บทที่ 22 ปีนเขาชมพระอาทิตย์ขึ้น

บทที่ 22 ปีนเขาชมพระอาทิตย์ขึ้น

แอนนาเอ่ย "คุณหนูไม่เห็นผลลัพธ์เหรอคะ?"

หมิงซี "งั้นฉันจะใช้พลังย้อนกลับเพื่ออบมันใหม่อีกรอบ"

เธอใช้พลังย้อนกลับเพื่อเปลี่ยนคุกกี้ที่อบเสร็จแล้วให้กลับไปอยู่ในสถานะก่อนอบ จากนั้นก็นำกลับเข้าเตาอบอีกครั้ง คราวนี้หลังจากอบเสร็จ มันก็ไม่ได้ล้มเหลวเหมือนครั้งก่อน

"คราวนี้สำเร็จแล้วค่ะ ไม่แห้ง ไม่แข็ง ไม่กรอบจนเกินไป แถมสียังออกมาสวยด้วย" แอนนากล่าว

ทว่าหมิงซีกลับยังไม่พอใจ

"ทำไมฉันถึงรู้สึกว่ามันอร่อยสู้ของเธอไม่ได้ล่ะ?" หมิงซีบ่น

บอดี้การ์ดสาวผู้มักจะเคร่งขรึมและจริงจังอยู่เสมอพลันเผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ เธอยกมือขึ้น ก่อนที่เปลวเพลิงสีม่วงเรืองรองจะปรากฏขึ้นบนฝ่ามือ เธอเอ่ยกลั้วรอยยิ้ม

"บางทีอาจเป็นเพราะฉันใช้พลังวิเศษอบมันกระมังคะ!"

หางตาของหมิงซีกระตุก "สรุปว่าเคล็ดลับการอบขนมของเธอคือพลังวิเศษสินะ"

แอนนา "คงงั้นมั้งคะ!"

หมิงซี "..."

พูดง่ายๆ ก็คือ เคล็ดลับของแอนนาเป็นสิ่งที่คนอื่นไม่มีทางเลียนแบบได้ มิน่าล่ะเธอถึงรู้สึกว่าคุกกี้และขนมปังที่แอนนาทำถึงอร่อยกว่าที่เชฟขนมหวานทำเสียอีก ที่แท้ก็ไม่ใช่ปัญหาเรื่องสูตรหรือการควบคุมไฟ แต่กุญแจสำคัญคือพลังวิเศษต่างหาก ยัยนี่รู้อยู่เต็มอกแต่เพิ่งจะมาบอกกันตอนนี้ ตั้งใจจะกวนประสาทกันชัดๆ!

ใช่ไหมล่ะ?

หญิงสาวแสนสวยเรือนผมสีเงิน นัยน์ตาสีม่วงปรายตามองแอนนาแล้วเอ่ยเสียงเรียบ "โบนัสสิ้นปีของเธอปลิวไปแล้วล่ะ"

แอนนา "คุณหนูใจร้ายจังเลยนะคะ"

หญิงสาวแสนสวยเรือนผมสีเงิน นัยน์ตาสีม่วงยกแขนขึ้นกอดอกพลางแหวใส่ "ใครใช้ให้เธอมากวนประสาทฉันล่ะ?"

แอนนา "ก็คุณหนูไม่ได้ถามนี่คะ"

"ยังไงโบนัสสิ้นปีของเธอก็ปลิวไปแล้วย่ะ"

"คุณหนู ไม่นะ!"

— — — —

ในขณะที่หมิงซีและแอนนากำลังลับฝีปากกัน และกองกำลังผู้ใช้พลังวิเศษกำลังพยายามอย่างหนักเพื่อสืบหาตัวไอ้สารเลวที่บังอาจมาล่อลวงเทพธิดาถังซือ ถังหลินกลับกำลังนอนกลิ้งไปมาบนเตียงกว้าง คิดหัวแทบแตกว่าควรจะหาอะไรไปมอบให้หมิงซีดี

หมิงซีอุตส่าห์ลงมือทำคุกกี้ให้เขาด้วยตัวเอง แล้วเขาจะไม่แสดงความขอบคุณตอบแทนหน่อยหรือ? ต้องทำสิ แต่ควรจะให้ของขวัญอะไรหมิงซีดีล่ะ?

ดอกไม้? สร้อยคอ? กระเป๋า? รองเท้า? เสื้อผ้า? น้ำหอม? หรือว่าลิปสติก?

หมิงซีเป็นคนมีฐานะ สำหรับเธอแล้ว ของที่สามารถใช้เงินซื้อได้คงไม่ใช่ของหายากอะไร การให้ของพวกนี้ แม้ว่าเธออาจจะดีใจ แต่เขาก็รู้สึกอยู่ลึกๆ ว่ามันดูไม่ค่อยใส่ใจเท่าไหร่นัก

ถังหลินคิดจนหัวแทบแตก พลิกตัวไปมา แต่ก็คิดไม่ออกว่าจะให้อะไรดี จังหวะนั้นเอง โทรศัพท์ของเขาก็สั่นเตือน หยิบขึ้นมาดูก็พบว่าเป็นข้อความจากหมิงซี

หมิงซี: พรุ่งนี้เช้านายว่างไหม?

ถังหลินเด้งตัวลุกขึ้นทันทีแล้วพิมพ์ตอบกลับไป: ว่างสิ พรุ่งนี้ฉันว่างทั้งวันเลย

ว่างทั้งวันน่ะโกหกทั้งเพ พรุ่งนี้เขายังมีเรียนตั้งสี่วิชา แต่ชีวิตเด็กมหาลัยใครบ้างล่ะที่ไม่เคยโดดเรียน? ยังไงสี่วิชานั้นก็ไม่ได้สำคัญอะไรอยู่แล้ว

หมิงซี: ถ้างั้นพรุ่งนี้เช้าเราตื่นแต่เช้าไปปีนเขาดูพระอาทิตย์ขึ้นกันดีไหม? [ยิ้ม]

ถังหลิน: ดีเลย! กี่โมงล่ะ?

หมิงซี: ตื่นตอนตีห้าไหวไหม? ตีห้าเจอกันที่ลานกว้างภูเขาลั่ว

ถังหลิน: โอเค!

หมิงซี: งั้นพรุ่งนี้เช้าเจอกันนะ

ถังหลิน: อื้ม

— — — —

【เวลา 05:00 น. ตรง】

ภูเขาลั่วเป็นหนึ่งในสถานที่ท่องเที่ยวที่มีชื่อเสียงที่สุดของเมือง C ทุกๆ วันหยุดสุดสัปดาห์หรือวันหยุดนักขัตฤกษ์จะมีนักท่องเที่ยวทั้งในและนอกพื้นที่หลั่งไหลกันมามากมาย

ทว่าตอนนี้เพิ่งจะตีห้า แม้จะมีคนมาปีนเขาเพื่อรอดูพระอาทิตย์ขึ้นอยู่บ้าง แต่ก็มีจำนวนไม่มากนัก ดังนั้นตอนที่ถังหลินสะพายเป้เดินป่ามาถึงลานกว้างตีนเขา เขาจึงเห็นคนเพียงไม่กี่คนเท่านั้น

เขายืนอยู่หน้าร้านค้าที่ยังไม่เปิดให้บริการ ทันทีที่หยิบโทรศัพท์ขึ้นมา เขาก็เห็นรถสีดำคันหนึ่งแล่นมาจอดอยู่ไม่ไกล ประตูรถเปิดออก หญิงสาวแสนสวยเรือนผมสีเงินในชุดกีฬาโทนสีอ่อนก้าวลงมาจากรถ เธอเหลือบเห็นถังหลินตั้งแต่แวบแรกจึงส่งยิ้มแล้วรีบเดินตรงเข้ามาหา

ทันทีที่ถังหลินเห็นเธอ เขาก็รีบเดินเข้าไปหาเช่นกัน

"รอนานไหม?" หมิงซีเอ่ยถามยิ้มๆ

"เพิ่งมาถึงน่ะ" ถังหลินตอบ

เรือนผมสีเงินยาวสลวยของหมิงซีถูกรวบครึ่งศีรษะผูกด้วยริบบิ้นสีแดง เผยให้เห็นใบหูขาวสะอาด ติ่งหูเล็กๆ ประดับด้วยต่างหูเพชรสีชมพูเม็ดงาม เธอสะพายเป้สีดำที่มีตุ๊กตาลูกแมวน้อยน่ารักห้อยอยู่

ชุดกีฬาโทนสีอ่อนช่วยขับให้เธอดูมีชีวิตชีวา เปล่งประกายกลิ่นอายความอ่อนเยาว์และหอมหวาน

ถังหลินยืนอยู่ตรงหน้าเธอ จ้องมองลึกเข้าไปในดวงตาที่งดงามราวกับอเมทิสต์ รู้สึกว่าตอนนี้เธอช่างดูเหมือนลูกแมวน้อยจนเขาอดไม่ได้ที่อยากจะดึงเธอเข้ามากอดแล้วลูบหัวเบาๆ

"ไปกันเถอะ! ไปปีนเขากัน!" หมิงซียิ้มแล้วเดินนำหน้าไป

ถังหลินดึงสติกลับมา เขาสลัดความคิดฟุ้งซ่านในหัวทิ้งไปแล้วเดินตามหมิงซี

ภูเขาลั่วมีต้นเมเปิลปลูกอยู่เป็นจำนวนมาก ฤดูใบไม้ร่วงจึงเป็นฤดูกาลที่งดงามที่สุดของที่นี่

ท้องฟ้าเพิ่งจะเริ่มสว่าง ระหว่างทางที่เดินขึ้นบันไดหินจากตีนเขา พวกเขาได้เห็นเมฆหมอกลอยละล่อง ใบไม้เปลี่ยนสีแดงฉานดั่งเปลวเพลิง ลำธารใสสะอาดไหลรินอยู่เบื้องล่าง และดอกเบญจมาศป่าสีเหลืองบานสะพรั่งไปทั่วทั้งหุบเขา เมื่อทั้งสองคนเดินขึ้นมาถึงยอดเขา ดวงอาทิตย์ก็ยังไม่โผล่พ้นขอบฟ้า แต่รอบด้านก็สว่างไสวแล้ว

"เหนื่อยจังเลย เราพักกันตรงนี้เถอะ ฉันได้ยินมาว่าตรงนี้เป็นจุดชมพระอาทิตย์ขึ้นที่สวยที่สุดเลยนะ" หมิงซีกล่าวกลั้วรอยยิ้ม

ถังหลินกับหมิงซีนั่งลงบนม้านั่งตรงจุดชมวิวแห่งหนึ่งบนยอดเขา ถังหลินหยิบขวดน้ำออกจากกระเป๋าแล้วยื่นส่งให้หมิงซี

"ขอบใจนะ" หมิงซียิ้มรับ

จากนั้นถังหลินก็หยิบกล่องใบหนึ่งออกมา เขาเปิดกล่องออก หมิงซีจึงเห็นว่าข้างในมีสโคนหลากรสชาติเรียงรายอยู่ กล่องใบนั้นเก็บความร้อนได้ดี สโคนแต่ละชิ้นจึงยังคงอุ่นๆ อยู่

"พระอาทิตย์ยังไม่ขึ้นเลย เรามากินมื้อเช้ากันก่อนเถอะ มาสิ ลองชิมดู" ถังหลินเอ่ยยิ้มๆ

หมิงซีถามด้วยความประหลาดใจ

"เช้าขนาดนี้ นายไปซื้อมาจากไหนเนี่ย?"

ถังหลินตอบ "ก็ต้องทำเองอยู่แล้วสิ"

"นายตื่นกี่โมงเนี่ย? กว่าจะทำเสร็จ นายต้องตื่นมาตั้งแต่ตีสองตีสามเลยใช่ไหม?" หมิงซีกล่าว

ถังหลินยิ้ม "ไม่เว่อร์ขนาดนั้นหรอกน่า ชิมสิ รีบชิมเร็ว ปล่อยให้เย็นเดี๋ยวจะไม่อร่อยนะ"

หมิงซีหยิบสโคนสีเข้มขึ้นมากัดคำหนึ่ง "รสไวน์แดงกับลูกฟิกนี่นา"

"ลิ้นรับรสไวดีนี่"

"ลองชิมชิ้นนี้ดูอีกสิ"

หลังจากกินหมดไปหนึ่งชิ้น หมิงซีก็หยิบสโคนอีกชิ้นขึ้นมากัด "ชิ้นนี้มีเปลือกส้มอบแห้ง ดาร์กช็อกโกแลต แล้วก็ผงโกโก้..."

"สุดยอด!" ถังหลินยกนิ้วโป้งให้

ถังหลินยิ้มแล้วถามต่อ

"อร่อยไหมล่ะ?"

หญิงสาวแสนสวยเรือนผมสีเงิน นัยน์ตาสีม่วงยิ้มพลางพยักหน้า เธอช้อนตามองถังหลินด้วยพวงแก้มที่แดงระเรื่อ แล้วกระซิบถามอย่างเอียงอาย "นายคงไม่ได้อดหลับอดนอนทั้งคืนเพื่อทำขนมพวกนี้หรอกใช่ไหม?"

ถังหลินตอบ "การโต้รุ่งมันเป็นเรื่องปกติสำหรับฉันอยู่แล้ว"

"สโคนพวกนี้ ค-คือของขวัญตอบแทนงั้นเหรอ?" หมิงซีหน้าแดงซ่านขณะเอ่ยถาม

ถังหลินเองก็หน้าแดงไม่แพ้กัน "ก-ก็คงงั้นมั้ง ถือซะว่าเป็นของแทนคำขอบคุณสำหรับคุกกี้ที่เธอทำให้ฉันเมื่อวานไง"

ถังหลินหลบสายตา เขารู้สึกผิดอยู่ลึกๆ ความจริงแล้วเขาอดหลับอดนอนทำสโคนทั้งคืนจริงๆ นั่นแหละ แต่กลายเป็นว่าเขาเองก็ไม่ได้มีพรสวรรค์ด้านการทำขนมเหมือนกัน ทำพังแล้วพังเล่า... จนสุดท้ายเขาก็โมโหจัดจนเผลอทุบเตาอบพังยับเยิน

แล้วสโคนพวกนี้มาจากไหนน่ะเหรอ? ตอนตีสี่ เขาใช้พลังวิเศษของถังซือข้ามน้ำข้ามทะเลไปยังอีกประเทศหนึ่งที่มีเวลาห่างกันสิบสองชั่วโมง เพื่อไปกว้านซื้อมาจากร้านเบเกอรี่ชื่อดังยังไงล่ะ

ถังหลินรู้สึกว่าเขาไม่ได้โกหกเสียทีเดียว แค่ผสมความเท็จลงไปในความจริงนิดหน่อยเท่านั้น การทำแบบนี้... แบบนี้ในความสัมพันธ์น่ะ มันก-ก็แค่สีสันเล็กๆ น้อยๆ ที่ไม่มีพิษมีภัยอะไรหรอก... มั้งนะ?