บทที่ 18 - หลานชายห่างๆ ของไรคาเงะ

บทที่ 18 - หลานชายห่างๆ ของไรคาเงะ

หน้าต่างสถานะกึ่งโปร่งใสปรากฏขึ้นตรงหน้าคิโยชิ

หลังจากลองฝึกเดินบนผิวน้ำไปได้ไม่นานเขาก็ได้รับคุณสมบัตินี้มา

แถบความคืบหน้าดำเนินมาถึงยี่สิบห้าเปอร์เซ็นต์แล้ว

ถ้าทำต่อเนื่องไปอีกสี่วัน เขาก็น่าจะได้รับ [ผู้เดินบนผิวน้ำ (ระดับสีขาว)] อย่างสมบูรณ์

"ต้องใช้เวลาให้น้อยกว่านี้อีก"

คิโยชิปิดหน้าต่างสถานะลงแล้วรีดเค้นพลังจากร่างกายเพื่อสร้างจักระออกมาอีกครั้ง

เขาที่เป็นลูกครึ่งระหว่างตระกูลโยทสึกิกับตระกูลอุจิวะย่อมมีจักระมากกว่าคนอื่นๆ

ตระกูลอุจิวะเองก็เป็นตระกูลที่มีจักระมหาศาลอยู่แล้ว

ตระกูลที่สามารถข่มตระกูลอุจิวะได้ก็มีแค่ตระกูลเซ็นจูกับตระกูลอุซึมากิเท่านั้น ซึ่งในหนังสือข้อมูลได้อธิบายไว้ว่าพวกเขาเป็นตระกูลที่ "มีจักระในปริมาณมหาศาลอย่างยิ่ง"

แต่คิโยชินอกจากจะมีสายเลือดของอุจิวะแล้ว เขายังมีข้อได้เปรียบที่เหนือกว่าคนในตระกูลอุจิวะคนอื่นๆ อีกข้อหนึ่ง นั่นก็คือสายเลือดของตระกูลโยทสึกิ!

ตระกูลที่มีชื่อเสียงด้านนินจาคาถากระบวนท่าและสามารถปรับตัวเข้ากับกระแสไฟฟ้าของคาถาสายฟ้าได้อย่างดีเยี่ยม ย่อมต้องมีพลังกายที่ไม่ธรรมดา

ดังนั้นระยะเวลาที่คิโยชิสามารถใช้ฝึกซ้อมได้จึงยาวนานกว่าคนอื่นๆ

จักระคือการผสมผสานระหว่างพลังงานทางจิตวิญญาณและพลังงานทางร่างกาย การฝึกฝนร่างกายอย่างต่อเนื่องจะช่วยเพิ่มปริมาณจักระได้

เพราะในกระบวนการนี้จะช่วยทั้งขัดเกลาจิตใจและทำให้ร่างกายแข็งแกร่งขึ้นทีละน้อย

บางครั้งก็ไม่ใช่ว่าคนอื่นไม่อยากจะฝึกซ้อมต่อหรอก แต่เป็นเพราะจักระของพวกเขาหมดลงอย่างรวดเร็วต่างหาก

นี่แหละคือ... 'ขีดจำกัด'

สำหรับนินจาชนชั้นธรรมดาทั่วไป ต่อให้พวกเขาพยายามแทบเป็นแทบตาย ขีดจำกัดความสำเร็จที่พวกเขาจะไปถึงได้ก็ยังคงมองเห็นได้อย่างชัดเจนอยู่ดี

คนที่แข็งแกร่งที่สุดในหมู่คนธรรมดาก็คงหนีไม่พ้นไมโตะ ไก ตอนที่เปิดประตูด่านพลังแห่งความตาย แต่เขาก็ต้องเผาผลาญจักระทั้งหมดที่มีเพื่อแลกกับการเบ่งบานเพียงชั่วพริบตา เพื่อให้สามารถตามทันกลุ่มคนที่เกิดมายืนอยู่บนจุดสูงสุดตั้งแต่แรกได้ในช่วงเวลาสั้นๆ

กลุ่มคนที่มีสายเลือดของโอซึซึกิไหลเวียนอยู่ในกายนั่นแหละ

คิโยชิโชคดีมากที่ได้เป็นหนึ่งในกลุ่มคนเหล่านั้น

ถ้าจะให้นับย้อนกลับไปถึงบรรพบุรุษ ต้นกำเนิดของเขาก็คือโอซึซึกิ คางุยะ เหมือนกัน

สายลมยามค่ำคืนพัดโชยมา มีเพียงเงาคนร่างเดียวที่กำลังก้าวเดินอยู่บนผิวน้ำ

สายน้ำในแม่น้ำที่ไหลเชี่ยวไม่หยุดหย่อนได้พัดพาเอาหยาดเหงื่อที่ไหลรินบนร่างของคิโยชิให้เลือนหายไป

...

แคว้นสายฟ้า หมู่บ้านคุโมะงาคุเระ

ณ หุบเขาแห่งหนึ่ง มีน้ำตกไหลทะลักลงมาอย่างรุนแรง ส่งเสียงดังกึกก้องประดุจเสียงฟ้าร้องไม่ขาดสาย

ที่ด้านล่างสุดของน้ำตก ชายผิวเข้มคนหนึ่งโผล่พ้นขึ้นมาจากผิวน้ำ ท่อนบนที่เปลือยเปล่าเผยให้เห็นรอยสักตัวอักษร 'สายฟ้า' ที่ไหล่ขวา

"ได้เรื่องอะไรบ้างไหม โดได"

ไรคาเงะรุ่นที่ 3 มองไปยังโดได ชายสวมหมวกสีดำและมีผ้าปิดตาข้างขวาที่กำลังเดินเข้ามาหา

นี่คือคนสนิทที่เขาไว้ใจมากที่สุด

"ได้เรื่องแล้วครับ เมื่อหลายวันก่อนอุจิวะ คิโยชิได้ติดต่อกับนินจาที่เราแฝงตัวเอาไว้ในโคโนฮะแล้ว รายงานของซามูโดะนั้นละเอียดมากครับ"

"ดีมาก เรื่องนี้จะให้เกิดความผิดพลาดไม่ได้เด็ดขาด"

ไรคาเงะรุ่นที่ 3 ตบไหล่โดไดเบาๆ ด้วยฝ่ามือที่ใหญ่กว่าหัวของโดไดเสียอีก

"ครับ"

โดไดพยักหน้ารับคำอย่างนอบน้อมต่อชายร่างใหญ่ล่ำบึ้กและมีกล้ามเนื้อเป็นมัดๆ ราวกับหล่อหลอมมาจากเหล็กกล้าคนนี้

"สืบประวัติสายเลือดฝั่งนั้นของเขามาแน่ชัดแล้วใช่ไหม?"

ไรคาเงะรุ่นที่ 3 เอ่ยถามขึ้นอีกครั้ง ริมฝีปากบนสีเข้มขยับไปมาพร้อมกับเปล่งเสียงอันดุดันออกมา

"สืบมาเรียบร้อยแล้วครับ"

โดไดยื่นม้วนคัมภีร์ส่งให้

เมื่อไรคาเงะรุ่นที่ 3 เปิดอ่านดูก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย

"ดันไปมีความเกี่ยวข้องกับท่านรุ่นที่ 2 ซะได้งั้นเรอะ?"

อุจิวะ คิโยชิเกิดในสถานที่เล็กๆ ที่มีชื่อว่าหุบเขาเมฆาวารี และได้รับการถ่ายทอดพรสวรรค์ของตระกูลโยทสึกิมา

สายเลือดสาขานั้นของเขาเป็นตระกูลย่อยที่รุ่นพ่อมีฝีมือนินจาอ่อนแอมาก จึงต้องออกไปทำหน้าที่ดูแลร้านค้าของตระกูลโยทสึกิที่อยู่ภายนอก

พอลองนับญาติกันดีๆ แล้ว อุจิวะ คิโยชิคนนี้มีความเกี่ยวข้องกับท่านไรคาเงะรุ่นที่ 2 ซะด้วยซ้ำ!

ถือว่าเป็น 'หลานชาย' ห่างๆ เลยก็ว่าได้

อันที่จริงแล้วไรคาเงะรุ่นที่ 2 ก็เป็นคนของตระกูลโยทสึกิเหมือนกัน

และเป็นไรคาเงะเพียงคนเดียวในบรรดาไรคาเงะหลายรุ่นที่เป็นคนตระกูลโยทสึกิ

ท่านไรคาเงะรุ่นที่ 1 กับตัวเขาเองต่างก็มีริมฝีปากบนสีเข้ม แต่ท่านไรคาเงะรุ่นที่ 2 ไม่มี

เพียงแต่พวกเขาทั้งสามคนต่างก็มีผิวสีเข้มและมีรูปร่างสูงใหญ่ล่ำบึ้กเหมือนๆ กัน คนภายนอกก็เลยรู้สึกว่าหน้าตาคล้ายๆ กันไปหมด

"เขาเป็นคนของตระกูลอุจิวะ คงไม่ส่งผลกระทบต่อสิทธิ์ในการสืบทอดตำแหน่งของไรคาเงะรุ่นต่อไปหรอกครับ" โดไดกล่าว

ไรคาเงะรุ่นที่ 3 มีลูกชายอยู่คนหนึ่ง ซึ่งถือว่าเป็นตัวเต็งที่จะได้เป็นไรคาเงะรุ่นต่อไป และสามารถเรียกตัวเองว่า 'เอ' ได้แล้ว

กระแสน้ำตกสาดกระเซ็นกระทบผิวน้ำจนแตกกระจาย ก่อให้เกิดเป็นละอองน้ำมัวๆ ลอยฟุ้งขึ้นมา

โดไดมองเห็นใบหน้าของไรคาเงะรุ่นที่ 3 ได้ไม่ชัดเจนนัก

"ขีดจำกัดสายเลือดของเขามีความสำคัญต่อหมู่บ้านมาก รีบพาตัวเขากลับมาให้เร็วที่สุด"

"รับทราบครับ ท่านไรคาเงะรุ่นที่ 3"

...

ผ่านไปอีกหลายวัน

สายฝนในฤดูใบไม้ร่วงโปรยปรายลงมา ท้องฟ้ามืดครึ้มนำพาเอาความหนาวเย็นยะเยือกมาให้

"รบกวนหน่อยนะ คิโยชิ"

"พี่มิโคโตะมีธุระอะไรหรือเปล่าครับ?"

คิโยชิกางร่มเปิดประตูรั้วหน้าบ้าน

นี่เป็นครั้งที่สามแล้วที่มิโคโตะมาเยือน หลังจากที่ครั้งก่อนเธอพา ยาคุชิ โนโนอุ มาที่นี่

จำได้ว่าตอนที่มิโคโตะเป็นคนนำทางมาส่งที่บ้านครั้งแรก ท้องฟ้าก็มืดครึ้มแบบนี้เหมือนกัน

"วันนี้ไม่ต้องไปโรงเรียนใช่ไหมล่ะ ฟุงาคุก็เลยให้ฉันมาเชิญเธอไปทานข้าวด้วยกันน่ะ พวกเราต่างก็เป็นคนในตระกูลเดียวกัน น่าจะมาพบปะสังสรรค์กันให้บ่อยๆ เข้าไว้นะ"

ใบหน้าหวานละมุนภายใต้ร่มเผยให้เห็นถึงเครื่องหน้าที่สวยงามไร้ที่ติ

วันนี้มิโคโตะไม่ได้สวมชุดเครื่องแบบนินจา แต่เป็นชุดลำลองทั่วไป

นินจา ก็เป็นแค่งานๆ หนึ่งเท่านั้น

มีทั้งภารกิจที่ต้องปฏิบัติ และมีวันหยุดพักผ่อนด้วยเช่นกัน

ในวันหยุดพวกเขาไม่จำเป็นต้องใส่ชุดเครื่องแบบนินจาอยู่ตลอดเวลา

แม้มิโคโตะจะสวมเพียงชุดลำลองธรรมดาๆ ก็ไม่สามารถปิดบังเรือนร่างอันโค้งเว้าได้สัดส่วนของเธอได้เลย

เรือนผมสีดำขลับตัดกับเสื้อคลุมตัวในสีขาว แม้แสงจะสลัว แต่มันก็ยังขับผิวพรรณที่ขาวเนียนของเธอให้ดูเปล่งประกายงดงามอยู่ดี

คิโยชิแสร้งทำเป็นทำหน้าซาบซึ้งใจแล้วตอบตกลงไป

ทั้งสองคนกางร่มกันคนละคันแล้วเดินตามกันไปตามท้องถนนในหมู่บ้านของตระกูลอุจิวะ

กวาดสายตามองไปทางไหนก็เห็นตราสัญลักษณ์พัดกระดาษของตระกูลเต็มไปหมด

...

ประตูบ้านของฟุงาคุไม่ได้ปิดเอาไว้

มิโคโตะพาคิโยชิเดินเข้าไปจนถึงลานหลังบ้าน ที่นั่นมีลานกว้างขนาดใหญ่อยู่

ตู้ม!

ฟุงาคุอ้าปากพ่นลูกไฟร้อนระอุที่ควบแน่นอยู่ในอากาศออกมาขนาดใหญ่กว่าสามเมตร

หยาดฝนที่โปรยปรายลงมาเมื่อกระทบเข้ากับลูกไฟลูกนี้ก็ระเหยกลายเป็นไอไปในพริบตา

คาถาไฟ ลูกบอลเพลิงยักษ์!

คิโยชิหรี่ตามอง นี่ถือเป็นวิชานินจาประจำตระกูลอุจิวะเลยก็ว่าได้ นินจาของตระกูลนี้แทบทุกคนจะต้องใช้เป็น

"มากันแล้วเหรอ"

ฟุงาคุหันไปมองคนทั้งสองที่สูงเตี้ยต่างกัน

"ฝนตกหนักขนาดนี้ยังจะออกมาฝึกอะไรข้างนอกอีกคะ ไม่กลัวเป็นหวัดหรือไง?" มิโคโตะบ่นอุบอิบ

"ฮ่าๆๆ ฉันคือ 'ฟุงาคุเนตรปีศาจ' เชียวนะ จะมาเป็นหวัดง่ายๆ ได้ยังไงกันล่ะ"

ฟุงาคุรู้สึกอบอุ่นหัวใจที่ได้รับความห่วงใยจากมิโคโตะ

ลูกไฟในอากาศสลายตัวไปอย่างรวดเร็ว หลงเหลือเพียงความร้อนที่ยังคงอบอวลอยู่

"เข้าบ้านกันเถอะ"

เมื่อกี้เขาแค่คันไม้คันมืออยากจะลองฝึกท่านี้ดูสักหน่อย ใช้เวลาแค่แป๊บเดียวก็เลยไม่ได้โดนฝนเปียกอะไรมากมาย

เขาหันหลังเดินกลับเข้าบ้าน

"คิโยชิ ช่วงที่ผ่านมานี้ปรับตัวเข้ากับชีวิตในโรงเรียนนินจาได้แล้วใช่ไหม?"

ฟุงาคุยืนอยู่ตรงระเบียงทางเดิน มองไปยังเด็กหนุ่มที่ยืนอยู่ด้านหลังของมิโคโตะ

"ปรับตัวได้ดีมากครับ" คิโยชิตอบ

เขาหุบร่มแล้ววางพิงไว้ที่ระเบียง

บริเวณนี้สามารถเรียกว่าโถงทางเดินได้เช่นกัน

"เปลี่ยนรองเท้าตรงนี้นะ" ฟุงาคุชี้ไปยังทิศทางหนึ่ง

"ครับ"

คิโยชิเปลี่ยนรองเท้าเสร็จก็ก้าวขึ้นไปบนพื้นไม้

มิโคโตะเปลี่ยนรองเท้าเสร็จก่อนคิโยชิ พอคิโยชิเปลี่ยนเสร็จ ทั้งสามคนก็เดินเข้าไปด้านในพร้อมกัน

"อาหารพวกนี้ฉันรบกวนให้มิโคโตะเป็นคนทำให้น่ะ คิโยชิลองชิมดูสิ"

ทันทีที่ก้าวเข้าไปในห้อง คิโยชิก็มองเห็นอาหารเลิศรสวางเรียงรายอยู่เต็มโต๊ะ

กลิ่นหอมของอาหารลอยฟุ้งไปทั่วบริเวณ

"ฝีมือของพี่มิโคโตะยอดเยี่ยมมากเลยครับ" คิโยชิเอ่ยชม

ในใจพลางคิดว่าความสัมพันธ์ของสองคนนี้พัฒนามาถึงขั้นนี้แล้วงั้นเหรอ?

นี่มันเข้าข่ายมากกว่าเพื่อนแต่ไม่ใช่แฟนหรือเปล่านะ?

"ใช่ที่ไหนกันล่ะ ฟุงาคุเขาตื๊อฉันตั้งนานกว่าฉันจะยอมมาทำให้เนี่ย" มิโคโตะหัวเราะเบาๆ

อันที่จริงนี่ก็เป็นครั้งแรกที่เธอมาที่บ้านของฟุงาคุเหมือนกัน

ตระกูลอุจิวะเป็นตระกูลใหญ่ แม้กฎระเบียบจะไม่เข้มงวดเท่าตระกูลฮิวงะ แต่ก็มีกฎเกณฑ์มากกว่าครอบครัวธรรมดาทั่วไปหลายเท่า

ในเมื่อทั้งสองคนยังไม่ได้ตกลงปลงใจกันอย่างเป็นทางการ ย่อมไม่สามารถทำเรื่องที่ดูไม่งามแบบนี้ได้

ถ้าไม่มีคิโยชิมาเป็นข้ออ้างล่ะก็ วันนี้มิโคโตะก็คงไม่ยอมมาที่บ้านฟุงาคุหรอก

เว้นเสียแต่ว่าพวกเขาจะตกลงคบหากันอย่างเป็นทางการแล้วเท่านั้น

[จบแล้ว]