บทที่ 105 - รางวัลส่วนตัวและการฝึกซ้อมรบจริง

ห้านาที ท่ามกลางความเจ็บปวดอันแสนสาหัส ช่างดูยาวนานเหลือเกิน

เสียงครางด้วยความเจ็บปวดและเสียงหอบหายใจถี่ๆ ในห้องเรียนไม่เคยหยุดลง ร่างกายของนักเรียนหลายคนสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้ เหงื่อเย็นชุ่มพื้น แต่ท้ายที่สุด ก็ไม่มีใครสักคนที่ยอมแพ้

เมื่อประกายไฟสายฟ้าสีม่วงดวงสุดท้ายจางหายไปจากปลายนิ้วที่เกร็งแน่นของนักเรียนคนหนึ่ง ทั้งห้องเรียนก็ราวกับถูกสูบเรี่ยวแรงออกไปจนหมดสิ้น มีเสียงถอนหายใจยาวอย่างโล่งอกและแทบจะหมดแรงดังขึ้น

หลายคนทิ้งตัวลงบนเก้าอี้ หอบหายใจอย่างหนัก ราวกับเพิ่งวิ่งมาราธอนเสร็จ ใบหน้าซีดเซียว แต่ในแววตากลับแฝงไปด้วยความยินดีและหวาดหวั่นที่สามารถก้าวผ่านด่านทดสอบมาได้

"แปะ แปะ แปะ"

เสียงปรบมือชัดเจนดังมาจากบนโพเดียม

หลินอี้มองดูนักเรียนที่แทบจะหมดแรงแต่ก็ยังยืนหยัดผ่านมาได้กลุ่มนี้ บนใบหน้ามีรอยยิ้มบางๆ ที่แฝงความชื่นชม

"ขอแสดงความยินดีด้วย"

เสียงของเขาทำลายความเงียบงันในห้องเรียน "ทุกคนผ่านการทดสอบด่านแรกแล้ว นี่พิสูจน์ให้เห็นว่าพวกคุณมีเกณฑ์ความอดทนทางจิตใจขั้นต่ำในการรับมือกับความเจ็บปวดจากการนำพลังงานต้นกำเนิดเข้าสู่ร่างกาย"

"ดีมาก"

คำชื่นชมสั้นๆ นี้ ทำให้ใบหน้าซีดเซียวของนักเรียนหลายคนปรากฏรอยแดงแห่งความตื่นเต้น ความรู้สึกถึงเกียรติยศส่วนรวมและการยอมรับในเบื้องต้นก็ค่อยๆ ก่อตัวขึ้น

จากนั้น หลินอี้ก็เปลี่ยนหัวข้อ ประกาศข่าวที่ทำให้ทุกคนต้องฮึกเหิมขึ้นมา

"เพื่อเป็นการกระตุ้นให้ทุกคนแข่งขันกันในระหว่างการฝึกฝนต่อจากนี้ ผมในนามส่วนตัว จะนำผลึกรุ่งโรจน์จำนวนหนึ่งออกมา เพื่อมอบเป็นรางวัลพิเศษ"

เขาจงใจเน้นย้ำว่า "รางวัลนี้ เปิดโอกาสให้นักเรียนทุกคน รวมถึงนักเรียนสังเกตการณ์จากคณะผู้แทนของประเทศต่างๆ ด้วย จะได้รับการปฏิบัติอย่างเท่าเทียมกัน ทุกคนสามารถไขว่คว้ามาได้ด้วยความพยายามของตนเอง"

ทันทีที่พูดจบ ดวงตาของทุกคนในห้องเรียนก็เป็นประกายขึ้นมาทันที โดยเฉพาะนักเรียนสังเกตการณ์ที่ตอนแรกยังกังวลว่าจะถูกเลือกปฏิบัติ ตอนนี้ต่างก็แสดงสีหน้าประหลาดใจและดีใจออกมา

หลินอี้ประกาศกติกาการให้รางวัลต่อไป

"นักเรียนคนแรกที่สามารถนำพลังงานต้นกำเนิดเข้าสู่ร่างกายได้สำเร็จเป็นคนแรก จะได้รับรางวัลคือ ผลึกรุ่งโรจน์สีขาวระดับหัวหน้า 1 ชิ้น"

"นักเรียน 10 คนแรกที่สามารถนำพลังงานต้นกำเนิดเข้าสู่ร่างกายได้สำเร็จ จะได้รับรางวัลคือ ผลึกรุ่งโรจน์สีขาวขั้นสูง 1 ชิ้น"

"นักเรียน 30 คนแรกที่สามารถนำพลังงานต้นกำเนิดเข้าสู่ร่างกายได้สำเร็จ จะได้รับรางวัลคือ ผลึกรุ่งโรจน์สีขาวทั่วไป 1 ชิ้น"

"นักเรียน 100 คนแรกที่สามารถนำพลังงานต้นกำเนิดเข้าสู่ร่างกายได้สำเร็จ จะได้รับรางวัลคือ ผลึกรุ่งโรจน์สีเทาขั้นสูง 1 ชิ้น"

เขากล่าวเสริมด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า "หวังว่าของที่อยู่ภายในผลึกเหล่านี้ จะสามารถช่วยเป็นแรงสนับสนุนเล็กๆ น้อยๆ ในช่วงเริ่มต้นของการฝึกฝนพลังงานต้นกำเนิดให้กับทุกคนได้บ้าง"

"แรงสนับสนุนเล็กๆ น้อยๆ งั้นเหรอ"

ด้านล่างเกิดเสียงฮือฮาขึ้นมาทันที บนใบหน้าของนักเรียนทุกคนเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและคลั่งไคล้อย่างไม่น่าเชื่อ

ทุกคนที่มานั่งอยู่ที่นี่ ล้วนได้รับการปูพื้นฐานความรู้เกี่ยวกับอสูรอเวจีและผลึกรุ่งโรจน์มาก่อนแล้ว พวกเขารู้ดีว่ารางวัลเหล่านี้หมายถึงอะไร

ผลึกสีขาวสี่สิบเอ็ดชิ้น

นั่นหมายความว่าต้องเป็นของล้ำค่าที่ดรอปมาจากอสูรอเวจีระดับธุลีดาราขึ้นไปเท่านั้น

ส่วนผลึกสีขาวระดับหัวหน้านั้น ยิ่งเป็นของที่ได้มาจากตัวตนระดับเจ้าถิ่น อย่างอสูรพยัคฆ์เพลิงทมิฬที่น่าสะพรึงกลัว ซึ่งถูกท่านหัวหน้าครูฝึกหลินสังหารในกระบวนท่าเดียวตามที่เห็นในวิดีโอเมื่อเช้า มูลค่าของมันไม่สามารถประเมินได้เลย

แม้แต่ของที่ดูเหมือนจะด้อยที่สุดอย่างผลึกสีเทาขั้นสูง ก็ยังเป็นตัวแทนของอสูรอเวจีระดับหัวกะทิที่มีความเข้มข้นของพลังงานเกิน 200 จุด

นั่นคือสัตว์ประหลาดที่น่ากลัว ซึ่งปกติแล้วต้องใช้กองกำลังพิเศษครบมือพร้อมอาวุธหนักถึงจะรับมือได้อย่างยากลำบาก

แต่ตอนนี้ ของล้ำค่าเหล่านี้ กลับถูกนำมาเป็นรางวัลสำหรับความก้าวหน้าในการฝึกฝนงั้นหรือ

และแล้ว ความคิดที่น่าตกตะลึงยิ่งกว่าก็ผุดขึ้นมาในหัวของนักเรียนทุกคน ท่านหัวหน้าครูฝึกหลินเพิ่งจะบอกว่า นี่คือรางวัลส่วนตัวของเขา

ส่วนตัว

นั่นหมายความว่าอะไร

นั่นหมายความว่าอสูรอเวจีที่แข็งแกร่งเหล่านี้ ล้วนถูกท่านหัวหน้าครูฝึกหลินสังหารด้วยตัวคนเดียวทั้งหมด

เขาไม่เพียงแต่แข็งแกร่งพอที่จะสังหารสัตว์ประหลาดเหล่านี้ได้อย่างง่ายดาย แต่ "ของสะสม" ส่วนตัวของเขายังมากมายจนน่าขนลุกขนาดนี้

ท้ายที่สุด คนที่มานั่งอยู่ที่นี่ก็ไม่ได้โง่ แค่คิดเชื่อมโยงนิดหน่อยก็รู้แล้วว่า ไม่มีใครยอมเอาสมบัติทั้งหมดของตัวเองออกมาเป็นรางวัลแน่ นี่แสดงให้เห็นว่า อสูรอเวจีที่ท่านหัวหน้าครูฝึกหลินสังหารไปนั้น มีมากกว่าของพวกนี้มากมายนัก

วินาทีนี้ ภาพลักษณ์ของหลินอี้ในสายตาของนักเรียนก็ยิ่งดูลึกล้ำและยากจะหยั่งถึงมากขึ้นไปอีก

ในขณะเดียวกัน ความปรารถนาและแรงผลักดันที่ไม่เคยมีมาก่อนก็ลุกโชนขึ้นในดวงตาของทุกคนราวกับไฟป่า

มีใครบ้างที่ไม่อยากแข็งแกร่งแบบนั้น มีใครบ้างที่ไม่อยากได้ผลึกที่ทรงพลังเหล่านั้นมาครอบครอง

เฉินอวี่กำหมัดแน่น สายตาจ้องเขม็งไปที่โพเดียม ราวกับมองเห็นผลึกระดับหัวหน้าชิ้นนั้นแล้ว

โจวอวี่เซวียนขยับแว่นตา สายตาหลังเลนส์เต็มไปด้วยการคำนวณ ราวกับกำลังวางแผนหาวิธีเข้าสู่เส้นทางแห่งพลังงานต้นกำเนิดให้เร็วที่สุด

อลิซาเบธและอดัมส์สบตากัน ทั้งคู่ต่างเห็นความมุ่งมั่นที่จะต้องเอาชนะให้ได้ในแววตาของอีกฝ่าย

แม้แต่อันเต๋อเล่ยที่ดูซื่อๆ ก็ยังถูมือไปมา ยิ้มกว้าง แววตาเปี่ยมไปด้วยความกระตือรือร้น

หลินอี้มองดูบรรยากาศที่ถูกจุดประกายขึ้นมาอย่างเต็มที่ด้วยความพึงพอใจ

แม้ว่าผลึกสีเทาขั้นสูง เขาจะหามาได้เป็นกอบเป็นกำ จะแจกให้ทุกคนคนละชิ้นก็ยังได้

แต่เขาไม่เคยคิดที่จะทำแบบนั้น

การแข่งขัน เป็นตัวเร่งปฏิกิริยาที่ดีที่สุดสำหรับความก้าวหน้าเสมอ

"เอาล่ะ" หลินอี้ปรบมือ เพื่อดึงความสนใจของทุกคนกลับมา

"เรื่องรางวัลก็จบเพียงเท่านี้ ลำดับต่อไป เราจะเข้าสู่เนื้อหาบทเรียนอย่างเป็นทางการ เคล็ดวิชานำทางพลังงานต้นกำเนิดและทฤษฎีพื้นฐานฉบับเจาะลึก"

บทเรียนต่อจากนี้ เป็นเรื่องง่ายมากสำหรับหลินอี้

เขาอธิบายเคล็ดวิชานำทางพลังงานต้นกำเนิดพื้นฐานอย่างลึกซึ้งแต่เข้าใจง่าย เจาะลึกถึงหลักการเคลื่อนที่ของพลังงาน ปัญหาที่มักจะพบเจอและวิธีแก้ไข

การอธิบายที่ชัดเจนและตรงไปตรงมาของเขา มักจะชี้ตรงจุดสำคัญ ทำให้หลายคนที่เคยศึกษาด้วยตัวเองแล้วรู้สึกสับสนหรือคลุมเครือ ต้องตาสว่างขึ้นมาทันที

นักเรียนทุกคนตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ กลัวว่าจะพลาดคำพูดของเขาไปแม้แต่คำเดียว

เวลาหนึ่งคาบเรียน ผ่านพ้นไปอย่างรวดเร็วในบรรยากาศที่เปี่ยมไปด้วยประสิทธิภาพและสมาธิเช่นนี้

เมื่อหมดเวลาเรียน หลินอี้ก็ปิดคอร์สอย่างฉับไว ไม่มีอาการยืดเยื้อเลยแม้แต่น้อย

ท่ามกลางสายตาที่จับจ้องของนักเรียนทุกคน หลังจากเดินออกจากห้องเรียน หลินอี้ก็ขี้เกียจเกินกว่าจะเดินกลับไปที่ห้องพักครูฝึก

เขาเอามือลูบเข็มขัดเมฆาคล้อย ลูกบอลบินสีเทาเงิน เงาคล้อย ก็ปรากฏขึ้นในมือ จากนั้นก็โยนมันขึ้นไปในอากาศ

วืด

ลูกบอลบินขยายตัวออกและเป็นรูปเป็นร่างขึ้นมาในพริบตา

หลินอี้เปิดประตูเข้าไปนั่งด้านใน แล้วประตูก็ปิดลง

วินาทีต่อมา ท่ามกลางสายตาที่เต็มไปด้วยความตกตะลึง อิจฉา และชื่นชม ลูกบอลบินขนาดเล็กก็กลายเป็นลำแสงสีเงิน พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า และหายลับไปที่ขอบฟ้าอย่างรวดเร็ว

เขาออกไป "ลาดตระเวนล่า" ประจำวันอีกแล้ว

ภายในห้องเรียน เมื่อเห็น "คุณครู" จากไปแล้ว หลังจากเงียบไปชั่วครู่ นักเรียนก็ส่งเสียงฮือฮากันขึ้นมาทันที

"ให้ตายเถอะ บินไปเลย โคตรเท่"

"เมื่อกี้เจ็บแทบตาย ตอนนี้นิ้วฉันยังรู้สึกชาอยู่เลยเนี่ย"

"ท่านหัวหน้าครูฝึกอธิบายได้ชัดเจนมาก ฉันรู้สึกว่าพอกลับไปฉันก็ลองดึงพลังงานได้แล้ว"

"ผลึกระดับหัวหน้าเลยนะ ต่อให้ต้องแลกด้วยชีวิตก็ต้องสู้"

"ระดับหัวหน้าฉันไม่หวังหรอก ขอแค่ติดท็อปเท็นก็พอ ผลึกสีขาวขั้นสูง"

หลายคนเข้ามารุมล้อมเฉินอวี่ พร้อมกับถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"คุณเฉินอวี่ ท่านหัวหน้าครูฝึกหลินนี่เขาออกไปจัดการอสูรอเวจีอีกแล้วเหรอ"

"ท่านหัวหน้าครูฝึกต้องออกไปทุกวันเลยเหรอ เหนื่อยแย่เลยนะ"

"โดนท่านหัวหน้าครูฝึกหลินกวาดล้างทุกวันแบบนี้ พวกอสูรอเวจีข้างนอกคงอยู่กันลำบากน่าดู"

แม้เฉินอวี่จะรู้สึกตื่นเต้นเช่นกัน แต่ก็โชคดีที่อยู่กับหลินอี้มานาน พอจะรักษาความเยือกเย็นไว้ได้บ้าง

เขาเกาหัวแล้วพูดว่า "พี่อี้ เอ้ย หมายถึงท่านหัวหน้าครูฝึกหลิน เขาชินแล้วมั้ง เขาบอกว่าพวกอสูรอเวจีรอบๆ ก็เหมือนวัชพืช ถ้าไม่รีบถอน ทิ้งไว้ก็จะยิ่งโตขึ้นเรื่อยๆ จนเป็นภัยคุกคามต่อจุดรวมพลได้"

เฉินอวี่แอบเสริมในใจ และก็ถือโอกาสหา "เงินค่าขนม" ไปด้วย ดูสิ เงินค่าขนมของพี่แกแต่ละอย่าง

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว หนึ่งสัปดาห์ผ่านพ้นไปท่ามกลางการฝึกซ้อมที่ทั้งเข้มข้นและเต็มเปี่ยม

ในสัปดาห์นี้ นักเรียนในค่ายฝึกอบรมแสดงให้เห็นถึงพรสวรรค์และความพยายามอย่างสูงส่ง

ภายใต้การสนับสนุนของสภาพแวดล้อมที่อุดมไปด้วยพลังงานต้นกำเนิดจาก "วังวน I" และคำแนะนำอันแม่นยำของหลินอี้ นักเรียนส่วนใหญ่ก็สามารถนำพลังงานต้นกำเนิดเข้าสู่ร่างกายได้สำเร็จ และก้าวเข้าสู่เส้นทางการฝึกตนพลังงานต้นกำเนิดอย่างเป็นทางการ

ในขณะเดียวกัน พวกเขาก็ยังได้เข้าเรียนในวิชาอื่นๆ ที่สอนโดยครูฝึกท่านอื่น เช่น พื้นฐานทักษะการต่อสู้ การแยกแยะประเภทอสูรอเวจี และการประสานงานกับอาวุธสมัยใหม่

วันนี้ หลินอี้มาหาเนี่ยชางที่กำลังจัดการเอกสารอยู่ในห้องทำงาน

"พี่เนี่ย" หลินอี้เปิดประเด็นตรงๆ "ความคืบหน้าโดยรวมของนักเรียน เร็วกว่าที่เราคาดการณ์ไว้ในตอนแรกมากเลยครับ"

ช่วงนี้ หลังจากที่กลับมาเป็นตัวเอง หลินอี้ก็ไม่ได้ทำตัวแข็งทื่อเหมือนเมื่อก่อนอีกแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น เขากับเนี่ยชางก็คุ้นเคยกันมากขึ้น มีอยู่ครั้งหนึ่งเนี่ยชางบอกว่า เรียกพลโทเนี่ยๆ ตลอดมันดูห่างเหินไป เรียกพี่เนี่ยดีกว่า หลินอี้ก็ไม่ได้ทำตัวเรื่องมาก รับคำไปตรงๆ

เนี่ยชางเงยหน้าขึ้น บนใบหน้ามีรอยยิ้มอย่างพึงพอใจ "นี่เป็นเรื่องดีเลยนะ แสดงว่าเป็นเด็กหัวกะทิกันทั้งนั้น แถมยังไม่ทำให้การชี้แนะอย่างตั้งใจของนายในฐานะหัวหน้าครูฝึก และสภาพแวดล้อมอันล้ำค่าที่ค่ายเตรียมไว้ให้ต้องสูญเปล่าด้วย"

หลินอี้พยักหน้า พูดต่อว่า "จากความคืบหน้าและสภาพร่างกายของพวกเขาในตอนนี้ ผมคิดว่า ได้เวลาที่จะเลื่อน การฝึกซ้อมรบจริง ที่เดิมทีวางแผนไว้ในวันที่สิบของการฝึก เข้ามาให้เร็วขึ้นแล้วล่ะครับ"

เมื่อได้ยินดังนั้น เนี่ยชางก็ทำหน้าเครียดขึ้นมา "เลื่อนการสอนรบจริงเข้ามาเร็วขึ้นงั้นเหรอ นี่จะไม่รีบร้อนเกินไปหน่อยหรือ พวกเขาเพิ่งจะเริ่มฝึกได้ไม่นานเองนะ"

"ทฤษฎีกับการปฏิบัติจริงมันคนละเรื่องกันครับ"

น้ำเสียงของหลินอี้สงบนิ่งแต่หนักแน่น "มีเพียงในการรบจริงเท่านั้น พวกเขาถึงจะคุ้นเคยกับพลังของตัวเองได้เร็วที่สุด ค้นพบจุดอ่อนของตัวเอง และเข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าควรจะประสานงานกับเพื่อนร่วมรบอย่างไร และควรรับมือกับอสูรอเวจีแบบไหน พื้นที่รอบๆ ค่ายตอนนี้ ผ่านการเคลียร์พื้นที่มาอย่างต่อเนื่องในช่วงนี้ ค่อนข้างปลอดภัยแล้ว เหมาะมากที่จะใช้เป็นสถานที่สำหรับฝึกความคุ้นเคยกับการรบจริงในระดับความเข้มข้นต่ำ"

ท้ายที่สุดแล้ว อีกไม่นาน คลื่นอสูรระลอกแรกก็จะปะทุขึ้น เวลาเป็นสิ่งมีค่า จะมัวชักช้าไม่ได้

เขามองไปที่เนี่ยชาง "ผมเห็นว่า พรุ่งนี้ก็เริ่มได้เลยครับ"

เนี่ยชางมองดูแววตาที่แน่วแน่ของหลินอี้ คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็พยักหน้าอย่างหนักแน่น "ตกลง นายรู้สถานการณ์ของนักเรียนดีที่สุด เรื่องความคืบหน้าโดยรวมให้นายตัดสินใจได้เลย ฉันจะรีบสั่งการลงไป ให้ฝ่ายรักษาความปลอดภัยและฝ่ายพลาธิการเตรียมการให้พร้อม เพื่อให้แน่ใจว่าการฝึกซ้อมรบจริงจะปลอดภัยร้อยเปอร์เซ็นต์"

(จบแล้ว)