ตอนที่ 28 วิถีแห่งมาร

ตอนที่ 28 วิถีแห่งมาร

"มิน่าล่ะ เจ้าถึงอยากให้ข้ามาดูการประลองสายนอกในครั้งนี้ ทว่าคนผู้นี้คงไม่มีโอกาสได้ลงมือหรอก" ท่านป๋ายกล่าวด้วยน้ำเสียงแฝงความเสียดายเล็กน้อย

ท่านป๋ายมองปราดเดียวก็รู้ว่านี่คือทายาทของเสิ่นผั่วเทียน ไม่เพียงแต่รูปลักษณ์ภายนอกเท่านั้น แต่ยังรวมถึงพลังอัสนีที่หมุนวนอยู่รอบตัวเขาด้วย

ล้อเล่นหรือเปล่า? รากวิญญาณอัสนีใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะครอบครองได้งั้นหรือ?

ของพรรค์นี้ก็เหมือนกับสายเลือดของเผ่ามารนั่นแหละ ส่วนใหญ่สืบทอดมาจากบรรพบุรุษรุ่นก่อนทั้งนั้น

แม้แต่ยอดฝีมือระดับแนวหน้ายังต้องเจ็บปวดอย่างหนักเมื่อต้องเผชิญหน้ากับทัณฑ์อัสนีของเสิ่นผั่วเทียนในตอนนั้น

รากวิญญาณอัสนีนั้นถือเป็นสิ่งที่ได้รับพรจากสวรรค์อย่างแท้จริง เป็นลูกรักของเต๋าสวรรค์โดยแท้

เจียงเหลียนส่ายหน้าเบาๆ "ข้าไม่ได้มาที่นี่เพื่อเสิ่นฉยงเพียงคนเดียวหรอกนะ"

"โอ้?" ดวงตาของท่านป๋ายเป็นประกายขึ้นเล็กน้อย

หากไม่ใช่เพราะชายหนุ่มจากตระกูลเสิ่นผู้นี้ แล้วจะเป็นใครกันเล่า?

"เดี๋ยวเจ้าก็รู้เอง" เจียงเหลียนกล่าวเสียงเบา

ท่านป๋ายทำปากยื่น เขาเกลียดที่สุดเวลาคนปล่อยให้เขาสงสัย

มันเป็นเรื่องง่ายๆ แท้ๆ แค่อธิบายมาไม่กี่คำก็จบ แต่กลับทำตัวลึกลับซับซ้อน พูดครึ่งๆ กลางๆ ทิ้งปริศนาไว้ให้คิด

นี่เขาคิดจริงๆ หรือว่าตัวเองมีมันสมองพอที่จะเดาได้ว่ากำลังพูดถึงใครอยู่?

"รากวิญญาณอัสนีนี้เป็นที่โปรดปรานของฟ้าดิน แล้วเหตุใดเขาจึงไม่ถูกรับเข้าสู่สำนักสายในให้เร็วกว่านี้ หรือไปฝากตัวเป็นศิษย์ของประมุขยอดเขาคนใดคนหนึ่งล่ะ?" ท่านป๋ายครุ่นคิดอยู่นานก่อนจะเอ่ยถามอีกครั้ง

คราวนี้ เจียงเหลียนตอบอย่างตรงไปตรงมาและรัดกุม

"ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของรากวิญญาณอัสนีนั้นไร้เทียมทาน แต่เราจะปล่อยให้เขาบำเพ็ญเพียรอย่างราบรื่นเช่นนั้นไม่ได้" เจียงเหลียนกล่าวอย่างเนิบนาบ "เสิ่นผั่วเทียนในตอนนั้นมีนิสัยบ้าบิ่นไม่กลัวตาย แล้วสุดท้ายเป็นอย่างไรล่ะ?"

เจียงเหลียนอดไม่ได้ที่จะแค่นเสียงเยาะเล็กน้อย "จอมมารจงชิงถูกเสิ่นผั่วเทียนต้อนให้จนมุมตั้งหลายครั้ง แต่ก็ยังเอาชีวิตรอดมาได้เสมอ และตอนนี้เขาก็ยังคงครอบครองดินแดนตะวันตกอย่างอิสระ หลังจากปะทะกับเผ่ามาร เขาก็ไปล่วงเกินยอดฝีมือมากมาย แม้เขาจะจากไปแล้ว แต่สำนักจิ่วเสวียนกลับไปไหนไม่ได้"

"และเผ่ามาร หากตอนนั้นข้าไม่ได้ป้องกันเมืองในดินแดนทักษิณ ข้าคงสังหารมหาปีศาจทั้งสิบตนนั่นไปแล้ว" เจียงเหลียนกล่าวเสียงเบา "การปล่อยให้เสิ่นผั่วเทียนแบกรับแรงกดดันจากยอดฝีมือเผ่ามารเพียงลำพัง—ไม่สิ ข้าจะแบกรับมันไปพร้อมกับเขา นั่นย่อมดีกว่าการปล่อยให้ปัญหาที่ยังไม่ได้รับการแก้ไขเหล่านี้ตกมาอยู่กับสำนักจิ่วเสวียนในท้ายที่สุด"

การล่มสลายของสำนักจิ่วเสวียนนั้นมีเหตุผล ความแค้นที่เสิ่นผั่วเทียนก่อไว้ในตอนนั้นได้สั่งสมจนถึงระดับที่ไม่อาจคลี่คลายได้แล้ว

มีเพียงการเข่นฆ่าเท่านั้นที่จะหยุดยั้งการเข่นฆ่าได้

ท่านป๋ายครุ่นคิดตาม จริงด้วย นี่คือความแตกต่างระหว่างเจียงเหลียนกับเสิ่นผั่วเทียน

แม้ว่าระดับการฝึกตนและพละกำลังของเจียงเหลียนจะด้อยกว่าเล็กน้อย แต่เขาจัดการเรื่องต่างๆ ได้อย่างไร้ที่ติ ไม่เคยทิ้งช่องโหว่ใดๆ ไว้ ความคิดของเขารอบคอบเสียจนทำให้ผู้คนรู้สึกหนาวเหน็บไปถึงกระดูกสันหลัง

ส่วนเสิ่นผั่วเทียน พูดตามตรง เขาไม่เคยใส่ใจกับคำขู่เหล่านั้นเลย

มันมาจากความมั่นใจในพละกำลังของตนเองอย่างเต็มเปี่ยม

เสิ่นผั่วเทียนมีความสามารถมากพอที่จะแก้ไขทุกวิกฤตที่เข้ามาหาเขาได้

อย่างไรก็ตาม ในขณะที่ตัวเองไร้ซึ่งความกังวล แต่กลับทิ้งความกังวลไว้ให้ผู้อื่น นี่ก็เป็นเหตุผลว่าทำไมคนรอบข้างตัวเอกจึงมักจะกลายเป็นเป้ากระสุนอยู่เสมอ

เจียงเหลียนไม่คิดว่าเสิ่นผั่วเทียนจะไม่รู้เรื่องนี้ แต่เขาก็ยังทำมัน "ข้ามันก็แค่คนหยิ่งยโส แค่ไร้เทียมทาน!"

เจียงเหลียนไม่อยากเลี้ยงดูเสิ่นฉยงให้กลายเป็นเสิ่นผั่วเทียนคนที่สอง เขาจึงต้องให้เสิ่นฉยงผ่านบททดสอบสารพัด อย่างน้อยก็เพื่อปลูกฝังมุมมองต่อโลกที่ถูกต้อง ให้รู้จักคิดให้รอบคอบก่อนจะลงมือทำอะไร

หรือพูดง่ายๆ ก็คือ ชักนำเขาให้เดินหลงทาง ไปบนเส้นทางที่ทั้งดีและชั่ว

ไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว ตัวแปรของบุตรแห่งโชคชะตานั้นมีมากเกินไป เจียงเหลียนทำได้เพียงจัดให้เขาอยู่ในสำนักสายนอก ปรับตัวตามการเปลี่ยนแปลงโดยที่ไม่ต้องเปลี่ยนแปลงสิ่งใดเลย

ไม่นานนัก ขณะที่ทั้งสองกำลังสนทนากัน เยี่ยนหลิงซิ่วก็ลงมือ

เขาท้าประลองกับผู้ที่อยู่อันดับที่สี่สิบ

เพียงกระบวนท่าเดียว

เพียงกระบวนท่าเดียว เขาก็ซัดยอดฝีมือที่ระดับสูงกว่าตนเองหนึ่งระดับกระเด็นตกเวทีไป

"ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตสร้างรากฐานขั้นต้น เอาชนะผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตสร้างรากฐานขั้นกลางได้ในกระบวนท่าเดียวงั้นหรือ?" ท่านป๋ายเริ่มจับตามองเขาอย่างจริงจังเป็นครั้งแรก ด้วยระดับของเขา เขาสามารถจับทุกรายละเอียดบนเวทีประลองได้อย่างทะลุปรุโปร่ง

เขาเพิ่งจะเห็นว่าระดับความแข็งแกร่งของคนผู้นี้ น่าจะเพิ่งทะลวงเข้าสู่ขอบเขตสร้างรากฐานขั้นต้นมาหมาดๆ

พลังของเขาไม่เพียงแต่ไม่มั่นคง แต่ยังมีร่องรอยของการฝืนทะลวงขั้นอีกด้วย การเสียสละเช่นนี้นับว่าใหญ่หลวงนัก ประการแรกเลย การสร้างรากฐานหมายถึงการวางรากฐานที่มั่นคง

ตึกสูงระฟ้ายังต้องสร้างขึ้นจากพื้นดิน แม้แต่หอคอยก็ยังต้องการรากฐานที่มั่นคง

คนผู้นี้แทบจะข้ามขั้นจากขอบเขตกลั่นกรองปราณขั้นเก้าไปเลย ฝืนทะลวงจากขอบเขตกลั่นกรองปราณขั้นแปดขึ้นสู่ขอบเขตสร้างรากฐานโดยตรง

"นี่มันวิถีมารแบบไหนกัน? ไอ้หนูนี่มีลูกไม้แพรวพราวไม่เบา" ท่านป๋ายยืนอยู่บนโต๊ะ จ้องมองเยี่ยนหลิงซิ่วเขม็ง "แต่ทว่า ศักยภาพที่สูญเสียไปนี้ จะสามารถฟื้นฟูกลับคืนมาได้หรือไม่?"

การบำเพ็ญเพียร แน่นอนว่าต้องค่อยเป็นค่อยไป ก้าวไปทีละก้าวอย่างมั่นคง

ในตอนนี้ การเสียสละศักยภาพเพื่อบรรลุขอบเขตที่สูงขึ้น ย่อมเป็นการกระทำที่เสี่ยงอันตรายอย่างยิ่ง และยังเป็นการบั่นทอนศักยภาพลงไปอีก

เจียงเหลียนเองก็นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง "หากเป็นเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรอื่นๆ คงเป็นไปไม่ได้ อย่างไรก็ตาม เคล็ดวิชาที่เขาบำเพ็ญเพียรอยู่นั้น น่าจะสามารถทำได้"

ท่านป๋ายถึงกับอึ้ง

ในโลกนี้ มีเคล็ดวิชาที่สามารถฟื้นฟูศักยภาพที่สูญเสียไปได้ด้วยงั้นหรือ?

เจียงเหลียนเฝ้าดูต่อไป

ท่านป๋ายยิ่งจดจ่อสายตาไปที่เยี่ยนหลิงซิ่วเพียงผู้เดียว

ในกระบวนท่าเมื่อครู่ เขาเห็นเพียงความรวดเร็ว แม่นยำ และเด็ดขาดเท่านั้น

อันที่จริง เยี่ยนหลิงซิ่วไม่ได้ใช้เคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรเลยด้วยซ้ำ มันเหมือนกับการโจมตีธรรมดาๆ ทั่วไป

ครั้งนี้ เยี่ยนหลิงซิ่วเลือกท้าประลองกับอันดับที่สามสิบ

และก็เป็นอีกครั้งที่ใช้เพียงกระบวนท่าเดียว ดูเรียบง่ายไม่สะดุดตา ทว่ากลับบดขยี้คู่ต่อสู้ด้วยกลิ่นอายอันทรงพลังได้อย่างราบคาบ

ท่านป๋ายขมวดคิ้ว เอียงคอเล็กน้อย ครั้งนี้เขามองเห็นได้ชัดเจนยิ่งขึ้น แต่ก็ยิ่งรู้สึกฉงนใจ "นี่มันวิถีของผู้บำเพ็ญเพียรสายมารไม่ใช่หรือ? เพียงแต่นำมาใช้ร่วมกับพลังวิญญาณเท่านั้น"

เจียงเหลียนพยักหน้าเบาๆ

เคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรพื้นฐานของเยี่ยนหลิงซิ่วยังคงพึ่งพาวิถีของผู้บำเพ็ญเพียรสายมารอยู่

เพียงแต่เคล็ดวิชาสายมารของเขาถูกทำลายไปแล้ว เขาจึงทำได้เพียงใช้พลังวิญญาณเพื่อกระตุ้นการทำงานของมัน แต่ถึงกระนั้น มันก็ยังคงให้ผลลัพธ์ที่ดีเยี่ยม

อันดับที่ยี่สิบ

ครั้งนี้ คู่ต่อสู้ของเขาคือศิษย์สายนอกที่อยู่ในระดับสูงสุดของขอบเขตสร้างรากฐานขั้นกลาง ซึ่งอยู่ห่างจากการเข้าสู่ขอบเขตสร้างรากฐานขั้นปลายเพียงก้าวเดียวเท่านั้น

โดยทั่วไปแล้ว พละกำลังของศิษย์สายนอกมักจะอยู่ระหว่างขอบเขตกลั่นกรองปราณขั้นเจ็ดไปจนถึงระดับสูงสุดของขอบเขตสร้างรากฐาน

ในทางกลับกัน ศิษย์สายในส่วนใหญ่จะอยู่ในขอบเขตจินตัน มีศิษย์ในขอบเขตสร้างรากฐานหรือวิญญาณแรกกำเนิดอยู่น้อยมาก

ครั้งนี้ เยี่ยนหลิงซิ่วได้ใช้เคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรอย่างแท้จริง

ท่านป๋ายแทบสำลัก เขาจำเคล็ดวิชานั้นได้ แต่เขากลับรู้สึกเหลือเชื่อยิ่งกว่าเดิม

"นี่ไม่ใช่เคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรที่เจ้าเคยมอบให้ข้าเมื่อตอนนั้นหรอกหรือ ที่บอกให้ข้าบำเพ็ญเพียรมัน โดยบอกว่าประมุขยอดเขาทุกคนของสำนักจิ่วเสวียนต้องบำเพ็ญเพียรวิชานี้ และต้องบรรลุถึงขั้นสมบูรณ์แบบเท่านั้นจึงจะมีคุณสมบัติเป็นเจ้าสำนักจิ่วเสวียนได้?" ท่านป๋ายใช้เวลาคิดอย่างรวดเร็ว "มันเรียกว่าเคล็ดวิชาเซียนชิงเสวียนใช่ไหม?"

มันถูกคิดค้นขึ้นโดยเสิ่นผั่วเทียน และเป็นสิ่งเดียวที่เขาทิ้งไว้ให้กับสำนักจิ่วเสวียน

อ้อ ไม่สิ สิ่งที่เขาทิ้งไว้เบื้องหลังยังมีอีกอย่าง นั่นก็คือความเคียดแค้นของเผ่ามารและสัตว์ประหลาดนั่นเอง

เจียงเหลียน "..."

เจ้ายังมีหน้ามาพูดถึงมันอีกรึ?

ตอนนั้น เขาอุตส่าห์มอบเคล็ดวิชาเซียนอันเที่ยงแท้ของสำนักให้เรียนรู้ แต่แล้วในวันรุ่งขึ้น เขากลับล้มเลิกเสียดื้อๆ โดยอ้างว่าต้องพักฟื้นร่างกาย

ตอนนั้นเขาได้รับบาดเจ็บสาหัสขนาดนั้นแท้ๆ แต่หลังจากกินโอสถไปแค่สองเม็ด เขาก็กลับมาร่าเริงมีชีวิตชีวา ดูตรงไหนก็ไม่เหมือนคนเจ็บเลยสักนิด

อย่างไรก็ตาม เจียงเหลียนก็ยังคงจัดเตรียมห้องพักในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของสำนักให้เขาได้ใช้เป็นที่บำเพ็ญเพียรและอ่านหนังสือ

ส่วนเรื่องขโมยตำราพุทธศาสนานั้น เจียงเหลียนไม่สนใจอีกต่อไปแล้ว

อย่างไรเสีย เขาก็เป็นถึงอดีตประมุขยอดเขาของสำนักจิ่วเสวียน เขาต้องเหลือสิทธิพิเศษสำหรับแมวไว้ให้เขาบ้างล่ะนะ