บทที่ 25 การออกเดินทาง และความตระการตาของดาวเคราะห์สีน้ำเงิน!

เมื่อประตูห้องโดยสารปิดลง เจียงสือก็เริ่มสวมใส่ชุดอวกาศของเขา

หลังจากเลื่อนระดับเป็นห้องโดยสารระดับ 2 ชุดอวกาศที่มาคู่กันก็ได้รับการอัปเกรดเป็นชุดอวกาศระดับ 2 โดยอัตโนมัติ

เมื่อเทียบกับชุดอวกาศระดับ 1 ที่ดูเทอะทะและมีข้อต่อที่หนักอึ้งก่อนหน้านี้แล้ว

การออกแบบโดยรวมของชุดอวกาศระดับ 2 นั้นประณีตขึ้นกว่าเดิมมาก

เส้นสายของชุดดูเรียบเนียนแนบไปกับสรีระ ข้อต่อมีความยืดหยุ่นมากขึ้น และทำความเคลื่อนไหวได้สะดวกกว่าเดิมหลายเท่า

นอกจากนี้ยังมีช่องใส่พลังงานเพิ่มขึ้นมา ซึ่งสามารถใส่หินพลังงานได้พร้อมกันถึง 4 ก้อน

เจียงสือเห็นดังนั้นจึงหยิบหินพลังงานต้นกำเนิดระดับ 1 จำนวน 3 ก้อนออกมาจากพื้นที่เก็บของ แล้วใส่เข้าไปในช่องตามลำดับ

ทันทีที่ใส่หินพลังงานเข้าไป ชุดอวกาศก็เปล่งแสงสว่างขึ้นมา

“ไม่เลว ของดีจริงๆ”

เจียงสือตรวจสอบความเรียบร้อยอีกครั้งอย่างพอใจ เมื่อเห็นว่าทุกอย่างปกติดีและสวมใส่เสร็จสรรพแล้ว เขาก็เปิดประตูห้องโดยสารด้านนอกออก

เขาก้าวเข้าสู่ความว่างเปล่า ความรู้สึกไร้น้ำหนักโถมเข้าใส่ แต่ด้วยประสบการณ์ที่ผ่านมาหลายครั้ง เจียงสือจึงสามารถเผชิญหน้ากับมันได้อย่างค่อนข้างสงบ

เขาปรับท่าทางให้มั่นคงและหยุดยืนอยู่บนเปลือกนอกของยานอวกาศ

จากนั้นเขาก็หยิบเครื่องแปลงออกซิเจนและไฮโดรเจนแบบแม่เหล็กระดับหายากออกมาตามคำแนะนำของเสี่ยวไอ้

เขาเล็งส่วนฐานของเครื่องไปยังบริเวณที่ราบเรียบของเปลือกนอกยาน

เมื่อกดปุ่มเริ่มทำงาน ส่วนฐานของเครื่องก็สร้างแรงแม่เหล็กมหาศาลขึ้นมาทันที และดูดติดกับตัวยานได้อย่างแน่นหนา

ไฟสัญญาณด้านบนเริ่มกะพริบเป็นแสงสีฟ้าจางๆ อย่างเป็นจังหวะ แสดงให้เห็นว่ามันเริ่มทำงานแล้ว

“หวังว่าจะสร้างน้ำออกมาได้เร็วๆ นะ...”

เจียงสือพึมพำในใจ

ต่อมา เขามองไปยังสองข้างของประตูห้องโดยสาร

ที่ตรงนั้นมีปืนใหญ่เลเซอร์ระดับ 1 สองกระบอกติดตั้งอยู่อย่างเงียบสงบ ลำกล้องของมันดูเรียบง่ายและเฉียบคม

เจียงสือรวบรวมสมาธิแล้วใช้พรสวรรค์กับปืนกระบอกหนึ่ง

ในไม่ช้า ข้อมูลวัตถุดิบที่ต้องใช้ในการสังเคราะห์ก็ปรากฏขึ้น : โลหะผสมไทเทเนียม 100 กิโลกรัม, อะลูมิเนียม 50 กิโลกรัม, เหล็ก 100 กิโลกรัม, ทองแดง 150 กิโลกรัม, แร่ซิลิคอนกราไฟต์ 150 กิโลกรัม, หินสุริยันแดงระดับสูง 20 ก้อน และหินพลังงานต้นกำเนิดระดับ 1 จำนวน 200 ก้อน

เมื่อเห็นรายการยาวเหยียดนี้ โดยเฉพาะตัวเลขของหินสุริยันแดงระดับสูง 20 ก้อนและหินพลังงาน 200 ก้อน เจียงสือก็รู้สึกเย็นวาบไปถึงขั้วหัวใจ

“เอาเถอะ เลิกคิดเรื่องนี้ไปก่อนดีกว่า”

เขาถอนหายใจอย่างจนใจและล้มเลิกความคิดที่จะสังเคราะห์อาวุธในตอนนี้

ข้าวต้องกินทีละคำ ทางต้องเดินทีละก้าว......

จากนั้น เจียงสือก็เริ่มเดินเครื่องขับดัน มุ่งหน้าไปยังด้านนอกห้องโดยสารหมายเลข 6

การมองลอดกระจกจากข้างนอกเข้าไปนั้น ไม่สามารถมองเห็นสิ่งที่อยู่ภายในได้

“เสี่ยวไอ้ ขอเชื่อมต่อกับหว่านซิงที”

“รับทราบครับเจ้านาย กำลังส่งคำขอเชื่อมต่อสื่อสาร……”

“เชื่อมต่อสำเร็จ ตอนนี้สามารถสนทนาได้แล้วครับ”

“หว่านซิง เตรียมตัวพร้อมหรือยัง? ฉันรออยู่หน้าประตูห้องเธอแล้วนะ” เจียงสือพูดผ่านช่องสื่อสาร

“ใกล้เสร็จแล้วค่ะ!” เสียงของกัวหว่านซิงดังกลับมา แฝงไปด้วยความตึงเครียดเล็กน้อยที่สังเกตได้ยาก

ไม่นานนัก ประตูห้องโดยสารหมายเลข 6 ก็เปิดออก กัวหว่านซิงที่สวมชุดอวกาศระดับ 1 เดินออกมา

ชุดอวกาศที่ดูเทอะทะอยู่แล้ว ยิ่งทำให้ท่าทางของเธอในตอนนี้ดูเกร็งและแข็งทื่อมากขึ้นไปอีก

ทันทีที่ออกมา กัวหว่านซิงก็กวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างหวาดระแวง โดยเฉพาะเมื่อมองไปยังความว่างเปล่าใต้เท้าและพื้นที่ไกลออกไป ร่างกายของเธอก็เริ่มสั่นเทาอย่างห้ามไม่ได้

เธอคว้าแขนของเจียงสือที่อยู่ข้างๆ ไว้แน่นตามสัญชาตญาณ

“หว่านซิง ผ่อนคลายหน่อย”

เจียงสือสัมผัสได้ถึงความประหม่าของเธอ เขาจึงปรับน้ำเสียงให้ดูนุ่มนวลและราบเรียบ

“เธอจับฉันแน่นขนาดนี้ ฉันก็ขยับตัวไม่ได้พอดี มาเถอะ มองไปข้างหน้า อย่าเอาแต่มองลงข้างล่างสิ ลองดูตรงนั้น!”

เขาชูมือชี้ไปยังดาวเคราะห์สีน้ำเงินครามขนาดมหึมาที่กินพื้นที่การมองเห็นไปเกือบครึ่ง

“ดาวที่สวยขนาดนี้ ลองพุ่งความสนใจไปที่สิ่งที่สวยงามดูสิ แล้วก็ปรับลมหายใจด้วยนะ”

กัวหว่านซิงมองตามทิศทางที่เขาชี้ไป ดาวเคราะห์สีน้ำเงินที่มีกลุ่มเมฆสีขาวนวลพันรอบนั้นช่างงดงามจริงๆ มันช่วยดึงความสนใจของเธอไปได้บ้าง

“ใช่แล้ว แบบนั้นแหละ ทำตามจังหวะฉันนะ สูดลมหายใจลึกๆ”

“หายใจเข้า… ช้าๆ… หายใจออก… หายใจเข้าอีกครั้ง…… ใช่ แบบนั้นแหละ”

เจียงสือค่อยๆ นำทางเธออย่างใจเย็น อย่างช่วยไม่ได้ ในเมื่อคนตรงหน้าคือแฟนสาวที่เพิ่งคบกันได้ไม่ถึงวัน

ผ่านไปพักใหญ่ ร่างกายที่เคยเกร็งเครียดของกัวหว่านซิงก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย แรงที่บีบแขนเขาก็เบาลง

เธอกักเก็บความกล้าแล้วเอ่ยขึ้นว่า : “เจียงสือ พวกเรา... เริ่มลงมือกันเถอะค่ะ?”

ทว่า ทันทีที่พูดจบ อาจเป็นเพราะความตื่นเต้นทำให้เธอควบคุมมือได้ไม่นิ่งพอ

มือขวาของเธอไปโดนปุ่มควบคุมทิศทางเข้าโดยไม่ตั้งใจ

“ว้าย! เจียงสือ....”

เสียงกรีดร้องดังขึ้น เครื่องขับดันที่หลังของกัวหว่านซิงพ่นอากาศออกมา ส่งร่างของเธอหมุนติ้ว 360 องศาอยู่กับที่

เมื่อเห็นดังนั้น เจียงสือก็เอามือกุมขมับ ไม่อยากจะมองภาพตรงหน้า ก่อนจะพูดเสียงเข้ม :

“อย่าขยับมั่วซั่วสิ ยิ่งตื่นเต้นยิ่งพลาดง่ายนะ ใจเย็นก่อน...”

“ฟังฉันนะ ปล่อยให้เอไอของเธอเป็นคนจัดการการเคลื่อนที่ทั้งหมดเอง เธอแค่รวบรวมสมาธิไปที่การใช้เครื่องมือและสังเกตสภาพแวดล้อมก็พอ เรื่องการขยับตัวให้มันช่วยจัดการให้”

“แบ... แบบนั้นจะดีเหรอคะ?

“เชื่อใจฉันสิ”

“อื้อๆ!”

กัวหว่านซิงกัดฟันสู้ เธอทำตามคำแนะนำโดยปล่อยให้เอไอส่วนตัวเป็นคนควบคุมการเคลื่อนที่แทน

ไม่กี่วินาทีต่อมา การหมุนเคว้งก็ค่อยๆ หยุดลง และเธอก็เริ่มเคลื่อนที่ได้อย่างมั่นคง

เมื่อเห็นดังนั้น กัวหว่านซิงจึงลองเคลื่อนที่เป็นวงกลมเล็กๆ ทั้งขยับเข้าใกล้และถอยห่างจากเจียงสือ แม้ท่าทางจะยังดูเกอะกังไปบ้าง แต่อย่างน้อยก็ไม่หมุนมั่วซั่วอีกแล้ว

“ทำได้จริงๆ ด้วย!”

“ฉันรู้สึกไม่ค่อยกลัวแล้วค่ะ!”

“ดีมาก” เจียงสือลอบถอนหายใจอย่างโล่งอก

“เอาละ ตามฉันมาข้างๆ นี่นะ พวกเราจะออกเดินทางกันแล้ว เป้าหมายคือขอบของแถบอุกกาบาตข้างหน้านั่น”

“ตกลงค่ะ!”

คนทั้งสองเริ่มเดินเครื่องขับดัน ลอยตามกันไปมุ่งหน้าสู่ขอบแถบอุกกาบาตอย่างช้าๆ

ในระหว่างการเดินทาง กัวหว่านซิงมักจะเปิดบทสนทนาขึ้นมาเป็นระยะๆ ถามนั่นถามนี่ไม่หยุด

“เจียงสือ อันที่กะพริบวิบวับนั่นคืออะไรเหรอคะ?”

“ไม่รู้เหมือนกัน”

“ก้อนหินตรงนั้นเหมือนมันจะขยับเลยนะคะ?”

“เรื่องปกติแหละ ระวังรักษาระยะห่างไว้ด้วย”

“ฉัน... ฉันรู้สึกหนาวนิดหน่อย มันเป็นเพราะจิตสำนึกหรือเปล่าคะ?”

“สูดหายใจลึกๆ อย่าไปจดจ่อกับมันสิ”

“ดูสิ อุกกาบาตก้อนนั้นรูปร่างเหมือนกระต่ายเลยว่าไหมคะ?”

“อืม... ก็แอบเหมือนอยู่นะ”

“จริงด้วยเจียงสือ ถ้าสมมติว่า... ฉันหมายถึงถ้าพวกเราเผลอไปชนหินเข้า จะเป็นยังไงคะ?”

“……ก็คงตายอนาถพิลึกแหละ เพราะฉะนั้นตามฉันมาให้ดีๆ”

“อ๋อ……”

แม้เจียงสือจะรู้สึกว่าเธอดูเซ้าซี้ไปบ้าง แต่เขาก็ยังตอบคำถามอย่างอดทน

เพราะเขารู้ดีว่าการชวนคุยและดึงความสนใจของเธอไปที่เรื่องอื่น เป็นวิธีที่ดีในการช่วยลดความประหม่า

และที่สำคัญ การได้ฟังคำถามซื่อๆ พวกนั้น เจียงสือก็รู้สึกว่ามันตลกดีเหมือนกัน

ถือเป็นความบันเทิงอีกรูปแบบหนึ่งในอวกาศอันแสนเงียบเหงา.....

เมื่อระยะห่างลดน้อยลง ภาพของแถบอุกกาบาตก็ยิ่งดูยิ่งใหญ่จนน่าทึ่ง

อุกกาบาตนับไม่ถ้วนโคจรอยู่รอบดาวเคราะห์ด้วยระยะห่างที่พอเหมาะพอดี

มองจากไกลๆ มันดูเหมือนสายรัดที่เปล่งประกาย แต่เมื่อมองใกล้ๆ มันกลับเป็นเขาวงกตที่เต็มไปด้วยกับดักมรณะ

มีทั้งก้อนที่ใหญ่ยักษ์และก้อนที่เล็กจิ๋ว

เมื่อมองผ่านช่องว่างของแถบหินเหล่านี้ลงไปเบื้องล่าง จะเห็นดาวเคราะห์ขนาดมหึมาดวงนั้น

ชั้นเมฆที่ไหลเอื่อยและพายุหมุนที่เป็นเกลียวสีขาว ตัดกับความมืดมิดของอวกาศอย่างชัดเจน

“เจียงสือ……” เสียงของกัวหว่านซิงเต็มไปด้วยความอัศจรรย์ใจ

“สวยจังเลยค่ะ รู้สึก... เหมือนไม่ใช่เรื่องจริงเลย!”

“สวยน่ะใช่ แต่มันก็อันตรายมากเหมือนกัน”

เจียงสือดึงสติกลับมาจากความตะลึงพรึงเพรื่อเพียงชั่วครู่ แล้วเปลี่ยนน้ำเสียงเป็นจริงจัง

“คุณผู้หญิงครับ หมดเวลาชมวิวแล้ว ได้เวลาเริ่มทำงานแล้วนะ”

“จำไว้นะ ดูจังหวะให้ดี แล้วใช้เครื่องดูดฝุ่นอวกาศรวบรวมอุกกาบาตซะ อย่าบินไปไกลนัก และห้ามออกนอกขอบเขตปลอดภัยเด็ดขาด ถ้าสัญญาณเตือนภัยดังขึ้น ให้รีบถอยกลับทันที เข้าใจไหม?”

“เข้าใจแล้วค่ะ!”

กัวหว่านซิงพยักหน้าอย่างหนักแน่นพลางสูดหายใจเข้าลึกๆ

เธอรู้ดีว่าไม่สามารถพึ่งพาเจียงสือได้ตลอดเวลา เธอต้องสร้างประโยชน์ให้ได้ด้วยตัวเอง

เธอกล่าวให้กำลังใจตัวเองในใจ : กัวหว่านซิง เธอทำได้แน่……

หลังจากให้กำลังใจตัวเองเสร็จ เธอก็บินตรงไปยังอุกกาบาตเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณครึ่งเมตรที่อยู่ใกล้ๆ ทันที

เจียงสือเฝ้ามองอยู่ครู่หนึ่ง เมื่อเห็นว่าไม่มีปัญหาอะไร มุมปากของเขาก็ยกยิ้มขึ้นจางๆ โดยไม่รู้ตัว

เธอกำลังพยายามก้าวข้ามจุดอ่อนของตัวเองอยู่ นี่เป็นเรื่องที่ดีมาก...

“เสี่ยวไอ้”

เจียงสือละสายตามา “อุกกาบาตเยอะขนาดนี้ เลือกเก็บก้อนใหญ่ๆ ก่อนเลย!”

“รับทราบครับเจ้านาย เครื่องดูดฝุ่นอวกาศระดับ 2 สามารถรวบรวมอุกกาบาตที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางสูงสุดได้ไม่เกิน 4 เมตรครับ”

“ข้างหน้า ทางซ้ายห่างออกไปประมาณ 5 เมตร มีก้อนใหญ่ก้อนหนึ่งครับ......”

(จบบท)