บทที่ 1 วันแห่งการตื่นขึ้น

(ขอความกรุณาอ่านให้จบสามบทแรก นิ้วทองคำ(พลังวิเศษ) จะถูกใช้งานครั้งแรกในบทที่เจ็ด ส่วนบทที่แปดและเก้าจะเริ่มแนะนำระบบพลัง)

วันที่ 1 มีนาคม ปี 3230 เวลา 08:47 น. โรงเรียนมัธยมปลายอันดับสามแห่งเมืองหรงเฉิง

แสงแดดลอดผ่านหน้าต่างกระจกของห้องเรียน ทอดเงาเป็นรูปทรงเรขาคณิตลงบนพื้น

บนโพเดียมของห้องมัธยมปลายปี 3 ห้อง 7 เสียงของครูวิชาประวัติศาสตร์ หลี่เจิ้งผิง แฝงไว้ด้วยความรู้สึกถึงภารกิจที่หนักอึ้ง

“เมื่อสามสิบปีก่อน โลกแห่งฝันร้ายได้ซ้อนทับกับดาวน้ำเงินเป็นครั้งแรก”

ครูหลี่คลิกที่โปรเจกต์โฮโลแกรม ภาพประวัติศาสตร์ชุดหนึ่งปรากฏขึ้นในห้องเรียน ท้องฟ้าฉีกขาด รอยแยกสีม่วงดำนับไม่ถ้วนพาดผ่านอยู่เหนือท้องฟ้าของนานาประเทศ ทหารที่สวมชุดเกราะจากยุคสมัยต่างๆ หลั่งไหลออกมาจากรอยแยกราวกับน้ำหลาก

“ภัยพิบัติครั้งนั้นทำให้ประชากรเกือบหนึ่งในห้าของโลกหายสาบสูญ จนกระทั่งมนุษย์ค้นพบว่า ขอเพียงสร้าง ดินแดน ในโลกแห่งฝันร้ายได้ ก็จะสามารถยับยั้งการขยายตัวของรอยแยก และยังนำผลประโยชน์กลับมาสู่โลกความจริงได้อีกด้วย”

(หมายเหตุ: ขอเพียงสร้างดินแดนแรกได้ มอนสเตอร์จากโลกฝันร้ายจะไม่ลงมายังประเทศนั้นๆ อีก)

ภาพเปลี่ยนไป ตรงกลางโฮโลแกรมมีเงาร่างของกระถางสำริดสามขาตั้งตระหง่านอยู่ ตัวกระถางแกะสลักลวดลายขุนเขาและสายน้ำของต้าเซี่ย แต่ที่ส่วนท้องของกระถางมีรอยร้าวเล็กๆ สามรอยปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจน

“นี่คือ หม้อกุมชะตาชาติ ของเรา” ครูหลี่ขยับแว่นสายตา พลางลดเสียงต่ำลง “รอยร้าวแต่ละรอย สอดคล้องกับดินแดนระดับอำเภอขึ้นไปที่ประเทศเราสูญเสียไปในโลกฝันร้ายตลอดสามเดือนที่ผ่านมา

ปัจจุบัน หม้อกุมชะตาชาติต้าเซี่ยอยู่อันดับที่ 3 ของโลก และเป็นอันดับ 1 ของเอเชีย”

ในห้องเรียนเงียบสงัด นักเรียนห้าสิบคนจ้องมองไปที่ภาพโฮโลแกรม บางคนกลืนน้ำลายด้วยความตื่นเต้น บางคนกำหมัดแน่นโดยไม่รู้ตัว

หลินฟงนั่งอยู่ที่นั่งริมหน้าต่างแถวที่สาม สายตามองข้ามกระดานดำไปตกลงบนโฮโลแกรมที่แขวนอยู่บนผนังห้องเรียน

นั่นคือเงาร่างของกระถางสำริด มีสามขาและสองหู ในขณะนี้ตัวกระถางหมุนวนช้าๆ รอยร้าวเล็กๆ สามรอยที่ส่วนท้องสะท้อนแสงยามเช้าจนเห็นได้ชัดเจน ด้านล่างของโฮโลแกรมมีข้อมูลแถวหนึ่งเลื่อนผ่าน:

【หม้อกุมชะตาชาติต้าเซี่ย · อันดับที่ 3 ของโลก】

【สถานะดินแดน: เมืองหลัก x1, ระดับเมือง x3, ระดับอำเภอ x68, ระดับตำบล x765, ระดับหมู่บ้าน x5457】

【คำเตือน: ในช่วงสามเดือนที่ผ่านมาสูญเสียดินแดนระดับอำเภอ x3, ระดับตำบล x7, ระดับหมู่บ้าน x57】

ในห้องเรียนอบอวลไปด้วยความตึงเครียดที่กดดัน บางคนแอบเช็กไลฟ์สดในเครือข่ายความฝันบนมือถือ บนหน้าจอมีเจ้าเมืองระดับตำบลคนหนึ่งกำลังสั่งการให้กองทหารบ้านซ่อมแซมกำแพงเมือง ในช่องคอมเมนต์เต็มไปด้วยคำว่า สู้ๆ และ รักษาไว้ให้ได้นะ

สายตาของเขามองผ่านเงาของหม้อกุมชะตาชาติไปยังเหล่านักเรียนรุ่นน้องที่กำลังฝึกซ้อม วิชาบังคับอาวุธเย็น อยู่ที่สนามหญ้านอกหน้าต่าง พวกเขาถือหอกสำหรับฝึกซ้อม ทำท่าแทงซ้ำๆ ตามคำสั่งของครูฝึก

ตั้งแต่โลกฝันร้ายจุติลงมา ระบบการศึกษาทั่วโลกก็ถูกปรับโครงสร้างใหม่ทั้งหมด วิชาสายสามัญยังคงสำคัญ

แต่วิชา ทฤษฎียุทธศิลป์ การต่อสู้จริงด้วยอาวุธเย็น และ ภูมิศาสตร์ฝันร้าย ได้กลายเป็นวิชาแกนหลักที่เทียบเท่ากับวิชาภาษาและคณิตศาสตร์

(อาวุธเย็น - อาวุธประเภทที่ไม่ใช้ดินปืนหรือระบบเผาไหม้ในการขับเคลื่อนกระสุน แต่ใช้แรงกาย แรงส่งจากกลไกทางกายภาพ หรือความคมในการโจมตี ส่วนใหญ่เป็นอาวุธระยะประชิด ตัวอย่างเช่น ดาบ กระบี่ หอก ขวาน มีด ธนู หน้าไม้ หรือกระบอง)

คะแนนสอบเข้ามหาวิทยาลัยรวม 750 คะแนน ในจำนวนนั้นมีถึง 500 คะแนนที่เกี่ยวข้องกับความรู้ในโลกฝันร้ายทั้งทางตรงและทางอ้อม

“ทุกคนเงยหน้ามองข้างหน้า!” หลี่เจิ้งผิงเคาะโพเดียมอย่างแรง “วันสุดท้ายแล้วยังจะวอกแวกอีกเหรอ?”

สิ้นเสียงคำพูด นาฬิกาอัจฉริยะในห้องเรียนก็เปลี่ยนเป็นเวลา 08:50 น.

เหลือเวลาอีกเพียงสิบนาทีสุดท้ายก่อนจะถึงช่วงเวลาแห่งการตื่นขึ้นที่พร้อมกันทั่วโลก

หลินฟงก้มลงมองมือของตัวเอง ฝ่ามือมีเหงื่อซึมออกมาเล็กน้อย แต่เขาบังคับตัวเองให้หายใจเข้าลึกๆ

ตลอดสามสิบปีที่ผ่านมา ทุกวันที่ 1 มีนาคม เวลาเก้านาฬิกาตรง ในบรรดาพลเมืองที่มีอายุครบสิบแปดปีบริบูรณ์ในปีนี้ของแต่ละประเทศ จะมีผู้ที่ตื่นขึ้นแบบสุ่มจำนวนหนึ่งแสนคน

ไม่มีใครรู้ว่าเกณฑ์คืออะไร บางคนบอกว่าเป็นยีน บางคนบอกว่าเป็นเจตจำนง บางคนก็บอกว่าเป็นดวงล้วนๆ

หวังห้าวเพื่อนร่วมโต๊ะขยับเข้ามาใกล้แล้วกระซิบว่า “ฟงเพื่อนรัก นายว่าปีนี้ห้องเราจะมีกี่คน?”

“คำนวณตามความน่าจะเป็นก็รู้แล้ว” หลินฟงลดเสียงต่ำ “ม.6 ทั้งโรงเรียนมีหนึ่งพันคน ทั้งประเทศรุ่นราวคราวเดียวกันมีประมาณห้าล้านคน โควตามีหนึ่งแสนที่นั่ง... เฉลี่ยแล้ว แต่ละห้องน่าจะมีได้สักคนหนึ่ง”

“คนเดียว...” หวังห้าวกลืนน้ำลาย “จะเป็นใครกันนะ?”

คำถามนี้ไม่มีใครตอบได้ การตื่นขึ้นไม่เกี่ยวข้องกับภูมิหลังครอบครัว ไม่เกี่ยวข้องกับผลการเรียน และอาจจะไม่เกี่ยวข้องกับสมรรถภาพทางกายเสียทีเดียว ข้อมูลย้อนหลังสามสิบปีระบุว่า ในบรรดาผู้รอดชีวิตที่ตื่นขึ้นมีทั้งแชมป์การต่อสู้ ไปจนถึงผู้ป่วยที่นอนติดเตียงมาหลายปี

สิ่งเดียวที่มั่นใจได้คือ เมื่อตื่นขึ้นแล้ว วิถีชีวิตจะเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

จ้าวข่าย ลูกเศรษฐีแถวหน้ายืดหลังตรง วันนี้เขาตั้งใจสวมชุดสูทสั่งตัด นาฬิกาอัจฉริยะบนข้อมือเป็นรุ่นลิมิเต็ด บนหน้าปัดไม่ได้แสดงเวลา แต่แสดงสถานะเรียลไทม์ของดินแดนระดับหมู่บ้านที่ตระกูลจ้าวครอบครองอยู่ในโลกฝันร้าย

อีกด้านหนึ่ง ซูอวี่โหรว หัวหน้าฝ่ายการเรียนกำลังจัดระเบียบสมุดบันทึกอย่างเงียบๆ เธอทบทวนจุดสำคัญใน คู่มือการเอาชีวิตรอดในโลกฝันร้าย อีกรอบ ขอบหนังสือเต็มไปด้วยแถบสีที่ติดไว้

พ่อของเธอเป็นเจ้าเมืองระดับหมู่บ้านที่เกษียณแล้ว หลังจากดินแดนถูกฝูงสัตว์ร้ายฝันร้ายตีแตกเมื่อสามปีก่อน ตอนนี้เขาทำหน้าที่เป็นที่ปรึกษาในสำนักงานกิจการฝันร้ายเมืองหรงเฉิง

ครอบครัวของหลินฟงธรรมดากว่ามาก พ่อแม่เป็นเพียงคนงานทั่วไปในโรงงาน

ที่ห้องนั่งเล่นในบ้านมีโฮโลแกรมเรียลไทม์ของหม้อกุมชะตาชาติต้าเซี่ยแขวนอยู่ ก่อนมื้ออาหารทุกวัน พ่อจะมองดูจำนวนรอยร้าวบนตัวกระถางเสมอ

“เหลืออีกห้านาที” หลี่เจิ้งผิงวางชอล์ก เสียงของเขาเปลี่ยนเป็นอ่อนโยนลงทันที “ไม่ว่าผลลัพธ์วันนี้จะเป็นอย่างไร พวกเธอทุกคนคืออนาคตของชาติ จำคำที่ผู้อำนวยการเคยพูดไว้ว่า—”

ไม่ทันสิ้นเสียง เสียงสัญญาณเตือนภัยแหลมสูงก็ดังตัดผ่านความเงียบสงบของโรงเรียน

ไม่ใช่สัญญาณไฟไหม้ ไม่ใช่สัญญาณเตือนแผ่นดินไหว แต่มันคือเสียงระฆังเตือนการตื่นขึ้น ลำโพงทุกห้องเรียนดังขึ้นพร้อมกัน:

【อาจารย์และนักเรียนชั้น ม.6 ทุกท่านโปรดทราบ กระบวนการตื่นขึ้นกำลังจะเริ่มต้นขึ้น】

【โปรดรักษาท่านั่ง หลีกเลี่ยงการเคลื่อนที่】

โฮโลแกรมในห้องเรียนเปลี่ยนโหมดอัตโนมัติ ภาพของหม้อกุมชะตาชาติขยายใหญ่จนเต็มผนัง ตัวกระถางเริ่มหมุนช้าๆ รอยร้าวเริ่มเปล่งแสงสีแดงคล้ำจางๆ

หลินฟงรู้สึกว่าหัวใจเต้นแรงอยู่ในอกเขามองออกไปนอกหน้าต่าง นักเรียนรุ่นน้องในสนามหญ้าต่างพากันถอยกลับเข้าอาคารเรียน ทั้งโรงเรียนตกอยู่ในความเงียบที่ชวนขนลุก

ท้องฟ้ายังคงเป็นสีฟ้าสดใส แต่สังเกตเห็นรัศมีสีม่วงอ่อนจางๆ ได้เลือนลาง นั่นคือสนามพลังงานที่เกิดจากการซ้อนทับกันของโลกฝันร้ายและดาวน้ำเงิน

“จะมาแล้ว...” ใครบางคนกระซิบ

นาฬิกาเปลี่ยนเป็น 08:59:50 น.

เสียงจากลำโพงกลายเป็นเสียงเครื่องจักรหญิงที่เย็นชา: 【นับถอยหลังพร้อมกันทั่วโลก สิบ เก้า แปด...】

ในห้องเรียน นักเรียนห้าสิบคนต่างกลั้นหายใจโดยพร้อมเพรียงกัน บางคนหลับตา บางคนกุมมือเพื่อนร่วมโต๊ะไว้แน่น บางคนจ้องมองเงาของหม้อกุมชะตาชาติพลางอธิษฐานในใจ

【สาม สอง หนึ่ง】

【กระบวนการตื่นขึ้นเริ่มต้น】

เวลาในวินาทีนั้นกลายเป็นหนืดเหนียว

หลินฟงเห็นแสงสีทองอ่อนพุ่งลงมาจากเพดาน ราวกับสปอตไลท์ที่กวาดผ่านห้องเรียน

ทุกคนที่ลำแสงพาดผ่าน รอบร่างกายจะปรากฏรัศมีจางๆ สีน้ำเงินหมายถึงยังไม่ตื่นขึ้น สีม่วงหมายถึงตื่นขึ้นแล้ว

แสงดวงแรกกวาดผ่านจ้าวข่าย

แสงสีม่วงปะทุออกมา!

จ้าวข่ายถูกห่อหุ้มอยู่ในดักแด้แสงสีม่วง บนพื้นผิวของดักแด้มีอักขระที่ซับซ้อนไหลเวียนอยู่ เขาเบิกตาโพลง ดวงตาฉายแววดีใจสุดขีด

“จ้าวข่ายตื่นขึ้นแล้ว!” ใครบางคนอุทาน

แสงดวงที่สองกวาดผ่านซูอวี่โหรว

เป็นแสงสีม่วงเช่นกัน แต่สีอ่อนกว่าและนุ่มนวลกว่า ซูอวี่โหรวหายใจเข้าลึกๆ มองดูมือตัวเองด้วยสีหน้าที่ซับซ้อน

“สองคนแล้ว! ห้องเรามีคนตื่นขึ้นสองคนแล้ว!”

ลำแสงยังคงเคลื่อนที่ต่อไป กวาดผ่านเพื่อนร่วมชั้นคนแล้วคนเล่า สีน้ำเงิน สีน้ำเงิน สีน้ำเงิน... ทุกครั้งที่แสงสีน้ำเงินสว่างขึ้น จะตามมาด้วยเสียงถอนหายใจเบาๆ

หลินฟงมองดูลำแสงที่ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ เขารู้สึกได้ถึงพลังบางอย่างที่พลุ่งพล่านอยู่ในร่างกาย ราวกับบางสิ่งที่หลับใหลมานานหลายปี กำลังตื่นขึ้น

ลำแสงฉายลงบนตัวเขา

ในชั่วพริบตา โลกทั้งใบก็สูญเสียเสียงไป

ไม่ใช่ความเงียบสนิท แต่เป็นเสียงทั้งหมดถูกยืดออกและบิดเบี้ยว

เขามองเห็นปากของหวังห้าวเพื่อนร่วมโต๊ะกำลังขยับ แต่ไม่ได้ยินเสียงอะไรเลย เขามองเห็นรอยร้าวบนเงาโฮโลแกรมของหม้อกุมชะตาชาติ แสงสีแดงคล้ำเริ่มเต้นเป็นจังหวะ

จากนั้น สีม่วง ก็ระเบิดออกมาจากหน้าอกของเขา กลืนกินทัศนวิสัยทั้งหมดในทันที

ในแสงสว่างนั้นมีตัวเลขและสัญลักษณ์ขนาดเล็กนับไม่ถ้วนปรากฏขึ้น ไหลหลากราวกับน้ำตก และในที่สุดก็ควบแน่นเป็นบรรทัดข้อความต่อหน้าต่อตาเขา:

【กำลังเชื่อมต่อโลกฝันร้าย... ยืนยันตัวตน... หลินฟง อายุ 18 ปี พลเมืองต้าเซี่ย มีคุณสมบัติตรงตามเงื่อนไขการตื่นขึ้น】

【กำลังตรวจสอบพรสวรรค์...】

【ตรวจพบความผันผวนของวิญญาณพิเศษ...】

【พรสวรรค์เปิดใช้งาน: เนตรแห่งความน่าจะเป็น (หนึ่งเดียว)】

【ทุกสามสิบวันสามารถกำหนดไอเทมที่ดรอปจากการสังหารได้หนึ่งครั้ง (เพิกเฉยต่อความน่าจะเป็นเดิม แต่ความน่าจะเป็นเดิมต้องไม่เป็น 0), จำนวนครั้ง: 1/1】

【พรสวรรค์ถูกผูกมัดกับวิญญาณแล้ว ไม่สามารถถูกพรากหรือโอนย้ายได้】

เนตรแห่งความน่าจะเป็น? หลินฟงชะงักไป เดือนละครั้ง กำหนดการดรอป... หมายความว่า ขอเพียงเขาสามารถสังหารสิ่งใดก็ได้ที่มีโอกาสดรอปไอเทมไม่เป็น 0 เขาก็จะได้ไอเทมที่ต้องการแบบร้อยเปอร์เซ็นต์อย่างนั้นหรอ?

เขานึกถึง คำสั่งสร้างหมู่บ้าน เป็นอันดับแรก ตามความรู้ที่เรียนมาในห้องเรียน นั่นคือหนึ่งในไอเทมที่ล้ำค่าที่สุดในโลกฝันร้าย มีโอกาสดรอปเพียงหนึ่งในล้านจากการสังหาร กองทหารฝันร้าย เท่านั้น (หมายเหตุ: นี่คืออัตราดรอปจากทหารชั้นต่ำสุด มอนสเตอร์ระดับสูงจะเพิ่มขึ้น)

และการมีคำสั่งสร้างหมู่บ้าน ถึงจะสร้างดินแดนได้...

แสงสีม่วงจางหายไป

ในห้องเรียนเกิดความวุ่นวายทันที

“สามคน! ห้องเรามีผู้รอดชีวิตที่ตื่นขึ้นตั้งสามคน!”

“หลินฟงก็ตื่นขึ้นด้วยเหรอ?”

หวังห้าวอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตบโต๊ะดังปังจนสมุดและอุปกรณ์การเรียนแทบกระเด็น เขาเบิกตาโพลงชี้นิ้วไปที่หลินฟง: “เชี่ย! พี่ฟงเพื่อนรัก นายทำได้จริงๆ เหรอเนี่ย?!”

เขาก้าวพรวดเดียวเข้ามาคว้าแขนหลินฟงไว้ พลางลดเสียงต่ำแล้วร้องบอกด้วยความเร่งรีบและดีใจ:

“รวยแล้วอย่าลืมกันนะเพื่อน! ถ้านายสุ่มได้คำสั่งสร้างหมู่บ้าน ต้องพาฉันบินไปด้วยนะ! ฉันจะเป็นผู้ช่วยผู้ใหญ่บ้านให้เอง— ไม่สิ เป็นหมาประจำหมู่บ้านก็ได้! ขอแค่มีข้าวให้กินก็พอ!”

เพื่อนร่วมชั้นข้างๆ พากันหัวเราะลั่น บางคนหยอกว่า “หวังห้าว ความตื่นตัวของนายนี่เร็วกว่าฝูงสัตว์ร้ายฝันร้ายอีกนะ!”

หวังห้าวไม่สนใจ เขาถูมือหัวเราะแหะๆ “แน่นอนอยู่แล้ว! ฉันน่ะเป็นคนแรกที่ลงทุนในตัวหลินฟงเลยนะ! เริ่มวางเดิมพันตั้งแต่ยืมยางลบตอน ม.4 แล้ว!”

หลินฟงทั้งขำทั้งส่ายหน้า พลางดันเขาออกเบาๆ “ฉันขอรอดพ้นช่วงเริ่มต้นให้ได้ก่อนเถอะ”

เสียงจากลำโพงดังขึ้นอีกครั้ง: 【ผู้รอดชีวิตที่ตื่นขึ้นทุกคน โปรดไปยังห้องโถงการตื่นขึ้นของโรงเรียนทันที ย้ำอีกครั้ง ผู้รอดชีวิตที่ตื่นขึ้นทุกคน...】

เสียงฝีเท้าเร่งรีบดังมาจากทางเดิน เมื่อหลินฟงลุกขึ้นยืน เขารู้สึกว่าร่างกายลอยๆ เหมือนเพิ่งโผล่พ้นขึ้นมาจากน้ำลึก

เขามองไปที่จ้าวข่ายและซูอวี่โหรว ทั้งสองคนก็กำลังมองเขาเช่นกัน สายตาของจ้าวข่ายแฝงไว้ด้วยการประเมิน ส่วนซูอวี่โหรวนั้นคือความประหลาดใจล้วนๆ

ทั้งสามคนถูกครูพาออกจากห้องเรียน สองข้างทางเดิน ประตูของห้องเรียนอื่นทยอยเปิดออก มีนักเรียนที่ถูกห่อหุ้มด้วยรัศมีสีม่วงเดินออกมาไม่ขาดสาย

บางคนร้องไห้ บางคนหัวเราะลั่น บางคนเดินตามครูไปอย่างงงๆ

“ปีนี้โรงเรียนเรามีคนตื่นขึ้นไม่น้อยเลยนะ”

ครูพละที่นำทีมลองนับดู “แค่ชั้นนี้ชั้นเดียวก็มีตั้งแปดคนแล้ว”

(จบตอน)