บทที่ 18: ความหมาย

อิซึมิ เคียวกะจำได้อย่างชัดเจนว่าทำไมเธอถึงได้ตกต่ำมาอยู่ในสภาพนี้

ครึ่งปีก่อน ในวันที่ไม่ได้แตกต่างจากวันไหนๆ จู่ๆ เธอก็ปลุกพลังพิเศษที่ชื่อว่า 'อสูรหิมะรัตติกาล' ขึ้นมา

ทว่า พลังพิเศษที่ถูกปลุกขึ้นมาอย่างกะทันหันนั้นไม่ได้เชื่อฟังคำสั่งของเธอ กลับกัน มันกลับคลุ้มคลั่งและลงมือสังหารพ่อแม่ของเธอไปต่อหน้าต่อตา

วันนั้น เธอสูญเสียทุกสิ่งทุกอย่าง

เด็กสาวที่ไม่อาจยอมรับความจริงได้ วิ่งหนีออกจากบ้านราวกับคนเสียสติ

หลังจากนั้น อิซึมิ เคียวกะ ผู้ซึ่งโลกทั้งใบพังทลายลง ก็ทำได้เพียงเร่ร่อนไปตามท้องถนนอย่างจุดหมาย ไม่รู้ว่าตัวเองมีชีวิตอยู่ไปเพื่ออะไร หรือจะใช้ชีวิตต่อไปอย่างไรดี

ก่อนที่ร่างกายและจิตใจของเธอจะแตกสลาย เธอก็ได้พบกับผู้ชายที่เปลี่ยนชีวิตของเธอ

อาคุตางาว่า ริวโนะสุเกะ

แต่ผู้ชายคนนี้ ไม่ใช่ทั้งที่ปรึกษาชีวิตในอุดมคติ หรือคนดีมีเมตตาผู้ผดุงความยุติธรรม

เขาคือปีศาจร้ายที่คลานขึ้นมาจากขุมนรก

หลังจากได้ฟังเรื่องราวของอิซึมิ เคียวกะ เขาก็พูดอย่างไร้ความปรานีว่า:

"อสูรของแกเกิดมาเพื่อเข่นฆ่า ดังนั้น นี่คือคุณค่าที่แกมี"

ด้วยเหตุนี้ อิซึมิ เคียวกะจึงได้รับคุณค่าใหม่จากเขา

เด็กสาวที่ไม่รู้ว่าตัวเองมีชีวิตอยู่เพื่ออะไร ยอมรับความหมายอันโหดร้ายนี้อย่างว่าง่าย และกลายมาเป็นนักฆ่าให้กับพอร์ตมาเฟีย

เพื่อทำตามความหมายที่อาคุตางาว่า ริวโนะสุเกะมอบให้ เธอจึงกลายเป็นเครื่องจักรที่มีชีวิตอยู่เพื่อการเข่นฆ่า ราวกับตุ๊กตาที่ถูกฝังหัวใจแห่งการฆ่าฟันเอาไว้

มีเพียงการเข่นฆ่าเท่านั้นที่เธอจะสามารถพิสูจน์คุณค่าของตัวเองต่อไปได้ มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่เธอจะมีเหตุผลในการมีชีวิตอยู่

"พลังพิเศษของฉันเกิดมาเพื่อเข่นฆ่า ถ้าฉันไม่ฆ่าต่อไป ฉันก็จะสูญเสียคุณค่าสุดท้ายที่เหลืออยู่ไป" อิซึมิ เคียวกะกล่าวด้วยดวงตาที่ว่างเปล่า

"เธออยากฆ่าคนงั้นเหรอ?" โทคิซากิ คุรุมิถามอย่างใจเย็น "ถ้าเธอต้องการ ฉันจะปล่อยให้เธอทำภารกิจในฐานะนักฆ่าต่อไปก็ได้"

"ในฐานะเครื่องมือ นี่คืองานของฉัน"

"แต่ในฐานะอิซึมิ เคียวกะล่ะ? ในฐานะมนุษย์คนหนึ่งที่มีชีวิตจิตใจ เธออยากจะฆ่าคนต่อไปจริงๆ เหรอ?"

สายตาที่ตายซากและลึกล้ำราวกับแอ่งน้ำของอิซึมิ เคียวกะ ดูเหมือนจะสั่นไหวเล็กน้อย เธอก้มหน้าลงและไม่ตอบคำถาม

"ไม่เหมือนกับคนอื่นๆ ในพอร์ตมาเฟีย เธอไม่ได้อยากจะฆ่าใคร และไม่เคยพบความสุขจากการเข่นฆ่าเลยสักครั้ง" โทคิซากิ คุรุมิถามเสียงเบา "ถ้าเป็นแบบนั้น ทำไมเธอถึงยังดื้อดึงที่จะอยู่ในบึงโคลนที่นำมาแต่ความเจ็บปวดให้เธอแบบนี้ล่ะ?"

"เพราะที่นี่คือบ้านเพียงหลังเดียวของฉัน" อิซึมิ เคียวกะตอบเสียงแผ่ว

ถ้าเธอไม่สามารถทำงานเป็นนักฆ่าต่อไปได้ เธอก็จะสูญเสียคุณค่าเพียงอย่างเดียวที่เธอมี

เมื่อสูญเสียคุณค่าสุดท้ายไป แล้วเธอจะมีเหตุผลอะไรที่จะลากสังขารที่แบกรับตราบาปปิตุฆาตนี้ให้มีชีวิตอยู่ต่อไปล่ะ?

อิซึมิ เคียวกะไม่รู้เลย

สับสนกับชีวิตแต่ก็หวาดกลัวความตาย เธอจึงไขว่คว้าฟางเส้นสุดท้ายที่อาคุตางาว่า ริวโนะสุเกะมอบให้อย่างเอาเป็นเอาตาย ราวกับคนที่กำลังจะจมน้ำ ดิ้นรนอย่างเจ็บปวดในบึงโคลนและจมลึกลงไปเรื่อยๆ

ถ้าฆ่าต่อไป เธอก็จะพอยื้อชีวิตให้อยู่รอดต่อไปได้

แต่ยิ่งฆ่า ความเจ็บปวดในใจของเธอก็ยิ่งหนักอึ้งขึ้น

ในฝันร้ายทุกค่ำคืน ไม่เพียงแต่ใบหน้าของพ่อแม่จะโผล่มา แต่เหล่าชาย หญิง และเด็กที่เธอเคยลงมือสังหาร ก็ยังตามมาสาปแช่งเธออย่างมุ่งร้าย ทำให้เธอไม่สามารถหลับตาลงได้อย่างสงบเลย

เพื่อบรรเทาความทรมานในจิตใจ เธอจึงปิดผนึกอารมณ์และความคิดของตัวเอง กลายเป็นเครื่องมือที่ด้านชา

นี่คือคำสาปที่พันธนาการอิซึมิ เคียวกะเอาไว้

"แต่ทำไมเธอถึงต้องยอมรับความหมายที่อาคุตางาว่า ริวโนะสุเกะยัดเยียดให้ด้วยล่ะ?"

คำพูดของโทคิซากิ คุรุมิเปรียบเสมือนแสงอาทิตย์แรกที่สาดส่องลงมาละลายน้ำแข็งที่แข็งตัว ทำให้จิตใจที่สับสนวุ่นวายของเด็กสาวเริ่มกลับมาคิดทบทวนอีกครั้ง

"มันเป็นเรื่องจริงที่คนไร้ค่า ไม่มีคุณสมบัติพอที่จะมีชีวิตอยู่บนโลกใบนี้" โทคิซากิ คุรุมิพูดอย่างจริงจัง "แต่ใครเป็นคนกำหนดคุณค่าของคนคนหนึ่งล่ะ? คนอื่นงั้นเหรอ? ไม่เลย มีเพียงตัวเองเท่านั้นที่สามารถกำหนดคุณค่าของตัวเองได้ ไม่มีใครสามารถมากำหนดคุณค่าของคนอื่นได้หรอก"

โทคิซากิ คุรุมิย่อตัวลงและยิ้มอย่างอ่อนโยน "เธอก็เหมือนกันนะ"

ริมฝีปากของอิซึมิ เคียวกะขยับ และความสับสนก็ปรากฏขึ้นในดวงตาที่ว่างเปล่าของเธอ "แต่คนแบบฉัน ที่ฆ่าพ่อแม่ตัวเองและลงมือทำลายทุกสิ่งทุกอย่างด้วยตัวเองเนี่ย จะไปมีคุณค่าอะไรได้อีกล่ะ?"

"เรื่องนั้นฉันไม่รู้หรอก เธอต้องไปหามันด้วยตัวเอง" โทคิซากิ คุรุมิบอกเป็นนัยว่าเธอไม่สามารถช่วยแก้ปัญหานี้ให้ได้ "ดังนั้น ก่อนที่เธอจะหาเหตุผลใหม่ในการมีชีวิตอยู่เจอ ให้ฉันเป็นคนมอบคุณค่าอื่นนอกเหนือจากการเข่นฆ่าให้เธอเถอะนะ"

"คุณค่าอื่นที่นอกเหนือจากการเข่นฆ่าเหรอ?"

"ในฐานะลูกน้องของฉัน เมื่อเธอทำตามคำสั่งของฉัน เธอจะไม่ต้องใช้ชีวิตอยู่ในนรกนองเลือดนี่ทุกวันอีกต่อไป ฉันจะช่วยดึงเธอขึ้นมาจากบึงโคลนที่เรียกว่าพอร์ตมาเฟียเอง"

"แต่ฉันฆ่าคนไปแล้ว นี่คือบาปที่ฉันหนีไม่พ้น" อิซึมิ เคียวกะมองดูมือของตัวเองและพูดด้วยน้ำเสียงสั่นเครือเล็กน้อย "สามสิบหกคน ฉันฆ่าคนไปสามสิบหกคนในหกเดือน คนแบบฉันจะยังได้รับความช่วยเหลือจริงๆ เหรอ?"

"สามสิบหกคน" โทคิซากิ คุรุมิยิ้ม "มันเยอะขนาดนั้นเลยเหรอ?"

"เอ๊ะ?" อิซึมิ เคียวกะถึงกับอึ้งไป

"ก็แค่สามสิบหกคนเอง เมื่อเทียบกับคนที่แบกรับบาปหนาเอาไว้จริงๆ บาปอันน้อยนิดของเธอมันไม่นับเป็นอะไรเลยด้วยซ้ำ"

โทคิซากิ คุรุมิพูดจาสบายๆ ราวกับว่าชีวิตมนุษย์เป็นเพียงแค่เศษหญ้า "เชื่อฉันสิ เคียวกะ มันยังไม่สายเกินไปหรอก เธอยังมีโอกาสที่จะหันหลังกลับอยู่นะ"

"ถึงอย่างนั้น ความรู้สึกผิดในใจฉันก็ไม่มีวันลบเลือนไปได้หรอก"

"ถ้าอย่างนั้นก็จงสำนึกผิดซะสิ"

"ถ้าฉันสำนึกผิด ฉันจะได้รับการไถ่บาปเหรอ?"

"ไม่หรอก บาปของเธอจะอยู่ติดตัวเธอไปตลอดนั่นแหละ เธอจะไม่มีวันล้างเลือดออกจากมือของเธอได้ไปตลอดชีวิต นี่คือกรรมที่เธอไม่สามารถหลีกหนีได้แม้แต่ในความตาย"

น้ำเสียงของโทคิซากิ คุรุมิแข็งกร้าวราวกับเหล็กและหิน ทุกคำพูดกระแทกใจอิซึมิ เคียวกะ ทำให้เธอรู้สึกผิดมากยิ่งขึ้นไปอีก

ทว่า น้ำเสียงของเธอกลับอ่อนโยนลงในทันทีหลังจากนั้น

"แต่นั่นไม่ได้หมายความว่า เธอจะกลายเป็นคนดีไปตลอดชีวิตที่เหลือไม่ได้สักหน่อยนี่"

โทคิซากิ คุรุมิลูบหัวเธอเบาๆ และพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "แทนที่จะยอมแพ้ต่อการเปลี่ยนแปลงและจมปลักอยู่กับความสมเพชตัวเอง ทำไมไม่ลงมือทำอะไรสักอย่างเพื่อชดเชยความผิดพลาดในอดีตดูล่ะ?"

โทคิซากิ คุรุมิยื่นมือออกไปวางไว้ตรงหน้าอิซึมิ เคียวกะ

เพียงแค่จับมือคู่นี้ เธอก็สามารถเริ่มต้นชีวิตใหม่ได้แล้ว

เธอไม่ต้องดิ้นรนอย่างสิ้นหวังในบึงโคลนอันมืดมิดนี่อีกต่อไป ไม่ต้องไปพิสูจน์คุณค่าของตัวเองด้วยการเข่นฆ่าอีกต่อไป

แต่คนบาปหนาอย่างเธอ มีสิทธิ์ที่จะรับความเมตตานี้จริงๆ เหรอ?

คนอย่างเธอ ที่ฆ่าพ่อแม่ตัวเองเพราะพลังพิเศษคลุ้มคลั่ง และคร่าชีวิตผู้คนไปถึงสามสิบหกคนในฐานะเครื่องมือสังหาร จะยังสามารถมีชีวิตอยู่ต่อไปได้ราวกับเป็นเรื่องปกติงั้นเหรอ?

เมื่อจ้องมองมือที่ซีดขาว แสงสว่างจางๆ ก็ปรากฏขึ้นในดวงตาที่ไร้ชีวิตชีวาของอิซึมิ เคียวกะ

หัวใจที่ปิดตายของเธอเปิดออกอีกครั้ง และความคิดที่หยุดนิ่งก็เริ่มกลับมาลื่นไหลอีกครั้ง

เหมือนนักเดินทางในทะเลทรายที่ไม่ได้ดื่มน้ำแม้แต่หยดเดียวมาแรมวันได้เห็นน้ำพุช่วยชีวิต แววตาที่ว่างเปล่าของอิซึมิ เคียวกะก็เปล่งประกายความมีชีวิตชีวาขึ้นมา

เธอคว้ามือของโทคิซากิ คุรุมิเอาไว้

"นี่คือทางเลือกของเธอสินะ?"

"ใช่ค่ะ"

อิซึมิ เคียวกะจับมือเธอไว้แน่น ไม่ยอมปล่อย "ได้โปรด ช่วยฉันด้วยเถอะค่ะ"

"ถ้าอย่างนั้นนี่ก็คือทางเลือกของเธอ"

รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของโทคิซากิ คุรุมิ

"ตามที่เธอปรารถนาเลย"