บทที่ 16 ตู้ม!

บทที่ 16 ตู้ม!

ปราณโดยรอบพุ่งพล่าน ฝุ่นคละคลุ้งกระจายไปทั่ว

พลังงานทั้งสองสายเข้าปะทะและระเบิดออก หลี่ผิงอันส่งเสียงฮึดฮัดในลำคอ อดทนต่อการรัดเกลียวของพลังหยินและหยาง เขากระท่อนกระแท่นถอยหลังไปสองสามก้าว รสชาติคาวหวานของเลือดตีตื้นขึ้นมาในลำคอ

ม่ออู๋ฉางเองก็โดนหมัดของหลี่ผิงอันกระแทกเข้าที่หน้าอกอย่างจังจนใบหน้าซีดเผือด

เขาไม่คาดคิดเลยว่าตนเอง ผู้ซึ่งเป็นถึงยอดฝีมือขอบเขตสร้างรากฐานผู้ทรงเกียรติ จะต้องมาถูกหยามเกียรติโดยผู้ฝึกยุทธ์ต้อยต่ำเพียงคนเดียว ปราณสีเทาบนยันต์กระดูกของเขาเริ่มหนาแน่นขึ้น "ไอ้หนู วันนี้เจ้าทำให้ข้าเดือดดาลจนถึงขีดสุดแล้ว ชายชราผู้นี้จะทำให้เจ้าได้รู้ซึ้งว่าการมีชีวิตอยู่มิสู้ตกตายนั้นเป็นเช่นไร!"

กล่าวจบ หางตาของม่ออู๋ฉางก็เหลือบไปเห็นมู่หว่านชิง เขาจึงออกคำสั่งกับชายชุดดำ "ไปจับตัวนางมา แต่อย่าทำให้ศิษย์รักของข้าบาดเจ็บล่ะ"

"ขอรับ ท่านผู้อาวุโส"

มู่หว่านชิงฉวยโอกาสนั้น ลอบเข้าไปในกระท่อมไม้ที่ปลีกวิเวกอยู่ภายในค่ายโจรภูเขาเพียงลำพัง

ไม่มีโจรภูเขาคนใดกล้าเข้ามาขวางนางเลยแม้แต่น้อย สตรีผู้นี้แม้จะดูบอบบาง แต่นางก็เป็นถึงเซียนที่ได้ร่ำเรียนวิชาเซียนมา

หากไม่ใช่เพราะคำขู่ของม่ออู๋ฉาง โจรภูเขาที่เหลือคงจะเตลิดหนีไปตั้งนานแล้ว

"แม่นางน้อย ยอมจำนนแต่โดยดีเถอะ มิเช่นนั้นเจ้าอาจจะต้องเจ็บตัว..." ชายชุดดำยังพูดไม่ทันจบ เขาก็มองลงไปที่หน้าอกของตนเองด้วยสายตาว่างเปล่า

กรวยคริสตัลสีเงินเล่มหนึ่งกำลังแทงทะลุหน้าอกของเขา พร้อมกับเสียง 'ติ๊ง' กรวยคริสตัลนั้นก็แตกกระจายเป็นเศษเล็กเศษน้อย

จากนั้น ร่างของชายชุดดำก็ร่วงลงไปกองกับพื้น สิ้นสติไปในทันที!

เขาหลงคิดว่าอีกฝ่ายเป็นเพียงเด็กสาวตัวเล็กๆ ที่เพิ่งจะก้าวเข้าสู่วิถีแห่งการบำเพ็ญเพียร โดยหารู้ไม่ว่านางได้ฝึกฝนเคล็ดวิชาระดับเทพเจ้า ใช้สุดยอดวิชาศักดิ์สิทธิ์ อีกทั้งระดับบำเพ็ญเพียรของนางก็ต่ำกว่าเขาเพียงแค่ระดับเดียวเท่านั้น

ในสถานการณ์เช่นนี้ เขายังกล้าประมาทในการต่อสู้อีก ไม่ใช่ว่ารนหาที่ตายหรอกหรือ?

หลังจากจัดการกับชายชุดดำแล้ว มู่หว่านชิงก็หันขวับไปมองที่กระท่อมไม้ซึ่งตั้งอยู่ปลีกวิเวก

ปัง~

ประตูไม้ของห้องถูกกระแทกเปิดออกด้วยคาถาอาคมของนาง แสงสว่างสาดส่องเข้าไปภายใน เผยให้เห็นฝุ่นละอองนับไม่ถ้วนที่ล่องลอยอยู่ ภาพที่ปรากฏแก่สายตาทำเอารูม่านตาของนางหดเกร็งลงอย่างฉับพลัน

ร่างกว่าสิบชีวิตกำลังนอนขดตัวรวมกันอยู่บนกองฟางที่ชื้นแฉะ แยกไม่ออกว่าใครเป็นใคร ตายหรือยังมีชีวิตอยู่ เสื้อผ้าของพวกนางเน่าเปื่อยกลายเป็นเศษผ้าขาดวิ่นไปนานแล้ว และภายใต้เศษผ้าที่แทบจะปกปิดร่างกายไว้ไม่มิดนั้น ผิวหนังที่เปลือยเปล่าเต็มไปด้วยรอยฟกช้ำดำเขียว รอยแผลเป็นเก่าซ้อนทับกับบาดแผลใหม่ บางแห่งตกสะเก็ดสีดำเกรอะกรัง บางแห่งยังมีเลือดสีแดงคล้ำซึมออกมา

หญิงสาวอายุน้อยกว่าหลายคนนั่งสัปหงกอยู่ตรงมุมห้อง ผมเผ้ายุ่งเหยิง ร่างกายสั่นเทา

เมื่อเห็นประตูไม้เปิดออก พวกนางก็พากันถดกายหนีไปด้านหลังโดยสัญชาตญาณ จนแผ่นหลังชนเข้ากับกำแพง

"พวกเดรัจฉานเอ๊ย!" มู่หว่านชิงโพล่งออกมาโดยสัญชาตญาณ

หัวใจของนางเต้นระรัวอยู่ในอก นางเติบโตมาในจวนตระกูลมู่ ถูกทะนุถนอมเลี้ยงดูมาอย่างดี กินอิ่มนอนหลับ นี่เป็นครั้งแรกที่นางได้เห็นความเสื่อมทรามของสันดานมนุษย์ ผู้หญิงเหล่านี้ล้วนมาจากหมู่บ้านละแวกใกล้เคียง ถูกพวกโจรภูเขาจับตัวมาทารุณกรรม และในหมู่พวกนางยังมีเด็กหญิงอายุราวสิบสี่ปีรวมอยู่ด้วย

มู่หว่านชิงประสานอินด้วยมือ เหล่าโจรภูเขาด้านนอกกระท่อมไม้ที่กำลังแอบหลบหนี ต่างก็ถูกผลึกน้ำแข็งอันหนาแน่นสับจนร่างขาดเป็นชิ้นๆ

เสียงกรีดร้องดังก้องระงมไปทั่วบริเวณอยู่พักใหญ่

พวกผู้หญิงภายในห้องได้ยินเสียงกรีดร้องอันแหลมปรี๊ด แววตาที่เคยว่างเปล่าและสีหน้าที่เคยด้านชาของพวกนางก็เริ่มกลับมามีความรู้สึกอีกครั้ง

"ไม่ต้องกลัว ข้าคือศิษย์สำนักเวิ่นเต้า มาที่นี่เพื่อกำจัดพวกโจรภูเขาโดยเฉพาะ ตอนนี้พวกเจ้าสามารถออกไปจากที่นี่ได้แล้ว" มู่หว่านชิงอธิบายพร้อมกับกวาดสายตามองไปรอบๆ ห้องอย่างรวดเร็ว

นางรู้สึกเป็นห่วงท่านพ่อและท่านแม่ของนางมาก

"ชิงเอ๋อร์ ชิงเอ๋อร์ นั่นเจ้าใช่ไหม?" เสียงที่คุ้นเคยดังมาจากมุมห้อง

มู่หว่านชิงหันขวับไปมอง ร่างที่คุ้นเคยสองร่างก็ปรากฏขึ้นในสายตา เป็นคู่สามีภรรยาวัยกลางคนนั่นเอง แม้ว่าผมเผ้าของพวกเขาจะยุ่งเหยิงและใบหน้าดูซูบซีด แต่โชคดีที่เสื้อผ้ายังคงครบถ้วนสมบูรณ์ และไม่มีใครได้รับบาดเจ็บ

นี่คงเป็นฝีมือของม่ออู๋ฉาง การจับตัวพวกเขามาก็เพื่อล่อให้มู่หว่านชิงออกมาเท่านั้น หากเขาทำเกินกว่าเหตุ ก็คงกลัวว่ามู่หว่านชิงจะทำอะไรสุดโต่งลงไป

"ท่านพ่อ ท่านแม่!"

มู่หว่านชิงรีบปรี่เข้าไปสวมกอดมารดาของตนไว้แน่น น้ำตาคลอเบ้า

"ลูกเอ๋ย เหตุใดเจ้าจึงมาอยู่ที่นี่? เจ้าไม่ควรมาเลยนะ!" แววตาของนายท่านมู่และฮูหยินมู่เต็มไปด้วยความกังวลและเสียใจ

"ท่านพ่อ ท่านแม่ ไม่ต้องกังวลไป ลูกได้ฝึกฝนวิชาเซียนแล้ว และตั้งใจมาเพื่อช่วยพวกท่านโดยเฉพาะ"

ดวงตาของรองเสนาบดีมู่เบิกกว้างเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาเอ่ยถามด้วยความตื่นเต้น "ชิงเอ๋อร์ จริงหรือ? เจ้าเป็นเซียนจริงๆ งั้นหรือ?"

ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้น ตอนที่เฉินเซวียนบอกว่าจะรับบุตรสาวของเขาเป็นศิษย์ในวันนั้น เขายังคงรู้สึกคลางแคลงใจอยู่บ้าง ท้ายที่สุดแล้ว เขาเคยเป็นขุนนางในเมืองหลวงมาหลายปี แต่กลับไม่เคยได้ยินชื่อสำนักเวิ่นเต้ามาก่อนเลย หากไม่ใช่เพราะท่วงท่าอันสง่างามและบุคลิกอันโดดเด่นของเฉินเซวียน ประกอบกับการคุกคามอย่างหนักของสำนักหยินหยาง เขาคงไม่มีทางเลือกอื่น... มู่หว่านชิงพยักหน้าอย่างหนักแน่นและกล่าวว่า "ท่านพ่อ ท่านแม่! เดี๋ยวออกไปจากที่นี่แล้ว ลูกจะเล่าเรื่องทั้งหมดนี้ให้พวกท่านฟังเองเจ้าค่ะ"

มู่หว่านชิงพยักหน้าอย่างหนักแน่นและกล่าวว่า "ท่านพ่อ ท่านแม่! เดี๋ยวออกไปจากที่นี่แล้ว ลูกจะเล่าเรื่องทั้งหมดนี้ให้พวกท่านฟังเองเจ้าค่ะ"

...บริเวณใจกลางค่ายโจรภูเขา!

ด้วยเสียง "ปัง" หลี่ผิงอันถูกค้อนเหล็กปราณหยินที่ควบแน่นมาจากแหวนกระดูกกระแทกเข้าอย่างจัง ร่างของเขากระเด็นไปชนเข้ากับกระท่อมไม้ที่อยู่ใกล้เคียง ฝุ่นผงตลบอบอวล เศษซากปรักหักพังปลิวว่อน

เหงื่อผุดซึมเต็มหน้าผากของม่ออู๋ฉาง แต่ก่อนที่เขาจะทันได้เช็ด เขาก็เห็นเงาดำสายหนึ่งพุ่งพรวดเข้ามาหาเขาโดยตรง

เขาทำได้เพียงรีบโคจรพลังวิญญาณเพื่อถอยฉากทิ้งระยะห่าง

"ไอ้หนูคนนี้มันจะอึดตายยากตายเย็นอะไรขนาดนี้? โดนคาถาอาคมของข้าเข้าไปตั้งเยอะแยะแล้วยังไม่ตายอีก!"

เขา ผู้ซึ่งเป็นถึงยอดฝีมือขอบเขตสร้างรากฐานอันทรงเกียรติ กลับไม่สามารถจัดการกับไอ้เด็กเมื่อวานซืนคนนี้ได้เลยในวันนี้งั้นรึ?

แท้จริงแล้ว ไม่ใช่ว่าผู้อาวุโสสายนอกแห่งสำนักหยินหยางผู้นี้จะอ่อนแอแต่อย่างใด ทว่าเป็นเพราะหลี่ผิงอันนั้นแข็งแกร่งเกินไปต่างหาก เขาไม่ได้เพียงแค่ครอบครองกายาศักดิ์สิทธิ์รังเกียจสวรรค์ที่หนึ่งในล้านคนจะมีสักคนเท่านั้น แต่เคล็ดวิชาและวิชาศักดิ์สิทธิ์ที่เขาฝึกฝน ก็ล้วนเป็นถึงเคล็ดวิชาระดับเทพเจ้าขั้นสูงสุดของโลกใบนี้อีกด้วย

ด้วยการเสริมพลังที่ทับซ้อนกันเป็นชั้นๆ หากเขายังไม่สามารถต่อสู้ข้ามระดับขั้นได้อีกล่ะก็ เขาก็ควรจะหาเต้าหู้สักก้อนมาทุบหัวตัวเองตายไปซะให้รู้แล้วรู้รอด

หลังจากตวัดขากวาดเตะพลาดเป้า หลี่ผิงอันก็ยังคงนิ่งเงียบ เขายกมือขึ้นปาดเลือดที่หน้าผาก จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

มีเพียงความคิดเดียวที่ผุดขึ้นในหัวของเขา

"การต่อสู้นี่มัน ช่างยอดเยี่ยมเสียจริง!"

ในเวลานี้ ผู้ที่ร้อนรนกระวนกระวายใจที่สุดกลับเป็นพ่อบ้านหวัง เขาแอบซ่อนตัวอยู่ตรงมุมหนึ่ง ใช้กระด้งไม้ไผ่บังกายไว้ พลางสบถด่าทออยู่ในใจ!

เกิดอะไรขึ้นกับท่านเซียนเฒ่าผู้นี้กัน? แค่รับมือกับไอ้เด็กอมมือคนเดียว ทำไมมันถึงได้ยากเย็นแสนเข็ญนัก? เอาชนะไม่ได้สักที

"หากท่านสู้ไม่ชนะ แล้วข้าจะเอาตัวรอดได้ยังไงล่ะเนี่ย..."

มู่หว่านชิงพาท่านพ่อ ท่านแม่ และเหล่าหญิงสาวที่ได้รับการช่วยเหลือออกมาจากค่ายโจรภูเขา มายังบริเวณใจกลางของค่าย สายตาของนางกวาดมองไปเห็นหลี่ผิงอันอย่างรวดเร็ว

แขนเสื้อของชายหนุ่มมีรอยฉีกขาดหลายแห่ง และที่ปกเสื้อก็เปรอะเปื้อนไปด้วยคราบเลือด ดูสะบักสะบอมเป็นอย่างมาก

แต่ในความเป็นจริงแล้ว สำหรับหลี่ผิงอัน บาดแผลเหล่านี้ล้วนเป็นเพียงบาดแผลภายนอกเท่านั้น แม้จะดูน่ากลัว แต่ก็ไม่ได้กระทบกระเทือนถึงกระดูกหรือเส้นเอ็นแต่อย่างใด

"ศิษย์น้อง เจ้าไม่เป็นไรใช่ไหม?" ขณะที่มู่หว่านชิงเอ่ยถาม นางก็ประสานอินด้วยมือ ใช้งัดเอาท่าไม้ตายอย่างเคล็ดวิชาควบแน่นหยินทัณฑ์สวรรค์ออกมาใช้ทันที

ผลึกน้ำแข็งรวมตัวกันเป็นรูปกรวย พุ่งเข้าใส่ม่ออู๋ฉางอย่างกะทันหัน

หลี่ผิงอันฉวยโอกาสนั้น แตะปลายเท้าลงบนแผ่นหินสีเขียวอย่างแรง ร่างของเขาพุ่งทะยานออกไปราวกับลูกธนูที่หลุดจากแล่ง เขากะจังหวะเล็งไปที่ช่วงเวลาที่การเคลื่อนไหวของม่ออู๋ฉางหยุดชะงักไปเล็กน้อยเนื่องจากต้องหลบหลีกกรวยผลึกน้ำแข็ง เขากำหมัดขวาแน่น พร้อมกับเสียงหวีดหวิวแหลมเล็ก พุ่งตรงเข้าใส่หน้าอกของชายชรา

หมัดนี้ทั้งรวดเร็วและดุดัน ม่ออู๋ฉางเพิ่งจะหลบการลอบโจมตีของมู่หว่านชิงพ้น และกำลังจะรวบรวมลมปราณเพื่อตอบโต้ เขาก็เห็นหมัดของหลี่ผิงอันพุ่งเข้ามาประชิดตัวเสียแล้ว

เขารีบบิดตัวหลบอย่างลุกลน แต่ก็ยังช้าไปครึ่งจังหวะ เสียงดัง 'ตุ้บ' ทึบๆ หมัดนั้นกระแทกเข้าที่ซี่โครงซ้ายของเขาอย่างจัง

ม่ออู๋ฉางสัมผัสได้ถึงพลังอันมหาศาลที่พุ่งพล่านเข้ามาในร่าง ราวกับถูกค้อนเหล็กทุบตี อวัยวะภายในปั่นป่วนจนผิดรูปผิดร่าง เขาส่งเสียงฮึดฮัดในลำคอ ร่างกายถอยกรูดไปด้านหลังหลายก้าวอย่างไม่อาจควบคุมได้ เลือดสีแดงสดสายหนึ่งไหลทะลักออกจากมุมปาก

ใบหน้าของม่ออู๋ฉางมืดครึ้มลงขณะจ้องมองคนทั้งสองตรงหน้าเขม็ง!

แค่รับมือกับไอ้หนุ่มผิวคล้ำที่ฆ่าไม่ตายคนนี้ก็ตึงมือพออยู่แล้ว นี่ดันมีอีกคนโผล่มาแถมยังไม่สนกฎเกณฑ์การต่อสู้อีก ลอบกัดกันเห็นๆ

เขาซ่อนมือขวาไว้ด้านหลัง ยันต์กระดาษสีเหลืองแผ่นหนึ่งค่อยๆ มอดไหม้ไปอย่างเงียบเชียบ

นี่คือยันต์สื่อสารที่พบเห็นได้ทั่วไปในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร เขากำลังส่งสัญญาณเรียกกำลังเสริมนั่นเอง!