บทที่ 48 ศิษย์เทียนจุนมาท้าประลอง
บทที่ 48 ศิษย์เทียนจุนมาท้าประลอง
รุ่งเช้า
หมอกวิญญาณบางๆ ยังไม่จางหาย แสงแดดอุ่นๆ ก็สาดส่องยอดเขาแล้ว
เสียงระฆังดังกังวาน
ศิษย์สำนักถ้ำสวรรค์หลิงซวีเริ่มต้นชีวิตวันใหม่
นั่งสมาธิเดินลมปราณ ร่ายรำหมัดมวยฝึกยุทธ์ ฟังผู้อาวุโสสอนสั่ง ฝึกซ้อมประลอง แล้วก็นั่งสมาธิเดินลมปราณต่อ
เรื่องเดิมๆ ซ้ำแล้วซ้ำเล่าทุกวัน ช่างน่าเบื่อหน่ายเหลือเกิน
“ทุกวันเป็นแบบนี้ จะมีอะไรแปลกใหม่บ้างไหมเนี่ย!”
ศิษย์เฝ้าประตูสำนักหาวหวอด รู้สึกว่าชีวิตช่างน่าเบื่อหน่ายเหลือเกิน ไม่มีอะไรน่าสนใจเลย
“อย่าบ่นไปเลย!”
ศิษย์เฝ้าประตูอีกคนกลอกตา “พวกเรายังถือว่าดีแล้ว พวกต้นกล้าเซียนนั่นสิน่าสงสาร ทุกวันนอกจากกินกับนอน ก็มีแต่ฝึก ฝึก แล้วก็ฝึก พวกเราอย่างน้อยก็ยังได้ออกมาสูดอากาศบ้าง!”
“คนทั่วไปมักบอกว่าบำเพ็ญเพียรดี แต่ใครจะรู้บ้างว่าบำเพ็ญเพียรมันลำบาก เจ้าอิจฉาข้าที่ขี่ลมขี่เมฆอย่างอิสระเสรี แต่ข้ากลับอยากมีสาวงามเคียงข้างครองคู่กัน”
“เอ๊ะ? ครองคู่กัน? พี่ถานสมเป็นคนกันเองจริงๆ! คราวก่อนข้าได้รับภารกิจไปเมืองหลวงแคว้นเอี้ยน มีโอกาสได้ไปเยือนหอหยินหยาง รสชาติแบบนั้น...!”
“อย่าพูดเลย! มีคนมาแล้ว!”
ที่ประตูสำนัก
ร่างหนึ่งเดินทอดน่องมา ท่ามกลางหมอกบางๆ ยามเช้า ร่างนั้นดูเลือนราง แต่กลับเคลื่อนที่อย่างรวดเร็ว ไม่นาน ร่างนั้นก็มาถึง
นี่คือเด็กหนุ่ม สวมชุดผ้าไหมหรูหรา สวมกวานทองคำประดับผม ท่วงท่าสง่างามดุจขุนเขา กลิ่นอายไม่ธรรมดา
คนผู้นี้คือโจวอี้นั่นเอง
“ผู้มาเยือนหยุดก่อน!”
“ที่นี่คือสำนักถ้ำสวรรค์หลิงซวี ไม่รับแขกภายนอก โปรดรีบจากไป”
ศิษย์เฝ้าประตูสองคนร้องบอกโจวอี้
“ข้าน้อยโจวอี้ มาเพื่อท้าประลอง!”
โจวอี้ประสานมือคารวะศิษย์เฝ้าประตูทั้งสอง กล่าวเสียงดังฟังชัด
“เจ้าว่าอะไรนะ?”
ศิษย์เฝ้าประตูทั้งสองชะงักไป มองหน้ากัน
ท้าประลอง? มาท้าประลองถึงสำนักถ้ำสวรรค์หลิงซวี? มีเรื่องแบบนี้ด้วยหรือ?
ศิษย์เฝ้าประตูทั้งสองชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วก็ตื่นเต้นขึ้นมาทันที
“มีคนมาท้าประลองแล้ว! มีคนมาท้าประลองถึงที่แล้ว! ดีจังเลย! ในที่สุดก็มีเรื่องแปลกใหม่แล้ว! ในที่สุดก็ไม่น่าเบื่อแล้ว!”
“ในเมื่อเจ้ามาท้าประลอง ตามกฎของยุทธภพ...”
ศิษย์เฝ้าประตูคนหนึ่งดูเหมือนจะเคยท่องยุทธภพมาก่อน อ้าปากก็พ่นภาษาจอมยุทธ์ออกมาเต็มๆ
“ถอยไปเลย!”
ศิษย์เฝ้าประตูอีกคนรู้สึกขายหน้า รีบขัดจังหวะเขา ศิษย์สำนักเซียนที่สง่างาม จะมาทำตัวเป็นนักเลงได้อย่างไร?
“ในเมื่อท่านมาท้าประลอง สำนักถ้ำสวรรค์หลิงซวีของข้าย่อมไม่ถอยหนี เช่นนั้น ขอเชิญท่านชี้แนะ”
ศิษย์ผู้นี้ดูสุขุมกว่ามาก คำพูดคำจาไม่แข็งกร้าวหรืออ่อนน้อมจนเกินไป มีเหตุมีผล
“เอ่อ...”
โจวอี้มองทั้งสองคน ส่ายศีรษะ “ด้วยระดับการบำเพ็ญเพียรของพวกเจ้า... หากข้าลงมือ... ก็จะดูรังแกคนเกินไป ข้าลงมือไม่ลงจริงๆ!”
“พรืด!”
เห็นภาพนี้ผ่านการเชื่อมต่อระบบ หลี่อวี้อดหัวเราะไม่ได้
ศิษย์สองคนนี้ตบะไม่สูง เพิ่งเปิดทะเลทุกข์ ความสามารถยังอ่อนด้อยอยู่บ้าง แต่คำพูดของโจวอี้ นี่มันจุดไฟชัดๆ! ดูถูกกันขนาดนี้ ใครจะทนได้!
“สารเลว!”
“รนหาที่ตาย!”
ศิษย์สองคนถูกยั่วยุจริงๆ คำรามพุ่งเข้ามา เงื้อหมัดจะชก
เพิ่งเปิดทะเลทุกข์ อย่างมากก็เก่งกว่าจอมยุทธ์ในโลกมนุษย์นิดหน่อย ไม่มีอิทธิฤทธิ์ ไม่มีพลังเวท ยิ่งไม่มีอาวุธวิเศษ แน่นอนว่าต้องใช้หมัดต่อยเอา
“ขออภัย!”
โจวอี้คาดการณ์ไว้แล้ว เห็นทั้งสองคนพุ่งเข้ามา ก็ยิ้มพลางสะบัดแขนเสื้อ
ลมแรงพุ่งออกไป ศิษย์ทั้งสองปลิวว่อนไปทันที
“โอ๊ย!”
“เจ็บ!”
ทั้งสองตกลงกระแทกพื้นอย่างแรง เจ็บจนแยกเขี้ยว
ตะเกียกตะกายลุกขึ้นมา ศิษย์ที่เคยท่องยุทธภพผู้นั้นลุกขึ้นประสานมือ กล่าวว่า “ท่านวิทยายุทธ์สูงส่ง ข้าน้อยขอยอมแพ้ ภูเขาเขียวไม่เปลี่ยนสี...”
“หุบปาก!”
ศิษย์อีกคนตะโกนลั่น พลิกตัวกระโดดขึ้น วิ่งไปที่ประตูสำนัก ดึงระฆังเตือนภัยอย่างแรง
“เต็งๆ! เต็งๆ! เต็งๆ!”
เสียงระฆังรัวเร็วดังขึ้น สั่นสะเทือนไปทั่วทั้งสำนักถ้ำสวรรค์หลิงซวี
“ระฆังเตือนภัยดัง? เกิดอะไรขึ้น?”
“หรือว่ามีคนบุกมาหาเรื่องถึงที่? ใครช่างกล้าหาญนัก?”
“ปีศาจในซากปรักหักพังมาโจมตีสำนักหรือ?”
เสียงระฆังเตือนภัยดังขึ้น แสงเหาะเหินหลายสายพุ่งขึ้นจากสำนักถ้ำสวรรค์หลิงซวี มุ่งหน้าไปยังประตูสำนัก
“ผู้ใดบังอาจล่วงเกินหลิงซวีของข้า?”
แสงเหาะเหินพุ่งมาถึงประตูสำนัก ชายชราในชุดคลุมสีม่วงตวาดลั่น เสียงดังก้องจนรอบด้านสั่นสะเทือน “หึ่งๆ”
“ฟิ้ว! ฟิ้ว! ฟิ้ว!”
แสงเหาะเหินหลายสายตามมาติดๆ ร่อนลงที่ประตูสำนักแทบจะพร้อมกัน
“เกิดอะไรขึ้น?”
ชายชราชุดม่วงมองโจวอี้แวบหนึ่ง หันไปจ้องศิษย์เฝ้าประตูทั้งสอง ตีหน้าขรึมถาม
“เรียนท่านเจ้าสำนัก คนผู้นี้มาท้าประลองถึงที่ขอรับ?”
ศิษย์เฝ้าประตูรีบชี้โจวอี้ รายงานท่านเจ้าสำนัก
“หือ? ท้าประลอง?”
ท่านเจ้าสำนักชะงัก หันกลับมามองโจวอี้ แววตาแฝงความโกรธเกรี้ยว “ข้าหลี่ติ้งหยวน เป็นเจ้าสำนักสำนักถ้ำสวรรค์หลิงซวี เจ้าเป็นศิษย์สำนักใด? ถึงกล้ามาก่อกวนสำนักถ้ำสวรรค์หลิงซวีของข้า?”
“ข้าน้อยโจวอี้ ศิษย์สำนักเต๋า”
โจวอี้ประสานมือคารวะท่านเจ้าสำนักหลี่ “ได้ยินชื่อเสียงของสำนักถ้ำสวรรค์หลิงซวีมานาน ข้าน้อยคันไม้คันมือ จึงมาขอท้าประลอง”
“สำนักเต๋า? นี่คือสำนักอะไร? ทำไมไม่เคยได้ยินชื่อ?”
ได้ยินโจวอี้บอกชื่อสำนัก ท่านเจ้าสำนักหลี่ก็ชะงักไป สำนักเล็กๆ ที่ไหนโผล่มา? หรือเป็นสำนักที่ซ่อนตัวอยู่?
เวลานี้เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่เวลามาสืบสาวเรื่องนี้ ท่านเจ้าสำนักหลี่ปัดความสงสัยทิ้งไป มองโจวอี้อย่างเย็นชา ในใจเริ่มโกรธ
“สำนักถ้ำสวรรค์หลิงซวีของข้ามีชื่อเสียงโด่งดัง จะยอมให้ใครมารังแกได้อย่างไร? กล้าบุกมาถึงที่ ช่างไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง! หรือว่าข้าไม่ได้ลงมือมานาน แมวหมาที่ไหนก็กล้ามารังแกข้าแล้ว?”
คิดได้ดังนั้น ท่านเจ้าสำนักหลี่ก็แววตาเย็นเยียบ ในมือเริ่มมีแสงวิญญาณสว่างขึ้น ตั้งใจจะตบเจ้าเด็กไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงนี่ให้ตาย
กำลังจะลงมือ จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงอุทานของผู้อาวุโสหลิวที่อยู่ข้างๆ
“อา! คุณชายโจว เป็นท่านหรือ?”
ผู้อาวุโสหลิวจ้องมองโจวอี้ด้วยความตกตะลึง
“ศิษย์เทียนจุนมาท้าประลอง? นี่มันจะให้คนมีชีวิตอยู่ต่อไหมเนี่ย!”
ผู้อาวุโสหลิวใจปั่นป่วนดุจคลื่นยักษ์ อยากตายให้รู้แล้วรู้รอด “สำนักถ้ำสวรรค์หลิงซวีของข้าไปทำอะไรผิดมาเนี่ย?”
“ผู้อาวุโสหลิว ท่านนี่มัน...”
ท่านเจ้าสำนักหลี่เป็นเจ้าสำนักมานาน เป็นคนละเอียดรอบคอบ เห็นสีหน้าผู้อาวุโสหลิวไม่ปกติ ก็ระวังตัวขึ้นมาทันที การโจมตีที่กำลังจะปล่อยออกไปชะงักค้าง
“อา! ท่านเจ้าสำนักหยุด!”
ผู้อาวุโสหลิวจู่ๆ ก็เห็นแสงวิญญาณในมือท่านเจ้าสำนักหลี่ยังไม่จางหายไป ก็ตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ รีบพุ่งไปขวางหน้าท่านเจ้าสำนักหลี่ คว้ามือท่านเจ้าสำนักหลี่ไว้แน่น “ห้ามลงมือ!”
“ผู้อาวุโสหลิว ท่าน...”
ท่านเจ้าสำนักหลี่เห็นการกระทำของผู้อาวุโสหลิว ก็ประหลาดใจอย่างยิ่ง รีบเอ่ยปากถาม
“ท่านเจ้าสำนัก ต้นกล้าเซียนที่ชายขอบแดนต้องห้าม หกสำนักของเราแบ่งกันเท่าๆ กัน แต่ยังมีอีกคนหนึ่งที่ถูกคนผู้นั้นพาตัวไป”
พูดถึงตรงนี้ ผู้อาวุโสหลิวก็ใช้สายตาส่งซิกไปทางโจวอี้ “เขาคือคนที่ถูกพาตัวไปคนนั้นแหละ”
“อะไรนะ? เขาคือ...”
ท่านเจ้าสำนักหลี่ตกใจจนกระโดดขึ้น นึกถึงตอนที่ตัวเองเกือบจะลงมือเมื่อครู่ เหงื่อเย็นก็ผุดขึ้นเต็มตัว
“เกือบไป! เกือบไป!”
ท่านเจ้าสำนักหลี่ใจเต้นระรัว “ตึกตัก ตึกตัก”
“โชคดีที่ยังไม่ได้ลงมือ ไม่งั้นภัยล้างสำนักคงอยู่แค่เอื้อมแล้ว”
[จบบท]