บทที่ 22: นาวากิ

เมื่อกลับมาถึงห้องทำงาน ซึนาเดะก็หยิบแฟ้มเอกสารที่อาจารย์คนเก่าของห้องทดลองรุ่นที่ 1 ทิ้งไว้ขึ้นมาเปิดดูอย่างไม่ใส่ใจนัก

ภายในแฟ้มมีข้อมูลโดยละเอียดเกี่ยวกับนักเรียนกว่า 30 คนในห้องทดลอง รวมถึงชิราอิชิด้วย

— จิบะ ชิราอิชิ มีความรู้ด้านทฤษฎีดีเยี่ยม แต่ทักษะวิชานินจาและการขว้างดาวกระจายอยู่ในระดับปานกลาง

แม้จะเข้าร่วมห้องเรียนทดลองฝึกอบรมนินจาแพทย์รุ่นที่ 1 แล้ว ก็มีเพียงความรู้ด้านทฤษฎีเท่านั้นที่โดดเด่น ส่วนทักษะภาคปฏิบัตินั้นธรรมดามาก—ไม่ดีไม่แย่

จะอธิบายยังไงดีล่ะ?

หนักแน่น

ใช่ หนักแน่น

พื้นฐานของเขาแน่นมาก แต่ด้วยพรสวรรค์ที่มีจำกัด เขาจึงยึดติดกับแบบแผนมากเกินไป

ด้วยนิสัยที่ขยันขันแข็งและพรสวรรค์ที่มีจำกัด ความสำเร็จสูงสุดของเขาคงเป็นได้แค่จูนินที่เชี่ยวชาญวิชานินจาแพทย์เท่านั้น

ไม่จำเป็นต้องให้ความสนใจเขามากนัก เพราะเขาสามารถเรียนรู้ได้ด้วยตัวเอง และเป็นนักเรียนที่ขยันและตั้งใจที่สุดในห้อง

อย่างไรก็ตาม แม้จะทุ่มเทความสนใจทั้งหมดไปที่เขา แต่ด้วยพรสวรรค์ที่ไม่ได้โดดเด่นอะไร การศึกษาแบบหัวกะทิก็ไม่อาจทำให้เขากลายเป็นคนเก่งกาจขึ้นมาได้

ดังนั้น จึงไม่อาจคาดหวังอะไรจากเขาได้มากนัก แต่เขาก็จะไม่ทำให้ผิดหวังเช่นกัน

นี่คือการประเมินชิราอิชิอย่างเฉียบขาดในแฟ้มเอกสารที่โจนินแพทย์หน่วยลับคนเก่ามอบให้ซึนาเดะ

ตอนแรกซึนาเดะคิดว่าชิราอิชิอาจจะไม่ธรรมดา เมื่อพิจารณาจากการที่เขาสนิทสนมกับสมาชิกตระกูลอุจิวะ แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าเขาจะไม่มีอะไรโดดเด่นเป็นพิเศษเลย

ดูเหมือนเธอจะคิดมากไปเอง

เด็กคนหนึ่งจะมีความสามารถสักแค่ไหนกันเชียว?

มิตรภาพของเด็กๆ ช่างบริสุทธิ์จริงๆ

◎

การเข้ามาสอนวิชานินจาแพทย์ที่โรงเรียนนินจาของซึนาเดะไม่ได้สร้างความฮือฮาอะไรมากนัก

ท้ายที่สุดแล้ว เธอรับผิดชอบแค่ห้องเรียนทดลองฝึกอบรมนินจาแพทย์รุ่นที่ 1 ซึ่งเป็นห้องเรียนเดียวที่อุทิศให้กับการฝึกอบรมนินจาแพทย์ และเวลาสอนของเธอก็แค่ 2 ชั่วโมงหลังเลิกเรียนทุกวันเท่านั้น

การสอนของซึนาเดะนั้นเหนือกว่าโจนินหน่วยลับคนเก่ามาก และแม้แต่ชิราอิชิก็ยังได้รับแรงบันดาลใจมากมายจากเธอ

บางทีในแง่ของทักษะการแพทย์โดยรวม หากตัดเรื่องจักระออกไป ชิราอิชิไม่คิดว่าเขาจะอ่อนด้อยกว่าซึนาเดะสักเท่าไหร่ อย่างไรก็ตาม อาชีพนินจาแพทย์นั้นเกี่ยวพันกับจักระอย่างแยกไม่ออก และนี่คือเหตุผลที่ชิราอิชิเชื่อว่ามีช่องว่างขนาดใหญ่ระหว่างเขากับซึนาเดะ

นินจาคือผู้อดทน และนินจาแพทย์ก็คือนินจาเช่นกัน

สิ่งที่เขาต้องเรียนรู้ไม่ใช่ความรู้พื้นฐาน แต่เป็นการต่อยอดและขยายความรู้ในด้านจักระและวิชานินจาแพทย์ให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

และนี่คือสิ่งที่เขาไม่สามารถทำได้ด้วยการศึกษาด้วยตนเอง เขาสามารถเรียนรู้วิชานินจาแพทย์ได้ด้วยตัวเองและใช้งานมันได้อย่างคล่องแคล่ว แต่จะทำอย่างไรต่อไป จะพัฒนาวิชานินจาแพทย์ให้ดีขึ้นได้อย่างไร—นี่คือสิ่งที่เขาต้องคิดและค้นคว้าด้วยตัวเอง

การมาของซึนาเดะช่วยไขข้อสงสัยที่สะสมอยู่ในใจของชิราอิชิมาหลายปีได้อย่างไม่ต้องสงสัย

ดังนั้น ชิราอิชิจึงเคารพซึนาเดะเป็นอย่างมาก

เธอคือนินจาแพทย์ที่เป็นผู้เชี่ยวชาญในวงการแพทย์อย่างแท้จริง

การเรียกเธอว่านินจาแพทย์ที่แข็งแกร่งที่สุดในโคโนฮะนั้นไม่ใช่คำพูดที่เกินจริงเลย

ด้วยเหตุนี้ ชิราอิชิจึงไม่เคยมาสายหรือกลับก่อนเวลาในคาบเรียนของซึนาเดะเลย และตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ

บางครั้งหลังเลิกเรียน เขาก็จะไปที่ห้องทำงานเพื่อถามคำถามที่เข้าใจยากกับซึนาเดะ

และแน่นอนว่าซึนาเดะก็ยินดีที่จะสอน นักเรียนที่ใฝ่รู้เช่นนี้หาได้ยากในโรงเรียน

หลังเลิกเรียน นักเรียนคนอื่นๆ ในห้องทดลองต่างก็คิดแต่จะไปเล่นหรือกลับบ้าน ไม่ใช่การไปถามคำถาม

หากไม่ใช่เพราะพรสวรรค์ที่แสนจะธรรมดาของชิราอิชิ ซึนาเดะก็คงพิจารณารับเขาเป็นศิษย์ไปแล้ว

ขยันหมั่นเพียร อุตสาหะ ใฝ่รู้ใฝ่เรียน—เขาแทบจะเป็นต้นแบบของนักเรียนที่สมบูรณ์แบบเลยทีเดียว

น่าเสียดายที่การรับศิษย์ไม่ใช่เรื่องที่จะทำกันได้ง่ายๆ

ชิราอิชิเรียกเธอว่า 'อาจารย์' แต่มันก็ไม่ใช่ความสัมพันธ์แบบศิษย์-อาจารย์ที่สืบทอดกันมาตามสายเลือด มันเป็นเพียงความเคารพยกย่องต่อผู้บุกเบิกเท่านั้น

ซึนาเดะแยกแยะเรื่องนี้ได้

น่าเสียดายจริงๆ สำหรับนักเรียนที่ขยันและใฝ่รู้เช่นนี้

ไม่อาจคาดหวังอะไรจากเขาได้มากนัก แต่เขาก็จะไม่ทำให้ผิดหวัง... ซึนาเดะรู้สึกว่าคำประเมินนี้เหมาะกับชิราอิชิที่สุดแล้ว

วันหนึ่ง หลังเลิกเรียน ชิราอิชิเป็นคนแรกที่มาถึงห้องเรียนทดลอง เพื่อรอซึนาเดะมาสอน

"นายคือ..."

เมื่อชิราอิชิเดินเข้ามาในห้องเรียน เขาก็เห็นว่ามีคนมาชิงตัดหน้าเขาไปเสียแล้ว ชายคนนั้นนั่งอยู่บนเก้าอี้ของซึนาเดะที่หน้าชั้นเรียน

ชิราอิชิจำหน้าและชื่อเพื่อนร่วมชั้นทุกคนในห้องทดลองได้อย่างแม่นยำ แต่คนคนนี้ไม่ใช่หนึ่งในนั้นอย่างแน่นอน

เขาอายุไม่มากนัก ดูโตกว่าชิราอิชิเล็กน้อย แต่เขาก็สวมกระบังหน้านินจาโคโนฮะที่หน้าผากแล้ว ซึ่งบ่งบอกว่าเขาคือนินจาที่ขึ้นทะเบียนอย่างเป็นทางการ

"ฉันชื่อเซนจู นาวากิ ยินดีที่ได้รู้จัก"

ชายคนนั้นทักทายเขาด้วยรอยยิ้มสดใส พร้อมกับแนะนำตัวเองอย่างกระตือรือร้น

เซนจูงั้นเหรอ? ชิราอิชิใจเต้นตึกตัก

นั่นมันนามสกุลของโฮคาเงะรุ่นที่ 1 นี่นา

สมาชิกตระกูลเซนจู มาหาอาจารย์ซึนาเดะที่นี่งั้นเหรอ?

ในขณะที่ชิราอิชิกำลังคาดเดา เขาก็ส่งยิ้มให้นาวากิแล้วพูดว่า "จิบะ ชิราอิชิ ยินดีที่ได้รู้จักครับ รุ่นพี่นาวากิ"

"ฉันจับตาดูนายอยู่นะ รู้ไหม"

จู่ๆ นาวากิกก็โพล่งขึ้นมา

"ห๊ะ?"

"นายสนิทกับอุจิวะ รูริ ใช่ไหมล่ะ? เธอคืออัจฉริยะที่โดดเด่นที่สุดในรุ่นนี้ของตระกูลอุจิวะ และยังเป็นคู่แข่งที่ฉันอยากเอาชนะให้ได้มากที่สุดด้วย"

แม้จะพูดแบบนั้น แต่ก็ไม่มีความเย่อหยิ่งบนใบหน้าของนาวากิเลย รอยยิ้มของเขายังคงสดใสและเต็มไปด้วยความมั่นใจ ราวกับว่าเขามั่นใจในชัยชนะอย่างแน่นอน

"อ้าว จริงเหรอครับ?"

ชิราอิชิรู้สึกงุนงงเล็กน้อย

"ไม่ต้องห่วงน่า ก็แค่การประลองกระชับมิตรน่ะ แต่ฉันจะรอจนกว่าเธอจะเรียนจบและได้เป็นเกะนินก่อน ถึงจะจัดการประลองนี้ให้เสร็จสมบูรณ์ ฝากไปบอกเธอแทนฉันด้วยนะ"

"อ้อ ได้ครับ"

อย่างที่คิดไว้ไม่มีผิด อีกฝ่ายไม่ได้สนใจเขาเลยแม้แต่น้อย

ในฐานะอัจฉริยะ รูรินั้นโดดเด่นสะดุดตาเกินไปจริงๆ

ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็เป็นแค่คนธรรมดาๆ ความแข็งแกร่งของเขาคงจะมากกว่ารุ่นพี่นาวากิคนนี้แค่นิดเดียวล่ะมั้ง

ในขณะที่นาวากิกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง ประตูห้องเรียนก็เปิดออกอีกครั้ง

คนที่เข้ามาก็คือซึนาเดะ

"พี่สาว!"

เมื่อเห็นซึนาเดะ นาวากิก็รีบพุ่งเข้าไปกอดเธอทันที ราวกับเด็กโข่ง

ชิราอิชิได้เห็นการกระทำอันหน้าด้านของนาวากิกับตาตัวเอง

เขาอิจฉารุ่นพี่นาวากิจริงๆ

และที่ยิ่งไปกว่านั้น เขาอิจฉารุ่นพี่นาวากิที่มีพี่สาวที่ใจดีแบบนี้

อย่างไรก็ตาม ชิราอิชิไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่านาวากิจะเป็นน้องชายของซึนาเดะ

"สวัสดีตอนบ่ายครับ อาจารย์ซึนาเดะ"

ชิราอิชิเดินเข้าไปใกล้ ยิ้ม โค้งคำนับ และกล่าวทักทายเธอ

"อ้าว ชิราอิชินี่เอง เธอมาเช้าตลอดเลยนะ"

ซึนาเดะตอบรับชิราอิชิ จากนั้นก็ผลักนาวากิออกจากอ้อมกอดอย่างไม่เต็มใจนัก แล้วเริ่มบ่นเขา "จริงๆ เลยนะนาวากิ โตป่านนี้เป็นเกะนินแล้วนะ เลิกทำตัวติดพี่สาวได้แล้ว"

"แล้วมันเกี่ยวอะไรกันล่ะ? ก็ฉันไม่ได้เจอพี่ตั้ง 3 ปีแล้วนี่ ตั้งแต่พี่ไปแนวหน้าน่ะ"

นาวากิเริ่มทำตัวติดหนึบอีกครั้ง

"เอาล่ะๆ เข้าใจแล้ว เด็กสมัยนี้นี่น่ารำคาญจริงๆ รีบไปได้แล้ว พี่กำลังจะสอนนะ แล้วโอโรจิมารุล่ะ? เขาสอนลูกศิษย์ยังไงกันเนี่ย?"

สีหน้าของซึนาเดะเริ่มหงุดหงิด และหักนิ้วดังกร๊อบ

"เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับอาจารย์โอโรจิมารุหรอก งั้นฉันไปก่อนนะพี่ อ้อ แล้วอย่าลืมล่ะ ห้ามแอบดื่มเหล้าจนเมาแอ๋ตอนสอนเด็ดขาด และห้ามเล่นการพนันกับนักเรียนด้วยนะ"

"นาวากิ ไอ้เด็กบ้า! อย่างน้อยฉันก็เป็นถึงโจนินของหมู่บ้านนะเว้ย! ฉันจะไปทำเรื่องแบบนั้นได้ยังไง?!"

ซึนาเดะหน้าแดงก่ำด้วยความโกรธทันที แทบจะกระทืบเท้าด้วยซ้ำ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่ออยู่ต่อหน้านักเรียนของเธอ

นาวากิชักจะลามปามขึ้นทุกทีแล้ว

หลังจากนาวากิจากไป ชิราอิชิก็ยืนอึดอัดอยู่กับที่

"เอ่อ... เมื่อกี้ผมเหมือนจะได้ยินเรื่องน่าอับอายจากรุ่นพี่นาวากินะครับ อาจารย์ซึนาเดะคงไม่ทำร้ายดอกไม้ริมทางจริงๆ หรอกใช่ไหมครับ?"

"ดอกไม้อะไร? อย่าหลงตัวเองไปหน่อยเลย เธอมันก็แค่วัชพืชชัดๆ"

"ใจร้ายจังเลยครับ"

"ฟังนะ ถ้าเธอแกล้าเอาเรื่องนี้ไปปล่อยข่าวล่ะก็ กำปั้นของฉันจะได้ไปเยือนบ้านเธออย่างอ่อนโยนแน่ เข้าใจไหม?"

ซึนาเดะถลึงตาใส่เขาอย่างข่มขู่

"เข้าใจแล้วครับ อาจารย์ซึนาเดะ อุปนิสัยของอาจารย์นั้นยอดเยี่ยม อ่อนโยนและใจดี อาจารย์ไม่มีทางดื่มเหล้าแล้วทำตัวขี้เมา ไม่มีทางเล่นการพนัน และไม่มีทางใช้ความรุนแรงกับนักเรียนโดยไม่มีเหตุผลอย่างแน่นอน ไม่ต้องสงสัยเลยว่าอาจารย์ซึนาเดะคือโจนินที่โดดเด่นที่สุดในหมู่บ้าน ไม่มีใครเทียบได้"

ชิราอิชิเห็นสีหน้า 'ใจดี' ของซึนาเดะ ก็พยักหน้าอย่างเข้าใจ

ซึนาเดะพอใจกับท่าทีที่รู้ความของชิราอิชิ และลดกำปั้นลง

ชิราอิชิถอนหายใจ ผู้หญิงนี่เป็นสิ่งมีชีวิตที่น่ากลัวจริงๆ

ถ้าเมื่อกี้เขากล้าพูดคำว่า 'ไม่' ออกไปล่ะก็ บ้านของเขาคงโดนซึนาเดะพังราบเป็นหน้ากลองแน่ๆ

ท้ายที่สุดแล้ว ตำนานอันน่าสะพรึงกลัวเกี่ยวกับซึนาเดะที่โรงอาบน้ำโคโนฮะก็ยังคงเป็นที่เล่าขานมาจนถึงทุกวันนี้

คนที่โดนหางเลขเป็นคนล่าสุดดูเหมือนจะเป็นโจนินจิไรยะ ซึ่งเป็นหนึ่งใน 3 นินจาด้วย

อย่างไรก็ตาม บ้านของเขาไม่ได้ถูกซึนาเดะทำลายหรอก แต่เป็นตัวเขาเองต่างหากที่ถูกอัดซะน่วม และแทบจะเอาชีวิตไม่รอดหลังจากถูกหามส่งโรงพยาบาลเพื่อรับการรักษาฉุกเฉิน

ช่างเป็นผู้หญิงที่แข็งแกร่งราวกับสัตว์ประหลาดจริงๆ

"อาจารย์ซึนาเดะน่ากลัวขนาดนี้ คงยังไม่มีแฟนสินะครับ?"

"เธอว่าไงนะ?"

แววตาของซึนาเดะเปลี่ยนเป็นน่ากลัวขึ้นมาทันที

"เปล่าครับ ผมหมายความว่า อาจารย์ซึนาเดะยอดเยี่ยมขนาดนี้ คงไม่มีผู้ชายคนไหนในหมู่บ้านคู่ควรกับอาจารย์หรอกครับ"

ชิราอิชิรีบเปลี่ยนเรื่องทันที

"เสียใจด้วยนะ แต่อาจารย์ของเธอมีแฟนแล้ว และเขาก็ยอดเยี่ยมมากด้วย เขาเป็นผู้ชายที่จะได้เป็นโฮคาเงะในไม่ช้าก็เร็วล่ะ"

ขณะที่พูด แววตาของซึนาเดะก็เต็มไปด้วยความอ่อนโยนและความรัก

ชิราอิชิรู้สึกเลี่ยนขึ้นมานิดหน่อย