บทที่ 26 การมาบรรจบกันของเมฆาและสายลม

บทที่ 26 การมาบรรจบกันของเมฆาและสายลม

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้ จีอู๋ย่งพรรค์นั้น ย่อมไม่มีทางต้านทานมารยาหญิงของสำนักเหอฮวนได้อยู่แล้ว"

เซวียชิงชิวแค่นเสียงเย็น

"ดูท่าสำนักเหอฮวนจะสอดมือเข้าไปถึงบนเตียงของพวกผู้มีอำนาจแล้วสินะ... เป็นถึงสำนักมารใหญ่ที่ขับเคี่ยวกับพวกเรามานับพันปี พวกหน้าโง่นั่นยังคิดว่าพวกนางเป็นแค่ฝูงโสเภณีและชายบำเรออยู่อีกหรือ?"

"เรื่องของสำนักเหอฮวน ข้าขอไม่พูดถึง"

เซี่ยโหวตี๋กล่าวอย่างเย้ยหยัน

"อันที่จริงไม่ใช่แค่หอซวิ๋นฮวนหรอกนะ แต่หอนางโลมกว่าครึ่งในเมืองหลวงล้วนมีความเกี่ยวข้องกับองค์ชายใหญ่อย่างลับๆ พอพวกเขาร่วมมือกัน ก็แทบจะบีบให้หอไป่ฮวาของเจ้าต้องปิดกิจการอยู่รอมร่อแล้ว ถ้าไม่ใช่เพราะเจ้าโชคดีเก็บกุนซือมาได้คนหนึ่ง ทำให้หอไป่ฮวาฟื้นคืนชีพได้ในชั่วข้ามคืนล่ะก็... หึ... ลำพังแค่พรรคซิงเยวี่ยของเจ้า จะไปมีปัญญาคิดหาทางออกอะไรได้?"

เซวียชิงชิวรู้สึกเสียหน้า แค่นเสียงเย็น

"เซวียมู่เป็นน้องชายของข้า ความคิดของเขาก็คือความคิดของพรรคซิงเยวี่ย เก็บมาได้อะไรกัน?"

"งั้นหรือ?"

เซี่ยโหวตี๋ขี้เกียจจะเถียงกับนาง ผู้มีอิทธิพลระดับซูเปอร์คลาสอย่างเซวียชิงชิว คนอื่นอาจจะไม่รู้เบื้องลึกเบื้องหลังของนาง แต่ถ้าสำนักลิ่วซ่านเหมินของพวกนางไม่เคยไปสืบสาวราวเรื่องมาก่อน นั่นสิถึงจะเรียกว่าบกพร่องต่อหน้าที่

ประวัติของนางคือเด็กหญิงกำพร้าจากครอบครัวชาวนาที่ประสบภัยพิบัติ ตอนที่ถูกทิ้งนางอายุไม่ถึงสามเดือนด้วยซ้ำ สำนักลิ่วซ่านเหมินสืบเรื่องนี้มาอย่างละเอียด ยืนยันได้เลยว่าครอบครัวของนางน่าจะตายเกลี้ยงในภัยพิบัติครั้งนั้นไปแล้ว ไม่มีญาติพี่น้องร่วมสายเลือดเหลืออยู่อีก

นับว่านางยังโชคดีที่ตอนแบเบาะถูกผู้อาวุโสแซ่เซวียรุ่นก่อนของพรรคซิงเยวี่ยเก็บกลับมายังสำนัก ทั้งชื่อและแซ่ก็ล้วนเป็นพรรคซิงเยวี่ยตั้งให้ เติบโตมาด้วยน้ำนมของพรรคซิงเยวี่ย พอเริ่มเดินได้ก็เริ่มแช่น้ำยาสมุนไพรสูตรลับของพรรคเพื่อปูพื้นฐาน เรียกว่าเป็นศิษย์สายตรงของพรรคซิงเยวี่ยของแท้ร้อยเปอร์เซ็นต์ พออายุได้ไม่กี่ขวบก็ฉายแววพรสวรรค์และสติปัญญาอันล้ำเลิศ ไม่นานก็ถูกเลื่อนขั้นเป็นศิษย์สายใน และถูกประมุขสำนักรับเป็นศิษย์เอกอย่างรวดเร็ว เมื่อสิบสามปีก่อนเกิดเหตุการณ์วุ่นวาย ประมุขสำนักรุ่นก่อนธาตุไฟเข้าแทรกจนเสียชีวิต ผู้บริหารชายหญิงในสำนักมีความคิดเห็นไม่ลงรอยกัน หลังจากการต่อสู้ภายในสิ้นสุดลง ฝ่ายชายก็แยกตัวออกไปตั้งสำนักใหม่ นามว่าสำนักเหยียนหยาง (สุริยันอัคคี) เซวียชิงชิวในฐานะศิษย์เอกของอดีตประมุข จึงถูกบรรดาผู้อาวุโสผลักดันให้ขึ้นเป็นประมุขสำนักท่ามกลางวิกฤตการณ์ที่ถาโถม ในตอนนั้นนางอายุเพียงสิบห้าปีเท่านั้น

พอจะนึกภาพออกว่าบรรดาผู้อาวุโสเหล่านั้นคงไม่มีใครอยากแบกรับความรับผิดชอบในตอนที่สำนักกำลังตกต่ำ และยิ่งไม่อยากแบกรับความยากลำบากที่กำลังจะตามมา การผลักไสให้นางขึ้นเป็นประมุขสำนักจึงมีกลิ่นอายของการโยนขี้ให้เห็นอย่างชัดเจน ในตอนนั้นใครๆ ต่างก็คิดว่าพรรคซิงเยวี่ยคงใกล้จะจบเห่แล้ว เดิมทีก็ต้องคอยหลบๆ ซ่อนๆ จากการถูกราชสำนักและฝ่ายธรรมะล้อมปราบอยู่แล้ว ซ้ำพรรคมารสำนักอื่นๆ ก็ยังจ้องจะเล่นงานอยู่อีก เด็กสาวตัวเล็กๆ ที่เพิ่งขึ้นเป็นประมุขสำนัก ต้องมานำพาพรรคซิงเยวี่ยที่บอบช้ำอย่างหนักและผู้คนระส่ำระสาย จะไปรอดได้อย่างไร?

ทว่าไม่มีใครคาดคิดเลยว่า เด็กสาวที่ถูกผลักให้มารับกรรมผู้นี้ กลับกลายเป็นสัตว์ประหลาดที่สามารถกอบกู้สถานการณ์เลวร้ายได้อย่างปาฏิหาริย์ นางแบกรับภาระอันหนักอึ้ง ออกท่องยุทธภพในคราบนางมารร้าย หว่านเสน่ห์ให้ผู้คนหลงใหล ไม่รู้ว่าหลอกล่อให้บรรดายอดฝีมือรุ่นเยาว์ไปตายมาแล้วกี่คนต่อกี่คน ทำให้พรรคซิงเยวี่ยพอจะได้หายใจหายคอขึ้นมาบ้าง ความก้าวหน้าทางวิทยายุทธ์ยิ่งโดดเด่นล้ำเลิศเหนือใคร ใช้เวลาห้าปีในการค้นหาวิถีแห่งเต๋า อีกสามปีในการบรรลุขั้นต้งซวี ก้าวเดินบนเส้นทางที่คนอื่นใช้เวลาทั้งชีวิตก็ยังเดินไปไม่ถึง จนในที่สุดก็ก้าวขึ้นไปยืนอยู่บนจุดสูงสุดของทำเนียบยอดฝีมือในยุคปัจจุบัน นับแต่นั้นมา นางก็ละทิ้งจริตมารยา เผยให้เห็นรังสีอำมหิตอันน่าสะพรึงกลัว สังหารผู้คนจนเลือดไหลนองเป็นสายน้ำ ซากศพกองเป็นภูเขาเลากา ชื่อเสียงขจรขจายไปทั่วหล้า กลายเป็นตำนานที่มีลมหายใจอย่างแท้จริง

ถึงตอนนี้ไม่ต้องพูดถึงเรื่องโยนความรับผิดชอบแล้ว คนทั้งสำนักต่างก็เคารพเทิดทูนนางดั่งเทพเจ้า คำสั่งของนางถือเป็นประกาศิต ภายใต้อำนาจบารมีของนาง พรรคซิงเยวี่ยในช่วงหลายปีมานี้ก็ยิ่งเติบโตแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ดูได้จากจำนวนศิษย์ที่หลั่งไหลเข้ามาสมัครเป็นลูกศิษย์ในช่วงสิบปีที่ผ่านมาก็รู้แล้ว...

ด้วยภูมิหลังแบบนี้ ถ้าจะบอกว่านางมีน้องชายล่ะก็ มีความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียวคือ เป็นทายาทของผู้อาวุโสแซ่เซวียคนนั้น ที่อาจจะหนีออกจากสำนักไปตั้งแต่ยังเด็กเพราะสงครามระหว่างชายหญิง และไม่ได้ไปเข้าร่วมกับสำนักเหยียนหยาง เพิ่งจะกลับมาขอรับญาติในช่วงนี้ ซึ่งความเป็นไปได้ก็น้อยมาก ถ้าเป็นแบบนั้นจริง ก็คงมีคนรู้เรื่องที่เซวียชิงชิวมีน้องชายเยอะแยะ ไม่น่าจะโผล่มาแบบไม่มีปี่มีขลุ่ยแบบนี้

แต่เซี่ยโหวตี๋ก็ไม่ได้คิดไปไกลถึงขั้นว่าทั้งสองคนมีความสัมพันธ์ที่แปลกประหลาดอะไร คงคิดว่าเป็นแค่กุนซือคู่ใจเท่านั้นแหละ ใครจะไปคิดบ้าๆ ว่าจะมีคนกล้ามาจีบเซวียชิงชิว แถมยังรอดชีวิตมาได้ ซ้ำยังถูกรับเป็นน้องชายอีก? มีแต่คนบ้าเท่านั้นแหละที่คิดแบบนั้น... เซวียมู่เองก็คงยังไม่เข้าใจถึงความน่าเกรงขามระดับพระกาฬของพี่สาวคนนี้จริงๆ นั่นแหละ ถ้าได้รู้จักนางให้นานกว่านี้อีกนิด รับรองว่าเขาไม่มีทางกล้าคิดอกุศลกับนางแน่ๆ...

สรุปก็คือ คำถามสั้นๆ ว่า "งั้นหรือ?" ของเซี่ยโหวตี๋ แฝงความหมายยียวนกวนประสาทอย่างชัดเจน เซวียชิงชิวจึงตอบกลับเสียงเย็น

"สำนักลิ่วซ่านเหมินของพวกเจ้าไม่ใช่กรมทะเบียนราษฎร์เสียหน่อย เลิกสอดรู้สอดเห็นเรื่องชาวบ้านได้แล้ว"

เซี่ยโหวตี๋ยิ้มบางๆ

"สำนักลิ่วซ่านเหมินก็ไม่ใช่พวกป้าข้างบ้านที่ชอบนินทาชาวบ้านเหมือนกันนั่นแหละ"

เซวียชิงชิวแค่นเสียง "ฮึ"

เมื่อเห็นว่าเซวียชิงชิวเริ่มเสียหน้า เซวียมู่ก็รีบเปลี่ยนเรื่อง

"พูดอีกอย่างก็คือ สิ่งที่จีอู๋ย่งอ้างว่าทำลายศีลธรรมอันดีงามอะไรนั่น ก็เป็นแค่ข้ออ้างสินะ ขืนสั่งปิดหอไป่ฮวาจริงๆ วันรุ่งขึ้นหอซวิ๋นฮวนของเขาก็คงเอาชุดเครื่องแบบมาให้เด็กในร้านใส่บ้างอยู่ดี ข้าได้ยินมาว่าคนของสำนักเหอฮวนแอบไปสั่งทำชุดเตรียมไว้ตั้งนานแล้ว"

เซี่ยโหวตี๋กล่าวเรียบๆ

"ก็อาจจะจริง ความจริงแล้วแผนการใช้ชุดเครื่องแบบของเจ้าไปหักหน้าพวกฝ่ายธรรมะ ราชสำนักเองก็แอบสนับสนุนอยู่เงียบๆ ขอแค่พวกเจ้าไม่เอาชุดเครื่องแบบของสำนักลิ่วซ่านเหมินเข้าไปยุ่งเกี่ยวด้วยก็พอ"

เซวียชิงชิวแค่นเสียงเย็น

"ในเมื่อสำนักเหอฮวนลอบกัดหอไป่ฮวาของข้าลับหลัง ข้าก็ไม่จำเป็นต้องเห็นแก่มิตรภาพระหว่างเพื่อนร่วมสำนักมารอีกต่อไป คืนนี้ข้าจะ..."

เซวียมู่รีบพูดขัดขึ้นมาทันที

"พี่สาว การพัฒนาธุรกิจน่ะอย่าเอาแต่คิดจะใช้วิธีรุนแรงสิ ท่านก็ไม่ได้จะอยู่เมืองหลวงตลอดไปเสียหน่อย ขืนตีกันไปตีกันมา สุดท้ายก็พังพินาศกันไปหมด จะมีประโยชน์อะไร ในเมื่อเรื่องวุ่นวายเกี่ยวกับชุดเครื่องแบบนี่ข้าเป็นคนก่อ ข้าก็ย่อมมีวิธีจัดการอย่างเหมาะสมแน่นอน"

"ข้าบอกตอนไหนว่าจะใช้วิธีรุนแรงล่ะ?"

เซวียชิงชิวเถียงข้างๆ คูๆ แต่ก็รีบถามต่อทันที

"เจ้ามีแผนการผีสางอะไรอีกล่ะ?"

"ก็แค่ไม่ใส่แล้วไงล่ะ"

เซวียมู่กล่าวอย่างไม่ใส่ใจ

"พวกเราไม่ใส่แล้ว พอเห็นช่องทางทำเงินดีๆ แบบนี้อยู่ตรงหน้า หอซวิ๋นฮวนก็ย่อมอดใจไม่ไหวต้องเอามาใส่เองแน่นอน ข้าเดาว่าป่านนี้พวกยอดฝีมือของฝ่ายธรรมะคงจะกำลังเดินทางมาเมืองหลวงเพื่อจัดการเรื่องนี้กันแล้ว ถึงตอนนั้นพวกเราก็ถอนตัวออกมาได้ทันเวลาพอดี ปล่อยให้หอซวิ๋นฮวนรับเคราะห์แทน ปล่อยให้นางพวกนั้นปวดหัวไปเถอะ"

เซี่ยโหวตี๋ชะงักไป ความรู้สึกหนาวเหน็บแล่นวาบเข้ามาในใจ หรือว่าความเปลี่ยนแปลงของสถานการณ์ในครั้งนี้ จะอยู่ในความคาดหมายของเขาตั้งแต่แรกแล้ว?

เซวียชิงชิวคิดตามแล้วก็เห็นด้วย นางยิ้มกล่าว

"เจ้ามองการณ์ไกลกว่าจริงๆ ถ้าอย่างนั้นช่วงนี้พวกเราก็ยอมขาดทุนไปก่อน รอให้เรื่องเงียบลงแล้วค่อยว่ากันใหม่?"

"ทำไมถึงจะขาดทุนล่ะ?"

เซวียมู่ยิ้มบางๆ

"แผนการขั้นที่สองที่ข้าเตรียมไว้ก่อนหน้านี้ ก็ถึงเวลาผลิดอกออกผลแล้วเหมือนกัน"

เซี่ยโหวตี๋ยิ่งรู้สึกหนาวเหน็บมากขึ้นไปอีก การต่อสู้แย่งชิงลูกค้าของหอไป่ฮวาเป็นเพียงแค่เรื่องเล็กๆ น้อยๆ แต่ศักยภาพที่เซวียมู่แสดงให้เห็นจากเรื่องเล็กๆ นี้ พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าเขาไม่ได้มีแค่ความคิดแปลกใหม่ที่โผล่มาเป็นพักๆ เท่านั้น แต่มันแสดงให้เห็นชัดเจนเลยว่าเขามีความสามารถในการวางแผนและมองการณ์ไกลในระดับมหภาคเลยทีเดียว

"ไอ้แผนการที่เจ้ากับฉานเอ๋อร์สุมหัวกันทำก่อนหน้านี้งั้นหรือ? ข้ายังไม่เคยเห็นเลย ไปๆ ไปดูกันเถอะ"

เซวียชิงชิวพูดพลางลากแขนเซวียมู่เดินออกไปอย่างตื่นเต้น ทำเหมือนเซี่ยโหวตี๋เป็นธาตุอากาศไปเลย

เซวียมู่ได้แต่หันกลับมาตะโกนบอกอย่างจนใจ

"หัวหน้ามือปราบ รอฟังข่าวดีจากท่านอยู่นะ"

ก่อนจะถูกลากถูลู่ถูกังออกไป

เซี่ยโหวตี๋หรี่ตามองส่งสองพี่น้องเดินออกจากประตูไป พลางคิดคำนวณในใจ พรรคซิงเยวี่ยเป็นสำนักมารเก่าแก่ที่มีความแข็งแกร่ง มีทั้งรากฐานและทรัพยากรเพียบพร้อม เซวียชิงชิวก็เป็นคนที่เจนโลกและมีประสบการณ์โชกโชนในการท่องยุทธภพ มีวิสัยทัศน์และการวางแผนในภาพรวม ซ้ำยังเป็นอัจฉริยะด้านวิทยายุทธ์ มีพลังมารไร้เทียมทาน ดังนั้นการฟื้นฟูสำนักจึงเป็นไปอย่างรวดเร็ว เพียงแต่คนเราไม่ใช่เทพเจ้า ไม่มีใครเก่งไปเสียทุกเรื่อง การบริหารจัดการธุรกิจและการวางแผนกลยุทธ์เป็นจุดอ่อนของนาง และบุคลากรรุ่นใหม่ของสำนักก็ยังไม่เติบโตพอ เยวี่ยเสี่ยวฉานก็ยังเด็กเกินไป ส่วนอิ๋นเยี่ยนั่นยิ่งไม่ต้องพูดถึง ตัวสร้างปัญหาชัดๆ... ดังนั้นตอนนี้พรรคซิงเยวี่ยจึงถือว่ามาถึงจุดตีบตัน ดูจากการที่ธุรกิจทั่วทุกแห่งมีแต่ขาดทุนก็รู้แล้ว การจะพัฒนาให้เจริญก้าวหน้ายิ่งขึ้นไปอีกคงเป็นเรื่องยาก ทว่าตอนนี้กลับมีเซวียมู่เข้ามา พรสวรรค์ในการวางแผนระดับกุนซือของเขาเริ่มฉายแววให้เห็นแล้ว... การจับคู่กันของสองคนนี้ช่างเป็นการผสมผสานที่ลงตัวราวกับปลาได้น้ำและเมฆาได้พบกับสายลม หากเซวียชิงชิวเชื่อฟังคำแนะนำของเซวียมู่เหมือนอย่างที่แสดงให้เห็นในตอนนี้จริงๆ ล่ะก็ พรรคซิงเยวี่ยก็คงจะทะยานขึ้นสู่จุดสูงสุดได้อย่างแน่นอน และศัตรูของพวกนางก็คงต้องเตรียมตัวรับมือกับหายนะครั้งใหญ่...

อย่างน้อยในตอนนี้ นางยังตั้งใจจะร่วมมือกับพวกเขาอยู่ ก็ยังถือว่าคุยกันได้ แต่ถ้าวันไหนเกิดแตกหักกันขึ้นมาล่ะก็ เซี่ยโหวตี๋เชื่อมั่นอย่างสุดหัวใจเลยว่า นางจะยอมทุ่มเททุกวิถีทาง เพื่อลอบสังหารเซวียมู่เป็นอันดับแรกให้จงได้!

[จบตอน]