บทที่ 24 ดาบเดียวก็เกินพอที่จะปลิดชีพนาย

บทที่ 24 ดาบเดียวก็เกินพอที่จะปลิดชีพนาย

ใบหน้าหล่อเหลาไร้ที่ติของเขาซีดเผือดจากการเสียเลือด ทว่ากลับดูงดงามอย่างเป็นเอกลักษณ์

ถังซือมองดูเขา รู้สึกพึงพอใจกับท่าทีของเขาไม่น้อย

สาวงามสะคราญโฉมในอาภรณ์สีแดงยกยิ้มมุมปากเล็กน้อย "ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ฉันก็จะขอเอ็นดูนายด้วยการโจมตีที่รุนแรงยิ่งกว่าเดิมก็แล้วกัน"

สิ้นเสียงของเธอ ซ่งฉือก็ถูกขุมพลังอันน่าสะพรึงกลัวซัดจนปลิวละลิ่ว

ครืน—

ผืนดินใต้ฝ่าเท้าของถังซือปริแตกออกเป็นรอยร้าวอันน่ากลัว และลุกลามไปทั่วทั้งเมืองในชั่วพริบตา

มิติพิศวงแห่งนี้สั่นสะเทือนเลื่อนลั่น ภายใต้แสงสีแดงสาดส่อง อาคารบ้านเรือนโดยรอบพากันพังทลาย เศษซากปรักหักพังนับไม่ถ้วนพุ่งกระจายออกไปทั่วสารทิศ

ซ่งฉือทรงตัวกลางอากาศ ก่อนจะกระอักเลือดออกมาอีกระลอก

เขาเปิดใช้งานพลังวิเศษ ใช้พลังผลักดันเพื่อเบี่ยงเบนเศษซากที่ลอยละล่องเข้ามา

เขาแผดเสียงคำราม เศษซากปรักหักพังนับแสนล้านชิ้นหมุนวนรอบตัวเขากลายเป็นน้ำวนขนาดยักษ์ ก่อเกิดเป็นพายุหมุนอันเกรี้ยวกราด

จากนั้นเศษซากนับแสนล้านชิ้นก็พุ่งทะยานกลับไปหาสาวงามในชุดแดงที่ยืนตระหง่านอยู่บนยอดตึก

ถังซือมองดูเศษซากที่ถาโถมเข้ามาคล้ายคลื่นสึนามิ เธอกำมือกลางอากาศ ดาบยาวเล่มหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในมือ

เพียงการตวัดดาบยาวหนึ่งครั้ง ปราณดาบอันรุนแรงก็ฟาดฟันแหวกฟ้าผ่าปฐพีในแนวขวาง

พลังอันน่าสะพรึงกลัวบดขยี้เศษซากที่พุ่งเข้ามาจนแหลกละเอียดเป็นผุยผง คลื่นกระแทกจากการโจมตีแผ่ขยายออกไปกลายเป็นพายุเฮอริเคน กวาดล้างทุกสิ่งทุกอย่างรอบด้านจนราบเป็นหน้ากลอง

เด็กหนุ่มรูปงามเรือนผมสีเงินเบิกตากว้าง ร่างของเขาถูกพายุเฮอริเคนพัดปลิวไปกระแทกเข้ากับโขดหินขนาดยักษ์จนหมดสติไป

— — — —

เมื่อซ่งฉือลืมตาตื่นขึ้นมา สิ่งแรกที่เห็นคือเพดานที่คุ้นเคย

แอนนายืนอยู่ข้างๆ เมื่อเห็นเขาฟื้นก็เอ่ยขึ้น "คุณชาย ฟื้นแล้วเหรอคะ"

ซ่งฉือยันตัวลุกขึ้นนั่ง เสื้อผ้าของเขาถูกเปลี่ยนใหม่แล้ว และบาดแผลตามร่างกายก็สมานตัวจนหายดี

นักบำบัดประจำตัวของเขาคือแอนนา ผู้ใช้พลังวิเศษแบบผสมที่มีพลังวิเศษสายเยียวยาระดับระดับคลาส S เป็นพลังหลัก และมีพลังวิเศษสายไฟระดับคลาส A เป็นพลังรอง

แม้พลังย้อนเวลาของหมิงซีจะฝืนกฎสวรรค์เพียงใด แต่เธอไม่สามารถใช้พลังนี้ได้หากอยู่ในร่างของเพศรอง และพลังการรักษาตัวเองความเร็วสูงก็ไม่อาจรักษาอาการบาดเจ็บสาหัสให้หายขาดได้ในทันที การมีนักบำบัดส่วนตัวจึงเป็นสิ่งจำเป็น

"ถังซือล่ะ?" ซ่งฉือเอ่ยถาม

"คุณหนูถังซืออยู่ที่ห้องนั่งเล่นด้านนอกค่ะ" แอนนาตอบ

ได้ยินดังนั้น ซ่งฉือก็เดินออกไปข้างนอก

เมื่อมาถึงห้องนั่งเล่น เขาก็เห็นสาวงามสะคราญโฉมในชุดโค้ทสีแดงนั่งถือถ้วยชาดำอยู่ที่โต๊ะกลมตรงระเบียง

สาวใช้รุ่นเยาว์หลายคนกำลังรุมล้อม จ้องมองเธอด้วยพวงแก้มแดงระเรื่อ สีหน้าของพวกเธอราวกับแฟนคลับตัวน้อยที่ได้เจอไอดอลในดวงใจ ทั้งตื่นเต้นและขวยเขิน

"คุณหนูถังซือคะ ขะ... ขอลายเซ็นหน่อยได้ไหมคะ?"

สาวใช้คนหนึ่งรวบรวมความกล้าเอ่ยปากกับถังซือ

ถังซือมองดูสาวใช้หน้าตาน่ารักในชุดเมด และแน่นอนว่าเธอตกลงโดยไม่ลังเลเลยสักนิด

เมื่อเห็นคุณหนูถังซือพยักหน้ารับเบาๆ พวงแก้มของสาวใช้ก็ยิ่งแดงระเรื่อขึ้นไปอีก

เธอหยิบสมุดโน้ตเล่มเล็กออกมา มองดูถังซือรับปากกาหมึกซึมไปจากมือแล้วตวัดเขียนชื่ออย่างรวดเร็วเพียงไม่กี่จังหวะ

"ขอบคุณค่ะ คุณหนูถังซือ"

สาวใช้ดีใจและตื่นเต้นเสียจนแทบจะกระโดดโลดเต้น

คนอื่นๆ เห็นดังนั้นก็พากันอยากได้ลายเซ็นของถังซือบ้าง ทว่าจังหวะนั้นเอง พวกเธอก็เหลือบไปเห็นคุณชายของตนกำลังเดินตรงเข้ามา

ทันทีที่เห็นซ่งฉือ เหล่าสาวใช้ก็ไม่กล้าพูดอะไรอีก พวกเธอค้อมศีรษะทำความเคารพแล้วรีบสลายตัวไปทันที

ถังซือมองซ่งฉือที่กำลังเดินเข้ามาหาพลางคิดในใจ ทำไมไอ้เด็กนี่ไม่มาให้ช้ากว่านี้อีกสักสองสามนาทีนะ ช่างไม่รู้จักเวล่ำเวลาเอาเสียเลย

ถังซือไม่ใช่คนเจ้าชู้หรือหลายใจ แต่เธอก็ไม่รังเกียจที่จะพูดคุยกับเด็กสาวหน้าตาน่ารักให้มากขึ้นอีกสักหน่อย

"อาจารย์" ซ่งฉือเดินเข้าไปหาถังซือ

ถังซือปรายตามองเขาอย่างเย็นชา "ไม่เลวนี่"

เด็กหนุ่มรูปงามที่เพิ่งถูกเธออัดจนสะบักสะบอมไปเมื่อครู่ ตอนนี้อยู่ในชุดเสื้อผ้าสะอาดสะอ้าน กลับมาดูเป็นคุณชายผู้แสนสุภาพและสมบูรณ์แบบอีกครั้ง

ใบหน้าไร้ที่ติของเขาประดับไปด้วยรอยยิ้มอันอบอุ่นราวกับสายลมฤดูใบไม้ผลิ เป็นรอยยิ้มที่ทำให้ถังซือหวนนึกถึงหมิงซี

ว่าไปแล้ว ซ่งฉือกับหมิงซีไม่มีความเกี่ยวพันทางสายเลือดกันจริงๆ งั้นเหรอ?

เครื่องหน้าของทั้งสองดูไม่ได้คล้ายคลึงกันมากนัก ทว่าสีตาและสีผมกลับเหมือนกันเป๊ะ แถมบางครั้งยังให้ความรู้สึกที่สอดคล้องกันอย่างน่าประหลาด

ยิ่งไปกว่านั้น รูปลักษณ์ของทั้งคู่ต่างก็สมบูรณ์แบบไร้ที่ติ

"อาจารย์ครับ ช่วยประเมินผลงานของผมเมื่อกี้หน่อยสิครับ" ซ่งฉือเอ่ยพร้อมรอยยิ้ม

ถังซือยังคงรักษาความสง่างามและเยือกเย็นตามปกติ พลางตอบว่า "เทียบชั้นยอดไม่ติด แต่ก็เหนือกว่าพวกหางแถว"

รอยยิ้มของซ่งฉือแข็งค้างไปเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น

เขาอุตส่าห์คิดว่าผลงานของตัวเองน่าจะได้รับคำชมสักหน่อย ทว่าเธอกลับบอกว่าเขา 'เทียบชั้นยอดไม่ติด แต่ก็เหนือกว่าพวกหางแถว' งั้นเหรอ?

"นายอาศัยแค่ว่าตัวเองมีพลังวิเศษเยอะแล้วก็สู้แบบบุ่มบ่าม

พลังวิเศษสิบเจ็ดชนิด ซึ่งแปดชนิดในนั้นอยู่ในระดับระดับคลาส S

จริงอยู่ที่การมีพลังวิเศษที่แข็งแกร่งมากมายขนาดนี้ ต่อให้เป็นผู้ใช้พลังวิเศษระดับสูงระดับคลาส S ที่เปี่ยมประสบการณ์ ก็อาจถูกนายสาดพลังมั่วๆ ใส่จนตายได้

แต่ถ้าต้องรับมือกับยอดฝีมือระดับซูเปอร์ระดับคลาส S นายจะสู้ไม่ได้เลย" ถังซืออธิบาย

"นายมีพลังระดับระดับคลาส S ถึงแปดชนิด แต่กลับดึงศักยภาพออกมาใช้ได้ไม่ดีเลยสักอย่าง

ความเร็วในการตอบสนองเพื่อเปิดใช้งานพลังของนายก็ช้าเกินไป ครึ่งวินาทีนี่มันเชื่องช้าสุดๆ

ถ้าฉันคิดจะฆ่านายจริงๆ ดาบเดียวก็เกินพอแล้ว"

"ถ้านายแค่อยากจะรับมือกับยอดฝีมือระดับระดับคลาส S นายก็รักษาระดับฝีมือในตอนนี้เอาไว้ได้

แต่ทว่า การที่นายยอมทุ่มเงินมากมายจ้างฉันมาฝึกให้ คงไม่ได้อยากจะเป็นแค่คนที่ไร้เทียมทานในหมู่ระดับคลาส S หรอกใช่ไหม?

นายอยากจะแข็งแกร่งขึ้น เพื่อที่ในอนาคต หากต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือระดับซูเปอร์ระดับคลาส S อย่างน้อยก็ยังพอเอาตัวรอดหนีมาได้ถึงแม้จะเอาชนะไม่ได้ ใช่หรือเปล่าล่ะ?"

ถ้านับรวมถังซือเข้าไปด้วย บนโลกใบนี้มีผู้ใช้พลังวิเศษระดับซูเปอร์ระดับคลาส S ที่เป็นที่รู้จักต่อสาธารณชนเพียงหกคนเท่านั้น ทว่าตัวเลขที่แท้จริงกลับมีมากกว่านั้น

เมื่อได้ยินคำพูดของถังซือ ซ่งฉือก็เงียบไปครู่หนึ่ง สีหน้าฉายแววความจริงจัง

ถูกต้องแล้ว ที่เขายอมทุ่มเงินมหาศาลเพื่อรับการฝึกฝน ก็เพื่อให้ตัวเองมีพลังพอที่จะปกป้องตัวเองได้ หากต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือระดับซูเปอร์ระดับคลาส S ตามลำพังในอนาคต

ซ่งฉือเอ่ยถาม "แล้วผมควรทำยังไงดีครับ?"

"นายไม่ควรโลภมากฝึกทุกอย่างพร้อมกันหรอกนะ

ในบรรดาพลังวิเศษระดับคลาส S ทั้งแปดชนิดของนาย อย่างมากก็เลือกเน้นฝึกฝนให้เชี่ยวชาญแค่สองอย่างก็พอ

ถ้านายอยากจะต่อกรกับผู้ใช้พลังวิเศษระดับซูเปอร์ระดับคลาส S นายต้องเลือกพลังวิเศษมาสักหนึ่งหรือสองชนิด แล้วฝึกฝนจนบรรลุถึงขั้นปรมาจารย์

คนจำนวนมากอิจฉาผู้ใช้พลังวิเศษแบบผสม แต่การมีพลังวิเศษหลายชนิดก็แค่ช่วยให้สะดวกสบายขึ้นเท่านั้น บางครั้งการมีพลังเยอะเกินไปก็อาจกลายเป็นภาระได้เหมือนกัน" ถังซือกล่าว

ซ่งฉือมองดูสาวงามผู้เยือกเย็น สง่างาม และสูงส่งตรงหน้าพลางเอ่ยถาม "เหมือนอาจารย์เหรอครับ?"

ถังซือมักจะใช้ดาบในการต่อสู้เสมอ และในกรณีส่วนใหญ่ เธอก็ใช้ดาบเพียงเล่มเดียวเท่านั้น

โลกภายนอกมักจะมีคำกล่าวขานกันว่า ใครก็ตามที่สามารถบีบให้ถังซือชักดาบที่สองออกมาได้ คนผู้นั้นย่อมเป็นยอดฝีมือในหมู่ยอดฝีมือ

ซ่งฉือนึกถึงวิชาดาบอันงดงามวิจิตรและรวดเร็วอย่างเหลือเชื่อของถังซือ

เขาหลบการโจมตีด้วยดาบของถังซือพ้นไปกี่ครั้งกันนะ?

ดูเหมือนจะหลบพ้นไปหลายครั้งอยู่ แต่ทั้งสองครั้งที่เขาถูกทารุณกรรม ถังซือก็แค่เล่นสนุกเท่านั้น

ถ้าเธอเอาจริงขึ้นมา เขาคงหลบไม่พ้นแม้แต่ดาบเดียวแน่ๆ

"เหมือนฉันงั้นเหรอ?" ถังซือแค่นหัวเราะ "นายเป็นเหมือนฉันได้หรือไง?

สำหรับฉันแล้ว ไม่ว่าจะมีพลังวิเศษมากแค่ไหน มันก็เหมือนกับหานซิ่นคุมทัพนั่นแหละ ยิ่งมีเยอะก็ยิ่งดี"

ซ่งฉือ "..."

ช่างเย่อหยิ่งจองหองนัก แต่เธอก็มีต้นทุนมากพอที่จะหยิ่งผยองได้จริงๆ

ซ่งฉือพินิจมองใบหน้าของถังซืออย่างละเอียด

ผิวพรรณของเธอขาวซีดและเย็นชา นัยน์ตาหงส์แฝงไว้ด้วยความน่าเกรงขามโดยธรรมชาติแม้ไม่ได้โกรธเกรี้ยว ใบหน้างดงามไร้ที่ตินั้นดูเยือกเย็นราวกับน้ำแข็ง ทว่ากลับมีเสน่ห์ดึงดูดใจจนแทบคลั่งและทำให้แทบหยุดหายใจ

โดยเฉพาะดวงตาคู่นั้น มันเปี่ยมไปด้วยเวทมนตร์ที่ไม่อาจต้านทานได้ ทำให้คนที่มองยิ่งควบคุมตัวเองไม่อยู่เมื่อจ้องลึกลงไป

ซ่งฉือจ้องมองนัยน์ตาสีแดงของเธอ ก่อนจะเหม่อลอยตกอยู่ในภวังค์ความคิดโดยไม่รู้ตัว