บทที่ 22: ช่วงชิงพระชายารัชทายาท กวาดล้างตำหนักบูรพา!
บทที่ 22: ช่วงชิงพระชายารัชทายาท กวาดล้างตำหนักบูรพา!
บทที่ 22: ช่วงชิงพระชายารัชทายาท กวาดล้างตำหนักบูรพา!
จุ๊ๆๆ... เมื่อครู่นี้เจ้ายังอิดออดอยู่เลย แต่ร่างกายของเจ้าช่างซื่อตรงเสียจริง!
ฉินชวนเชยชมเรือนร่างบอบบางของซูหว่านชิง ฝ่ายหลังสังเกตเห็นสายตาของเขาแต่ก็มิได้เอื้อนเอ่ยสิ่งใด ทว่ารอยแดงระเรื่อบนใบหน้ากลับซับสีเลือดฝาดมากยิ่งขึ้น
“นังแพศยา! ซูหว่านชิง นังแพศยา!”
“เจ้ากล้าสวมเขาให้ข้าเชียวรึ? ข้าจะฆ่าเจ้า! ข้าจะฆ่าพวกเจ้าทั้งสองคนให้จงได้!”
ใบหน้าของซูหว่านชิงซีดเผือด ร่างแน่งน้อยสั่นสะท้านขึ้นมาอย่างห้ามไม่อยู่
ตระกูลซูของนางคอยช่วยเหลือตำหนักบูรพาทุกวิถีทาง ทว่ากลับต้องมาลงเอยเช่นนี้
รู้อย่างนี้ นางเลือกชิ่งอ๋องเสียตั้งแต่แรกก็คงจะดีกว่า!
ต่อให้ต้องเป็นแค่อนุภรรยา นางก็คงไม่ต้องทนเฝ้าห้องหออันว่างเปล่าราวกับเป็นหญิงหม้ายมานานถึงสามปีเต็ม
“หนวกหู!”
“ช่วยสงเคราะห์องค์รัชทายาทให้กลายเป็นขันทีเต็มตัวเสียที!”
สิ้นคำสั่ง องค์รัชทายาทก็แผดเสียงร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนา
ทหารแห่งกองทัพเจิ้นหนานไม่ได้เชี่ยวชาญเรื่องพรรค์นี้นัก เมื่อได้ยินคำสั่ง พวกเขาก็เพียงแค่วาดดาบฟันฉับลงไปทันที!
ร่างขององค์รัชทายาทชักกระตุกด้วยความเจ็บปวดแสนสาหัส โลหิตไหลทะลักออกจากหว่างขาไม่ขาดสาย
“ไป! เอายามาห้ามเลือดไว้ อย่าปล่อยให้องค์รัชทายาทตายเสียล่ะ ข้ายังมีแผนอื่นสำหรับวันพรุ่งนี้!”
องค์รัชทายาทยังไงก็ต้องตาย แต่จะมาตายตอนนี้ก็ดูจะน่าเสียดายไปสักหน่อย!
พรุ่งนี้พวกลูกศิษย์ลูกหาของตระกูลจ้าวไม่ใช่ว่าจะมาสร้างความวุ่นวายหรอกรึ? ถ้างั้นก็ปล่อยให้องค์รัชทายาทตายด้วยน้ำมือของพวกมันซะสิ!
เมื่อความวุ่นวายจบลง ฉากหน้าฉินชวนจะสั่งเนรเทศองค์รัชทายาท ทว่าเบื้องหลังคือรอให้คนของตระกูลจ้าวส่งคนมาช่วยเหลือ!
เมื่อถึงเวลานั้น เขาก็แค่ลงมือสังหารองค์รัชทายาทตัดหน้าไปก่อนก็สิ้นเรื่อง!
พอพวกที่มาช่วยมาถึง เขาก็จะป้ายสีว่าพวกมันนั่นแหละที่เป็นคนลงมือ ข้อหาสังหารพี่น้องร่วมสายเลือดก็จะไม่ตกถึงตัวฉินชวนอย่างแน่นอน
เขาต้องการสังหารองค์รัชทายาท แต่เขาจะไม่ยอมแบกรับมลทินเรื่องการเข่นฆ่าพี่น้องเด็ดขาด!
“ในตำหนักบูรพามี...”
น้ำเสียงของซูหว่านชิงแผ่วเบา นางรู้สึกเขินอายเล็กน้อยที่จะสบตากับฉินชวน
ทว่าอีกฝ่ายกลับก้มศีรษะลงมาจุมพิตริมฝีปากจิ้มลิ้มของนาง สิ่งที่ทำให้ซูหว่านชิงหวาดกลัวก็คือ... นางแทบจะ... ไม่มีความคิดขัดขืนเลยแม้แต่น้อย!
จะเป็นเช่นนี้ไปได้อย่างไร? ชิ่งอ๋องเห็นได้ชัดว่าเป็นคนมักมาก เป็นอันธพาล แถมยังเป็นคนที่รังแกนางแท้ๆ!
“ดี! ถ้างั้นเราจะไปเอามันที่ตำหนักบูรพากัน!”
“ไอ้เดรัจฉาน! แกมันเดรัจฉาน!”
ขณะที่องค์รัชทายาทกำลังคลุ้มคลั่งเสียสติ ซูหว่านชิงก็ขบกัดริมฝีปากแดงระเรื่อของนางเบาๆ
คราวหน้าจะมาอีกงั้นหรือ?
เขาเห็นตำหนักบูรพาของนางเป็นหอนางโลมส่วนตัวหรืออย่างไรกัน?
หากเขาต้องการจะหลับนอนกับนางตลอดเวลาจริงๆ เขาก็ควรมีความสามารถพอที่จะรับมือกับแรงกดดันจากภายนอก แล้วพานางกลับไปที่จวนอ๋องสิ!
ซูหว่านชิงรู้สึกถึงความผิดหวังที่ถาโถมเข้ามา และที่มากไปกว่านั้นคือความน้อยเนื้อต่ำใจ!
สิ่งที่ซูหว่านชิงไม่รู้ก็คือ... ฉินชวนยังไม่ได้จากไปไหน ทว่ากำลังรออยู่หน้าประตู!
ซูหว่านชิงขบริมฝีปากแดง สวมใส่เสื้อผ้า และเพิ่งจะเตรียมตัวไปอาบน้ำผลัดเปลี่ยนอาภรณ์ ก็ถูกองค์รัชทายาทตะคอกเรียกเสียก่อน!
“นังแพศยา! เจ้ากล้าทรยศข้า... เจ้าสมควรตาย ตระกูลซูของเจ้าทั้งตระกูลสมควรตาย!”
ท่าทีขององค์รัชทายาทดูราวกับสัตว์ร้ายที่พร้อมจะขย้ำเหยื่อ ซึ่งนั่นทำให้ซูหว่านชิงตกใจกลัว
แต่พอได้ยินว่าเขาต้องการจะฆ่าล้างตระกูลของนาง ซูหว่านชิงก็บันดาลโทสะขึ้นมาเช่นกัน!
“ไอ้คนไร้ค่าอย่างท่าน มีสิทธิ์อะไรมาตำหนิพระชายาอย่างข้า?”
“ผู้หนุนหลังรายใหญ่ที่สุดของท่านอย่างตระกูลจ้าวก็ล่มสลายไปแล้ว ท่านยังคิดว่าตัวเองเป็นองค์รัชทายาทคนเดิมอยู่อีกหรือ?”
ในที่สุดซูหว่านชิงก็ตาสว่าง มองเห็นอย่างชัดเจนว่าองค์รัชทายาทเป็นเพียงคนไร้ความสามารถที่หาดีไม่ได้
เขาคิดหรือว่าจะได้ขึ้นครองราชย์บัลลังก์? หากไร้ซึ่งตระกูลจ้าว เขาก็ไม่มีอะไรดีเลยสักอย่าง!
เมื่อเทียบกันแล้ว ฉินชวนที่พึ่งพาตนเองเพื่อกรุยทางสร้างอำนาจ ช่างเหนือกว่าเขาทุกประการอย่างแท้จริง!
ถ้านางมีสายตาเฉียบแหลมเหมือนกู้อวิ๋นซูในตอนนั้น นางจะตกต่ำจนมีสภาพเช่นในวันนี้ได้อย่างไร?
“เจ้า... เจ้ากล้าดูถูกข้าเชียวรึ? นังแพศยา นี่เจ้าลักลอบคบชู้กับฉินชวนมาตั้งนานแล้วใช่หรือไม่?”
เพียะ!
ซูหว่านชิงเงื้อมือขึ้นตบหน้าเขาอย่างแรง ตระกูลซูของนางทุ่มเทอย่างสุดความสามารถเพื่อตำหนักบูรพามาโดยตลอด!
เหอะ... นางไม่คาดคิดเลยว่า ในใจขององค์รัชทายาท ตระกูลซูจะไม่มีค่าอะไรเลยแม้แต่น้อย!
“ข้าลักลอบคบชู้กับฉินชวนงั้นรึ? เหอะ... ข้าล่ะปรารถนาให้เป็นเช่นนั้นจริงๆ เพราะมันคงจะดีกว่าการต้องมาทนอยู่กับคนไร้ค่าอย่างท่าน!”
“ท่านทนดูข้าถูกรังแกด้วยตาของตัวเองแท้ๆ นอกจากแผดเสียงร้องอย่างคนไร้น้ำยาแล้ว ท่านยังทำอะไรได้อีกบ้างล่ะ?”
องค์รัชทายาทกลายเป็นขันทีไปแล้ว เลือดที่เพิ่งจะหยุดไหลไปเมื่อครู่ บัดนี้กลับทะลักออกมาอีกครั้งเพราะแผลปริแตกจากความโกรธเกรี้ยว!
“ข้าถูกกดตัวเอาไว้ แล้วข้าจะทำอะไรได้?”
“ส่วนเจ้า ทำไมไม่ไปตายๆ ซะล่ะ? เจ้าจะอยู่ไปเพื่ออะไร? เพื่อทำให้ข้ากลายเป็นตัวตลกให้คนอื่นหัวเราะเยาะงั้นรึ?”
ตายงั้นหรือ?
เพียงเพื่อเห็นแก่หน้าขององค์รัชทายาทน่ะหรือ?
“หึ ฮ่าๆๆ...”
ซูหว่านชิงหัวเราะอย่างขื่นขม นางเกลียดชังบิดาของตนเองที่มองคนผิด และเกลียดชังตัวเองที่มักใหญ่ใฝ่สูงอยากได้ตำแหน่งฮองเฮา
บัดนี้เมื่อนางได้เห็นธาตุแท้ขององค์รัชทายาท นางก็รู้สึกสิ้นหวังอย่างถึงที่สุดจริงๆ!
“เจ้าหัวเราะอะไร?”
“ข้าหัวเราะเยาะความไร้ค่าของท่านไงล่ะ ติดตามท่านมาถึงสามปี ยังสู้เวลาเพียงไม่กี่ชั่วยามที่ข้าอยู่กับชิ่งอ๋องไม่ได้เลยด้วยซ้ำ!”
ซูหว่านชิงจ้องมองตรงไปยังองค์รัชทายาท ที่บัดนี้เจ็บปวดเจียนตายจนไม่อาจแม้แต่จะหยัดยืน
ทว่าคำพูดของซูหว่านชิงราวกับเข็มทิ่มแทงใจ ดิ่งทะลุความหยิ่งทะนงในศักดิ์ศรีของเขาจนขาดสะบั้น
“ซูหว่านชิง ข้าจะฆ่าเจ้า!”
ความโกรธแค้นขององค์รัชทายาททำให้เขาลืมเลือนความเจ็บปวดไปชั่วขณะ เขาพุ่งตัวเข้าหาซูหว่านชิง หมายมั่นจะบีบคอนางให้ตายคามือ
ซูหว่านชิงหลับตาลงด้วยความเจ็บปวด ปราศจากความคิดที่จะดิ้นรนขัดขืน
นางรู้ดีว่าฉินชวนนั้นเก่งกาจ แต่นาง... ซูหว่านชิง ไม่อยากลดตัวลงไปเป็นเพียงของเล่นสเน่หา ต่อให้คนผู้นั้นจะเป็นฉินชวนก็ตามที
ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในวันนี้ นางจะถือเสียว่ามันเป็นเพียงฝันร้ายตื่นหนึ่ง!
แต่ทว่า ในวินาทีที่องค์รัชทายาทกำลังจะเอื้อมมือถึงตัวซูหว่านชิง เสียงกรีดร้องก็ทำให้นางต้องลืมตาขึ้นมาอย่างไม่อาจห้ามได้
ดวงตากลมโตที่เคยงดงามและมีชีวิตชีวา บัดนี้กลับเบิกกว้างด้วยความตกตะลึงราวกับคนไร้วิญญาณ!
เมื่อเห็นชัดเจนว่าเป็นฉินชวน ซูหว่านชิงก็อยากจะหลบซ่อนตัวตามสัญชาตญาณ นางไม่กล้าแม้แต่จะสบตากับเขา
“ข้าได้ยินที่เจ้าพูดเมื่อครู่หมดแล้ว ไปกับข้าเถอะ!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซูหว่านชิงก็ช้อนตามองฉินชวนอย่างไม่อยากจะเชื่อ
“ท่าน... ท่านไม่กลัวว่ากู้... พระชายาจะกริ้วหรือ? ท่านไม่กลัวคำครหาของชาวโลก ไม่กลัว...”
ก่อนที่นางจะพูดจบ ฉินชวนก็เอ่ยขัดขึ้นมาเสียก่อน
“พ้นวันพรุ่งนี้ไป ก็จะไม่มีองค์รัชทายาท และไม่มีพระชายารัชทายาทอีกต่อไป!”
“หากเจ้ายินยอม ก็จงกลับไปที่จวนอ๋องในฐานะอนุภรรยาซะ!”
“และเมื่อข้าขึ้นครองบัลลังก์ในภายภาคหน้า ข้าขอสัญญาว่าจะมอบตำแหน่งพระสนมให้แก่เจ้า!”
ตำแหน่งพระสนม... ใบหน้าของซูหว่านชิงเต็มไปด้วยความโศกเศร้า แต่เมื่อช้อนตามองฉินชวน นางก็ยื่นมือเล็กๆ ของตนออกไปอย่างลืมตัว
ฉินชวนอยู่ท่ามกลางวังวนพายุแล้ว เขายังไม่หวาดกลัวเลย แล้วนางจะต้องกลัวอะไรอีกเล่า?
ในเมื่อสวรรค์ประทานโอกาสครั้งที่สองให้นางได้เลือก นางก็ย่อมไม่มีวันยอมแพ้!
ทำไมผู้หญิงอย่างนางต้องตายเพียงเพราะองค์รัชทายาทสั่งให้ตายด้วย?
นางไม่ยอมหรอก นางจะมีชีวิตอยู่ให้ดี และคอยเฝ้าดูด้วยตาตัวเองว่าฉินชวนจะกวาดล้างอุปสรรคทั้งมวล แล้วก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งนั้นได้อย่างไร!
“ข้า... ข้ายินยอม!”
“อย่างไรก็ตาม ข้ามีคำขอเล็กๆ ประการหนึ่ง!”
คำของั้นหรือ?
ก่อนที่ฉินชวนจะทันได้เอ่ยปาก ซูหว่านชิงที่เกรงว่าเขาจะเข้าใจผิดก็รีบอธิบายขึ้นมาทันควัน
“ข้าต้องการพาสาวใช้เสี่ยวเหลียนไปด้วย นางซื่อสัตย์ต่อข้ามาก!”
เสี่ยวเหลียนงั้นหรือ?
รูปร่างหน้าตาของแม่นางน้อยคนนั้นถือว่ายอดเยี่ยมทีเดียว!
และที่สำคัญที่สุด... สาวใช้ที่ซื่อสัตย์เช่นนี้น่าชื่นชมจริงๆ!
ฉินชวนเชยคางของซูหว่านชิงขึ้นมา และจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของนาง
“ดีมาก!”
“แต่เจ้าต้องเก็บแผนการเล็กๆ น้อยๆ ของเจ้าไปซะ หากเจ้ากล้าคิดร้ายต่ออวิ๋นซู ก็อย่าหาว่าข้าไร้เยื่อใยก็แล้วกัน!”
แววตาของซูหว่านชิงหม่นแสงลงเล็กน้อย นางรู้ดีว่าตำแหน่งของกู้อวิ๋นซูในใจของฉินชวนนั้นสำคัญมากเพียงใด!
นางไม่ได้คิดจะแก่งแย่งชิงดี นางก็แค่อิจฉาในการตัดสินใจเลือกและการเฝ้ารอคอยของกู้อวิ๋นซูก็เท่านั้น!
“ท่านอ๋องโปรดวางพระทัยเถิด หม่อมฉัน... อนุผู้นี้จะเข้ากับพี่หญิงได้เป็นอย่างดีแน่นอนเจ้าค่ะ!”
ซูหว่านชิงพยักหน้ารับอย่างมีจริตน่าเอ็นดู ฉินชวนก็พลันฉีกยิ้มกว้างด้วยความเบิกบานใจ ก่อนจะรวบเอวอุ้มนางขึ้นมา
“ฮ่าๆๆ... สั่งประหารผู้หญิงขององค์รัชทายาทให้หมดทุกคน!”
“พวกเรา... กลับบ้านกันเถอะ!”
ภายใต้สายตาอันเคียดแค้นชิงชังขององค์รัชทายาท ฉินชวนก็อุ้มซูหว่านชิงและเดินกร่างออกจากตำหนักบูรพาไปอย่างสง่าผ่าเผย
ซูหว่านชิงเหลียวกลับไปมองตำหนักบูรพา นางไม่เคยคาดคิดเลยว่า... สถานที่ที่นางเคยใฝ่ฝันหา จะกลายมาเป็นกรงขังที่จองจำนางเอาไว้!
บัดนี้นางมีที่พึ่งพิงคนใหม่แล้ว นางย่อมต้องปรนนิบัติให้ดี
ไม่เพียงแต่ต้องรับใช้ฉินชวนให้ดีเท่านั้น แต่นางยังต้องส่งข่าวไปหาท่านพ่อกับพี่ชาย เพื่อให้พวกเขากลับมาสนับสนุนฉินชวนอีกด้วย!