บทที่ 18 - นายกองโหวพยัคฆ์ร้าย

บทที่ 18 - นายกองโหวพยัคฆ์ร้าย

"ชนแก้ว"

ณ ภัตตาคารอาหารทะเลที่กว้างขวางและสว่างไสว เสิ่นเลี่ยนกำลังเป็นเจ้ามือเลี้ยงอาหารฉางควนเพื่อนสนิทของเขา

บนโต๊ะอาหารเต็มไปด้วยอาหารทะเลเลิศรสราคาแพงหลากหลายชนิดเรียงรายจนละลานตา

ฉางควนหยิบขาปูยักษ์ขึ้นมาแทะพลางเดาะลิ้นชื่นชม

"เลี่ยนจื่อ นี่แกจะไม่เก็บเงินไว้ใช้เลยหรือไง ทำไมถึงยอมควักกระเป๋าเลี้ยงมื้อใหญ่ขนาดนี้เนี่ย"

เสิ่นเลี่ยนยิ้มบางๆ

"ช่วงนี้ฉันทำธุรกิจนิดหน่อย พอจะได้กำไรมาบ้าง เมื่อก่อนแกเลี้ยงฉันมาตลอด คราวนี้ก็ต้องให้ฉันเลี้ยงแกคืนบ้างสิ"

ฉางควนเอ่ยถามด้วยความสงสัย

"เลี่ยนจื่อ ตอนนี้แกไม่ได้วิ่งส่งอาหารแล้วหรือ แล้วแกเอาทุนที่ไหนไปทำธุรกิจ แกอย่าไปหลงเชื่อพวกต้มตุ๋นเข้าล่ะ สมัยนี้พวกมิจฉาชีพยิ่งเยอะๆ อยู่ด้วย"

เสิ่นเลี่ยนส่ายหน้า

"แกไม่ต้องห่วงหรอกน่า ฉันรู้ตัวดีว่ากำลังทำอะไรอยู่ ฉันไม่ได้ไปขโมยหรือปล้นใครมา รับรองว่าไม่ได้ทำอะไรผิดกฎหมายแน่นอน"

เมื่อเห็นท่าทางเอาจริงเอาจังของเสิ่นเลี่ยน ฉางควนก็เบาใจและหันไปโซ้ยอาหารทะเลต่ออย่างเมามัน

เสิ่นเลี่ยนมองดูฉางควนที่กำลังเคี้ยวตุ้ยๆ อย่างเอร็ดอร่อย ก่อนจะวกเข้าเรื่องงานของเพื่อนสนิท

"พั่งจื่อ คราวก่อนที่แกบ่นเรื่องผู้จัดการที่ทำงาน ตอนนี้เป็นยังไงบ้างแล้วล่ะ"

ฉางควนพูดอู้อี้เพราะอาหารเต็มปาก

"อย่าพูดถึงเลย ไอ้หมอนั่นมันไม่ได้เรื่อง เอาแต่เลียแข้งเลียขาเจ้านาย แถมยังชอบทำตัวกร่างอีก งานของใครมันก็ชอบไปสอดรู้สอดเห็นชี้ชวนไปหมด คนในออฟฟิศโคตรเกลียดขี้หน้ามันเลย"

เสิ่นเลี่ยนมองดูใบหน้าอวบอูมที่แดงระเรื่อของฉางควน

"พั่งจื่อ ถ้าทำแล้วมันไม่สบายใจก็เลิกทำไปเถอะ"

ฉางควนตวัดสายตามองค้อน

"พูดน่ะมันง่าย เลิกทำแล้วแกจะเลี้ยงฉันหรือไง"

เสิ่นเลี่ยนตบหน้าอกตัวเองดังป้าบ

"ฉันเลี้ยงก็ฉันเลี้ยงสิ ไม่ใช่ว่าจะเลี้ยงไม่ไหวสักหน่อย"

ฉางควนหรี่ตามอง

"เลี่ยนจื่อ ข้าว่าช่วงนี้แกดูจะเหลิงไปหน่อยแล้วนะ"

เสิ่นเลี่ยนพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"พั่งจื่อ ฉันไม่ได้พูดเล่นนะ ฉันอยากจะเปิดบริษัทจริงๆ แกมาช่วยฉันทำงานหน่อยได้ไหม"

เมื่อเห็นสีหน้าและแววตาของเสิ่นเลี่ยนไม่ได้ล้อเล่น ฉางควนก็ถามด้วยความประหลาดใจ

"เลี่ยนจื่อ นี่แกเอาจริงดิ"

เสิ่นเลี่ยนพยักหน้ารับ

"แน่นอนสิ ฉันจะหลอกแกไปทำไมล่ะ"

"แล้วแกกะจะทำธุรกิจอะไรล่ะ"

"เรื่องนั้นยังบอกไม่ได้ชัดเจนหรอก เอาเป็นว่าอะไรทำเงินได้ฉันก็ทำหมดแหละ"

"นี่มันก็เหมือนไม่ได้พูดอะไรเลยนี่หว่า ตัวแกเองยังไม่รู้เลยว่าจะทำอะไร แล้วฉันจะกล้าไปเสี่ยงกับแกได้ยังไงล่ะ บริษัทที่ฉันทำอยู่ตอนนี้ถึงมันจะเล็ก แต่อย่างน้อยก็จ่ายเงินเดือนตรงเวลา มีสวัสดิการพร้อม ช่วงนี้คนตกงานก็เยอะ ข้าไม่กล้าเอาชีวิตไปเสี่ยงด้วยหรอก"

"พั่งจื่อ พวกเราสนิทกันมาตั้งแต่เด็ก ฉันจะหลอกแกไปตกระกำลำบากหรือไง"

"เลี่ยนจื่อ ฉันเชื่อใจแกนะเว้ย แต่การสร้างธุรกิจมันไม่ง่าย แกควรจะคิดให้รอบคอบก่อนว่าจะทำอะไร อย่าเพิ่งฝันหวานไปไกล เดี๋ยวพอพลาดตกลงมาแล้วมันจะเจ็บหนักเอา"

เมื่อเห็นว่าฉางควนยังคงยืนกรานปฏิเสธ เสิ่นเลี่ยนก็จำต้องล้มเลิกความคิดที่จะดึงเพื่อนสนิทมาร่วมงานด้วยไปก่อน

หลังจากดีลไม้หนานมู่ทองคำจบลง เสิ่นเลี่ยนก็ได้ลิ้มรสความหอมหวานของเม็ดเงิน เขาจึงมองเห็นช่องทางรวยจากการทำธุรกิจข้ามโลก

เขาจึงเริ่มมีความคิดที่จะจดทะเบียนตั้งบริษัทอย่างเป็นทางการ

หากได้เพื่อนซี้อย่างฉางควนมาช่วยงาน เขาก็จะสามารถนำของล้ำค่าจากต่างโลกมาปั่นราคาขายบนโลกได้อย่างสบายใจไร้กังวล

และตัวเขาเองก็จะเบาแรงลงไปได้เยอะ

แต่เรื่องนี้เอาไว้ก่อนก็ได้ รอให้เขาสำรวจต่างโลกจนปรุโปร่งและหาช่องทางทำเงินได้มากกว่านี้แล้วค่อยตั้งบริษัทก็ยังไม่สาย

วันต่อมาหลังจากกินข้าวกับฉางควน เสิ่นเลี่ยนก็นั่งเอกเขนกสบายใจเฉิบอยู่ในบ้านเดี่ยวหลังใหม่

นายหน้าสาววิ่งเต้นจัดการเรื่องเอกสารโอนบ้านจนเสร็จสรรพเรียบร้อยภายในเวลาแค่สองวัน เพื่อหวังจะได้ค่าคอมมิชชันก้อนโต

เธอเพิ่งจะนำโฉนดที่ดินมาส่งมอบให้เขาถึงมือเมื่อครู่นี้เอง

ขณะนั่งอยู่บนโซฟาในห้องนั่งเล่นที่สว่างไสวและโอ่โถง เสิ่นเลี่ยนลูบคลำโฉนดที่ดินสีแดงสดในมือด้วยความรู้สึกตื้นตันใจ

หลังจากต้องสูญเสียบ้านของครอบครัวไป ในที่สุดเขาก็มีบ้านเป็นของตัวเองอีกครั้ง

เมื่อดูเวลา เสิ่นเลี่ยนก็พบว่าเขาจากต่างโลกมาเกือบจะสามวันแล้ว ถึงเวลาที่เขาจะต้องกลับไปเสียที

เขาส่งข้อความไปหาฉางควนเพื่อบอกว่าเขาต้องไปทำธุระต่างถิ่นสักสองสามวัน เดี๋ยวกลับมาแล้วจะติดต่อไปใหม่ พร้อมกับย้ำให้เพื่อนรักลองกลับไปนอนคิดเรื่องคำเชิญของเขาดูอีกรอบ

เสิ่นเลี่ยนวูบเข้าไปในมิติเพื่อเปลี่ยนเสื้อผ้า จากนั้นเขาก็ก้าวข้ามประตูมิติกลับมายังหมู่บ้านไป๋หู่ในต่างโลก

เนื่องจากเวลาของทั้งสองโลกห่างกันสิบสองชั่วโมง เวลาที่เสิ่นเลี่ยนจากโลกดาวสีน้ำเงินมาคือช่วงพลบค่ำ พอมาถึงหมู่บ้านไป๋หู่จึงเป็นช่วงรุ่งสางพอดี

"แอ๊ด" ประตูห้องที่ปิดสนิทมาตลอดสามวันถูกเปิดออก

"พี่เสิ่น"

เสียงใสเจื้อยแจ้วดังขึ้น

เสิ่นเลี่ยนสะดุ้งตกใจ เมื่อหันไปมองก็เห็นหลี่อิ๋งกำลังกวาดลานบ้านอยู่

พอเห็นเขาเปิดประตูออกมา นางก็ร้องเรียกด้วยความดีใจ

เสิ่นเลี่ยนยิ้มบางๆ "น้องอิ๋ง อรุณสวัสดิ์"

เมื่อเห็นรอยยิ้มอันทรงเสน่ห์ของเสิ่นเลี่ยน พวงแก้มของหลี่อิ๋งก็ซับสีเลือดฝาด

"พี่เสิ่น อรุณสวัสดิ์เจ้าค่ะ"

และแล้วนางก็นึกอะไรขึ้นมาได้

"พี่เสิ่น ท่านเก็บตัวฝึกวิชาตั้งสามวัน คงจะหิวแย่แล้วใช่ไหมเจ้าคะ เดี๋ยวข้าไปทำมื้อเช้าให้กินนะ"

พูดจบหลี่อิ๋งก็โยนไม้กวาดทิ้งแล้ววิ่งปรี่เข้าครัวไปทำกับข้าวทันที

เสิ่นเลี่ยนมองตามแผ่นหลังที่รีบร้อนของหลี่อิ๋งแล้วก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มขำ

แม้เด็กสาวจะไม่ได้พูดออกมาตรงๆ แต่เสิ่นเลี่ยนก็ไม่ใช่คนตาบอด ไฉนเขาจะดูไม่ออกว่าเด็กสาวคนนี้แอบมีใจให้เขา

เพียงแต่เขาเพิ่งจะข้ามมาต่างโลกได้ไม่กี่วัน ในหัวก็คิดแต่เรื่องจะกอบโกยเงินทองจากสองโลกให้รวยล้นฟ้า

ตอนนี้เขายังไม่มีเวลามาสนใจเรื่องรักๆ ใคร่ๆ ของเด็กสาวหรอกนะ

เมื่อได้ยินเสียงว่าเสิ่นเลี่ยนออกจากห้องเก็บตัวแล้ว หลี่หู่ก็รีบก้าวออกจากห้องมาหาทันที

"พี่ใหญ่ ท่านออกจากการเก็บตัวแล้วหรือ"

เสิ่นเลี่ยนพยักหน้ารับ

"ใช่แล้วล่ะน้องรอง พี่ใหญ่เก็บตัวคราวนี้ได้ประโยชน์มากมายนัก"

หลังจากสองพี่น้องไต่ถามสารทุกข์สุกดิบกันพอหอมปากหอมคอ เสิ่นเลี่ยนก็เอ่ยปากถามถึงสถานการณ์ในหมู่บ้าน

"น้องรอง ช่วงสองสามวันนี้มีเรื่องราวอะไรเกิดขึ้นบ้างหรือไม่"

เมื่อได้ยินคำถามของเสิ่นเลี่ยน ใบหน้าของหลี่หู่ก็บึ้งตึงขึ้นมาทันที

เมื่อเห็นสีหน้าของเขา เสิ่นเลี่ยนก็เดาได้ทันทีว่าต้องมีเรื่องไม่ดีเกิดขึ้นแน่ๆ

"น้องรอง เกิดอะไรขึ้นงั้นรึ"

"พี่ใหญ่ ก็ไม่มีอะไรมากหรอก แค่พวกคนจากที่ว่าการอำเภอมันทำตัวน่ารังเกียจจนน่าโมโหเท่านั้นเอง"

หลังจากเสิ่นเลี่ยนซักไซ้ไล่เลียง หลี่หู่จึงยอมเล่าเหตุการณ์ทั้งหมดให้ฟังอย่างละเอียด

เรื่องมีอยู่ว่าในวันที่สองหลังจากตีค่ายโจรแตก ผู้ใหญ่บ้านหลี่เลี่ยเฟิงได้ส่งคนไปแจ้งข่าวที่อำเภอเฟิ่งเสียง เพื่อขอให้นายอำเภอส่งคนมารับตัวเชลยโจรภูเขาพวกนี้ไปจัดการ

เมื่อได้ข่าวว่าหมู่บ้านไป๋หู่สามารถใช้กำลังของตนเองกำจัดโจรภูเขาบนเขาตู๋หลงได้สำเร็จ นายอำเภอถึงกับเนื้อเต้นด้วยความยินดี

โจรภูเขาบนเขาตู๋หลงกลุ่มนี้ตระเวนปล้นสะดมหมู่บ้านมาแล้วหลายแห่งในช่วงที่ผ่านมา

นายอำเภอเองก็ปวดหัวกับโจรกลุ่มนี้มานาน แต่ด้วยกำลังพลในมือที่มีอยู่น้อยนิด เขาจึงไม่มีปัญญาจะยกทัพไปปราบปรามพวกมันได้

เขาเคยเขียนจดหมายไปขอความช่วยเหลือจากผู้ตรวจการหลิวเฟิงแล้ว แต่ตอนนี้หลิวเฟิงกำลังติดพันการรบกับกองกำลังฝ่ายอื่นอยู่ จึงไม่มีเวลามาสนใจเรื่องของอำเภอเฟิ่งเสียง

หลิวเฟิงเพียงแค่สั่งให้นายอำเภอหาทางปราบโจรเอาเอง

ในขณะที่นายอำเภอกำลังมืดแปดด้าน จู่ๆ ก็ได้รับข่าวดีเรื่องหมู่บ้านไป๋หู่รบชนะโจรภูเขา จะไม่ให้นายอำเภอดีใจได้อย่างไร

นายอำเภอหวังจื่อฝูจึงสั่งการให้นายกองร้อยปราบปรามนำทหารห้าสิบนายเดินทางไปที่หมู่บ้านไป๋หู่ทันทีเพื่อจัดการเรื่องนี้ให้เรียบร้อย

นายกองร้อยปราบปรามผู้นี้มีนามว่าโหวต้าหู่ หรือที่ชาวบ้านตั้งฉายาให้ว่าโหวพยัคฆ์เฒ่า เป็นคนละโมบโลภมากและขี้ขลาดตาขาว

เวลาเจอโจรภูเขาก็มักจะกลัวจนหัวหด แต่เวลาเจอชาวบ้านตาดำๆ กลับทำตัวกร่างวางอำนาจบาตรใหญ่

พอเดินทางมาถึงหมู่บ้านไป๋หู่และรับตัวเชลยโจรภูเขาไปแล้ว โหวต้าหู่ก็หน้าด้านทวงถามหาทรัพย์สินที่ยึดมาได้จากค่ายโจรทันที

หลี่เลี่ยเฟิงรู้สึกลังเลใจ เพราะของพวกนี้มันเป็นสิ่งที่เขา เสิ่นเลี่ยน และชายฉกรรจ์ในหมู่บ้านเอาชีวิตเข้าแลกมาได้

ตามธรรมเนียมปฏิบัติแล้ว ทรัพย์สินที่ชาวบ้านหรือผู้มีอิทธิพลในท้องถิ่นยึดมาได้จากการปราบกบฏหรือปราบโจรนั้นไม่จำเป็นต้องส่งมอบให้ทางการ

แต่โหวต้าหู่นั้นหน้าเงินเกินเยียวยา มันไม่สนธรรมเนียมปฏิบัติอะไรทั้งนั้น

เมื่อเห็นว่าหลี่เลี่ยเฟิงทำอิดออด มันก็อ้างชื่อนายอำเภอหวังจื่อฝูมาข่มขู่ทันที โดยอ้างว่านี่เป็นคำสั่งเด็ดขาดของนายอำเภอ ทั้งขู่ทั้งปลอบสารพัด

หลี่เลี่ยเฟิงเห็นอีกฝ่ายยกชื่อนายอำเภอมาข่มขู่ ประกอบกับเคยได้ยินกิตติศัพท์ความชั่วร้ายของโหวพยัคฆ์เฒ่ามาบ้าง

เพื่อตัดปัญหาความยุ่งยาก หลี่เลี่ยเฟิงจึงจำใจต้องแบ่งทรัพย์สินที่ยึดมาได้ให้มันไปจำนวนหนึ่ง

โหวต้าหู่ถึงได้พอใจ มันจัดแจงกินเลี้ยงฉลองมื้อใหญ่จนพุงกาง ก่อนจะคุมตัวเชลยโจรภูเขาเดินทางออกจากหมู่บ้านไป๋หู่

เพื่อมุ่งหน้ากลับไปยังอำเภอเฟิ่งเสียง

[จบแล้ว]