ตอนที่ 15: โลกปั่นป่วน

ตอนที่ 15: โลกปั่นป่วน

"นิกายโลหิต? ข้าคิดว่าเคยได้ยินชื่อพวกมันอยู่นะ เป็นสำนักเล็กๆ ที่ประกอบไปด้วยผู้บำเพ็ญเพียรสายโลหิต และยังเคยเป็นอดีตผู้ใต้บังคับบัญชาของจอมมารคนก่อนด้วย แม้ว่าพวกมันจะมีผู้บำเพ็ญเพียรระดับวิญญาณแรกกำเนิดอยู่บ้าง แต่เราคงไม่ต้องถึงกับทุ่มสุดกำลังเพื่อจัดการกับพวกมันหรอกกระมัง?"

จิ่งฉงไม่คิดว่าการที่เขาลงใต้ไปนั้นจะมีอะไรเสียหาย ก็แค่การฝึกฝนสามปี แถมเขายังรู้สึกว่าตัวเองใกล้จะทะลวงผ่านระดับแล้วด้วย การฝึกฝนครั้งนี้อาจช่วยให้เขาทะลวงเข้าสู่ระดับแก่นทองคำขั้นปลายได้เลยทีเดียว

เขาแค่รู้สึกว่าไม่จำเป็นต้องทำเรื่องเล็กให้เป็นเรื่องใหญ่ขนาดนี้เลย ไม่ใช่หรือ?

เจียงเหลียนเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยว่า "นิกายโลหิตอ่อนแองั้นรึ? พวกมันสามารถเพาะเลี้ยงมารโลหิตในระดับแก่นทองคำขั้นปลายได้เลยนะ ข่าวที่พวกมันปล่อยออกมาเพื่อหลอกล่อให้เราไปตรวจสอบ ก็เพื่อหวังจะใช้ปราณแท้ของผู้บำเพ็ญเพียรระดับวิญญาณแรกกำเนิด มาทำพิธีบูชายัญครั้งใหญ่ เพื่อช่วยให้มารโลหิตทะลวงเข้าสู่ระดับครึ่งก้าวสู่การแปลงร่างเทพได้สำเร็จต่างหาก"

ครึ่งก้าวสู่การแปลงร่างเทพ?

จิ่งฉงหดคอลงเล็กน้อย นี่ไม่ใช่ระดับที่เขาจะต่อกรด้วยได้ในตอนนี้

ยอดฝีมือระดับครึ่งก้าวสู่การแปลงร่างเทพนั้น เริ่มสัมผัสได้ถึงความเป็นเทพแล้ว พลังการต่อสู้ของพวกมันย่อมพุ่งทะยานอย่างมหาศาล ต่อให้มีผู้บำเพ็ญเพียรระดับแก่นทองคำขั้นปลายสักสามถึงห้าคน ก็อาจจะรับมือมันไม่ไหว

"เหตุใดจู่ๆ นิกายโลหิตถึงได้แข็งแกร่งขึ้นมาปานนี้ล่ะขอรับ?"

จิ่งฉงครุ่นคิดอย่างจริงจัง แต่เขาก็นึกไม่ออกว่าจะมีวาสนาใดที่ทำให้สำนักหนึ่งผงาดขึ้นมาได้อย่างรวดเร็วถึงเพียงนี้ เขาจึงขมวดคิ้วแล้วเอ่ยถาม

"ข้าเองก็ไม่แน่ใจนัก แต่ข้าคิดว่าพวกมันคงได้รับตกทอดบางอย่างมาจากอดีตประมุขของนิกายมารสิบทิศเป็นแน่"

เจียงเหลียนส่ายหน้าเช่นกัน เขาเองก็รู้สึกฉงนใจไม่แพ้กัน แต่ก็ทำได้เพียงโทษว่าเป็นเพราะยุคทองกำลังจะมาเยือน ซึ่งจะทำให้บางสำนักได้รับผลประโยชน์และก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

นี่เป็นเรื่องปกติธรรมดามาก เขื่อนยาวพันลี้อาจพังทลายลงได้ด้วยรังมดเพียงรังเดียว สำนักจิ่วเสวียนที่ถูกบั่นทอนกำลังลงเรื่อยๆ เช่นนี้ ย่อมสูญเสียคุณสมบัติในการแข่งขันในยุคทองไปโดยปริยาย

ทว่านั่นคือเนื้อเรื่องในนิยาย ในความเป็นจริง ตอนนี้สำนักจิ่วเสวียน นอกเหนือจากตัวเอกอย่างเสิ่นฉยงที่ยังคงดำเนินชีวิตตามเนื้อเรื่องแล้ว คนอื่นๆ ล้วนหลุดออกนอกเส้นทางที่ถูกขีดเขียนไว้หมดแล้ว

รวมถึงเยี่ยนหลิงซิว ว่าที่จอมมารผู้นั้นด้วย

เจียงเหลียนกำลังฟูมฟักเขาให้เป็นผู้นำคนใหม่ของฝ่ายธรรมะ

การปั้นหัวหน้ามารผู้ยิ่งใหญ่ ให้กลายเป็นปรมาจารย์แห่งสำนักเซียนอะไรเทือกนั้น ช่างเป็นอะไรที่ให้ความรู้สึกภาคภูมิใจอย่างหาที่สุดไม่ได้เลยจริงๆ

อดีตประมุขของนิกายมารสิบทิศมีนามว่า 'หุบเหวทมิฬ' เขาเข้าสู่วิถีแห่งการบำเพ็ญเพียรผ่านสายโลหิต และความแข็งแกร่งในช่วงจุดสูงสุดของเขานั้นก็ยากจะหยั่งถึง ผู้คนในยุคนี้ยากที่จะจินตนาการถึงความรุ่งโรจน์เมื่อร้อยปีก่อน รู้เพียงว่าเขาเป็นตัวตนที่ทรงพลังอย่างยิ่ง แม้แต่ในหมู่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับแปลงวิญญาณด้วยกันเองก็ตาม

แม้ว่าต่อมาเขาจะถูกสังหารโดยอดีตรักษาการเจ้าสำนักจิ่วเสวียน พร้อมด้วยยอดฝีมือระดับสูงสุดอีกหลายคน แต่ความแข็งแกร่งอันน่าสะพรึงกลัวของเขาก็เป็นที่ประจักษ์โดยทั่วกัน แม้แต่ตอนที่กำลังจะตาย เขายังลากผู้บำเพ็ญเพียรระดับแปลงวิญญาณฝ่ายธรรมะไปลงนรกพร้อมกับเขาได้ตั้งหลายคน

เรื่องนี้ส่งผลให้ผู้บำเพ็ญเพียรระดับแปลงวิญญาณหายสาบสูญไปจนหมดสิ้นในอีกร้อยปีต่อมา

หลังจากการร่วงหล่นของหุบเหวทมิฬ มรดกตกทอดของเขาก็หายสาบสูญไป สิ่งที่เยี่ยนหลิงซิวได้รับจากนิกายโลหิต น่าจะเป็นมรดกของหุบเหวทมิฬนี่แหละ หลังจากนั้น เมื่ออาศัยกายามารอันดับหนึ่งของเขา การยึดครองนิกายมารสิบทิศก็เป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น

ถึงกระนั้น นิกายโลหิตก็ยังคงต้องถูกกำจัดทิ้ง และมรดกของหุบเหวทมิฬก็จะตกเป็นของเยี่ยนหลิงซิวอยู่ดี

เพียงแต่ว่า เขาคงจะบำเพ็ญเพียรทั้งวิถีมารและวิถีธรรมะควบคู่กันไปล่ะนะ

เจ้าก็เดินตามวิถีแห่งการบำเพ็ญเพียรสายโลหิตของเจ้าไป ส่วนข้าก็จะสอนเคล็ดวิชาธรรมะแห่งประตูเร้นลับให้เจ้า ทั้งสองอย่างนี้ไม่ได้ขัดแย้งกันเลย

เขายังคงเชื่อมั่นว่าเยี่ยนหลิงซิวจะสามารถบำเพ็ญเพียรทั้งสองวิถีได้อย่างราบรื่น และจะไม่มีปัญหาธาตุไฟเข้าแทรกเนื่องจากเคล็ดวิชาขัดแย้งกันอย่างแน่นอน

ก็แหงล่ะ พรสวรรค์และความสามารถในการทำความเข้าใจของเขา ล้วนสูงกว่า 90 ทั้งสิ้น ไม่ได้ด้อยไปกว่าเสิ่นฉยงเลยแม้แต่น้อย

"ถ้าเช่นนั้น เรื่องของนิกายโลหิตก็จำเป็นต้องจัดการอย่างจริงจังเสียแล้ว หากท่านอาจารย์มีคำสั่งใด ศิษย์จะรีบกลับมาให้เร็วที่สุดขอรับ" จิ่งฉงโค้งคำนับอย่างหนักแน่น ก่อนจะหันหลังเดินจากไป

เขารู้ดีว่าด้วยการที่ท่านอาจารย์ประจำการอยู่ในดินแดนตะวันออก พวกมารร้ายในละแวกนี้ย่อมไม่กล้ากำเริบเสิบสาน แต่หากดินแดนทางใต้ถูกเผ่าเหยาฉวยโอกาสโจมตี นั่นย่อมไม่ใช่สิ่งที่ท่านอาจารย์ปรารถนาจะได้เห็นเป็นแน่

การที่เผ่าเหยาบุกโจมตีดินแดนตะวันออกจากทางใต้นั้น เคยเกิดขึ้นมาแล้วในประวัติศาสตร์ และมันก็เพิ่งเกิดขึ้นเมื่อไม่กี่สิบปีก่อน ในยุคที่เต็มไปด้วยอัจฉริยะมากมายนั่นเอง

แม้ว่าเขาจะรู้สึกว่าท่านอาจารย์ทำเรื่องเล็กให้เป็นเรื่องใหญ่ แต่ในเมื่อเป็นคำสั่งของท่านอาจารย์ การออกไปฝึกฝนหาประสบการณ์สักสองสามปีจะมีอะไรเสียหายเล่า?

ฉายา 'เซียนกระบี่เมฆาม่วง' ของเขา ก็ได้มาตอนที่เขาออกท่องยุทธภพในอดีตนั่นแหละ

เจียงเหลียนไม่ได้พูดอะไรอีก หลังจากที่จิ่งฉงจากไป เขาก็หยิบของวิเศษสี่ชิ้นที่แผ่กลิ่นอายโลหิตอันเข้มข้นออกมา

พวกมันคืออาวุธวิญญาณที่งดงามวิจิตรตระการตาทั้งสี่ชิ้น

อาวุธวิญญาณทั้งสี่ชิ้นล้วนเป็นระดับสูง ด้อยกว่ากระบี่เมฆาม่วงเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

อาวุธวิญญาณทั้งสี่นี้มีนามว่า 'กระบี่สังหารเซียน' แค่ชื่อก็ฟังก็น่าสะพรึงกลัวพอแล้ว พวกมันทั้งหมดเคยเป็นอาวุธคู่กายของหุบเหวทมิฬในอดีต แต่ในตอนนั้น พวกมันล้วนเป็นอาวุธวิญญาณระดับสูงสุด ไม่ได้ด้อยไปกว่ากระบี่เมฆาม่วงเลยแม้แต่น้อย

ทว่าหลังจากการต่อสู้ครั้งใหญ่ที่นับไม่ถ้วน และการกัดกร่อนของกาลเวลา ระดับของพวกมันก็ร่วงหล่นลงมา ช่างน่าเสียดายจริงๆ

นี่คือกระบี่สังหารที่แท้จริง และพวกมันก็คือสาเหตุหลักที่ทำให้สิ่งมีชีวิตทั้งหมดสูญสิ้นไป เมื่อค่ายกลมหาวิถีแดนโลหิตถูกกระตุ้นการทำงานในอดีต

อย่างไรก็ตาม ค่ายกลมหาวิถีแดนโลหิตในปัจจุบัน หลังจากถูกจัดตั้งขึ้นโดยชายชราชุดคลุมสีเลือดผู้นั้น มันก็กลายเป็นเพียงค่ายกลกักขัง ไม่ใช่ค่ายกลสังหารอีกต่อไป

การจะสำแดงอานุภาพดั้งเดิมของมันออกมาได้ คงต้องรอจนกว่าการบำเพ็ญเพียรสายโลหิตของเยี่ยนหลิงซิวจะบรรลุถึงขั้นความสำเร็จอันยิ่งใหญ่เสียก่อน

"ดูเหมือนว่านิกายโลหิตจะได้รับมรดกตกทอดจากหุบเหวทมิฬมาไม่น้อยเลยทีเดียว ดูเหมือนข้าจะเข้าใจผิดไป แม้ว่านิกายโลหิตจะได้รับการสนับสนุนจากเผ่ามารโลหิตจริง แต่นิกายมารสิบทิศก็น่าจะยังไม่มีความสัมพันธ์ที่ลึกซึ้งขนาดนั้น" เจียงเหลียนรำพึงรำพันกับตัวเอง

เฉกเช่นเดียวกับที่ทุกสำนักในโลกล้วนเคารพยำเกรงสำนักจิ่วเสวียน เกือบทุกสำนักมารในดินแดนต้าหยางล้วนอยู่ภายใต้การปกครองของนิกายมารสิบทิศในนามทั้งสิ้น ทว่ากฎของป่าสำหรับผู้บำเพ็ญเพียรสายมารก็คือ ผู้อ่อนแอต้องตกเป็นเหยื่อของผู้ที่แข็งแกร่งกว่า

หากวันใดที่อำนาจของนิกายโลหิตแข็งแกร่งขึ้นมา พวกมันก็อาจจะไม่ยอมรับการควบคุมของนิกายมารสิบทิศอีกต่อไป

แบบนี้ อะไรๆ ก็จะง่ายขึ้นเยอะ

นิกายมารสิบทิศคงไม่ยอมลงมือทำอะไรบุ่มบ่ามง่ายๆ แน่

ประมุขคนปัจจุบันของนิกายมารสิบทิศ นามว่าจงชิง เป็นคนเจ้าเล่ห์เพทุบายและขี้ระแวงโดยธรรมชาติ ก่อนที่จะคลี่คลายสถานการณ์ให้กระจ่างแจ้ง เขาย่อมไม่ยอมเคลื่อนไหวใดๆ อย่างแน่นอน

เมื่อคิดได้ดังนี้ เจียงเหลียนก็หมดความกังวล

ตอนนี้ สิ่งที่ต้องการก็มีเพียงแค่วาสนาที่จะนำไปสู่การทำลายล้างนิกายโลหิตเท่านั้น

วาสนานี้ไม่ใช่สิ่งที่สำนักจิ่วเสวียนต้องดิ้นรนค้นหาด้วยตัวเองหรอก เดี๋ยวก็มีคนนำมาประเคนให้ถึงหน้าประตูเองนั่นแหละ

เมื่อคิดได้เช่นนั้น เจียงเหลียนก็จมดิ่งลงสู่การฟื้นฟูจิตวิญญาณแรกกำเนิดของตนเองต่อไป

เขามีลางสังหรณ์ว่า ในครั้งนี้ แม้ว่าเขาจะไม่จำเป็นต้องทำเรื่องเล็กให้เป็นเรื่องใหญ่ แต่เขาคงต้องลงมือด้วยตัวเอง เพื่อข่มขู่นิกายมารสิบทิศให้หวาดกลัวอย่างแน่นอน

ภายในสำนักจิ่วเสวียน เจียงเหลียนเริ่มลงมือจัดการเรื่องต่างๆ

ภายนอก

ทันทีที่คำสั่งล่าค่าหัวของสำนักจิ่วเสวียนถูกประกาศออกไป ทั่วทั้งยุทธภพก็สั่นสะเทือน

กี่ปีมาแล้วนะที่ไม่มีสำนักใดออกคำสั่งล่าค่าหัวเลย? ยิ่งไปกว่านั้น ครั้งนี้ยังเป็นถึงสำนักจิ่วเสวียน ผู้นำแห่งสำนักเซียนทั้งมวลอีกด้วย

คราวนี้ เป้าหมายคือการกวาดล้างผู้บำเพ็ญเพียรสายโลหิตให้สิ้นซาก ผู้ใดที่สังหารผู้บำเพ็ญเพียรสายโลหิต สามารถนำไปขึ้นเงินรางวัลที่สำนักจิ่วเสวียนได้เลย

นี่คือความพยายามที่จะถอนรากถอนโคนสายเลือดของผู้บำเพ็ญเพียรสายโลหิตให้หมดสิ้นไปจากโลก!

ทุกคนต่างก็อดสงสัยไม่ได้ว่า การกวาดล้างผู้บำเพ็ญเพียรสายโลหิตครั้งใหญ่ขนาดนี้ จะเป็นชนวนเหตุให้เกิดสงครามระหว่างเซียนและมารครั้งใหม่ขึ้นหรือไม่?

ทว่ากลับไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ จากนิกายมารสิบทิศเลย ซึ่งนั่นยิ่งทำให้ทุกคนสับสนงุนงงหนักเข้าไปอีก

ปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่แห่งสายโลหิตคือหุบเหวทมิฬ อดีตประมุขแห่งนิกายมารสิบทิศ บัดนี้ สำนักจิ่วเสวียนกำลังเข่นฆ่าผู้บำเพ็ญเพียรสายโลหิตอย่างบ้าคลั่ง นี่เห็นได้ชัดว่าพุ่งเป้าไปที่อดีตลูกน้องของหุบเหวทมิฬ และอาจเป็นไปได้ว่าพวกเขากำลังมุ่งเป้าไปที่นิกายมารสิบทิศโดยตรงเลยด้วยซ้ำ

ข่าวนี้แพร่สะพัดไปอย่างรวดเร็วราวกับไฟลามทุ่ง และบรรดาผู้บำเพ็ญเพียรสายโลหิตทุกคนในดินแดนต้าหยางต่างก็ใช้ชีวิตอยู่ด้วยความหวาดผวา เกรงว่าตนเองอาจจะถูกพวกที่เรียกตัวเองว่าฝ่ายธรรมะ หรือแม้แต่พวกทหารรับจ้าง สังหารเอาได้หากไม่ระวังตัวให้ดี

ก็แน่ล่ะ ทันทีที่คำสั่งล่าค่าหัวของสำนักถูกประกาศออกไป ชื่อของผู้บำเพ็ญเพียรสายโลหิตมากมายย่อมต้องปรากฏอยู่บนกระดานภารกิจของทหารรับจ้างอย่างแน่นอน