บทที่ 35 มู่เจี้ยนหลี

บทที่ 35 มู่เจี้ยนหลี

ทั้งสองเดินเคียงข้างกันออกมาอย่างช้าๆ ออกจากป่าไผ่ของหอไป่ฮวา กลับมาเดินบนถนนสายหลักของเมืองหลวงอีกครั้ง

บรรยากาศรอบด้านยังคงคึกคักจอแจ เสียงพ่อค้าแม่ค้าร้องตะโกนขายของดังแว่วมาเป็นระยะ ไม่ไกลนักยังมีคนกำลังประลองยุทธ์กันอยู่บนลานประลอง

ความจริงแล้วเขาเพิ่งจะมาอยู่ในโลกใบนี้ได้แค่สามวัน ทุกอย่างรอบตัวก็ดูเหมือนจะไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงไปจากเดิม แต่ทำไมถึงรู้สึกเหมือนเวลาผ่านไปเนิ่นนานเหลือเกิน?

เยวี่ยเสี่ยวฉานแย้มยิ้มหวานหยดย้อย

"เซวียมู่..."

จู่ๆ ก็เลิกเรียก 'ท่านอา' ซะงั้น เซวียมู่อึ้งไปนิดหนึ่ง

"หืม?"

เยวี่ยเสี่ยวฉานไม่ได้ใส่ใจ เอ่ยถามเรื่อยเปื่อย

"ท่านเคยรู้สึกไหม ว่าเวลาเป็นสิ่งที่แปลกประหลาดมาก บางทีก็ผ่านไปเร็วเหมือนกระพริบตา พอลองนึกย้อนกลับไปก็จำไม่ได้เลยว่าช่วงหลายปีนั้นตัวเองทำอะไรไปบ้าง แต่บางทีในทุกๆ วินาทีกลับมีเรื่องราวเกิดขึ้นมากมาย มีความคิดแล่นเข้ามาในหัวไม่หยุดหย่อน อยากจะระบายออกมา แต่พอมันตีกันยุ่งเหยิง ก็ไม่รู้จะอธิบายยังไงให้เข้าใจ"

ดูเหมือนพวกเขากำลังคิดเรื่องเดียวกันอยู่ เซวียมู่ถอนหายใจ

"ใช่ ข้าก็รู้สึกว่าสามวันที่ผ่านมานี้มันช่างยาวนานเหลือเกิน"

เยวี่ยเสี่ยวฉานถามต่ออย่างไม่ใส่ใจ

"ท่านคิดว่า การจะจดจำใครสักคน ต้องใช้เวลานานแค่ไหน?"

เซวียมู่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตอบเสียงเบา

"บางทีอาจจะแค่เสี้ยววินาทีที่สบตากระมัง"

เยวี่ยเสี่ยวฉานถามต่อ

"แล้วการจะลืมใครสักคนล่ะ ต้องใช้เวลานานแค่ไหน?"

เซวียมู่นิ่งเงียบ ไม่ได้ตอบคำถามนี้

"เพราะอย่างนี้ไง เวลามันถึงได้แปลกประหลาดนัก"

เยวี่ยเสี่ยวฉานหันมามองเขา รอยยิ้มยังคงประดับอยู่บนใบหน้า

"ก็เหมือนกับการจดจำใครสักคนที่อาจจะใช้เวลาแค่เสี้ยววินาที แต่การจะลืมเขาให้ได้ กลับต้องใช้เวลาทั้งชีวิต"

หัวใจของเซวียมู่กระตุกวูบอย่างรุนแรง คำพูดมากมายจุกอยู่ที่คอหอย แต่กลับเปล่งเสียงไม่ออกเลยแม้แต่คำเดียว

เยวี่ยเสี่ยวฉานเอ่ยต่อด้วยท่าทีปกติ

"อย่าเงียบไปสิ ท่านเอาแต่พยายามรักษาระยะห่างกับเสี่ยวฉานตลอดเวลา ยังไงซะพวกเราก็มีศักดิ์เป็นอากับหลานกันไม่ใช่หรือ?"

เซวียมู่ได้แต่ตอบกลับไปว่า

"คำพูดของเจ้ามีความหมายลึกซึ้งกินใจนัก ข้าเลยไม่รู้จะตอบกลับยังไงดี"

"ท่านอาไม่ใช่คนทึ่มทื่อพูดน้อยแบบนี้นี่นา"

จู่ๆ เยวี่ยเสี่ยวฉานก็กลับมาเรียก 'ท่านอา' อีกครั้ง นางหัวเราะคิกคักพลางพูดต่อ

"คนทึ่มๆ แบบนี้น่ะไม่มีใครชอบหรอกนะ ก็เหมือนกับแม่คนนั้นไง... ท่านดูสิ"

เซวียมู่หันไปมองตามทิศทางที่นางชี้

หญิงสาววัยสิบเจ็ดสิบแปดปีในชุดสีขาว กำลังแบกกระบี่ยาวไว้บนหลัง รูปร่างผอมบางแต่ดูสง่างาม กำลังก้าวเดินเข้ามาในประตูเมืองอย่างช้าๆ ชุดสีขาวที่นางสวมใส่ทำจากผ้าฝ้ายเนื้อหยาบ ผ่านการซักจนซีดเก่าและยังมีรอยปะชุนให้เห็น รองเท้าฟางที่สวมอยู่ก็ขาดเป็นรู ดูซอมซ่อราวกับพวกนักพรตบำเพ็ญทุกขกิริยาก็ไม่ปาน ทว่ากลับไม่มีใครกล้าแสดงท่าทีดูแคลนนางเลยแม้แต่น้อย ทุกคนต่างพากันกลั้นหายใจด้วยความยำเกรง

นั่นก็เพราะกลิ่นอายรอบตัวนางแผ่ซ่านออกมาราวกับกระบี่คมกริบที่ถูกชักออกจากฝัก ดวงตาหงส์คู่นั้นทอประกายเฉียบคมน่าเกรงขาม ทุกย่างก้าวที่มั่นคงแฝงไปด้วยจิตกระบี่อันแรงกล้าที่พวยพุ่งขึ้นสู่สรวงสวรรค์ แผ่รังสีอำมหิตจนคนที่เดินผ่านไปมายังรู้สึกเจ็บแปลบที่ใบหน้า เมื่ออยู่ต่อหน้าจิตกระบี่อันแสนดุดันนี้ ความซอมซ่อและเรียบง่ายทั้งหลายก็ดูไร้ความหมายไปในทันที ต่อให้เป็นเครื่องประดับที่หรูหราที่สุดก็ไม่อาจเทียบเคียงได้

ในวินาทีนี้ เซวียมู่เข้าใจอย่างถ่องแท้แล้วว่า ทำไมเซวียชิงชิวที่มีวรยุทธ์สูงส่งถึงขั้นนั้น ถึงได้บอกว่านางไม่อาจคุ้มครองความปลอดภัยให้เขาได้ร้อยเปอร์เซ็นต์

จิตกระบี่ที่แผ่คลุมไปทั่วฟ้าดินแบบนี้ มันช่างเสียดแทงลึกลงไปถึงกระดูกดำ นี่ขนาดถูกค่ายกลกดพลังวรยุทธ์เอาไว้ครึ่งหนึ่งแล้วนะ เขาไม่สงสัยเลยว่า ถ้าอยู่ข้างนอกนั่น หญิงสาวคนนี้แค่ปรายตามอง เขาก็คงพรุนเป็นรังผึ้งไปแล้ว ต่อให้เป็นเทพเทวดาก็คงช่วยชีวิตเขาไว้ไม่ได้แน่

เยวี่ยเสี่ยวฉานเดาะลิ้นจิ๊จ๊ะ

"นางมาโผล่ที่เมืองหลวงได้ยังไงเนี่ย... กำลังเดินทางกราบกรานกระบี่หมื่นลี้แล้วบังเอิญผ่านมา หรือว่าตั้งใจมาหาเรื่องเพราะเหตุการณ์ชุดเครื่องแบบกันนะ..."

เซวียมู่มีสีหน้าเคร่งเครียด

"นางคือใครกัน?"

"มู่เจี้ยนหลี หัวหน้ารายนามสิบยอดมังกรเร้นกายของฝ่ายธรรมะ ศิษย์ที่ยอดเยี่ยมที่สุดของสำนักเวิ่นเจี้ยน (ถามกระบี่) และอาจจะรวมถึงของฝ่ายธรรมะทั้งปวงในยุคนี้ด้วย อัจฉริยะผู้มีโอกาสบรรลุวิถีแห่งเต๋าด้วยกระบี่มากที่สุด"

"ที่แท้นางก็คือมู่เจี้ยนหลีนี่เอง"

เซวียมู่นึกถึงการแต่งตัวของเชียนเชียนเมื่อวันก่อน เหมือนเป๊ะเลยจริงๆ เพียงแต่จิตกระบี่แบบนี้ อย่าว่าแต่เชียนเชียนเลย ต่อให้เป็นใครก็คงเลียนแบบไม่ได้หรอก

เมื่อเห็นท่าทีเคร่งเครียดของเซวียมู่ เยวี่ยเสี่ยวฉานก็หัวเราะคิกคัก

"ไม่ต้องตื่นเต้นไปหรอก วิถีกระบี่ของมู่เจี้ยนหลียังไม่สมบูรณ์พร้อมหรอก ถ้าฝึกสำเร็จจนถึงขั้นคืนสู่สามัญแล้วล่ะก็ นางคงไม่ทำตัวเหมือนเป็นกระบี่เดินได้แบบนี้หรอกน่า"

เซวียมู่อดถามไม่ได้

"เจ้าสู้กับนางไหวไหม?"

เยวี่ยเสี่ยวฉานแหงนหน้าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

"ถ้าเป็นเมื่อสองวันก่อน ข้าสู้ไม่ได้แน่นอน แต่ตอนนี้ก็พูดได้ไม่เต็มปากหรอกนะ"

"หืม?"

"วินาทีที่ใครบางคนเปลี่ยนสถานะจากเซวียมู่มาเป็น 'ท่านอา' เสี่ยวฉานก็สามารถรวบรวมพลังวิญญาณเพื่อหลอมรวมก่อเกิด ทะลวงผ่านขีดจำกัดเดิม และกลายเป็นยอดฝีมือขั้นฮว่าอวิ้นที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ของมนุษยชาติได้สำเร็จแล้ว"

เยวี่ยเสี่ยวฉานกล่าวด้วยน้ำเสียงสบายๆ

"มู่เจี้ยนหลีอายุสิบเจ็ดแล้ว ต่อให้เป็นอัจฉริยะแค่ไหน วรยุทธ์ก็สูงกว่าข้าแค่ขั้นย่อยขั้นเดียวเท่านั้น ช่องว่างของระดับพลังแค่นี้ ข้าไม่กลัวนางหรอกน่า ถึงจะสู้ไม่ชนะ แต่อย่างน้อยข้าก็สามารถทิ้งความทรงจำที่นางจะไม่มีวันลืมไปตลอดชีวิตไว้ให้ได้ก็แล้วกัน"

เซวียมู่อ้าปากค้าง หันไปมองสำรวจเยวี่ยเสี่ยวฉานด้วยความตกตะลึง ในประวัติศาสตร์มนุษยชาติ... นี่มันเรื่องบ้าอะไรกันเนี่ย?

อัจฉริยะเหนือโลกแบบนี้นี่เอง มิน่าล่ะตอนนั้นเซวียชิงชิวถึงได้เครียดขนาดนั้น ขืนเขาไปทำลายอนาคตในวิถียุทธ์ของเสี่ยวฉานเข้าจริงๆ ต่อให้ตายเป็นร้อยครั้งก็ชดใช้ความผิดไม่หมดหรอก โดนสับเป็นหมูบะช่อยังถือว่าปรานีไปด้วยซ้ำ

แต่พอนึกขึ้นได้ว่า การเลื่อนขั้นของเสี่ยวฉานในครั้งนี้ ตัวเขาเองเป็นเหมือนตัวเร่งปฏิกิริยา ซ้ำยังได้เป็นประจักษ์พยานตลอดกระบวนการ เขาก็อธิบายไม่ถูกเหมือนกันว่าตอนนี้ตัวเองรู้สึกอย่างไรกันแน่

"พูดถึงเรื่องนี้ ท่านอาก็มีความดีความชอบไม่น้อยเลยนะ เป็นไงล่ะ? รู้สึกยังไงบ้าง?"

เยวี่ยเสี่ยวฉานเอ่ยถามพร้อมรอยยิ้มหวานจนแก้มบุ๋ม

เซวียมู่อ้ำอึ้งอยู่นานกว่าจะหลุดปากออกมาได้ประโยคหนึ่ง

"ต้องการคนเกาะต้นขาไหม? ข้าเชียร์เก่งนะ จะตะโกน 666 ให้สุดเสียงเลย"

"?"

เยวี่ยเสี่ยวฉานไม่เข้าใจมุกตลกนี้ แต่ก็รู้ว่าเขากำลังใช้การพูดเล่นเพื่อกลบเกลื่อนความรู้สึกในใจ จึงไม่ได้ซักไซ้ต่อ นางหัวเราะแล้วพูดว่า

"ท่านอาจารย์ต่างหากล่ะที่เป็นต้นขาใหญ่ของจริง ท่านก็เกาะให้แน่นๆ ก็แล้วกัน"

ระหว่างที่คุยกัน ทั้งสองก็เดินสวนกับมู่เจี้ยนหลีพอดี

จู่ๆ มู่เจี้ยนหลีก็หยุดเดิน เอ่ยเสียงแผ่วเบา

"น้องสาว อายุแค่นี้กลับสามารถหลอมรวมวิญญาณก่อเกิดได้สำเร็จ ช่างหาตัวจับยากในใต้หล้าจริงๆ ดูจากกลิ่นอายแห่งภาพลวงตาจันทราและดวงดาวที่เร้นลับ กับกลิ่นอายแห่งรัตติกาลอันแสนเยียบเย็นนี้แล้ว หรือว่าเจ้าก็คือ นายน้อยเยวี่ยแห่งพรรคซิงเยวี่ย?"

"หืม?"

เยวี่ยเสี่ยวฉานไม่ได้หันกลับไปมอง

"เดินทางปลอดภัยนะ พี่สาวมู่ เดินตรงไปข้างหน้าอีกสิบจั้งจะมีร้านขายอาวุธอยู่ ในนั้นมีกระบี่เพียบเลย รีบเข้าไปกราบไหว้เร็วเข้าสิ เผื่อจะบรรลุเคล็ดวิชาสุดยอดอะไรขึ้นมาได้บ้าง ข้ายังมีธุระสำคัญต้องไปทำ ไว้คราวหน้าค่อยไปจิบชากับพี่สาวก็แล้วกัน"

พูดจบ นางก็ดึงแขนเซวียมู่พุ่งทะยานออกจากเมืองไป หายวับไปในชั่วพริบตา

มู่เจี้ยนหลียืนนิ่งอยู่กับที่พักหนึ่ง คิ้วเรียวขมวดเข้าหากันเล็กน้อย พึมพำกับตัวเองเสียงเบา

"แปลกจัง... เดิมทีคิดว่าจิตกระบี่ถูกกระตุ้นขึ้นมาเพราะได้พบเจอกับศัตรูที่แข็งแกร่งและรู้สึกตื่นเต้น แต่พอลองสัมผัสดูดีๆ กลับพบว่ามันพุ่งเป้าไปที่ผู้ชายที่อยู่ข้างกายนาง... ผู้ชายคนนั้นเห็นได้ชัดว่าไม่มีวรยุทธ์เลยแม้แต่น้อย... นี่มันเพราะเหตุใดกันนะ?"

นางยืนนิ่งเงียบอยู่ครู่หนึ่ง คล้ายกับคิดหาคำตอบไม่ได้ จึงส่ายหน้าแล้วเดินหน้าต่อไป

ทางฝั่งเยวี่ยเสี่ยวฉานที่ดึงเซวียมู่พุ่งทะยานออกมาจากเมือง จนกระทั่งพ้นอาณาเขตของค่ายกลแล้ว ถึงได้ร่อนลงสู่พื้นอย่างแผ่วเบา นางหันมามองเซวียมู่พร้อมรอยยิ้ม

"ท่านควรจะเริ่มฝึกวิทยายุทธ์อย่างจริงจังได้แล้วนะ ท่านอ่อนแอเกินไปจริงๆ"

เซวียมู่พยักหน้ารับ "อืม"

"พอกลับไปก็จะเริ่มฝึกเลย ไม่งั้นข้าคงรู้สึกเหมือนจะตายวันตายพรุ่งอยู่ตลอดเวลาแน่ๆ เมื่อกี้ถ้านางแทงกระบี่ใส่ข้า เจ้าก็คงปกป้องข้าไว้ไม่ได้หรอกมั้ง"

เยวี่ยเสี่ยวฉานหัวเราะ

"ท่านคิดว่าข้าพูดถึงเรื่องความปลอดภัยงั้นหรือ? ไม่ใช่ๆ ไม่ใช่อย่างนั้นเสียหน่อย"

"แล้วเรื่องอะไรล่ะ?"

"ร่างกายของท่านอาจารย์ฝึกฝนมาจนถึงขีดสุดของมนุษย์ปุถุชนแล้ว ไร้ซึ่งจุดอ่อนใดๆ ทั้งสิ้น สำหรับท่านแล้ว ท่านอาจารย์ก็เปรียบเสมือนสตรีไร้ความรู้สึก ท่านไม่มีปัญญาแม้แต่จะพรากพรหมจรรย์ของนางได้ด้วยซ้ำ ความปรารถนาของท่านคงยากจะสมหวังแล้วล่ะ"

"..."

ทั้งๆ ที่รู้ว่าคนของพรรคซิงเยวี่ยถือว่าเรื่องพวกนี้เป็นวิชาการปกติที่สามารถพูดคุยกันได้อย่างเปิดเผย แต่กลายเป็นว่าเซวียมู่ที่มาจากยุคปัจจุบันกลับถูกพูดใส่หน้าจนรู้สึกกระอักกระอ่วนใจเสียเอง เขาพูดจาไม่ตรงกับใจว่า

"ข้าไปมีความปรารถนาอะไรตอนไหน..."

"ไม่มีงั้นหรือ?"

เยวี่ยเสี่ยวฉานปรายตามองเขาด้วยสายตายั่วยวน

"แล้วนิทานเรื่องชิงเอ๋อร์กับเสี่ยวมู่นั่นหมายความว่ายังไงล่ะ?"

"แค่ก... ความจริงแล้วไม่มีอะไรหรอก"

เยวี่ยเสี่ยวฉานไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงต่อ นางหันไปมองทางข้างหน้า เอ่ยด้วยน้ำเสียงล่องลอย

"ข้าก็อยากได้นิทานเรื่องหนึ่งเหมือนกันนะ แบบที่ข้าเป็นนางเอก แล้วก็มีฉากวาบหวามด้วย"

มุมปากของเซวียมู่กระตุกยิกๆ

"เด็กๆ ไม่เหมาะกับเรื่องแบบนี้หรอก"

"งั้นหรือ?"

เยวี่ยเสี่ยวฉานยิ้มอีกครั้ง รอยยิ้มนั้นงดงามเย้ายวนอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ ซ้ำยังแฝงแววเย้ยหยันที่อธิบายไม่ถูก

"แล้วมือของท่านตอนนี้ กำลังจับอะไรอยู่ล่ะ?"

หัวใจของเซวียมู่กระตุกวูบ เพิ่งจะสังเกตเห็นว่า ตั้งแต่โดนนางดึงมือพาพุ่งออกจากเมืองมา เขาก็จับมือนุ่มๆ ของนางเอาไว้แน่นตลอดเวลา ไม่ยอมปล่อยเลยแม้แต่วินาทีเดียว

[จบตอน]