บทที่ 28 - ผู้มาเยือนประสงค์ร้าย

บทที่ 28 - ผู้มาเยือนประสงค์ร้าย

หมู่บ้านไป๋หู่ ท้ายหมู่บ้านบริเวณแปลงนามีผู้คนเบียดเสียดพลุกพล่าน

ชาวบ้านไป๋หู่ต่างพากันมาล้อมหน้าล้อมหลังสามพี่น้องร่วมสาบานด้วยใบหน้ายิ้มแย้มแจ่มใส เสิ่นเลี่ยนพร้อมด้วยหลี่หู่และหลี่ขุยสะพายเครื่องพ่นยาไว้บนหลัง เตรียมตัวลงมือช่วยชาวบ้านกำจัดวัชพืชในนา

หลี่เลี่ยเฟิงผู้ใหญ่บ้านตบบ่าเสิ่นเลี่ยนด้วยความตื่นเต้นพลางเอ่ยชมเสียงดังลั่น

"ดี ดีมาก พ่อหนุ่มเสิ่น นึกไม่ถึงเลยว่าอาจารย์ของเจ้าจะเชี่ยวชาญกระทั่งวิธีกำจัดวัชพืช ช่างเป็นยอดคนผู้หลีกลี้เร้นกายเสียจริง"

เสิ่นเลี่ยนกลับจากดาวสีน้ำเงินมาได้สองวันแล้ว ทันทีที่มาถึงเขาก็เอาเครื่องพ่นยาเคมีเกษตรมาฉีดพ่นยาฆ่าหญ้าในที่นาของบ้านหลี่หู่ไปสองรอบ

เวลาผ่านไปไม่ถึงสองวันสรรพคุณของยาฆ่าหญ้าก็แสดงผลให้เห็นทันตา

หญ้าป่าที่เคยงอกงามอย่างบ้าคลั่งในแปลงนาเหี่ยวเฉาตายจนหมดเกลี้ยง ในขณะที่ต้นข้าวสาลีกลับไม่ได้รับผลกระทบแม้แต่น้อยแถมยังเติบโตเขียวชอุ่มอุดมสมบูรณ์

ไม่ใช่แค่พวกหลี่หู่เท่านั้น ทว่าชาวบ้านทุกคนที่ได้เห็นต่างก็ตกตะลึงจนต้องร้องอุทานว่าเป็นปาฏิหาริย์จากสวรรค์

ช่วงหลายปีมานี้แผ่นดินเกิดภัยแล้งสาหัสแห้งแล้งไปไกลนับพันลี้

แม้ที่นาของหมู่บ้านไป๋หู่จะอยู่ติดกับป่าเขาทำให้ไม่ค่อยขาดแคลนแหล่งน้ำ ทว่ากลับต้องเผชิญกับปัญหาหญ้าป่าที่โตวันโตคืนแย่งอาหารจนผลผลิตตกต่ำมาตลอด

ตอนนี้ในมือเสิ่นเลี่ยนกลับมียาวิเศษที่สามารถถอนรากถอนโคนวัชพืชพวกนี้ได้ ชาวบ้านจึงดีใจจนเนื้อเต้นและพากันวิ่งไปบอกข่าวดีนี้ต่อๆ กันไป

เมื่อเสิ่นเลี่ยนเห็นว่าการทดลองได้ผลลัพธ์ยอดเยี่ยม เขาก็ไปหาผู้ใหญ่บ้านหลี่เลี่ยเฟิงทันทีเพื่อเสนอตัวช่วยชาวบ้านฉีดยาฆ่าหญ้าให้แบบฟรีๆ

ซึ่งหลี่เลี่ยเฟิงเองก็มีความรู้สึกดีๆ ให้กับเสิ่นเลี่ยนตั้งแต่คราวที่ไปปราบโจรภูเขาอยู่แล้ว

ตอนที่ปะทะกับพวกโจร เสิ่นเลี่ยนแสดงให้เห็นทั้งความกล้าหาญและสติปัญญาแถมยังเป็นแนวหน้าบุกทะลวง

นอกจากจะมีวรยุทธ์สูงส่งแล้วในมือยังมีอาวุธสังหารอานุภาพทำลายล้างสูงอย่างอาก้าสี่สิบเจ็ดอีก หลี่เลี่ยเฟิงถึงกับต้องลอบทอดถอนใจว่าคลื่นลูกใหม่ย่อมซัดคลื่นลูกเก่า

พอตอนนี้ได้ยินว่าเขาตั้งใจจะช่วยเพิ่มผลผลิตให้หมู่บ้านด้วยการกำจัดวัชพืชในนาทั้งหมด หลี่เลี่ยเฟิงก็ยิ่งมองเขาด้วยสายตาชื่นชมมากขึ้นไปอีก

เสิ่นเลี่ยนยิ้มพลางกล่าวกับหลี่เลี่ยเฟิง

"ท่านลุงผู้ใหญ่บ้าน ข้าเองก็ถือเป็นคนของหมู่บ้านไป๋หู่แล้ว ในเมื่อข้ามีกำลังพอจะช่วยได้ ข้าย่อมต้องออกแรงเพื่อหมู่บ้านของเราสิขอรับ"

หลี่เลี่ยเฟิงลูบเคราสั้นของตนพลางเอ่ยปากชมไม่ขาดปาก สายตาที่มองเสิ่นเลี่ยนเต็มเปี่ยมไปด้วยความชื่นชม

ท่ามกลางสายตารอคอยของชาวบ้าน เสิ่นเลี่ยนก็นำทีมน้องร่วมสาบานทั้งสองใช้เวลาหนึ่งวันเต็มฉีดยาฆ่าหญ้าในแปลงนาของชาวบ้านทุกครอบครัวจนครบสองรอบ

ฤทธิ์ของยาฆ่าหญ้าแสดงผลให้เห็นทันตา วันรุ่งขึ้นชาวบ้านก็พบว่าหญ้าป่าในแปลงนาเริ่มเหี่ยวเฉาลงแล้ว

เหตุการณ์นี้ทำให้ชื่อเสียงของเสิ่นเลี่ยนในหมู่บ้านไป๋หู่พุ่งทะยานขึ้นไปอีกระดับ เขาได้รับคำสรรเสริญเยินยอจากชาวบ้านอย่างล้นหลาม

ทางด้านพี่น้องหลี่หู่ หลี่อิ๋ง และหลี่ขุยต่างก็รู้สึกภาคภูมิใจไปกับเขาด้วย

เมื่อคำนวณดูเวลาเห็นว่าใกล้ถึงกำหนดส่งมอบบ้านประกอบสำเร็จรูปแล้ว เสิ่นเลี่ยนก็เตรียมตัวจะข้ามมิติกลับไปดาวสีน้ำเงินเพื่อจัดการเรื่องบ้านให้เรียบร้อย

ทว่าใครจะคาดคิดว่าในเวลานี้เอง หมู่บ้านไป๋หู่กลับมีกลุ่มแขกไม่ได้รับเชิญมาเยือน

ขณะที่หลี่เลี่ยเฟิงกำลังก้มๆ เงยๆ ตรวจดูการเจริญเติบโตของต้นข้าวสาลีอยู่ในนา ชายหนุ่มคนหนึ่งในหมู่บ้านก็วิ่งหน้าตั้งกระหืดกระหอบเข้ามาหา

"ท่านลุงผู้ใหญ่ แย่แล้ว โหวพยัคฆ์เฒ่าจากในตัวอำเภอมาที่นี่ขอรับ"

พอได้ยินว่านายกองร้อยปราบปรามโหวต้าหู่มาเยือน หลี่เลี่ยเฟิงก็ตกใจสุดขีด

โหวต้าหู่ผู้นี้มีนิสัยโลภมาก คราวก่อนตอนที่มารับตัวเชลยโจรภูเขาที่หมู่บ้านไป๋หู่ เขาก็ขู่กรรโชกริบเอาของที่ยึดมาได้ไปเกือบครึ่งขนาดนั้นแล้วยังทำท่าไม่ค่อยพอใจอีก

การมาเยือนครั้งนี้มีจุดประสงค์อันใดกันแน่

คาดว่าคงเหมือนพังพอนมาอวยพรปีใหม่ไก่ ย่อมไม่ได้มาดีอย่างแน่นอน

หลี่เลี่ยเฟิงไม่กล้าชักช้า เขารีบเดินตามชายหนุ่มคนนั้นกลับไปที่บ้านทันที

พอถึงบ้านก็เห็นประตูเรือนเปิดอ้าซ่า โหวต้าหู่ร่างอ้วนฉุหูตากางกำลังนั่งไขว่ห้างอยู่บนเก้าอี้ โดยมีลูกน้องสวมชุดมือปราบหน้าตาเหี้ยมเกรียมกว่าสิบคนยืนคุมเชิงอยู่ด้านข้าง

หลี่เลี่ยเฟิงรีบปั้นหน้ายิ้มแย้มเดินเข้าไปค้อมศีรษะทำความเคารพ

"ใต้เท้าโหว ไม่ทราบว่าท่านจะให้เกียรติมาเยือน ผู้น้อยจึงไม่ได้ออกไปต้อนรับให้ทันท่วงที ขอใต้เท้าโปรดอภัยด้วย"

โหวต้าหู่วางท่าเย่อหยิ่งจองหองตวัดหางตามองหลี่เลี่ยเฟิงพลางส่งเสียงฮึดฮัดในลำคอ

"ช่างเถอะ ผู้ไม่รู้ย่อมไม่ผิด"

เขาเว้นจังหวะไปครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยถาม

"หลี่เลี่ยเฟิง ได้ยินมาว่าในหมู่บ้านของเจ้ามีชายหนุ่มแซ่เสิ่นอยู่คนหนึ่ง มีคนผู้นี้อยู่จริงหรือไม่"

พอได้ยินโหวต้าหู่ถามหาเสิ่นเลี่ยน หลี่เลี่ยเฟิงก็สะดุ้งเฮือกในใจ ไม่เข้าใจว่าอีกฝ่ายตามหาเสิ่นเลี่ยนด้วยเรื่องอันใด

ใจหนึ่งก็อยากจะปิดบัง ทว่าในเมื่อโหวต้าหู่บุกมาถึงที่นี่แสดงว่าต้องเตรียมตัวสืบข่าวมาอย่างดีแล้ว

หลี่เลี่ยเฟิงจึงจำใจต้องยอมรับ

"เรียนใต้เท้า ในหมู่บ้านมีชายหนุ่มแซ่เสิ่นอยู่คนหนึ่งจริงๆ ขอรับ"

โหวต้าหู่พยักหน้าแล้วกล่าวต่อ

"ในเมื่อมีคนผู้นี้อยู่ ก็ไปเรียกตัวเขามา ข้ามีเรื่องจะสอบถามเขาสักหน่อย"

หลี่เลี่ยเฟิงรีบประสานมือถาม

"ใต้เท้า เสิ่นเลี่ยนเป็นเพียงชาวบ้านธรรมดา ไม่ทราบว่าใต้เท้าตามหาเขาด้วยธุระอันใดหรือขอรับ"

โหวต้าหู่ถลึงตาใส่ก่อนจะตวาดด้วยความรำคาญ

"เป็นแค่ผู้ใหญ่บ้านต๊อกต๋อย สั่งให้ไปตามคนก็รีบไสหัวไปตามมา จะพูดพล่ามทำไมนักหนา ข้าจะทำอะไรต้องรายงานเจ้าด้วยหรือไง"

หลี่เลี่ยเฟิงเห็นโหวต้าหู่งัดอำนาจบาตรใหญ่มาข่มขู่ก็ทำได้เพียงรับคำปลกๆ แล้วใช้ให้ชายหนุ่มในหมู่บ้านคนหนึ่งไปตามตัวเสิ่นเลี่ยนมา

เวลานี้เสิ่นเลี่ยนกำลังสอนวรยุทธ์ให้หลี่หู่และหลี่ขุยอยู่ที่ลานบ้าน

หลี่หู่ฝึกเพลงดาบห้าพยัคฆ์ขาดสะบั้นสิบกระบวนท่านั้นจนคล่องแคล่วพอตัวแล้ว ส่วนหลี่ขุยวันหนึ่งบังเอิญมาเห็นเข้าก็โวยวายจะขอเรียนวิชาดาบกับเสิ่นเลี่ยนด้วย เสิ่นเลี่ยนก็เลยถือโอกาสสอนควบไปทั้งสองคนเสียเลย

ขณะที่เสิ่นเลี่ยนกำลังชี้แนะจุดบอดในเพลงดาบของทั้งคู่อยู่ ชายหนุ่มคนหนึ่งก็วิ่งหน้าตาตื่นเข้ามาหา

"พี่เสิ่น ท่านลุงผู้ใหญ่ให้ท่านรีบไปที่บ้านเขาสักหน่อย"

เสิ่นเลี่ยนถามด้วยความประหลาดใจ

"ท่านลุงผู้ใหญ่มีธุระอันใดกับข้าหรือ"

ชายหนุ่มคนนั้นรีบอธิบาย

"พี่เสิ่น นายกองร้อยโหวพยัคฆ์เฒ่ามาที่หมู่บ้านเราแล้วเจาะจงเรียกหาท่าน ท่านลุงผู้ใหญ่ถามว่ามาด้วยธุระอันใดกลับโดนเขาด่าเปิงกลับมา ท่านลุงผู้ใหญ่รู้สึกว่ามันมาไม่ดี เลยให้ข้ามาเตือนให้ท่านระวังตัวไว้ให้มาก"

เมื่อได้ยินดังนั้นในใจเสิ่นเลี่ยนก็เต็มไปด้วยความเคลือบแคลง

เขาเคยเจอโหวพยัคฆ์เฒ่าคนนี้แค่ตอนส่งมอบตัวโจรภูเขาเพียงครั้งเดียว แถมยังไม่เคยพูดคุยกันสักแอะ แล้วอีกฝ่ายจะมาตามหาเขาทำไม

หลี่หู่กับหลี่ขุยที่ยืนอยู่ข้างๆ ได้ยินชัดเจนจึงโพล่งขึ้นพร้อมกัน

"พี่ใหญ่ ไอ้โหวพยัคฆ์เฒ่านั่นมันโลภมากจนสันดานเสีย ไม่ใช่คนดีอะไรหรอก เดี๋ยวพวกเราไปเป็นเพื่อนท่านเอง"

เสิ่นเลี่ยนพยักหน้ารับพร้อมกำชับ

"น้องรองน้องสาม อีกฝ่ายมาด้วยจุดประสงค์อันใดก็ยังไม่รู้ พวกเจ้าอย่าบุ่มบ่ามเด็ดขาด"

ไม่นานนักทั้งสามคนก็เดินตามชายหนุ่มคนนั้นมาจนถึงบ้านของหลี่เลี่ยเฟิง

พอเห็นโหวต้าหู่ที่กำลังวางท่าใหญ่โต เสิ่นเลี่ยนก็รีบเดินเข้าไปประสานมือทำความเคารพ

"ผู้น้อยเสิ่นเลี่ยน คารวะใต้เท้า ไม่ทราบว่าใต้เท้าตามหาผู้น้อยด้วยธุระอันใดหรือขอรับ"

โหวต้าหู่กวาดตามองเสิ่นเลี่ยนตั้งแต่หัวจรดเท้า เมื่อเห็นว่าเขาหน้าตาหล่อเหลาองอาจสง่างาม ในแววตาก็ฉายแววริษยาออกมาวูบหนึ่ง

"เจ้าคือเสิ่นเลี่ยนงั้นรึ"

"ผู้น้อยเองขอรับ"

"ได้ยินมาว่าเจ้าฝีมือไม่เบานี่ ตอนปราบพวกโจรเขาตู๋หลงก็เป็นทัพหน้าบุกทะลวงสังหารพวกมันไปไม่น้อยเลยใช่ไหม"

เมื่อได้ยินโหวต้าหู่พูดถึงเรื่องปราบโจรภูเขา เสิ่นเลี่ยนก็เพิ่มความระมัดระวังตัวขึ้นมาทันที ภายในใจพอจะเดาจุดประสงค์การมาของโหวต้าหู่ได้บ้างแล้ว

"เรียนใต้เท้า ผู้น้อยแค่พอมีฝีมือแบบชาวบ้านธรรมดางูๆ ปลาๆ ไม่กล้านับว่าเป็นยอดฝีมืออันใด ใต้เท้ากล่าวชมเกินไปแล้วขอรับ"

ใบหน้าของโหวต้าหู่ปรากฏรอยยิ้มเย็นชา

"ข้าไม่ได้พูดเกินจริงเสียหน่อย พวกโจรภูเขาพวกนั้นกลัวเจ้าหัวหดกันหมด เจ้าก็ไม่จำเป็นต้องปฏิเสธหรอก"

เมื่อเห็นเสิ่นเลี่ยนปิดปากเงียบ โหวต้าหู่ก็ถามต่อ

"เสิ่นเลี่ยน ข้าได้ยินมาว่าในมือเจ้ามีอาวุธลับชิ้นหนึ่งที่มีอานุภาพร้ายกาจนัก เอาออกมาให้ข้าดูหน่อยสิ"

พอได้ยินประโยคนี้ ไม่ใช่แค่เสิ่นเลี่ยนเท่านั้น แม้แต่หลี่เลี่ยเฟิง หลี่หู่ และคนอื่นๆ ที่อยู่รอบข้างต่างก็กระจ่างแจ้งถึงจุดประสงค์การมาของโหวต้าหู่

โหวต้าหู่คงไปเค้นคอถามพวกโจรภูเขาจนรู้เรื่องของเสิ่นเลี่ยน และรู้ด้วยว่าในมือเสิ่นเลี่ยนมีอาวุธสังหารที่ทรงอานุภาพอยู่

เสิ่นเลี่ยนใช้อาวุธสังหารชิ้นนี้แหละกวาดล้างพวกโจรภูเขาจนแตกพ่ายยับเยิน

ด้วยเหตุนี้โหวต้าหู่จึงเกิดความสนใจในปืนอาก้าสุดยอดอาวุธของเสิ่นเลี่ยนอย่างมาก วันนี้ถึงได้บุกมายังหมู่บ้านไป๋หู่เพื่อตั้งใจจะแย่งชิงมันไปให้จงได้

[จบแล้ว]