฟ่องก็กลับมาเรียบเนียนดังเดิม

มันจ้องมองไปยังจุดที่โทคิซากิ คุรุมิหายตัวไป ดวงตาสัตว์ร้ายสีอำพันฉายแววสับสน ราวกับไม่เข้าใจว่าทำไมจู่ๆ เธอถึงได้จากไปง่ายๆ แบบนี้

ถ้าเธอถูกพอร์ตมาเฟียส่งมาเพื่อจับตัวมันแทนอาคุตางาว่า ริวโนะสุเกะล่ะก็ เมื่อกี้ไม่ใช่วินาทีทองที่สุดหรอกเหรอ?

แถมรอบข้างก็ไม่มีเพื่อนจากสำนักงานนักสืบบุโซอยู่เลยสักคนเดียว และยังเป็นคืนที่เงียบสงัดไร้ผู้คนอีกต่างหาก ไม่ว่าจะมองมุมไหน นี่ก็เป็นโอกาสที่ไม่ควรพลาดด้วยประการทั้งปวง

แต่ถึงจะสับสน ความจริงก็คือโทคิซากิ คุรุมิจากไปแล้ว

ถึงแม้มันจะมีความฉลาดเทียบเท่ากับนาคาจิมะ อัตสึชิ แต่ไอคิวของนาคาจิมะ อัตสึชิก็ไม่ได้สูงอะไรมากมายนัก ดังนั้นสมองน้อยๆ ของ 'สัตว์ร้ายใต้แสงจันทร์' จึงไม่อาจอธิบายเหตุผลที่โทคิซากิ คุรุมิจากไปได้

มันส่ายหัวเสือที่ปกคลุมไปด้วยขนฟูฟ่อง ปัดความสับสนทิ้งไป

ยังไงเธอก็ไปแล้ว แล้วไปแบบนี้ก็ดีแล้ว คิดมากไปก็ปวดหัวเปล่าๆ

'สัตว์ร้ายใต้แสงจันทร์' เงยหน้าขึ้นมองพระจันทร์เสี้ยวบนท้องฟ้า ความปรารถนาที่จะทำลายล้างค่อยๆ พลุ่งพล่านขึ้นมา

ตั้งแต่ที่นาคาจิมะ อัตสึชิเข้าร่วมกับสำนักงานนักสืบบุโซ ไม่รู้ทำไมเขาถึงค่อยๆ ควบคุมพลังพิเศษได้ดีขึ้นทีละนิด ในขณะที่มันกลับรู้สึกว่าการจะควบคุมร่างนี้มันยากขึ้นเรื่อยๆ

ก่อนหน้านี้ มันสามารถแย่งชิงบุคลิกหลักได้ตามใจชอบเลยเชียวนะ

แต่ตอนนี้ มันจำเป็นต้องให้นาคาจิมะ อัตสึชิมีความคิดที่อยากจะปล่อยให้ 'สัตว์ร้ายใต้แสงจันทร์' ออกมาเสียก่อน มันถึงจะสามารถเข้าครอบครองร่างนี้ได้ ซึ่งนี่ทำให้มันหงุดหงิดเป็นอย่างมาก

ในเมื่ออุตส่าห์ได้ออกมาแล้วคืนนี้ มันก็เลยอยากจะระบายความไม่พอใจและความขุ่นเคืองที่สั่งสมมานานที่มีต่อบุคลิกหลักเสียหน่อย

"โฮกกก—!"

'สัตว์ร้ายใต้แสงจันทร์' คำรามลั่นฟ้า แล้วหันหลังเดินออกจากตรอกไป

ทว่า ทันทีที่มันก้าวพ้นปากตรอก มันก็เห็นผู้ชายคนหนึ่งสวมเสื้อโค้ทตัวยาวทับเสื้อกั๊กสีดำ ผมหยักศก ยืนดักซุ่มอยู่ตรงทางออก พร้อมกับรอยยิ้มแฝงความนัย

รูม่านตาของ 'สัตว์ร้ายใต้แสงจันทร์' หดเกร็งทันที เมื่อกี้มันมัวแต่จดจ่ออยู่กับโทคิซากิ คุรุมิ จนลืมสังเกตเห็นว่ายังมีคนอื่นอยู่แถวนี้ด้วย

จังหวะที่มันกำลังจะถอยหลังกลับเข้าไปในตรอกก้าวใหญ่ ชายคนนั้นก็ชิงเอามือแตะที่หัวเสือของมันก่อน พร้อมกับพูดอย่างรวดเร็วว่า "สูญสิ้นความเป็นคน"

วินาทีต่อมา วงแหวนแสงสีฟ้าอมเขียวก็เปล่งประกายออกมาจากปลายนิ้วของชายคนนั้น ครอบคลุมร่างของ 'สัตว์ร้ายใต้แสงจันทร์' เอาไว้ทั้งหมด

เมื่ออยู่ต่อหน้าพลังนี้ 'สัตว์ร้ายใต้แสงจันทร์' ก็ไม่สามารถขยับตัวได้เลย มันทำได้เพียงรู้สึกว่าจิตสำนึกของมันค่อยๆ เลือนรางลง และการควบคุมร่างกายก็อ่อนแอลงเรื่อยๆ

ไม่ว่าจะเป็นขน กรงเล็บอันแหลมคม หรือร่างกายของสัตว์ร้าย ล้วนแปรสภาพกลายเป็นเพียงภาพลวงตาภายใต้อิทธิพลของพลังนี้

'สัตว์ร้ายใต้แสงจันทร์' หายตัวไป

แทนที่ด้วยนาคาจิมะ อัตสึชิที่มีใบหน้าซีดเผือดราวกับกระดาษ

นาคาจิมะ อัตสึชิที่หมดสติเสียการทรงตัวและล้มกระแทกพื้นอย่างแรง ทำให้เกิดความรู้สึกเจ็บปวดในระดับปานกลาง

"โอ๊ยยย..."

ความรู้สึกเย็นเฉียบและความเจ็บปวดพอทนได้ค่อยๆ ปลุกเขาให้ตื่นขึ้นจากอาการหมดสติ ถึงแม้เขาจะยังคงมึนงงอยู่ แต่อาการบาดเจ็บทางร่างกายที่ได้รับก่อนหน้านี้ก็หายเป็นปลิดทิ้งแล้ว

แม้แต่เสื้อผ้าที่ฉีกขาดก็ยังดูเหมือนจะย้อนเวลากลับไป ซ่อมแซมตัวเองจนกลับมาอยู่บนร่างของเขาในสภาพสมบูรณ์

ถึงแม้มันจะดูคล้ายกับพลังของ 'กระสุนที่สี่' แต่นี่คือพลังที่มีอยู่แต่กำเนิดของ 'สัตว์ร้ายใต้แสงจันทร์' เอง

ไม่ว่าจะเป็นอาการบาดเจ็บ อวัยวะที่ขาดหายไป หรือเสื้อผ้าที่ฉีกขาด ตราบใดที่มันเป็นสิ่งที่มีตัวตน มันก็สามารถฟื้นฟูให้กลับสู่สภาพเดิมได้ในพริบตา

"เอ่อ... พลังพิเศษของฉันคลุ้มคลั่งอีกแล้วเหรอเนี่ย..."

เมื่อมองไปรอบๆ และเห็นสภาพที่เละเทะ นาคาจิมะ อัตสึชิก็เกาหัวอย่างเก้อเขิน เมื่อเห็นผู้ชายที่ยืนอยู่ข้างๆ ดวงตาของเขาก็เบิกกว้าง

"คุณดาไซ!" นาคาจิมะ อัตสึชิร้องทักด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย "คุณมาทำอะไรที่นี่ครับ?"

ผู้มาใหม่ไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นสมาชิกระดับแกนนำของสำนักงานนักสืบบุโซ และยังเป็นอดีตผู้บริหารพอร์ตมาเฟียควบตำแหน่งหัวหน้าหน่วยข่าวกรอง ดาไซ โอซามุ นั่นเอง

พลังพิเศษ 【สูญสิ้นความเป็นคน】 ทำให้เขาสามารถลบล้างพลังพิเศษของผู้ใช้พลังพิเศษที่เขาสัมผัสด้วยมือได้ ทำให้พลังเหล่านั้นไร้ผล

"อรุณสวัสดิ์นะ อัตสึชิคุง"

ดาไซ โอซามุหยิบกระเป๋าสตางค์ขึ้นมาจากพื้น ค้นดูข้างใน แล้วดึงอุปกรณ์ขนาดเล็กที่ดูไม่สะดุดตาออกมา "ดูเหมือนว่าการแอบติดเครื่องดักฟังไว้ก่อนล่วงหน้า จะเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องจริงๆ สินะ"

"คุณดาไซ คุณแอบฟังผมอีกแล้วเหรอครับ?" เปลือกตาของนาคาจิมะ อัตสึชิกระตุกรัว "นี่ครั้งที่สองแล้วนะครับ?"

"อ้อ จะว่าไป อุปกรณ์ตัวนี้มันก็มีฟังก์ชันติดตามตัวด้วยนะ" ดาไซ โอซามุพูดอย่างภูมิใจ โดยไม่รู้สึกตะขิดตะขวงใจเลยสักนิด

"ความเป็นส่วนตัวของผม... ช่างมันเถอะครับ"

นาคาจิมะ อัตสึชิถอนหายใจอย่างยอมแพ้ รู้สึกพูดไม่ออกจริงๆ

แต่เขาก็พอจะเข้าใจได้ ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็เป็นเป้าหมายของพอร์ตมาเฟีย และการต้องแลกความเป็นส่วนตัวนิดหน่อยเพื่อแลกกับการช่วยเหลือจากรุ่นพี่ที่สำนักงานนักสืบ มันก็ถือว่าคุ้มค่าเกินกว่าคุ้มเสียอีก

ครั้งที่แล้วที่อาคุตางาว่า ริวโนะสุเกะดักซุ่มโจมตีเขา ก็ได้เครื่องดักฟังที่คุณดาไซติดไว้นี่แหละช่วยชีวิตไว้ ไม่อย่างนั้นป่านนี้เขาคงโดนพอร์ตมาเฟียจับตัวไปแล้ว

"อัตสึชิคุง เวลาโดนคนเลวรังแก เธอจะยอมยอมยอมลูกเดียวไม่ได้หรอกนะ ไม่งั้นพวกมันจะยิ่งได้ใจ"

ดาไซ โอซามุเล่นกับอุปกรณ์ในมือพลางพูดด้วยความเป็นห่วงเป็นใย "เธอเป็นสมาชิกของสำนักงานนักสืบบุโซนะ ถ้าใครรู้ว่าเธอโดนอันธพาลกระจอกๆ รุมกระทืบเอาได้ ชื่อเสียงของสำนักงานนักสืบมีหวังป่นปี้หมดพอดี"

"ผมช่วยไม่ได้นี่ครับ ผมยังควบคุมพลังพิเศษตามใจชอบไม่ได้เลย พอผมบอกว่าเป็นสมาชิกสำนักงานนักสืบ พวกเขาก็ไม่เชื่อผมอีก" นาคาจิมะ อัตสึชิอธิบาย

นาคาจิมะ อัตสึชิหัวเราะแห้งๆ ลุกขึ้นยืน แล้วรับกระเป๋าสตางค์จากดาไซมา

เขาปัดฝุ่นออกจากเสื้อผ้า รวบรวมสติกลับมาได้หน่อย ก็เพิ่งจะสังเกตเห็นว่าพวกอันธพาลหายไปหมดแล้ว

หลังจากที่กลายร่างเป็นเสือขาว นาคาจิมะ อัตสึชิจะไม่มีความทรงจำอะไรหลงเหลืออยู่เลย ดังนั้นเขาจึงไม่รู้หรอกว่าเกิดอะไรขึ้นก่อนหน้านี้ เขาคิดเอาเองว่าดาไซน่าจะเป็นคนมาช่วยเขาไว้

เขาจึงเอ่ยอย่างซาบซึ้งใจว่า:

"ขอบคุณที่ช่วยไล่พวกอันธพาลไปให้ผมนะครับ คุณดาไซ"