บทที่ 17 - เวลาที่เหลืออยู่ไม่มาก

บทที่ 17 - เวลาที่เหลืออยู่ไม่มาก

เมื่อโอบิโตะเห็นดังนั้นก็รีบถอดเสื้อแจ็คเก็ตออกอย่างลุกลี้ลุกลน แล้วกระโดดตูมลงไปในน้ำทันที

"เจ้าบ้า เขาให้ยืนบนผิวน้ำ ไม่ใช่ให้กระโดดน้ำ" คาคาชิใช้ฝีปากพิษวิจารณ์

"นี่ นายต่างหากที่เป็นไอ้บ้าคาคาชิ อากาศมันร้อน ฉันจะลงไปแช่น้ำให้เย็นก่อนไม่ได้หรือไง?"

โอบิโตะโผล่หัวขึ้นมาจากน้ำ แว่นตากันแดดสีส้มที่สวมอยู่มีคราบน้ำเกาะอยู่เต็มไปหมด

"งั้นเหรอ" น้ำเสียงของคาคาชิยังคงราบเรียบ

"นายอย่ามาดูถูกฉันนะเว้ย"

เมื่อเห็นการทะเลาะเบาะแว้งระหว่างคาคาชิกับโอบิโตะ โนฮาระ ริน ก็หลุดหัวเราะพรวดออกมา

"เอาล่ะๆ ทุกคนอย่าทะเลาะกันเลยนะ"

เมื่อไหร่ก็ตามที่มีเหตุการณ์แบบนี้ โนฮาระ ริน ก็มักจะออกมาทำหน้าที่เป็นคนไกล่เกลี่ยเสมอ

คิโยชิไม่มีอารมณ์ไปร่วมวงเล่นสนุกกับพวกเขา เขาตั้งสมาธิไปกับการฝึกฝน

ก็อย่างว่าแหละ คนที่สามารถเข้าไปอยู่ในใจของโอบิโตะได้ตั้งแต่ต้นจนจบก็มีแค่คาคาชิกับโนฮาระ ริน สองคนเท่านั้น

การที่ต้องมาเห็นคนที่ตัวเองแอบรักถูกเพื่อนสนิทฆ่าตายกับตา ในเสี้ยววินาทีนั้นเขาเกลียดชังทุกคนอย่างสุดขั้ว เกลียดนามิคาเสะ มินาโตะ ที่ได้ชื่อว่าเป็นคนที่เร็วที่สุดในโลกนินจาแต่กลับไม่อยู่ตรงนั้น เกลียดคาคาชิผู้เป็นอัจฉริยะที่ดูแลรินได้ไม่ดีพอ และเกลียดนินจาหมู่บ้านคิริกะคุเระที่ลักพาตัวรินไป

นี่คือเหตุผลหลักที่ทำให้โอบิโตะตัดสินใจดำเนินแผนการอ่านจันทรานิรันดร์เพื่อยุติระบบนินจา มันคือการแสดงออกถึงความสุดโต่งของเขา

ขนาดมินาโตะกับคุชินะที่ดีกับเขาขนาดนั้น เขายังลงมือฆ่าได้ลงคอ

"โนฮาระ ริน เองก็น่าจะลองทำความรู้จักให้ลึกซึ้งกว่านี้หน่อย" คิโยชิคิดในใจ

พรสวรรค์ของโนฮาระ ริน ก็ถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว

และเมื่อเวลาผ่านไป ก็ใช่ว่าเธอจะไม่สามารถกลายมาเป็นไพ่ตายให้คิโยชิใช้ควบคุมโอบิโตะได้

ยังไงซะคามุยก็ถือเป็นวิชาเนตรกระจกเงาหมื่นบุปผาที่มีผลงานการต่อสู้ที่ดูดีที่สุดแล้ว

เทียบกับเทวีสุริยาที่เผาใครไม่เคยมอดไหม้จนตายแล้ว พลังทำลายล้างมันต่างกันราวฟ้ากับเหว

การเข้าไปพัวพันกับโอบิโตะมีความเสี่ยงยิ่งกว่าการพัวพันกับหมู่บ้านคุโมะงาคุเระเสียอีก

อย่างน้อยคุโมะงาคุเระก็ยังมีประวัติการแฝงตัวมาบ้าง อย่างเช่นตอนที่ลักพาตัวคุชินะไปจนถึงชายแดนประเทศแล้วถึงค่อยถูกจับได้

การที่คิโยชิเลือกจะติดต่อกับสายลับก็เพราะได้พิจารณาถึงจุดนี้แล้วเหมือนกัน

ส่วนเรื่องของโอบิโตะนั้น ใครจะไปรู้ล่ะว่ามาดาระได้ส่งเซ็ตสึขาวที่มีความสามารถในการแฝงตัวระดับสุดยอดมาลอบเข้าไปในโคโนฮะเพื่อจับตาดูโอบิโตะอยู่หรือเปล่า?

โอกาสที่โอบิโตะจะเข้าสู่ด้านมืดนั้นมีสูงมากทีเดียว

การมีหลักประกันในการเอาชีวิตรอดเพิ่มขึ้นอีกสักหน่อยย่อมเป็นเรื่องดีเสมอ

แสงสีทองยามเย็นค่อยๆ ลับขอบฟ้าไป เปลี่ยนเป็นม่านราตรีที่เต็มไปด้วยดวงดาวระยิบระยับแทน

นี่ก็เข้าสู่ช่วงค่ำแล้ว

แสงจากไฟริมทางสาดส่องลงมาตกกระทบผิวน้ำจนเกิดเป็นประกายระยิบระยับพอดี

ลานฝึกซ้อมที่สามก็อยู่ไม่ไกลจากใจกลางหมู่บ้านมากนัก

คุณย่าของโอบิโตะมารับเขากลับไปแล้ว โนฮาระ ริน เองก็มีพ่อแม่มารับเช่นกัน

พวกเขาทุกคนต่างก็บอกครอบครัวล่วงหน้าไว้แล้วว่าจะมาอยู่ที่นี่

ชายคนหนึ่งสวมเสื้อเกราะนินจาสีเขียวและมีผมสีขาวเหมือนกับคาคาชิเดินเข้ามา

"คาคาชิ กลับกันได้แล้ว"

"ครับ พ่อ" คาคาชิพยักหน้ารับแล้วเดินตามชายคนนั้นไป

ตอนนี้เหลือเพียงคิโยชิคนเดียวที่ยังคงฝึกฝนอยู่ริมแม่น้ำ

ฮาตาเกะ ซาคุโมะ ลูบหัวคาคาชิเบาๆ แล้วพาเขาเดินกลับบ้าน เดินไปได้สักพักเขาก็หันกลับมามองคิโยชิแล้วเอ่ยขึ้น

"เขาคืออุจิวะ คิโยชิ ที่มาจากแคว้นสายฟ้าใช่ไหม?" ฮาตาเกะ ซาคุโมะ ถาม

ช่วงนี้เรื่องที่ตระกูลอุจิวะไปตามหาคนในตระกูลคนใหม่กลับมาจากข้างนอกนั้นกำลังเป็นที่โจษจันกันอย่างกว้างขวาง

ไม่มีเหตุผลอื่นใดเลย นี่เป็นกรณีแรกที่มีสายเลือดของตระกูลนินจาในโคโนฮะรั่วไหลออกไปภายนอก!

ตระกูลฮิวงะที่มีชื่อเสียงในเรื่องของขีดจำกัดสายเลือดทางสายตาเหมือนกับตระกูลอุจิวะ ก็ยังไม่เคยมีเนตรสีขาวรั่วไหลออกไปเลยสักครั้ง

ส่วนตระกูลที่อ่อนแอกว่าอย่างเช่น ตระกูลยามานากะ ตระกูลอินุซึกะ ตระกูลอากิมิจิ หรือตระกูลนารา ก็ไม่เคยเกิดเหตุการณ์แบบนี้ขึ้นเช่นกัน

นั่นทำให้เรื่องของอุจิวะ คิโยชิ ได้รับความสนใจเป็นอย่างมาก

คนส่วนใหญ่ต่างก็สงสัยว่า คนแคว้นสายฟ้าที่ไม่เคยได้รับการศึกษาจากโคโนฮะในวัยเด็ก จะสามารถสืบทอดเจตจำนงแห่งไฟได้อย่างราบรื่นงั้นหรือ?

"เขาคืออุจิวะ คิโยชิ ครับ"

คาคาชิเอ่ยตอบพร้อมกับหันขวับกลับไปมอง ตอนนี้พวกเขาอยู่ห่างจากคิโยชิมากแล้ว จึงมองเห็นเพียงแค่เงาคนกำลังฝึกซ้อมอยู่ที่นั่น

"ดูเป็นเด็กที่มีความมุ่งมั่นดีนะ"

ด้วยสายตาที่เฉียบแหลมของฮาตาเกะ ซาคุโมะ เขามองเห็นอะไรที่ลึกซึ้งกว่านั้น

การเดินบนน้ำของคิโยชิในตอนนี้สามารถประคองเท้าให้อยู่บนผิวน้ำได้อย่างยากลำบาก มันแค่จมลงไปครึ่งหนึ่งและมีน้ำไหลท่วมขึ้นมาถึงหลังเท้าแล้ว

นับตั้งแต่คิโยชิเข้าเรียนจนถึงตอนนี้ มันผ่านไปนานแค่ไหนกันเชียว?

"ดูเหมือนว่าอุจิวะ คิโยชิ จะกลายมาเป็นคู่แข่งที่น่าเคารพของลูกในอนาคตนะ บางทีเขาอาจจะแข็งแกร่งยิ่งกว่าลูกชายของไมโตะ ได ซะอีก"

ฮาตาเกะ ซาคุโมะ พูดอย่างจริงจัง

นอกจากเนตรวงแหวนของตระกูลอุจิวะแล้ว ว่ากันว่าคิโยชิยังมีพรสวรรค์ของตระกูลโยทสึกิอีกด้วย

การผสมผสานทางสายเลือดระหว่างตระกูลนินจานั้นมีผลลัพธ์เพียงสองอย่างเท่านั้น

หนึ่งคือ กลายเป็นคนที่แข็งแกร่งกว่าสายเลือดบริสุทธิ์ทั่วไป โดยสืบทอดพรสวรรค์ของทั้งสองสายเลือดมา

สองคือ สายเลือดตีกันเองจนไม่ได้รับสืบทอดอะไรมาเลย และกลายเป็นแค่คนธรรมดา

ซึ่งความน่าจะเป็นของแบบที่สองนั้นมีสูงมาก

ดังนั้นตระกูลนินจาต่างนามสกุลจึงแทบจะไม่มีการแต่งงานข้ามตระกูลกันเลย

อุจิวะ คิโยชิ น่าจะเป็น... อย่างแรก

ความเร็วในการเรียนรู้และความทนทานของร่างกายที่รวดเร็วขนาดนี้ ไม่ใช่สิ่งที่คนตระกูลอุจิวะจะทำได้หรอก

ฮาตาเกะ ซาคุโมะ ปรายตามองไปที่หน้าผากของคาคาชิซึ่งเต็มไปด้วยเหงื่อ

เห็นได้ชัดว่าการฝึกซ้อมเป็นเวลานานแบบนี้ แม้แต่ลูกชายของเขาที่ได้รับการขนานนามว่าเป็นอัจฉริยะก็ยังทนไม่ไหว

"พ่อพูดถูกครับ" คาคาชิเห็นด้วย

สำหรับเรื่องที่พ่อบอกว่าไมโตะ ไก จะเป็นคู่แข่งที่น่าเคารพนั้น คาคาชิไม่ได้รู้สึกเห็นด้วยเท่าไหร่นัก

แต่เมื่อมองดูคิโยชิที่มีฝีเท้าอันหนักแน่นและพัฒนาการที่รวดเร็ว เขากลับรู้สึกเห็นด้วยขึ้นมาบ้าง

หากคิโยชิไม่ใช่นักเรียนที่เพิ่งย้ายเข้ามากลางคัน แต่เป็นนักเรียนที่เรียนตามหลักสูตรปกติเหมือนกับพวกเขาล่ะก็ หมอนั่นจะแข็งแกร่งขนาดไหนกันนะ?

คาคาชิไม่รู้คำตอบของคำถามนี้

แต่เขาคิดว่าบางทีอุจิวะ คิโยชิ อาจจะได้รับการยกย่องว่าเป็นอัจฉริยะในอนาคตก็ได้

สองพ่อลูกเดินจากไปไกลขึ้นเรื่อยๆ

จนกระทั่งพวกเขาลับสายตาไปแล้ว คิโยชิถึงได้หันไปมองยังทิศทางที่พวกเขาจากไป

"เขี้ยวสีขาวแห่งโคโนฮะ ฮาตาเกะ ซาคุโมะ..."

อีกไม่นานเขาคนนั้นก็จะทนรับแรงกดดันจากเสียงประณามของคนในหมู่บ้านไม่ไหวเพราะทำภารกิจล้มเหลว และฆ่าตัวตายที่บ้านในที่สุด

"เวลาเหลือไม่มากแล้ว" คิโยชิคิดในใจ

จำนวนภารกิจที่ฮาตาเกะ ซาคุโมะ ทำสำเร็จก่อนตายนั้นมีบันทึกเอาไว้ในหนังสือข้อมูลอย่างเป็นทางการ

แค่ภารกิจระดับ S อย่างเดียวก็มีถึงยี่สิบเจ็ดครั้ง ภารกิจระดับ A อีกหนึ่งร้อยยี่สิบสามครั้ง

นั่นหมายความว่าฮาตาเกะ ซาคุโมะ เป็นนินจาที่มีประสบการณ์โชกโชนและคุ้นเคยกับการพลัดพรากจากความเป็นความตายเป็นอย่างดี

และแน่นอนว่าวิถีแห่งนินจาย่อมหนีไม่พ้นเรื่องสายลับและการลอบสังหารอันมืดมน

มือของเขาต้องเปื้อนเลือดมานักต่อนักแล้วแน่ๆ

แต่วิธีการตายของเขากลับเป็นการฆ่าตัวตาย

ศพที่เพิ่งฆ่าตัวตายถูกคาคาชิพบเป็นคนแรก พ่อที่เขาเทิดทูนบูชามากที่สุดกลับเลือกที่จะฆ่าตัวตายเหมือนคนขี้ขลาด สิ่งนี้ได้ทิ้งบาดแผลในใจที่ไม่มีวันลบเลือนให้กับเขา

เบื้องหลังเรื่องนี้ บางทีอาจจะมีแค่เขี้ยวสีขาวแห่งโคโนฮะคนเดียวเท่านั้นที่รู้ว่าทำไมตัวเองถึงต้องฆ่าตัวตาย

แต่ก็น่าจะมีเรื่องการเมืองเข้ามาเกี่ยวข้องด้วยอย่างไม่ต้องสงสัย

ตอนที่นามิคาเสะ มินาโตะ แนะนำพ่อของคาคาชิให้โอบิโตะรู้จัก เขาใช้คำพูดที่ว่า "ว่ากันว่าแม้แต่สามนินจาในตำนานก็ยังต้องเกรงใจเขาสามส่วนเลยนะ"

ส่วนรายละเอียดที่แน่ชัดนั้นก็คงต้องแล้วแต่มุมมองของแต่ละคน

สิ่งที่คิโยชิทำได้ก็คือต้องรีบแข็งแกร่งขึ้นให้เร็วที่สุด

ขนาดบุคคลระดับฮาตาเกะ ซาคุโมะ ยังต้องพบกับจุดจบแบบนี้

นับประสาอะไรกับเขาที่มีป้ายกำกับติดตัวทั้ง 'คนแคว้นสายฟ้า' 'ตระกูลโยทสึกิ' และ 'อุจิวะ'

ป้ายกำกับเหล่านี้ทำให้สถานะของเขาดูคลุมเครือและละเอียดอ่อนมากขึ้นเรื่อยๆ

ชิมูระ ดันโซ หรือไม่ก็คนอื่นๆ คงจะจับตาดูเขามาตั้งนานแล้วแน่ๆ

วิธีเดียวที่จะรอดไปได้ก็คือต้องพัฒนาตัวเองให้แข็งแกร่งขึ้นอย่างรวดเร็ว

คิโยชิหันกลับไปฝึกซ้อมต่อ

ตอนนี้ยังหัวค่ำอยู่เลย ชีวิตยามราตรีบนถนนสายที่คึกคักของโคโนฮะเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น

เขายังมีเวลาสำหรับการฝึกซ้อมอีกเยอะ

[คุณสมบัติ: ผู้เดินบนผิวน้ำ (ระดับสีขาว)]

[เงื่อนไขความสำเร็จ: ใช้เท้าทั้งสองข้างเดินบนผิวน้ำราวกับเดินบนพื้นดินราบเรียบ]

[ความคืบหน้า: 25%]

[ผลลัพธ์: ภายใต้สภาพภูมิประเทศที่พิเศษ ทักษะการควบคุมจักระของคุณจะชำนาญยิ่งขึ้น 'ความต่อเนื่อง' ของจักระจะยืนยาวกว่าคนทั่วไป โดยเพิ่มขึ้นจากระดับพื้นฐานเดิม 5%]

[หมายเหตุ: สามารถเลื่อนขั้นได้ในภายหลัง]

[จบแล้ว]