บทที่ 26 เป็นยังไงบ้าง ถือเป็นเซอร์ไพรส์หรือเปล่า?

“เจอแล้ว!”

สายตาของ เจียงสือ ล็อคเป้าไปที่อุกกาบาตก้อนนั้น พื้นผิวของมันดูหมองคล้ำ ดูท่าทางแล้วน่าจะมีทรัพยากรอยู่ไม่น้อย

เขาพุ่งเข้าไปหาอย่างรวดเร็ว

เขายก เครื่องดูดฝุ่นอวกาศ ขึ้น เล็งไปที่เป้าหมาย แล้วกดปุ่มทำงาน

กระแสลมวนที่มองไม่เห็นเข้าโอบล้อมอุกกาบาตยักษ์ก้อนนั้นไว้

อุกกาบาตสั่นสะเทือนเล็กน้อย พื้นผิวเริ่มหลุดลอกเป็นเศษเล็กเศษน้อย ขนาดของมันค่อย ๆ หดตัวลง...

เพียงไม่กี่วินาที อุกกาบาตก็ถูกดูดเข้าไปจนหมดสิ้น

เสียงแจ้งเตือนของ เสี่ยวไอ้ ดังขึ้น : “รวบรวมล้มเหลว ไม่ได้รับทรัพยากร!”

“……ห๊ะ?”

เจียงสือ ได้ยินแล้วถึงกับอึ้ง

อุกกาบาตก้อนใหญ่ขนาดนี้ กลับไม่ได้อะไรเลยเนี่ยนะ?

“ไม่จริงน่า เสี่ยวไอ้ เครื่องดูดฝุ่นอวกาศของฉันมีปัญหาหรือเปล่า?” เจียงสือ อดไม่ได้ที่จะถามออกมา

“เรียนเจ้านาย ทุกอย่างปกติดีครับ การได้รับทรัพยากรจากอุกกาบาตเป็นเหตุการณ์ทางสถิติ ไม่ใช่เรื่องแน่นอนเสมอไปครับ”

เจียงสือ ถอนหายใจออกมาอย่างเซ็ง ๆ

แต่เมื่อเห็นว่ายังมีอุกกาบาตอยู่อีกมาก และยังมีโอกาสอีกเยอะ เขาจึงฮึดสู้อีกครั้ง :

“เอาเถอะ จะสถิติก็สถิติ ไปต่อ ก้อนต่อไป!”

ทว่า ในขณะที่เขากำลังจะมองหาเป้าหมายต่อไป เสียงร้องอุทานสั้น ๆ ของ กัวหว่านซิง ก็ดังขึ้นผ่านช่องสื่อสาร :

“เจียงสือ!”

ใจของ เจียงสือ กระตุกวูบ คิดว่าเธอเจอกับอันตรายเข้าแล้ว เขาจึงรีบเปลี่ยนทิศทาง เดินเครื่องขับดันเต็มกำลัง พุ่งตรงไปยังทิศทางที่เธออยู่ทันที :

“เกิดอะไรขึ้น หว่านซิง? มีเรื่องอะไรหรือเปล่า?!”

ไม่กี่วินาทีต่อมา เขาก็มาถึงข้างกาย กัวหว่านซิง

เห็นเพียงเธอกำลังลอยอยู่ข้าง ๆ อุกกาบาตที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางเพียงประมาณหนึ่งเมตร และดูเหมือนจะปลอดภัยดีทุกอย่าง

เพียงแต่สีหน้าภายใต้หน้ากากนั้นดูแปลก ๆ เล็กน้อย

“มะ... ไม่มีเรื่องใหญ่อะไรค่ะ……”

กัวหว่านซิง เห็นเขาวิ่งหน้าตั้งเข้ามาด้วยความเป็นห่วง ก็รู้สึกเขินอายเล็กน้อย

“ฉันได้รับ หีบสมบัติระดับหายาก มาใบหนึ่ง แล้วก็ มันฝรั่งระดับดีเยี่ยม อีกหนึ่งหัว ก็เลยตื่นเต้นไปหน่อยค่ะ!”

เมื่อได้ยินดังนั้น เจียงสือ ภายใต้หมวกนิรภัยก็ได้แต่กลอกตา มองบนด้วยความพูดไม่ออก

พอนึกถึงเมื่อกี้ที่ตัวเองไม่ได้อะไรเลย เขาก็ไม่รู้จะพูดอะไรดีจริง ๆ

อย่างที่เขาว่ากันว่า หากไม่มีการเปรียบเทียบ ก็คงไม่มีความเจ็บปวด

เขาอุตส่าห์ลงแรงรวบรวมอุกกาบาตที่ใหญ่กว่าของเธอตั้งหลายเท่าแต่กลับไม่ได้อะไรเลย

ส่วนเธอน่ะเหรอ แค่เก็บก้อนเล็ก ๆ ก้อนเดียว กลับได้ทั้งหีบหายากและพืชผลระดับดีเยี่ยม ถือเป็นการเปิดตัวที่สวยงามสุด ๆ

ดวงนั่นมันจะเกินไปหน่อยไหมนะ?

เจียงสือ ถามตัวเองในใจ เขานิ่งเงียบไปหลายวินาทีก่อนจะเค้นคำพูดออกมาได้ประโยคหนึ่ง : “……เก่งมากครับ แต่คราวหน้าอย่าร้องเสียงหลงแบบนั้นอีกนะ หัวใจฉันจะรับไม่ไหวเอา……”

เขาพูดความจริง เพราะเมื่อกี้เขาคิดว่าเธอเป็นอะไรไปจริง ๆ

แม้ปากจะพูดแบบนั้น แต่ในใจกลับกำลังบ่นอุบ : ‘ไม่มีความยุติธรรมเลย แบบนี้มันแฟร์เหรอ? ทำไมกันนะ...’

แต่สิ่งที่ทำให้เขา "จุกจนพูดไม่ออก" ยิ่งกว่าเดิมยังรออยู่ข้างหน้า

ในเวลาสองชั่วโมงครึ่งต่อจากนั้น เจียงสือ ดูเหมือนจะได้รับ "การดูแลเป็นพิเศษ" จากสวรรค์

เขาจงใจเลือกแต่อุกกาบาตก้อนที่ดูใหญ่โต สีสันแปลกประหลาด แต่ผลลัพธ์ที่ได้กลับน่าเวทนาจนอยากจะร้องไห้ :

อุกกาบาตยักษ์ขนาดเส้นผ่านศูนย์กลาง 4 เมตร : ได้เหล็ก 10 กิโลกรัม, ทองแดง 80 กิโลกรัม, อะลูมิเนียม 30 กิโลกรัม

อุกกาบาตที่มีประกายสีเงินวาววับ : ได้โลหะผสมไทเทเนียม 15 กิโลกรัม

แถมยังเจออุกกาบาตว่างเปล่าอยู่บ่อยครั้ง

อย่าว่าแต่หีบสมบัติหายากหรือพืชผลดีเยี่ยมเลย ตอนนี้แม้แต่หีบสมบัติทั่วไปเขายังไม่เห็นแม้แต่เงา

หินพลังงานต้นกำเนิด ก็หายจ้อยไปเหมือนกัน......

ตัดภาพกลับมาที่ฝั่ง กัวหว่านซิง ราวกับว่าเธอถูกเทพธิดาแห่งโชคลาภจุมพิตเข้าอย่างจัง

เธอเปิดได้แม้กระทั่ง หินพลังงานต้นกำเนิดระดับ 2 แถมวัสดุพื้นฐานยังได้มาจนล้นมือ

เจียงสือ ฟังเสียงรายงานความสำเร็จของ กัวหว่านซิง อยู่เป็นระยะ จากความประหลาดใจในตอนแรก กลายเป็นความด้านชา และสุดท้ายก็กลายเป็นความห่อเหี่ยว

เขาทำได้เพียงปลอบใจตัวเองเงียบ ๆ ในใจ : ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร ของของเธอก็เหมือนของของฉันนั่นแหละ ต้องทำใจให้สงบเข้าไว้ ถึงจะตกปลาตัวใหญ่ได้……

ทว่า เมื่อมองดูสิ่งที่ตัวเองรวบรวมมาได้อย่างน่าสมเพช เขาก็เริ่มซึมเศร้า

เขาถึงกับเริ่มสงสัยว่า วันนี้ก้าวเท้าไหนออกจากห้อง หรือดวงของ กัวหว่านซิง จะข่มดวงเขาหรือเปล่า!

ให้ตายเถอะ หรือว่า กัวหว่านซิง จะข่มดวงฉัน แล้วสูบเอาโชคของฉันไปหมด?

ด้วยความสงสัยนี้ เจียงสือ จึงตั้งหน้าตั้งตารวบรวมอุกกาบาตต่อไปอย่างจริงจัง......

สองชั่วโมงครึ่งผ่านไป

สัญญาณเตือนเรื่องออกซิเจนไม่เพียงพอดังขึ้นภายในชุดอวกาศของ กัวหว่านซิง

แม้เธอจะอยากทำต่อแค่ไหน แต่ออกซิเจนที่ร่อยหรอก็บังคับให้เธอต้องหยุด

“เจียงสือ ออกซิเจนของฉันไม่พอแล้วค่ะ!”

เมื่อได้ยินแบบนั้น เจียงสือ มองดูปริมาณออกซิเจนของตัวเองที่ยังเหลืออยู่อีกเกือบ 70 เปอร์เซ็นต์ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงที่บอกไม่ถูก : “อืม... เดี๋ยวฉันไปส่งเธอเอง!”

“ตกลงค่ะ” กัวหว่านซิง ตอบรับอย่างมีความสุข

ดังนั้น เจียงสือ จึงทำหน้าตาย เดินไปส่ง กัวหว่านซิง ที่ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มกลับไปยัง ห้องโดยสารหมายเลข 6 ของเธอ

สีหน้าของทั้งคู่ช่างแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง :

คนหนึ่งเหี่ยวเฉาราวกับผักต้ม อีกคนสดใสเบิกบานราวกับดอกไม้บาน

เมื่อถึงห้องโดยสารหมายเลข 6 อย่างปลอดภัย เจียงสือ ตั้งใจจะกลับไปทำงานต่อทันที

แต่กลับถูก กัวหว่านซิง รั้งตัวไว้ เธอบอกว่ามีเซอร์ไพรส์จะให้เขา

เจียงสือ จำใจต้องตาม กัวหว่านซิง เข้าไปข้างในอย่างเลี่ยงไม่ได้

เนื่องจากยานของ กัวหว่านซิง ยังไม่มีการซ่อมแซมระบบใด ๆ เลย พอเข้าไปข้างในทั้งคู่จึงลอยเคว้งอยู่ในสภาวะไร้น้ำหนัก

“หว่านซิง เซอร์ไพรส์อะไรเหรอ?” เจียงสือ ถามอย่างเย็นชา ในใจแค่อยากจะรีบออกไปจากที่นี่เร็ว ๆ

“จะรีบไปไหนคะ?”

กัวหว่านซิง หันกลับมา ถอดชุดอวกาศออกแล้วส่งยิ้มหวานให้ เจียงสือ

เจียงสือ ไม่มีอารมณ์จะมารอ เขาจึงเร่งเร้า : “เวลาเหลือน้อยแล้ว ไว้ค่อยคุยกันตอนกลางคืนได้ไหม?”

“โธ่! รอเดี๋ยวสิคะ!”

ตั้งแต่ทั้งคู่เปิดใจเรื่องความสัมพันธ์ในห้องโดยสาร กัวหว่านซิง ก็ดูผ่อนคลายขึ้นมาก ไม่ได้ขัดเขินเหมือนก่อน

แต่ในตอนนี้ เมื่อได้ยินเสียงลากหางเสียงยาว ๆ ของเธอ เหมือนเธอกำลังอ้อนเขาอยู่

เจียงสือ ทำตัวไม่ถูก ตั้งแต่เกิดมา นอกจากครั้งที่โดนหลอกคราวนั้น กัวหว่านซิง เป็นผู้หญิงคนที่สองที่มาอ้อนเขาแบบนี้

เขารู้สึกไม่ชินเท่าไหร่ จึงขมวดคิ้วตามสัญชาตญาณ พยายามควบคุมตัวเอง : “ก็ได้ ให้เวลา 5 นาทีนะ”

“แค่ 5 นาทีเองเหรอเนี่ย แม้แต่ชุดอวกาศก็ไม่ยอมให้ถอดออกมาคุยกันดี ๆ พ่อคนขี้เหนียวเอ๊ย”

กัวหว่านซิง ย่นจมูกใส่เขา แต่ก็รีบเปลี่ยนเรื่องอย่างรวดเร็ว แววตาของเธออ่อนแสงลง “แต่ว่า วันนี้ขอบคุณจริง ๆ นะคะ”

เธอชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหยิบเอา หีบสมบัติระดับหายาก ใบนั้นออกมา

เธอยื่นมันให้ เจียงสือ พร้อมรอยยิ้ม : “อ่ะ นี่ ฉันให้คุณ! ถือว่าเป็นค่าตอบแทนแล้วกัน! เป็นยังไง ถือเป็นเซอร์ไพรส์หรือเปล่า?”

หีบสมบัติระดับหายาก จะยกให้เขาเฉย ๆ แบบนี้เลยเหรอ?

เจียงสือ อึ้งไป ปฏิกิริยาแรกของเขาคือปฏิเสธ

“อย่าเลย! ของมันมีค่าเกินไป! เธอเก็บไว้เปิดเองเถอะ”

“ไม่ได้นะ!”

น้ำเสียงของ กัวหว่านซิง กลับเด็ดขาดอย่างไม่น่าเชื่อ แถมยังแฝงไปด้วยความแง่งอนเล็ก ๆ

“นายต้องรับไว้! ไม่อย่างนั้น ไม่อย่างนั้นคราวหลังฉันจะไม่ช่วยเร่งโตพืชให้สวนของนายแล้วนะ ปล่อยให้นายอดตายไปเลย!”

เมื่อได้ยินคำขู่นี้ เจียงสือ รู้สึกอบอุ่นในใจขึ้นมา

เขารู้ดีว่า กัวหว่านซิง อยากจะขอบคุณเขาจริง ๆ ถึงขั้นใช้วิธีนี้บังคับให้เขาตอบตกลง

แต่หีบสมบัติระดับหายากมันมีค่าเกินไป เขาจึงลองถามหยั่งเชิง : “เธอแน่ใจนะ? ถ้าให้ฉันแล้ว ฉันรับจริง ๆ ด้วยนะ วันหลังถ้าจะมาเสียดายทีหลัง ฉันไม่คืนให้หรอกนะ”

“อื้อ! ฉันแน่ใจ!”

กัวหว่านซิง พยักหน้าโดยไม่ลังเล

“ฉันตั้งใจจะให้นายอยู่แล้ว รับไปเถอะ ไม่ว่านายจะเปิดได้อะไร ฉันก็ดีใจทั้งนั้นแหละ!”

“……ก็ได้”

“งั้นฉัน…… รับไว้จริง ๆ นะ?”

เจียงสือ ทำท่าจะยื่นมือออกไป เขาจงใจขยับช้า ๆ

“รับไปเถอะน่า! เร็ว ๆ เข้า!”

กัวหว่านซิง เห็นเขามัวแต่ลีลา เลยจัดการยัดหีบสมบัติใบนั้นเข้าอ้อมกอดของเขาเสียเลย

จากนั้นเธอก็ถอยห่างออกมา แล้วลอยตัวไปยังมุมหนึ่งของห้อง

“เจียงสือ นายออกไปได้แล้วล่ะ ฉันจะอัปเกรดยานแล้ว

พอเติมออกซิเจนเรียบร้อย ฉันจะออกไปหานายอีกทีนะ!”

“ตกลง”

เจียงสือ ไม่พูดอะไรต่อ เขาเก็บหีบสมบัติหายากเข้าพื้นที่เก็บของของตัวเอง

เขามอง กัวหว่านซิง แวบหนึ่งก่อนจะหันหลังเดินจากมา และไม่ลืมที่จะปิดประตูห้องโดยสารด้านนอกให้เรียบร้อย

เมื่อกลับออกมาสู่ห้วงอวกาศอีกครั้ง ท่ามกลางแถบอุกกาบาตอันกว้างใหญ่และอวกาศที่ลึกล้ำ เจียงสือ รู้สึกว่าหัวใจของเขายังคงเต้นแรงอยู่เล็กน้อย

เขาพึมพำเบา ๆ ว่า :

“นี่มันหีบสมบัติหายากเชียวนะ ยกให้ฉันง่าย ๆ แบบนี้เลยเหรอ?”

“กัวหว่านซิง ฉันว่าเธอนั่นแหละที่เป็นคนบื้อกว่าฉันอีก......”

(จบบท)