บทที่ 33 - มิโคโตะตะลึง กล้ามเนื้อของคิโยชิดูดีกว่าฟุงาคุซะอีก

บทที่ 33 - มิโคโตะตะลึง กล้ามเนื้อของคิโยชิดูดีกว่าฟุงาคุซะอีก

"การเปลี่ยนแปลงทางจิตวิญญาณคือ... ตาซ้ายสินะ"

คิโยชิสัมผัสได้ว่าภายในนั้นมีพลังเนตรกำลังก่อตัวขึ้น ขออีกแค่นิดเดียวมันก็จะเบ่งบานออกมา

เขายังไม่ยอมใส่เสื้อตัวบน จากนั้นก็เริ่มรีดเร้นจักระภายในร่างกายแล้วชักนำจักระให้ไหลไปตามเส้นทางตรรกะของวิชาสายฟ้า กายาเหล็ก

กระแสไฟฟ้าที่มองไม่เห็นด้วยตาเปล่าแล่นพล่านไปทั่วร่างของคิโยชิ

"ฟู่..."

คิโยชิพ่นลมหายใจออกมา

วิชานินจานี้เป็นแค่ระดับดี ตอนนี้มันแทบจะไม่มีผลอะไรกับร่างกายของเขาแล้ว เดาว่าอีกไม่นานมันคงจะไร้ประโยชน์ไปเลย

เขาจำเป็นต้องหาวิชานินจาที่ดีกว่านี้ให้ได้

"คิโยชิ"

จู่ๆ ก็มีเสียงคุ้นหูดังมาจากนอกประตู

คิโยชิตะโกนตอบ "มาแล้วครับ"

เขาเดินฝ่าลานบ้านที่ทรุดโทรมแล้วเปิดประตูต้อนรับ

"พี่มิโคโตะ มาทำอะไรที่นี่เหรอครับ"

คิโยชิเอ่ยถาม

เรือนผมสีดำขลับที่สยายยาวถึงกลางหลัง ช่างตัดกับสรีระที่มีกล้ามเนื้อชัดเจนอย่างเห็นได้ชัด

"คิโยชิ นี่เงินอุดหนุนของเดือนนี้นะ"

มิโคโตะสะพายถุงผ้าใบหนึ่งไว้บนบ่า เธอหยิบปึกธนบัตรที่มีตราสัญลักษณ์ของโคโนฮะพิมพ์อยู่ออกมาจากในนั้น

"คิโยชิ นี่เธอ..."

จังหวะที่มิโคโตะกำลังจะยื่นเงินให้คิโยชิ เธอก็ต้องตกตะลึงเมื่อเห็นว่าตอนนี้คิโยชิไม่ได้สวมเสื้อ

กล้ามเนื้อที่แน่นปั๋งและดูสวยงามขนาดนี้ มิโคโตะเพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรก มันดึงดูดสายตาจนเธอเผลอมองค้างไปชั่วขณะ

ฟุงาคุเคยได้รับบาดเจ็บในสนามรบ มิโคโตะจึงเคยเห็นรูปร่างตอนเขาถอดเสื้อมาแล้ว

แต่มันก็ไม่ได้ดูสมส่วนและน่ามองเท่าคิโยชิเลย

ปฏิเสธไม่ได้เลยว่านี่คือพรสวรรค์ของตระกูลโยทสึงิอย่างนั้นสินะ

รูปทรงของกล้ามเนื้อส่วนใหญ่ล้วนเป็นสิ่งที่มีมาตั้งแต่เกิด เหมือนกับบางคนที่ต่อให้ออกกำลังกายหนักแค่ไหน เส้นสายของซิกซ์แพ็กก็เรียงตัวไม่สวยงาม

บางคนอาจมีแปดแพ็ก ในขณะที่บางคนทำได้แค่หกแพ็ก

ในที่สุดมิโคโตะก็เข้าใจแล้วว่าทำไมตอนนั้นซึนาเดะถึงบอกว่าคิโยชิเหมาะจะเป็นนินจาสายกระบวนท่า

"ขอโทษครับพี่มิโคโตะ พอดีเมื่อกี้ผมเพิ่งออกกำลังกายเสร็จ รีบเดินมาเปิดประตูจนลืมใส่เสื้อเลย"

มิโคโตะยังคงสูงกว่าคิโยชิในตอนนี้เล็กน้อย คิโยชิเงยหน้าขึ้นและพูดด้วยน้ำเสียงรู้สึกผิด

"อ๊ะ ไม่เป็นไรจ้ะ เธอยังเด็กอยู่นี่นา"

มิโคโตะรีบส่ายหน้าปฏิเสธเป็นพัลวัน

ตัวเองจะไปคิดเล็กคิดน้อยกับเด็กทำไมกัน

เธอยื่นเงินให้คิโยชิ พร้อมกับกำชับให้ใช้จ่ายอย่างประหยัด อย่าสุรุ่ยสุร่าย

"รับทราบครับพี่มิโคโตะ"

คิโยชิพยักหน้ารับ

เงินก้อนนี้ก็เปรียบเสมือนค่าครองชีพนั่นแหละ

ค่าใช้จ่ายในชีวิตประจำวันของคิโยชิล้วนมาจากเงินส่วนนี้ ซึ่งมีทั้งเงินสนับสนุนจากหมู่บ้านโคโนฮะและเงินกองทุนภายในตระกูลอุจิวะ

มันมากพอสำหรับการใช้ชีวิตของคนธรรมดา แต่สำหรับนินจาแล้ว ถือว่ายังค่อนข้างตึงมืออยู่บ้าง

"ฉันนัดฟุงาคุเอาไว้น่ะ ไว้คราวหน้าจะมาหาใหม่นะ"

มิโคโตะโบกมือลา

คิโยชิกล่าวตอบอย่างสุภาพ รอจนกระทั่งมองไม่เห็นแผ่นหลังของมิโคโตะแล้ว จึงค่อยๆ ปิดประตูบ้านลง

"ก็เหมือนเดิมแหละ ต้องรีบหาเงินให้เร็วที่สุด"

คิโยชินับจำนวนธนบัตรว่ามีกี่เรียว แล้วจัดการเก็บรักษาไว้อย่างดี

จะไปรีดไถจากคุเรไนมันก็ทำได้อยู่หรอก แต่นั่นไม่ใช่วิธีแก้ปัญหาระยะยาวแน่ๆ

แค่ซื้อดาบคาตานะธรรมดาๆ ได้สักเล่มก็เต็มกลืนแล้ว

คราวก่อนเขาประมือกับคาคาชิไปแค่ครั้งเดียว คมดาบก็บิ่นจนต้องเอาไปลับใหม่

ขืนตอนไปทำภารกิจหรืออยู่ในสนามรบ คงไม่มีเวลาพักครึ่งให้คิโยชิส่งดาบไปซ่อมบำรุงหรอกนะ

"ยังไงก็ต้องหาดาบจักระที่ตีขึ้นจากโลหะพิเศษมาใช้ให้ได้"

คิโยชิคิดในใจ

ดาบจักระสามารถซึมซับคุณสมบัติจักระของผู้ใช้ได้ อีกทั้งยังมีแรงต้านทานในการส่งผ่านจักระต่ำมาก หากมีอาวุธแบบนี้ไว้ในครอบครองล่ะก็ การต่อสู้จะง่ายขึ้นเป็นกอง

จากนั้นคิโยชิก็หยิบเอาวิชาคาถาสายฟ้า ดัชนีอัสนีที่ไม่ได้แตะอีกเลยตั้งแต่ฝึกสำเร็จขั้นแรกมาฝึกฝนต่อ เพื่อทำความเข้าใจในวิชานินจาสายฟ้าให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

...

"มาแล้วเหรอมิโคโตะ"

ฟุงาคุเหงื่อแตกพลั่ก เขาถอดเสื้อกั๊กนินจาสีเขียวออก

เขาเพิ่งจะฝึกซ้อมเสร็จ

ในฐานะนินจา สิ่งสำคัญที่สุดคือการขัดเกลาตัวเองอยู่เสมอ มิฉะนั้นฝีมือก็จะมีแต่ถดถอยลง

"เอาเงินอุดหนุนไปให้คิโยชิแล้วใช่ไหม"

ฟุงาคุเอ่ยถามขึ้นมาลอยๆ

"ให้เรียบร้อยแล้วจ้ะ"

มิโคโตะพยักหน้า พลันสายตาก็เหลือบไปเห็นรอยโหว่บนเสื้อตาข่ายถักของฟุงาคุ

นินจาส่วนใหญ่มักจะสวมชุดป้องกันที่ดูคล้ายตาข่ายดักปลา ซึ่งเรียกกันว่าเสื้อตาข่ายถักหรือเกราะถัก

"เสื้อของคุณมีรอยขาดด้วยนะ"

มิโคโตะชี้ไปที่จุดนั้น

ฟุงาคุมองตามสายตาของมิโคโตะ ก็เห็นรอยโหว่ขนาดสองเซนติเมตรเผยให้เห็นผิวหนังด้านใน

"สงสัยโดนไฟลวกตอนซ้อมคาถาไฟเมื่อกี้แน่เลย"

ฟุงาคุถอดเสื้อตัวบนออกอย่างห้าวหาญ เผยให้เห็นเรือนร่างท่อนบนที่ล่ำสัน

"มีอะไรหรือเปล่ามิโคโตะ"

ฟุงาคุเห็นมิโคโตะเอาแต่จ้องมองร่างกายของเขา ก็เลยนึกว่าเธอเขิน

"เปล่าจ้ะ ไม่มีอะไร"

มิโคโตะส่ายหน้าปฏิเสธ ใบหน้าสวยหวานส่ายไปมาเล็กน้อย

หลังจากเพ่งมองดูอีกครั้ง รูปร่างของฟุงาคุก็ยังเทียบความสวยงามของคิโยชิไม่ได้อยู่ดี

"ไม่รู้จริงๆ ว่าเด็กตัวแค่นั้นไปฝึกอีท่าไหนมา"

มิโคโตะแอบคิดในใจ

แม้ฟุงาคุจะดูตัวใหญ่กว่าคิโยชิ แต่สัดส่วนโดยรวมกลับสู้ไม่ได้เลย

"งั้นเหรอ"

ฟุงาคุยิ้มรับ เขาหยิบเสื้อตาข่ายถักตัวใหม่จากในบ้านมาสวมทับ

เขามีความมั่นใจในรูปร่างของตัวเองอยู่พอสมควร อย่างน้อยเขาก็กรำศึกในสมรภูมิรบมาหลายปี ผ่านการหล่อหลอมมาตั้งไม่รู้เท่าไหร่ต่อเท่าไหร่

"ใกล้จะได้เวลาประชุมแล้ว ไปกันเถอะ"

ฟุงาคุเอ่ยชวน

"อืม"

มิโคโตะพยักหน้ารับ

การประชุมที่จัดขึ้นเป็นระยะๆ ถือเป็นสถานที่ที่คนในตระกูลอุจิวะซึ่งเป็น 'นินจา' แล้วจะต้องไปเข้าร่วม

ชั้นบนของศาลเจ้านากะเป็นสถานที่สำหรับประชุมหารือกันในตอนกลางวัน แม้แต่คนในตระกูลที่ไม่ได้เป็นนินจาก็สามารถเข้าไปได้

แต่ห้องลับชั้นใต้ดินต่างหากที่เป็นสถานที่ประชุมภายในของตระกูลอุจิวะอย่างแท้จริง เพื่อรักษาความลับ คนธรรมดาในตระกูลจึงไม่มีสิทธิ์รับรู้หรือเข้าไปมีส่วนร่วม

...

บ้านตระกูลฮาตาเกะ

แสงสนธยาอาบย้อมขอบฟ้า คาคาชิรีบก้าวเท้ากลับบ้านหลังจากการฝึกซ้อมเสร็จสิ้นเหมือนอย่างเคย

แต่ทว่าเมื่อเขาผลักประตูบ้านเข้าไป บรรยากาศภายในกลับอบอวลไปด้วยความอึดอัดอย่างบอกไม่ถูก ซ้ำยังมีกลิ่นคาวเลือดและกลิ่นเหม็นคละคลุ้ง

เขาขมวดคิ้ว ถอดรองเท้าออกแล้วร้องเรียก "พ่อครับ ผมกลับมาแล้ว"

ทว่ากลับไร้เสียงตอบรับใดๆ จากคนในบ้าน

ใจของคาคาชิหล่นวูบ เขาเดินตรงไปยังห้องของพ่อ

ตั้งแต่โดนพวกพ้องที่ตัวเองเคยช่วยชีวิตไว้รุมด่ากลางถนน พ่อก็ไม่เคยย่างกรายออกจากบ้านอีกเลย

ขณะเดินผ่านห้องนั่งเล่น บนโต๊ะรับแขกที่พ่อมักจะใช้นั่งดื่มชามีกระดาษจดหมายสีเหลืองซีดวางอยู่หลายแผ่น บนนั้นมีตัวหนังสือเขียนไว้ยาวเหยียด หมึกยังไม่ทันแห้งสนิทดีด้วยซ้ำ

คาคาชิเหลือบมองแวบหนึ่ง ก็เห็นคำว่า 'เสียใจ' และ 'บกพร่องต่อหน้าที่' ปะปนอยู่ในตัวอักษรเหล่านั้น ทุกบรรทัดแฝงไปด้วยความสิ้นหวังอย่างสุดซึ้ง

"พ่อครับ"

ความกังวลก่อตัวขึ้นในใจ คาคาชิแทบจะวิ่งไปผลักประตูห้องเปิดออก

ภาพเบื้องหลังบานประตูราวกับสายฟ้าฟาดเข้าใส่คาคาชิอย่างจัง

ฮาตาเกะ ซาคุโมะนอนฟุบอยู่บนเสื่อทาทามิ โดยมีมีดสั้นเล่มคมปักคาอยู่ที่หน้าอก รอยเลือดสีแดงฉานซึมเปื้อนเสื้อผ้าจนชุ่ม ซ้ำยังไหลซึมลงไปตามร่องรอยของเสื่อทาทามิ

ของเหลวสีแดงสดจับตัวเป็นคราบสีเข้ม ส่งกลิ่นคาวสนิมเหล็กจนแทบหายใจไม่ออก

คาคาชิยืนเบิกตาโพลงอยู่กับที่ ราวกับว่าสมองไม่อาจประมวลผลภาพตรงหน้าได้ในทันที

"ทำไม..." ในที่สุดเขาก็เค้นเสียงแหบพร่าออกมาได้ คาคาชิเดินโซเซเข้าไปหาร่างไร้วิญญาณของซาคุโมะแล้วทรุดตัวลงคุกเข่า

มือของคาคาชิสั่นเทาขณะเอื้อมไปแตะมือที่เย็นเฉียบของพ่อ ทว่าสิ่งที่สัมผัสได้มีเพียงผิวหนังที่แข็งทื่อไปแล้ว

ความเศร้าโศกจากการสูญเสียบิดา ความโกรธแค้นที่มีต่อกฎเกณฑ์ และความรู้สึกผิดที่ตัวเองไม่อาจช่วยอะไรได้เลย ถาโถมเข้าใส่จิตใจจนแทบจะกลืนกินเขาไปทั้งเป็น