บทที่ 3 สิ่งที่เรียกว่าชุนชิว

บทที่ 3 สิ่งที่เรียกว่าชุนชิว

เห็นได้ชัดว่าคนทั่วไปคงไม่ยอมก้มหัวคารวะเพียงเพราะคำคุยโตของเซวียมู่ประโยคเดียว หญิงสาวเพียงแค่ยิ้มบางๆ "เรื่องพัฒนาสำนักคงไม่ต้องรบกวนท่านหรอก แต่ท่านน่ะเหมาะจะเป็นคนทำบัญชีมากทีเดียว ฉานเอ๋อร์ จัดรถม้าให้ท่านผู้นี้สักคัน แล้วเอายารักษาบาดแผลให้เขากินด้วย"

เซวียมู่ถึงกับพูดไม่ออก ที่แท้ก่อนหน้านี้ก็ไม่มีใครคิดจะรักษาแผลให้เขาเลยนี่เอง มิน่าล่ะถึงยังปวดไปทั้งตัว จะว่าไปแล้ว ที่ให้นอนอยู่ในรถม้าของนาง ก็คงแค่อยากจะสอบถามทันทีที่เขาฟื้น ถ้าถามอะไรไม่ได้ความก็คงจะฆ่าทิ้งทันที ใครจะมายอมเปลืองแรงรักษาแผลให้ล่ะ?

แต่อย่างน้อยคราวนี้ก็ยังยอมรักษาให้ แถมยังจัดรถม้าให้นอนพักอีก ไม่ว่าจะอยากใช้งานให้เป็นคนทำบัญชีหรืออะไรก็ตาม อย่างน้อยก็ถือว่ามีที่ซุกหัวนอนแล้ว

หลังจากย้ายมาอยู่รถม้าอีกคันที่ดูธรรมดากว่ามาก เซวียมู่ก็นั่งพิงผนังรถม้าพลางถอนหายใจเฮือกใหญ่ การต้องอยู่ต่อหน้าหญิงสาวที่แค่ใช้สายตาก็ฆ่าคนได้นั้นช่างกดดันเหลือเกิน ส่วนแม่หนูอกกระดานวัยสิบสามสิบสี่ปีตรงหน้านี้ ดูแล้วทำให้รู้สึกผ่อนคลายกว่าเยอะ

ฉานเอ๋อร์หัวเราะคิกคักพลางโยนขวดยามาให้สองขวด "ขวดสีขาวใช้รักษาอาการบาดเจ็บ กินแค่เม็ดเดียว พอนอนหลับตื่นมาก็หายแล้ว ส่วนขวดสีแดง เอาไว้สะกดพิษในตัวเจ้าชั่วคราวไม่ให้แผ่ซ่านออกมา อย่าทำให้พวกเราต้องโคจรพลังกลั้นหายใจตลอดเวลาที่อยู่ใกล้เจ้าล่ะ ยาแต่ละเม็ดออกฤทธิ์ได้สิบสองชั่วยาม (24 ชั่วโมง) จำไว้ว่าต้องกินวันละเม็ด"

"ขอบใจ" เซวียมู่ไม่พูดพร่ำทำเพลง เปิดขวดยาทั้งสองแล้วกลืนลงไปอย่างละเมิดทันที ยังไงซะอีกฝ่ายจะฆ่าเขาก็ง่ายนิดเดียว ไม่จำเป็นต้องมาตุกติกอะไรกับยาหรอก ยาสองเม็ดละลายทันทีที่เข้าปาก เพียงพริบตาก็รู้สึกเย็นซ่านไปทั่วสรรพางค์กาย ความเจ็บปวดรวดร้าวทั่วร่างคล้ายจะทุเลาลงไปเจ็ดแปดส่วนในชั่วอึดใจ เซวียมู่มองขวดยาในมือด้วยความประหลาดใจ ยิ่งรู้สึกว่าโลกนี้มันมีอะไรแปลกๆ... ยารักษาบาดแผลที่ไหนจะออกฤทธิ์เร็วปานนี้ ดูยังไงก็ไม่สอดคล้องกับหลักวิทยาศาสตร์เอาเสียเลย

อืม... ทะลุมิติมาทั้งที ขืนยังมัวแต่พูดเรื่องวิทยาศาสตร์ก็คงเป็นตัวเองนี่แหละที่ปรับตัวไม่ได้ เซวียมู่ฉีกยิ้มที่คิดว่าดูดีมีชาติตระกูลที่สุดส่งให้เด็กสาว "ยังไงก็ต้องขอบคุณศิษย์อาจารย์ทั้งสองที่ช่วยชีวิตไว้ ข้าชื่อเซวียมู่ ไม่ทราบว่าแม่นางมีนามว่ากระไร?"

เด็กสาวยิ้มตอบ "รอยยิ้มอวดดีแบบนี้ดูน่ารังเกียจชะมัด อ้อ ข้ายังอยากจะควักลูกตาเจ้าอยู่นะ ไม่รู้ว่าตาบอดแล้วจะยังทำบัญชีได้หรือเปล่า?"

รอยยิ้มของเซวียมู่เจื่อนลงทันที "...แน่นอนว่าไม่ได้อยู่แล้ว"

เด็กสาวเท้าคางจ้องมองใบหน้าของเซวียมู่ตั้งแต่หัวจรดเท้า ราวกับกำลังพิจารณาสิ่งมหัศจรรย์อะไรสักอย่าง "เจ้าช่างกล้านัก ไม่เพียงแต่มองข้า แม้แต่ท่านอาจารย์ก็ยังถูกเจ้ามอง... รอดมาจนถึงตอนนี้ได้ นับว่าไม่ง่ายเลยจริงๆ"

ในที่สุดเซวียมู่ก็รู้แล้วว่าทำไมจู่ๆ นางถึงอยากจะควักลูกตาเขา เขาถอนใจอย่างจำนน "ข้ามองไม่เห็นอะไรเลยจริงๆ ฟ้ามืดขนาดนั้น แถมร่วงลงมาเร็วขนาดนี้ ข้าไม่ใช่เทพฟ้านะ จะไปเห็นเรือนร่างอะไรตอนนั้นได้ยังไง"

"แต่ก็เห็นเนื้อขาวๆ ใช่มั้ยล่ะ สำหรับข้าแค่นั้นก็ถือว่าถูกมองแล้ว"

"คุยกันด้วยเหตุผลหน่อยได้ไหม?"

"ไม่ได้" เด็กสาวยิ้มแป้น "ถ้าเจ้าเล่าเรื่องของเจ้าให้ฟัง ข้าอาจจะยอมปล่อยเจ้าไปก็ได้"

เมื่อเซวียมู่เห็นท่าทางน่ารักน่าเอ็นดูของนาง แม้ปากจะพูดจาโหดร้าย แต่ความจริงกลับไม่ได้มีเจตนาร้ายอะไร จึงหัวเราะพลางตอบว่า "ข้าถูกแช่อยู่ในไหยาพิษมาตั้งแต่เด็ก ทำไมถึงยังไม่ตาย ข้าเองก็ไม่รู้เหมือนกัน"

"ในโลกนี้มีวิถีบำเพ็ญเพียรนับพันร้อยสำนัก คงไม่ใช่สิ่งที่ข้าจะล่วงรู้ได้ทั้งหมดจริงๆ" เด็กสาวถอนหายใจราวกับเป็นผู้ใหญ่ ชี้ไปที่ผมสั้นของเซวียมู่ แล้วก็ชี้ไปที่เสื้อผ้าของเขา "แต่หลวงจีนกับยาพิษ ดูยังไงก็ไม่เข้ากันเลย จีวรประหลาดๆ นี่เป็นของสำนักไหนกัน?"

เซวียมู่ก้มมองเสื้อผ้าตัวเอง มุมปากกระตุก... จีวรบ้าบออะไร นี่มันเสื้อคลุมอาบน้ำต่างหากเล่า เขาอยู่บ้านดีๆ แล้วก็ทะลุมิติมา ตอนนั้นใส่แค่เสื้อคลุมอาบน้ำสีขาวตัวเดียว จะว่าไปก็แสนรันทด คนอื่นทะลุมิติมาอย่างน้อยก็ยังมีกระเป๋าตังค์ โทรศัพท์มือถือติดตัวมาบ้าง พอจะเอาไปทำทุนได้ แต่เขากลับตัวเปล่าเล่าเปลือย ไม่มีอะไรเลยสักอย่าง

ไม่สิ มีอยู่นะ... ตอนที่ทะลุมิติมา แผ่นทองสัมฤทธิ์นั่นอยู่ในมือเขานี่นา หรือว่าพวกนางจะยึดไปแล้ว?

เมื่อเห็นเขาไม่ตอบ สีหน้าของแม่หนูน้อยก็เปลี่ยนเป็นยิ้มกึ่งไม่ยิ้ม "หน้าตาเจ้าก็ดูดีทีเดียวนะ... ใต้จีวรก็ไม่มีอะไรใส่เลย ข้าว่าเจ้าคงเป็นพระทุศีล กำลังฝึกวิชามารเสพสังวาสอยู่ล่ะสิ?"

เด็กผู้หญิงตัวแค่นี้ พูดเรื่องแบบนี้ออกมาได้หน้าตาเฉย ข้าว่าเจ้าเองก็ไม่ใช่ย่อยเหมือนกันแหละ... เซวียมู่ค่อนขอดในใจ ก่อนจะตอบว่า "ก็เพราะใจไม่ฝักใฝ่ในธรรมไง เลยต้องสึกออกมา... ความจริงข้าบำเพ็ญเพียรอยู่แต่ในป่าเขามาตั้งแต่เด็ก พวกเจ้าเป็นคนนอกคนแรกที่ข้าได้พบ ยังไม่รู้เลยว่าตอนนี้เป็นยุคสมัยไหนแล้ว..."

"งั้นที่เจ้าโผล่มากลางอากาศแบบแปลกๆ นั่น ก็เพราะถูกพระพุทธองค์ลงทัณฑ์น่ะสิ?"

"ตอบถูกแล้วเจ้าแมลงสาบน้อย"

"ข้าไม่ได้ชื่อแมลงสาบน้อย ข้าชื่อเสี่ยวฉาน เยวี่ยเสี่ยวฉาน" เด็กสาวยังคงยิ้มแป้น "ไม่ต้องมาหลอกถามหรอก ชื่อข้าไม่ใช่ความลับอะไร ไม่เหมือนบางคน ที่ปากไม่มีคำสัตย์จริงเลยแม้แต่คำเดียว ต้าโจวตั้งประเทศมาพันปีแล้ว ยังจะมีหน้ามาถามอีกว่าเป็นยุคสมัยไหน แถมเนื้อผ้าจีวรนี่ก็หรูหราขนาดนี้ จะแกล้งเป็นคนป่าคนเขาก็อย่าให้มันเนียนนักเลย"

เซวียมู่รู้ดีว่าคำแก้ตัวของตัวเองไม่มีทางทำให้ใครเชื่อได้ แต่ดูเหมือนพวกนางจะไม่ค่อยใส่ใจเท่าไหร่ ไม่รู้ว่าเป็นเพราะในโลกที่ไม่เป็นไปตามหลักวิทยาศาสตร์นี้ การเกิดเรื่องไม่เป็นไปตามหลักวิทยาศาสตร์เป็นเรื่องปกติหรือเปล่า พวกนางถึงไม่ได้มองว่าการโผล่มากลางอากาศเป็นเรื่องแปลกประหลาดอะไรนัก แถมพวกนางเองก็ดูจะมีความเป็นมารอยู่ในตัว รู้อยู่เต็มอกว่าเขาโกหก แต่ก็ไม่โกรธ คล้ายกับเห็นว่าการพูดปดเป็นเรื่องปกติ...

คงเป็นเพราะแม่หนูนี่อายุยังน้อย ยังมีความอยากรู้อยากเห็นต่อโลกกว้างตามธรรมชาติ ถึงได้ซักไซ้ไล่เลียงชวนเขาคุยเป็นคุ้งเป็นแคว จะเรียกว่ามาสืบสวน ก็สู้เรียกว่ามาหาเพื่อนคุยแก้เบื่อเสียมากกว่า หากเปลี่ยนเป็นท่าทีเห็นคนเป็นผักปลาแบบอาจารย์นางล่ะก็ สนใจที่ไหนว่าเจ้ามาจากไหน ใช้งานได้ก็ใช้ ใช้งานไม่ได้ก็ฆ่าทิ้ง ใครจะมามีเวลาทนฟังเจ้าพล่าม?

ส่วนเรื่องต้าโจวเนี่ย... พันปีมันไม่เกินจริงไปหน่อยหรือ? ถ้าสักแปดร้อยปีก็ยังพอจะเข้าเค้ากับประวัติศาสตร์ที่เขารู้จัก แต่ราชวงศ์โจวแปดร้อยปีนั่น มันยังไม่มีศาสนาพุทธเลยนี่นา... เซวียมู่ลองหยั่งเชิงอย่างระมัดระวัง "ชุนชิว?"

เยวี่ยเสี่ยวฉานตากะพริบปริบๆ "ชุนชิวคืออะไร? ฤดูกาลหรือ?"

เซวียมู่ถึงกับกุมขมับ เขาพบว่าตัวเองแยกไม่ออกจริงๆ ว่าโลกนี้มันแตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง หรือเป็นเพราะแม่หนูนี่มันไม่รู้หนังสือกันแน่ คิดอยู่นาน จึงตอบไปว่า "ก็คือ... อารยธรรมที่มีแนวคิดหลากหลายสำนักมาปะทะสังสรรค์กันน่ะ"

เยวี่ยเสี่ยวฉานจ้องมองเขาเขม็ง ผ่านไปพักใหญ่จึงเอ่ยว่า "ถ้าสิ่งที่เจ้าพูดถึงเรียกว่าชุนชิวล่ะก็... ตอนนี้ก็คือชุนชิว"

"..." เซวียมู่พูดไม่ออก นี่เจ้ากำลังบอกข้าว่าต้าโจวผ่านมาพันปีแล้ว แต่ยังอยู่ในยุคชุนชิวเนี่ยนะ?

เยวี่ยเสี่ยวฉานกล่าวเรียบๆ "ร้อยสำนักยุทธ์ ประชันกันมานับพันปี นี่ไม่ใช่ชุนชิวอย่างที่เจ้าว่าหรือไง?"

เอาเถอะ ที่เรียกว่าร้อยสำนัก ดันกลายเป็นสำนักยุทธ์เสียได้... ในที่สุดเซวียมู่ก็แน่ใจร้อยเปอร์เซ็นต์แล้วว่านี่คือโลกที่แตกต่างไปโดยสิ้นเชิง ต้าโจวนี้ไม่ใช่ราชวงศ์โจวที่เขารู้จัก ความรู้ทางประวัติศาสตร์ของโลกนั้นควรโยนทิ้งไปให้หมด ขืนเอามาใช้มีหวังซวยแน่

เยวี่ยเสี่ยวฉานพูดต่อ "ข้าว่าเจ้าคงมาจากสำนักพิษอะไรสักอย่างนั่นแหละ เพียงแต่ฝึกวิชาไม่ถูกวิธี ไม่เพียงแต่ไม่สำเร็จวิชาอะไรเลย กลับสะสมพิษประหลาดไว้เต็มตัว แต่ก็มีข้อดีอยู่อย่างนึงนะ คนทั่วไปคงขี้เกียจฆ่าเจ้า เพราะไม่อยากเสียเวลาเผาศพป้องกันโรคระบาด"

"..." ก็ได้ ยุคนี้คนไม่รู้หนังสือก็ยังรู้จักป้องกันโรคระบาด...

เยวี่ยเสี่ยวฉานมองสำรวจเขาตั้งแต่หัวจรดเท้าอยู่พักหนึ่ง ในที่สุดความอยากรู้อยากเห็นก็หมดลง เริ่มรู้สึกเบื่อหน่าย "ไปละๆ น่าเบื่อชะมัด"

สิ้นเสียง ร่างนั้นก็หายวับไปราวกับภูตผี ไม่มีแม้แต่สัญญาณเตือนล่วงหน้า

เซวียมู่มองรถม้าที่ว่างเปล่า ก่อนจะทิ้งตัวลงนอนบนเตียงดัง "ปึง" จนถึงตอนนี้เขาเพิ่งจะได้ผ่อนคลายประสาทที่ตึงเครียดมาตลอด มีแก่ใจมาจัดระเบียบความคิดเกี่ยวกับสถานการณ์ที่กำลังเผชิญหน้า

แม้แม่หนูน้อยคนนี้จะมีท่าทีไม่เลว ยิ้มแย้มแจ่มใส ร่าเริงช่างพูดมาตลอด แต่ท้ายที่สุดก็ยังแสดงให้เห็นถึงความดูแคลนผู้ที่อ่อนแอกว่าซึ่งฝังรากลึกอยู่ในสายเลือด ดูเหมือนว่าอย่างน้อยในสายตาของพวกผู้หญิงพวกนี้ พลังยุทธ์คือบรรทัดฐานสำหรับวัดคุณค่าทุกสิ่ง เรื่องอื่นเป็นเพียงเรื่องรอง การจะหวังพึ่งพรสวรรค์ความสามารถไปจีบสาวอะไรเทือกนั้น คงลืมไปได้เลย

หากนี่คือทัศนคติทั่วไปของคนในโลกนี้ ก็ไม่แปลกใจเลยที่รุ่นพี่นักทะลุมิติหลายคนถึงต้องฝึกฝนวิชากันอย่างเอาเป็นเอาตาย รสชาติของการถูกดูถูกนี่มันไม่น่าอภิรมย์เอาเสียเลย แต่เรื่องฝึกวิชาน่ะสิ... ปีนี้เขาอายุยี่สิบเจ็ดแล้ว แถมมาจากวัฒนธรรมที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง จะเริ่มฝึกตอนนี้ ไปแข่งกับพวกคนพื้นเมืองที่เติบโตมาในบรรยากาศการบำเพ็ญเพียรตั้งแต่เด็กจะไปสู้ใครเขาได้? สูตรโกงอะไรก็ไม่มี...

เซวียมู่แบมือออกดู สาเหตุที่เขาทะลุมิติมาก็เพราะถูกแผ่นทองสัมฤทธิ์บาดมือ แผ่นทองสัมฤทธิ์นั่นต้องมีความเกี่ยวข้องสำคัญกับโลกใบนี้แน่ๆ ต้องหาทางเอาคืนมาจากพวกผู้หญิงพวกนี้ให้ได้ ไม่แน่มันอาจจะเป็นสูตรโกงก็ได้ใครจะรู้?

พอมองดู เซวียมู่ก็ผุดลุกขึ้นนั่งตัวตรงทันที

กลางฝ่ามือไม่มีรอยบาด แต่กลับมีลวดลายประหลาดปรากฏขึ้นแทน?

เซวียมู่รีบลุกขึ้น ขยับไปนั่งริมหน้าต่างรถม้า อาศัยแสงแดดส่องดูอย่างละเอียด มันคือลวดลายจริงๆ ลวดลายเกลียวคลื่นสีเขียว คล้ายกับลวดลายบนแผ่นทองสัมฤทธิ์ที่เขาได้มาก่อนหน้านี้เป๊ะ ขนาดประมาณเล็บมือ ดูเหมือนรอยสักไม่มีผิด

[จบตอน]