บทที่ 3 ในนามของทุกคน ฉันขอ... คบกับคุณ?

"คนที่พวกเราเพิ่งไล่ออกไปเมื่อกี้... คือท่านลอร์ดหรือเปล่า?"

"เขา... หุ่นดีชะมัดเลยนะ..."

"อื้ม... หน้าตาก็หล่อเอาเรื่อง แถมตรงนั้นยัง... อลังการสุดๆ... ว้าย ตายแล้ว ฉันคิดบ้าอะไรอยู่เนี่ย!"

"พวกเราทำเกินไปหรือเปล่า? ยังไงเขาก็เป็นลอร์ดของพวกเรานะ... แล้วเมื่อกี้ฉันเหมือนจะเห็นเขาเลือดกำเดาไหลด้วย เขาบาดเจ็บตรงไหนหรือเปล่า?"

หญิงสาวที่มีสติสัมปชัญญะคนหนึ่งพูดแทรกจินตนาการอันเตลิดเปิดเปิงของทุกคนขึ้นมา น้ำเสียงเจือสะอื้นไห้ "มาพูดตอนนี้จะมีประโยชน์อะไร! ที่นี่มันที่ไหนกันแน่? แล้วโลก... โลกของเรายังอยู่ดีไหม?"

"โลกระเบิดไปแล้ว และพวกเราทุกคนก็ถูกส่งมายังสถานที่ประหลาดแห่งนี้"

ประโยคนั้นเปรียบเสมือนน้ำเย็นจัดถังใหญ่ที่สาดโครมลงมา ดับอารมณ์ความรู้สึกอื่นๆ จนหมดสิ้น

"เมื่อกี้... ตอนที่ฉันตกลงมา ฉันเห็นข้างล่าง... ใต้ต้นไม้นี้ดูเหมือนจะมีหมู่บ้าน แล้วก็มีเงาคนเดินไปมาด้วย"

"ใช่ๆ ฉันก็เห็น แต่ดูเหมือนจะไม่ใช่มนุษย์นะ พวกมันกำลังรุมล้อมตะเกียกตะกายต้นไม้ยักษ์อย่างบ้าคลั่ง เนื้อหนังบนหน้าพวกมันปริแตก น่ากลัวมาก เหมือนซอมบี้ในหนังเลย!"

"โลกนี้จะมีซอมบี้ได้ยังไง? ไม่สมเหตุสมผลเลย"

"มนุษยชาติทั้งเผ่าพันธุ์ต้องมาร่วมเล่นเกมบ้าบอนี่ เธอยังจะหาเหตุผลอะไรอีก?"

"เลิกพูดเถอะ ฉันกลัว..."

ความเงียบงันเข้าปกคลุม

บรรยากาศภายในโพรงไม้อึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก หลงเหลือเพียงเสียงสะอื้นไห้ที่พยายามกลั้นไว้

"เอาอย่างนี้ไหม... เราให้เขากลับเข้ามาเถอะ?"

ในที่สุดก็มีคนทำลายความเงียบ "ยังไงพวกเราก็ถูกเห็นหมดแล้ว... แถมในกฎยังบอกว่าลอร์ดจะปลุกพรสวรรค์ขึ้นมาได้ ซึ่งน่าจะช่วยสถานการณ์ตอนนี้ได้มาก!"

"จริงด้วย แต่เรายังไม่รู้เลยว่าเขาเป็นคนยังไง! ฉันยังเป็นสาวบริสุทธิ์นะ ถ้าเขาบังคับให้ฉันนอนกับเขาขึ้นมาล่ะ? ฉันรับไม่ได้หรอก ครั้งแรกของฉันต้องเก็บไว้ให้แฟนสิ!"

"พูดอย่างกับว่าคนอื่นในที่นี้ไม่บริสุทธิ์งั้นแหละ"

"อวี้เฉินไม่ใช่คนแบบนั้นหรอก สมัยเรียนเขาเป็น 'คนแสนดี' ประจำห้องเชียวนะ"

"ให้เขาเข้ามาเถอะ! ข้างนอกหนาวขนาดนั้น ขืนเขาตายไป พวกเราจะกลายเป็นคนเร่ร่อน จุดจบต้องเลวร้ายกว่านี้แน่"

ข้อเสนอนี้ได้รับการเห็นชอบจากคนส่วนใหญ่ในห้องเรียนของอวี้เฉินทันที ส่งผลให้กลุ่มหญิงสาวแบ่งออกเป็นสองฝ่าย

ฝ่ายหนึ่งคือเพื่อนร่วมชั้น 23 คนที่มีอวี้เฉินเป็นศูนย์กลาง นำโดยเจียงเสวี่ย ส่วนอีกฝ่ายคือกลุ่มดาวคณะ 49 คน นำโดยซูจิ่วเอ๋อ

ในขณะเดียวกัน ที่นอกถ้ำ อวี้เฉินผู้ "ถูกเนรเทศ" ก็ได้มีเวลาสงบสติอารมณ์

ท้องฟ้ามืดสนิท เขาได้ยินเพียงเสียงกรีดร้องของสัตว์ประหลาดรูปร่างมนุษย์ใต้ต้นไม้ แต่ไม่อาจมองเห็นหน้าตาของพวกมันได้ชัดเจน

อวี้เฉินคิดในใจ 'ที่นี่มันที่ไหนกันแน่ แล้วไอ้ตัวข้างล่างนั่นมันตัวอะไร?'

【นี่คือเกมที่สร้างขึ้นโดยอารยธรรมสูงสุดแห่งจักรวาล ใช้เพื่อทดสอบอารยธรรมของดวงดาว สัตว์ประหลาดเบื้องล่างคือการหลอมรวมทางชีวภาพของอารยธรรมที่ล้มเหลวทั้งหมด คล้ายกับสิ่งที่มนุษย์พวกเจ้าเรียกว่าซอมบี้】

ผลึกแก้วในหัวของอวี้เฉินส่งเสียงตอบกลับ

【ก่อนหน้านี้มีอารยธรรมที่คล้ายกับมนุษย์นับหมื่นเผ่าพันธุ์เคยเข้าร่วมเกมนี้มาแล้ว】

อวี้เฉินร้องทักผลึกในมือ "เฮ้! สรุปแล้วแกคือตัวอะไรกันแน่?"

【ฉันไม่ใช่ 'สิ่งของ' นะ เพื่อให้สื่อสารกับนายได้ง่ายขึ้น ฉันได้อ่านความทรงจำของนายและเลือกชื่อที่ชาวโลกน่าจะชอบ... เรียกว่า 'ฮาจิมิ มันโบ้' ก็แล้วกัน】

เสียงเด็กสาวที่ฟังดูสดใสแต่แฝงความหยิ่งยโสเล็กน้อยดังขึ้นในหัว

"โอเค มันโบ้ ทีนี้บอกฉันได้หรือยังว่า 'หัวใจแห่งนิรันดร์' มีที่มาที่ไปอย่างไร!" อวี้เฉินถาม

【ผู้สร้างของฉันมาจากอารยธรรมสูงสุดในจักรวาล เขาสร้างจักรวาลขนาดย่อมนี้ที่เรียกว่า 'หัวใจแห่งนิรันดร์' ขึ้นมา และฉันก็คือผู้ดูแลจักรวาลย่อมแห่งนี้】

"แล้วทำไมต้องเลือกฉัน?" อวี้เฉินถามข้อสงสัยที่ค้างคาใจ

【เพราะหากหัวใจแห่งนิรันดร์ต้องการหลบเลี่ยงการตรวจจับจากกฎของเกม มันต้องผูกมัดกับผู้เล่นในเกมและแฝงตัวเข้าไปในกฎเหล่านั้น】

【ดังนั้น ตอนนี้ นายคือเจ้านายของหัวใจแห่งนิรันดร์】

"แล้วจุดประสงค์ของเกมทดสอบอารยธรรมนี้คืออะไร?"

【ฉันก็ไม่รู้จุดประสงค์ของเกมเหมือนกัน บางทีผู้สร้างอาจจะรู้ แต่เขาก็หายตัวไปหลังจากสร้างจักรวาลย่อมแห่งนี้เสร็จ】

หัวใจของอวี้เฉินกระตุกวูบ "ถ้างั้น ต้นไม้ยักษ์ที่เคลื่อนที่ได้นี่ ก็เป็นฝีมือเธอด้วยเหรอ?"

【มันชื่อว่า 'ต้นไม้นิรันดร์' เคยเป็นผู้นำของอารยธรรมเผ่าพันธุ์ต้นไม้ฐานคาร์บอนที่ล้มเหลวในการทดสอบครั้งก่อน และยังเป็นเจ้านายคนก่อนของหัวใจแห่งนิรันดร์ด้วย】

"แล้วทำไมอารยธรรมเผ่าพันธุ์ต้นไม้ถึงยอมฟังคำสั่งหัวใจแห่งนิรันดร์?"

【เพราะทุกอารยธรรมที่พ่ายแพ้ในเกมจะถูกกฎควบคุมให้กลายเป็นเครื่องมือทดสอบอารยธรรมรุ่นถัดไป】

【จักรวาลย่อมสามารถช่วยให้พวกเขาหลบเลี่ยงการตรวจสอบของกฎและรักษาเผ่าพันธุ์ของอารยธรรมที่ล้มเหลวเหล่านี้ไว้ได้ ดังนั้น อารยธรรมเหล่านี้จึงเชื่อฟังคำสั่งของหัวใจแห่งนิรันดร์】

【ส่วนเหตุผลที่หัวใจแห่งนิรันดร์เลือกนาย ฉันเองก็ไม่รู้ บางทีอาจเป็นเพราะพรสวรรค์ของนาย... หรืออาจมีเหตุผลอื่น!】

เมื่อมันโบ้อธิบายจบ หัวใจแห่งนิรันดร์ก็เปลี่ยนเป็นลำแสงพุ่งเข้าไปหลอมรวมกับร่างกายของอวี้เฉินทันที

นี่คือเหตุผลที่มันเลือกฉันงั้นเหรอ?

แค่เพราะพรสวรรค์ 'คณิตศาสตร์' เนี่ยนะ?

ฉันยังไม่รู้เลยว่ามันมีประโยชน์ยังไง

นอกจากรู้ค่าพารามิเตอร์ของสิ่งของแล้ว มันเปลี่ยนอะไรได้บ้าง?

อวี้เฉินได้แต่ทอดถอนใจ มรดก 'การหลอมรวมยีน' ที่อารยธรรมคาร์บอนมอบให้ยังดูเข้าท่ากว่าตั้งเยอะ นี่มันวิชาบำเพ็ญคู่ในนิยายกำลังภายในชัดๆ ไม่ใช่เหรอ?

แต่จะให้เขาไปพูดเรื่องนี้กับพวกผู้หญิงยังไง?

กลัวว่าทันทีที่พูดจบ เขาคงโดนมองว่าเป็นสัตว์ป่ากลัดมันแล้วโดนจับโยนลงจากต้นไม้แน่ๆ!

ขณะที่อวี้เฉินกำลังตกอยู่ในห้วงความคิด หญิงสาวหลายคนก็โผล่หน้าออกมาจากปากโพรงไม้ นำโดยดาวคณะเพื่อนร่วมห้องของเขา—เจียงเสวี่ย

เธอใช้มือปิดบังจุดซ่อนเร้นอย่างทุลักทุเล ใบหน้าสวยหวานแดงระเรื่อ มองมาที่อวี้เฉินด้วยสายตาซับซ้อน

"อวี้เฉิน... ทุกคน... ทุกคนขอให้เธอกลับเข้าไปข้างใน"

หลังจากสาวๆ ในถ้ำปรึกษากันแล้ว เกินครึ่งยอมรับความจริงเรื่องการข้ามมิติได้

ตอนนี้พวกเธอต้องการเสาหลักยึดเหนี่ยวจิตใจอย่างมาก จึงส่งเจียงเสวี่ยมาเชิญอวี้เฉินกลับไป

อวี้เฉินกลับเข้ามาในโพรงไม้

ด้วยจำนวนคนที่แออัด อุณหภูมิภายในถ้ำจึงอบอุ่นขึ้นทันตา แต่บรรยากาศกลับยังคงกระอักกระอ่วนและตึงเครียด

เหล่าหญิงสาวต่างทำตามเจียงเสวี่ย พากันใช้มือปิดบังของสงวนแล้วถอยกรูด ท่าทางเขินอายกึ่งเปลือยเปล่านั้นยิ่งเพิ่มแรงดึงดูดใจอย่างน่าประหลาด

วินาทีนั้น ซูจิ่วเอ๋อผู้เลอโฉมก็ก้าวออกมาข้างหน้า เธอคือตัวแทนที่เหล่าดาวคณะอีก 49 คนเลือกให้มาเจรจากับอวี้เฉิน

แสงสีชมพูจากแมลงเรืองแสงทำให้ทั้งสองมองเห็นเรือนร่างเปลือยเปล่าของกันและกันในระยะประชิด สิ่งนี้ทำให้ซูจิ่วเอ๋อประหม่าอย่างที่สุด แต่เธอก็ยังรวบรวมความกล้าเอ่ยปาก:

"อวี้เฉิน ในนามของทุกคน ฉันขอ... คบ... คบหา..."

เมื่อมองดูรูปร่างอันสมบูรณ์แบบของซูจิ่วเอ๋อ และได้ยินคำพูดนั้น อวี้เฉินถึงกับตะลึงงัน รุกแรงขนาดนี้เลยเหรอ!

แถมยังเป็นซูจิ่วเอ๋อที่สวยที่สุดคนนั้นด้วย

"ความสุขพุ่งชนกะทันหันอะไรเยี่ยงนี้!"

"คะ... คือข้อตกลงสามประการค่ะ!"

ใบหน้าสวยของซูจิ่วเอ๋อแดงแปร๊ดจนแทบจะระเบิด เธอมองเห็นสายตาของอวี้เฉินแล้วก็รีบหลับตาปี๋ ไม่กล้ามองเขาอีก ก่อนจะรัวคำพูดออกมาอย่างลื่นไหลในที่สุด

"ข้อแรก! ก่อนข้ามมิติมา ทุกคนต่างมีชีวิตส่วนตัว บางคนก็มีแฟนแล้ว เว้นแต่จะสมยอม นายในฐานะลอร์ดจะบังคับขืนใจพวกเราทำเรื่องแบบนั้นไม่ได้"

อวี้เฉินครุ่นคิดครู่หนึ่ง เขาไม่มีความคิดจะใช้กำลังอยู่แล้ว อีกอย่าง 'การหลอมรวมยีน' ก็ต้องได้รับความยินยอมจากอีกฝ่ายด้วย

เขาพยักหน้า

"ข้อสอง! การตัดสินใจใดๆ ที่เกี่ยวกับความเป็นความตายของสมาชิกในอาณาเขต ต้องผ่านการโหวตจากทุกคน นายจะฆ่าคนตามอำเภอใจไม่ได้!"

อวี้เฉินรู้สึกว่าข้อนี้ก็รับได้ เขาไม่ใช่ฆาตกรโรคจิตสักหน่อย

"ข้อสาม! นายเป็นลอร์ดและมีพรสวรรค์ ดังนั้นนายต้องพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อปกป้องความปลอดภัยของทุกคน พวกเราจะปฏิบัติตามคำสั่งนาย แต่นายจะมากดขี่พวกเราเยี่ยงทาสไม่ได้!"

อวี้เฉินพยักหน้าอีกครั้ง นี่เป็นหน้าที่ของลอร์ดอยู่แล้ว ไม่มีอะไรเสียหาย

อีกอย่าง พวกเขาทุกคนต่างเป็นคนจีนที่เติบโตมากับอุดมการณ์ที่ร่ำเรียนมาตั้งแต่เด็ก จะให้เขาไปกดขี่คนอื่นเป็นทาส เขาก็ทำไม่ลงเหมือนกัน

เมื่อเห็นอวี้เฉินตกลงง่ายดายขนาดนี้ ซูจิ่วเอ๋อก็อดประหลาดใจไม่ได้

เธอลืมตาขึ้นมาแอบมอง ก็สบเข้ากับสายตาของอวี้เฉินพอดี

สายตานั้นราวกับมีอำนาจทะลุทะลวงบางอย่าง ทำให้เธอรู้สึกเหมือนถูกมองทะลุปรุโปร่งจากภายในสู่ภายนอก แก้มของเธอร้อนผ่าวยิ่งกว่าเดิม

เธอหารู้ไม่ว่า พรสวรรค์ 'พารามิเตอร์' ของอวี้เฉินกำลังทำงานโดยอัตโนมัติ

【ชื่อ: ซูจิ่วเอ๋อ (ไม่เคยผ่านมือชาย)】

【คะแนน: 9.999 (ธรรมชาติแท้แม่ให้มา)】

【สัดส่วน: ... 】

อวี้เฉินได้แต่ทอดถอนใจ สมกับเป็นเทพธิดาแห่งชาติ ค่าสถานะสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ

เขาละสายตากลับมา มองไปยังกลุ่มหญิงสาวที่กำลังหวาดกลัวเบื้องหน้า แล้วเอ่ยเสียงเข้ม:

"สามข้อนี้ ฉันตกลง... คราวนี้ ถึงตาฉันพูดบ้างล่ะนะ"