ทาสแห่งเงา บทที่ 2459 ความรุนแรงของแก๊ง

"มัวรออะไรกันอยู่วะ?! ฆ่าไอ้พวกสารเลวนี่ซะสิ!"

นั่นคือสิ่งที่อันธพาลรุ่นใหญ่คนนั้นอยากจะพูด... ทว่า เนื่องจากเขากำลังสำลักเลือดและกุมใบหน้าของตัวเองไว้ด้วยมือทั้งสองข้าง สิ่งที่หลุดออกมาจากปากของเขาจริงๆ จึงกลายเป็นเสียงหอนด้วยความโกรธแค้นที่ฟังไม่เป็นภาษา

ซันนี่หันไปเผชิญหน้ากับพวกอสรพิษดำคนอื่นๆ แล้ว ในขณะที่คู่หูของเขายังคงนิ่งอึ้งด้วยความตกใจ ดวงตาของเธอเบิกกว้าง และมีสีหน้าตกตะลึงอยู่บนใบหน้า

"ฮะ—เฮ้! เมื่อกี้มันไม่ค่อยเหมือน... นักสืบเลยนะ..."

เธอไม่มีเวลาจะพูดอะไรอีก เพราะถึงตอนนั้น ในที่สุดพวกอันธพาลก็รู้ตัวแล้วว่าเกิดอะไรขึ้นและพุ่งเข้าใส่พวกเขา

'จุ๊ๆ... อะไรๆ มันแย่ลงไปเยอะเลยนะตั้งแต่ฉันจากมาเนี่ย'

ซันนี่รู้จักผู้ชายพวกนี้บางคน ถึงแม้ว่าเขาจะไม่ได้เห็นหน้าพวกมันมานานมากๆ แล้วก็ตาม ส่วนใหญ่เป็นคนแปลกหน้า... อย่างไรก็ตาม เขาต้องการแค่มองแวบเดียวก็รู้แล้วว่าแก๊งอสรพิษดำไม่ได้เป็นเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไปแล้ว

ไม่มีความดุร้ายที่แท้จริงในตัวพวกมันเลย ไม่มีความพร้อมอันน่าขนลุก—หรือแม้แต่ความปรารถนา—ที่จะพรากชีวิตคนอื่นหรือยอมสละชีวิตของตัวเอง พวกมันไม่ใช่นักฆ่า พวกอสรพิษดำกลายเป็นพวกอ่อนแอและอ้วนท้วนสมบูรณ์จากเงินที่หาได้จากธุรกิจสกปรกของพวกมันโดยไม่มีคู่แข่ง และจากเงินอุดหนุนที่พวกมันได้รับจากผู้มีอำนาจ ซึ่งบางครั้งก็ต้องการให้พวกมันไปทำงานสกปรกให้

มันก็สมเหตุสมผลดี พวกที่เป็นของจริงคงไม่ยอมก้มหัวให้กับผู้มีอำนาจกลุ่มใหม่หรอก และดังนั้น ป่านนี้พวกมันถ้าไม่ตายก็คงนอนเน่าอยู่ในคุกไปแล้ว เหลือแต่พวกขยะนี่แหละ

ดังนั้น ถึงแม้ว่าจะมีอันธพาลเกือบยี่สิบคนอยู่ในค่ายมวย และทุกคนก็ล้วนมีกล้ามเนื้อเป็นมัดๆ แถมยังผ่านการฝึกฝนมาอย่างดี...

เอาจริงๆ นะ สิ่งที่ซันนี่ต้องทำก็แค่เอาขยะไปทิ้งก็แค่นั้นเอง

แทนที่จะรอให้ฝูงอสรพิษดำพุ่งเข้ามาหาเขา เขากลับพุ่งไปข้างหน้าเพื่อเผชิญหน้ากับพวกมันแทน หัวใจของเขาเย็นชา และจิตใจของเขาก็แจ่มใส ไม่มีประโยชน์อะไรที่จะต้องไปหัวเสียกับการวิวาทครั้งนี้... มันก็เป็นแค่งานบ้านอย่างหนึ่งเท่านั้นแหละ

แน่นอนว่า ถ้าผู้ชายยี่สิบคนนี้มีความมุ่งมั่นและรู้ว่าต้องทำงานร่วมกันยังไง เขาคงถูกโค่นลงในเวลาเพียงสองสามอึดใจ แต่พวกมันเป็นคนที่มีคุณภาพต่ำ—เป็นแค่อันธพาล ไม่ใช่นักสู้ นั่นทำให้เขามีความคิดริเริ่มที่จะทำร้ายพวกแนวหน้าสองสามคนแรกก่อน และเมื่อคนที่เหลือเห็นเข้า ปณิธานของพวกมันก็จะสั่นคลอน

ความกลัวและความลังเลของพวกมันจะกลายเป็นจุดจบของพวกมันเอง

ซันนี่อาจจะเป็นแค่นักสู้รุ่นเฟเธอร์เวท แต่หมัดของเขานั้นไม่เบาเลยสักนิด เขารู้ว่าต้องตีตรงไหนเพื่อให้เกิดความเจ็บปวดมากที่สุด และต้องทำยังไงให้เกิดความเสียหายมากที่สุด เขายังมีประสบการณ์เยอะมาก—เยอะเกินไปจริงๆ นั่นแหละ—ในการต่อสู้ที่ต้องเดิมพันด้วยชีวิต การโจมตีครั้งแรกของเขากระแทกเข้าที่ลิ้นปี่ของอันธพาลที่เร็วที่สุด ส่งแรงกระแทกไปตามเส้นประสาทของผู้ชายตัวใหญ่กว่าและทำให้เขาต้องเซถลา เสี้ยววินาทีต่อมา หมัดอัปเปอร์คัตอันดุร้ายก็ส่งอันธพาลคนนั้นล้มลงไปกองกับพื้นพร้อมกับเสียงกรีดร้องที่ถูกกลบไว้ในลำคอ

ซันนี่พุ่งหลบหมัดที่เชื่องช้าและสะเปะสะปะของนักเลงคนต่อไป เขากระแทกเข่าเข้าที่เป้าของหมอนั่นอย่างไร้ความปรานี จากนั้นก็ฟาดศอกลงบนหลังหัวของไอ้สารเลวผู้โชคร้ายคนนั้น

คนที่สามก็เข้ามาถึงตัวเขาแล้ว... และคนนี้ก็ต้องใช้เป็นบทเรียนสำหรับคนที่เหลือ

ซันนี่จับแขนของผู้ชายคนนั้นไว้ เคลื่อนไหวราวกับวิญญาณเพื่อบิดมัน แล้วฟาดสันมือลงบนข้อศอก

เสียงกระดูกหักที่ดังแฉะๆ น่าขยะแขยงถูกกลบด้วยเสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดอันแหลมคม

'แปลกแฮะ...'

ซันนี่รู้จักตัวเองดี และเขาก็รู้ว่าเขาเป็นนักสู้ที่ดุเดือด แต่ความรู้สึกนี้... มันรู้สึกง่ายดายเกินไป ราวกับว่าเขามีทักษะและประสบการณ์เพิ่มขึ้นหลายเท่าตัวโดยไม่รู้ตัว ราวกับว่าการต่อสู้กับพวกอันธพาลสองโหลที่พร้อมและเต็มใจจะหักกระดูกและทำให้เขาพิการนั้นไม่ใช่เรื่องใหญ่เลย—ไม่สำคัญและไร้สาระอย่างน่าสมเพชเลยด้วยซ้ำ

เทียบไม่ได้เลยสักนิดกับการต่อสู้ที่ยิ่งใหญ่และน่าสะพรึงกลัวที่เขาเคยผ่านมาในฝันร้าย

ทักษะการต่อสู้ของคนเราจะพัฒนาขึ้นในความฝันได้ด้วยเหรอ?

ซันนี่ปล่อยแขนที่แหลกเหลวของผู้ชายที่กำลังกรีดร้องคนนั้น แล้วเตะถีบเข้าที่ด้านข้างหัวของเขา จากนั้นก็มองไปที่พวกอันธพาลที่เหลือด้วยประกายตาบ้าคลั่งในดวงตาของเขา

'ร่วงไปสาม เหลืออีกสิบเจ็ด... หือ? เหลืออีกสิบสามเหรอ?'

ในช่วงเวลาที่ซันนี่ใช้จัดการกับอันธพาลสามคน—ซึ่งก็ไม่เกินสองสามวินาที—คู่หูจอมเพี้ยนของเขาก็ไม่ได้ปล่อยเวลาให้สูญเปล่าเช่นกัน พูดตามตรงนะ เขาไม่รู้หรอกว่ามือใหม่คนนี้จะตอบสนองยังไง และก็ไม่ได้สนใจจริงๆ ด้วย... แต่สิ่งที่เขาไม่คาดคิดก็คือ เธอจะลงมือโดยไม่ลังเลเลยสักนิด เข้าร่วมวงต่อสู้ด้วยท่าทีสบายๆ แบบเดียวกันเป๊ะ

เอฟฟี่ก็แค่คว้าหัวพวกอันธพาลสองคนแล้วจับมากระแทกกัน แทบจะทำให้กะโหลกพวกมันร้าว จากนั้นก็เตะก้านคอคนที่สามด้วยท่าทางที่สมบูรณ์แบบราวกับหลุดออกมาจากนิตยสาร พับตัวผู้ชายคนนั้นครึ่งหนึ่งและส่งให้เขาลอยกระเด็นกลับไปหาเพื่อนๆ ของเขา ปิดท้ายด้วยการตบหน้าคนที่สี่จนล้มลงไปกองกับพื้น

ตลอดเวลาที่ผ่านมา เธอดูใจเย็นและไม่สะทกสะท้านเลยสักนิด ดูเหมือนจะสนุกซะด้วยซ้ำ... ไม่สิ เธอกำลังสนุกอยู่แน่ๆ

'นี่มัน... คุณแม่แบบไหนกันวะเนี่ย?'

ซันนี่รู้สึกประหลาดใจ แอบตกใจนิดๆ ที่มือใหม่คนนี้จัดการอันธพาลได้มากกว่าเขาหนึ่งคน... และรู้สึกกวนใจนิดหน่อยด้วย

ความใจเย็น การตัดสินใจ ทักษะที่ดูเหมือนไม่ต้องออกแรงนั่น ไม่ใช่สิ่งที่นักสืบมือใหม่และไร้ประสบการณ์ควรจะมี เอฟฟี่เคยเป็นนักกีฬามาก่อนที่จะมาเป็นตำรวจ และถึงแม้ว่าเธอจะเคยทำงานเป็นตำรวจสายตรวจอยู่พักหนึ่ง แต่แค่นั้นก็ไม่สามารถทำให้เธอกลายเป็นนักสู้ที่โชกเลือดได้หรอก

คุณสมบัติเหล่านี้เป็นสิ่งที่คนเราจะพัฒนาขึ้นมาได้ก็ต่อเมื่อผ่านความขัดแย้งและการนองเลือดมาทั้งชีวิตเท่านั้น

ไม่ซันนี่ก็ไม่รู้เรื่องอะไรบางอย่างเกี่ยวกับคู่หูที่ดูสบายๆ ของเขา และดังนั้นจึงประเมินเธอต่ำไป... หรือไม่ เธอก็ไม่ใช่คนที่เธอแสดงให้เห็น

ความหวาดระแวงของเขาพุ่งสูงขึ้นราวกับกระแสคลื่นในทันที ทำให้ดวงตาของเขาหรี่ลง

แต่เขาไม่มีเวลามาคิดถึงความรู้สึกผิดปกติอันน่าขนลุกและเป็นลางร้ายระหว่างสิ่งที่เอฟฟี่ควรจะเป็นกับสิ่งที่เธอเป็นจริงๆ อย่างแรก เขาต้องจัดการกับพวกอสรพิษดำก่อน

เมื่อเห็นพวกพ้องของตัวเองเจ็ดคนล้มลงไปกองในเวลาสองสามวินาที พวกอันธพาลก็เริ่มเอาจริงแล้ว ก่อนหน้านี้ พวกมันคงตั้งใจจะซ้อมตำรวจสองคนนี้ให้เละด้วยหมัดเปล่าๆ... และอาจจะทำเรื่องเลวร้ายกว่านั้นกับพวกเขาด้วย แต่ตอนนี้ ซันนี่เห็นมีดและท่อเหล็กปรากฏขึ้นในมือพวกมันแล้ว

เขายิ้มอย่างมืดหม่น

'งั้น... ก็อย่ามาโทษว่าฉันไร้ความปรานีก็แล้วกัน'