บทที่ 7: เปลี่ยนศัตรูเป็นมิตร

"เจ้าแท่งเหล็กนี่คืออาวุธงั้นเหรอ?" หลี่อี้หยิบมันขึ้นมาอย่างไม่ใส่ใจ

"นั่นคือวัตถุเทพ 'เคียวมรณะ' และยังเป็นเหตุผลหนึ่งที่ฉันต้องตามหาพวกผู้ชายด้วย" หญิงสาวผละออกจากร่างหลี่อี้แล้วช่วยพยุงเขาให้ลุกขึ้น

หวังกัง ชายวัยกลางคนส่งสายตาเต็มไปด้วยความริษยาและเคียดแค้นมาทางหลี่อี้ทันที

เคียวมรณะ

"อ้อ มิน่าล่ะคุณถึงสูบพลังพวกเราจนแห้งเหี่ยวเป็นตาแก่แบบนี้..."

หลี่อี้เข้าใจกระจ่างแจ้งทันที ตอนนี้เขากลายเป็นยายแก่ไปแล้ว หรือเขาควรจะลองใช้วิชาสูบพลังดูบ้าง... พอคิดมาถึงตรงนี้ หลี่อี้แทบจะอ้วกออกมา

"คนอย่างฉันที่ประกาศตัวว่าเป็นผู้พิทักษ์ความยุติธรรม จะปล่อยให้ความคิดต่ำตมแบบนี้มาทำลายตบะได้ยังไง!"

หลี่อี้เก็บแท่งเหล็กนั้นไว้อย่างระมัดระวังด้วยจิตวิญญาณอันสูงส่ง ตั้งใจแน่วแน่ว่าจะไม่ยอมให้อาวุธมารชิ้นนี้ตกไปอยู่ในมือคนชั่วจนสร้างความเดือดร้อนให้ใครอีก

"แล้วเรื่องคำสาปนี่มันยังไงกันแน่ครับ?" หลี่อี้กังวลเรื่องคำสาปมากกว่า เพราะเรื่องลี้ลับพรรค์นี้เขาไม่มีความรู้เลยสักนิด

"ฉันเคยประลองกับยอดฝีมือคนหนึ่ง ก่อนตายมันได้ร่ายคำสาป 'เสน่หาเทวา' ใส่ฉัน มันเป็นคำสาปที่อำมหิตมาก ร่างกายของผู้รับจะถูกเผาผลาญเนื้อหนังวันละสิบกิโลกรัม เพื่อเปลี่ยนเป็นพลังงานหล่อเลี้ยงรูปลักษณ์ให้งดงามขึ้น พูดง่ายๆ คือถ้าผู้ชายหนักเก้าสิบกิโลกรัม จะมีชีวิตอยู่ได้ไม่เกินเก้าวัน แต่ตามหลักสรีรวิทยาแล้วไม่มีทางอยู่ถึงวันที่เก้าหรอก ถ้าน้ำหนักลดลงเหลือยี่สิบกิโลกรัมก็ต้องเข้าห้องฉุกเฉินแล้ว ถ้าต่ำกว่าสี่สิบกิโลกรัมก็อันตรายถึงชีวิต"

คำพูดของหญิงสาวทำเอาหลี่อี้เสียวสันหลังวาบ คำสาปนี้ช่างประสงค์ร้ายนัก

"เดิมทีผมหนักเจ็ดสิบกิโลกรัม หลังจากกลายร่างแล้วรู้สึกว่าน่าจะเหลือสักหกสิบ ในเมื่อถ้าน้ำหนักต่ำกว่ายี่สิบกิโลกรัมผมต้องตาย แสดงว่าผมจะยื้อได้นานที่สุดแค่สี่วันงั้นเหรอ?"

หลี่อี้เข่าอ่อนจนเกือบจะเสียหลักล้มลง

"แล้วคุณทนมาได้ยังไง?" พอถามจบ หลี่อี้ก็นึกถึงพฤติกรรมของหญิงสาวที่เที่ยวไล่จับผู้ชายมาตลอด

"ในช่วงแรกของคำสาป หากอยู่ในชั้นเดียวกันเราสามารถแบ่งเบาคำสาปกันได้ อย่างเช่นถ้านายกับเขาขึ้นไปชั้นสองด้วยกัน คำสาปเสน่หาเทวาจะถูกหารสอง เหลือเผาผลาญเนื้อหนังแค่คนละห้ากิโลกรัมต่อวัน ข้อสองคือต้องกินให้มากเพื่อเพิ่มน้ำหนัก ข้อสามก็อย่างที่บอกไปแล้ว คือการแพร่กระจายคำสาปออกไปให้กว้างที่สุด ยิ่งมีคนช่วยหารคำสาปมากเท่าไหร่ ปริมาณเนื้อหนังที่ถูกเผาผลาญต่อวันก็จะยิ่งน้อยลง"

"คุณจะไม่ไปชั้นสองกับพวกเราเหรอ?" หลี่อี้เชื่อว่าเวรระงับด้วยการไม่จองเวร และชีวิตเขาสคัญที่สุด ถ้าหญิงสาวไปชั้นสองด้วย เธอก็ต้องช่วยหารคำสาปด้วยใช่ไหม?

ได้ยินดังนั้น ทั้งกุนซือ เสี่ยวไป๋ และเสี่ยวชิงต่างก็ตัวสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว

"ตอนนี้คำสาปในตัวฉันอยู่ในขั้นที่สามแล้ว มันเผาผลาญเนื้อหนังมหาศาลทุกวัน และในขั้นนี้คำสาปจะไม่ถูกจำกัดด้วยระยะทางของชั้นอีกต่อไป ถึงนายจะอยู่ชั้นสอง นายก็ยังต้องช่วยหารคำสาปให้ฉันอยู่ดี"

หญิงสาวอธิบายต่อถึงลำดับขั้นของคำสาป:

ตั้งแต่ขั้นที่สามเป็นต้นไป คำสาปจะมองข้ามระยะห่างของชั้นและสามารถดึงพลังชีวิตมาแบ่งปันกันได้ทันที นอกจากนี้ เนื่องจากการที่หญิงสาวลดระดับลงมาจากชั้นสูง พลังคำสาปจึงถูกกดไว้ ทำให้ปริมาณเนื้อหนังที่ต้องเผาผลาญต่อวันลดลงไปบ้าง

เมื่อได้ยินดังนั้น หวังกัง ชายวัยกลางคนก็กระโดดตัวลอยแล้วสไลด์เข่าเข้าไปกราบแทบเท้าหญิงสาวทันที

"ท่านผู้วิเศษ ได้โปรดช่วยชีวิตผมด้วย! ผมไม่มีอาวุธเทพไว้ดูดพลัง แถมตอนนี้ก็แก่หนังเหี่ยวไปหมดแล้ว ผมไม่รู้จะเอาเนื้อที่ไหนมาให้มันเผาวันละห้ากิโลกรัมจริงๆ ได้โปรดเมตตาชี้ทางรอดให้ผมด้วยเถิด" ชายวัยกลางคนโขกศีรษะปลกๆ

"เฮ้อ การที่นายมีชีวิตอยู่ก็ช่วยแบ่งเบาโควตาของฉันได้นิดหน่อยล่ะนะ เอาแบบนี้แล้วกัน" หญิงสาวครุ่นคิดครู่หนึ่ง "ลองไปดูที่ตู้ขายของอัตโนมัติในหมวดสายเลือด ถ้ามี 'สายเลือดแวมไพร์' ก็ซื้อซะ แต่จำไว้ว่าซื้อได้แค่สายเลือดเดียว ไม่อย่างนั้นยีนจะพังทลาย"

"ถ้าไม่มีแวมไพร์ ก็ลองหา 'สายเลือดเผ่ากระต่ายจันทรา' พวกรัตติกาลพวกนี้สามารถสูบพลังชีวิตเป้าหมายผ่านการจุมพิตได้ จากนั้นก็หาพวกสมุนไพรวิเศษที่เพิ่มพลังชีวิตมากินเยอะๆ หรืออย่างน้อยก็อัดเนื้อสัตว์เข้าไปให้มากที่สุด"

"ท้ายที่สุดคือโอกาสในการแพร่กระจายคำสาป บังเอิญว่าชั้นที่สองเป็นโลกแห่งภูตผีวิญญาณที่มีผู้อยู่อาศัยมากมาย ส่วนเรื่องความแก่น่ะไม่ต้องกังวล พอพลังชีวิตกลับมาเต็มเปี่ยม ร่างกายจะคืนความหนุ่มสาวเองโดยธรรมชาติ ส่วนเรื่องหน้าตา... ลืมผลข้างเคียงของคำสาปไปแล้วเหรอ? มันช่วยเสริมเสน่ห์ให้งดงามขึ้นไงล่ะ"

คำวิเคราะห์ของหญิงสาวทำให้ชายวัยกลางคนดึงสติกลับมาได้ ดูเหมือนมันจะยังไม่ถึงทางตันเสียทีเดียว

"ไม่ทราบว่าท่านผู้วิเศษชื่อเรียงเสียงใดครับ? ผมขอฝากตัวเป็นศิษย์ได้ไหม?"

หวังกังเริ่มได้คืบจะเอาศอก อยากจะสร้างความสัมพันธ์ให้แน่นแฟ้นขึ้น แต่พอเห็นสีหน้าไม่พอใจของหญิงสาว เขาก็รีบหุบปากทันที

กุนซือเดินเข้ามาอย่างระมัดระวัง "ขอบคุณท่านผู้วิเศษที่เมตตาไว้ชีวิตพวกเราเมื่อครู่ แต่มีเรื่องหนึ่งที่ผมไม่แน่ใจว่าควรจะถามดีไหม..."

"ว่ามา" หญิงสาวตวัดสายตามอง ถ้าไม่ใช่เพราะหมอนี่ เธอคงไม่ต้องไปเผชิญหน้ากับรัศมีอำนาจที่น่าสะพรึงกลัวนั่น

"ท่านอาจารย์ที่ผมอัญเชิญมาเมื่อครู่... ความจริงอาวุธเทพชิ้นนั้นควรจะเป็นของผมไม่ใช่เหรอครับ? ทำไมท่านถึงมอบให้... เด็กใหม่... ที่กลายเป็นคนแก่คนนี้ล่ะ?"

หญิงสาวพยักหน้า "ที่นายพูดมามันก็ฟังดูมีเหตุผลนะ แต่คนที่ท่านผู้อัญเชิญระบุตัวมาคือเขาจริงๆ" เธอชี้ไปที่หลี่อี้

กุนซือส่งสายตาอำมหิตและไม่เป็นมิตรให้หลี่อี้วูบหนึ่ง ก่อนจะฝืนยิ้มอย่างอบอุ่นให้ในภายหลัง

หญิงสาวเองก็สงสัยเรื่องนี้ไม่แพ้กัน แต่สิ่งที่เธอเห็นคนเดียวคือสัญลักษณ์รูปดวงตาที่ปรากฏขึ้นหลังมือของหลี่อี้

หากพลังไม่ถึงขั้น ย่อมไม่มีทางมองเห็นร่องรอยนี้ได้

มีเพียงยอดฝีมือระดับเธอเท่านั้นที่สังเกตเห็น ส่วนคนอื่นรวมถึงกุนซือต่างก็มองไม่เห็นอะไรเลย

"ภายในสามวัน ฉันต้องหาบันไดขึ้นชั้นสองให้เจอ แล้วไปซื้อสายเลือดที่ตู้ขายของให้ได้!" หลี่อี้ให้กำลังใจตัวเอง

"ไวรัสจีกับไวรัสทีในร่างนายมันผสมกันมั่วซั่วไปหมด เดี๋ยวฉันจะช่วยเติมไวรัสเวโรนิก้าลงไปให้สมดุล แล้วจะฝึกการใช้เคียวมรณะให้นายสักวันหนึ่ง" เมื่อเห็นสีหน้าลังเลของหลี่อี้เพราะอยากรีบหาทางไปต่อ หญิงสาวจึงปลอบว่า "ไม่ต้องห่วงเรื่องบันไดหรอก มันวนเวียนอยู่ไม่กี่ที่หรอก ฉันอยู่ที่นี่มาเป็นร้อยปีแล้ว หาเจอตั้งนานแล้วล่ะ"

ทุกคนพากันขึ้นรถบรรทุกกลับไปยังตึกรังผึ้ง

ระหว่างทาง ทุกคนรบเร้าให้เสี่ยวไป๋ช่วยเปลี่ยนร่างกลับเป็นผู้ชายเหมือนเดิม แต่ก็น่าเสียดายที่มันไม่ได้ผล

"ผลึกสีแดงเปลี่ยนได้แค่ชายเป็นหญิง ถ้าจะเปลี่ยนหญิงเป็นชายต้องใช้ผลึกสีม่วง ซึ่งตอนนี้ผมไม่มี เบาะแสของผลึกสีม่วงเห็นว่าอยู่ที่ชั้นสิบโน่น"

ได้ยินคำของเสี่ยวไป๋ หลี่อี้และชายวัยกลางคนจึงจำต้องละวางเรื่องนี้ไว้ก่อน พร้อมกับตัดสินใจแน่วแน่ว่าจะติดตามทีมของกุนซือไปให้ถึงชั้นสิบ เพื่อคอยคุมตัวไม่ให้เสี่ยวไป๋หนีหายไปไหน

หญิงสาวโบกมือเพียงครั้งเดียว ฝูงลิกเกอร์ที่รายล้อมอยู่รอบตึกรังผึ้งต่างก็ถอยร่นกลับเข้าสู่ชั้นใต้ดินไปเองโดยดุษณี

กุนซือถึงกับลอบกลืนน้ำลาย ที่แท้การต่อสู้ก่อนหน้านี้หญิงสาวยังไม่ได้เอาจริงเลยสักนิด มิเช่นนั้นถ้าต้องรับมือกับลิกเกอร์นับร้อยตัวพร้อมกัน พวกเขาคงได้จบเห่กันจริงๆ

เมื่อขึ้นมาถึงดาดฟ้า หญิงสาวก็ต่อสายโทรศัพท์สั่งการเพียงไม่กี่คำ ไม่นานนัก เฮลิคอปเตอร์หลายลำก็ร่อนลงจอดเพื่อรอรับพวกเขา

หากคุณต้องการให้เกลาเนื้อหาในตอนต่อไป หรืออยากให้สรุปข้อมูลความสามารถของตัวละครใดเพิ่มเติม แจ้งบรรณาธิการได้เลยครับ