บทที่ 4 แบบนั้นมัน... ไม่ใช่การจูบหรอกเหรอ?

จากนั้น อวี้เฉินก็ฝืนละสายตาจากซูจิ่วเอ๋อ กระแอมไอเบาๆ แล้วปรับเสียงให้ทุ้มต่ำลง

"เหมือนกับพวกคุณทุกคน ผมเองก็ถูกดึงเข้ามาในเกมบ้าบอนี้เหมือนกัน ตอนนี้ผมทั้งกลัวทั้งสับสน แต่ความกลัวมันไม่ได้ช่วยแก้ปัญหาอะไร!"

เสียงของเขาไม่ได้ดังมากนัก แต่กลับเหมือนก้อนหินที่ถูกหย่อนลงกลางทะเลสาบอันเงียบสงบ สร้างแรงกระเพื่อมไปทั่วโพรงไม้ที่เงียบงัน เสียงกระซิบกระซาบทั้งหมดหยุดลงทันที

"สภาพข้างนอกเป็นยังไงคงไม่ต้องให้ผมบอก ตอนนี้พวกเราลงเรือลำเดียวกันแล้ว ถ้าอยากรอด ก็ต้องร่วมมือกัน!"

ลมหายใจของเหล่าหญิงสาวเริ่มถี่กระชั้นขึ้น

พวกเธอรู้ดีว่าลอร์ดที่ถูกเลือกโดยกฎของเกมจะสามารถปลุกพลังพรสวรรค์ขึ้นมาได้

"ท่านลอร์ด... พรสวรรค์ของคุณ... แสดงให้พวกเราดูหน่อยได้ไหมคะ?"

หญิงสาวคนหนึ่งในฝูงชนรวบรวมความกล้าถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

ในสถานที่ประหลาดและกันดารเช่นนี้ พรสวรรค์ที่ทรงพลังคือความหวังในการรอดชีวิตของทุกคน

ชั่วพริบตา สายตาทุกคู่จับจ้องมาที่อวี้เฉินเป็นตาเดียว เต็มเปี่ยมไปด้วยความคาดหวังและการพึ่งพา

อวี้เฉินรู้สึกเหมือนตัวเองเป็นตัวตลกที่กำลังถูกย่างสดบนกองไฟ

พรสวรรค์เหรอ?

จะให้บอกว่าไงดี? บอกว่าพรสวรรค์ของฉันคือ 'พารามิเตอร์ทางคณิตศาสตร์' ที่มองทะลุได้ทุกอย่างงั้นเหรอ?

หรือจะบอกว่าฉันมีความสามารถในการ 'บำเพ็ญคู่' ที่ต้องอาศัยการ "สื่อสารอย่างลึกซึ้ง" กับพวกคุณ?

เขากลัวว่ายังไม่ทันพูดจบ คงโดนมองว่าเป็นไอ้โรคจิตแล้วถูกจับโยนลงจากต้นไม้ยักษ์นี่แน่ๆ

"มันโบ้ ฉุกเฉิน! มีมรดกเจ๋งๆ อะไรให้ยืมมาโชว์พาวกู้สถานการณ์หน่อยมั้ย?" อวี้เฉินร้องเรียกในใจอย่างร้อนรน

【เจ้านาย การจะได้รับมรดกจากอารยธรรมอื่น ท่านต้องได้รับการยอมรับจากอารยธรรมนั้นก่อน】

【ด้วยระดับและความสามารถปัจจุบันของท่าน ท่านยังไม่ได้รับการยอมรับจากอารยธรรมใดเลย นอกจาก 'เผ่าพันธุ์ต้นไม้' ซึ่งเป็นอารยธรรมฐานคาร์บอนเช่นกัน】

หัวใจอวี้เฉินเต้นแรง แค่ควบคุม 'ต้นไม้นิรันดร์' ได้ก็เหลือแหล่แล้ว!

ขอแค่สั่งการเถาวัลย์พวกนั้นให้รัดคอพวกสัตว์ประหลาดข้างล่างให้ตาย ก็พอจะทำให้พวกเธอตาค้างได้แล้ว

"ตามผมมา!"

อวี้เฉินเดินนำเหล่าสาวงามไปยังแท่นไม้นอกโพรง

ทว่า เบื้องล่างกลับเงียบสงัด

ฝูงซอมบี้ที่เคยแออัดยัดเยียดเมื่อครู่กลับหายไปจนหมดเกลี้ยง

อวี้เฉินยืนงงเป็นไก่ตาแตก ซอมบี้พวกนี้มันรู้เวลากลับบ้านไปกินข้าวเย็นด้วยเหรอไง?

ไม่มีสัตว์ประหลาดให้สู้ แล้วจะโชว์เทพยังไงล่ะทีนี้?

ในขณะที่เขากำลังอับอายจนนิ้วเท้าแทบจะจิกพื้นสร้างเป็นคอนโดสามห้องนอน เสียงเตือนภัยของมันโบ้ก็ดังลั่นในหัว!

【เจ้านาย! ต้นไม้นิรันดร์สัมผัสได้ถึง 'อีกากินศพโลหิต' ที่อันตรายอย่างยิ่ง! จำนวน: ประมาณสามสิบตัว! โปรดเตรียมการป้องกันทันที!】

【อีกากินศพโลหิต: สิ่งมีชีวิตจากอารยธรรมสัตว์ปีกฐานคาร์บอน กินซากศพเป็นอาหารและกระหายเนื้อสดอย่างรุนแรง!】

หัวใจอวี้เฉินบีบแน่น มิน่าล่ะพวกซอมบี้ข้างล่างถึงหนีหายไปหมด ที่แท้ก็เพราะเจอศัตรูตามธรรมชาตินี่เอง!

สิ้นเสียงเตือน เงาทะมึนกลุ่มใหญ่บนท้องฟ้าไกลลิบก็พุ่งตรงเข้ามาด้วยความเร็วเหลือเชื่อ!

พวกมันคือกลุ่มสัตว์ประหลาดที่มีร่างเป็นคนแต่หัวเป็นนก สูงกว่าหนึ่งเมตร ปีกสีดำขนาดมหึมา ดูคล้ายกับอีกาบนโลกมนุษย์ไม่มีผิด

"ว้าย!"

เมื่อเห็นภาพอันน่าสยดสยอง ใบหน้าของเหล่าหญิงสาวที่เพิ่งจะมีสีเลือดฝาดขึ้นมาบ้างก็ซีดเผือดราวกับกระดาษในทันที

ทว่าอวี้เฉินกลับแอบยิ้มกริ่มในใจ

จังหวะเป๊ะเว่อร์!

"มาได้เวลาพอดี!"

เขาคิดในใจ จะใช้พวกมนุษย์นกนี่แหละเชือดไก่ให้ลิงดู แสดงความคุ้มค่าของตัวเองให้สาวๆ พวกนี้ได้เห็น!

ความคิดของอวี้เฉินแล่นพล่าน เขาพยายามสื่อสารกับ "ต้นไม้นิรันดร์" ตั้งใจจะใช้เถาวัลย์อันแข็งแกร่งบดขยี้พวกอีกาโลหิตให้เป็นผุยผง!

ทว่า ในช่วงเวลาหน้าสิ่วหน้าขวาน ความเร็วในการงอกของเถาวัลย์กลับช้ากว่าตอนที่เขาเคยใช้ก่อนหน้านี้เป็นร้อยเท่า!

เถาวัลย์ทุกเส้นพันกันอย่างอ่อนแรงเหมือนถั่วงอกขาดสารอาหาร อย่าว่าแต่โจมตีเลย แค่จะสร้างการป้องกันที่ได้เรื่องได้ราวยังทำไม่ได้!

เมื่อเห็นดังนั้น อวี้เฉินทำได้เพียงฝืนบังคับเถาวัลย์ให้ปิดปากโพรงไว้

"เกิดอะไรขึ้น?!" หัวใจของอวี้เฉินหล่นวูบ

【ท่านลอร์ด! การควบคุมต้นไม้นิรันดร์ต้องใช้ค่า HP ของท่าน ทุกๆ 1 HP จะควบคุมได้หนึ่งวินาที】

"เชี่ย! ล้อกันเล่นใช่ไหม? งั้นยิ่งใช้ชีวิตฉันก็ยิ่งสั้นลงน่ะสิ?" อวี้เฉินตกใจแทบสิ้นสติ

【เจ้านาย มันใช้ค่า HP ที่ฟื้นฟูได้ ไม่ใช่พลังชีวิตสูงสุด】

"ถ้าฟื้นฟูได้ก็แล้วไป... ลุยกันเลย! ตอนนี้ฉันรู้สึกพลังเต็มเปี่ยม!"

【เอ่อ... การเจริญเติบโตของเถาวัลย์ต้องใช้ 'สารอาหาร' ด้วย เพื่อช่วยท่านและประชากรของท่านก่อนหน้านี้ ต้นไม้นิรันดร์ได้สละร่างหลักส่วนใหญ่ไป เหลือเพียงตอไม้ที่เป็นแกนกลาง ตอนนี้สารอาหารหมดเกลี้ยงแล้ว ต้องการการเติมเต็มด่วน!】 เสียงร้อนรนของมันโบ้ดังขึ้น

อวี้เฉินเข้าใจแล้วว่าทำไมต้นไม้ยักษ์ถึงหักโค่นลง ก็เพื่อช่วยชีวิตเขานี่เอง

แต่ไอ้ 'สารอาหาร' นี่มันคืออะไรกันแน่! แล้วจะไปหาจากไหนในเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานแบบนี้?

"ก๊าซ—!"

ยังไม่ทันได้ถามต่อ เสียงร้องแหลมสูงแสบแก้วหูก็ดังทะลุตาข่ายเถาวัลย์ที่บางเบาเข้ามา!

อีกาโลหิตตัวที่ใหญ่ที่สุดใช้กรงเล็บแหลมคมฉีกกระชากเถาวัลย์จนเกิดช่องว่าง แล้วเบียดตัวเข้ามาข้างใน!

ดวงตาสีแดงฉานของมันจับจ้องไปที่หญิงสาวที่อยู่ใกล้ปากถ้ำที่สุด ลมเหม็นเน่าพัดวูบเข้าใส่เธอ!

"กรี๊ด—!"

หญิงสาวคนนั้นตกใจสุดขีด ใบหน้าไร้สีเลือด แข้งขาอ่อนแรงจนทรุดฮวบลงกับพื้น เสียงกรีดร้องกลายเป็นเสียงโหยหวนที่บิดเบี้ยว

เมื่อเห็นกรงเล็บวาววับกำลังจะขยี้ศีรษะเธอ!

ในชั่วพริบตา อวี้เฉินไม่มีเวลาคิด สัญชาตญาณทางกายทำงานเร็วกว่าเหตุผล เขาพุ่งตัวออกไปราวกับเสือ กระแทกหญิงสาวคนนั้นให้พ้นทาง!

"ระวัง!"

ฉึก—!

กรงเล็บแหลมคมเจาะทะลุไหล่ของอวี้เฉินโดยไร้ซึ่งแรงต้านทาน!

เลือดสาดกระเซ็น ความเจ็บปวดรวดร้าวถาโถมเข้าใส่ราวกับสึนามิ!

"อวี้เฉิน!"

"ท่านลอร์ด!"

ภายในโพรงไม้ หญิงสาวทุกคนกรีดร้องด้วยความตื่นตระหนก!

พวกเธอเห็นกับตาว่าอวี้เฉินใช้เลือดเนื้อของตัวเองรับการโจมตีจากสัตว์ประหลาดเพื่อช่วยชีวิตคนอื่น!

"ก๊าซ!"

จ่าฝูงอีกาโลหิตเมื่อโจมตีสำเร็จ ก็เตรียมจะฉีกกระชากเนื้อของอวี้เฉินออกมา

ทันใดนั้น ความเปลี่ยนแปลงก็เกิดขึ้น!

【ต้นไม้นิรันดร์ได้รับ: สารอาหารแก่นแท้ +2%】

เถาวัลย์ที่เคยอ่อนเปลี้ยเมื่อครู่ ราวกับได้รับยากระตุ้นทันทีที่สัมผัสกับเลือดของอวี้เฉิน!

ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ!

เถาวัลย์นับสิบเส้นตึงเปรี๊ยะ กลายเป็นสายฟ้าสีมรกตที่พุ่งเข้ารัดและเจาะทะลุร่างอีกาโลหิตอย่างแม่นยำ!

เจ้านกปีศาจยังไม่ทันได้ร้องสักแอะ ก็ถูกดูดจนแห้งเหี่ยวกลายเป็นซาก!

【ยินดีด้วยเจ้านาย ท่านสังหารจ่าฝูงอีกากินศพโลหิตสำเร็จ ท่านได้รับการยอมรับจากเผ่าพันธุ์ต้นไม้และได้รับรางวัล 'พิษอัมพาต'】

(หมายเหตุ: ท่านสามารถใช้สารอาหารเพื่อให้ต้นไม้นิรันดร์หลั่งพิษอัมพาตได้)

【ได้รับเหรียญกุย: 10】

【ได้รับ: สารอาหาร +1%】

ในเวลาเดียวกัน เถาวัลย์ที่ได้รับสารอาหารก็เริ่มเติบโตอย่างบ้าคลั่ง ปิดผนึกปากทางเข้าอย่างสมบูรณ์ กั้นอันตรายทั้งหมดไว้ภายนอก!

ไม่ว่าพวกอีกาโลหิตที่เหลือจะโจมตีหรือจิกกัดเถาวัลย์อย่างไร รอยขาดก็จะงอกใหม่และสมานตัวในทันที

ในที่สุดภายในโพรงไม้ก็ปลอดภัย

"ที่แท้สารอาหารก็คือสิ่งนี้นี่เอง สงสัยฉันจะโชว์พาวเกินเบอร์ไปหน่อย... เจ็บชะมัด!"

อวี้เฉินรู้แล้วว่าสารอาหารคืออะไร แต่ภาพเบื้องหน้ากลับมืดดับลง เขาล้มฟุบลงไป เลือดย้อมรากไม้ใต้ร่างเป็นวงกว้าง...

"เขา... เขาเลือดออกเยอะมาก!"

"เร็วเข้า! ใครก็ได้ช่วยเขาที!"

สาวๆ ตื่นตระหนกกันยกใหญ่ เมื่อครู่พวกเธอยังรังเกียจและขับไล่ผู้ชายคนนี้ แต่เพียงชั่วพริบตา เขากลับปกป้องพวกเธอด้วยชีวิต!

ความละอายใจ ความกลัว ความซาบซึ้ง... อารมณ์หลากหลายผสมปนเปจนพวกเธอทำอะไรไม่ถูก

"หลีกทางหน่อย! ฉันเรียนหมอมา!"

หญิงสาวรูปร่างสูงโปร่งเบียดตัวผ่านฝูงชนเข้ามา เธอชื่อ 'สุ่ยปิงเยว่' ดาวคณะแพทยศาสตร์ที่มีชื่อเสียงระดับประเทศ

เธอคุกเข่าลง เมื่อเห็นบาดแผลที่หน้าอกของอวี้เฉินลึกจนเห็นกระดูก ใบหน้าของเธอก็ซีดเผือดลงทันที

"แย่แล้ว! เขาเสียเลือดมากเกินไป กำลังจะช็อก!"

โดยไม่ลังเล สุ่ยปิงเยว่ฉีกรากไม้นุ่มๆ แถวนั้นมากดปากแผลของอวี้เฉินเพื่อห้ามเลือดอย่างชำนาญ

แต่เลือดยังคงซึมออกมาไม่หยุด

"หัวใจและการหายใจของเขาเริ่มอ่อนลง! ต้องทำ CPR เดี๋ยวนี้!" เสียงของสุ่ยปิงเยว่เร่งรีบ แต่แววตามุ่งมั่นอย่างที่สุด

CPR?

"แบบนั้นมันก็แปลว่าต้อง... ผายปอด? จูบเหรอ?"

ใบหน้าของสาวๆ ทุกคนแดงซ่านขึ้นมาทันที สายตาของพวกเธอเผลอมองไปที่ริมฝีปากของอวี้เฉินโดยไม่รู้ตัว ก่อนจะรีบหลบตาด้วยความขัดเขิน